С того последнего разговора прошло три дня. Алиса уже теряла надежду на звонок, но и сама не звонила, ведь не хотела злить Кирилла еще больше.

- Может мне с ним поговорить? - Дима чувствовал вину, лежащую тяжелым грузом на нем.

- Ага, чтобы он тебя убил? - понимая, что это не выход, выдохнула Алиса.

- Других вариантов нет, Лис. Я виноват и в том, что ты ночевала у меня и в поцелуе.

- Не переживай. Рано или поздно это должно было случиться, - рассматривая ладони, говорила девушка.

- Что значит «должно было» ?

- Ты вообще видел, чтобы парень и девушка, встречаясь, практически не виделись друг с другом? Я же рассказывала тебе о том, что сначала он уехал в Москву, а потом, вернувшись, сильно изменился, будто вовсе перестал быть Кириллом Фроловым. Ты не представляешь, как до этого все было прекрасно, просто идеально. И я до сих пор думаю о той фразе «ради нас» , - Алиса радовалась возможности выговориться в который раз, ведь размышления вслух не так сводили с ума.

- Ну, ему нужно время. Я тоже не мог разговаривать с Полиной, после того как увидел ее с тем... Точно такая же ситуация.

- Эй, ты как хоть сам? - Алиса слегка сжала ладонь Димы в своей. Вечно о себе.

- Нормально. Я смогу еще найти девушку, стоящую чего-то большего.

- Что если и Кирилл уже забыл про меня и нашел другую? - с ужасом спросила девушка.

- На этом точно не стоит сосредотачиваться. Ладно, сейчас звонок уже, встретимся на обеде?

- Конечно, - Алиса выдавила призрачную улыбку.

- Эй, нос выше. Я же помню, как он любит тебя. Я про ту ночь, когда вы поругались, помнишь?

- Да, - девушка блокировала воспоминания, но отвечала то, что нужно.

Сони в школе не было, поэтому Алиса в основном проводила перемены либо одна, либо с Димой. Кстати говоря, ему намного хуже. Он видит Полину почти каждую перемену. Орлова не на сто процентов верила ему, что все хорошо и он не скучает по ней. Хотя он мужчина, должен быть сильным.

С каждым днем на улице становилось все холоднее. Алиса поежилась, когда вышла на крыльцо школы. По всему двору бегали и веселились дети. Их громкий хохот разливался на тысячи не похожих друг на друга звуков.

Рядом с Алисой пролетали снежки, словно пули. Девушка как в детстве выдохнула, чтобы наблюдать за простым физическим явлением - рождались клубы пара.

Услышав рингтон мобильного, Алиса мгновенно взглянула на экран. Вот бы Кирилл! Ага, конечно...

- Да, Матвей, - разочарованно ответила девушка.

- Привет. Приехать можешь, поговорить нужно? - Его голос не сильно выражал доброту.

- Э-э, ну ладно, через час буду, - не понимая, что случилось, сказала Алиса и поспешила на остановку.

Что если это насчет Кирилла? Она была рада слышать хоть что-нибудь о нем.

Рядом с домом брата машины любимого не было. Девушка с ещё большей опечаленностью вздохнула.

- Мить, я пришла! - войдя внутрь, крикнула она.

- Отлично.

Алиса прошла в гостиную и глянула на брата.

- Что происходит? - спросила она, видя Матвея не в лучшем расположении духа.

- Это у тебя хотел спросить. Какого чёрта, заявляется Кирилл, оставляет какую-то записку для тебя, а потом, практически ничего не объясняя, уходит? Ах, подожди. Он что-то там говорил про Диму, - взмахивая рукой сказал Матвей.

Девушка опустила глаза, теперь-то точно зная, в чем дело.

- Все, надоел Кирилл?

- Он все не так понял, - попыталась оправдаться Алиса.

- То есть, ты не ночевала, не целовалась с Димой, - тыкнув пальцев в сестру, заявил Орлов.

- Так получилось!

- Как так, Лис?!

- Диме нужна была моя поддержка... Я не хотела говорить Кириллу про то, что ночью меня не было дома, потому что между нами и так полная неразбериха. А поцелуй... Это была актерская игра на публику. Он хотел заставить Полину ревновать.

- Они расстались что ли? - конечно, Матвей удивился.

- Да! Мало того, она изменяла ему. Пойми, Дима мой лучший друг, почти брат, я не могла оставить его. А Кирилл даже слушать меня не хочет. - Алиса снова оказалась в плену мыслей об этом.

- Да уж... Вы оба хороши.

- Что насчет записки? - вспомнив упоминание Матвея, спросила девушка.

