Автор: Минуту внимания. Глава содержит сцены насилия, описание смерти, тяжелые сцены и может причинить вред вашей психике. Читайте дальше с осторожностью. ( А вообще, история 18+). Спасибо ♥

Она сжала в руках толстую цепь, которая звякнула, потиравшись об метал на кофте, медленно подняла тяжелый и уставший взгляд на противника. Золотистые кудри подскакивали от любого ее пружинистого действия. Волосы мешали, но учитель не разрешал их завязывать. Ангелина сама хотела жестокое занятие, потому все было как в жизни, кроме силы, которую использовал Филипп для ее тренировки. Мужчина, вздохнув, маленьким кивком показал ей идти на себя. На полу тренировочного зала уже лежали деревянный меч и металлический охотничий ножик. Ангелина, сжав цепь двумя руками, с криком побежала на мужчину. Он усмехнулся, увернулся от ее атаки и резко перекатился в сторону, где она до этого стояла. Растерявшись и давая время противнику, спустя секунду, она уже была прижата к стене.

— Не плохо, но не хорошо. Ты забываешь защищать себя не только спереди. Рефлексы должны быть натренированы на любую атаку, а ты смотришь только вперед, — склонился над ее ухом охотник. Он отпустил блондинку и быстро прошел к столику, на котором стояли две бутылки воды. Он коротко взглянул в темную половину комнаты, усмехнулся и взял бутылки, после повернулся к ней снова, — лови, — тут же за его словом, полетела бутылка с водой, которая больно ударила бедро девушки и с грохотом приземлилась на деревянный пол. Филипп разочарованно вздохнул, когда Ангелина вскрикнула и потерла ушибленный бок. — Боль не так сильна, ты должна была поймать ее. Никуда не годится, — ругал ее учитель.

— Простите, — всхлипнула девушка. Филипп был с ней строг. Неприязнь к ней испытывали все, она чувствовала это кожей. Ей казалось, что никогда люди близкие к Королеве не будут относиться к ней нормально. И бывший ангел это понимала, ведь из-за нее разрушилась королевская семья. От бессилия и собственной нерасторопности она заплакала. Охотник поднял ее бутылку с пола и медленно подошел ближе. Сомневаясь, он все же заставил себя сесть рядом. Обнимать он ее не стал, но воду дал попить. Она подняла заплаканное лицо с колен и медленно попила воды. Жажда была нетерпимой, но знания заставляли действовать логично. — Спасибо, — поблагодарила его она, мягко улыбаясь, вытирая щеки от слез.

— Я не хочу жалеть тебя, Ангелина. Ты навредила Снежане. Да, она пытается быть разумной, но дается ей это очень сложно. Ты не лучшего учителя себе выбрала...

— Но вы лучший из лучший, — нахмурилась блондинка, возражая его словам.

— Но тренировать тебя мне сложно... Боюсь, что однажды могу не сдержаться и убить тебя за то, сколько боли ты причинила моей до... кхм, Королеве, — он осекся, ругая себя, что снова чуть не назвал Снежану своей дочерью.

— Она не ваша дочь.

— Я знаю, — спокойно кивнул Филипп.

— Почему вы не выясните этот вопрос с Королевой? Не уверены, что она согласится стать вашей названной дочкой? Или что вообще одобрит ваше подобное обращение? — прищурила глаза она и усмехнулась, ее разозлило то, что Филипп решил не заниматься с ней. Мужчина поднял взгляд и хмыкнул. Он лишь встал, не отвечая на ее колкие вопросы.

— Наша тренировка окончена, больше я тренировать тебя не стану, — коротко сказал он даже не глядя ей в глаза и ушел из зала. Ангелина вздохнула, медленно обнимая колени. Все тело болело, а бессилие росло в ней с каждым днем.

— Ты слишком задумываешься о силе удара, потому и не реагируешь так быстро, как могла бы, — сказал чей-то нежный голос сзади. Она быстро обернулась. Анна стояла довольно близко, чтобы услышать весь разговор с Филиппом. — И зря ты так с ним, — поджала губы она, сев на его место, рядом с бывшим ангелом. — Филипп – один из мудрейших людей, которых я встречала, послушай его совета. Тебе не нужно быть на войне, подготовиться не успеешь! — фыркнула она.

— Как ты подошла так тихо? — спросила ее Ангелина, она озиралась, пытаясь найти там дверь.

— Это не важно, — сказала Анна, стоя уже в центре зала. Блондинка быстро посмотрела удивленно на нее.

— Ты же человек...

— Да, — усмехнулась она.

— Тогда как ...

— Я много тренировалась, у тебя нет столько времени. Ты теперь тоже человек, а потому должна думать не о силе удара, а о том, что теперь смертная, — все еще улыбалась Анна. Она была уверена в себе, немного строга и собрана. — Давай ...

— Что? — удивилась Ангелина.

— Сразись со мной, ну, — показала она на место напротив себя.

— Ты человек, а мне нужен как минимум охотник.

— Сумеешь уложить меня на лопатки, попрошу Лютера тренировать тебя, — предложила заманчиво Анна. Блондинка тут же встала. Лютер мог сделать невозможное, она понимала это, научить азам, показать слабые места.

— Ладно. Ты изменилась, я помню тебя очень тихой, незаметной среди Нинель и Снежаны, — подошла к ней Ангелина.

— Это в прошлом, — подмигнула ей девушка и встала в стойку, сжав перед своим лицом кулаки. Ангелина напала первая. Она так отчаянно пыталась бороться, чтобы выиграть тренировки с Лютером. Это и стало ее причиной поражения. Анна легко, почти играючи, уворачивалась от ее настырных и непродуманных ударов. Всего пять минут длился их бой. Анна ловко увернулась и быстро развернула ее руку, выворачивая ее плечевой сустав. Крик боли. И вот Ангелина уже на лопатках, тяжело дышит и смотрит в сероватый потолок. Где-то вдалеке были слышны аплодисменты. Анна подошла к Лютеру, который шептал ей на ухо, как гордиться ею. Ангелина лишь снова и снова убеждалась в том, что она совершенно бесполезная, как и сказал ей тот, которого она хотела бы ненавидеть, а не любить. Перед глазами пробежались флешбэки их «отношений».

FLASHBACK

Начало их отношений с Королем было смазанным. Ангелина была уверена, что и Никита не сможет назвать точно, когда они стали больше, чем просто друзьями. Ангелина с первого дня проявляла к нему интерес. Король это видел, пользовался и даже ему это нравилось. Кто же не любит быть желанным?

Лагерь. За день до обряда.

Она грустно стояла у дерева, вглядываясь вдаль. В лагере всегда было людно. Кто-то тренировался, кто-то отправлялся на задания, а кто-то с них возвращался, кто-то работал в саду, кто-то точил ножи. Ангелина грустила. Завтра он забудет ее, пусть ненадолго, но их дружба прервется. Она так долго к этому шла. С самого первого дня на земле, была уверена, что не пойдет к Королеве. Только он нужен был ей, только на него была ставка. Его история была для нее такой трагичной, поэтому она еще тогда была поражена этим прекрасным мальчиком, на которого взвалилось так много всего. Они познакомились и твердо решили, что пойдут по этому плану, который привел их к этой точке невозврата. Ангелина всегда завидовала Королеве. Она знала, как Никита не хотел быть Королем, знала, что ему это чуждо и жить он не хотел по заветам каких-то там пророчеств, но пошел на это ради нее, потому что не мог даже представить, что она погибнет на войне из-за него. Это чувство вины и двигало ним все время. Он делал необдуманные поступки, никто не понимал его, даже сама Королева, а она понимала его всегда и поддерживала. И как бы ей ни было больно сейчас, она поддержит его и завтра. Проведет все по плану, потому что не может подвести его.

— Эй, ты чего? — коснулся ее плеча Никита. Его голос вывел ее из ступора. Она совсем расклеилась, когда увидела его. Лицо наследника выражало глубокое волнение, брови были сведены вместе, а глаза сузились, пытаясь прочитать то, что ее тревожит. Она откинула грустные мысли дальше и широко улыбнулась ему.

— Я не услышала, как ты подошел ко мне, — отмахнулась она, чтобы не объяснять и не обременять его своими переживаниями. Он встал перед ней, снова всматриваясь в ее лицо.

— Лина, ты можешь врать кому угодно, только не смей врать мне, — строго и очень по-злому произнес он, пряча глаза под челкой. Она поняла, что придется признаться.

— Это глупости, Ник. Просто..., — она замолчала. Ей было страшно, страшно признаться в своих чувствах и страшно увидеть его реакцию.

— Да говори уже! — грубо сказал ей он.

— Просто завтра ты станешь Королем. Мы так долго шли к этому, но ты забудешь ... забудешь меня, — заплакала она, когда произнесла это. Никита вздохнул. Он не был глупым и давно видел ее чувства, но ответить на них не мог. Он точно знал, что влюблен в одну девушку и так будет всегда. До последнего его вздоха. Теперь волноваться начал и он. Вдруг Ангелина не пойдет по плану? Вдруг что-то сделает не так? В таком состоянии, нестабильном для ангела, она может сделать ошибку, которая будет стоить всем, а на кону Никита ставил все, чем очень дорожил.

— Invisibilia — прошептал себе под нос Никита. Она удивленно посмотрела на него, произнести ей хоть слово, он не дал. Никита быстро схватил ее за руку, развернул спиной к дереву и прижал своим напором и телом, а сам приблизился лишь к ее лицу, обходя губы ангела лишь взглядом. Он переступил через себя. Было противно касаться кого-то, кроме Снежаны, так интимно, но ему нужно было. Кончики пальцев скользнули по ее нежной бархатистой коже. Она перестала даже дышать. — Я тебя вспомню, — шепнул ей на ухо он. По ее коже поползли мурашки. Впервые ангел чувствовала те же чувства, что и люди. Это было так волнительно, так странно.

— Ты скрыл нас от всех? — шепнула она, оглядывая людей, которые сновали туда-сюда в лагере и не видели их.

— Да, — дрогнул его голос. — Я не хочу, чтобы нас видели, пока не хочу, — медленно и осторожно он погладил ее по лицу вновь. Пальцы его дрожали, Ангелина думала, что от волнения и чувств к ней, а Никита – знал, что от кома в горле, противного и мерзкого чувство, которое выросло в нем сейчас. — Просто делай то, что нужно. Обещаю тебе, я вспомню все гораздо быстрее, чем ... — здесь с другой сказать имя любимой ему было очень сложно, но он пересилил и это чувство. — Чем Снежана.

— Я сделаю все, что нужно, — кивнула Ангелина.

— Хорошая девочка, — усмехнулся Никита и быстро отодвинулся от нее, сняв заклинание. Он тут же ушел, не объясняя куда, но ангел видела, что его что-то ест изнутри.

***

Когда из пепла появился Король, Ангелина так гордилась им. Она видела его великую судьбу, а главное, она верила в его великую силу и власть. Этот день она запомнила на все века, пока будет жить. Единственное, что ее заставило снова почувствовать себя лишней – это то, как встретились Король и Королева. Он не помнил ее. Ничего не помнил, но смотрел на нее так, что ангел понимала – у нее нет шансов. Она продолжала действовать по их плану, потому оставшись наедине с Королем, решилась и взяла себя в руки. Она села рядом, когда он пришел в комнату и сел на диван.

— Мой Король, до обращения у вас был план, который я должна выполнить, — мягко произнесла она. Ник смерил ее оценивающим взглядом.

— План? Мой?

— Верно. Я должна помочь вам вспомнить.

— Та девушка не может сделать это? — прищурил глаза он. Ангел вздохнула и отрицательно махнула головой. — Но я что-то почувствовал. Это было странно. От одного ее взгляда я почувствовал что-то внутри, словно она – все, что мне нужно, словно она – воздух, которого мне не хватает, когда ее нет рядом. — Не понимал свои чувства Король. Его слова ранили ангела, но она взяла себя в руки.

— Вы все поймете, когда я верну вам вашу память...

— Как? По пророчеству память возвращается сама, когда я буду к этому готов, — встал он и прошел к окну. Он с волнением уставился на улицу, не доверяя ей. Она встала, оказавшись близко в пары секунд. Повернула его и протянула конверт, который должна была передать ему. Король быстро открыл его. Свой почерк он узнал сразу. В письме было написано: «Верь ангелу, она сделает все, как я хочу!». Короткий опять оценивающий взгляд заставил ее суетливо искать глазами, на что отвлечься. — Ладно ... Что делать?

Она не думала, что уговорить его будет так легко, но видимо Король хотел вернуть память, чтобы заговорить с Королевой. Стиснув от ревности зубы, Ангелина постаралась сосредоточиться на том заклинании, которое придумал Ник для себя самого. Она достала листок.

— Дело в том, что я не ведьма и не охотник. Мои силы могут причинить боль, потому вы сами придумали себе заклинание, которое вернет вашу память, полностью или частично. С вашей силой, мой Король, это будет быстро и безболезненно, — влюбленно улыбнулась она, протянув ему второй конверт, который был надежно запечатан. Никита коснулся конверта и ее пальцев, от чего Ангелина почувствовала разряд тока. Она слышно выдохнула и сделала шаг назад. Сомнение и боль мешали ей вести себя обычно. Король быстро распечатал конверт и достал оттуда маленький листок и фотографию.

