Два номера!

Два отдельных номера просит Альберт на стойке в гостинице, куда мы прибываем после того, как поужинали в ресторане неподалёку.

Знаю, каждый раз я просила об этом, когда он селил нас в одном. Тогда почему я чувствую невероятное разочарование?

Это наша последняя ночь, и я думаю, что хотела бы провести её вместе. Я даже не имею в виду секс. Просто хочу, чтобы Альберт был рядом.

- У нас есть свободные номера, - улыбается администратор, - Отель может предоставить их на одном этаже. Как пожелаете?

- Не имеет значения, - отвечает Альберт.

- На одном! - восклицаю я в унисон ответу парня.

Мы переглядываемся.

Вот же чёрт!

Ощущаю, как краска приливает к моему лицу.

- Нн имеет значения, - соглашаюсь я и поправляю волосы, чтобы хоть как-то отвлечься.

Администратор - симпатичный парень, состроив беспристрастную маску, смотрит то на Хилла, то на меня, ожидая решения.

- Самое главное - хороший вид, - Альберт пытается сгладить неловкость, возникшую между нами.

- Да, - киваю головой, - Мне, если можно, номер повыше, нечётный этаж, подальше от лифта.

- А мне с туалетом и ванной комнатой, - пожимает плечами Альберт, когда администратор переводит свой взгляд на него.

Будто меня придавила огромная туша бегемота. Колени сгибаются так, что приходится сильнее опираться на стойку.

- Значит, номера повыше, - парень за стойкой наклоняет голову в сторону монитора и водит мышкой, просматривая свободные номера.

Несколько минут кажутся вечностью. И сейчас я хочу, чтобы во всём городе остался бы только один свободный номер. Желательно, для новобрачных.

Думай об учёбе, думай о курсах, о будущей работе, о том, что скоро всё вернётся на круги своя, Лотти!

Ловлю взгляд Альберта и понимаю, что не стоит даже стараться отвлечься.

- Сорок седьмой этаж, - парень протягивает два магнитных ключа, - Ваши номера соседние.

Говоря это, он смотрит мне в глаза, и я могу со стопроцентной уверенностью сказать, он едва заметно подмигивает. Неужели я выгляжу жалко, и моя влюблённость настолько очевидна?

- Вам повезло - это чудесные номера, - продолжает администратор, - Вам обязательно понравится вид на город.

- Спасибо, - смущенно улыбаюсь, а Альберт, в своей манере, лишь слегка кивает головой, забирая ключи со стойки.

Скоростной лифт увозит нас на этаж так быстро, что закладывает уши. Стою спиной к Альберту, потому что ещё несколько человек зашли с нами в кабину. Спиной чувствую тепло его тела и дыхание.
Лифт останавливается на нужном этаже и его руки касаются талии, мягко подталкивая к выходу. Не хочу, чтобы он отпускал меня, но он делает это сразу, как мы оказываемся снаружи.

Он смотрит на ключ, затем на табличку с указанием расположения номеров. На ватных ногах, молча следую за ним по коридору.

Остановившись у двери, Хилл протягивает ключ:

- Постарайся выспаться, Лотти, - произносит он, облокотившись о стену плечом, - Сегодня выдался тяжелый денёк.

Хилл говорит, и я вижу, насколько ему самому нужен отдых. Это заметно по уставшему лицу, по голосу, который звучит утомлённо.

Прокашливаюсь, и хочу сказать что-то, но не знаю, что могу сказать, чтобы задержаться.

Вставляю ключ в отсек, но красный огонёк не сменяется зелёным. Переворачиваю карту и вставляю снова. Руки так трясутся, что кусочек пластика падает на пол.

Альберт поднимает ключ и подходит к двери, которую ему ловко удаётся открыть с первого раза.

Его ладонь всё ещё лежит на ручке двери, хотя, прошла уже целая вечность с тех пор, как он распахнул дверь передо мной.

Зачарованно смотрю на его губы.

Может, не стоит проявлять робость?

Стоит лишь протянуть свои руки к его лицу, притянуть к себе, поцеловать, и всё произойдёт само собой. Мы окажемся в моём номере. Вдвоём, в нашу последнюю ночь. Возможно, она даже не будет последней.

Знаю, это в моей власти. Чувствую, он и сам хочет, но вместе с тем, между нами огромная пропасть. Не понимаю преграду, не знаю, почему она существует, но ощущаю её, исходящую от Альберта.