- Держи. - Тот достал шелестящий листок из кармана джинс.

Алиса мгновенно развернула его и стала вчитываться в каждую строчку.

«Я обещал позвонить... Ну, ты в курсе, что я привык сдерживать свои обещания. Не думай, что я забыл, нет... Мне нужно еще время, поэтому пока что я улетел в Москву. Зачем? Чтобы не сорваться с места и не приехать к тебе. Во мне борятся два существа: одно разумное, другое - нет. Ты хотела ,чтобы я объяснил, почему я работал ради нас? Хорошо. Мне будет проще это сделать на бумаге. Помнишь, когда мы сидели у тебя дома с твоими родителями? Я слышал их слова о том, что мы ни за что не будем вместе в будущем. Типо они еще дети, разойдутся, или в любом случае, твои родители не допустили бы наш союз. Знаю, что твой папа привык доводить начатое до конца. Я немного испугался того, что через год-два, ты послушаешь их, а я окажусь обманутым. Я бы хотел, чтобы ты в будущем стала моей женой, мы бы воспитывали наших детей... Громкие заявления, но желать этого - нормально. Алис, после тех слов, мне было очень трудно. Я понял, насколько сильно привязан к тебе, зависим от тебя. И это страшно остаться без тебя. Возможно, надо было поговорить с тобой. Я работал, чтобы хоть немного стать выше в глазах твоих родителей. Но понятно, что все бесполезно. Я противоречил и до сих пор противоречу сам себе. Не заметил, как мы отдалились. Меня посещали мысли о том, что может быть это и к лучшему. Но в то же время очень сильно по тебе скучал. Мне не хватало твоих поцелуев и объятий, шуток и искренних улыбок. А Дима... За что боролся - на то и напоролся. Видимо, я потерял тебя. Мне следовало выслушать тебя, но ты понимаешь, как это трудно. Постараюсь понять, как ты могла обмануть меня, а также тот поцелуй. Я не могу проверить, говоришь ты правду или нет, поэтому должен просто поверить и вернуть доверие. В этом и суть любви, да? Не знаю, через сколько я вернусь... Но обещаю, что как буду в Питере - сразу к тебе. Я люблю тебя, девушка-загадка».

Алиса будто находилась в пространстве, где только она и письмо. Матвей, сидящий в ожидании, тоже куда-то исчез. Ничего рядом не было.

Кирилл... Простил ее? Или почти... На сколько он улетел? А если навсегда? Нет, нет, это уже паранойя.

Внутри все ликовало от его трепетных и нежных слов, которые сами за себя говорили о его чувствах.

- Эй, все в порядке, Лис? - Матвей тихонько дотронулся до худого плечика.

Девушка лишь кивнула и вытерла пару слёз с щек.

- Алис, лучше расскажи, - брат присел рядом и обнял малышку.

- Я не знаю, когда он вернется... Знаешь, кто виноват? Родители как обычно. Почему они не дают мне спокойно жить?! - Алиса уткнулась в грудь брата и заплакала, не в силах сдерживать поток эмоций.

- Теперь ты понимаешь, почему я съехал так рано от них? Алис, запомни: не им жить с тем, что и как они решат. Когда ты усвоишь это - все наладится. Еще тебе нужно заверить в этом Кирилла. Я поговорю с ним по телефону, не переживай. Пойдем, домой тебя отвезу, - Матвей помог сестренке подняться.

Девушка старалась успокоиться, ведь все не так плохо. Теперь она хотя бы понимает, что произошло с Кириллом, и он никого себе не нашел, как она думала.

***

С космической скоростью приближался праздник. Всего каких-то два дня и Алиса с друзьями соберутся вместе, чтобы отметить начало нового отрывка в их жизни. Но девушка не с такой охотой ждала празднества. От Кирилла совершенно никаких вестей, кроме тех, что сообщал ей Матвей. Парень должен был вернуться около середины января. Да уж, долговато. Ну, он же помогает дяде все обустраивать, не отдыхает.

Тридцатого декабря Алиса решила не идти в школу, последний день все-таки. Ее мнение разделяла и прелестная София.

Блондинка, как могла, поддерживала подругу. Выходные проводила с ней, а не с Данилом.

Наступило тридцать первое...

Алиса потянулась и укрылась теплым одеялом, натягивая его на голову.

- Эй, давай просыпайся. Мы еще сегодня по магазинам, - прошептала ей на ухо Соня.

- Разбуди меня шёпотом, - засмеялась Орлова, вспоминая слова из песни, и нехотя присела на постели. Вокруг валялись вещи, туфли... Попкорн? Ах, да, до трех ночи девушки смотрели фильмы.

