Том ненавидел придурка Коди в эти моменты. Ему хотелось избавить его от страданий, но он не понимал, что делать – и как.

Он не мог себе навредить даже если бы хотел. «Двадцать Три» позаботилось об этом. Коди оставалось лишь мерить комнату шагами и бурчать себе что-то под нос, который Том с данного ракурса видел во всей своей красе с кривизной. Мэтт Альдери неплохо держал удар.

Он озвучил мысли вслух, чтобы хоть как-то прервать достающий шепот.

- Очень мило с твоей стороны, Томас, - будучи в раздражении он всегда называл его полным именем. Тома это бесило. «Томасом» его называла мать, о которой ему совсем не хотелось вспоминать.

- Я прав, - улыбнулся он в ответ. Коди наконец перевел взгляд с пола на него. Неужели какой-то выигрыш?

Том продолжил:

- Мэтт здорово дерется. А тебе не стоит никого доставать, включая меня. Так что прекрати ходить по комнате и займись чем-нибудь, - на одном дыхании закончил он.

- Иногда мне хочется тебя пристрелить, - выдал Коди, но все-таки сел на кровать и посмотрел на него в ожидании.

- Чего? – нахмурившись, спросил Том. Коди закатил глаза:

- Я жду от тебя лекции успокоения. Типа, - «не волнуйся, Коди, все будет отлично.»

- Не дождешься, - Том бросил в него подушку, правда промахнулся, и она врезалась в стену рядом со светлой макушкой парня.

- А если серьезно, я сейчас правда умру, - глядя на место, куда прилетела подушка, удручающим тоном пролепетал Коди.

Том удобнее уселся в кровати. Как же раздражало отсутствие телефонов. Хотя, с другой стороны, это даже хорошо. Мать не будет доставать его вечными звонками и сообщениями. Он давно не слышал ее привычный разочарованный голос, постоянно требующий от него каких-то успехов. Интересно, как она чувствует себя после того, как ее золотой сын стал жертвой Вспышки? Наверняка дала кучу интервью модным каналам и журналам, где винит во всем его. Он ведь сам сбежал, без ее согласия. Сбежал в место, казавшееся мечтой, захватив с собой друга с другого мира, который открыл. Мир без красок и денег. Серый, мрачный и жестокий. Кто бы знал, что у Игниса две стороны. Интересно, как это поняла Сара Джонсон? Том не знал деталей ее успеха, были ли то богатые родители, как у него, или кто-нибудь из родственников, сумевший раскрутить ее, однако, ему нравилось осознавать, что он здесь не один. Что Сара тоже побывала в обоих мирах.

Он сфокусировал взгляд на Коди, парне, с которым когда-то катался в скейтпарке, не думая ни о чем. С которым убежал в «Двадцать Три» с надеждой, что им обязательно помогут.

И с которым теперь старается сбежать как можно скорее.

- Я не позволю нам умереть, - уверенно произнес Том, наплевав на прослушку. Пусть слышат. Пусть знают.

Коди тяжело вздохнул, опираясь головой на холодную бежевую стену.

- К сожалению, здесь твое положение ничего не значит. Деньги тут несущественны.

«А когда-то они были для на меня на первом месте»

Но то, конечно, не являлось его настоящим сердечным желанием. Желание легко привить, вызвать искру, которая после нескольких психологических махинаций превратится в яростное пламя. Так поступила его мать, заставив Тома думать, будто карьера в модной индустрии – его единственная, неоспоримая цель. Образы четких воспоминаний до сих пор не выветривались из головы – вот она тащит его на очередной показ популярного в Авекоре бренда, вот знакомит с кутюрье, рассказывает всем и каждому о том, каким талантливым модельером – или моделью, станет ее сын.

На подиуме он и правда появлялся пару раз. Что скрывать – он вышел ростом, был довольно худ и в то же время крепок. Ему с детства говорили, что у него модельное будущее. Матери было все равно – модельер, модель – главное, чтобы с модой поладил. Перенесла все мечты молодости на негодующего сына. До того момента, когда он встретил Коди, он понятия не имел, чего на самом деле хочет. Отца он почти не видел, да и тот потакал желаниям любимой жены. Тома никто никогда не спрашивал. Вот и он не задавался вопросами.

Он сморгнул слезы, но Коди успел заметить перемену в его настроении и тут же уловил причину.

- Не думай о ней. Ты ведь не вернешься, - твердым голосом произнес он.

Том усмехнулся, стараясь выглядеть как можно равнодушнее. Какие-то сбережения у него действительно имелись, матери не удалось забрать у него все до последней монетки, но страх все равно заполнял каждую клеточку тела Тома.

«И как с этим напряжением справляются другие?»

Первогодкам было в разы легче, они еще до конца не успели привыкнуть к «Двадцать Три» и имели возможность вернуться в покинутые дома, правда, после, им так или иначе придется сменить страну.

«Зато вместе с семьей»

- А ты что будешь делать? – спросил Том.

Коди взглянул на свои исцарапанные руки. На вену, требующую яда.

- Постараюсь... Избавиться от этой чертовщины.

- Мы найдем способ, - заверил его он.

Вдруг раздался грохот. Топот чьих-то ног. Том и Коди в панике переглянулись и встали с кроватей.

В их комнату ворвалась Эмили Танвар. Волосы ее были растрепаны, на лице беспокойное выражение. Глаза блестели от слез, дорожки от них все еще проглядывались на смуглой коричневой коже.

- Ноя нет.

Том начал тяжело дышать, казалось, воздуха катастрофически не хватало. Коди рядом сжал рот рукой.

Том, задыхаясь, произнес:

- Что нам делать?

Девушка сама выглядела нездорово. Глаза ее бегали по комнате. Она старалась собраться с мыслями. Эмоции мешали им думать, паника охватывала каждую клеточку тела.

- Джекс приказал всем собраться в коридоре. Мы... мы подключили еще некоторых учеников. Подготовьтесь отбиваться от Смотрящих.

- Что? Мы... - Коди так и не смог закончить предложение.

- Мы сбегаем.

И они понеслись со всех ног вон из бежевой обители.

***