- Спокойной ночи, - шепчу я и изо всех сил стараюсь улыбнуться.

- Спокойной ночи, крошка! Увидимся утром, - Альберт дотрагивается до кончика моего носа.

Задержав на мне свой взгляд, он разворачивается и подходит к соседней двери. Проворно вставляет ключ и скрывается в своём номере.

Оказавшись в комнате, я десять минут стою, прислонившись к двери.

Интересно, стоит ли сейчас Альберт по ту сторону стены и борется сам с собой, как и я?

Конечно, нет!

О чём я только думаю.

Глубоко вздыхаю и понимаю, что до сих пор не включила свет. Это мне несвойственно. Обычно, я в течение десяти секунд осматриваю комнату, изучая каждый уголок: бегу в ванную комнату, подхожу к окну, чтобы или насладиться видом или разочароваться в нём, затем падаю на кровать, чтобы проверить мягкость матраса.

Сколько времени я стою?

Едва сдерживаюсь, чтобы не выйти в коридор, не постучаться к нему в дверь, и не сказать всё, что думаю, что чувствую.

Не могу вспомнить, чтобы когда-либо хотела мужчину так сильно, как хотела Альберта. Я вообще не думала о мужчинах с тех самых пор, как разочаровалась в них четыре года назад.

Двадцать один год я жила, не подозревая, что можно испытывать нечто подобное.

Рука дотягивается до отсека карты. Мягкий нижний свет включается плавно, не раздражая глаз - приятная мелочь, доступная в хороших гостиницах.

Стандартный номер. Лишь слегка обвожу глазами, направляясь к широкому окну.
Вечерний город просыпается, готовясь к яркой ночи, наряжаясь в разноцветные огни внизу, и лунные — в окнах небоскрёбов. Кажется, я застыла в облаках: там, по земле катятся автомобили, и куда-то бегут люди, раздаётся шум и гам, заставляющий говорящих повышать тон. А здесь, наверху, стоит тишина, словно кто-то выключил все звуки. И это непривычное спокойствие заставляет громко зевнуть, широко раскрыв рот.

В самом деле, здоровый сон сейчас бы не помешал.

Направляюсь в душ и стою под горячими струями, наслаждаясь пышной пеной ароматного геля, после которого, завернувшись в мягкий халат, плюхаюсь в кровать.

Смотрю музыкальный канал, постоянно поглядывая на часы: полчаса спустя, я выключаю телевизор и тупо пялюсь в потолок. У меня кружится голова, и мысль о том, что завтра мы с Альбертом расстанемся и я никогда больше не увижу его, вызывает тошноту.

Снова включаю телевизор, стараясь отвлечься. О, нет, только не Адель! Господи, моё сердце и без того разрывается на части.

Да пошло всё к черту!

Резко встаю с кровати и смелым шагом направляюсь к выходу.

Чувствую себя уверено: волосы после укладки волной спадают на плечи, легкий румянец, после долгих прогулок, блестит на щеках. Под белоснежным халатом нет ничего, кроме бархатистой кожи, гладкой от увлажняющего крема.

Давай, Лотти! Просто сделай это!

Открываю дверь и оказываюсь в коридоре. Затаив дыхание, стою у двери номера Альберта.

Как же быстро бьётся моё сердце!

Что я скажу ему, когда он откроет?

Вообще не стану говорить. Ближайшее время нам вообще должно быть не до разговоров.

Стучусь.

Затем, словно нашкодивший мальчишка, отпрыгиваю от двери.

Как же это глупо!

Возвращаюсь обратно и снова стучусь - в этот раз громче, но он не открывает.

Уже спит?

Стучусь ещё раз.

Слышу, как в конце коридора останавливается кабина, раздаётся протяжный писк - сигнал о прибывшем лифте, хлопание дверей и голоса - мужской и женский. Голоса слышатся более отчетливо, и в конце коридора я вижу две фигуры,  направляющиеся в сторону наших номеров.

Две фигуры - мужская и женская, и я не перепутаю этого мужчину ни с одним другим мужчиной, находящемся на этом свете.

Альберт.

Альберт и девушка.

По мере приближения, я могу рассмотреть пару лучше. Её лицо кажется мне знакомым, но я не могу вспомнить, где могла видеть её.

Должна признаться, ноги девушки очень длинные, чего не скажешь о юбке, которая едва прикрывает зад.

