Если идешь по следам убийцы — ты уже отстал.

Из фильма «Метод»

           Через несколько минут мы уже ехали в машине. Артур говорил, что позаботился обо всём и не понимает, зачем было сбегать из самого безопасного для неё места. Странно, что Дядя Антон ничего не помнит. Будто бы мама сбежала без него?

           — Что ты ей говорил, когда предложил помощь? — Артур включил печку в машине и задумчиво крутил кнопки для регулировки мощности.

           — Рассказал всё, как есть, — он пожал плечами.

           — Например? — я не собиралась отставать от Артура, который явно что-то желал утаить.

           — Сказал, что у её чокнутого бывшего есть несколько сыновей, которые вполне могут открыть охоту на семью Волковых, — мой собеседник нервно стучал пальцами по рулю.

           — И она не спросила «почему»? — саркастично спросила я.

           — Спросила, — снова недовольно ответил он.

           — И?

           — И я ответил, что по каким-то неведомым причинам его сыновья уже имеют виды на вашу дочь, — Артур резко замолчал. Было видно, что парень над чем-то серьёзно задумался.

           Я сняла кроссовки и залезла с ногами на сиденье. Может быть, мама пыталась со мной связаться, но никак не могла из-за потери телефона? Валерия Андреевна понятия не имеет, как вести себя в таких делах криминальных, поэтому я даже не уверена, что она сбежала по собственной воле.

           — Приехали, — Артур заглушил машину и пришлось быстро обуться.

           Мы остановились возле леса. Артур зашагал вперёд, будто точно знал дорогу в неизвестное место.

           — Нам придётся пойти пешком, ведь машиной тут никак не проехать, — пояснил Артур своё рвение к ходьбе.

           Он взял меня за руку и повёл за собой. Иногда ощущаю себя маленьким ребёнком рядом с ним. Например, в лесу я никогда не бывала за грибами даже, что тут говорить о каких-то походах. Артур уверено ступал по загадочным тропам, не задевая при этом не одной веточки, коих под ногами лежала целая тьма! Я старалась повторять его движения, но часто задевала лишние предметы и создавалось впечатления стада орущих обезьян, которые сметали все на своём пути.

          За дальними кустами виднелся небольшой кусочек деревянного сооружения. Он больше напоминал охотничий домик: одноэтажный, с маленькими окнами и навесом над входом. Отличительной особенностью его была крыша, покрытая травой и цветами.

          — Мы пришли, — кратко ответил Артур и свистнул. Прямо Соловей Разбойник какой-то.

            Из двери вышел мужчина среднего роста. Если Артура можно было назвать высоченным, то я с этим мужчиной почти одного роста. Это относительно молодой парень с зелёными глазами и золотистыми волосами, которые собраны в конский хвост. Необычно для той классической мужской прически, кою я привыкла видеть.

           — Роман, — Артур поздоровался со своим приятелем, и они обменялись хмурыми взглядами.

           Мужчины молча пошли в дом, а я последовала за ними. Конечно, такая старая крепость для настоящих охотников вся пропахла старым деревом и мужчинами. Слава всем богам – не потом и не тухлятиной. Мы проходили мимо вооруженных людей, с которыми Артур обменивался кивками.

           Этому мужчине доставляют машину туда, куда он сказал и когда сказал. Он получает целый домик с собственной вооруженной бандой, которая его слушается так, будто это Артур глава мафиози, а не мой отец. Не могут же быть эти мужчины таксистами! Кто же он?

           — Валерия Андреевна жила здесь, — Роман открыл нам двери в уютную комнату с кроватью. Довольно хорошие условия, почти отель.

           — Почему побег? — настойчиво спросил Артур, расхаживая по комнате.

           — На окне отпечатки её пальцев и штора с простынями, — Роман был уверен в своей теории, но Артур лишь хмыкнул на его рассуждения. Да, туповатые мысли.

           — Откуда эти следы? — я заинтересовано подошла к окну, где стоял Артур. Он отодвинул штору с тканями и показал военному дружку углубления от метала.

           — Похоже на якорный крюк, — Роман наклонился ближе к подоконнику и пальцами дотронулся до углублений.

           Если кто-то прицепил этот крюк, то это может означать только одно.

           — Её похитили, — Артур сжал ладони в кулаки и злостно сверкнул глазами в испуганного Романа. Хотелось забиться в дальний угол комнаты и не видеть свирепого взгляда чёрных глаз.

           — Мамочка, — я всхлипнула и осела на пол, не понимая, что делать дальше. Сердце нещадно болело и готово было разорваться на сотни мелких кусочков. Если с ней случится что-то, то это буду виновата лишь я. Единственная дочь и та не смогла уберечь собственную мать, не смогла предупредить о том, что она является главной наследницей мафиозного общества.

           — Лия, — Артур присел на корточки и обнял меня. Он сделал пару движений рукой и Роман оставил нас в комнате наедине.

           — Я не знаю, что делать, Артур, — слёзы медленно текли по щекам и опадала на колени. — Это я во всём виновата.