- Сонь, мы за эту неделю пятьсот раз по магазинам ходили, куда еще больше-то? - проныла Алиса, пытаясь не обращать внимания на жуткую боль в ногах.

- Шоппинг - это терапия, - сделав умное лицо, произнесла Соня.

- Не в моем случае. - Шатенка закатила глаза и медленно побрела в ванную комнату.

- Ты вспомни, какие сегодня скидки! Кстати, где твои родители? - София оглядела квартиру.- Они разве не должны были вернуться?

- Нет. Они же вчера уехали. Теперь неизвестно, когда вернуться.

Алиса говорила спокойно, потому что привыкла к тому, что папа с мамой мало проводят время всей семьей.

- Ладно. Давай быстрей собираться, сегодня мы должны выглядеть отпадно.

Снова вечеринка у Данила...

- Только не натвори делов, как в прошлый раз. - Алиса оставила на подруге многозначительный взгляд.

Четырехчасовой поход по магазинам чересчур утомителен. Но без покупок две милые барышни не остались.

Орлову привлекло бархатное ярко-красное платье, открывающее все, что можно. Из-за этого девушка боялась его купить, но Соня настаивала, говоря:«Если хочется - значит нельзя не брать».

Алиса рассматривала себя в зеркало во всю стену, будучи уже у подруги дома. Часы показывали ровно шесть.

- Красавица, - улыбнулась Соколова, поправляя легкие локоны на плечах Алисы. Волосы уже достаточно отросли, чтобы их завить.

- Смысл... - Девушка села в кресло, закинув ногу на ногу и сложив ладони в замок.

- Нужен ли тебе вообще этот Кирилл? А если он через год прилетит?

- Осталось всего около двух недель. Да, Соня, нужен, - не довольствуясь словами подруги, буркнула Алиса.

- Ох... Ладно, Данил нас уже ждет. Пойдем.

У него дома снова очень много людей. Девушка хотела провести праздник в тихой, спокойной обстановке, но ее идею никто не поддержал.

Медленно пробираясь между людьми, Алиса рассматривала всех, желая найти знакомого. О, кто идет. Дима.

- Потрясающе выглядишь, - поражаясь небывалой красотой, сделал комплимент он.

- Спасибо, - по обычному смущаясь, поблагодарила девушка.

- Будешь? - протягивая узкий бокал с шампанским, предложил блондин.

Алиса пожала плечами и взяла напиток.

- Пойдем на балкон, - это был не вопрос, а утверждение, на которое нельзя возразить.

Оказавшись на небольшом балкончике с витыми перилами, Дима накинул пиджак на оголенные плечи девушки. Так холодно...

- Ну, как дела?

- Нормально... - как обычно ответила Алиса. Впрочем, она отвечала так всем.

- Я хотел поговорить с тобой... Новый Год все-таки, и, наверное, следует верить в чудеса. Помнишь, ты сказала в ту ночь, что выбрала бы меня. И... Чёрт, не могу собраться с мыслями...- Дима заламывая руки, пытался что-то сказать. - Алис, я не смог тогда сказать, что влюблен в тебя многие годы.

Что? Нет, нет, нет, она всегда считала и считает, что она и Дима - исключение из правила «Не бывает дружбы между парнем и девушкой». Девушка хотела заткнуть уши.

- Я не могу представить кого-то идеальнее тебя рядом с собой. Кирилл он не ценит тебя, Лис. Я знаю тебя лучше, чем кто-либо. Хочу, чтобы то утро повторялось вновь и вновь. Ты такая забавная. Ну же. Чем я хуже него? - подходя ближе, говорил юноша.

- Я люблю его! Не так как тебя... Ты мой брат, Дим, на всю жизнь. Я была пьяна в тот вечер. Боже, ну зачем, зачем?! - Алиса схватилась за голову.- Ты же знаешь, он вернется. Подожди... Тогда почему ты встречался с Полиной?

- Думал, что чувства к тебе пройдут. И так оно и было, но не надолго.

- Тогда какой смысл было целовать меня при ней? - подбираясь все ближе к своим догадкам, спрашивала Орлова. - Ты же видел его, да? Дим, скажи честно, иначе ты больше никогда не услышишь слова от меня в свой адрес.

Шмелев опустил глаза...

- Дим, ты мог об этом мне сказать раньше! Я не ожидала от тебя, думала, ты мне друг, - сиплым голосом произнесла Алиса.

- Я намекал! Еще с пятнадцати лет, наверное. Но ты так и не поняла ничего, глупая.

Из разговора их выдернула София. Как всегда вовремя...

- Алис, тебе нужно пойти со мной.