— Здесь нет заклинания, — нахмурился он, переворачивая и всматриваясь в изображение, на котором было написано: «она – моя жизнь». Фотография оказалась с изображением Снежаны. Перед глазами Никиты пронеслись воспоминания и четкая фраза, сорвавшаяся с его губ: «мое сердце – твой дом». — Я говорил это ей? Она ... Королева? — спросил ангела он, но Ангелина промолчала. Она думала, почему он не сказал ей, что там не будет заклинания, а лишь фотография? Набрав воздуха в легкие и решительности в своих чувствах, она быстро посмотрела в глаза Короля.

— У нас с вами было кое-что, — улыбнулась она.

— Да? — прищурил свои коварные глаза Никита.

— Да. — подошла к нему Ангелина. — Может, если я сделаю так, — коснулась его щеки она, проводя мягкими подушечками пальцев по легкой щетине, — ты вспомнишь это, — шепнула она свои надежды не стыдясь их. Уголок губ Короля пополз вверх, чуть дрогнув.

— Ничего, — пожал плечами он. — Может тебе нужно сильнее стараться? — усмехнулся он, откидывая ее руку в сторону. Ангелина кивнула и робко опустила глаза в пол, отходя назад на пару шагов. Ее щеки вспыхнули пламенем. Она извинилась и быстро упорхнула прочь, оставив после себя лишь тихий звук крыльев.

***

Следующий раз, когда они стали чуть ближе, был на следующий день. Король долго был в ванной, явно заставляя себя вспомнить все после обращения. Ангелина очень переживала, но оставалась за дверью, как он и просил. Когда болезненные стоны утихли, шум воды прекратился, а замок на двери щелкнул, в комнату вошел уже такой знакомый ей Король. Он усмехнулся, как всегда, одним лишь изгибом тонких губ заставляя ее краснеть.

— Что ж, а вот и я. Долго и больно это – вспоминать, но я вспомнил, как и обещал тебе, — галантно сказал он. Ангел скользнула глазами по его обнаженному торсу, кубикам пресса, худощавым плечам, задерживаясь на ремне от штанов на бедрах. — Лина, милая, что я вижу? Это похоть? — усмехнулся он. Она хотела провалиться сквозь землю, но подняла взгляд к потолку, словно ища там подсказки.

— Я выполнила все.

— Да, только вот Дионис все еще жив, — дернул носом он. — Я буду играть амнезию еще какое-то время. Хочу понаблюдать за ней, — пояснил Никита и быстро подошел к ангелу, которая итак уже вжалась в стену. — Я же обещал тебе, что вспомню все, — в его глазах играли языки пламени, от которых невинной Ангелине было страшно, но она хотела почувствовать его, почувствовать – что значит быть с ним.

— Я не сомневалась в тебе ни секунды, — шепнула она, опуская глаза от неконтролируемых эмоций.

— Врунишка, — улыбнулся он и взяв кофту со стула рядом отошел от нее на безопасное расстояние. Ее сердце впервые билось так сильно, а руки хотели коснуться его кожи, но она заставила себя успокоиться.

***

Все стало серьезнее, когда они собирались на А бао А ку. Они обсуждали план, но вдруг Ангелина заметила его взгляд на ней. Поймала его с поличным, как ей казалось тогда. Она еще не знала, что в тот момент – поймалась в его коварные сети, в которых барахтаясь, запутывалась еще сильнее. Никита всегда сам делал к ней шаги. Так и сейчас. Он шагнул к ней ближе. Казалось, что-то заставляет его остановиться, но он все равно шагнул. Глаза стали темными, словно он вдруг переступил через себя, через что-то хорошее.

— Наконец, мы делаем первые шаги, правда? — улыбнулась она, стараясь отвлечься от его губ.

— Да, шаги к зелью... — кивнул он, будто соглашаясь со своими мыслями, о которых ей было не известно. Она видела его терзания. Думала, что он не может решиться открыться ей.

— Я же вижу, что ты что-то чувствуешь ко мне, правда? — шепнула вдруг она, но тут же пожалела об этом. Ей не виден был его взгляд, скрытый под челкой, лишь коварная улыбка.

— Так заметно? — томно и в тоже время грубо спросил ее он.

— Да, — дрогнула она, когда их руки случайно коснулись друг друга. Он резко схватил ее за запястье и потянул за собой. Здесь в коридоре было так опасно показывать свои чувства, но он не стал скрывать их. Ночь скрыла их от всех глаз, как им казалось. Ник прижал ее к холодной каменной стене, касаясь к ее щеке, бесстыже и как-то грубо. — Что мы делаем? Это не должно случиться, — шептала ему она, но он не слушал. Надавив на нее своим телом, он грубо заключил ее губы в поцелуй. Он вышел прерывистым, грубым и рваным, но лучшим в ее жизни. Король страдал от своей игры, но шел на отчаянные шаги для достижения своих целей. Ему казалось, что нужно сделать это, несмотря ни на что, казалось, что Снежана поймет его.

***
Ночь перед походом на Богун Упас.

Это была волнительная ночь. Они ругались со Снежаной, Ангелина подслушивала. Ей было противно от своей слабости, но она делала то, что хотела. Слышала, что ругань с каждым разом становилась серьезнее, что сулило Королеве и Королю разрыв в будущем, но почему-то грустно от этой мысли ей не было. Она ликовала в душе, хоть и знала, что это плохо и грешно. Он сам нашел ее. Среди колонн и стен замка. Казалось, что он зол на Снежану, но только Никита знал, что злиться на себя. Он ни слова не сказал ей, лишь резко и грубо прижал ее к колонне. Она ахнула, чувствуя, как резки с ее одеждой его пальцы.

— Никита, — шепнула она, совсем не контролируя свои эмоции.

— Молчи, Лина! Сейчас просто молчи! — рыкнул полушепотом ей он. Резкий болезненный поцелуй. Задранная вверх джинсовая юбка и его бесстыжие касания к ее телу, словно сам дьявол трогал ее душу. Мурашки по ее коже побежали в ту же секунду, как она услышала звук расстёгивающейся молнии на его брюках. Она хотела возразить, хотела сказать, что это неправильно, но не могла промолвить ни слова. Желание почувствовать его, обладать им хоть на пару минут стало сильнее, чем быть правильной и праведной. Она отдалась похоти, пятная свою белую душу. Он словно оставлял на ее белоснежных крыльях темные следы его пальцев. Король брал ее. Резко и даже грубо, но ей это нравилось. Она прижимала его сильнее, когда он пытался отстраниться, словно передумал, словно не хотел этого, но продолжал и продолжал, зажимая рот ей своей ладонью. Она извивалась, обвивала его напряженные плечи и шею руками, хотела взглянуть в его глаза, но он снова скрывал их за челкой. Все закончилось так же резко, как и началось. Она тяжело дышала, а он отвернулся от нее, встав спиной, заправляя черную рубашку в штаны. Повисла неловкая пауза. Они молчали.

— Я ...

— Ты будешь молчать об этом! Поняла? Никто не должен узнать, — шепнул он, быстро поворачиваясь к ней и вытирая щеки. Ей показалось, что он плачет, но она тут же отогнала эти мысли, замечая коварную любимую улыбку на его лице.

— Да, я никому не скажу, — радостно улыбнулась она.

— Лина, я ...

— Мне все понравилось, — шепнула ему она и быстро чмокнула его щеку. — Я сохраню это в своей памяти навечно, даже если это больше никогда не повториться, — тяжело выдохнула она.

NOW

Она открыла глаза, смотря на Лютера, который стоял рядом, протягивая ей руку. Глаза ее расширились.

— Ты не слышала, что я говорил тебе? — спросил охотник.

— Нет, прости, — приподнялась она на локтях.

— Поэтому и уложить в бою тебя легко. Ты не видишь и не предугадываешь следующий предсказуемый шаг врага. Я научу тебя, Ангелина. Научу в сжатые сроки, но это будет сложно, готова тренироваться на ряду с моей Анной? — усмехнулся он, капли пота стекли по его вискам, будто он тоже дрался с ними. Его рука все еще была протянута в направлении блондинки. Анна усмехнулась, думая, что она откажется, но Ангелина схватилась за руку и резко встала, смотря в глаза древнему охотнику.

— Сам Лютер Саксонский будет меня учить? Черт возьми, да, я согласна! — усмехнулась она и заметно повеселела. — Я думала, что вы будете относиться ко мне, как остальные... — смущено подметила девушка.

— Ты разрушила семью моей подруги, я должна ненавидеть тебя, но я не ненавижу, Снежана бы не хотела, чтобы я относилась к тебе плохо, — объяснила Анна, подходя к Лютеру, который обнял ее легко за талию.

— А я не твой враг, пока ты не враг Королеве и моей девушке, — подметил Лютер, Анна резко посмотрела на его профиль. Впервые он назвал ее своей девушкой, легко и непринужденно, будто она всегда была в этом статусе. Ангелина кивнула, поблагодарила их и расспросила о начале занятий, а после скрылась за поворотом, убегая в комнату. Слова Лютера задели Анну, не отпускали и не давали покоя. Он заметил это, потому разговор начал сам, как только они остались одни. — Ты же не против? — спросил он. Анна, которая убирала инвентарь в шкаф, обернулась, не понимая уставилась на него. Во взгляде охотника было что-то иное. — Стать моей девушкой, — улыбнулся он.

— Ты так говоришь, будто замуж меня зовешь, — хихикнула она и подняла тяжелый пояс, относя его на место. Лютер вздохнул. Он быстро полез в карман, доставая оттуда золотой мешочек. Анна обернулась, утыкаясь в его твердую напряженную грудь. — Лютер, ты напугал меня, — улыбнулась она. Он смотрел на нее как-то иначе, этот взгляд был полон нежности и мальчишеского волнения.

— Анна, а что если я попросил бы твоей руки? Ты вышла бы за меня? — вдруг спросил ее он. Она открыла рот от удивления, но не проронила ни слова, смотря как Лютер встает на одно колено и протягивает ей кулак, медленно раскрывая его. — Я купил его так давно, но вот решился сейчас только. Мне кажется, что откладывать больше нельзя. Я больше не хочу ни дня быть не твоим мужем, — на одном дыхании шепнул он, показывая ей кольцо. Сильная духом и на вид девушка не смогла сдержать слез. — Я пойму если ты ...

— Я согласна, — шепнула она и быстро встала на колени рядом с ним. — Я согласна. Согласна. — повторила она, смотря в его глаза. — Я думала, что это так и останется моей мечтой, — призналась она. Счастливые улыбки могли заразить счастьем любого, кто вошел бы сейчас в зал. Они обнялись, шепча друг другу нежности до дрожи, до безумия.

В этот момент в другом зале.

Удар. Ещё удар. Тяжёлая груша покачивалась от ее небольших кулачков. Дионис крепко держал ее, потому Снежана пыталась вкладывать в удар всю свою силу, чтобы он хоть немного качнулся за грушей в сторону. В идеале - упал на пол. Она сильно сжимала забинтованные кулаки, стискивала зубы, но боль в мышцах и кулаках была такой сильной, что это не помогало не вскрикивать и молча ее сдерживать. Мучительный стон, он шагнул в сторону, а груша по инерции толкнула его еще сильнее.

— Не хочу больше, — вытирая пот со лба пожалела себя она. — Не могу больше, правда. — тяжело дыша призналась Королева. Она села на пол, почувствовав, как сквозняк медленно и скрытно крался в самом низу. Теплые и большие руки коснулись ее напряженных ноющих плеч. Ловкие движения пальцев сначала делали больно, от чего Снежана кривила носик, но после мышцы поддались массажу и боль отступила, она закрыла глаза и тихо застонала от облегчения.

— Ты хорошо справилась, — похвалил ее тихо Ди. Его голос вызвал приятные мурашки, которые волной промчались от макушки до пят. Кожа поддавалась его пальцам, словно хотела большего. Снежка сильнее зажмурилась, пытаясь оттолкнуть мысли о его теле и желания коснуться его под одеждой.

— Ммм, если после каждой тренировки меня будет ждать твой массаж, я готова провести в этом зале вечность, — улыбнулась она, но Дионис тут же убрал руки. Шаги. Она открыла глаза. Ди стоял перед ней и улыбался.

— Ты заигрываешь со своим учителем? — спросил он, игриво поднимая бровь. Она поднялась, принимая игру, собираясь примерить на себя роль непослушной учиницы.

— О, учителем? Вот как ты себя называешь? Что ж, ладно. Да, заигрываю, учитель, — подошла она быстро к нему и обвила шею руками.

— Снежка, нам нужно заниматься, а не ...

— То есть, скажешь, что не хочешь меня? Или что это не ты обсмотрел меня всю, когда я вышла в этих лосинах, — самодовольно хихикнула она и с усилием притянула его к себе, заставив наклониться. Он нежно обнял ее за талию, повинуясь желанию, которое уже давно пыталось взять контроль над его разумом.

— Эти лосины, правда, очень обтягивают твои ноги, — довольно шепнул охотник в сантиметре от ее лица, а после последовал долгий нежный поцелуй, который с каждой минутой перерастал в что-то страстное и не желающее терпеть. Она почувствовала, как его руки опустились на ее бедра, потому усмехнулась и оттолкнула его немного в сторону магией. Отлетев, почти проскользив по полу, на пару метров, Дионис не упал, медленно поднял коварный взгляд.

