Она открыла глаза. Все поплыло. Сфокусировать зрение оказалось труднее, чем обычно. Медленно приподнявшись на локтях и хмурившись от яркого солнца за окном, она села и свесила ноги с кровати. Гул в ушах и учащённое сердцебиение в висках. Казалось, что все произошедшее было сном. За гулом эхом отдавался собственный крик. Она дрогнула. Медленно встав и сделав пару шагов, она схватилась за стену, чтобы не рухнуть на пол. Почему так сложно идти? Было ощущение, словно ее вывернули наизнанку. Она не была спокойной или стабильной. Рухнула на пол. Нарастающая головная боль заставила сначала поморщиться, а после истошно завопить на всю палату. На крик сбежались лекари и медсестры. Она не видела перед глазами никого, только его шепот. Он звал ее.

— Чарльз, — шепнула мягко она и грохнула в обморок. Яркий свет впереди поманил ее, но телом она осталась лежать на полу палаты. Невесомо ступая босыми ногами по стеклянному полу, она подошла к белоснежной двери и толкнула ее. Звук пения птиц превратился в чарующую мелодию, теплый ветерок ласкал кожу касаниями, а мягкая трава заменяла ковер. Она прошла к дереву на вершине поляны и села под него. Она была так возбуждена тем, что вернулась домой. Ее разум был полон надежды и ... жизни. Ощущения крыльев за спиной не хватало, но она уже чувствовала его присутствие. Ангелина улыбнулась. Она преклонила колени, чтобы помолиться ему. Ей казалось, что он явился, чтобы исцелить ее, дать ей еще один шанс, но в душе было ощущение лжи. Девушка читала молитву, думая о нем. Ему она готова служить еще пару сотен тысячелетий. Он появился сзади. Неземной, окутанный светом. Золотистые длинные волосы и борода делали из него старца, с накаченным телом, крепкими руками и ногами, а мягкие голубые глаза отражали свет и добро.

— Встань, дочь моя, — грубый не свойственный его образу голос прозвучал сзади, пугая ее. Ангелина дрогнула, встала и повернулась к нему.

— Чарльз, — поджала губы она и кинулась на его твердую широкую грудь. Тонкие руки обвили широкую мясистую шею, но он не дернулся даже. Просто стоял и не касался ее, даже не смотрел. Его взгляд был устремлен куда-то за горизонт, туда, где кончается небо. Ангелина опешила и вытерла слезы. Она отстранилась и поклонилась ему. — Прости меня, Чарльз. Я подвела тебя, — всхлипнула она. Он тяжело втянул воздух через ноздри и шагнул мимо нее. Опираясь на ствол тысячелетней ивы, Бог скрестил большие руки на своей груди. Он был похож на скалу, такой же твердый, статный, непоколебимый. Она молчала, ожидала его вердикта, но надежда тлела в ее груди с каждой секундой быстрее.

— Ты не только подвела меня, ты опозорила свой род, предала меня... мой брат ... нашел себе временное тело и даже напал на Королеву, которую ты должна была оберегать, — рявкнул рассерженно на нее Бог, а гром разверзся в небе. Он сжал большой кулак и повернулся к ней. — Ты – моя главная ошибка сейчас. Король не должен был получить благодать, но ты была так глупа, что поверила этому змею! — скривился Чарльз, чувствуя отвращение к Никите. Он все еще смотрел сквозь нее. Ангелина не могла поймать его взгляд.

— Прости меня, дай еще один шанс, и я больше не подведу тебя, — взмолилась она.

— Шанс? — усмехнулся Чарльз. Он пробормотал себе что-то под нос, неразборчиво. Снова вздохнул, как старик, кряхтя он отошел в сторону. Ангелина почувствовала приступ страха. — Ты же не человек, чтобы давать тебе шансы на прощение. Разве ты забыла? — он повернулся к ней. Только сейчас его голубые глаза посмотрели на нее. Разряды молний метнулись к ней и обратно. Ангелина задрожала. — Я даю шансы только людям. Тебя спасли охотники, вот кто дал тебе шанс. Теперь ты обрела человечность. Так и живи теперь с ней, столько сколько сможешь выжить, будучи простой и совершенно обычной девушкой. Я не стану стирать твою память, но и крылья тебе не верну, а два шрама на твоих лопатках будут напоминать тебе о твоей огромной ошибке до конца твоих дней. Ты можешь увидеть, как я паду от руки брата, и тогда чувство вины захлестнет тебя и погубит. Молись, дочь моя, молись, чтобы победа была на моей стороне, — прищурил глаза Чарльз. Слезы потекли из глаз Ангелины. Надежда догорела окончательно и развеялась пеплом по этой поляне. — Ступай... прощай, — кивнул он ей. И бывшему ангелу ничего не оставалось, как послушаться. Она повернулась, направляясь к белоснежной двери в центре поляны. — Ангелина! — окликнул ее Бог. Она обернулась, даже не вытирая свои мокрые щеки. — Тьма Роджера уже следует за твоим Королем. Решать тебе, что сделать с ним. Помочь тому, кто поступил с тобой ужасно и причинил много боли, или оставить его в опасности и дать Тьме завладеть его разумом? Сделай правильный выбор, — вздохнул он и махнув рукой «выбросил» ее из Рая.

Она открыла глаза. В палате было уже сумрачно. Потянувшись за лампой на тумбе, девушка дернула рукой и почувствовала режущую боль на лопатках. Швы болели, немного кровоточили. Она вскрикнула, а после заплакала. Все это оказалось реальностью, а не сном. Она теперь просто человек.

В дверь постучали, а после аккуратно приоткрыли ее не настежь. Это была медсестра-охотница, которая удивленно заглянула в проем.

— Ангелина? К тебе посетитель. И прости, но я не могу отказать, и ты не можешь. Это сама Королева, — предупредила ее девушка. Она робко нырнула обратно за дверь. Ангелина села, терпя боль и тяжело задышала. Дверь скрипнула и в проеме появилась фигура в мантии. Медленно, неуверенно она сжалась и положила руки на колени. Голова была опущена. Она не смела поднять своего взгляда на Королеву. Снежана гордо вздёрнула нос и стуча каблуками прошла по палате. Она прошла мимо нее, сев на край кровати напротив. Уверенность, которую излучала Королева, хватило бы на пару десятков человек. Хотя внутри у Снежаны бушевал ураган чувств, она не смела показать их ей. Ангелина мяла пальцами свою медицинскую рубашку. Казалось, что она дрожала.

— Мне жаль, что мой муж отнял у тебя самое дорогое, что ты имела когда-то... — нарушила тишину Снежка. Ее голос был спокоен и мягок. Ангелина подняла на нее свой удивленный взгляд. — Прими мои сожаления за него. Все же, он – один из моей семьи, а значит, он – это я, его поступки – мои, и я не могу это исправить... Ты просто должна знать, я никогда, слышишь, никогда бы не сделала подобного с тобой. Ты входила в круг доверия, а значит, у тебя был приоритет... Мне жаль, что Король не стал с ним считаться... — каждое слово рушило стену уверенности Снежаны.

— Я не ожидала, что Вы будете сожалеть... Казалось, — она замолчала и смяла ткань рубашки в кулаках, — казалось, что Вы меня ненавидите, — зажмурившись протараторила она. Ангелина немного дрожала, боялась и стыдилась своего положения.

