- Ну, что? Завтра моя малышка станет совсем взрослой? - Кирилл лёжа поперек кровати смотрел на девушку, сидящую на его животе и держащуюся руками за ладони парня, переплетя пальцы.

- То, что мне исполниться восемнадцать, ни о чем не говорит, - хмыкнула она в ответ и, наклонившись, поцеловала.

С последнего примирения, то есть с праздника, пролетели январь и половина февраля. Сегодня четырнадцатое число, значит День Святого Валентина. Весь день, как впрочем и все остальные, Кирилл и Алиса проводят время вместе, радуясь тому, что ссоры практически исчезли из их жизни.

- Давай, ты переедешь ко мне? - предложил парень, переместив руки на талию.

- Боже, мы разговаривали с тобой на эту тему, и не один раз. И я пошла на компромисс, согласилась на лето, после экзаменов, хотя хотела только, когда поступлю куда-нибудь. Забыл?

- Нет, не забыл... - обиженно произнёс Кирилл. - Хочу, чтобы ты всегда была со мной, просыпалась рядом каждый день, а не на выходных.

- Эй... Ну, не могу я. Во-первых, что скажут родители? Во-вторых, ты не видишь всех минусов совместной жизни.

- Мы столько пережили, и ты считаешь, что мы не справимся с ней?- изумился юноша.

- Справимся, но давай, пока что отложим переезд на лето, как и договаривались. А сейчас, мне пора домой. Завтра тяжёлый день...Сначала в салон, потом за платьем... - В раздумьях сказала Алиса и стала собираться, наматывая на шею шарф.

- Подожди, за каким платьем? - недоумевал Фролов.

- Что у тебя с памятью? Мои родители же устраивают в ресторане мероприятие, посвященное моему Дню Рождения. Ещё за твоим костюмом, который ты так не хочешь надевать.

- Я вообще был бы рад не идти туда. Почему ты согласилась? Мы могли бы сходить куда-нибудь вдвоём. - Кирилл по-прежнему оставался лежать на кровати.

- Это очень важно для них и их компании. В прошлый раз, не придя на вечеринку в Москву, я подвела их, поэтому пришлось согласиться на это. Мы и так с тобой сегодня нагулялись.- Девушка вздохнула от того, как болели ноги. Чуть ли не весь Санкт-Петербург обошли.

- Ладно. В шесть, да? - уточнил парень и поднялся с постели, взяв с тумбы ключи от машины.

- Ага.

На улице уже совсем темно, лишь лунный серп освещал гравий дороги и еле-еле касался светом лиц молодых людей.

Доехав до дома Алисы, Кирилл медленно парковался, не желая расставаться до завтрашнего дня.

Орлова одной рукой доставала с задних сидений мягкую игрушку - мишку, подаренного парнем, и гелевые шарики, притянутые к потолку, как полагается закону физики.

- Спокойной ночи, - сказала девушка и, поцеловав Кирилла, собралась выходить.

- Я люблю тебя, - ответил он, задерживая ее рукой.

- И я тебя, - улыбнулась та и, послав еще один поцелуй в воздухе, оказалась на улице, закрывая дверь.

Да, все-таки жизнь может наладиться до такой степени, что грех жаловаться. Родители сидели за кухонным столом и обсуждали завтра. В основном, говорила мама, а папа соглашался со списком гостей, меню, музыкой.

- О, дорогая, мой руки и садись за стол. - Наталья Дмитриевна встрепенулась и перевела все свое внимание на дочь.

- Я не хочу, спасибо.

Алиса оставила родителей наедине с их проблемами и прошмыгнула в комнату, собираясь лечь спать.

Когда девушка уже погасила свет, зашла мама.

- Завтра много дел, помнишь?

- Ага, - сказала девушка, укладываясь поудобнее и взбивая подушку руками.

- Все изменится...

- Ма-ам, что вы все заладили! Да, мне будет восемнадцать, но что из этого? - негодование накрыло волной.

- Я не про это. Ладно, доброй ночи.

Наталья Дмитриевна покинула личное пространство дочери.

Алиса не знала, что ожидать от предстоящего дня. Она не чувствовала ничего особенного от того, что просто станет еще на один год старше, но почему-то все твердят другое.