— Если хочешь снять с меня эти лосины, покажи, чему ты научился, занимаясь со мной, — прищурила глаза она и быстро прошептала себе под нос заклинание. — luminis igne flammae, — ее ладонь загорелась и огненный шар полетел в Ди. Он пригнулся, перехватывая этот шар своей магией. Его и без того голубые глаза, загорелись ярким бирюзовым светом. Одной рукой он поймал огненный шар и покрутил его в воздухе, а после отбил его назад, словно мяч. Они вступили в тренировочный бой. Перепрыгивая препятствия, прячась за укрытиями, смеясь и кидая друг другу этот огненный шар. Задание было простое – отбить это ударом магии, не сжечь тренировочный зал, выжить. Снежана училась управлять своей магией Королевы, а Дионис рядом учился и прощупывал свои силы Рыцаря.

Поймав огненный шар, Снежка почувствовала нарастающую силу пламени, которую почти не в силах была контролировать. Она крепко сжала шар, не слыша, что ей кричит бегущий к ней Дионис. Ее кожа снова покрылась огнем, Дионис на секунду замер. В прошлый раз полностью сжег кожу на ладонях возвращая ее в реальность. Было так больно и мучительно долго восстанавливаться, но он бросился к ней снова. Почти коснувшись ее горящего тела, он приготовился ощутить сильную нестерпимую боль, но их вместе вдруг окатили водой. Снежана широко открыла глаза, замечая, как крепко держит ее за руки Дионис, закрыв глаза. Они были мокрые. Филипп вышел из-за спины Королевы.

— Зачем ты это сделал? — шокировано спросила его она, Ди отстранился, оценивая ситуацию. Быстро убегая за полотенцами.

— Прости, Снежана, правда. Я не знал, что делать. Подумал, что ты можешь сжечь весь дом...

— Потому окатил меня ледяной водой? — все ещё находясь в состоянии шока, вопросительно посмотрела она на него. Он вздохнул, опустил виноватый взгляд. — Ладно, ничего, — попыталась улыбнуться Королева. — Ты был прав на счёт уроков магии, мне снова нужна ведьма, чтобы научиться контролировать свои силы. — подытожила она. Дионис уже прибежал, кутая ее в большое плюшевое полотенце. Он потер ее плечи и руки.

— Сейчас будет тепло, — улыбнулся он Снежке, но бросил укоризненный взгляд на папу. — Па, ты, конечно, долго не думал, — вздохнул парень.

— Прости, сын, я не хотел, чтобы ты снова сжег свои руки, — признался мужчина, смотря как его сын заботливо обнимает сзади Снежку и как она закрывает глаза от его нежных и крепких объятий, — ладно, я не буду мешать, — смутился Филипп, кашляя и собираясь уйти.

— Подожди, Филипп, — остановила его Снежана. Он обернулся. В его глазах она видела тревогу. — Мы хотели кое-что сказать тебе, как раз сейчас очень вовремя, — улыбнулась она и освободилась от рук любимого. Снежана медленно подошла к мужчине. Он тяжело уставился на нее, замечая, что она стягивает с себя полотенце. — Для этого мне нужна твоя рука, — широко улыбнулась она. Мужчина, не понимая ее намерений, протянул руку вперед. Она коснулась ее. Филипп дрогнул. Рука Королевы была нежной, мягкой и очень холодной, а его – шершавой, мозолистой и горячей. Резко Снежка положила его руку себе на живот. Глаза охотника раскрылись от удивления, Снежка увидела в них тот же цвет глаз, что и у Диониса. Мужчина замер. — Они стали пинаться, — поделилась тихо этим она, словно это был секрет. Он шагнул ближе и прислушался. Дионис наблюдал за отцом и девушкой, которую безумно любил. Он видел, как нежно и трепетно они относятся друг другу. Вдруг его отец дернулся и широко улыбнулся.

— Я почувствовал, хороший такой пинок в ладонь, — воскликнул Филипп, Снежана засмеялась и закивала, показывая, что тоже почувствовала это. — Как быстро они растут, — грустно заметил охотник. Он посмотрел на Королеву, — спасибо, что поделилась. Это придает такой заряд энергии...

— Им очень повезет с таким дедушкой, как ты, — обнял его сзади Дионис. Они посмотрели на Рыцаря, который подмигнул отцу и быстро подошел к Снежане.

— Ладно, я пойду. — Озадачено и смущенно кивнул охотник. Филипп ушел так же быстро, как и пришел.

— Кажется, ты напугал его своей фразой, — подметила она.

— Он в смятении. Он очень хотел, чтобы ты была его дочкой, — поджал губы от досады Дионис.

— Ощущение, будто ты тоже хотел, чтобы я была твоей сестрой, — стукнула она кулаком его в плечо, замечая его странный взгляд.

— Нет, не в коем случае, иначе, я не смог бы сделать так, — подошел он ближе и притянул ее к себе за затылок. Они снова поцеловались. — На чем мы остановились? — шепнул ей на ухо он, а его пальцы спустились от лопатки к пояснице.

— У нас была тренировка, — закрыв глаза, шепнула ему Снежка. Дионис проскользил пальцами за резинку лосин, поглаживая нежную кожу ее бедра.

— Кхм-кхм, — кашлянул женский голос, заставив их снова отстраниться друг от друга.

— Проходной двор, честное слово, — шикнул рассерженный Дионис. Снежана посмотрела на посетительницу. Это была Диана. Она одним взглядом показала, что встревожена.

— Диана?

— Королева, могу я поговорить с вами наедине? — официально обратилась ведьма. Снежка глянула на Диониса. Он вздохнул, собираясь уйти, но вдруг она остановила его.

— Говори, у меня нет секретов от моей правой руки, — ответила Снежана, гордо поднимая голову выше. Диана посмотрела на круглы животик, быстро вздыхая.

— Речь пойдет о Никите. Он нуждается в тебе.

— Хм, всемогущий Король вдруг начал понимать, что потерял самое дорогое, что у него когда-то было? — злорадствовал Рыцарь. Диана игнорировала его, хотя и давалось ей это с трудом.

— Он меняется, я не могу это остановить, — взволновано продолжила ведьма. Она быстро подошла к Снежке и схватила ее за руку. — Послушай, я давно его знаю, он никогда не был душкой, но то, что твориться сейчас... мне кажется, что его душа умирает. Он пугает меня. — абстрактно говорила она. Королева нахмурила брови и устало вздохнула.

— Какое мне до этого дело? — выдернула свою руку Снежка. Она чувствовала в себе злость, но еще не понимала, на кого злится.

— Ты не понимаешь. Я думаю, что если ты придешь и поговоришь с ним, то он перестанет себя убивать...

— Он сам выбрал свой путь. Я больше не стану бегать за ним, теперь его очередь, — гордо подняла голову она, показываясь всем видом, что больше не желает слушать этот бред. Молчание. Долгое и мучительное. Дионис не влезал, лишь стоял в стороне и слушал. Снежана искала точку, за которую может зацепиться взглядом, а в голове сгущались тучи и события, которые рисовало ее воображение. Диана явно искала слова в своей голове, которыми могла бы уговорить Королеву. Она тяжело выдохнула, сжала пальцы, от чего хрустнули кости, а после снова схватила Снежану за руку, поворачивая к себе.

— Тобой управляет злость. Как хотелось бы, чтобы ты вспомнила, что любила его. Любила зная, что он убил свою семью. Любила, когда он убил твоего отца. Любила ...

— Ты права! Ключевое слово здесь «любила», — грустно кивнула Снежка, подводя итог ее словам.

— Такая любовь не умирает так быстро. Ты можешь обманывать себя, его, — махнула она головой в сторону Ди, который тут же сжал кулаки, но остался стоять на месте, — можешь дурить кого-угодно, но не меня. Ты нужна ему. Нужна сильнее, чем когда-либо. И если ты его действительно любила, то помоги ему справиться со своей тьмой и в этот раз... Иначе, он погибнет ... без тебя, — сдерживая слезы тихо закончила Диана. Она надеялась, что это тронет Королеву и она пойдет с ней, но видела, что ошибалась. Снежана так и стояла, слушая ее речь, а когда она закончилась, то закатила глаза и быстро снова убрала свою руку от ведьмы. Она подошла к Дионису, который был явно напряжен разговором, пусть и не его. Снежка медленно коснулась его руки, сжав ее сильнее. Этим действием она хотела показать ему, что она рядом, что он может не волноваться о том, что она уйдет. Он будто понял ее. Тут же расслабился и улыбнулся.

— Не пойду к Королю, — тут же произнесла Снежана, поворачиваясь к ожидающей ответа ведьме. — Если я нужна ему по какому-либо формальному и деловому вопросу, пусть приходит сам, а все остальное он уже упустил.

Королева была тверда в своих намерениях и понятна. Диана грустно опустила глаза, совершенно разочаровавшись в своем визите, и выбежала из зала. На секунду Снежана поджала губы. Вдруг ей стало волнительно и страшно за Никиту, но это чувство быстро прошло, потому она повернулась к Дионису и попыталась улыбнуться, как можно правдоподобнее.

— Ну что? Тренировка окончена? Пора собираться к Тине? — спросила его она.

— Ты пойдешь со мной? — удивился ее решению Ди.

— Еще бы. Я не отпущу тебя к двоедушнице, которая положила на тебя свои красивые глаза. Вдруг она похитит тебя, или еще хуже, совратит? — прищурила глаза Королева, а Дионис вдруг расхохотался. Он обнял Снежку и поцеловал в щеку. Это было так мило и очень чувствительно близко, будто это его привычное дело – целовать ее. На самом деле, Снежана не хотела отпускать его одного, потому что он прошлый раз чуть не умер там, а Нея – умерла. Она боялась, что это может повториться.

— Ладно, ревнивица, мне нечего от тебя скрывать, пойдем, — подмигнул он и повел ее прочь из зала.

***
Обсудив с Димитрием, Филиппом и Эдрианом план действий и составив договор, они с Дионисом отправились в замок двоедушников. Все было уже так привычно. Портал. Река. Леденящий душу холод. Другой мир. Щелчок пальцев и он уже высушил ее одежду, а она – его. Впервые в жизни Королева была в отношениях, в которых забота и нежность были на первом месте. Дионис подавал ей руку, помогал с вещами, внимательно осматривал нет ли за ними хвоста. Снежана предлагала ему воду, когда самой хотелось пить, делилась едой и спрашивала не замерз ли он. К вечеру они дошли до замка двоедушников. На входе стояли десять стражников, которые поклонились, заметив Снежану и Диониса. Они, будто, ждали их. Королева поправила свой пиджак, направляясь вперед, Ди не отставал. Они поднялись по сотням ступенек на верх. Рыцарь снова вспомнил те кошмарные часы в этом месте, когда увидел мертвую подругу на алтаре. Здесь уже не было ни следа от того вечера, но эти воспоминания кололи его сердце острыми иглами. Снежка взяла его руку, крепко сжимая ладонь. Он был ей благодарен за участие. Их встретили слуги, девушки в таких же откровенных нарядах, в которых ходила Тина.

— Королева, Рыцарь Дионис, прошу, проходите. Принцесса сейчас спуститься к вам, — любезно запела одна из служниц, приглашая их на диваны в огромном зале. Здесь все было иначе, не так, как помнила Снежана при Графе Вильгорском. У диванов на мягком ковре лежала большая черная пантера. Она развалилась, как огромная кошка и крутилась из стороны в сторону почесывая спину об ворс ковра. Она облизывала свои большие лапы не менее большим языком. Снежка ахнула, но Дионис наклонился к ее уху.

— Это животные Тины, не бойся, — шепнул он, успокаивая ее. Они с осторожностью прошли к дивану и сели подальше от пантеры, которая даже не обратила на них внимание.

— Хотите чай? Или может быть чего-то покрепче? — поклонилась девушка. Она звенела своими цепями на теле, смущалась взглядов гостей. Ди открыл рот, чтобы что-то сказать, но Снежка опередила его.

— Ничего не нужно, спасибо, — любезно отказалась она за двоих сразу. Прислуга удалилась, оставляя их одних. Ди вопросительно посмотрел на возлюбленную. — Что? Не смотри на меня так. Ничего не пить, пока мы не союзники. Это меры предосторожности. — вздохнула Королева. — Хочешь пить? Возьми в моем рюкзаке, там еще была вода. — он хотел было снова что-то сказать, но его опередили и в этот раз.

— Я понимаю ваше не доверие, Королева, — громко раздался голос Тины, гости выпрямились и посмотрели назад, но там никого не оказалось. — Мой отец не знал что такое честность, потому я вас не виню за предостережение, — сказала также громко и властно Тина уже ближе. Они обернулись. Дионис быстро пробежался по телу двоедушницы. Она стояла перед ними уже не в привычной ему одежде. Это был очень современный и уютный стиль: обтягивающие джинсы, короткий свитшот, распущенные волнистые волосы и много драгоценностей и украшений на ее руках, ногах и шее. Тина по-прежнему была босиком. Она медленно улыбнулась, замечая его заинтересованный взгляд, а после их глаза встретились. Она была так рада увидеть вновь его голубые глаза. Правда, не думала, что он придет сюда с Королевой. Бесшумно пройдя к ковру с огромной черной пантерой, Тина медленно присела рядом с ней и почесала ее за ухом. Громадная пантера выгнулась и замурлыкала, как кошка, под нежными касаниями к своей шерсти хозяйки. — Надеюсь, Ванесса вела себя хорошо? — хихикнула Тина, когда пантера лизнула ее шею и боднула ее головой так, что Тина оказалась на холодном мраморном полу. На шее у принцессы оказались мелкие порезы от шершавого языка пантеры. Она медленно вытерла капельки крови и встала. Двоедушница даже не отреагировала на это, будто это было обычно для их игр. Она прошла и села на диван, уставившись на гостей. Дионис закинул руку на спинку дивана, мягко приобнимая Снежану за плечо. Тина оценила этот жест, опустив печальный взгляд. — Полагаю, что вы хотите заключить союз? — перешла в официальный тон девушка.