— Я не ненавижу тебя. — Голос Снежаны продолжал быть спокойным и мягким. В эту секунду бывший ангел открыла глаза и посмотрела на нее. — Тебя все бросили. Чарльз, мой муж... Ты потеряла все, что имела и чем дорожила. Ты напоминаешь мне меня, в начале моего пути. Мир, который я знала, был потерян, а я стояла на пороге новой жизни. Так и ты сейчас стоишь. Перед тобой чистый лист, хорошо давай стечь чернилам с пера, чтобы не наделать на нем кляксы. То, каким человеком быть, решать только тебе, — она встала и быстро направилась на выход. Быстро, чтобы не показывать свою дрожь. Лишь у двери Королева обернулась и посмотрела в глаза Ангелине, впервые за сегодня. — Я поддержу тебя, если тебе понадобится моя поддержка, взамен на твою преданность, но уже мне! — четко произнесла она и закрыла за собой дверь. Ангелина была в смятении. Она не понимала откуда Королева знает о том, что было в Раю и знает ли? Может ей так просто показалось? Она медленно встала с кровати и аккуратно разогнулась, сквозь боль. Из глаз брызнули слезы, но она не кричала больше. Терпение – вот чем стоит научиться. Когда она была ангелом, ей казалось, что быть человеком такая мука. Она подошла к зеркалу, весящему над раковиной в углу палаты, взглянула на себя в отражение.

— Ты не можешь больше исцеляться, творить чудо, летать. Ты теперь должна есть, пить, учиться драться и терпеть ... терпеть боль, — говорила себе она. Потерянная Ангелина сосредоточилась, чтобы ощутить впервые осознанное первое чувство, которое росло внутри нее, и это была злость.

***

Он появился на территории особняка, поправляя плащ и зачесывая челку пальцами назад. Свежий морозный ветер ударил в лицо, заставляя Короля поежиться и поднять воротник плаща. Шаг на траву был не уверенным.

— Собирался удрать от меня? — спросила Диана сзади, которая тоже появилась тут неожиданно быстро. — Ты же помнишь, что я крутая ведьма? — хмыкнула она, — или трагедия в твоей жизни совсем иссушила твои последние мозги? — подкалывала его подруга, но Король лишь остановился и закрыл глаза. На ее удивление, он молчал. Лес рядом шумел своими ветками, которые играли с ветром. Лай пса заставил их повернуться в сторону животного. Он быстро учуял запах хозяина и подбежал к Никите. Бойс потерся о его ноги, заскулил и мягко завилял хвостом. Король присел к нему, а его подол плаща мягко опустил и накрыл траву. Длинные пальцы взъерошили шерсть пса, а холодные ладони подарили животному ту ласку, которую он попросил. Диана видел отчаяние в каждом движении друга. Она опустила глаза, пытаясь не попадаться на эту удочку грусти. Пес скулил.

— Знаю, друг, я тоже скучаю по ней... но она сейчас не готова видеть нас, милый. Хотя, настанет день, когда она снова будет здесь, рядом с тобой, — говорил Король с Бойсом. Он проигнорировал Диану, но с удовольствием говорил с собакой. Ведьма не выдержала.

— Так, пес – место, а ты – за мной, — как-то резко сказала ведьма и направилась в дом. Бойс зарычал, но быстро побежал за особняк, к своей будке. Никита встал и посмотрел вслед подруге.

— Меня могут оставить хоть на день в одиночестве? — пробубнил он себе под нос.

— Не дождешься. Знаю я тебя, только дай пострадать и все, конец близок. Не в этой жизни, Король, — крикнула у двери Диана. Она открыла дверь и ждала, когда он войдет в дом. Никита быстро послушал ее и сделал то, что от него требуется. Он медленно прошел по деревянному полу, одним движением пальцев разжег огонь в камине. Диана заметила это. — Не растрачивай силы магии, они могут понадобиться в любой момент, — пыталась учить его она снова, но он лишь закатил глаза и присел на пол у стула, в кухне. Слабое нажатие на доску в полу и тайник открылся. Никита достал оттуда бутылку, закрывая тайник обратно. Вальяжно и немного развязно прошагал мимо подруги и завалился на диван у камина. Хорошо закрытая пробка не поддавалась ему, сколько он ее не тянул, а потому он устало щелкнул пальцами, и она сама выпрыгнула из горлышка с громким «чпок». Диана села напротив, в кресло, устало смотря на пламя в камине.

— Сегодня я буду пить, Диана, правда, — грустно кивнул он и отпил бурбон прямо с горла.

— Это не поможет тебе...

— Я знаю, но мне это нужно, — прищурил глаза Король. Он надпил еще, а после еще. Молчание наступило неожиданно. Ведьма не знала, что сказать ему, чтобы переубедить его, а Королю это было на руку. Он вообще сейчас не хотел говорить. Перед его глазами была лишь одна картина – как она целует Диониса. Сама. Сознательно. В губы. Никита сжал горлышко так сильно, что оно разбилось в его руке, а бутылка с алкоголем полетела на пол и разбилась вдребезги. Кровь капала с ладони на деревянный пол. Диана тут же подскочила к нему, но он встал и отмахнулся от нее. — Не подходи, — остановил ее одним взглядом Король. Раньше он никогда не использовал свою силу на ней, вне тренировок, но сейчас она ощутила его мощь. Невероятную и необузданную силу, которая металась внутри него и не знала, куда ее направит хозяин сегодня. Добро или зло выберет Король? За его долгую, почти трехсотлетнюю, жизнь он был по разные стороны баррикад, чаще всего это было зло... Диана была здесь для того, чтобы не дать ему снова встать на сторону тьмы.

Он медленно отвел от нее взгляд, но ведьма все еще не могла пошевелиться. Король смотрел на свой порез на руке, который начал затягиваться.

— Каждый раз все быстрее, — заметил он. Диана почувствовала, что обрела над собой контроль вновь. Она медленно села на диван, не смея подойти к нему.

— Что быстрее? — заинтересовано наблюдала за ним ведьма.

— Исцеляюсь... потеря силы больше не беспокоит меня. Видно ребенок взял все, что нужно было от меня и я теперь не теряю сознание, силу или еще бог знает, что...

— О, Бог как раз и не знает, — усмехнулась Диана. Никита достал нож из ножны на поясе и снова разрезал порез на ладони, который почти затянулся. Он даже не дернулся от боли. Нет, ему было больно, но он знал, что заслужил это чувство. Порез зажил снова. Он разрезал еще, а потом еще раз и еще раз. Кровь капала с новой силой, пока Диана не потеряла терпение. — ХВАТИТ! Не нужно себя мучать, пожалуйста, — взмолилась она. Никита опустил нож и посмотрел на нее.

— Я заслужил это ... Я сделал не правильный выбор. Я ...

— Я, я! Может хватит? Никита, которого я знаю, не оставил бы это все так. Он либо выключил бы чувства и был счастлив, наплевав на горе, либо боролся бы пока не достиг желаемого! — отмахнулась она, напоминая ему то, какой он на самом деле.

— Не существует мира, в котором я был бы счастлив без нее...

— Тогда борись! Слышишь? БОРИСЬ ЗА НЕЕ. Она – твоя жена, мать твоих детей, она – единственная, ради которой ты пошел против себя и принял предназначение, продолжил род Мюрреев. Я уверена, что никакой ... рыцарь или даже дьявол, или бог не станут для тебя преградой, чтобы вернуть ее, — тараторила Диана, в надежде, что он – ее лучший друг, услышит ее. И он услышал. Никита поднял нож над своей ладонью и разрезал его, но в этот раз кровь не хлынула в разные стороны. Нет она каплями собралась в слова и отпечаталась на листе бумаги, который лежал на столе, а после растворился в воздухе.

***

Снежана не могла дождаться, когда собрание закончится. Она смотрела на Диониса, не стыдясь теперь своего интереса к нему. Его это смущало, но он продолжал рассказывать откуда они будут заходить в пещеру к Виверне. Димитрий, Эдриан и Трой спорили, утверждали, что это не может быть правильным ходом, но своего варианта не предлагали. Путь Диониса был опасен и далек, а все хотели что-то более безопасное и короткое. Филипп слушал и не вмешивался. Он пытался держать нейтралитет. Тина молчала и сидела в углу, записывая все, что происходило на собрании. Когда гул стал громче, Снежана закатила глаза и встала.

