Ты, которую я люблю, которая сидит во мне глубже моего сердца, ты, перед которой мысли мои становятся беспомощными, ты, волнующая мою кровь, ты, возлюбленная, — появишься ты все-таки вновь, можешь ты появиться снова?

Эрих Мария Ремарк
«Скажи мне, что ты меня любишь»

          — Пусти-и-и, — я извивалась под парнем змеёй и всеми силами пыталась выбраться. Не зря говорят, что мужчины сильнее женщин физически. Казалось, что он сейчас разорвёт мне горло голыми руками.

           Воздух постепенно кончался и мои шансы на выживание вместе с ним. Слёзы выступили на глазах и очертания Артура медленно, но, верно, расплывались. Внезапно хватка ослабла. Я ртом хватала воздух и пыталась заново научиться дышать, после длительных удушений.

          — Лия? — я подпрыгнула от неожиданности и отползла на несколько сантиметров от Артура, который с сожалением смотрел на меня.

          Он хотел пододвинуться ближе ко мне и обнять, но я отрицательно покачала головой. Мало ли, что он ещё сделает! Понятия не имею, что с ним творилось. Руки задрожали, и я обхватила ими свои ноги – так намного теплее.

          — Прости, я думал, что ты – это она и... — Артур резко замолчал, а у меня в голове всплыл вопрос. То есть, у него есть кто-то, кого он хочет придушить. Очевидно, девушка повела себя отвратительно и до сих пор преследует его во сне.

          Мы сидели на кровати в полной тишине. В глубине души я понимала, что потревожила его сон и поплатилась за это. Парню снился кошмар, поэтому он решил радикально избавиться от назойливой дамы.

           — Я... не знал, что это ты, Лия, — Артур пододвинул ко мне одеяло и вышел из комнаты.

           Он прикрыл за собой двери, но поганая шумоизоляция в комнате позволила мне услышать тяжелый вздох и шаги по лестнице. Печаль охватила меня и заставила дать подзатыльник. Сижу, нюни развесила.

           Я собрала всю волю в кулак и слезла с кровати, дабы последовать за мужчиной, который всегда старался мне помочь и защитить. Настало время позаботиться и мне о нём. Я спустилась с лестницы. Кухня в полумраке выглядела достаточно жутко, но чайник поставить нужно было. Артур смылся куда-то на улицу, чтобы прогуляться и проветриться. Сплю и вижу, как его шестерёнки медленно проворачивались в голове и планировали речь.

           Чёрный чай с лесными ягодами был готов. Я накинула на плечи плед и укуталась – лесные холода никого не щадят, особенно мерзляков. Дверь бесшумно открылась на моё лёгкое касанье к ней.

           Лес выглядел очаровательно в ночи: хвойные, зелёные ветви освещались лунным светом, который терялся где-то в глубине лесного царства, а сверчки переговаривались между собой, создавая волшебную мелодию. Она была способна усыпить любого слушателя и отправить далеко-далеко в иные миры, где обычно бывали всеми известные попаданки.

           Я закрыла за собой двери и провернула ключ два раза. Мы тут одни, но перестраховаться не мешало бы. Тем более, что ключ лежит на тумбочке возле двери. Никакого инстинкта самосохранения!

           Плед стремился упасть с плеч и вымазаться в лестной грязи, но его мечты с треском провалились сквозь землю. Подхватила убегающего и завязала пару узлов, чтобы наверняка.

           «Куда бы мог пойти Артур?» — задала я самой себе и решила обойти дом. Парень стоял возле небольшого пруда и напряженно смотрел вдаль. Казалось, что он высматривал жертву, будучи несравненным охотником.

           Я старалась бесшумно передвигаться, чтобы не отвлекать его от мыслей насущных своим бесцеремонным топотом. Дрянная веточка хрустнула под моей ногой. Не быть мне охотником, вся лесная братва разбежится, пока я буду «подкрадываться».

           — Что ты здесь делаешь? — спросил он отрешенно, словно все сказанные слова этим вечером были пустым звуком.

           — Чаю принесла, — ответила ему в тон, чтобы понимал по какому тонкому льду от ходит.

           — Спасибо, — Артур продолжал сухо отвечать, чем действовал мне на нервы. Вообще-то, это он меня душил, а не я его. Мог бы проявить тактичность.

           Я передала ему громадную чашку в руки и спрятала свои в тёплый плед. Вот пусть стоит мёрзнет, невежда.

           — Пару-тройку лет назад случилось странное, — он отпил горячего чая, — мы познакомились с Ларисой.

           Я с шумом втянула воздух и закашлялась. Какая ещё, к чертовой бабушке, Лариса?! Артур понимающе кивнул и похлопал меня по спине. Это, между прочим, не помогает.

           — Мы жили вместе полгода и были счастливы вместе, — он саркастично улыбнулся, — или мне это только казалось.

           Артур замолчал на несколько секунд. Сейчас он вспоминал те дни, когда был счастлив со своей второй половинкой. Я не знаю, что произошло у них, но прекрасно понимаю, насколько тяжело вспоминать того человека, который был тебе дороже жизни.