— Если мы придем к общему соглашению, — так же официально кивнула Снежана. Она достала из рюкзака папку, бросив ее на стол. Грохот эхом отбивался в стены. Пантера подняла голову от пола.

— Кажется, вы, Королева, чем-то недовольны? — вздохнула Тина, магией притягивая к своим рукам папку. Она принялась листать договор, читая его бегло.

— Недовольна вашим предательством, убийством моего человека, вашим сотрудничеством с моим врагом, — сквозь зубы процедила Снежана и крепко сжала лямку рюкзака. Тина вздохнула, а Дионис быстро накрыл своей теплой ладонью руку Снежки. Это расслабило ее. — Дионис сказал, что вы – не ваш отец, потому мы здесь.

— Это верно, — кивнула Тина и закрыла папку. Снежана нахмурила брови, не так она себе представляла сделку.

— Советую ознакомиться с вашими обязанностями в договоре, — дружелюбно подметила Королева. — Я не желаю предателей на своей стороне больше.

— Мне это не нужно, — усмехнулась Тина. Теперь нахмурил брови Дионис. Он подумал, что зря привел сюда Снежану, нужно было приводить целый отряд охотников. Снежка кивнула, расценивая ее ответ, как отказ. Она стала, притянула к себе папку магией и тут же сунула ее в рюкзак.

— Что ж, зря потратили целый день на дорогу, — пробубнила себе под нос Снежка, Дионис тоже встал. Он забрал у нее тяжелый рюкзак и взял за руку. Парень поправил неудобный пиджак, который надел для этой деловой встречи и вздохнул, что сделка оказалась неудачной. Они направились к выходу, коротко прощаясь.

— Стойте, — удивленно сказала Тина, но Снежана хотела, как можно скорее покинуть замок. Ей было неуютно в нем. — Стойте, — повторила Тина, оставаясь на месте, — Дионис? — позвала она его по имени. Рыцарь лишь повернул к ней голову, прощаясь с ней укоризненным взглядом. Вдруг перед Снежкой прыгнула пантера, которая лежала до этого смирно. Она встала у выхода, рыча и шипя на них. Снежана резко остановилась и Дионис, врезавшись в нее, повернулся. Пантера оскалила свои огромные зубы, сверкая наполненными кровью черными с красным оттенком глазами. Рыцарь быстро вышел вперед, закрывая Королеву своей широкой спиной. Он внимательно смотрел в глаза скалящейся пантере, но страха в нем не было. — Ванесса, спасибо, но вернись на место, — подошла к ним Тина. — Ванесса, место! — громче повторила она и пантера выпрямилась и медленно направилась на ковер. Снежана и Дионис обернулись к двоедушнице. — Вы все не так поняли, — усмехнулась девушка.

— Правда? То есть, ты не отказалась на самом деле от подписания контракта? — прищурила глаза Снежка.

— Нет. Я его подписала, — медленно и почтительно склонила голову Тина, а улыбка не сходила с ее лица. Она часто смотрела на Диониса, который был удивлен ее реакцией.

— Подписала? — нахмурилась Снежка, быстро расстегивая рюкзак и доставая папку. Она пролистала страницы, на которых должна быть подпись Тины ... и она там была. — Как? Я не видела у тебя ручки, и что это за чернила? — коснулась она красивых алых букв на бумаге.

— Это моя кровь, — свободно произнесла Тина и подошла ближе. — Видишь ли, Королева, я не хочу служить дьяволу, потому согласна была даже пойти в ваше рабство, чем сражаться против тебя, — говорила она Снежке, но смотрела на Диониса. Он усмехнулся и опустил глаза. — И потом, я все еще ваша прислуга, — томно произнесла брюнетка, прищурив свои зеленые глаза. Дионис не смог скрыть улыбку, но отвернулся.

— Как ты можешь быть его прислугой, если ты Графиня...

— Потому что я так хочу, — перевела взгляд на Королеву она. — Отныне, мои люди не будут служить Роджеру, а те, кто будут, лишаться своей головы. Отныне, все, что мое – ваше, — кивнула она.

— Тина ...

— Прошу, Снежана, называй меня Кристиной. Тина я только для него, — махнула головой она в сторону рыцаря, который снова посмотрел на двоедушницу.

— Ладно, Кристина, я благодарна тебе, правда. Уверена, что мы будем хорошими союзниками, — улыбнулась Королева, протягивая руку девушке, чтобы скрепить договор рукопожатиями.

— Не сомневаюсь, — приятно улыбнулась она и подошла, отвечая на ее жест. Снежка тут же крепко схватив ее ладонь притянула к себе ближе, наклоняясь к ее уху. Дионис напрягся, потому что не слышал, что говорит Снежана.

— Если ты посмеешь соблазнить его, то я расторгну наш договор, и клянусь самим Чарльзом, уничтожу всех вас, — прошептала ей на ухо Королева и быстро отстранилась. Тина не улыбалась. Она кивнула и опустила взгляд в мраморный пол. — Спасибо за радужный приём, рада, что мы нашли общий язык, — улыбнулась Снежана и сунула папку в рюкзак. — Жду тебя и твоих главных у себя на балу через день, — пригласила она и развернувшись, зашагала прочь. Дионис вздохнул. Он бросил взгляд на Тину, которая только сейчас посмотрела на него.

— Рада была видеть тебя, Ди, — печально сказала она.

— Я ... я тоже был тебе рад, хоть и ненавижу это место, — признался он, быстро подойдя к ней. — Что она сказала тебе? — он поинтересовался, хотя был почти уверен, что двоедушница ему соврет.

— О, это не важно, Нея еще не вернулась? — усмехнулась брюнетка.

— ЧТО? Что значит вернулась? — испугано посмотрел на нее он.

— Ничего, если ты все сделал правильно, как я сказала, то, когда она вернется, вызови меня. Тебе потребуется помощь, — подмигнув, Тина быстро развернулась. Кончики ее кудрявых длинный черных волос ударили его грудь. Пройдя пару шагов, девушка обернулась. — Да, чтобы вызвать меня, нужно просто подумать обо мне. Мы связаны, Ди, я почувствую и приду к тебе в любую минуту, — кивнула она и растворилась в воздухе. Дионис был в замешательстве. Он вышел к Снежане, и они пошли прочь из замка Кристины.

Они шли молча до озера. Темнело. Снежана была на взводе, будто злилась на Диониса, а он просто думал о том, что сказала Тина. Не мог понять, что значит «Нея вернется». Вернется совсем или как-то иначе? Он думал об этом, но Снежка больше не намерена была молчать. Она резко остановилась, из-за чего он снова налетел на нее. Развернувшись, Королева злобно посмотрела ему в глаза.

— Что? Думаешь о своей «прислуге» голубых кровей? — обижено спросила она. Дионис нахмурил брови, не понимая ее возмущения. Он открыл рот, чтобы что-то ответить, но Снежана продолжила. Здесь в глубине леса, в сумерках, она почему-то скандалила, впервые приревновав его к другой женщине. Снежана чувствовала в ней соперницу, в добавок гормоны «играли» с ней злую шутку. Дионис коротко улыбнулся, давая ей высказаться. Лишь ждал, когда она закончит. — Конечно, она такая красивая, не беременная от другого, свободная во всех смыслах и не умрет через полгода, — кричала Снежана, совершенно оголив свою душу перед ним. Этой фразы он никак не ожидал. Резко остановив ее хождение из стороны в сторону, он заглянул в ее глаза, замечая там страх. Королева тяжело дышала, сдерживая удушающие ее слезы.

— Прекрати. Невинная ревность была забавной в начале, но сейчас ты говоришь глупости! Я люблю тебя, слышала? Люблю тебя, люблю твоих детей, и я не дам тебе умереть, — твердо произнес Рыцарь. Он крепко прижал ее к себе и в эту минуту, накалившись до предела, Королева заплакала. Так много всего накопилось в ней. Она плакала от накопившихся и навалившихся на нее проблем. Она плакала по Нее, по своему отцу, который был в заложниках, по Джулс, по Нине, а еще ... по Никите, который с каждым часом становился все дальше от нее.

***
Снежана стояла перед зеркалом, уже одетая в самый удобный спортивный костюм. В нем даже не было заметно ее беременного живота. Она заплела волосы в колосок, скрутила косу в низкую гульку. Наконец-то, они идут на Виверну. Снежана давно ждала этого. Отвлечься сейчас ей было так необходимо. Дионис и все, кто идет с ними, а это Димитрий, Филипп, Софка, Кайл и Матиас, ждали внизу. Она подошла к комоду с оружием, которое решила взять с собой. Кончики пальцев прошлись по острым лезвиям метательных ножей кунай. Их лезвия блестели в свете солнечного света, словно маня взять их с собой. Снежана быстро обмотала ногу выше колена креплением для этих ножей и аккуратно, беря за колечко каждый ножик, вернула их на место, пряча острие в отверстия для них. На руку она прикрепила звездочки-сюрикэны, скрытые в своих нишах, чтобы совершенно не было их заметно. Обычный охотничий нож сунула в ножны на поясе, скрыв его кофтой. Теперь она точно готова. Вооружившись до зубов, Снежка схватила рюкзак, который собрал ей заранее Ди, и вышла из комнаты, а после и из замка. Она подошла к своей компании друзей, с которыми собиралась на виверну. Эдриан, который до этого не отрывался от экрана, сейчас поднял взгляд осматривая Королеву. Оружие, спрятанное в ее одежде, придавало ей такой уверенности, которую было не объяснить, но ее отлично чувствовали другие. Все посмотрели на нее, как она, улыбаясь встречным ей охотникам, приветливо здоровается и спрашивает обыденные вещи.

— Воу, а она уже здесь своя. Я и не заметил, когда это случилось, — пробубнил Эдриан, все кивнули. Дионис улыбнулся.

— Понадобилось всего лишь выгнать подонка-короля, чтобы она почувствовала себя здесь, как дома, — подметил он. Многие закивали, улыбаясь его фразе. Кажется, что всем в замке стало легче дышать с тех пор, как Король перестал здесь появляться. Снежане больше не нужно было доказывать, что она главная и бороться с тенью огромной силы ее мужа.

— Вы готовы? — улыбаясь спросила Снежана, подходя к ним.

— Да, — улыбаясь сказал Ди.

— Я перенесу вас заклинанием на ту территорию, где последний раз видели виверну. Она спряталась в горе три дня назад и больше не улетала оттуда. Никаких признаков, что она там, — пояснил Эдриан, раздавая им наручные часы с квадратным цветным дисплеем. — На часах вы найдете карту и точку – предположительное место, где она могла спрятаться, — все тараторил он. Все надели часы на запястье. — Как и договорились, вы вылезаете на гору, на канатах спускаете в глубь, миновав ловушки, берете нужный ингредиент, не убивая ее и ...

— Валим оттуда нафиг, — произнес Кайл. Софка засмеялась.

— Не бойся, малой, у тебя будет уникальный шанс увидеть виверну вживую, а не в твоих книгах, — дружелюбно похлопала она его по плечу.

— София, будь по мягче, они же с Матиасом студенты, — напомнил девушке Филипп. Парни закатили глаза, а Снежка засмеялась. Ее беспокоило, что они берут двоих студентов, но Филипп сказал, что они претендуют стать лучшими учениками этого года, потому она лишь согласилась, не став спорить с ним. Она полностью доверяла мужчине, если он сказал, что ребята справятся – значит так и есть.

— Ладно, главное, мы не убиваем виверну. Это вымирающий вид. Я уже написала указ, чтобы на них прекратили охоту, — пояснила Снежана. — Охотники и другие твари много столетий уничтожали их, чтобы получить золото, теперь они будут под моей защитой, — облегченно вздохнула Королева, смотря на Эдриана, который покраснел и опустил глаза в землю. Дионис заметил это.

— Эдриан, ты же разослал этот указ? — поинтересовался Рыцарь. Охотник убрал планшет, смотря на Димитрия, а после быстро переводя взгляд на Снежану.

— Простите, Королева, я совсем завозился с этим заданием. Выследить виверну сложно. Я забыл, — виновато сказал он. Дионис вздохнул.

— Ничего, сделай это, когда вернешься в свой кабинет, — объявила его невиновным Королева. Она была очень снисходительна к тем, кого успела полюбить за эти годы. Димитрий и Эдриан редко ее подводили, потому дать им второй шанс было легко.

— Успел, — сказал хриплый голос старика сзади. Все обернулись и посмотрели на него. Это был Леонард, который оделся, как в поход, задыхаясь от бега. Он быстро подошел к Снежане.

— Дедушка? Что ты делаешь? — насторожилась она и коснулась его дрожащей от артрита руки. Он улыбнулся и отобрал из цепких пальцев Эдриана последние часы, надевая их на свое запястье. Как-то ловко справившись с застежкой, Леонард улыбнулся.

— Я никогда не видел виверну. Это будет последнее захватывающее событие, последнее мое задание. Внученька, не отказывай старому охотнику в его прихоти. Я постараюсь вас не задерживать и не буду обузой, — улыбнулся он, стараясь убрать свою дрожь в теле.

— Как ты будешь защищаться? Я против, — твердо ответила она. — Я так много кого потеряла, пожалуйста, останься в безопасности, — взмолилась она. Дед лишь хрипло засмеялся, касаясь ее нежной щеки.