Между нами остаётся пара десятков шагов, и я вижу тёмные глаза Альберта, которые смотрят прямо на меня. Улыбка сходит с его лица так же медленно, как замедляются шаги.

И я вспоминаю, где видела эту женщину - та самая Шерил из кофейни. Любительница черкнуть номерок на стаканчике клиента.

Боже, какой же дурой я сейчас себя чувствую! Запахиваю полы халата на груди, сильнее зажимая пояс.

- Лотти? - Альберт достаёт из кармана ключ, придерживая Шерил одной рукой за талию.

Девушка приподнимает одну бровь и, оглядев меня с ног до головы, небрежно бросает:

- Привет!

- Сейчас подойду, - Хилл открывает дверь и жестом приглашает её внутрь.

Бросив на меня победный взгляд, Шерил скрывается внутри.

— Почему не спишь? — мягко спрашивает он, наклонившись ко мне.

Не хочу отвечать, потому что знаю - могу разреветься в любой момент. Поочерёдно кусаю свои губы - то верхнюю, то нижнюю.

- Тебе нужно выспаться, - Альберт проводит рукой по моим волосам, убирая прядку за ухо.

Я злюсь. Мне больно и стыдно. Всё это я чувствую одновременно. И всё это я чувствую особенно остро, как никогда прежде.

И его прикосновения.

Зачем он делает это?

- Альберт! - голова Шерил показывается сквозь приоткрытую дверь, и как же сильно мне сейчас хочется хлопнуть ею по голове этой сучки.

- Я сказал, сейчас подойду!

Его голос прозвучал давольно грубо, но девушку это ничуть не смущает, она хихикает и снова скрывается в номере.

- Ты назвал ей своё имя, - шепчу я, чувствуя, как в горле нарастает ком.

- Разве? - Альберт старается улыбнуться, но я вижу его смущение, - Мне послышалось, она назвала меня «Гость».

- Тебе пора, - я посмотрела ему за спину и киваю в сторону, - Не заставляй её ждать так долго.

Тяжесть так сильно сдавила мою грудь, что дышать стало совсем невыносимо.

Разворачиваюсь и направляюсь в свою комнату как можно быстрее, потому что скрывать своё разочарование становится невозможным. Я раздавлена и чувствую себя полной идиоткой.

Парень в экране телевизора, заливает горе в баре — подруга бросила его накануне свадьбы. Он жалуется на жизнь понимающему бармену, который даёт дельные советы, протирая бокал сухим полотенцем.

Не понимаю, о чём конкретно они говорят, не могу поймать сути, погружённая в свои мысли. Пытаюсь сосредоточить внимание на фильме, но осознаю, что он идёт на немецком языке.

Не знаю немецкий, но не переключаю канал.

Сюда бы сейчас этого бармена. Он бы выслушал меня, и станет легче, как этому парню, заливающему в себя десятый подряд шот. Впервые жалею, что не пью. Алкоголь смог бы свалить меня в постель, в отличие от Альберта.

В голове мелькают образы, где Шерил целует его и дотрагивается руками. Она может делать это, я - нет.

И чего только он нашёл в ней?

Разве только то, что больше она его никогда не увидит.

Впрочем, как и я.

Киношный парень уже не выглядит таким страдающим, и это знак.

Подхожу к шкафу, в котором висит единственное платье: я так и не забрала вещи из предыдущей гостиницы.

В лобби я видела неплохой бар. Думаю, можно провести там какое-то время, пока сон не одержит победу над моим организмом. Сидеть в номере, страдая от одиночества и разделённой любви - не лучший выход, да и уснуть всё равно не удастся.

Не думала, что могу выглядеть ещё более глупо, чем тогда, когда столкнулась со сладкой парочкой в коридоре, завернутая в банный халат, но находиться одной в ночном баре гостиницы - это ещё хуже.

Вокруг только одинокие мужчины, которые словно стая голодных хищников, осматривают меня с головы до ног, пуская слюни, пока я пытаюсь насладиться вкусом французского вина.

Наверняка, я выгляжу как шлюха, раз отбиваюсь от пятого поклонника, хотя и нахожусь здесь меньше часа. Самое странное, что все они начинают приветствие с одной и той же фразы:
«Что такая красивая девушка делает в одиночестве?». Все они приехали на тренинг и отрабатывают домашнее задание по «стандартной схеме»?

И бармен, на которого я так надеялась, абсолютно равнодушен ко мне и к моей беде, хотя я и стараюсь выглядеть как можно более печальной.

