День Габриэля не задался с самого утра. Сначала у него была встреча с Советом, где он пытался объяснить необходимость реформирования армии, чтобы укрепить защиту границ. Затем он встречался с лордами, чтобы обсудить экономические проблемы в государстве. Дела в Восточной Анирии шли не очень хорошо. Вследствие серии неурожаев зерно было добыть очень трудно. Многие хозяйственные предприятия были разорены. Все это требовало немедленного вмешательства государства. 
    Совет поднял вопрос о правлении и следующем короле, чем разозлил Габриэля. Разумеется, принцу не подобает показывать свои истинные эмоции, поэтому парень с холодной безразличностью и сталью в голосе отрезал:
  - О следующем правителе речь не идёт. Сейчас нужно сосредоточиться на основных проблемах. А именно на экономике и армии. Демонические атаки участились на границе с Западом. Нужно перебросить основные силы туда.
    Джеремия был всегда рядом, не отходил от принца ни на шаг. Эта мысль одновременно успокаивала и пугала. Когда Габриэль выходил с заседания Совета, к нему подошёл Филипп Каслвей. Советник поклонился своему принцу.
  - Ваше Высочество, нужно обсудить с Вами переправку войск, - объяснил он.
  - Я слушаю, Советник, - кивнул Габриэль, поправляя свой чёрный мундир с серебряными пуговицами. После вчерашнего рокового дня, все во дворце обязывались носить чёрное, чтобы показать своё уважение к королю Ривзу.
  - Переправка может занять много времени, - начал Каслвей. - Нужно подключить мага.
  - Вы прекрасно знаете, что Верховного мага сейчас нет, - вздохнув, ответил Габриэль. - Он на Тирийских островах по особому назначению. Его отправил туда мой отец.
  - Мне это известно, Мессер, - ответил Советник. - Но времена отчаянные. Сейчас нам нужны силы, как никогда прежде. На границах хозяйничают не простые демоны, а ноксы...
    Габриэль удивленно остановился и посмотрел на Каслвея. Темно-песочные прямые волосы принца качнулись, когда он помотал головой.
  - Ноксы? Но этого не может быть... В отчетах сказано, что демонические атаки происходят и днём тоже. Ноксы не охотятся днём, это против их природы, - недоуменно возразил принц.
  - Мы тоже так думали. Но это они. Рога, красные глаза...Все по описанию, - Советник понизил голос. - Поэтому я и прошу Вас подключить Верховного мага. Без него мы просто не справимся. Не хочу поднимать панику, но происходит какая-то демоническая аномалия. Ноксы - это ещё не самое страшное. Дальше будет только хуже.
  - Не поднимайте шума, - приказал Габриэль. - Кто ещё знает об этом?
  - Совет и часть войск, патрулирующая Клименс.
  - Сообщите всем им, что я приказал не распространяться об этом. Отныне это конфиденциальная информация, государственная тайна.
  - Как прикажете, Ваше Высочество, - поклонился Советник.
    Габриэль нахмурился и посмотрел на него.
  - Я не хочу пугать народ.
  - Разумеется. Воцарится хаос, если простолюдины узнают... - начал Советник.
  - Народ, - исправил принц. - Прошу не забывать, что Вы говорите о моих поданных, Советник. Я живу ради этих людей и этой страны.
  - Прошу прощения, Ваше Высочество.
    Их разговор перебил Джеремия, вышедший из-за угла:
  - Ваше Высочество, мессер Каслвей...Возникли проблемы.
  - Что случилось, Джеремия? - забеспокоился Габриэль.
  - Нападение. Демоны напали на Клименс. Они лезут из Разрушенной Долины, - сообщил Джеремия, тревожно глядя на Габриэля.
    Габриэль выпучил глаза, его сердце забилось чаще. Страх сковал все его существо. «Нет! Соберись!» - мысленно одернул себя принц. Он взял себя в руки и решительно объявил:
  - Привести сюда мага. Нам потребуется портал, чтобы попасть в Клименс.