— Ты обижаешь меня, Снежана. Я еще на кое-чего сгожусь, — подмигнул он ей, направляясь вперед к порталу, который уже создавал Эдриан. Снежана посмотрела тяжелым взглядом на Диониса. Он вздохнул.

— Я присмотрю за ним, — кивнул ей Рыцарь. Она тепло ему улыбнулась и пошла за Леонардом. Остальные пошли за Королевой. Яркий свет от портала ослепительно сиял, сигнализируя о том, что он работает. Леонард никого не ожидая шагнул в него, исчезая.

— Дедушка, — воскликнула Снежана, но он ее уже не услышал.

— Королева, нажмете красную кнопку на экране и через три минуты будет открыть доступ к порталу – это ваш путь домой, — кивнул Эдриан. Она кивнула ему и быстро вошла в яркий свет, за ней мигом побежал и Ди, а за ним остальные.

***

Они появились в скалистой местности. Это был тот самый мертвый и каменный район их мира, в котором много столетий назад началась засуха. Легенды гласили, что именно здесь разругались Чарльз и Роджер, после чего все живое на этих землях умерло. Остались только земля, камни и палящее солнце. Снежка щурилась, здесь было очень жарко, но не говоря ни слова они пошли вперед, к той точке на карте, где предположительно находиться виверна. Дионис шел рядом, осматривая скалы по сторонам. Здесь было тихо и даже смертельно пусто.

— Не нравится мне все это, — шепнул ей он, Снежана кинула.

— Да, ни души, — поежилась она.

— Держитесь ближе, не расходимся, — громко сказал он своей группе, посмотрев, что с Леонардом выровнялся и Филипп. Он кивнул отцу и вернулся к Снежане ближе. Дионис был на стороже. Он был готов ко всему, всматриваясь в даль, как сторожевой пес. Ища за каждым камнем скрывавшуюся опасность.

На удивление, они дошли гладко. Один раз София споткнулась и чуть не свалилась со скалы вниз, но это Рыцарь не считал за происшествие. У той самой высокой скалы здесь, они сделали привал. Спрятавшись в тени, каждый пытался отдышаться, налегали на воду, потому что мучала жажда, а вот есть не хотелось, но они заставляли себя съесть хоть что-то. Впереди был тяжелый путь подъёма на гору по канатной веревке. Ее тащить было тяжелее всех. В смотанном состоянии, такая веревка весила килограмм 5, не меньше. Дионис, осмотрев все, наконец, сел рядом со Снежаной. Она дала ему воду и лепешку, которую Анна заботливо приготовила им в дорогу. Жуя ее и запивая водой, парень был напряжен.

— Все хорошо? — устало спросила Снежка, замечая в его глазах тревогу.

— Да, все нормально. Просто ... — он цыкнул языком. — Слишком гладко дошли, понимаешь? Никого, ни души, — не веря в спокойствие этого места произнес он.

— Может нам повезло? — улыбнулась Софка, которая слышала их разговор. Она села ближе. Королева и Рыцарь посмотрели на нее. — Ведь не всегда все должно быть плохо. Эдриан говорил, что здесь пустынные места. — пожала плечами она. Димитрий тоже подвинулся ближе к Софии.

— А я соглашусь с Дионисом, — вмешался он. — Здесь должны быть или гномы, или тролли, ищейки, хоть кто-нибудь, — развел в недоумении он руками, — на крайний случай, охотники, решившие срезать путь, а тут никого, — нахмурился он. — Я думаю, что нам нужно спешить. В такой тишине мы быстро ее отыщем, заберем у нее клык и домой.

— Ладно. Давайте повторим? — села удобнее Снежана, совсем близко к Дионису. Напряжение покинуло ее, как только его рука коснулась ее спины. — Кайл и Матиас под командованием Софии – отвлекаете внимание на себя, а мы с Дионисом и Филиппом удаляем ей клык, Димитрий ты держишь «руку на пульсе», если кому-то понадобиться подлечиться с помощью магии и зелий, — кивнула Снежана.

— А я? — улыбнулся Леонард, Снежка посмотрела на дедушку.

— А ты будешь с Софией и ребятами отвлекать виверну, но не полезешь на рожон, понятно? — хмуро посмотрела она на него.

— Да, моя Королева, — почтительно склонил перед ней голову он, Снежана закатила глаза.

— Ладно, Ди, милый, пожалуйста, запусти «кошку», — кивнула она. Дионис улыбнулся, что ему представилась честь сделать это и быстро встал, сняв «кошку» со своего пояса. Сменив наконечник, перемещая его на канатную веревку, он крепко зафиксировал его и поднял голову вверх. Оценивающим и опытным взглядом рыцарь искал идеальное место, за которое зацепиться «кошка» с первого раза. Пару минут и его меткий бросок. Канат уже крепко держался за камень и свисал вниз. Ребята похлопали Дионису, а Снежана лишь подарила ему улыбку. Она подошла ближе складывая все в рюкзак. Он быстро коснулся его лямки, не давая ей его надеть.

— Я возьму, пойду первым, чтобы помочь тебе подняться на самой верхушке, ладно? — улыбнулся он.

— Я могу поднять рюкзак и сама, — нахмурилась Снежка, осматривая высоту.

— Я знаю, но позволь это сделать мне, — поцеловал ее в щеку Ди и быстро забрав рюкзак надел его впереди. Парень схватился руками за канат и быстро полез на верх, подтягиваясь. Оказавшись на горе без происшествий, Ди осмотрелся и махнул Снежке. Она тут же взялась за канат. Подниматься было сложно, она пыталась делать так, как ее учили, но подтягиваться дольше полуминуты было невероятно сложно. В какой-то момент, ей показалось, что она не выдержит и упадет. Руки горели огнем от лопаток до кончиков пальцев. Девушка никогда не думала, что ее собственный вес окажется таким тяжелым. Наконец, потратив в три раза больше времени, чем Дионис, она выкарабкалась наверх, где ее уже ждал он. Схватив ее за руку, он с легкостью вытянул ее и поставил на скалу. — Ты справилась, — похвалил ее Ди, а она заметила, что он очень напряжен.

— Ты переживал обо мне? — кокетничала Королева.

— Нет, что ты, ни капли, — соврал Дионис, секунду погодя его ладони начали жечь и почти гореть, от чего он затараторил еще быстрее, — конечно, переживал. — После того, как он сказал правду, мучения прекратились.

— Я бы хотела, чтобы это не повторилось, но видимо ....

— Да, я не могу тебе врать, помню, — подмигнул он ей и посмотрел вниз. Там уже добирался до них Кайл.

Спустя десять минут, на скале были уже почти все, предпоследним лез Леонард, а заключающим – Филипп. На солнце было очень жарко, потому Снежана делала глубокие вдохи, чтобы побольше вдыхать кислорода. Еще через десять минут они дошли до туннеля, который вел в самый центр самой высокой скалы. Датчик противно запищал на браслетах. Они быстро его отключили.

— Что ж, добрались, — кивнула София. Матиас и Кайл о чем-то перешептывались, спорили. Дионис достал еще одну «кошку» и отстегнул вторую канатную веревку. Передвигаться ему стало заметно легче. — Ди, куда ты собираешься ее подцепить? Выступов никаких нет.

— Это не такая проблема, как кажется, — улыбнулся он и быстро замахнулся «кошкой». Острие от его силы удара вонзилось и крепко застряло между камнями, так что и не вытянуть.

— Ого, ты силен, Ди, — воскликнула, восхищаясь София, он посмотрел на Снежку, которая всматривалась в кромешную тьму там, в скале.

— Все хорошо? — спросил тихо ее он. Она лишь кивнула и вздохнула.

— Здесь точно все ловушки заканчиваются? — волнуясь спросила Королева.

— Так показывают информация, собранная с дронов. Никакой подозрительной активности или волн замечено не было, — снова просмотрел данные Димитрий.

— Ладно, я первая, — вздохнула Снежана и все удивленно уставились на нее.

— Ни в коем случае, — возразил Дионис, — я пойду.

— Ди, я не могу умереть, а ты – можешь! Потому не возражай мне, я пойду первая, — кивнула ему она. Рыцарь резко встал и быстро отошел на край скалы. Снежана, осмотрев всех, встала и подошла к нему. Она не знала, что сказать, потому лишь крепко обняла его, прижимаясь к его спине своей грудью. Парень смотрел на сухую скалистую даль, крепко сжимал кулаки и явно был зол на ее решение. — Я не позволю тебе рисковать собой, даже ради меня, — проговорила тихо она.

— А я должен тебе это позволить, да? — растеряно спросил ее он. Снежана вздохнула и быстро повернула его к себе. Она коснулась его щеки и медленно осмотрев его лицо, улыбнулась своим мыслям.

— Пока что я не могу умереть, давай воспользуемся этим, ладно? — погладила его она кончиками пальцев по щеке. Он опустил голову и покачал отрицательно головой.

— Я против!

— У тебя нет права выбора, — строго пояснила она, заставив его посмотреть на нее. — Это приказ, я иду первая, ты – сразу за мной, — отчеканила она каждое слово и быстро оттолкнула его, чтобы уйти, но он схватил ее за руку и снова повернул к себе, впиваясь в любимые губы. Группа делала вид, что не смотрит на них, хотя Кайл и Матиас откровенно глазели и обменивались шуточками между собой. Рыцарь углубил поцелуй и не желая его прекращать, но Снежана взяла на себя смелость и мягко отстранилась. Она быстро подошла к спуску и пнула канат вниз, который выпрямился и почти доставал до земли. Больше она не смотрела на Диониса, чтобы не передумать и не показать ему своего сомнения. Весь путь ее что-то терзало. Уверенно, она спустилась на канат, крепко взявшись за него руками и повисла на нем. Осмотрев еще раз группу, она быстро спустилась вниз. Следом уже лез Дионис, когда она еще не дотронулась подошвой ног земли. Спрыгнув, девушка быстро достала фонарь и включила его. Стало светлее. Здесь ничего не было. Лишь пыль, скалы и камни. Отойдя в сторону, Снежана ждала, пока спустятся друзья.

— Стой на месте, я уже иду, — крикнул ей Ди. В эту секунду она что-то заметила с боку, посветив туда фонариком, Королева пыталась всмотреться в тьму. Это промелькнуло еще раз. На секунду показалось, что это животное, но очень быстрое. Она шагнула вперед, держа руку на рукоятке охотничьего ножа. Что-то снова мелькнуло впереди, спрятавшись за поворотом. Она выдохнула и быстро повернула фонарь в ту сторону. Ничего. Еще один довольно узкий проход, но там что-то было. От света фонарика это что-то сверкнуло ярким фиолетовым светом. Снежана шагнула за угол. — Снежана, — услышала она голос Диониса сзади. Подумав, что совершает глупость, она резко повернулась, врезавшись в стену. Она быстро потрогала ее рукой.

— Черт, да не может быть, — ругала себя она, понимая, что назад пути нет. За спиной что-то шуршало, потому она резко повернулась и посветила туда фонариком. Ничего. Другого выбора не было, ей нужно идти вперед. Выход будет где-то там. Она так надеялась на это. — Зачем ты поперлась сюда одна? — шептала себе она под нос, но что было сделано, то сделано. Голоса Диониса больше не было слышно. Немного дрожа, Снежана аккуратно ступала вперед, все углубляясь в незнакомые ей места. Что-то защелкало. Фонарь начал мигать. Она услышала шепот.

— Vos mos non adepto de hic, — шепот сначала был не разборчивый, но позже стал четче, сильнее, громче. Снежана прислушалась.

— Это латынь. — перебарывая страх, она попыталась расшифровать то, что ей говорили. — Ты не выберешься от сюда, — перевела она. Внутри все сжалось от страха.

— Haec subterraneis erit tibi gravis, — снова говорил ей шепот.

— Эти туннели станут твоей могилой? — перевела она, в руке от страха появился лук, а за спиной туба с торчащими перьями стрел. Она крепко сжала лук по середине и постаралась успокоиться. — Как бы не так, — ответила она шепоту. Фонарь совсем потух, и она очутилась в кромешной тьме. На ухо ей зашептали.

— Et factum est interficiemus te, — противно и шептали голоса. Снежана вдруг поняла о ком они говорят.

— Раз он пришел убить меня, то пусть выходит, — кивнула она и сделала вид, что ей не страшно. Кто-то толкнул ее, и она резко ударилась в стену, выронив лук. Горло словно сжали чьи-то руки. Она не могла дышать. Страх охватил ее тело. Тьма сгущалась, закрывая все пространство вокруг своими когтистыми лапами. Шепот. Шепот. Она не могла разобрать его теперь. Этот шепот пронизывал ее до костей, кровь холодела в жилах. Паника окутала ее. Дыхание сбилось. Она закрыла уши руками, зажмурилась и закричала. Тело пробрал холод, а следом и дрожь.

Спиной она почувствовала чьи-то касания. Резкие, болезненные. Замерла. Боялась даже пошевелиться или обернуться. Она коснулась своего живота, он был твердый, как камень. Резкая боль на спине, и она закричала вновь. Казалось, что никто не спасет ее. Она обняла себя, пытаясь успокоить.

— Снежана, — где-то вдалеке был слышен его голос.

— Ди... Ди, помоги мне, — крикнула она, открывая глаза. Тьма растворилась впереди, а яркий круг от его фонарика был уже виден. Он быстро подбежал к ней, касаясь ее плеча, а она крепко обняла его, прижавшись к нему. Дионис осмотрелся. Тьмы больше не было. Ее фонарь валялся включенный на земле, рядом с луком.