— Тише! Перестаньте. Если вам не нравиться путь Диониса, то предложите альтернативу. Нет альтернативного пути? Нет и споров, — встала на сторону Диониса Снежка.

— Но ...

— Никаких «но», Димитрий, что ты предлагаешь? Четко и без сантиментов изложи мне!

— У меня нет предложений, — опустил голову охотник, Эдриан же полез в планшет снова изучить карту.

— Я предлагаю снова изучить траекторию ее полета и точное местоположение ее гнезда, — тараторил Эдриан. Трой облокотился на стол, где была карта бумажная. Он водил пальцами по тропам помеченным, как опасные. Снежана вздохнула и медленно прошла к Дионису обходя его сзади. Он лишь боковым зрением проследил за ней. Филипп мельком бросил взгляд на Королеву, но заметив руки Снежаны на торсе своего сына, тут же отвернулся. Все замолчали и удивленно уставились на Королеву. Она обвила талию Ди сзади и прижалась к его широкой спине щекой. Он коснулся ее рук, погладил тыльную сторону ладони кончиками пальцев и мягко взял за нее, повернулся к Королеве. Его теплые ладони окутали ее замерзшие руки и сжали пальцы.

— Ты в порядке? — спросил тихо ее он. Снежана подняла взгляд в его голубые глаза.

— Хочу закончить все это сейчас же и остаться вдвоем. Мы так и не поговорили после того, как вернулись в замок, — озадачено сказала она. Он закивал и быстро повернулся к присутствующим, все еще держа руку Снежаны. Все смотрели удивленно и даже шокировано, кроме Филиппа и Тины. Объятия Королевы и рыцаря не остались незамеченными.

— На сегодня все. Продолжим позже, я соберу вас, когда освобожусь... Хочу обсудить с полной командой, а не только ее частью, — командовал Дионис.

— Эм... ладно, — опустил планшет Эдриан. Ди посмотрел на папу, но тот отвел свой взгляд, ничего не говоря сыну.

— Пойдем, — шепнул он Снежке и потянул ее к выходу, который перегородила Тина. Она прищурила свои зеленые глаза и злобно уставилась на Диониса.

— А я ... — замолчала и сжав кулаки, опустила виноватый взгляд. Ревность ей с трудом удавалось контролировать, — а что мне делать?

— Тина, милая, — мягко улыбнулся он, — отдохни, прошу. Ты очень помогла мне в лагере противника, я дам тебе выходной. Займись тем, что ты любишь больше всего, — улыбнулся Дионис еще шире. Она подняла на него свой взгляд, всем видом показывая, что недовольна этим его решением, но в ответ лишь кивнула.

— Нея все еще не вернулась с охоты. Это может подождать? — спросила она, в надежде, что Дионис отвлечется от Королевы, но он лишь вздохнул.

— Нея – опытная охотница. Ее нет всего пару дней, уверен, что она вернется на рассвете. А если нет... скажи мне, — задумался рыцарь, но тут же пошел прочь, уводя и Снежану в свою комнату.

Они поднялись по ступенькам, прошли комнату Королевы, направляясь на третий этаж.

— Я думала, что мы в мою комнату, — удивилась Снежка, а Дионис усмехнулся.

— Думаешь, я – дурак?

— Совсем нет ...

— В той комнате у тебя проходной двор какой-то. Все стучат, что-то требуют, спрашивают... и потом, там куча вещей твоего мужа, — говорил рыцарь, поднимаясь по ступенькам, все еще крепко держа руку Снежки. Она опустила глаза и медленно тихо вздохнула. Заставив себя не думать о Никите, стоя у двери Ди, который возился с замком.

— Это самая высокая комната в замке? Чья она? — спросила Снежка, даже не зная, что этот холл в рабочем состоянии.

— Теперь наша, — улыбнулся охотники и быстро открыл дверь. Снежана вошла.

Комната была большая, уютная и с балконом, из которого открывался красивый вид на долину. Здесь были фотографии детства Снежаны, ее первое появление в школе в люльке, фотографии Филиппа, который впервые взял на руки сверток с принцессой. Напротив, стены с фотографиями были стеллажи с книгами, стол, заставленный папками и бумагами с записями. Достоинством комнаты был огромный красивый резной камин, и мягкий толстый ковер возле него. Конечно же и кровать у огромного окна, с кучей подушек и мягким ватным одеялом.

— Это не просто вещи. Я нашел с Тиной все книги, которые твоя мама собирала за свою жизнь. Она считала, что эти книги важны для истории рода, истории тварей и иерархии нашего мира. Так же здесь собраны все книги с заклинаниями, которые она учила всегда, каждую свободную минуту. Папки и бумаги с записями – ее дневники. Читая это все, ты будешь ближе к ней. Здесь ты можешь найти все, чему она не успела тебя научить, — грустно заметил он. Снежана сдерживала слезы. — А вот практике тебя научит папа, — кивнул он и нежно улыбнулся при мыслях о своем отце. Парень прошел к камину и ковру. — А вот это не просто камин – это заказ твое отца. Он поручил его одному лесному старцу. Этот камин содержит в себе частицы всего, что есть в нашем мире, Здесь и земля с разных территорий, и деревья все, которые не запрещены законом твоей мамы, и вода и немного разной магии, а еще зачем-то кровь почти всех тварей, которых встречал старец за свою жизнь. К слову, — засмеялся Дионис, — охотник он был крутой, потому видел почти всех.

— Зачем папе нужен был такой камин? — удивилась Снежана.

— Я не знаю ответа на этот вопрос, — пожал плечами он, но тут же указал на толстый ковер на полу. — Как думаешь, что это? — присел он ближе и потрогал белую часть ворса.

— Ну ... эм, ковер? — усмехнулась Снежана.

— Нет, любимая, это шкура убитого твоим папой белого медведя-мутанта. Он был очень свирепый, а твой папа молодой и амбициозный. Он как-то узнал его местоположение и собрался на охоту. Не знаю, зачем он убил невинное животное, но твоя мама очень рассердилась на него тогда и заставила убрать голову из этой спальни, так шкура стала обычным ковром на вид, — вздохнул Дионис. Снежана рассмеялась.

— Мама всегда давила на папу, очевидно, — пожала плечами она. Дионис встал и медленно подошел ближе к ней.

— Оно и не удивительно, ведь матриархат у нас, — кивнул он, смотря в ее глаза. Королева медленно облизнула губы и тоже сделала шаг навстречу рыцарю. Она коснулась его руки, а он помедлил. Дионис не хотел давить на нее, хотел, чтобы она сама намекнула ему чего желает. Ее пальцы поднялись вверх по руке, к плечу, прошлись по его груди и остановились на пуговицах рубашки. Она не сводила глаз с его лица. Легко пуговицы расстегнулись под ее легкими движениями пальцев. Она даже не касалась их, расстегивая лишь силой магии. Дионис проследил за краями рубашки, которые разъехались в стороны, оголяя его гладкую кожу на груди. Он посмотрел на нее из-под лба, загадочно и коварно. Такого взгляда она не видела у него давно. Желание, которое он скрывал в себе все эти годы вырвалось наружу. Его огонь страсти, как лев, приготовился к своему прыжку. И Королева в этот раз была жертвой и хотела ею быть.

— Знаешь? — шепнула ему она. — Раньше я заставляла себя не думать, что чувствую к тебе. Заставляла себя думать, что это любовь, но как к члену моей семьи. Заставляла себя не мечтать коснуться тебя, — откровенно призналась Снежана, но ее ладонь так и повисла в паре сантиметров от ее кожи. Она не решалась. Дионис нервно взял ее за руку, выводя из транса мыслей. Он сам положил ее руку себе на грудь и накрыл своей ладонью.