    Габриэль побежал по коридору в оружейную. Поверх своего мундира он надел легкие доспехи, наручи и наколенники. Сверху он накинул белый плащ, обрамлённый золотой вышивкой. Он поднял капюшон. Из оружейной принц схватил свой золотой лук и колчан со стрелами и перекинул их через плечо. На его белом плаще сверкал орден с выгравированной розой и полумесяцом, символом короны. Габриэль схватил свой меч и пристегнул его к поясу. Лезвие сияло и переливалось серебром. Кованая гарда имела форму полумесяцев, на золотой рукояти красовался объемный бутон розы, выполненный из полупрозрачного лунного камня, который мерцал синевой. Этот меч - королевская реликвия. Он передавался от отца к сыну на протяжении веков. Когда-то у всех рыцарей Ордена было по такому мечу. Но это было очень давно.
    Во дворце царила суета. Слуги бегали взад-вперёд, стражники хватались за оружие и надевали доспехи. Габриэль побежал по голубым, золотым и белым холлам дворца к главной мраморной лестнице. Он сбежал по ней вниз, у подножия лестницы уже стояли советники и несколько других аристократов. Во входной зал сквозь стеклянный потолок проникал солнечный свет. Подсвечники ярко пылали на узорчатых голубых обоях. Габриэль подошёл к советникам, отбивая ритм каблуками своих сапог по белому с золотыми вкраплениями мрамору.
  - У нас чрезвычайная ситуация, - сообщил он группе. - Где маг?
  - Вот-вот прибудет, Мессер, - сообщил один из советников. - Приказ уже отдан. Без Верховного мага найти кого-то ещё, обладающего силой, не так просто.
  - Прошу меня извинить, - Габриэль склонил голову и побежал к огромным входным дверям из белого дерева и с позолоченной резьбой.
    Стражники в серебряных доспехах схватились за хрустальные ручки и открыли ее. Габриэль оказался на пороге. Снаружи, перед воротами уже ждали десятки королевских стражников, их серебряные доспехи блестели на солнце. За Габриэлем выбежал Советник Каслвей.
  - Все готовы, Ваше Высочество. Маг прибыл, - сообщил он и указал на мужчину в темно-зеленой мантии и с седыми волосами. - Это мессер Нексон.
    Габриэль кивнул и спустился вниз по лестнице, ведущей во двор. Слева к нему уже бежал Джеремия, в полном обмундировании. Длинный шрам на лице стража казался ещё бледнее при солнечном свете. Советник следовал за Габриэлем.
  - Подайте мне лошадь! - приказал Габриэль.
    Конюх вывел из конюшен прекрасного белого скакуна и направился в сторону Габриэля. На морде лошади был надет узорчатый золотой шанфрон. Габриэль поблагодарил конюха и запрыгнул в седло. Он погладил Сейдж по гриве и натянул поводья. Лошадь последовала к магу, стоящему перед рядами войск.
  - Мессер Нексон, - поприветствовал Габриэль. К нему уже приближались Джеремия и Советник Каслвей, оба верхом на коричневых скакунах.
    Маг поклонился принцу:
  - Ваше Высочество.
  - Нам нужно открыть портал в Клименс. Сможете переправить все войско? - спросил Габриэль.
  - Да, Мессер, - маг повернулся спиной к армии и широко развёл руки.
    Из его пальцев вырвались золотистые искры. Воздух перед ними наэлектризовался и раскалился. Затем перед присутствующими взорвалась вспышка, материализуясь в круглый вращающийся портал.
    Габриэль вскинул руку вверх:
  - За мной!
    Войско ринулось за ним в холодный портал.