— Что случилось? Ты можешь рассказать мне все, что угодно, — взволновано проговорил он, ничего не понимая. Он быстро поднял предметы, которые она уронила.

— Мне страшно, Ди... Мне так страшно, — испугано шепнула Снежка. Он крепко обнял ее, прижал к себе, поцеловав в висок. Парень был встревожен, насторожен и зол. Зол на Короля так сильно, что мог бы убить его сейчас.

— Нас задержал Никита. Нужно идти...

— Нет, я ... Он специально это сделал, я же видела. Он ... Он больше не управляемый. Пусть заберёт то зачем пришел и убирается прочь, — отказалась идти дальше она. Вдалеке послышался шорох шагов и громкий, звонкий и ехидный смех Никиты. Он эхом донёсся до пары, заставляя их посмотреть на Короля.

— Слабачка. Трусиха. Я же говорил, что война тебе не по зубам! Я все ещё сильнее тебя, а это значит, что ты проиграешь! — прокричал он и его тело загорелось адским пламенем. Из его спины вырвались огненные змеи, которые быстро ползли к ним. Дионис встал вперед Снежки, закрывая ее собой. Она на секунду подумала, как он сгорает в этом адском пламени. Резко оттолкнув его, в последний момент, Снежана протянула руку вперед и остановила огненных змей одним взглядом, а после щелкнула пальцами, и они исчезли.

— Трус здесь только ты, — крикнула она Никите, быстро рисуя тонкими пальцами силуэт буквы «w» в воздухе. Ударная сила воды метнулась в Короля потушив его огонь и сбив его с ног. Дионис схватил Снежку за руку и быстро потащил в бок. В тот самый проход, который для нее был почему-то закрыт. Они оказались у своей группы, возле каната. Ребята уже были при оружии.

— Димитрий, нужно как можно скорее найти виверну. Король уже здесь, — сказал ему Ди, как Король тут же появился в центре.

— Милая моя супруга, это не честно использовать силы в полную мощность, ведь я же всего лишь играю, — засмеялся он. Все посмотрели на него. Только здесь, при свете всех фонариков и дневного яркого солнца из дыры в скале, Снежана могла рассмотреть его. Он был бледным, с черными кругами под глазами, уставшим и измученным. Он был будто ранен и терял кровь, но не обращал на это внимание. Только сейчас Снежана увидела на его шее вены черного цвета. Она шагнула вперед, убирая руку Диониса.

— Никита, — виновато посмотрела на него она. — Что с тобой? — всмотрелась в его лицо она. Глаза, которые он прятал под челкой, казались ей чужими. Это будто перед ней стоял чужой человек, его брат-близнец, которого она никогда не видела, но точно не ее муж. — Я могу помочь тебе, — вздохнула она, боясь подходить, но все равно шла. Он усмехнулся.

— Помочь? Ха, Диана просила тебя помочь, но ты – бросила меня, — самодовольно улыбнулся он, переводя взгляд на Диониса. — Ради него, — кивнул он на него головой. — И я отплачу тебе той же монетой, — резко произнес он. Только сейчас Снежана увидела его глаза, когда он наклонил голову и челка сместилась вбок. Полностью черные глаза испугали ее еще сильнее, но вдруг крик Диониса заставил ее вздрогнуть. Некоторые резко отбежали от Рыцаря, Леонард держал Филиппа, который порывался к сыну. Дионис горел в огне.

— Нет, — шепнула шокировано Снежка и резко окатила его ледяной водой. Огонь потух. Никита усмехнулся, резко оказываясь перед Снежаной.

— Оперативно, а если так? — шепнул он ей и быстро врезал пощечину, острой боли не было. Точнее, не было ничего, а вот Дионис почувствовал. Он тоже согнулся, будто ударили его. — Смотри-ка, работает, — улыбнулся Король. — Тогда, вот так, — он резко замахнулся на нее ножом, но Снежка отпрыгнула и увернулась.

— Как ты связал нас? — рыкнула от злости она на мужа.

— О, это было легко, — смеялся и злорадствовал Король.

— Это пора заканчивать. — Она увидела, что Филипп побежал в атаку на Короля, потому быстро остановила его магией. Он посмотрел на нее. — Я сама разберусь с ним, защищай Ди, — приказала Снежка и посмотрела на Никиту. — Мне жаль, что так все сложилось, правда. Ты ... ты не заслуживаешь этой боли, которую чувствуешь, но я приду к тебе, и мы поговорим, ладно? — мягко обратилась она к Никите, но тот не отреагировал на ее тон. Он бросил в нее огненный шар, который она легко отбила. С губ сорвалось заклинание, которое Король не смог разобрать. Из ее вытянутой ладони вырвался ярко-холодный свет. Никиту снова окатило водой, но после покрыло льдом. Спустя пару секунд, он застыл в льдине, на месте. Все ахнули, восхищаясь ее силой. Снежане было больно смотреть на него. Она знала, что там, спрятанным во льду, он страдает от боли, но она не могла позволить ему убить Диониса или кого-то из ее группы. Не могла позволить ему сорвать задание. Она подошла к Рыцарю. Кожу и одежду его немного успел сжечь огонь. Кусочки ткани прижглись и запеклись в раны на руках и ногах. Он еле стоял, но улыбнулся ей. — О, Ди, — виновато прошептала она. Слеза скатилась по щеке, а после она коснулась его обожжённой щеки. Он закрыл глаза. Она знала, что ему больно. — Так не будет, — шепнула она себе под нос и быстро шепнула заклинание замещения, — tolle vulnera.

— Нет, — лишь успел сказать парень, но ран на его теле уже не было, они были на ней. Когда она открыла глаза, то увидела его чистую кожу и только рваная обожженная одежда напоминала ей, что с ним было. — Хотя бы раз спросила меня! — разозлился он.

— Все нормально, — соврала ему она, чувствуя боль на обожженных участках кожи под одеждой. — Нужно идти, я не знаю, сколько он будет замороженным, — отвернулась от Рыцаря Королева.

Ребята поспешили за Димитрием, а Снежана бросила еще раз виноватый взгляд на Никиту. Оставлять его так не хотелось, но она знала – другого выхода нет. Она побежала за группой. Они углубились в центр скалы, подбираясь на яркий свет в конце этого коридора. Выбежали из пещеры. Все ахнули и осмотрелись. Здесь было красиво. Птицы пели свои радостные песни, тек и шумел горный водопад, под ногами была зеленая высокая трава, а в нос ударило свежестью. Это был островок жизни, в этом забытом месте. У подножья деревьев на траве лежала огромная виверна. Дракон был очень красивым. Его чешуйчатая кожа переливалась кристалликами фиолетовых камней. Солнце грело, совсем не жалея никого, но виверна словно и не чувствовала его. Ее широкие крылья были спокойно сложены к спине. Димитрий медленно навел на нее какой-то прибор.

— Какая она красивая, — шепнула Софка рядом. Снежана тихо подкралась к Димитрию, чтобы расспросить его о плане дальше.

— Что делаем? — коротко и очень тихо шептала она.

— Я просканировал ее, у нас небольшая проблема, теперь я знаю, почему она так часто меняла свое местоположение, — отчеканил, как робот, Димитрий, все тихо подошли ближе. Он показал им экран своего планшета.

— Что это? — указал Дионис на какие-то круги в животе у виверны. Все всмотрелись в экран внимательнее. Леонард усмехнулся.

— О, милый мой мальчик, это яйца. Эта виверна беременная, она почти готова отложить яйца здесь, — смеясь и радуясь тихо сказал старый охотник.

— Верно, — подтвердил Димитрий. Снежана удивленно посмотрела на нее. Теперь она понимала, что виверна не спит, а лишь рожает. Только сейчас Снежка увидела в этом огромном драконе беззащитное существо. Она могла раздавить их одной своей лапой, но была совершенно неопасна в данную минуту.

— Ей больно, — шепнула Снежана, делая шаг вперед. В голову пришло понимание, что им и повезло, и не повезло одновременно. — Как же мы отпилим ее клык, если она сейчас итак страдает? — повернулась к друзьям в замешательстве Королева.

— К сожалению, придется подождать, пока она родит. Потом сделать то, что мы должны. Другого варианта нет, — сказал Филипп.

— Есть, — перебил его Димитрий. — Мы можем сделать все сейчас. Не ожидая. Это будет нам на руку. Она не сможет постоять за себя. Меньше потерь с нашей стороны.

Димитрий говорил логичные вещи, но совершенно беспощадные и жестокие. Снежка медленно положила руку на свой живот. Виверна открыла глаза, устало посмотрев на них. В ее взгляде была грусть и страх, а еще боль, которую она терпела ради своего потомства. Королева сжала кулак.

— Нет! Мы не станем пользоваться этим. Никто не тронет ее, пока она не будет в силах за себя постоять! — резко и строго сказала она. Все опустили глаза, понимая, что Снежана сочувствует существу, потому что сама беременна.

— Значит, будем ждать, — кивнул Дионис, доставая меч из ножны. — Я пойду на вход, Король явно не одобрит наш план, захочет воспользоваться моментом, потому я остановлю его, — сжал он рукоять меча. Снежана коснулась его руки. — И не думай меня останавливать, ты уже забрала мои раны, большего я тебе не позволю сделать, — четко произнес он и пошел ко входу в пещеру. За ним пошел и Филипп, а остальные сели у подножья скалы.

Виверна иногда дергалась и рычала, тяжело дышала, но оставалась на месте. Снежана наблюдала за ней. Сочувствовала, но держалась на расстоянии. Она почувствовала, что сил стало больше. Раны и ожоги затянулись.

— Черт, он освободился. — шепнула себе под нос она и быстро подбежала к Дионису и Филиппу.

— Папа, я уже все решил, — грубо, но тихо сказал Дионис. Это все, что Снежке удалось услышать. Увидев ее, мужчины затихли. Она нахмурилась, смотря в глаза то одному Лангу, то второму.

— Он выбрался, — пояснила она свое присутствие. Филипп быстро достал нож. Дионис сжал рукоять меча, всматриваясь в темноту пещеры. Было немного страшно, но Снежана призвала свой лук, достала стрелу и резко прицелилась. Шаги. Худощавый силуэт. Он медленно вышел из пещеры. Руки в карманах штанов, потрепанный плац, челка, скрывающая глаза. Он был точно такой же, каким она встретила его в первый раз. Тоже с заметными венами, правда не черного, а алого цвета. Королева прицелилась, замечая его улыбку. Еле заметное движение пальцев и Филиппа отбросило в сторону. Снежка отпустила стрелу, которая разрезая воздух целилась прямо в его голову. Король поймал ее на лету, в паре сантиметров от его глаза.

— Ай-яй-яй, моя любовь. Это удар ниже пояса, — усмехнулся он. Снежана машинально взяла еще одну стрелу и натянула ее. Она видела, что Никита не обращает внимания на Диониса, проходя мимо него. Он явно увлечен тем, что увидел дракона. — Как она прекрасна. Значит, мы вовремя? Она уже рожает, — улыбнулся Король.

— Ты знал? — все еще целясь в него, спросила Снежана.

— Конечно, жена, знал. Я все знаю, разве ты еще не запомнила. Мой план – все сработало идеально.

— Даже мы? — прищурила глаза она.

— Особенно вы, — оскалился он. Из рукава блеснул метал. Никита призвал катану, вставая в стойку для атаки, но не на Снежану, а на виверну. Королева открыла рот, опуская лук. Признаться, в свете солнца, в стойке самурая, он выглядел прекрасно. Утонченные движения, прямые строгие углы в изгибах. Как идеальный воин, знающий искусство боя катаной.

— Что ты делаешь? — спросила его Снежка. Дионис помог отцу встать, отдавая ему зелье для лечения, а сам подошел к Королеве. Никита посмотрел на них.

— Я собираюсь убить ее, — засмеялся Король и быстро побежал на виверну. Снежана встрепенулась. Она бросила лук и стрелу и выхватив меч у Диониса, магией перенеслась к дракону, преграждая путь Королю и его катане. Звякнула сталь. Напрягая все тело, Снежана удержала его сильную атаку. Здесь, сейчас, находясь так близко к его лицу, она смогла рассмотреть его глаза. В них больше не было цвета. Они полностью были черные. Тьма поглотила его.

— Я не позволю тебе убить беззащитную виверну. Дождись конца ее мучений и тогда сражайся достойно, — сквозь зубы процедила она, все еще двумя руками держась за рукоять меча. Краем глаза она заметила, что Димитрий что-то читает на латыни, а София и студенты чертят что-то на земле. Она улыбнулась, понимая их действия. Осталось только загнать Короля в клетку. Снежана перевела взгляд на него, откидывая его от дракона. Он приземлился на землю, пачкая свой черный плащ в пыли и сухой земле. Резко поднявшись, Король отряхнулся.

— Дорогая, я не спрашивал твоего разрешения, — ехидно выкрикнул он, стискивая ладони. Раздался писк. Он был такой громкий, что все присутствующие склонились к земле, закрывая уши. Никита же медленно шел к виверне, в его глазах была жажда крови. Он хотел сделать больно, хоть кому-то.

— Зачем? — заставила себя встать Снежана. Писк был невыносим, но она поднялась и сжала меч. — Зачем тебе убивать ее? — крикнула она.