— Я здесь, ты можешь коснуться меня, и это не сон – я не растаю с рассветом, — шепнул он. Они сделали шаг к друг другу одновременно. Она быстро убрала руку с его груди и обвила его шею, притягивая к себе, к своим губам. Порыв и крепкий поцелуй был заключен. Облегчение и какой-то огромный камень с груди Снежаны упал. Она слышно выдохнула, все еще целуя Диониса. Его руки скользили по одежде, помогая раздеться ей и освободить его. Они хотели соприкасаться друг с другом телами, хотели чувствовать жар кожи к коже. Снежка стянула с себя пиджак, скинула тут же каблуки, а Дионис оторвал ее от пола и попятился к кровати. Секунда и звонкий смех пронзил комнату, когда они чуть не грохнулись на ступеньке на пол. Упав на кровать, Снежана села на него сверху. Она посмотрела на него, спускаясь взглядом к его торсу, а после проводя ту же линию уже пальцами. Он закрыл глаза и наслаждался ее касаниями.

— Тогда я думала, что ты погиб, — вдруг сказала она, Дионис резко открыл глаза.

— Что? — спросил он, думая, что Снежана сейчас встанет, но она не двигалась. Лишь сидела на нем и любовалась им. Он был таким нежным и ранимым, что она подбирать пыталась слова, а после поняла, что лучше сказать, как думает. Он сел, обнимая ее за талию, но она так и осталась, сидеть на нем, прижимая его к себе и держась за шею.

— Я думала, что ты мертв. Понимаешь? Наверное, это стало толчком к тому, чтобы признаться себе. Признаться, что я чувствую к тебе что-то больше, чем думала. Если бы ты оказался мертв, я ... я сошла бы с ума, Ди, — произнесла это она ему прямо в глаза. — Понимаешь? Я не выдержу твоей потери, поэтому в какой бы ситуации ты не оказался в будущем, кого бы тебе не пришлось спасать, помни, что я не вынесу твоей смерти. Возвращайся ко мне, любой ценой. Чего бы тебе это не стоило! — стиснула зубы она. Дионис кивнул и мягко накрыл ее губы своими, а ей было мало. Она с силой впилась в них и резко стянула с него рубашку. Пара секунд и она уже прижималась к его торсу своей обнаженной грудью. Он повалил ее на спину, нависая над ней и целуя шею. Опускаясь все ниже, он покрывал горячими поцелуями ее кожу: ключицы, грудь соски. Покусывая их, заставляя ее стонать, опускался все ниже и ниже. Оказавшись совсем обнаженными, Дионис растягивал удовольствие. Он словно томил ее, заставляя просить о еще большей близости. А она только и порывалась взять контроль над ситуацией, заполучить все и сразу, но он не давал ей этого. Эти игры нравились обоим, а потому сладость проникновения была сильнее, чем обычно. Комната заполнилась стонами, а после и криками. И только ее их руки сцепившись больше не расцеплялись этой ночью. Заниматься любовью с Дионисом оказалось в сотни раз приятнее, чем это было во снах Королевы.

Он сопел на кровати. Голый и все еще нежный. Лежал на животе и сладко спал. Снежана нагая, стояла у окна и любовалась. Нет, не видом из окна на долину, а Дионисом. Она улыбалась, смущаясь своим смелым взглядам, но осознание, что теперь можно постепенно приходило в ее голову. Она отвела взгляд и укутавшись в простынях, села на подоконник, приоткрыв окно. В камине приятно потрескивали бревна, на улице было тихо и спокойно. Странно, даже не скажешь, что вот-вот будет зима. Здесь, в старательно оформленной комнате Дионисом, ей было по-особенному спокойно. Она вдохнула прохладный воздух и посмотрела на горизонт. Где-то там выглянула луна, осветив ее холодным светом. На подоконник села маленькая птичка, она секунду посидела и быстро исчезла, а на ее месте остался листок с красными чернилами. Снежана выпрямила спину и собралась, медленно коснулась бумаги и подняла ее. Глаза расширились, а она прочитала записку написанную кровью Короля: «Чего бы мне это не стоило, я сделаю все, чтобы ты жила... Даже если я стану самым ужасным человеком в мире для тебя... Все будет неважно, если я не смогу спасти тебя... Снежана, как бы ты не ненавидела меня, я люблю тебя всем своим черным сердцем. Твой навеки, Николас Мюррей." Листок превратился в пыль в ту же секунду, как она дочитала послание. По щекам скатилась горькая слеза, а Снежана закрыла окно и быстро вернулась в кровать. Она свернулась в объятия Диониса калачиком, но мысли о Короле сегодня не покидали ее всю ночь.

***

Очередное собрание, на котором обсуждали то, как поймать Виверну. Здоровый летающий дракон был очень редким в это время. Всех их столетиями убивали и не почитали. Сейчас Виверны стали просто вымирающим видом. Их осталось все двое-трое. И где они находиться никто не знает. Они научились прятаться, довольно успешно. Казалось бы, как огромный могучий дракон может спрятаться от охотников, но у них это получалось. Снежана смотрела на присутствующих, которые спорили друг с другом. Сегодня она чувствовала себя плохо, аппетита не было, а тошнота сопровождала ее весь день. Она вымотала ее и все, что хотела Снежана – это лечь и уснуть, а не решать каким путем идти на дракона. Дионис сидел рядом, участвовал в баталиях, но держал руку любимой, чем смущал многих присутствующих. Сегодня на собрании были почти все, кроме Анны и Лютера, которые еще не вернулись с отпуска и Неи, которая так и не явилась с охоты. Софка была страшной, как черт, потому что не успела принять душ после охоты, а Лера даже ранена, но они все равно сидели здесь и принимали участие в обсуждениях. С уважения к друзьям, Снежка не показывала, что беременность дает о себе знать и ей бы прилечь. Она стойко сидела со всеми, правда, молчала больше. Тина была взволнована чем-то, потому часто смотрела лишь в одну точку.

— Слушайте, почему просто не пройти вот здесь, по верху, а потом не спуститься канатами в саму пещеру? — спросила Ангелина, когда все замолчали. Снежка вдруг посмотрела на нее, заметив, что все обратили на нее внимание.

— Почему бывший ангел, помощница Короля, сидит с нами? — фыркнула Софка.

— Потому что она теперь моя помощница, а не моего мужа, — грубо ответила Королева, Софа тут же притихла и опустила глаза.

— Мда, всего лишь сходила на две недели на перевертыша, а во дворце прям переворот случился, — бубнила про себя блондинка, Лера ткнула ее локтем, вынуждая замолчать.

— Переворот? — переспросила Снежана.

— Ну да, — кивнула Софа и махнула головой на руки Диониса и Снежаны, которые все еще были сцеплены пальцами. Рыцарь думал, что Королева захочет убрать руку, потому немного дернул плечом, но Снежана и не думала скрывать ничего.

— Да, Дионис – мой ... любовник, что-то еще интересно? Да, мы спим вместе, раз вы думаете, что я должна оповещать весь замок о том, что я сменила полового партнера. Да! Мой муж оказался подонком, какой чудо?! Вековой засранец, который предал свою семью и род охотников, оказался предателем еще и моим! ДА! — крикнула Снежана и резко встала. — Он все еще мой муж, все еще отец моих детей, но больше он ничего не значит для меня! — злобно соврала Королева. Все напряглись. — Вы утолили свое любопытство или придёте посмотреть на соитие в мою спальню!? — хамила Снежка, смотря в глаза Софии. Она виновато извинилась и опустила глаза. Все молчали. — На сегодня все. Подумайте о предложении Ангелины, хорошая идея. Все ловушки так нам будут не почем, а с меня на сегодня достаточно, — резко встала Королева и впервые за вечер выдернула руку из ладони Диониса. Все встали, почтительно провожая Королеву, но еще шушукались за ее спиной. Ди хотел ее догнать, но Тина снова опередила его и задержала.