                                                                          ***
    У границ было прохладно. Разрушенная Долина вселяла страх в Эвелин. Место было по-настоящему жуткое. Кое-где росли голые деревья, трава была вытоптана и пожухла. Неровная местность перерастала в каменные холмы в некоторых местах. От солнечного света не осталось и следа - над долиной сгущались облака, пряча солнце. Когда войско Тео продвинулось вперёд, глубже в долину, Эвелин была готова поклясться, что видела в кустах кости. По сторонам кричали грачи и вороны. Девушка сидела сзади Тео верхом на его чёрном скакуне. Она переоделась в подходящий наряд: легкий доспех и темный плащ.
    В долине было подозрительно тихо. Тишина была оглушающей, посылающей мурашки вдоль позвоночника. Эвелин крепче ухватилась за Теодора, пытаясь угомонить тревожное сердцебиение. Она почувствовала, что Тео был напряжен, как струна. Он оборачивался на каждый звук, на каждый шорох. Но ощущение близости с ним успокаивало шалившие нервы Эвелин.
    По двум сторонам от них, верхом на лошадях, ехали Флинн Гилландер и Магистр Люциус Фалько, насколько поняла Ив. Позади шли две дюжины стражников в бронзовых доспехах и рыцари Ордена. Эвелин вздрогнула, когда увидела их у замка. Они не выглядели устрашающими, а просто собранными и серьезными. Из-за рассказов и подозрений, которые возникли у девушки насчёт Ордена Красного Феникса, рыцари вызывали у неё страх и недоверие. Их доспехи переливались на солнце всеми оттенками золотого и красного. Люциус Фалько приблизился к Икару, скакуну Теодора, и заговорил с принцем.
  - Поступали сообщения о том, что ноксы лезут из середины долины. Нужно пройти вглубь, Ваше Высочество, - сказал он.
    Тео кивнул.
  - Мы пройдём дальше, но в таком случае, максимально приблизимся к Восточным владениям, - предупредил Делеон. - Передайте войскам, чтобы были начеку.
  - Да, Мессер, - Люциус Фалько развернул свою лошадь к войску. - Оружия наготове!
    За этими словами послышался скрежет металла и лезвий. Стражники и рыцари обнажили клинки и другое оружие. Кровь стучала в ушах Эвелин. Она почувствовала, как Тео обнажил свою шпагу. Теперь лезвие поблёскивало в его правой руке. Эвелин снова поразил яркий свет, который отражал клинок. Он словно отражал всю силу своего хозяина. Именно так Эвелин представляла себе магию Делеона. Что-то тёплое и яркое, призванное защищать.
    Они прошли ещё глубже, когда услышали треск. Магистр поднял руку и все остановились, не издавая не звука. Эвелин задержала дыхание. Треск стал громче, затем раздался рёв и крик, нечеловеческие звуки, пронзающие день. Эвелин вздрогнула и прижалась к спине Тео. Принц не отстранился, но она почувствовала, как напряглись его мышцы.
  - Мы должны пройти вперёд, - прошептал Делеон Магистру.
  - Знаю, но... - Фалько помедлил. - Вы готовы?
  - Полностью, - кивнул Тео. - Я уничтожу любую угрозу для своего королевства.
    Фалько ухмыльнулся.
  - Вперёд, - он жестом велел продолжить путь.
    Войска вышли на ровную местность. «Сердце долины,» - пронеслось в голове Эвелин. Оно не очень отличалось от остальной части Разрушенной Долины, но здесь трава была выгоревшей, будто была сожжена огнём, не было деревьев и кустарников. Но Эвелин не обратила на этого особого внимания. Она с широко распахнутыми глазами смотрела на чёрное пятно на земле. Оттуда вылезло два существа. Они были ростом с человека...Нет. Они выглядели, как люди. На их головах красовались заострённые вверх чёрные рога, глаза демонов горели красным светом. Если бы не эти детали, Эвелин приняла бы их за обычных подростков. Ноксы зашипели и оскалили свои белые и острые, как бритва, клыки.
  - В атаку! - крикнул Тео.