Хорошо на улице темно и выражения лиц молодых людей не видно.

- Договорим потом...

Девушке больно от того, что приходится ссорится с Димой. Он ее опора на протяжении всего сложного для неё периода. Снова резкий удар в спину. Почему люди говорят, делают все, что им хочется? Понятно, что он метался при принятии решения. Но все-таки рискнул. Зря.

Алиса отдала пиджак другу, который слегка отвернулся от нее.

- Куда мы? - спросила она у Софии, попадая обратно в гостиную.

- Иди в третью комнату слева по коридору, мне нужно... Помочь выбрать другое платье.

- А с этим что? - раздраженно спросила Алиса. Будто ей сейчас до платья...

- Э-э, вино пролила. Давай, а мне надо сбегать за салфетками, - удаляясь на кухню, проговорила Соня.

Странная какая-то...

Отсчитывая нужную дверь, Алиса поняла, что это та самая комната, в которой она еще в сентябре разговаривала с Кириллом. Воспоминания, словно снежинки, закружились вокруг.

Переступив порог, девушка замерла, оперевшись на ручку двери.

- Привет, - услышала она теплый и родной голос Кирилла, стоящего всего в шаге от нее.

Он вернулся раньше обещанного!

Алиса ловила приоткрытым ртом воздух. Боже, она так давно его не видела. Все клеточки танцевали и загорались от серого цвета глаз. Не может быть... Он, правда, тут?!

Уголки губ юноши дрогнули в улыбке.

Девушка, не обращая внимания на то, что они еще не поговорили, кинулась обнимать Кирилла. Ей хотелось ощущать его тепло и быстро бьющееся сердце.

- Малышка... - Парень обвил руками талию любимой. Та простила его за исчезновение? Почему она молчит?

Один ее тихий всхлип заставил содрогнуться и разозлиться на самого себя.

- Кирилл, прости за то, что... Ну, так с Димой вышло... Я все могу объяснить, правда, - вдруг затараторила Алиса, боясь что-то забыть или не успеть сказать. Если он ее оттолкнет? Ее тонкое, матовой белизны лицо излучало удивление и смятение от того, что она не знала точно, что говорить.

- Тихо, давай оставим это за пределами этой комнаты. Мне достаточно того, что вряд ли ты сама бы его поцеловала или сделала это добровольно. - Кирилл не сводил глаз с девушки, в которую влюблялся каждый день все снова и снова. Он наблюдал, как от единого его прикосновений она замирала и готова была слушать каждое его слово. А в темных глазах загоралось пламя счастья и безудержной любви. Но внутри неё что-то кольнуло. Конечно, совесть сладкими речами не заглушить.

Девушка почувствовала дыхание, еле касающееся ее губ, она потянулась за сладким поцелуем, который был вспышкой, затмившей разум.

Губы Кирилла, медленно рисующие узоры, возвращали былую страсть отношений. Алиса, протянув руки, сильнее прижала ладонями его голову, перебирая волосы тонкими пальцами.

- Я соскучилась. Очень, - прислонившись лбом ко лбу Кирилла, прошептала красавица.

- Ты думаешь, я нет? Это было глупо полагать, что, улетев, смогу держаться подальше от тебя. - Парень поцеловал Алису в макушку, освежая воспоминания об аромате волос. Тонкий шлейф клубники коснулся крыльев его носа.

Пространство перестало быть огромным и сомкнулось уютом вокруг двоих.

- Кирь, все будет как раньше? - переместив руки на его плечи, спросила Орлова.

- Мы постараемся. - Конечно, все сразу не вернешь, нужны усилия, чтобы восстановить все. - Кстати, ты не знаешь, где Дима? Мне нужно с ним поговорить, - серьёзный тон напугал Алису. Нет, так не должен разрушиться образовавшийся купол.

- Э-э, ну... Нет, не знаю. Может не сегодня? - девушка была готова на что угодно, лишь бы не видеть этого разговора, представляя, что парни могут наговорить друг другу.

- Вдруг он опять захочет использовать тебя в качестве актрисы? - недовольно отрезал Кирилл, чуть склонив голову в правую сторону.

- Я поговорила с ним об этом. Кирь, он мой друг, ты должен понять это. Как Саша. Ты не мог оставить ее в беде, так и я Диму, - Алиса провела указательным пальчиком по воротнику хлопковой футболки парня.

Он ничего не ответил, немного помолчав, а затем сказал:

- Давай уйдем отсюда? Я думаю, что Соня не обидется.

Девушка мгновенно расслабилась от того, что Кирилл все-таки передумал насчет разговора со Шмелевым.