- И что же такая красивая девушка делает здесь в полном одиночестве? - слышу я голос, говорящий о том, что его обладатель страдает недостатком тестостерона.

Это не мешает ему быть женатым - замечаю обручальное кольцо на безымянном пальце.

- Ждет встречи с вашей женой, - отвечаю я, - Она должна подойти с минуты на минуту.

Мужчина слабо смеётся, и умолкнув, отвечает, придавая своему писклявому голосу каплю томности.

- Мы давно уже не живём вместе.

- Боже, - вздыхаю и закатываю глаза.

- Могу взять бутылку в номер? - спрашиваю я у бармена, отвернувшись от приставалы.

- Конечно, - отвечает он, - Нет проблем. Доставим через пару минут.

Направляюсь к лифтам, и, выглянув на улицу, замечаю Альберта, который усаживает Шерил в такси.

Быстро нажимаю на кнопку вызова лифта, тыча в неё несколько раз, словно это может ускорить его появление.

Не хочу встречаться с ним.

Не хочу, чтобы он видел меня в таком виде.

Не хочу, чтобы он подумал, что я спустилась сюда специально, ради него.

Стою лицом к лифту, который застрял где-то на верхних этажах и никак не прибывает вниз, не переставая терзать кнопку.

Буквально спиной чувствую появление парня.

Он стоит сзади.

Не вижу, но знаю выражение его лица в данный момент.

- Я спускалась в бар, - говорю я, не оборачиваясь, - Не могу уснуть.

- Хорошо провела время? - он становится рядом и поднимает глаза на табло с цифрами, опустив руки в карманы брюк.

- О, да! — отвечаю я, одернув платье, - Прекрасно! Знаешь, как оказалось, множество мужчин находят меня привлекательной. И мне наплевать, что ты так не считаешь. Так что да, отлично провела время. А ты?

- Да. Я тоже, - спокойно отвечает он.

Моя рука снова тянется к кнопке.

- Что же это такое? - нервно говорю я, - Где этот чёртов лифт, - прожигаю взглядом дыру в цифровом табло, на котором словно застыло число «двадцать один» .

- Я думал, это поможет отвлечься, - вдруг произносит он.

Лифт, наконец, начинает опускаться.

Сердце перестаёт биться. Закрываю глаза, пытаясь сконцентрироваться на том, чтобы придать себе как можно более равнодушный вид.

- Помогло? - спрашиваю я, облизнув пересохшие губы, - Она помогла тебе?

- Нет, - отвечает Хилл.

Дверцы лифта раздвигаются и из него выходит компания молодых людей. Один из них широко улыбается мне, и я улыбаюсь в ответ - только лишь для того, чтобы Альберт увидел это. Незнакомец буквально сворачивает шею, уставившись на меня, пока друзья тащат его к выходу.

Захожу внутрь, жму кнопку нужного этажа и прижимаюсь к стене.

- Мне жаль, - говорю я, пожав плечами.

Альберт стремительно направляется ко мне и приближается вплотную, нарушая всякое пространство между нами.

- Я взяла вино в номер, - говорю я, - Могу отдать тебе бутылку, если это поможет тебе отвлечься.

Он ставит руки к стене так, что я оказываюсь зажатой между ним и стеной, затем приближает своё лицо так близко, что наши носы почти соприкасаются.

Смотрю в его глаза — они сверкают странным блеском. В них я вижу злость, на грани бешенства, но это не злость на меня, это что-то другое. Отчаянно борюсь с собой, чтобы не доставить Альберту удовольствие увидеть мои слёзы, несмотря на то, что сердце мое сейчас  разрывается на кусочки.

- Нет, и это не поможет, - отвечает он.

В его хриплом голосе, угадываю желание, а когда он прижимается ко мне ещё ближе, то убеждаюсь в этом ещё больше.

- Я бы хотел, чтобы было иначе, Лотти, - говорит он, - Но я не тот, кто нужен тебе.

Кажется, мы уже давно поднялись на сорок седьмой, но продолжаем стоять внутри.

«Я не тот, кто нужен тебе»

Всегда знала, что это самое унизительное объяснение, из всех утешительных оправданий своей нелюбви.

«Тебе нужна другая»
«Я не подхожу тебе»
«Ты достоен лучшего»

Сколько раз я и сама повторяла эти слова, стараясь причинить как можно меньше боли.

- Мы приехали, - говорю я, бросая взгляд на выход, и Альберт отстраняется.

