Работать без Джойс довольно сложно. Мне нужно принимать онлайн-заказы, приветствовать посетителей, пусть их и не так много, оформлять букеты и убеждать всех, что мы лучшие в своём деле. Есть особое «денежное» время. И оно должно поправить мою финансовую историю, пока я, действительно, не стала банкротом. Я стараюсь. Из кожи вон лезу, чтобы продать букеты и композиции из цветов. Это плохо удаётся, но я не сдаюсь.

К вечеру так и не получив сообщения от Джо с решением моей проблемы, я сама иду в мастерскую для того, чтобы поговорить с ним о продаже машины. Мне нужны деньги, и, наверное, я могла бы немного выручить, продав хотя бы на запчасти машину дедушки. Конечно, я не смогу себе позволить купить новую машину, но, по крайней мере, я помогу своему бизнесу. Это лучший вариант.

Когда я вхожу в мастерскую, то в ней очень тихо. Кафе сбоку закрыто, и это довольно странно. Я не нахожу Марису, хотя несколько раз нажимаю на кнопку вызова. Перегибаюсь через стойку, чтобы посмотреть, может быть, Мариса записку какую-нибудь оставила. И, конечно, в этот момент появляется Адам.

— Отойди оттуда! — рыкает он.

Я испуганно охаю и подпрыгиваю на месте.

— А здороваться тебя не учили? — бубню, поворачиваясь к нему. — Я пришла насчёт своей машины. Мне нужен Джо.

— Конечно, он тебе нужен. Конечно, я даже не сомневался в этом, — язвительно фыркает Адам.

— И что это должно значить? Моя машина здесь, и я хочу получить...

— Компенсацию, я угадал? — перебивает он.

— Компенсацию? Я могу на неё рассчитывать? — усмехаюсь я.

— Уходи. Ты ничего не получишь, Габриелла, — шипит он, приближаясь ко мне.

— Эй, здесь моя машина, — напоминаю я.

— Я выгоню её на улицу. Проваливай, — Адам хватает меня за локоть и толкает к двери.

— Ты совсем рехнулся? Я тебе что, собачка какая-то? Как ты со мной обращаешься? Я клиент. И ты обязан со мной обращаться уважительно. Я сообщу о тебе Джо, и он тебя выгонит, — возмущаюсь я.

— Вряд ли. Если ты не хочешь, чтобы весь город знал о том, какая ты сука на самом деле, то советую тебе свалить отсюда.

— Нет, это уже ни в какие рамки не входит. Как ты смеешь оскорблять меня? — уже кричу я.

— Смею, Габриелла. Смею. Как ты могла? Думаешь, это лучший способ разбогатеть? Нет, это паршивый способ. Джо был к тебе слишком добр.

— О чём ты говоришь? — спрашиваю, шокировано глядя на него.

— О чём? Как будто ты не знаешь. Уходи, Габриелла, иначе я прямо сейчас вызову полицию и заявлю на тебя, — угрожает он, подталкивая меня к выходу.

— Да о чём ты говоришь? При чём здесь полиция? Это я могу вызвать её и заявить на тебя, Адам. Хватит меня толкать! Объясни мне, какого чёрта ты так себя ведёшь? — спрашивая, взмахиваю рукой, абсолютно не понимая, почему я снова оказалась виноватой.

— Хорошо, если ты хочешь, чтобы я обличил тебя прямо сейчас, то без проблем. Ты пыталась угнать машины и обокрасть Джо, — отвечает он и тычет в меня пальцем.

— Что? — выдыхаю я.

— Да, не притворяйся, Габриелла. Ты вывела из строя наши камеры видеонаблюдения для того, чтобы влезть в мастерскую. Но одна из камер засекла тебя перед отключением. И все улики, указывающие на тебя, мы передали в полицию.

— Ты рехнулся? Я была дома! Я не забиралась в мастерскую! Вас что, обокрали? — в ужасе говорю я.