- Конечно.

Выйдя на улицу, Алиса взяла юношу под локоть. Ее улыбка словно новогодние гирлянды, развешанные повсюду, отражала праздничное настроение. Теперь фонарики зажглись и для нее.

- Почему ты решил приехать намного раньше? - спросила она, смотря на профиль кавалера.

- Как Новый Год встретишь, так его и проведешь, не так ли? Ты же хотела отметить этот праздник вместе, я не мог украсть у тебя это желание.

Кирилл нащупал ручку передней двери машины, и она, в ответ на его прикосновение, плавно открылась.

- Садись.

Через пару минут парень проделал то же самое со своей стороны.

- Посмотри назад, пожалуйста, - попросил он, опираясь на кожаный подлокотник.

Алиса недоумевающе наклонилась за сиденье, и она увидела легкое поблескивание стекла в коробках. Но это не обычные стекляшки... Боже, это елочные шары и игрушки. А эта большая коробка, замотанная скотчем, скорее всего сама елка.

- Ты же хотела нарядить ее вместе, поэтому решил, что...

Девушка не дала возможности договорить. Она положила ладони на щеки Кирилла, чувствуя легкое покалывание от появившейся щетины. Губы вновь накрыли его рот. Мир становился пеленой, скрывающей двоих за ней.

- Я обожаю тебя, - шепот был похож на шелест листьев теплой летней ночью, но парень знал, что за окном мерзкий холод и мороз. С ней все кажется иным.

- Ладно, поехали. А то к двенадцати не успеем.

Почти всю дорогу молодые люди ехали молча. Алиса задумалась о сцене, произошедшей на балконе с Димой. Что теперь? Дружбе конец?

А Кирилл наслаждался присутствием девушки рядом с собой. Он мог в любой момент провести рукой по её чуть румяной щеке или сказать пару приятных слов.

- Подожди, к тебе домой, вроде следующий поворот? - очухавшись, то ли спросила, то ли просто подумала вслух Алиса.

- Сначала мы едем к тебе.

- Зачем это? - удивилась девушка.

- Ты видела вообще в чем ты одета? Оставить ни на минуту нельзя. Привет, на улице зима, но Алиса будет надевать свои тонюсенькие колготки, шубку и легкое платье. Совсем дурочкой стала. Тебе еще мне детей рожать, помнишь, да?

Орлова не могла слышать чего-то более милого и приятного. Так не хватало его заботы.

- И завтра поедем с Ангелиной кататься на горке.

Но Алиса дальше уже не слушала. Те слова снова и снова, как музыка из заведенной ключиком шкатулки, повторялись в голове.

В той записке было все серьёзно... Девушка перестала думать о Диме, о том, что еще может свалиться на нее и Кирилла. Хватит тех прошлых обид и проблем.

***

- Шапка! - прикрикнул брюнет, наблюдая, как Алиса старается собраться как можно скорее.

Закатив глаза, девушка схватила с полки серую вязаную шапку с помпоном.

- Возьмёшь? - Алиса протянула небольшую спортивную сумку.

Кирилл уговорил ее остаться у него на несколько дней, ведь все равно каникулы.

Когда пара была уже дома у Фролова, красавица заглянула в телефон, после чего раздался ее вопль:

- Кирь, остался всего час!

- Паникерша моя, пойдем ёлку ставить.

Парень поднял Алису и закинул ее себе на плечо.

- Ты вообще что-нибудь кушаешь?

- Ну... Да.

Кирилл ещё раз укорил себя за то, что малышка начала худеть из-за их ссор.

Ну, вот. Пушистая искусственная ель возвышалась до самого потолка.

Каждый шарик повешен, гирлянда подключена к сети.

- Успеваем? - спросил Кирилл, включая телевизор.

- Да.

Стрелки на белом циферблате показывали 23:49.

Скоро президент начнет свою речь, а смотрящие притворятся еще и слушающими. Все в ожидании заветных двенадцати ударов курантов.

- Загадаем желание? - улыбнулся Кирилл. Сейчас он думал о том времени, когда еще были живы родители. Они также очень любили этот праздник и не могли провести его где-то, кроме семейного круга. Поэтому-то он и прилетел раньше. Алиса теперь самый родной человек в его жизни. Встречать с ней Новый Год - это как почтить память о папе с мамой и продолжить традицию.

- Хочу, чтобы... - обнимая девушку, начал Кирилл.

Алиса замерла, но не услышала дальнейших слов.

- И? Что ты загадал? - полюбопытствовала она.

- Не сбудется, если вслух. Но я когда-нибудь расскажу о нем. Сразу же, как только исполнится.