- Я считаю тебя привлекательной, Лотти, - говорит он.

- Хватит, Альберт! - устало отвечаю я, вставляя ключ.

- Хочу, чтобы ты знала. Причина не в этом. Ты очень нравишься мне.

- В чём? - спрашиваю я, - В том, что ты предпочитаешь шлюх?

О, Боже, лучше мне заткнуться!

Раздаются быстрые шаги, и я замечаю сотрудника гостиницы, направляющегося в нашу сторону, держа в руках пакет.

Мы молчим, ожидая, когда он уйдёт.

- Оставлю это на столе, - улыбается мужчина, заметив наше замешательство, - Доброй ночи!

- Спасибо, - киваю я.

- Спокойной ночи, Лотти, - говорит Альберт, когда мы снова остаёмся вдвоём.

Ничего не отвечаю и закрываю за собой дверь.

Бокал вина - и мне удаётся уснуть так быстро, как никогда. Проваливаюсь в сон, как в глубокую бездну. Он длится минуты, часы или сутки. Время не существует, не существует пространства, и как будто нет меня. Ничего, кроме чёрной пустоты, пока я не чувствую, как кто-то целует меня.

Пытаюсь открыть глаза, но не могу.

Это сладкое видение. Оно не может быть правдой. Этот поцелуй оставляет Альберт. Он стоит рядом с моей кроватью, наклонившись так низко, что дыхание щекочет моё лицо.

Его губы на моих.

Поцелуй такой легкий - он едва касается меня.

— Какой хороший сон, — шепчу я и снова падаю в темноту.

Первое, что я вижу, открыв глаза - мой телефон.

Сначала, я думаю, что мне показалось, но он действительно лежит здесь, в том самом чехле, который я купила недавно. Рядом лежит пачка стодолларовых купюр, аккуратно перетянутая тонкой резинкой.

Сажусь в кровати, протираю глаза и осматриваюсь по сторонам.

На полу стоит сумка с вещами.

Альберт заходил в мой номер, пока я спала!

Дотрагиваюсь до губ, на которых словно запечатлён поцелуй из сновидения.

А может, это было наяву?

Дотягиваюсь до телефона и ввожу пароль разблокировки. Что за странная заставка? Всматриваюсь в экран, пытаясь рассмотреть картинку.

Сердце падает на пол, я даже слышу этот противный стук, когда рассматриваю скриншот электронного билета на самолёт.

Рейс сегодня вечером.

Я догадываюсь, почему он оставил телефон и билет, но не хочу в это верить.

Набрасываю халат и открываю дверь.

Тележка горничной стоит у соседнего номера.

Дверь приоткрыта, и я заглядываю внутрь: так и есть, женщина в униформе протирает зеркало у входа.

- Доброе утро! - улыбаюсь я.

Она приветливо кивает мне в ответ.

- Мой друг, он... Останавливался в этом номере, - начинаю я, оглядывая номер.

Его вещей нет, я вижу это, так как створки шкафа раскрыты.

- Номер освободили рано утром, - отвечает она.

- Ох, спасибо! - я скрываюсь за дверью, - Чёрт, чёрт, чёрт!

- Возможно, он просто спустился вниз, - думаю я, пока принимаю душ и собираюсь покинуть номер.

Освобождаю комнату, и до трёх часов сижу в вестибюле отеля, хотя и понимаю, что поступаю глупо.

Я могла бы прогуляться по городу, сходить в магазины или пообедать - всё, что угодно, но я жду, когда он появится, не желая верить в очевидное. В то, что этого не случится.

По какой-то неведомой причине, я не могу просто взять и уехать. Сижу на кожаном диване в шумном застекленном атриуме, не отрывая взгляда от входа.

А вдруг Альберт передумает?

Что, если он бросится назад, а меня уже не будет на месте?

Затем вспоминаю, что он отлично знает мой номер, и тем не менее, не позвонил. До меня начинает доходить вся безысходность и нелепость ситуации.

Издаю грустный вздох и встаю с дивана, направляясь к стойке, чтобы попросить вызвать такси.

Уже через несколько часов, я сижу в кресле самолёта, пытаясь побороть страх высоты. Оглядываю каждого пассажира в надежде, что Альберт окажется среди них, но его нет.

- Больше никогда не увижу его, - понимаю я, когда складываются шасси лайнера, и я вижу густые белоснежные облака, под которыми расстилается Нью-Йорк.