           — Позже меня вызвали на дело, запутанное и кровавое. Так уж вышло, что Лариса отвечала на звонки всё реже и реже, я даже начал думать, что кто-то держит её в плену, — Артур печально усмехнулся.

           — Так оно и было? — спросила я, пытаясь поддержать хоть как-то этот разговор.

          — Почти...

Три года назад
Общая квартира Ларисы и Артура
От лица Артура

           Шерлок Холмс явно не дремлет, поглядывая со страниц Дойля на запутанное дело. Хотелось бы в его стиле посмотреть, как он распутал бы это дело. Полезно быть иногда детективом, чтобы самому в случае чего не сглупить.

           Я нёс в руках букет хризантем, которые очень сильно любила Лариса. Понятия не имею, что происходит в последние дни, но такое ощущение, что попала в передрягу. Я подошёл ко входной двери и прислушался. Смутно знакомый мужской голос пробудил волнение.

           «Лариса не одна?» — я еле слышно провернул ключ и аккуратно открыл дверь, дабы не издавать лишних звуков. Никакие внешние детали в коридоре не выдавали того, что могло происходить внутри квартиры.

           — Лора, забудь ты про него, — нервно проговорил парень.

           — Мы всё-таки встречаемся, Коля, — огрызнулась Лариса после продолжительного молчания. — Я же не могу спать сразу с двумя братьями!

           Сердце болезненно сжалось. Я больше не мог стоять в тени и слушать грязные разговоры брата и любимой девушки, которые отныне стали предателями. Я зашёл на кухню и положил цветы на стол. Их удивлённые и перепуганные лица того стояли. Первой оклемалась Лариса.

           — Я... я... — крашенная рыжая крыска-Лариска ничего не могла выговорить, кроме последней буквы в алфавите.

           — Не оправдывайся, Лорка, ты теперь моя женщина, — грозно проговорил Коля, пытаясь запугать меня тем, что он ниже аж на голову. Тоже мне, гномья гвардия.

           — С какой стати? — спросил заинтересовано я.

           — Она беременна, — тут моя челюсть упала на пол, но виду я не подал.

           — Чтобы через три часа квартира была свободна и начисто вылизана, иначе кишки обоим выпущу, — я забрал цветы и вышел на улицу. Прекрасные хризантемы сразу нашли свою радостную хозяйку.

Тот же лес за Киевом
От имени Амелии

           — Твой брат спал с твоей девушкой?! — челюсть мгновенно завалилась на сырую землю, как у Артура, когда он наблюдал эту ситуацию. Понятия не имею, что чувствовал парень, но сейчас его лицо было более чем удовлетворённое. Старые раны затянулись, превратившись в шрамы. Он кивнул.

           — Сейчас её трое сыновей от Николая воспитывает другой муж, а он нашёл себе молодую, — огорчённо проговорил Артур. Какой кошмар, собственный брат воткнул нож в спину, а девушка нанесла ещё больший урон.

           Я ошарашено смотрела на Артура. Мужчины чувствуют тоже самое, что и девушки. Они такие же, как и мы. Нельзя, конечно, грести всех под одну гребёнку, но важно понимать наше сходство. Я скинула с плеч плед и подошла ближе к Артуру, накидывая на него уютную ткань.

           — Я хотел лишить себя жизни, — тихо проговорил он.

           Мурашки стадом пробежали по телу, а понимание пришло не скоро. Артур именно это имел в виду, когда говорил про личный опыт на мосту. Кто бы мог подумать, что сильного мужчину может добить такая ситуация. Хотя, тут дело не в силе человека, любой не захочет жить, зайдя в тупик. Главное – это найти того, кто сможет тебя вытащить из невыносимых страданий.

           — Но не лишил, ты силён, — уверено сказала я и крепко обняла его.

           — После этого был написал список о сорока причинах, — Артур обнял меня в ответ и накрыл частью пледа.

           — Я поняла одно – лучше к тебе не заходить! — пошутила и ущипнула его за бок.

           Артур застеснялся и снова замолчал. Видно, что ему было очень стыдно и зря подняла недавнюю тему. Правильно говорят, что язык – враг мой. Я поднялась на носочки и поцеловала Артура в щёку.

           — Ты мне тоже, — прошептала ему на ухо.

           — Что тоже? — парень игриво улыбнулся и поднял меня на руки, а я закрыла рот не замок и выбросила ключик в пруд. Вот так!

           Мы весело кружились, пока что-то не завибрировало в штанах Артура. Вот уже злодей, обезопасился телефоном!

           — Да? В каком смысле сбежала?! — Артур чуть ли не рычал от гнева и довольно грубо сминал меня в руках. В каком смысле сбежала и кто? — Сейчас приеду.

           Артур покачал головой и нервно вздохнул, опуская меня на землю.

          — Так кто сбежал? — я непонимающе хлопала глазками, а интерес-то подъедал со всех сторон.

           — Мама твоя, — коротко ответил он, пока все мои тараканы нервно бегали из стороны в сторону.

           — Как это сбежала?!