    Стражники и рыцари ринулись на демонов с боевым криком. Демоны оскалились, когда к ним приблизились лезвия мечей и сабель. Они испарились в чёрном клубе дыма и материализовались с другой стороны. Из темной ямы стали лезть ещё и ещё. Вскоре демонов было около двух десятков.
  - Проклятье! - выругался Тео, когда двое рогатых существ направились в их сторону. - Эвелин, держись!
    Он дёрнул за поводья, и Икар помчался в сторону. Шпага заискрилась в руке принца. Прям перед ними появился демон, на вид обычная девушка-подросток с темными волосами. Ее глаза засветились рубинами, и она издала нечеловеческий рёв. Тео рассек воздух шпагой и пронзил спину демона. С криком существо обратилось в прах. Эвелин в шоке смотрела на пепел, ее руки дрожали.
  - Ты в порядке? - спросил ее Теодор, перекрикивая шум битвы.
  «Соберись!» - одернула себя девушка.
  - Да, - решительно ответила она и вынула из ножен меч, который ей выдала стража.
    «Я обещала ему. Обещала, что буду сильной!»
  - Тогда приготовься! Руби их! - Тео погнал Икара в гущу сражения.
    Кругом были воины, рубящие демонов направо и налево. Эвелин слышала крики, демонические и леденящие душу человеческие. От этой атмосферы кровь стыла в жилах. Эвелин заметила Флинна Гилландера в его белом костюме. Он посылал огненные шары в наступающих демонов. Звучали взрывы.
    Тут перед Икаром всплыли два демона и набросились на ребят. Эвелин выставила перед собой меч, Тео взмахнул своей шпагой. Первый демон рассеялся в прах, наткнувшись на золотое лезвие Теодора. Второй избежал столкновения с мечом Ив и набросился на девушку. Икар заржал и начал метаться в разные стороны. Эвелин закричала. Магия отозвалась, и по руке девушки прошлось тепло. Затем Ив вскинула руку и шаровая молния полетела в демона. Тот с воем исчез в свечении. Эвелин почувствовала прилив адреналина. Руку приятно покалывало. Тео в шоке оглянулся на неё через плечо.
  - Ты смогла! - прокричал он. - Так держать!
    Эвелин не сдержала улыбки:
  - У меня был неплохой учитель.
  - Ты про Флинна? - ухмыльнулся Тео и направил Икара в сторону от летящего в них ствола дерева. Видимо, Гилландер баловался магией.
  - Нет, - покачала головой Эвелин. - Про тебя.
    Тео усмехнулся:
  - Благодарю, мадонна.
    Они подскакали к ещё одному ноксу. Эвелин рассекла его пополам свои мечом. Она чувствовала, что она и Тео были вихрем, изящным и непобедимым. Они подлетали к демонам, рубили их и так же быстро переключались к следующей цели. Командная работа с Тео придавала ей уверенности. Она воззвала к магии внутри себя, к древней силе, являющееся частью ее самой. Сила откликнулась, посылая разряды в ее пальцы. Эвелин направила молнию в ближайшего демона.
    Она обернулась назад и увидела рыцарей, исчезавших, затем снова появляющихся в синих, голубых и фиолетовых искрах. Вот одного из них объяли языки голубого пламени и он обратился в волка. Огромного волка с голубыми глазами. Он накинулся на демонов, разрывая их в клочья. Эвелин отвернулась. Она увидела магию рыцарей, очень могущественную силу, которая позволяет им перевоплощаться во что угодно. А Теодор? Он тоже так может?
    К ним ринулся ещё один демон, ныряя под копыта Икара. Конь испуганно заржал и встал на дыбы. Эвелин вскрикнула и упала на землю. Теодор развернулся к ней, его глаза округлились от ужаса.
  - Эвелин! - закричал он.
    Делеон протянул к ней руку, но Икар вновь подпрыгнул и помчался прочь от демона. Теодор позвал девушку по имени, но затем его голос потонул в шуме битвы. Эвелин испуганно вскочила. Ее спину пронзила острая боль, падение было не из приятных. Демон, напугавший Икара, подкрался к ней. Она выставила руки и воззвала к магии полуночника. Ничего.