***

Утром посыпались поздравления, словно звездопад. Самым первым оказался Кирилл. Конечно, а кто же еще. Соня уже в десять утра сидела на постели девушки и пела песни, связанные с праздником.

- Даже в мой день не могу выспаться, - пробурчала Алиса и накрылась одеялом, желая остаться под ним на несколько суток, ну, хотя бы на пару часиков.

Время ускользало, как песок через сито, унося каждую минуту в забвение.

Полдень, час, два, три... Именно таким и показался этот день Орловой.

Вскоре предстояло затянуть корсет нового платья, искусно обшитого миллионом страз. Темный подол юбки касался пола, и Алиса боялась каждый раз, как делает один шаг, зацепиться мыском туфель и упасть. Да, у каждого есть страхи, но свой девушка считала очень странным, ведь кажется, какая мелочь, но для неё это глобальная катастрофа. Само платье напоминало ночной купол с мириадами звезд.

Парикмахер и визажист потрудились на славу и превратили девушку в принцессу. Хотя она и так ей являлась каждый день.

В само заведение Алиса прибыла отдельно от подруги, которая обещала приехать вместе с Данилом.

Да, родители устроили банкет, который запомнится всем надолго. Столько гостей... И все они незнакомцы. Хотя, нет. Вон супруги Статовы. Значит, и Леша где-то рядом.

Алиса поглядывала на огромные старинные часы на стене, которые отсчитали почти семь часов. Девушка не понимала, куда пропал Кирилл. Может в пробке? Выяснить она этого не могла, так так оставила телефон дома.

Шатенка медленно прошлась по огромному залу, приветствуя гостей и принимая поздравления вместе с подарками.

- Алиса! - кто-то окрикнул ее, и девушка обернулась. - Давно не виделись, - Алексей подошел к ней.

- Лучше бы еще столько же... - она сомневалась, что парень расслышал ее.

- Эй, я обладаю стопроцентным слухом. Да ладно тебе, хватит обижаться. Кстати, с Днем Рождения. Я сюрприз тебе приготовил, с минуты на минуту должен появиться.

- В смысле? - нахмурилась Алиса, не понимая о чем речь.

- Забудь. - Глаза блондина задорно сверкнули, будто в ожидании чего-то грандиозного. - Грех не станцевать с такой красавицей. - Он быстро сменил тему и слегка поддался вперед, подавая руку и тем самым приглашая на танец.

«Терять нечего, » - Подумала Алиса и сделала легкий реверанс.

Молодые люди закружились в неизвестном танце. Шаг в сторону, вперед...

Плавно двигающиеся кавалеры с дамами под звуки скрипки и других музыкальных инструментов манили грациозностью и величием. Они завораживали и притягивали взгляд.

Алиса не могла дождаться, когда точно также сможет танцевать с Кириллом, а не с его другом.

Через несколько минут девушка вежливо откланилась и направилась на поиски более приятной ей компании.

Найдя Соню, которая выглядела наряднее самой именинницы, Алиса выдохнула:

- Чувствую себя какой-то королевой, ей богу.

- Ну, радуйся. А где Кирилл? - спросила Соколова.

- Самой интересно, - недовольно ответила девушка, переминаясь с ноги на ногу.

- Мы тоже еле добрались, как будто вся страна решила приехать сюда, - усмехнулась подруга.

Вдруг Алиса почувствовала прикосновение чей-то тяжелой руки на своем оголенном плече.

А Соня выпучила васильковые глаза от выросшей мужской фигуры позади подруги.

- Не может этого быть... - еле слышно прошептала она, будто увидела призрака.

- Ты чего? - Алиса обернулась, увидев позади себя человека в маске робота. - Эм, Кирилл? - неуверенно произнесла она.

- Блин, ну, как ты догадалась, - растроенно выдохнул тот и потянул назад маску.

Соня облегчённо выдохнула, потому что боялась всех подозрительных людей, тем более маска зловещая какая-то, и она подумала про совсем другого человека...

- Ваши шуточки, - раздражительно процедила она. - Пойду Данила найду.

Блондинка поспешила внедриться в толпу людей.

- Сними ее живо, на тебя все смотрят, - залитая румянцем девушка опустила глаза.