Снежана поднялась к себе, закрыла дверь и выдохнула. Она быстро расстегнула боковую молнию и скинула с себя неудобное платье на пол. Два движения ногами и туфли полетели вдоль комнаты. Дверь отлетела к стене толчком магии. Свист крана и шум воды струей, льющейся в ванную. Она разделась и села в воду, которая набралась еще только до половины. Облокотившись на спинку ванной, она закрыла глаза и постаралась расслабиться. Ладонь легла на низ живота, который уже по чуть-чуть становился заметным. Она погладила бугорок и выдохнула, почувствовав легкий ветерок, который взъерошил ее волосы. Дверь в ванную распахнулась. Она устало вздохнула, прижимаясь к бортику ванной грудью. Сердитый взгляд устремился укоризненной стрелой в его силуэт, а он медленно, почти вальяжно и манерно, как присуще только его персоне, прошел в ванную комнату. Поставив руки по бокам, Король усмехнулся.

— Не хотел мешать, Ваше Высочество, но дело срочное, — мягко поклонился одной головой он. Челка закрыла бесстыжие глаза, оставляя только ехидную улыбку.

— Лжец, — устало вздохнула Королева. — Ты специально пришел сюда и явно прошел сквозь двоих охотников на входе не мирным путём, — закатила она глаза.

— К счастью, они не лучшие охотники, потому мне это не составило никакого труда, любовь моя, — усмехнулся он.

— Надеюсь, они живы! — грубо отвесила ему обвинений она.

— Вот какого ты мнения обо мне, думаешь, я стану убивать всех направо и налево?

Капли воды прекратили мешать их разговору. Снежана показывала ему свое недовольство, но не двигалась.

— Чего ты хочешь от меня? — как-то устало спросила она, нарушив тишину. Он медленно шагнул к ней вперёд. Дойдя до ванной, в которой лежала Королева, он присел, чтобы видеть ее глаза. Она сильнее прижалась к бортику ванной грудью.

— Я хочу обсудить план, по которому мы пойдем на Виверну, — сверкнули огнем его глаза.

— Откуда ты ...

— Я все знаю, любовь моя, — перебил он ее. Снежка прищурила глаза.

— Ты ошибся. Я пойду на Виверну одна, без тебя. Я все теперь буду делать без тебя!!! — грубо рыкнула на него со злости Королева. На лице Короля пробежал звериный злой оскал, который сменился ехидной улыбкой.

— Прости, любовь моя, но ошибаешься здесь только ты! Я имею полное право быть здесь, в замке – мой дом, ты носишь моих детей под сердцем, а ещё больше половины армии, которую ты имеешь сейчас, привел я! Поэтому, не сочти за грубость, но я буду решать, что и как мы будем делать дальше, — процедил он каждое слово четко и сквозь зубы. Злобно и еще сильнее прищурив глаза, Королева усмехнулась. Сказать было нечего. Нечем крыть. Она лишь откинулась на спинку ванной и погрузилась в теплую воду. По телу побежали мурашки и соски стали торчать из воды. Никита следил за ее телом. Он не ожидал, что она будет так раскована. — Ничего не скажешь?

— А мне надоело. Надоело дарить тебе удовольствия спора со мной. — Она села и обняла свои колени, придвинулась к его лицу ближе. — Ты можешь петушиться на весь замок, мне плевать, потому что будет так, как я скажу. ТОЧКА! — крикнула она и резко встала. Вода плюхнула за края ванной, обливая и Короля. Снежка встала мокрыми ногами на кафель, совершенно не стесняясь своей наготы. Никита тут же поднялся, стряхивая с плаща воду.

— Вот как?

— ДА, ВОТ ТАК! — разозлилась она, заметив его взгляд на своем животе. Он рассматривал бугорок, где росли его дети. Вдруг лицо его стало печальным, а Снежана опустила руки и посмотрела на низ живота. Она коснулась его и прислушалась. Два сердца бились чуть по-разному.

— Живот становиться видно, — печально улыбнулся он, поднимая глаза к ее лицу. Она поджала губы.

— Да, они растут каждый день, — пожала плечами она. Быстро опешив, что совершенно голая, Королева поспешила к полотенцам на стене, но поскользнулась и полетела на пол. Никита тут же среагировал, поймав ее за пару секунд до падения. Он прижал ее к себе, вставая на ноги и смотря в ее глаза. На секунду показалось, что все замерло, только их глаза в глаза, руки его холодные на ее голом и мокром теле, и он так близко, что было тяжело дышать.

— Осторожнее, — шепнул он ей. Снежана закрыла глаза.

— Поставь меня, немедленно! — прошептала строго она. Король послушно выполнил ее требование. Обмотав полотенце вокруг груди, Снежка все еще стояла спиной к нему. Она чувствовала его запах, его энергию, его душу. Слышала его шаг к ней ближе. Впереди была стена, потому отступать некуда. Пальцы на полотенце, в районе ее талии.

— Ты получила мое письмо? — прошептал он ей на ухо, наклоняясь ниже. Снежана дернулась, закрыла глаза. Обжигающее дыхание, касание его пальцев под полотенцем. Ноги подкашивались сами по себе, а потом картинки с Ангелиной перед глазами. Она сжала кулак и откинула Короля взрывной волной от себя через всю комнату. Он врезался спиной в стену, сбивая кафель на ней. Грохотом все попадало на пол. Снежка повернулась, смотря сквозь столб пыли, как обтряхивает свой черный плащ Король.

— Как ты смеешь заявляться ко мне вот так, без приглашения, входить в мою ванную, бесцеремонно себя вести и еще и лапать меня теми же грязными руками, которыми трогал чужую женщину?! — процедила сквозь зубы она. Пыль осела, а злобный взгляд Короля сверкнул огнем.

— Я делал это для нас, мне это самому не нравилось...

— ХА-ХА-ХА, — громко рассмеялась она. С коридора уже бежали охотники и ее друзья. Дионис вбежал первый, но она еще не видела его. — А мне вот понравилось спать с Дионисом, — намерено сделала больно Никите она словами. Только сейчас замечая, что Ди стоит в проходе.

— Что? Только не говори, что ты ...?

— Ну почему же не говорить? Я и правда... перед тем, как получить твое слезливое послание, занималась любовью с ним, — не контролировала себя больше Снежана. Никита сжал кулаки. Это было больнее, чем умирать. Это больнее, чем когда ему вырвали сердце из груди. Это больнее, чем когда огонь сжигает твою кожу. Эту боль ничем не описать. Не хватит слов, чтобы прочувствовать, что ощутил в этот момент Король. Наверное, это ощущала Королева там, у обрыва. Шах и мат. Никита покрылся огнем, а два огромных змея за его спиной плавили стены и поджигали все вокруг. Он вдруг вызвал катану, оголяя ее лезвие. Снежана серьезно и немного испугано смотрела на эту мощь. Она придерживала полотенце на груди, и пятилась к Дионису. Секунда и Никита уже опередил ее, взмах катаны в воздухе, прыжок Снежаны к рыцарю. Она успела закрыть его собой. Катана вошла в ее живот выше пупка, пронзив насквозь и разрезая одежду Диониса. Она пыталась вдохнуть, широко уставившись на Никиту, который тут же потушил огонь ярости, загоняя своих змей обратно. Он испугано обнял ее и катана из ее живота растворилась в воздухе.

— Снежана, — шепнул он ей.

— Я никогда не прощу тебя за это, — последнее что прошептала ему она сейчас и потеряла сознание.

Он прижал ее к себе, громко закричал, а после посмотрел на Диониса, который злобно смотрел на Короля. Рыцарь не нападал, но был готов к любому действию своего врага. Его останавливало тело Снежаны в лапах этого монстра. Да, монстра. Таким был Король для Диониса. Неконтролируемым монстром, который может все, как помочь выжить, так и предать в ту же секунду. Успокоив свой гнев на Короля, Ди двинулся вперед.

