Небогрив возвращался в лагерь вместе с Лисогривкой. Молодой воин нёс в пасти землеройку и белку. Песчаник сидел рядом с Серолапкой и что-то строго говорил ей. Кошечка пристыженно опустила голову и уставилась на лапки. Подойдя ближе, Небогрив едва расслышал слова наставника.

-Я тобой разочарован, Серолапка! - прошипел кот. - Уж не думал я, что твой первый день ученичества пройдет именно так! Бегом в палатку и не попадайся мне на глаза!

  Неболап с неким изумлением посмотрел на юную ученицу. Она едва держалась, что бы не заплакать от досады. Она смотрела на наставника прижавшись к земле.

-Я сказал, иди отсюда! - шикнул Песчаник. - Брысь!

   Серолапка сорвалась с места и убежала в палатку оруженосцев. Её гладкая блестящая шерстка переливалась на солнце. Небогрив не понял, за что Песчаник так сурово отругал эту маленькую и без того робкую ученицу. Он бросил свою добычу в кучу и подошёл к песчаному коту.

-За что ты её так? 

   Песчаник посмотрел в его сторону.

-Она мышеголовая выскочка! - со явной злобой в голосе проговорил Песчаник. - Мы видели Солнцебока! 

  Небогрив ахнул. Вспомнив это ужаснейшее имя его кинуло в дрожь. Пусть только попробует причинить вред его племени!

-Где?! - вспыхнул Небогрив.

Песчаник удивлённо посмотрел на кота.

-Да он шёл к Звёздному ручью. Он сказал, что стал предводителем. - пролепетал Песчаник. - А эта глупая кошка решила, что это вражеский воин и напала на него, представляешь?

  Небогрив изумленно уставился на наставника. Да как он мог так обойтись со своей ученицей из-за того, что она была внимательной, и боялось за своё племя? Да, можно объяснить, что коту, направляющегося к Звёздному Ручью разрешен проход на территории, но настолько осудить её...

-Песчаник, думаю,  тебе надо извинится перед Серолапкой. - уклончиво сказал воитель. - Она же этого не знала!

Песчаный кот презрительно посмотрел на Небогрива. В его зеленых глазах вспыхнул какой то неизвестный огонек злобы или гнева.

-Не тебе решать, что мне делать с оруженосцем! - проворчал кот. - Если мне не изменяет память, ты стал воителем четверть луны назад, а уже ходишь и раздаешь мне, старшему воителю, советы, как правильно поступать!

   Небогрив укоризненно покачал головой и демонстративно отвернулся, явно показывая, что не желает продолжать этот, как оказалось бестолковый разговор. 

   Он поискал глазами Лисогривку. Она сидела на солнышке и разговаривала с Дубохвостом, параллельно умываясь. Небогрив не стал вмешиваться и решил проведать Враноклювку, приёмную мать Вихря и Небогрива. Она сидела в теньке и наблюдала за птичками, которые сидели на деревце и без умолку щебетали какую-то веселую песенку. Она, подогнув под себя лапки, удовлетворенно мурлыкала, словно повторяла за воробьями. Завидев Небогрива, она улыбнулась и поманила его хвостом.

-Я рада тебя видеть! - с нежностью в голосе сказала кошка. Она лизнула кота в серое ухо и замурчала. - Нравится быть воином?

Небогрив кивнул головой. 

-Конечно, ещё как! - с радостью сказал он. - Я смотрю, твои котята те ещё сорванцы!

Враноклювка подавила смешок. 

-Ага! Смотришь на них - больше уже, ученики! А заглянешь в душу - там нет никакой серьёзности, лишь младенческий запах и неисчерпаемая энергия и любознательность! - кошка улыбнулась. - Честно, Небогрив, ты пытаешься выглядеть серьёзным и взрослым. Я чувствую, как при виде Лисогривки твои лапы дрожат, разум становится затуманенным и думаешь ты только о ней, верно? - кошка вновь улыбнулась. - Ты так смешно выглядишь, юнец!

   Небогрив смущённо уставился на лапки и заурчал. Неужели это действительно так заметно.

-Я заметил, Вихрь тоже без ума от Куцехвостки. Я его не вижу в лагере, он постоянно проводит время с ней. - кот с грустью опустил голову. - Я не помню, когда мы последний раз говорили по душам.

   Враноклювка погладила Небогрива хвостом. 

-Ничего. Надо привыкать к этому. Когда вы были котятами, вы были связаны, проводили время вместе, не так ли? Теперь вы выросли, у каждого из вас свои предпочтения, друзья и судьба. Он не может всю жизнь быть с тобой, Небогрив.

   Серый кот уставился на кошку. Она была очень мудрой. И кажется, уже годилась в старейшины.

-На помощь! Помогите! - душераздирающий крик привлек внимание всех котов, находившихся в лагере.