  - Что? - выдохнула девушка.
    Страх сковал ее сердце ледяной цепью. Демон усмехнулся и накинулся на неё. Эвелин побежала прочь. Она обронила свой меч во время падения.
  - Черт! Черт! - выругалась она.
    Демон схватил ее за лодыжку и повалил на землю. Когти нокса впились в ее кожу, разорвав штанину. Эвелин вскрикнула. Боль была невыносимой, она жгла ее ногу изнутри.
  - Помогите! - закричала девушка, отбиваясь от когтистых рук демона.
  - Эвелин! - это был Флинн Гилландер.
    Он выпустил огненную сферу в демона, убив его. Эвелин поднялась на локтях, морщась от боли. Флинн подбежал к ней, его платиновые волосы растрепались и прилипли к лицу, влажному от напряжения.
  - Цела? - он перевёл взгляд золотых глаз на ногу Ив.
Нокс разорвал правую штанину девушки, на лодыжке Ив была глубокая царапина, из которой сочилась кровь. От раны тянулись тонкие чёрные нити.
  - Проклятье! Яд... - прошептал Флинн. - Не шевелись!
    Он потёр ладони, призывая свои красные вспышки, и начал водить руками над раной Эвелин. Девушка зашипела от обжигающей боли, но чёрные полоски стали исчезать.
  - Что произошло? Я не смогла призвать силу, - спросила Ив, поднимаясь на ноги, когда Флинн закончил.
    Маг щелкнул пальцами, и у Эвелин в руках материализовался меч.
  - Страх затуманил твой разум. Не дал тебе сосредоточиться, чтобы призвать силу, - сообщил Флинн, выпуская заряд энергии в демона сзади.
    Эвелин разрубила ещё одного нокса, подлетевшего к ней слева. Правая лодыжка ныла, поэтому девушка сделала упор на левую ногу.
    Крики угомонились. Эвелин вдохнула и посмотрела вокруг. Демоны исчезли, сражение прекратилось. Эвелин увидела раненых воинов, потрепанных рыцарей... Ее серые глаза остановились на чёрном коне Тео. Икар пересекал толпу, направляясь к Ив. Тео беспокойно посмотрел на неё сверху вниз. Он слез с Икара.
  - Ты в порядке? - спросил он, его изумрудные глаза блуждали по ее лицу.
  - Да, все хорошо. Немного потрепали, но не страшно, - ответила Эвелин.
  - Твоя нога! - воскликнул Тео, посмотрев на ее разорванную штанину.
  - Нет-нет! Все нормально. Гилландер помог мне, - уверила его Ив.
    Тео тяжело вздохнул и обернулся к чёрному кругу, мерцающему на солнце.
  - Это ещё не все, - заключил Делеон.
  - Ваше Высочество! - к ним подскакал на коне Магистр Фалько.
  - Мессер Фалько? Все хорошо? - тревожно спросил Теодор.
  - Они здесь, Мессер! - объявил Фалько.
    Теодор нахмурился и раздраженно фыркнул. «Кто?» - задалась вопросом Эвелин. Тео посмотрел на неё и направился сквозь толпу вперёд, в направлении небольшого холма впереди. За ним поспешили Гилландер и Фалько. Эвелин направилась туда же. Тео встал перед свои войском, Эвелин - справа от принца. Они посмотрели на холм, на линию горизонта. Эвелин прищурилась. На холме показались люди, некоторые верхом, некоторые нет. «Не просто люди,» - исправилась девушка. - «Армия!»
    В двадцати метрах от них остановились стражники в серебряных доспехах. Перед ними, верхом на лошадях, были, по-видимому, главнокомандующие. В центре Эвелин увидела молодого человека в белоснежном плаще. Его лицо скрывал капюшон, а через плечо был перекинут золотой лук. Парень восседал на красивом белом коне.