— А то ты не знаешь!

— Не знаю, раз спрашиваю!

— Да, всю кассу обчистили. И это сделала ты. Как ты могла так поступить с Джо, да ещё и прийти сюда, чтобы требовать компенсацию! Как ты могла?! Он ведь беспокоился о тебе и старался помочь! Но ты пошла дерьмовым путём! Думаешь, я такой идиот? Нет, я уже видел таких, как ты. Ты забралась сюда, обчистила Джо и теперь пришла, чтобы получить компенсацию в страховой фирме, потому что именно свою машину ты пыталась украсть отсюда!

— Это была не я! Почему ты считаешь, что это была я? Я была дома! — выкрикиваю я.

— Это может кто-нибудь подтвердить, Габриелла? — прищуриваясь, спрашивает Адам.

— Соседи, наверное, но я с ними не особо общаюсь. Но это была не я! Я даже понятия не имела о том, что вас обокрали! Я бы никогда так не поступила!

— А Мариса сказала, что это была ты.

— Мариса? С чего она это решила?

— Только у тебя есть жёлтая лыжная куртка. Именно эту куртку выхватила камера видеонаблюдения перед отключением. Мариса вспомнила, что у тебя была такая куртка. Жёлтая с коричневой эмблемой на кармане.

— Да, у меня есть такая куртка, но я понятия не имею, когда надевала её в последний раз. Мне мама её купила.

— Вот. Это улика. Дальше мы будем общаться с тобой только через полицию. Ты заплатишь за всё, Габриелла, но я даю тебе возможность вернуть деньги. Эти деньги не твои, а людей, которые здесь работают. Ты оставила много семей без еды на ближайший месяц. Насколько можно быть такой мелочной? Ты поставила свои нужды выше других! И ладно бы это были твои деньги, но это были не твои! Ты украла их на то, чтобы купить себе новую сумочку или чёртовы туфли! Ты...

— Прекрати! — выкрикиваю я. — Хватит! Я ничего не брала!

— Ты не можешь это доказать, а я могу. Полиция найдёт у тебя улики, а дальше будет расследование. И я докажу, что ты не такая милая, как о тебе думает Джо. Ты наглая, высокомерная сука. Ты...

— Подожди, — выставляю руку вперёд. — Останови свой дерьмовый поток слов, потому что я думаю. Ты сказал жёлтая женская куртка?

— Да, именно так. Мариса видела её на тебе. И она...

— Я не ношу её больше года, Адам. Зачем мне, вообще, забираться сюда, да ещё и воровать деньги! Пусть я и мексиканка, но живу честно! — резко перебиваю его.

— Страховая выплата, Габриелла. По закону, если твою машину угнали из мастерской, то страховая компания выплачивает тебе компенсацию, да ещё и Джо будет должен тебе возместить ущерб. Ты наглая, — шипит он.

— Да не нужны мне никакие выплаты! Я собиралась продать машину на запчасти, чтобы выручить деньги. Ты что, действительно, считаешь, что я со своей комплекцией могла бы что-то угнать или же, вообще, имею понятие о том, как взламывать камеры видеонаблюдения. Я, конечно, благодарна тебе за такую высокую оценку моих интеллектуальных способностей, но мне придётся разочаровать тебя, потому что я этого не знаю.

— Полиция разберётся. Разговор окончен. Уходи.

— Ни черта! Ты обвиняешь меня в том, что я не делала! Пытаешься разрушить мою жизнь! С места не сдвинусь, пока не поговорю с Джо, — настаиваю я.

— Его здесь нет, он разговаривает с полицейскими в участке. Советую тебе вернуть деньги, и Джо сделает вид, что никогда тебя не видел, Габриелла. И мне не нужно говорить тебе о том, что здесь больше тебе не рады. Если ты не поступишь правильно, то сама уничтожишь и себя, и свой бизнес. Господи, как ты могла?!