- О-о, когда тебя волновало чужое мнение? - Кирилл снял причину беспокойств.

- Ты где, кстати, был? - Алиса взяла парня под руку.

- Маску искал, - засмеялся тот.- А чего тут все хмурые, серьезные ходят.

Девушка улыбнулась, как можно не обожать этого идиота.

- Я тут с Лешей встретилась.

- О, он здесь?

- Да, хочешь, можешь найти его, а я пока подойду к родителям. Только никого не пугай, - наставила Алиса и отпустила парня.

- Ладно. Следующий танец - мой. - Кирилл подмигнул и также, как и Соня, скрылся в толпе.

Девушка, осмотрев всех людей, решила, что папу с мамой будет трудно найти. Ну и жара здесь. Интересно, это помещение вообще рассчитано на такое большое количество людей?

Еще платье практически не дает дышать. Из-за головокружения Алиса направилась в дамскую комнату. Как повезло, практически никого нет.

Она слегка намочила лоб и снова отправилась на тщетные поиски.

При выходе, девушка с кем-то столкнулась. Медленно подняла глаза, сотни раз прося извинения.

В одну секунду сердце, быстро перегоняющее кровь, замерло.

- Ни-икита?! - вскрикнула она, медленно задыхаясь. По легким, будто провели горячей щеткой, а в грудь засунули огромный кулак, не дающий дышать. Все ее сознание запомнилось беспомощным ужасом.

В голове тут же загорелось «Помяни мои слова», будто табличка над запасным выходом. Нет, нет! Девушка закрыла веки и снова распахнула их. Это сон, да? Все происходило за считанные секунды, а то и миллисекунды.

Парень молча уставился на нее, сохраняя спокойствие. Весь его силуэт выражал бесстрашие; черные, как сажа, волосы безупречно уложены; идеально выглаженный костюм придавал его виду еще больше уверенности и статности. К чему эта ухмылка? Орлиный взор голубых глаз, который так часто являлся Алисе во сне, изучал ее бледное лицо с большими, широко распахнувшимися карими глазами и приоткрытыми алыми губами, так сильно выделящимися на фоне белой кожи.

Девушка чувствовала, что каждый кубический метр воздуха пронизан ниточками электрического тока как перед бурей, смертельным ураганом.

Она стояла, словно статуя греческой богини, не имеющая возможности сделать хоть одного движения даже пальцем.

Вот он. Ее ночной кошмар.

Но как? Как он оказался здесь? Как оправдался перед родителями? Ведь они наверняка знали обо всем давным-давно...

Стоп, вдох-выдох. Алиса пыталась понять всю ситуацию, но время слишком жестоко по отношению к ней.

- Алис, я... - та усмешка пропала с лица того, кого девушка желала видеть меньше всех.

- Замолчи, - прошипела она. Ее тело обхватил пламенный жар. Его голос... До каждого звука знакомый.

Она не видела его больше года, если не считать общения по веб-камере.

- Я искал тебя. Нам надо поговорить, - хладнокровно продолжил юноша.

- Поговорить?! - со слезами, резко нахлынувшими и застелившими глаза, словно дымкой, яростно спросила Алиса, желая влепить пощечину.

Перед ней не Никита. Это совершенно чужой человек, накинувший его маску. Орлова потеряла того парня еще пятого июня. Он разбил ее сердце в прошлом году, а теперь хочет раскрошить те кусочки на еще более мелкие? Девушка все лето имела только одно желание - заползти под камень и больше не выползать на свет. Никита украл ее счастье. Он вывел ее из равновесия, нарушил все свои обещания. Тогда Алиса решила никогда не скучать по нему, не любить, полностью, раз и навсегда забыть. Прошлое должно быть навечно оставлено именно там, где ему следует быть - в прошлом. Если оно начинает преследовать, нашептывать что-то, лучшее что, можно сделать, - это бежать.

Точно, бежать! Поле зрения сузилось до туннеля, она видела только путь вперед.

Алиса ощутила, как ее ноги, словно налитые свинцом, оторвались от пола. Резко развернувшись на девяносто градусов, девушка ускорила свои шаги, насколько это было возможности, цепляя пальчиками юбку.