— А ты думаешь, она скажет спасибо, когда наберется сил и сама выбьет себе клык? — засмеялся он. — Достать клик будет нелегко, даже когда она без сил, а вот когда будет в состоянии постоять за себя, то убьет тебя немедля, — поднял перед собой катану он. Стойка, взмах лезвия, бег. Снежана пыталась помешать ему, но он откинул ее в скалу. Она сильно ударилась головой и рухнула на землю.

— Нет, — шепнула она себе, но он уже не смотрел на нее. Зрение поплыло от удара головой. Тяжело различая силуэты, она сумела разобрать, что Дионис выпрямился. Он за долю секунды создал щит над виверной. Она чуть дернулась, когда катана Короля столкнулась с почти не видимым щитом Рыцаря. Никита выпрямился, повернулся. Дионис стоял в метрах пяти от него. Он магией притянул к себе свой меч, который Снежана выронила при падении. Оба встали в стойку, готовясь нанести удары друг по другу.

— Знаешь, я думал, что больше не стану драться с тобой, но видимо, ты очень хочешь умереть от моей руки, — сверлил взглядом его Король. Из ушей Диониса текла кровь, но он больше не обращал внимания на этот писк.

— Королева сказала, что ее дракона никто не тронет, значит, что и ты, не сможешь, — усмехнулся Рыцарь.

— Это мы еще посмотрим.

На этом Король быстро побежал на Диониса. Снежана пыталась залечить себя, прийти в себя, помочь, но работало плохо. Ребята все еще корчились от звука. Она заметила только Леонарда, который опираясь на скалу крался к ближе. Филипп тоже по чуть-чуть приходил в себя, увидев, что его сын снова сражается с Королем.

Дионис ловко отразил первый десяток сильных атак Короля. Звенела сталь, шумел водопад. Рыцарь отбивал и удары магией, словно предугадывая его движения, чем очень удивил его. Но после выдохся, пропустил один удар. Никита усмехнулся.

— А я думал, что ты уже вдруг стал достойным противником, — развел руки он, насмехаясь над Дионисом. — Полежи-ка, — подмигнул он ему. Дионис прирос к земле. Он не мог пошевелиться. — Ладно. Мне надоело. Я наигрался. Забираю то, зачем пришел и оставляю вас, господа, — играл хорошо свою роль он. Леонард оттолкнулся от скалы, выходя с одного бока, Филипп с другого. У каждого из них в руках было холодное оружие. Никита вздохнул, закатывая глаза. — Филипп, оно тебе надо? — обратился к нему он.

— Это приказ Снежаны. Сегодня вышел закон о запрете охоты на виверн. Ты бы знал, если бы вникал в то, что делает твоя жена для этого мира, но тебе как всегда плевать. Плевать на ее чувства, на всех вокруг. Только твоя цель главная. Сегодня это закончиться. Виверна под охраной охотников, не наоборот! Ты не получишь ее, — злобно посмотрел на него Филипп. — Это тебе за мою дочь! — шепнул следом он и быстро прочитал незнакомое Снежане раньше заклинание. Никита схватился за виски, корчась от боли, опускаясь на колени. Катана выпала на землю. Леонард подошел ближе, тоже читая заклинание. Только сейчас Король заметил на земле символы. Они с каждым словом Леонарда начинали загораться ярким светом. Ребята работали слаженной командой, потому им удалось загнать Короля в клетку.

— Нет! — кричал Никита, он почти рычал от боли, оказавшись на коленях. — Нет. Я не проиграю, — тяжело выкрикнул он и резко схватил катану.

Снежка пришла в себя. Писк прекратился. Она открыла глаза, смотря на то, как Никита стоит на коленях. Он был зол, она чувствовала это. Все смогли почувствовать его злость. Филипп просчитал его действия и быстро замахнулся своим мечем, у Короля получилось увернуться стоя на коленях, но мудрый охотник все равно задел его. Кровь брызнула в стороны, на траву. Филипп разрезал артерию на ноге, выше колена. Никита снова упал на колени, опираясь руками в землю. Они почти закончили заклинание. Леонард отлично справлялся. Они не просчитали одного, Король ненавидел проигрывать. Сквозь боль, он разогнулся, стоя на коленях. За пару секунд схватил катану и вытянул руку. Легкий, оточенный взмах острого лезвия. Все замерли. Голова Леонарда покатилась по зеленой траве. Символы перестали светиться. Снежана застыла, а после истошно закричала имя дедушки. Ее вырвало от вида брызжущей в стороны крови. Тело старика только сейчас рухнуло на землю. Король поднялся с колен хромая, откидывая Филиппа далеко в пещеру. Дионис все еще был прикован к земле.

Слезы мешали Снежке посмотреть на то, что происходит. Она рыдала лицом в землю, не в силах подняться. Никита на минуту замер, словно боролся с чем-то. Он будто хотел подойти к ней, но боялся, а после сжал катану, с которой все еще капала кровь. Щит спал с виверны. Она уже отложила яйца и набралась сил, потому, когда заметила надвигающуюся опасность, сумела встать на лапы. Виверна собиралась защищать свое потомство ценой своей жизни. Она зарычала, но Никита даже не дернулся и не дрогнул от ее рыка. София все еще приходила в себя от увиденной смерти, но Кайл и Матиас решили действовать. Идти против Короля им было страшно, но после того, как он убил своего человека – он стал врагом. Мальчики, взявшись за руки, читали заклинание. Они хотели перенести виверну в другое место.

— Нет, отставить заклинания, — кричал им Дионис, пытаясь встать. У него не получалось оторвать даже палец от земли. — Я сказал перестаньте, — кричал он. Снежана вытерла слезы, медленно поднимая голову с земли. Она видела, как сражаются за ее желания даже студенты. Ветер поднялся, а парни уже никого не слышали. Над их головами появился яркий свет. Никита медленно посмотрел на них. Он усмехнулся, поднял руку и щелкнул пальцами. Парни упали на землю без сознания. София широко открыла рот, не в силах проронить ни слова. Она быстро подбежала к ребятам, а Король вернулся к своей цели. Виверна зарычала, выпустила огонь в Короля. Было видно, как он поглощён языками пламени, которые обугливали его край плаща, но вот досада – огненная виверна никак не могла навредить наследникам огнем. Дракон попятился к стене, закрывая собой яйца.

Снежана медленно поднялась с земли. Сил было мало. Она призвала лук и стрелы, прицелилась. Выпустила стрелу в Короля, но она пролетела мимо, попадая в землю. Казалось, что спасти виверну ничего уже не сможет. Но из пещеры кто-то вышел. Снежка быстро повернула голову, смотря на силуэт затуманенным взглядом. Кто-то помог Филиппу дойти сюда. Мужчина был в сознании, но очень ранен. Светлый силуэт отдаленно напоминал ангела. Снежана прищурилась, пытаясь рассмотреть кто это. Он медленно приближался. Наклонился к Дионису и тот смог двигаться. Парень испугано смотрел на силуэт. Только, когда он подошел ближе, Снежана смогла разглядеть его. Девушка одета в платье и белую мантию, с длинными пепельными волосами и ярко-фиолетовыми глазами. На минуту Снежане показалось, что это Нея. Она медленно прошла мимо, направляясь к Королю, который уже замахнулся катаной, чтобы отрубить виверне голову. Незнакомка подняла руку вверх, и катана Короля выскользнула из его пальцев и повисла в воздухе. Он обернулся.

— Как смеешь ты не подчиняться законам Королевы? Как смеешь ты посягать на жизнь моего ребенка, который даже шанса милосердия от тебя не получил? Ты не убьешь виверну. Сдавайся предатель либо умри, — прокричала незнакомка. Снежана точно слышала голос Неи.

— Я никогда не сдаюсь, — прорычал Король и выпустил из своих ладоней луч тьмы. Незнакомка легким движением руки направила встречный луч света. Никита всмотрелся в ее лицо, удивился, а после быстро ретировался, исчезая вместе со своей катаной. Девушка с пепельными волосами опустила руку.

— Нея? — шепнула имя Снежка, медленно поднимаясь с земли. Незнакомка повернулась. Она пристально посмотрела на Королеву.

— Это было мое имя, когда-то в другой жизни, — усмехнулась она, — сейчас меня зовут Аврора, в переводе с латинского рассвет, — кивнула Королеве дружелюбно она.

— Но как?

— Я переродилась, господин Ланг сам закончил этот обряд. Теперь я двоедушница, посланница и избранница матери природы, — хитро усмехнулась девушка, смотря на Диониса, который не верил своим глазам, медленно подходя к подруге детства.

— Нея...

— Прошу, господин Ланг, не называйте меня так, ваша подруга мертва, — отмахнулась Аврора и отвернулась. Ди быстро подбежал к ней и резко прижал ее к себе. Девушка даже не успела ничего сказать. Он крепко обнял ее, закрывая глаза.

— Как я рад, что ты жива, — шепнул ей на ухо он. Аврора покраснела, утыкаясь в его грудь. На удивление, она не отстранилась, будто сама хотела этих объятий.

Пока все смотрели на другую Нею, Никита появился перед виверной. Он подождал подходящего момента. Снежана резко развернулась, чувствуя его присутствие. Она увидела, как он замахнулся катаной. Солнце отбилось от стали и бросило солнечного зайчика на стены скалы.

— НИКИТА, НЕТ! — закричала Снежана, все резко развернулись. Катана прошла сквозь шею дракона. Он поднял медленно голову, усмехаясь. А большая голова виверны с грохотом шмякнулась на землю, а после и само ее тело. Снежана закрыла рот ладонями, смотря как спокойно присаживается к голове невинного дракона ее муж, как он замахивается ножом, вырывая клык виверны. Аврора в руках Диониса кричит от боли, а Король просто проходит мимо них. Он быстро подходит к Снежане, которая все еще в шоке от того, что их задание превратилось в резню. Никита быстро хватает ее руку и кладет на ее ладонь клык виверны.

— Всего пять минут работы, а вы растянули это все на весь день, — равнодушно говорит он. — Вот ты еще на шаг ближе к зелью, не за что, — подмигнул он и быстро пошел прочь, скрываясь в пещере.

***
Замок.

Она сидела в комнате, на подоконнике. Леонарда сожгли со всеми почестями, как и подобает старому охотнику. Снежана все еще не верила, что попрощалась с последним своим родственником и убил его опять он. Весь замок вынужденно готовился к балу, который вот-вот начнется, через десять часов, а она даже думать не хочет о том, что ей придется улыбаться, быть дружелюбной. Перед глазами все еще картина смерти дедушки. Мурашки пробежав по ее телу, заставляют отвести взгляд от окна. Ди оказался рядом, она дернулась, а после расслабилась. Он стоит возле зеркала, смотря в отражение. Он зол.

— Ди? — прошептала Снежана, думая, что сможет вывести его из мыслей, но он слишком глубоко зарылся в плохие воспоминания. Все вернулись другими с этого задания.

— Я снова был слабее него, — вдруг произнес Дионис. Она встала и быстро подошла к нему, поворачивая к себе лицом.

— Это ничего не значит...

— Значит. Значит, что я должен тренироваться еще упорнее, — опустил виноватый взгляд в пол охотник.

— ЭТО БЫЛ НЕ НИКИТА! Все были слабее него, потому что он ... он был не собой.

— Ты всегда находила ему оправдания, правда? — прищурил глаза он, укоризненно глядя на любимую.

— Я точно знаю и знаю, что я должна делать, — кивнула она, быстро отходя к шкафу. Она накинула на плечи кардиган и быстро поспешила к двери. Он догнал ее, развернув к себе.

— Что ты задумала?

— То, что давно должна была сделать. Я – Королева. Я – главнее него.

Дионис хотел возразить, хотел запретить, хотел закрыть ее в комнате до бала, но знал, что не может. Она быстро отстранилась и вышла. Покинув замок, Снежана побежала к реке, нырнула и вынырнула уже в ее мире.

***
Особняк Мюррей встретил ее тишиной. Она стояла перед входом у ворот, смотрела на безжизненный и пустой дом, будто в нем никто не жил. Открыв ворота и пройдя по дороге, которая вела к особняку, Снежана всматривалась, чтобы найти его, но Никиты не было. Она поднялась по ступеням и постучала в дверь, но она отворилась, будто была не закрыта.

— Никита? — спросила она, входя в дом. Здесь было много крови. Кровь капала от входа вглубь дома. Она прошла щелчком пальцев зажигая свечи на стене зала. Картина подвергла ее в шок. Зал был залит кровью. На стуле обессилено сидела связанная Диана. — Господи, — шепнула Снежана, быстро и тихо подбегая к ней. Она развязала ее, помогая встать. — Что здесь происходит? — шепотом спросила она у ведьмы.

— Ты пришла слишком поздно, его уже не спасти, — кашляя кровью, произнесла она. Снежана пока ничего не понимала, она посадила ведьму на диван, ища ее раны, чтобы залечить. — Не трать на меня силы, они будут тебе нужны. Он не пощадит никого, — задыхаясь говорила ведьма.

— Я не понимаю...

— Никита лишь жертва, Снежана. Он всю свою жизнь был в руках дьявола, — шептала ей она, но Снежана все равно ничего не понимала. — У меня не хватит сил рассказать тебе все, но хватит – показать! — резко коснулась она висков Королевы окровавленными пальцами.

Перед глазами пронеслись года быстрой перемоткой. Она оказалась в этом же зале, только он выглядел иначе. Все было чистое, свежее, жилое и видно, что очень дорогое. На верху кто-то кричал, бегал и голосил. Громкие и строгие голоса женщины: «тужься, тужься». Крик младенца. Снежана встала и выглянула во двор. Все было иначе.