           — Нет, единственный, кто не смог сберечь тебя и твою маму – это я, — тихо сказал он. Я вытерла глаза от слёз и посмотрела на злого мужчину. Артур так сильно себя корил, словно поклялся защищать весь род Волковых и нарушил своё слово.

          — Это не правда, — я положила ладони на его плечи, — ты помог выбрать оттуда, откуда никто не видел выхода. Ты так много сделал, что я даже не знаю, чем тебя отблагодарить.

          — Просто будь рядом и это станет лучшей наградой, — он приобнял меня и поцеловал в щёчку.

           — Хорошо, — я улыбнулась, — но что нам делать дальше?

Артур погладил меня по щеке и пожал плечами. Действительно. Вопрос правда хороший, тянет на целую ашку по Болонской системе оценивания¹⁵. Плохо лишь одно – понятия не имеешь, как решить этот вопрос.

           По комнате раздалось шуршание. Мы с Артуром повернулись в сторону шторки, с которой выпал сложенный в четверо листок. Он поднялся с колен и подобрал листок.

           — Заброшенный завод, Троещина, — зачитал Артур и вопросительно изогнул бровь на мои движения рук.

           — Я знаю, где это, — бумага прилетела прямо в руки. Прописной текст выглядел достаточно аккуратным с красивыми завитушками.

           — Едем, — Артур помог мне встать, и мы направились к машине.

           Роман испугано смотрел в пол и только кивнул, когда мимо прошёл Артур. Его настолько сильно боятся эти бандиты-мафиози, что даже в глаза стараются на смотреть, когда командир в ярости. Может они реально с папкой не поделили имущество? Артур возится со мной и мамой, чтобы отобрать то, что по праву принадлежит ему? Этот опасный незнакомец женится на мне, чтобы поплясать от души на могиле Вадима? Мне кажется, что Артур не такой.

           Разговор о Ларисе должен был расставить все точки над загадочностью Артура, но оказалось, что это только одна из его тайн. Остальные будут известны когда-нибудь или вечно сокрыты в мыслях.

           Артур усадил меня в машину и удостоверился, что я пристёгнута. Что ожидать от людей, которые похитили мою мать? Кто это может быть? Василиса? Братья?

           — Не переживай, Лия, — Артур сжал мою ладошку и завёл машину.

           — Не могу не переживать, — отрицательно покачала головой и развернула скомканную бумагу. — Подчерк кажется таким знакомым.

           — Даю подсказку, — он усмехнулся, — это писала девушка.

           — Как ты узнал? — я внимательнее начала рассматривать буквы.

           — Аккуратные завихрюшки в буквах, — Артур открыл карту и поставил точку там, где я показала.

           — Будто у мужчин их нет, — я фыркнула на его высказывание.

           — Мужчины не пишут настолько старательно, даже самые заядлые перфекционисты, — засмеялся он и набрал чей-то номер телефона.

           Артур давал наши координаты, чтобы заранее выехала группа людей и окружила здание. Самое главное, что мы едем отдельно по одной дороге, а та группа по другой – через село Троещина. Честно, выбранное место было странным до невозможного.

           Это было здание времён СССР, где когда-то хотели построить величественную и крутую больницу. Позже богатый дядя выкупил недостроенное здание и думал открыть а-ля торговый центр. Деньги по каким-то причинам закончились и постройку ждал единственный конец – заброшенная обитель бомжей и наркоманов.

           — Приехали, — я кивнула, отстегнулась и вышла на свежий воздух. Честно говоря, какие-то глупые ребята работают на Артура, что не смогли даже бумажку найти или не хотели. Похититель тоже умом не блещет, чтобы просто оставить записку и хрень его пойми – найдём мы её или не найдём. Как можно было не осмотреть комнату и не осознать, что маме делать ото нечего сбегать!

           — Я тоже думаю, что они идиоты, — Артур недовольно закатил глаза и засунул пушку в задний карман. — Залазь в машину.

           — Зачем? — я отошла от машины, готовая направиться в здание.

           — Затем, что ты никуда не пойдёшь, — Артур направился ко мне, а я побежала в заброшку. Ага, конечно, оставит он меня в машине и пойдёт рисковать своей жизнью. А жаренных гвоздей ты не хочешь?

           Артур поймал меня за талию.

           — Тогда будешь на подхвате, — он дал мне раскладной ножик. Я кивнула и засунула его в задний карман. Так вытаскивать будет проще и возможно никто не заподозрит.

           Разваленное здание напоминало свалку для наркоманов и алкашей. Кажется, что бомжи не захотели жить в таком грязном и вонючем месте. Артур медленно поднимался по лестнице к единственному источнику света. Я шла за ним, слыша только биение сердца.

           — Какая встреча, Амелия Волкова, — я сощурилась, но распознала этот змеиный, завистливый голосок.

           — Давно не виделись, Новикова.

____________________________________________
Примечание:

¹⁵ Болонская система оценивания — это система оценивания от 1 до 100 баллов в университетах, которая потом рассчитывается по 7-бальной шкале оценок ECTS: A, B, C, D, E, FX, F.