Алиса, стараясь не сбить гостей, спешила скрыться в какой-нибудь маленькой комнатке. Она всегда внутренне понимала, что такое может случится, но сама не раз уговаривала себя тем, что парень трус и не осмелится заявиться. Господи, да как ему вообще это удалось?!

Ресторан находился в отеле, чтобы разместить всех гостей, которые приехали или прилетили из отдаленных мест, как, например, Статовы.

Поднявшись на второй этаж, девушка дрожащей рукой отворила дверь в неизвестное помещение. Чей-то номер... Ладно, всего лишь немного переждать, пока исчезнет из поля зрения Никиты.

Дверь почти захлопнулась за малышкой, но парень не отставал и успел просунуть в последний момент руку.

- Уходи! - взмолилась Алиса, оставляя максимальное расстояние между собой и Никитой. Она почувствовала, как подоконник уперся в спину, а листья растений укольнули в тонкую кожу на лопатках.

- Алис, я не уйду, ты же прекрасно это знаешь. - Линия прямых губ не дернулась ни верх, ни вниз. Никита - невозмутимый и сдержанный парень. Или таким он стал... Нет, он не равнодушный, хоть и может таким показаться. По сравнению с Кириллом, он уже мужчина. Сколько ему? Двадцать два?

- Зачем?! Зачем ты вернулся?! Ты обещал, что навсегда покинул меня, свою семью, этот город...

Алиса помнила то письмо наизусть.

- Я никогда так сильно не ошибался, как в тот день. Да, несколько недель я ощущал себя свободным, мне никто не указывал, как жить. Но потом... Алис, я не смог забыть все, что было между нами. И ты ведь наверняка тоже. Мне не хватало тебя...

- Нет, я не думаю о тебе! Если изредка и вспоминаю, то только потому, что ты причинил мне неимоверно сильную боль, которая снова и снова воскресает в моей памяти. Как ты и говорил, я возненавидела тебя. В один момент я поняла, что это конец. Тогда это и стало началом - началом новой жизни. Я встретила человека, который любит меня по-настоящему. А ты эгоист, потому что вернулся ради себя, ради своих желаний. - Девушка чувствовала, какой тяжелый груз с нее снимается. Она так жаждала высказать все этому человеку в лицо.

- Прости, Алис...

- И все? Простое «прости» - это все, что ты можешь сказать?! Какой же ты подонок. Можешь брать билет обратно туда, где шлялся все это время. Как тебя родители только приняли... - лицо Алисы ожесточилось.

- Я притворился тем, кто потерял память. Да, Алис, именно. Я вернулся еще три или четыре месяца назад. Боже, я побывал почти во всех психиатрических больницах, мне приходилось нести бред. И зачем? Ради тебя.

- Видишь. Ты сново лгал, лжешь и будешь продолжать это делать, пока жизнь тебя чему-нибудь не научит! Вылез из воды снова сухим, да? Ах, Никита бедненький, сколько ему пришлось пережить. Плевать на меня. Ты обманул собственных родителей, сначала заставил похоронить себя, оплакивать днями и ночами. Еще и моих папу с мамой в это втянул. Что мне теперь им говорить?! - яростные слова лились из горла Алисы, словно лава из жерла вулкана, которую никто не сможет остановить.

- Можешь показать им письмо, - спокойно ответил Никита. Девушка все больше ненавидела и злилась на этот невозмутимый тон.

- Его больше нет... Как и места для тебя в моей жизни. Уйди с дороги, я не хочу тебя больше видеть, - вытирая ладонями слёзы на щеках, выдавила Алиса и смело направилась к двери.

- Ну, постой же! - парень схватил девушку за хрупкое запястье.

- Не трогай меня! - она вырвала руку из ее крепко сжавшей ладони Никиты, будто получила сильнейший ожог.

Шатенка вылетела из комнаты, задыхаясь от приступов истерики. Она как птица, желающая выбраться на волю и метающаяся по запертой клетке. Прутья врезаются в грудь, причиняя сильную боль.

Снова она вернулась к тому, с чего начала. Можно стараться сколько угодно начинать жизнь с чистого листа: слова складываются в строки, строки в абзацы, а те, в свою очередь, в страницы. Но какой от этого смысл, если все решает конец, неизбежно приходящий в любую историю.