— Я в прошлом, — поняла вдруг она и быстро побежала наверх. У комнаты толпились люди. Маленький мальчик, держа деревянного солдатика, бегал по длинному коридору. Крик младенца, кто-то заплакал, мальчик пробежал сквозь Снежану. Она сначала испугалась, а после поняла, что ее здесь нет.

— Ты придумала, как назвать его? — сказал мужской голос. — Давай красиво, все же будущий Король, — засмеялся мужчина. Снежка встала в проходе. На кровати лежала уставшая женщина, держа на руках младенца, а мужчина стоял рядом, склонившись над ним.

— Никита, — улыбнулась женщина. Прислуга быстро убирала следы крови после родов, меняла простыни и двигала люльку ближе.

— Его рождение? — удивилась Снежка. Сквозь нее снова прошли люди, а после снова быстрая перемотка. В этой комнате было темно, за окном ночь. У люльки с новорожденным наследником стоял кто-то. Он что-то бубнил себе под нос, в черной мантии, потому Снежана не видела его лицо, но закончив с заклинанием, мужчина что-то капнул ребенку в рот. Это была черная жижа.

— Ты не сможешь сражаться со мной, проклятый ребенок, — воскликнул мужчина.

— Роджер? — испугано спросила она себя. Снова перемотка времени. Мальчики лет трех бегали по коридору, скандируя «не догонишь – не догонишь». Снежана быстро побежала за ними, потому что рядом с маленьким Никитой была черная тень. Они выбежали в сад. Сев на фонтан первый мальчик, складывал нашедшие камушки. Маленький принц остановился, смотря на друга.

— Эй, Никита, смотри какие камни, покажем маме? Ей понравится, — пискляво предложил мальчик наследнику. Снежана услышала шепот. Никита вдруг стал серьезным. Он быстро побежал на друга и резко скинул его в фонтан. Малыш ударился головой и упал под воду, которая окрасилась в красный цвет. Когда маленький наследник пришел в себя и увидел тело в фонтане, он громко зарыдал, созывая взрослых. Картинка снова сменилась быстрой перемоткой.

Снежана оказалась на том же месте, но фонтана больше не было. Видимо его снесли. Она слышала звуки камней, падающих на асфальт. Пройдя за дом, Королева увидела прячущегося мальчика уже лет восьми, который прячась в кустах кидал камни в прислугу, которая развешивала на веревки чистое белье. С каждым разом камни становились больше и тяжелее. Рядом с наследником снова была тень уже чуть больше, снова шепот. Большой камень размером с кулак полетел в женщину, от боли она согнулась, держать за бедро. Никита засмеялся и быстро взял самый большой по виду камень, поднял его над головой и перестав улыбаться резко бросил его в женщину. Булыжник прилетел ей в голову. Кровь брызнула в стороны, и она упала на асфальт замертво.

Снежана испугалась ни на шутку. В голове было тысячи мыслей. Как она не заметила тьму раньше? Разве раньше он был таким? Время снова перемоталось дальше. Крики и ругань, доносившиеся из дома, звали Снежану подойти ближе. Она вошла в особняк с заднего входа.

— Я не хочу быть Королем. Мне противно все это! — кричал Никита уже в привычном ей виде. Вампиры держали его семью, пока наследник ходил туда-сюда. — Ты хоть раз спросил меня, хочу ли я вести войну? Хоть раз подумал о том, какого это быть тем, в кого с рождения верили, что он станет всеобщей мессией. Я не хочу. Я против! — кричал он, пытаясь отстоять свои права. Снова шепот. К нему подошла девушка, Снежана нахмурилась. Никита взял нож. Он быстро подошел к отцу и вонзил ему нож в сердце, а после еще и полоснул лезвием по шее. Тень становилась все больше. После была очередь матери, но Снежана больше не смотрела. Она отвернулась и вышла из дома.

— Хватит, Диана, мне достаточно! — взмолилась она, чтобы выбраться, но время промоталось еще раз. Она была здесь и все было привычным ее глазу. Никита появился перед ней, хоть и не видел ее. Он был потерян и сломлен, казалось, что даже напуган. Он ругнул на колени, на траву, закричал, сильно схватившись за волосы. Она узнала рубашку, в которой он был. Тот самый день, когда их семья разрушилась.

— Она сказала уходить. Сказала уйти! Я ... нет, я должен был остаться. Убирайся! — кричал он кому-то. Снежана только сейчас заметила темный силуэт рядом. Снова шепот. — Я сказал убирайся! Я больше ей не нужен. Никому не нужен. Я ничто. Пустое место! Как всегда, — прошептал он и медленно поднялся. Тень теперь была прямо сзади него, а не летала по близости. С каждым шагом она становилась ближе к нему, становилась ним.

Слезы полились из глаз Снежаны непроизвольно. Она почувствовала огромное чувство вины. Оказалась снова там, на диване, Диана без сознания лежала рядом истекая кровью. Снежка быстро нащупала раны и коснулась ее рукой, стараясь залечить хоть немного их, чтобы спасти ведьме жизнь. Пазл складывался в ее голове. Теперь все становилось ясно. Вот почему он так себя вел? Ним управлял Роджер, чтобы победить войну. Никита – жертва. Снежана тяжело вздохнула и встала. Она услышала тихий скулеж Бойса и быстро выбежала из дома, обегая его по тропинке. Никита стоял с катаной склонившись над псом, который лежал и скулил, умирая от полученных ран. Король замахнулся сделать последний удар, но Снежана резко остановила его.

— Даже не думай, что я позволю твоей тьме еще кого-то убить, — громко сказала она. Интерес Короля к псу тут же прошел. Он обернулся.

— О, женушка. Как твои дела? Не ожидал, что ты заглянешь в гости, — удивился он ее присутствию.

— Перестань паясничать! Я хочу поговорить с мужем, отпусти его на пару минут, Тьма, — сжала кулаки Снежана. От злости скрипнули зубы. Тьма улыбнулась, радостно хохоча.

— Думаешь, он еще есть в этом теле? — спросил ее он. — Твой Никита давно мертв, раз я могу править балом. Кстати, о бале, он уже скоро, да? Я обязательно приду.

— О, я не сомневалась. Повторяю, последний раз, дай мне поговорить с Никитой! — процедила сквозь зубы она. Глаза блеснули яростью, Тьма медленно подошла ближе.

— Как страшно было бы ... но я не боюсь тебя. Сам Король не справился со мной...

— ТЫ ОТРАВЛЯЛА ЕГО ВСЮ ЖИЗНЬ! — взорвалась Снежана. Она не могла больше слушать это и быть спокойной. Ладони загорелись огнем. Снежана быстро приблизилась к нему, решив попытаться вызвать его самостоятельно. — Это повторяется снова? Каждый раз ты делаешь мне больно, отталкиваешь, прогоняешь и вот я снова здесь. Правда, не понимаю, зачем пришла. Ты напугал меня, я решила, что тебе нужна помощь... — обратилась она к Никите запечатанному в собственном теле, она стиснула зубы, жалея о том, что не послушала Диониса. Стоять здесь, перед ним и быть абсолютно слабой теперь не казалось для нее нормальным. Она видела в этом жалость. Почувствовав отвращение к самой себе, Королева с грустью подняла голову чуть выше и выпрямила плечи.

— А мне кажется, что маленький рыцарь тебя не удовлетворяет так, как это делал он... Потому ты и прибежала сюда, — засмеялась грубо Тьма, всем своим видом показывая ей свое превосходство. Она не стала это терпеть, врезала ему пощечину, а он схватил ее за локоть и посмотрел в напуганные и наполненные болью глаза, — ты хочешь, чтобы я сделал это, правда? Жёстко, страстно, как раньше, — усмехнулась Тьма. Снежана больше не видела в его глазах того, кого она знала, кого любила. Там был кто-то другой теперь.

— Господи, кем ты себя возомнила? — спросила она замечала черные вены на его шее.

— Кем? — сильнее сжал ее руку он. — Я – Король. Николас Мюррей – самый могущественный охотник всех веков и столетий, и больше меня ничего не сдерживает...

— Ха-ха-ха, — звонко засмеялась она, прервав его самолюбивую тираду. — Ошибаешься, — резко перестав улыбаться, она выдернула руку со его сильных пальцев. — Самая могущественная здесь только я!

С этой фразой они вступили в бой. Удар, еще удар, заклинание мучительной боли. Король оказался на земле, корчась и крича. Снежана не щадила его, решила сражаться так, как может, в полную силу. Он, тяжело кряхтя, поднялся, нанося колотые удары ей по руке, в ребро, рядом с животом. Ей пришлось отпрыгнуть, перекатиться и спрятаться в укрытие. Она коснулась живота, проверяя все ли в порядке.

— Если ты навредишь своим детям, то никогда не простишь сам себя, — крикнула из-за укрытия Снежана, слыша его торопливые шаги. Лук и стрелы были уже у нее. Она натянула тетиву, резко выглядывая из-за укрытия. Он оказался близко. Первая стрела попала в плечо. Следом вторая в ногу, заставив его упасть. Он закричал от боли, а Снежка резко взяла следующую, выходя из-за укрытия и целясь в голову. — Не смей подниматься. Не смей, — просила его она. — Сдавайся!

— Сдаваться? Король никогда не сдается, — быстро бросил в нее нож он и встал. Снежана увернулась, но выронила стрелу. Потянувшись за следующей, она потеряла время. Он оказался снова близко. Удар в бедро. Он вонзил ее же стрелу ей в ногу. Снежана зажмурилась от боли, закричав. Она выронила лук, а он резко ударил ее в грудь. Королева отлетала к ограде. Было больно даже вдохнуть. Она резко хватала ртом воздух, стараясь вылечить себя, но видела губы Никиты. Заклинание. Она повторила его и огонь его и ее встретились. Казалось, что они могут сражаться бесконечно. Оба равны по силе. Они могут сжечь до тла тех влюбленных, которых хранят их души. Они могут уничтожить при этом весь мир. Он и Она. Друг против друга ... Мысль о том, что ее первая любовь стала врагом ей, заставила ее сдаться. Ее огонь потух, а его ударил по ней болезненной волной боли по всему телу. Нет, огонь не обжигал ее, а вот его сила делала ей больно.

— Когда я закончу с тобой, то пойду в замок, — подошел ближе Никита. — Пойду и, наконец-то, убью твоего сторожевого пса. Уверен, он будет скулить молить о пощаде, — злорадствовал Никита. Снежана медленно опустила руки, больше не сражаясь с ним. Перед глазами пролетели все приятные и счастливые моменты, их моменты. Казалось, в особняке все еще звучал ее смех, а он все еще где-то там признавался ей в любви. Как бы ей хотелось вернуться в то время хотя бы на пару мгновений. Обессилено она посмотрела в глаза Никите, ища там того, кого любила, а он снова ударил ее своей силой. Снежана закричала. Она почти сдалась. Где-то в голове раздался голос Диониса: «Я отдам за тебя свою жизнь, но прошу перестань лезть на рожон». Он говорил ей это в один из вечеров в их спальне. Она резко открыла глаза.

— Нет, я не могу. Я не могу сдаться. Даже если ты мертв, Никита, то я должна сражаться, — прошептала Королева. Сила появилась где-то в глубине ее души, она заметила, что часть ран затянулась. Королева медленно коснулась живота, она улыбнулась. — Мама не даст никому обижать вас, — шепнула она. Протянув руку вперед, она резко остановила его поток разрушительной энергии. Тьма в теле Никиты удивилась, что Королева все еще жива. — Я думала, что смогу все простить тебе, но то, что ты снова угрожаешь причинить ему боль – не прощу никогда, — сквозь зубы прошептала Снежана, глядя в темные глаза Короля. Из ее рук полился яркий свет. Он разрезал кожу Никиты на мелкие порезы, будто это был не свет, а тысячи ножей. Она стиснула зубы и резким порывом ветра оттолкнула его от себя на метров двадцать. Король тряпичной куклой упал на траву. Снежана ударила снова. Из его мелких ран, которые покрывали все тело, сочилась кровь. Она думала, что это кровь, но приглядевшись, она увидела черную жижу, вытекающую из его тела. — Она как яд, отравляла его, — шепнула себе под нос Королева. — Как одержимость, — вдруг поняла Снежка. Резко сунув руку в карман, она достала пузырек с зельем исцеления. — Я должна успеть! — кивнула себе она.

Закрыв глаза, Снежана собрала всю оставшуюся силу в себе. Ее тело озарилось ярким светом, губы расплылись в улыбке.

— Ad quas eieci te tenebras inferni, — прошептала она и направила свет своей души в его тело. Она повторяла заклинание, читая его как мантру. Изгоняя тьму в ад. Никита расставил руки в стороны, закричал. Он чуть приподнялся над землей и тут же кровь брызнула с его тела, а он упал на зеленую траву. Снежана мгновенно подбежала к нему, и перевернула себе на руки. Все его тело, лицо, было покрыто мелкими порезами, с которых сочилась кровь. Он истекал кровью. Лежа у нее на руках, Король закашлял и открыл глаза. Они были привычного медового цвета. Снежка тут же открыла пузырек и влила ему в рот.

— Снежана, — шепнул он ей, касаясь дрожащей рукой ее лица. — Прости, — прошептал он напоследок и потерял сознание.

— Нет. Слышишь меня? Нет. Не прощу, пока ты не придешь в норму, — заплакала она, крепко прижимая тело Никиты к себе. Бой был окончен. Цена была выплачена сполна.