— Я прошу тебя, — заговорил он через силу с Никитой. — Пожалуйста, позволь мне помочь ей ...

— ПОМОЧЬ!? — бунтовал и кричал Никита. — Из-за тебя она ...

— НЕТ! Из-за тебя. И ты знаешь это. Чем больше ты давишь на нее, тем больше делаешь ей хуже. Ты предал ее. Как и посыпай этот поступок оправданиями, но ты предал ее. Коснулся другой женщины, когда клялся у алтаря, что будешь ей верен. Ты предатель, не только своего рода, но своей огромной любви, наверное, единственной любви в твоей никчемной жизни... И ты должен отпустить ее. Она страдает из-за тебя, а я могу помочь ей. Могу и хочу, а главное, я помогу. — рыцарь протянул руки к телу Снежаны, Никита ослабил свою хватку и опустил ее на грязный кафель. Кровь. Всюду была кровь Королевы. Руки Никиты были по локоть в крови той, которую он любил.

— Она снова спасла тебя, — шепнул ему Никита, когда Дионис принялся залечивать рану. Снежана чудом выжила и просто была без сознания. — Она даже не думала, просто бросилась спасать тебя... — тихо-тихо говорил Король рядом с головой Диониса, который суматошно накладывал заклинания на рану. Он его слышал, но не слушал, поэтому Король резко остановил его окровавленные руки над животом Снежаны. Ди тут же поднял глаза и почувствовал, как больно было Королю сейчас. — Спасла тебя снова. Я ...

— Она спала тебя намного больше раз, просто ты забыл о них. Она исцеляла тебя своей любовью, бежала за тобой, давала тебе то, что ты хотел получить – почитание и власть, а потом ты растоптал ее на глазах у всех. Она вряд ли такое простит...

— Вероятно, ты прав. Позаботься о моих детях и ... о ней, — сказал Никита не отрывая глаз от рыцаря. Тот кивнул, и Король испарился в воздухе. Ди принялся залечивать рану, но только сейчас заметил, что ее и след простыл. Видимо, Король исцелил ее сам в разговоре. Он быстро взял на руки Снежану и взглядом приказал всем выйти из ее покоев. Уложив девушку на кровать, он укрыл ее, а сам сел рядом и опустил голову. Грусть, которой с ним поделился Никита все еще была в его груди. Он почувствовал отчаяние и безнадегу. Король снова оказался один, брошен всеми, а потому держаться за свет души ему больше не хотелось. Никто не знал, чем это обернется, но Дионис чувствовал приближение темных времен.

***

Появился Король в особняке. Здесь уже были Сара и Эдвард, которые снова были на задании от Никиты. Они сели за стол и молчали. Никита думал, но Эдвард явно устал от напряжения между ними. Сара же впервые не встревала, видела она в наследнике что-то надломленное и не нарывалась на грубости.

— Брат, ты ... в порядке? — запнулся из-за взгляда, который бросил на него Никита.

— Что узнали? — грубо и как-то отречённо сказал Король.

— Бывший ангел предложила им пройти по канатам, так сказать обойти ловушки, — закатила глаза Сара. — Снежана совсем не заботиться о своей безопасности, подслушивать их «серьезные переговоры» не составляет большого труда.

— Я думаю, что она не так глупа, как ты подумала, просто знала, что я в любом случае узнаю правду. По канатам, значит? Эта сука будет рушить мои планы? — встал резко Никита. Он сжал рукоять катаны, которая все это время находилась с ним. Руки его все еще были в липкой крови его любви и боли. — Что ж... ладно. Снежана откажется убивать Виверну, а для того, чтобы получить ингредиент ее нужно убить... Как обычно, вся грязная работа досталась мне, а потом Дионис святой, а я – зло. Что ж... — говорил он себе под нос.

— Может она не откажется ее убить? — предположила Сара. Король бросил на нее укоризненный взгляд и усмехнулся.

— Откажется, я уверен. Значит мы пойдем обычным путем, — вздохнул Никита.

— ЧТО? Там ловушки, там верная смерть и если ты пока что бессмертный, то я - нет, — подскочил Эд, Никита спокойно вздохнул.

— О, брат мой, ты еще не понял? Я могу убить тебя прямо сейчас, либо ты можешь выполнить мое указание и попробовать выжить среди ловушек, выбирай сам, — самодовольно и нагло произнес Король. Эдвард опустил глаза и сел на стул. — Хороший выбор. Все же ты немного Мюррей, — пошутил он и задел гордость Эда.

***

Она провела рукой над колодцем и изображение Короля рассеялось в воде. Олимпия медленно отвернулась, думая о том, что видела. Она была довольна тем, как все складывается. Король еще ни разу не разочаровал ее и действовал почти по плану. Главное, чего она успела достичь – это разъединить их по разные стороны баррикад. Она медленно подошла к ворону, поднимая подол черного платья, чтобы не наступить на него.

— Тьма должна приступить к своему делу, — усмехнулась Верховная. — Роджер ... напомни ему невзначай, что Тьма должна продолжить начатое и завершить эту цель положительно, — кивнула она. Огромный и толстый, для этого вида птиц, ворон каркнул и взмахнул большими крыльями, улетел из пещеры прочь.

***

Нина резко села на кровать среди ночи. Она тяжело дышала. Руки онемели от оков, которые оставляли порезы на запястьях при каждом ее движении. Мучения прекратились. Она была одна в комнате. Полумрак и страх не покидали вампиршу. Она тяжело дышала, а разум в ее голове играл с ней в жестокие игры. В этом мраке ей рисовались силуэты, которых не было на самом деле. Каждое черное пятно казалось зловещим и опасным. Она поджала колени и обняла их руками. Не смотря на боль в запястьях, так было комфортнее. Раскачиваясь из стороны в сторону, Нина даже смогла поспать.

Время шло. Сколько она уже была в плену? Казалось, что прошло много лет, но по факту пару недель. Она теряла кровь и не восполняла ее, потому силы покидали ее каждый день по чуть-чуть. Она даже кричала и билась в истерике, но к ней никто не входил. Лишь в один день или ночь дверь открылась. На пороге появился силуэт девушки. Зрение было мутным, а сил не было со всем. Нина прищурилась, пытаясь рассмотреть ее.

— Идти можешь? — недовольно спросила ее блондинка.

— Нет, мне бы попить... - еле выговорила Нина. — Твоей крови, например, — оскалилась клыками на нее вампирша. Она не думала, действовала инстинктами. На вид хрупкая блондинка одной рукой прижала ее к кровати за горло, а сама внимательно всмотрелась в глаза Нины.

— Я точно знаю, как справляться с такими, как ты. В свое время убила вас, тварей, десятки тысяч! — процедила сквозь зубы девушка. — Но ты нужна ему, потому вставай и без глупостей.

— Кому ему? — села спокойно Нина.

— Дьяволу, — развела руками девушка и подошла к двери. — Иди за мной, — махнула головой она в проем, руки вампирши освободились от оков. Она медленно встала и шоркая ногами пошла за незнакомкой.

Глаза постепенно привыкали к свету, Нина даже стала различать объекты и предметы. Она шла за красивой и подкачанной худой девушкой. Она была одета в тренировочный черный костюм, который позволял ей хорошо двигаться и не сковывал движения. Он был, как вторая кожа, обтягивающий и явно защищающий ее тело. Она привела ее в коридор и завела в ванную. Достала из шкафа сложенную чистую одежду и показа где лежат средства гигиены. Только здесь Нина увидела четко ее лицо, и оно было ей знакомо.

— Я знаю тебя? — нахмурилась вампирша. Блондинка вздохнула.

— Вероятно, ведь я была в школе, когда ты пришла за своей подругой, — усмехнулась девушка.