  - Кто это? - прошептала Эвелин.
    Теодор встревоженно посмотрел на неё.
  - Это Восточный принц и его войско, - ответил Делеон.

                                                                           ***
    Перед Габриэлем предстало западно-анирийское войско. Он ожидал увидеть их здесь. Король Запада любил совать нос в чужие дела. Но чего принц не ожидал увидеть, так это принца Запада собственной персоной. Он никогда в жизни не встречался с Теодором Делеоном. Тот стоял и буравил Габриэля взглядом. Взаимная неприязнь между Западом и Востоком характерна и нередка.
    Но Клименс был городом Восточной Анирии, нравилось это королю Делеону или нет. Жители города отделались лёгкими травмами. Напала кучка из пяти ноксов, с которой войска Габриэля быстро справились. Затем они услышали взрывы, и вот - они здесь. Габриэль изучающе посмотрел на чёрное пятно в долине. Это дыра, сквозь которую демоны проникают в страну. Но как? Если существует барьер... Габриэль сжал поводья лошади так сильно, что костяшки побелели. «Это невозможно,» - убеждал себя он. - «Барьер подпитывается магией Древа. Должно быть другое объяснение.»
    К принцу подъехал Джеремия. Он кивком указал на войско Запада.
  - Нас опередили. Тут была битва, - сообщил он.
  - Ноксов не победить так просто, - нахмурился Габриэль.
  - У них есть Орден и маги, Ваше Высочество.
  - И все же... - в Габриэле зародились подозрения.
    К ним присоединился Советник Каслвей. Он немного помедлил, присматриваясь к войску.
  - Что будем делать, мой принц? - спросил Советник.
  - Выжидать, - ответил Габриэль.
    Габриэль прошёлся взглядом карих глаз по первым рядам толпы. Он сразу узнал Придворного мага Западной Анирии, который стоял рядом с принцем. Тот был в белом костюме. Рядом с ними находился и Магистр Ордена в своих алых одеждах. Затем...
    Взгляд Габриэля остановился на следующей фигуре. Парень немигающе смотрел на юную девушку, стоящую чуть позади принца Запада. Ее каштановые волосы выбились из хвоста и колыхались на ветру. Серые, словно тучи, глаза напомнили Габриэлю о детстве, о беззаботных часах в королевских садах. Принц нервно сглотнул. «Этого не может быть...» - прокручивал он в голове. Но эти волнистые волосы, эти глаза он узнал бы где угодно. Она всегда была невысокой...Но сейчас казалась ещё меньше, такой хрупкой, такой...родной. Глаза Габриэля сфокусировались на шее девушки. У воротника ее сорочки виднелся яркий рубиновый кулон, обрамлённый анирийским золотом. Габриэль прекрасно помнил этот кулон. Он помнил каждую деталь, ведь именно этот образ, это лицо он прокручивал каждый день в голове на протяжении последних десяти лет.
  - Эвелин..? - выдохнул он.
    Произнести это имя вслух было так странно, но приятно. Ее имя. Родное, любимое, наполненное теплом имя. Но это было невозможно. «Это сон? Я сплю?»
  - Вы что-то сказали, Ваше Высочество? - вернул его в реальность голос Советника.
    Габриэль будто лишился дара речи. Он не отрывал взгляда от девушки. Его сердце забилось так сильно, словно он бежал сюда из самого Клименса. Советник и Джеремия тревожно смотрели на него.
  - Мессер Каслвей... - выдавил из себя Габриэль. - Смотрите.
    Каслвей проследил за взглядом принца и вздрогнул.
  - Этого не может быть! Это невозможно! - шокировано залепетал он.
  - Это она, Советник, - руки Габриэля дрожали. - Но что она здесь делает? Что она делает с ним?
  - Этому должно быть логическое объяснение, Ваше Высочество...Это...