— Да я ничего не делала! Я дома была! Поела и легла спать! Не было меня здесь!

— Мне плевать, у тебя нет алиби, Габриелла. Никто не может подтвердить твои слова, и ты первый подозреваемый в этом деле. И не думай, что можешь повторить свой налёт, сегодня я буду всю ночь дежурить. Обещаю тебе, что ты ни черта больше не вытащишь отсюда.

— Это была не я...

— Уходи, — Адам толкает меня к двери.

— Не пихай меня!

— Тогда уходи сама, или я вызову полицию! Ты только хуже себе делаешь. Убирайся отсюда и подумай над моими словами, Габриелла. Подумай, стоят ли эти деньги всего того, что у тебя есть. У нас имеются весомые доказательства того, что это была ты. Твоя куртка. Она...

— Но у Педро была такая же! Он приходил сюда вчера, чтобы устроиться на работу, — вспоминаю я.

— И ему отказали, потому что он болван, считающий, что ему должны зад целовать. Значит, он соучастник преступления, да? Конечно, вы решили, что можете вместе уничтожить бизнес Джо. Пошла вон, Габриелла, ты закопала себя. Пошла к чёрту отсюда! — Адам злобно хватает меня за руку и толкает за дверь, а потом захлопывает её перед моим лицом.

Я стою в шоке несколько минут, даже не понимая, что сейчас случилось. А потом меня накрывает чувство страха. Выходит, что меня теперь ещё и в воровстве обвиняют? Господи. Это ужасно. Родители убьют меня. Мы всегда жили честно, но есть люди, которые считают, что мексиканцы или другие иммигранты все нечисты на руку. И мне очень плохо сейчас. Но я уверена в том, что налёт на мастерскую совершил Педро. Он не просто так пришёл сюда, чтобы устроиться на работу. И именно мою машину он пытался угнать. Педро видел мою машину, и я знаю, что «Мустанг» стоил раньше большие деньги. Вот же засранец. Он подставил меня. Вероятно, он мог испортить мою машину. Джо ведь говорил мне о том, что я перелила масло. Но, клянусь, я совсем ничего не понимаю в машинах и уж точно бы не полезла под капот, чтобы уничтожить свою машину. Я всегда обращаюсь к профессионалам за помощью. Моя машина стоит на открытой парковке возле дома. Она была доступна. Чёрт.

Мне становится по-настоящему страшно, ведь это всё довольно паршиво, если полиция предъявит мне обвинения в воровстве. Но они не смогут доказать это. Мои родители будут в шоке, они отрекутся от меня. Помимо этого, я уверена, что Педро так мстит мне за то, что я отказалась встречаться с ним и предоставить бесплатную квартиру, в которой бы он мог жить. Ненавижу этого ублюдка. И я точно не оставлю всё так, как есть.

Я никому не позволю запятнать моё имя. Никогда. Поэтому раз мне не верят, то я докажу, что это была не я. У меня есть план. И раз Адам собирается дежурить всю ночь, то я точно прослежу за тем, чтобы он не сфабриковал улики против меня. Я добьюсь правосудия и раздавлю этого придурка. Двух придурков. Как только они появились в моей жизни, так всё пошло наперекосяк. Это мужчины виноваты. Они зло. Клянусь, они злобные твари, которые нас, женщин, уничтожают.

Внутри меня кипит ярость. Я не могу успокоиться. Вероятно, поэтому сегодня в салоне красоты на меня так косо смотрели. Люди уже в курсе того, что я замешана в воровстве, и считают меня преступницей. Они приходили, чтобы поглазеть на меня, а потом просто уходили после того, как я, распинаясь, рассказывала им о тайном языке цветов. Какая же я дура. Джо тоже мог мне позвонить и поговорить со мной, а не писать заявление и беспочвенно обвинять меня в краже. Это так обидно. Выходит, что люди легко могут разрушить всё и предать, а всё потому, что ты отличаешься от них или они только и ждут той минуты, когда могут посмеяться над тобой и подтвердить свои низменные выводы о тебе. Безумно больно.