— Ты ... бывшая охотница? — спросила ее Нина, смутно пытаясь вспомнить те события. Казалось, что они были так давно...

— Не по своей воле... Меня зовут Джулс, — протянула руку ей она. Нина робко пожала ее. — Меня похитили, а моя семья похоронила меня без тела, — негодовала она, но при этом улыбалась. — Я была в плену год. Кричала, что меня найдут. Надеялась, что за мной придёт Королева, а она решала кому дать, а кому не дать, — ехидно улыбнувшись, развела руками бывшая охотница. — Нет ничего хуже, когда Королеву заботит только ее личная жизнь... Что ж, мойся, ты тоже скоро присоединишься к нам, — развернувшись она пошла к двери.

— Как бы меня не пытали, я не буду предательницей. Снежана найдет меня, а если не она, то Мишель и Толя разнесут ваш лагерь и сотрут в порошок, — прошипела злобно вампирша, поправляя волосы, но в ответ услышала лишь задорный смех Джулс.

Нина приняла душ и переоделась. Она все еще была обессилена и слаба, но чувствовала себя лучше. Когда она вышла из душевых, ее встретили на входе Джулс и еще два высоких и крепких мужчины. Они схватили ее под руки и под руководство блондинки повели в холл. Никто не болтал, а Нина лишь рассматривала все. Джинсы и футболка были ей немного велики, но она была рада, что это не короткие платья или юбки. Драться в этом удобнее, чем в чем-то девчачьем. Холл был похож на огромную гостиную, с диванами, большими цветками и сдержанным стилем в интерьере. Это были постельные тона и без лишнего хлама. У входа с другой стороны стоял стол с компьютером, за которым сидела девушка и очень быстро печатала что-то. Все было цивильно, на удивление вампирши, и даже со вкусом. Ее посадили на диван и встали рядом сзади. Джулс прошла к столу и что-то шепнула девушке, работающей с компьютером. Она тут же прекратила печатать и глянула на Нину. Стало неуютно. Они засмеялись, что-то шепча друг другу.

Он появился возле стола неожиданно, внезапно. Нина сразу узнала отца Снежаны, в чье тело вселился Роджер. Вальяжно и уверенно пройдя к диванам, он обошел все и сел напротив Нины, закидывая ногу на ногу. Деловой костюм сидел на нем идеально. Он осмотрел ее с ног до головы.

— Я знал, что ты выберешь это, потому позволил себе маленький фокус, — усмехнулся он, щелкнул пальцами и на Нине оказалось красное короткое и обтягивающее платье, вместо того наряда, что она выбрала. — Так лучше. Все же, ты моя спутница на деловом вечере. Будь зайкой, и я напою тебя вкусной кровью, — коварно улыбнулся Роджер и медленно встал. Он подошел ближе и сел рядом. Нина дернулась и отодвинулась, пытаясь вжаться в диван. — Не нужно бояться меня, я не кусаюсь. Пока что.

Ее тошнило от одного его слова, от его коварной улыбки, от манерности и напыщенности. Хотя Нина так себе и представляла встречу с дьяволом. Правда, то, что он в теле отца ее лучшей подруги – сильно усложняло задачу.

— Почему я должна идти с тобой куда-то?

— А что у тебя есть выбор? — усмехнулся Роджер.

— Я против.

— Ты не поняла, Нина. Выбора у тебя нет. — медленно положил он руку на ее колено. Она дрогнула, замечая, что охранники сзади вооружились ножами. Джулс подошла к ним держа в руке деревянный кол.

— Я могу убить ее и пойти на вечер с тобой, — предложила ехидно бывшая охотница.

— О, Джулс, я ценю твою лояльность и преданность, но я хотел бы пойти с новым мясом, ты тоже можешь пойти, но как номер два...

— Меня устроит, Роджер, — самодовольно кивнула она и вздернула нос к потолку. Он усмехнулся, а его рука поднялась выше по ноге Нины. Он скривилась от отвращения.

— Я не нравлюсь тебе? — прищурил глаза он.

— Ты нацепил тушку отца моей подруги, максимум что ты вызываешь у меня – это приступ рвоты, — попустила его Нина. Никто не разговаривал так с Роджером. Он опустил глаза, не стирая улыбку с лица, а после врезал Нине пощечину. Кровь ляпнула на белоснежный пол. Дьявол встал.

— Избейте ее до полусмерти, а когда исцелиться, повторите еще и еще, — усмехнулся он и охрана сзади схватила девушку за руки. Роджер даже не повернулся, слыша лишь глухие удары, тяжелые стоны и истощенный крик.

Нина очнулась во мраке. Ее запястья снова были прикованы оковами с шипами, а во рту так и остался металлический привкус. Ощущения были еще хуже, чем в прошлый раз. Она больше не делала резких движений. Медленно села и принялась ждать. Сколько таких раз было уже. Она сбилась со счета. Каждый раз вампирша отказывала дьяволу, каждый раз ее избивали до полусмерти, каждый раз она просыпалась во мраке. Дверь распахнулась. Джулс стояла в проеме.

— Готова? Надеюсь, на этот раз ты будешь умнее, — вздохнула устало бывшая вампирша. Она подошла к ней, медленно коснувшись ее лба.

— Сколько я здесь уже? — шепнула обессилено Нина.

— Много, девочка, много. Никто не придет за тобой, — поджала губы блондинка. Нина села на кровати, а Джулс сняла оковы и сжала ее руки. — Послушай, — шепнула ей она. — Ты должна поддаться ему, поддаться, чтобы выжить... Понимаешь? Он будет мучить тебя, но не убьет. Ты нужна ему, чтобы манипулировать Снежаной и Мишель. Но если ты обдуришь его, то сможешь протянуть не так тяжело, как было до этого...

— Я не могу...

— И не нужно. Просто не хами и не плюйся в него кровью, не поливай его злостью и рвотой, как ты делала до этого. Ты же хитрая, вот и используй эту хитрость, чтобы жить!

Джулс тут же разогнулась и отошла к двери. Нина сжала кулаки и быстро встала. Они в тишине пошли к душевым. Нина понимала, о чем сказала ей Джулс, но пересилить себя было сложно. Приняв душ, она сразу надела то платье, в котором оказывалась по его щелчку. Сегодня что-то уже будет не так, как обычно. Нина вышла из душевой и увидела, что Джулс стоит одна, без охраны.

— А где ... амбалы?

— Ты еще мягко их назвала после того, что они с тобой делали...

— Я запомнила их лица, когда-нибудь они умрут от моей руки, — прищурила большие глаза Нина. Джулс кивнула.

— Верю. Сегодня обойдем без них, — повернулась она к двери, что ведет в холл и пошла туда.

— Неужели у дьявола нечем заняться, кроме как терроризировать меня? — поинтересовалась Нина.

— Ты нужна ему на этом деловом вечере, потому что устраивают его вампиры. Тебя там любят и уважают... ты же жена самого Мишеля Зевако, ты почти Королева, только вампиров, — засмеялась бывшая охотница.

— Последнее время не очень они меня уважали, я ужасно с ними себя вела... — виновато опустила взгляд Нина. Сейчас она жалела о своих поступках, тем более, что ей было, о чем жалеть и было время о них подумать хорошенько. — Он ищет меня? Ищет! — сама спросила, и сама тут же ответила себе. — Глупо появляться со мной на деловом вечере.

— Влияние Мишель пошатнулось. Знатные вампиры покинули город, они основались в другом крупном городе этого мира, — кратко рассказала ей Джулс. Нина напряглась. Новости ее удивили и насторожили.

— Почему?

— Мишель перестал заниматься городом и делами, только твоими поисками. Потому многие от него отвернулись, — пожала плечами она. — Еще и проблемы с оборотнями. Регина Ферро сейчас заведует всеми псами, она объявила войну вампирам, — засмеялась Джулс, — очень самодовольно, — поджала губы она.

— Это шутка? А Толя где?