Мне слишком часто в этой жизни причиняли боль, чтобы я обращала на неё внимание или же придавала ей огромное значение. Я не буду прятаться. Нет, о-о-о, нет. Этот Адам ещё узнает, какая я на самом деле. Я поставлю его на колени и выбью извинения. Клянусь.

Примерно час уходит у меня на то, чтобы найти номер телефона Педро. Да, мне приходится позвонить маме и выслушать, как безобразно я себя веду и как должна себя вести. Я пропускаю все её нотации мимо ушей и вру ей. Мне ни капли не стыдно. Я давно уже перестала быть послушной. Да, я часто делаю то, что от меня ждут, но не в этот раз.

Итак, номер телефона Педро у меня есть, поэтому я перехожу ко второму пункту своего плана.

— Привет, Педро, это Габи, — говорю я сладким тоном.

— Чего тебе? — грубо огрызается он.

— Знаешь, я была такой дурой.

— Конечно, — фыркает он. — Женщины все идиотки.

Кривлюсь от его слов и сжимаю кулак. Так и бы и врезала снова по его физиономии.

— И я извиняюсь за то, что ударила тебя. На самом деле я была так зла из-за моей машины. Она сломалась, Джо требует огромных денег, а у меня нет такой суммы сейчас, но будет позже. Он даже ждать не хочет, представляешь?

— То есть ты бедная? — В тоне Педро я явно улавливаю страх.

— Нет, ты же знаешь, что мои родители богаты, они помогут мне всё решить.

— Ах, ну да. У тебя классная семья. Я хочу стать её частью.

— Это прекрасно, потому что я долго думала и решила, что лучшего мужчину, чем ты, никогда не встречу. А я знаю многое о мужчинах.

— Да, я в курсе, что ты ничтожество для мужчин.

Ублюдок! Боже мой, мой план прямо сейчас провалится. Я ненавижу этого козла!

— Твоя мама говорила, что ни один мужчина не считает тебя достойной его, и это так, Габи. Ты недостойна даже меня, но я слишком ответственный. Думаю, что смогу воспитать тебя так, как я хочу, и ты будешь мне подчиняться.

— Ну, конечно, — фыркаю я.

— Что ты сказала?

— Говорю, что я бы с радостью обсудила все твои требования сегодня вечером. Ты свободен? Я собираюсь сходить в «Джулио».

— «Джулио»? Ты приглашаешь меня на свидание?

— Точно. Свидание в «Джулио». Именно там все пары признаются друг другу в любви и делают предложения, как и проходят свадьбы.

— Там хорошая кухня. Я бы поел.

— Отлично. Встретимся там через час?

— Это я решаю, Габи. Учись слушать меня уже сейчас.

Прикрываю динамик ладонью и выпускаю воздух сквозь зубы. Яростно ударяю по диванной подушке.

— Ты поняла меня? Я хочу видеть красивую женщину, а не то, что видел вчера. Ты была омерзительна. И надень что-нибудь очень сексуальное, чтобы мне все завидовали, ясно?

— Слушаюсь, сэр, — язвительно отвечаю.

— Вот это мне нравится. Будешь обращаться ко мне только так и никак иначе. Ты будешь послушной, Габи. И сегодня ты вылижешь мои яйца.

Меня сейчас стошнит. Клянусь, кислота уже сжигает моё горло.

— До встречи, Педро. Мне нужно принять душ, — обрываю звонок. По моему телу проносится волна отвращения. Гадость. Какой он противный. Я никогда ему ничего не буду вылизывать. Никогда. Докажу, что я чиста, и уж точно моё унижение сейчас стоит плана.

Господи, мне же ещё как-то нужно пережить этот ужин. Надеюсь, моя мама хорошо молилась за меня, и Господь мне поможет, иначе я провалю операцию.