— Он ищет тебя, и кстати, более успешно, чем Мишель, — повернулась к ней охотница. Она подошла ближе, заставляя вжаться в стену вампиршу.

— Сколько прошло времени? — удивленно спросила Нина.

— Полгода...

— Снежане скоро рожать ... — шепнула Нина, виновато опустив глаза.

— Милая, Снежана в плену у своего мужа, который теперь на нашей стороне, — усмехнулась Джулс. — Собственно, чего ожидать еще от предателя?

— ЧТО? А Дионис? Анна? Лютер? Нея? Филипп...

— Команда противостояния мертва, вся... до единого, — печально сказала Джулс.

— Нет! НЕТ! — Нина заплакала. Перед глазами были лица друзей, родных. — Как такое могло случиться? — шептала себе вампирша.

— Это все из-за тебя. Ведь ты не стала бороться, ты не стала спасаться, не стала действовать... Видишь, к чему это привело? Совсем скоро Снежана родит, и Роджер убьет ее, оставив Королю лишь детей. Так они договорились. И война будет не к чему. Ведь не будет Королевы – не будет войны, — рассмеялась Джулс, а лицо ее искривилось в страшной гримасе. Рот стал длиннее, доставая почти до груди, глаза закатились назад, а руки прекратились в когти. Нина закричала и очнулась. Она села на кровати и еще долго отходила от увиденного ею.

— Как тебе реальность? — вдруг сказал голос Роджера. Она всмотрелась в тьму, но никого не увидела там. Щелчок пальцев. Лампа загорелась рядом с кроватью. Он стоял у другой стороне, улыбался и явно был собой доволен.

— Зачем ты меня мучаешь?

— А почему ты не хочешь поддержать меня на деловом вечере?

— Ты справишься там и без меня. Я не стану свидетельствовать против своего мужа. Более того, Мишель точно там будет.

— Он не выходит из своего замка уже несколько недель. Если хочешь понять где реальность, а где иллюзия – тебе нужно пойти со мной. Решай!

Дьявол прошел к двери и оставив ее открытой, вышел. Нина почувствовала, как оковы с ее рук спали. Она встала и пошла за Роджером, а в ее голове крутилось лишь одно: «Я должна выжить, любой ценой».

****

Дионис вышел из спальни, где все еще приходила в себя Снежка, чтобы пойти сделать ее любимый чай и взять пару сладостей. Он был озадачен разговором с Королем, а еще больше состоянием Королевы. Думая о своем, он прошел мимо Тины, которая ждала его.

— Ди, послушай...

— Да, я помню, ты говорила про Нею. Она не вернулась и нам нужно пойти ее искать, вот только я не могу...

— Ди ...

— Тина! — он перебил ее в ответ и медленно вздохнул. — Ты говоришь, что она в опасности, но вдруг ты ошибаешься. Мы поругались, и она может просто не возвращаться в замок, потому что я не знаю... вдруг она меня игнорирует, а я брошу Снежану? Нет. — отмахнулся Дионис. Тина схватила его за руку, крепко сжимая и испугано глядя в его голубые глаза. Она медленно подошла ближе, встала на носочки и обняла его. Горячее дыхание обожгло его шею.

— Я точно знаю, где она, — прошептала ему Тина на ухо. Поспешно отстранившись, она осмотрелась. — Если она дорога тебе, ты пойдешь со мной, — кивнула прислуга и звякнув цепями на теле поспешила босая прочь из замка. Дионис сжал кулаки и направился за ней. Он заглянул за угол, замечая, как Тина убегает в лес. Схватив пистолет и патроны, а еще охотничий нож, рыцарь насторожено пошел по ее следам.

Он осторожно ступал на сухую листву, обходил ловушки, которые сам же поставил с охотниками. Рука его крепко сжимала рукоять ножа. Выглянув из-за кустов шиповника, он увидел Тину, которая села на колени на землю и что-то шептала себе под нос. Парень осмотрелся и вышел из укрытия.

— Я рада, что ты пошел за мной, — даже не повернулась Тина. Она словно знала, что он пойдет.

— Тина, мне не нравится твое поведение. Ты играешь со мной, а я не намерен это терпеть...

— Я не стану извиняться, — вздохнула она, — потому что помогаю вам, хозяин. Вам и вашим друзьям.

Она встала, а на месте, где Тина сидела еще пару секунд назад появилась черная пропасть. Она подняла ветром листья в небо.

— ЧТО ЭТО? — удивленно спросил Ди.

— У нас мало времени, чтобы спасти ее, нужно появиться там раньше, чем они сделают это ...

— Они? Сделают что? О чем ты?

— Доверься мне, хозяин. Я не подведу, — грустно шепнула ему она, одарив мягким зеленым взглядом, и прыгнула в пропасть. Дионис проследил за тем, как она исчезла. Он прикусил больно нижнюю губу, вытянул нож из ножны на поясе и выругавшись, пошел в пропасть за Тиной.

Приземлился он в Карпатах. Перед ним был красивый замок, спрятанный в горе, а рядом стояла Тина. Только сейчас он услышал музыку. Хотя музыкой это сложно было назвать, скорее какое-то шаманское пение хора.

— Где мы? — спросил Дионис.

— В замке двоедушников. Я давно хотела рассказать ... — смущенно подошла к нему она, но земля задрожала, а перед замком стали появляться двоедушники во главе с графом Вильгорским, которого они уже встречали. Правда в этот раз их было в сотни раз больше.

— Тина? Какими судьбами? — вскинул руки граф, подходя к ним.

— Я не справлюсь с ними один, если нужно будет сражаться, — шепнул ей Ди.

— Не переживай, тебе не нужно будет сражаться, — шепнула она. Граф остановился в паре метров от них. — Мы пришли за охотницей, — громко сказала прислуга. Дионис посмотрел на ее профиль, понимая, что в ней стало больше уверенности и пропала, какая-то зажатость. Граф усмехнулся.

— Этого не бывать. Жертвоприношение уже началось, — коварно улыбнулся Вильгорский. Мгновение и он уже оказался сзади рыцаря. Дионис успел с реагировать, разрезав одежду Графа, но тот отпрыгнул. Двоедушники напали на охотника. Дионис отбивался отважно, успев убить сначала одного, а после и двоих сразу, но Вильгорский откинул его к скале, как тряпичную куклу, и сжал кулак. Ланг начал задыхаться, бросая отчаянный взгляд на Тину. Она вздохнула и закатила глаза.

— Ты забыл о том, кто я? — громко спросила Графа прислуга. Он повернул к ней голову, но еще крепко сжимал кулак, отчего Дионис не мог дышать.

— Ты отреклась от престола, — фыркнул Вильгорский. Тина нахмурила брови, явно не соглашаясь с тем, что он сказал.

— ЛЖЕЦ! — прокричала она. Ее тело озарилось синим холодным светом, она поднялась над землей, и все завороженно смотрели на эту красоту. Наряд ее менялся. Из открытого и полупрозрачного тряпья рабыни, она переодевалась в роскошный королевский наряд. На ногах были длинные сапожки на каблуках, а талию стянул тугой корсет. Волосы ее больше не выглядели потрепанными, а были красиво уложены. А ногти обрели длину и остроту. На землю опускалась уже не Тина-прислуга, а девушка, которую Дионис не знал совсем. Одно изящное движение ее руки и Дионис уже дышал. Метнув свой зеленый взгляд на графа, Тина стиснула зубы вместе с пальцами ее ладони. Кости хрустнули. Граф оказался на земле. Он молил о пощаде. Ди шокировано уставился на свою прислугу. Она больше не играла эту роль. Они все преклонили свои колени перед ней, все, кроме него. Рыцарь выпрямил спину, вопросительно глядя в ее коварные глаза.

— Кто ты? — шепнули его губы, а ее – озарились в сладкой и стервозной улыбке.