    Габриэль не слушал его. Он смотрел на девушку, не отрываясь, будто она могла сейчас просто взять и испариться в воздухе. Сердце парня больно билось о грудную клетку, кровь стучала в ушах. «Соберись! Скажи что-нибудь!»
  - Теодор Делеон, - неожиданно даже для самого себя обратился Габриэль. - Принц Запада. Что Вы делаете у границ моего королевства? К тому же, с армией?
  - Габриэль Ривз, принц Востока, я здесь, чтобы остановить демонов и их активность на этих землях, - ответил ему западно-анирийский принц, делая шаг вперёд.
  - Вы у границ. До моего города несколько километров. С чего бы мне Вам верить?
  - Я уверен, что Вам известно о нападениях, о том, что они участились, - парировал Теодор. - Это угроза. И не только для Вас и Вашей страны, но и для нас тоже!
    Габриэль снова посмотрел на девушку. В этот раз они пересеклись с ней взглядами. Его дыхание сбилось от волнения.
  - А как Вы объясните то, что у Вас находится мой поданный, восточный анириец? - спросил Габриэль.
  - Я не понимаю, о чем Вы говорите, - немного запоздало последовал ответ от Делеона.
    Этой секунды хватило, чтобы Габриэль понял: он знает. Западный принц знает о ней. Габриэль дернул поводья, и Сейдж медленно направилась ближе к западному войску. Войско противника напряглось, каждый страж держал наготове оружие. Габриэлю было все равно. Сейчас все, что он мог видеть, была Эвелин, ее обеспокоенное лицо.
    Габриэль остановил лошадь в каких-то метрах от западного войска и спешился. Он похлопал Сейдж по шее, прошептав:
  - Хорошая девочка.
    Сейдж довольно заржала. Ее белая грива взметнулась, когда лошадь качнула головой. Габриэль медленно направился к Эвелин. Его карие глаза были прикованы к ней. Он видел каждое ее движение, он заметил, как участилось ее дыхание, когда он приблизился к ней. По толпе прошёл ропот, клинки угрожающе задребезжали. Магистр Ордена взметнул в воздух руку:
  - Отставить! Убрать оружие!
    Толпа повиновалась, хоть и с неохотой. Габриэль услышал отрывок разговора Магистра и Придворного мага.
  - Что Вы делаете? - спросил маг.
  - Нам только проблем с Восточными владениями не хватало. Никто не собирается вступать с Восточным принцем в открытый конфликт, - яростно прошептал Фалько.
    Серые глаза девушки тревожно метались по лицу Ривза. Габриэль улыбнулся:
  - Здравствуй, Эвелин.
    Он сказал это тихо, чтобы услышала только она. Девушка недоуменно моргнула.
  - Кто Вы? Откуда Вы знаете мое имя? - спросила она.
    Ее нежный голос заставил его сердце подпрыгнуть. Она не изменилась. По крайней мере, ему так показалось. Но она не узнала его. Холодные цепи сомкнулись на его сердце.
  - Ив...Это я... - он стянул капюшон. Его прямые русые волосы слегка растрепались. - Габриэль.
    Эвелин распахнула глаза от удивления. В воздухе повисло напряжение. Краем глаза Габриэль видел, что Теодор направлялся в их сторону.
  - Прошу Вас не приближаться столь близко, - обратился он к Габриэлю.
    Но Ривз не обратил на него никакого внимания. Он стоял лицом к лицу с Эвелин, с той, с кем он уже не надеялся встретиться. Эвелин нахмурилась, затем на ее лице промелькнуло узнавание.
  - Это Вы... - ответила она, немного неуверенная. - Вы тот мальчик. Из сна. Из сада.
    Габриэль удивился.
  - Что?
  - Я видела Вас...Видела во сне. Это были Вы, - Эвелин задержала дыхание.
    Что-то внутри Габриэля дрогнуло и сломалось. Она его не помнит. Последние искры надежды в нем угасли. Так значит, слухи были правдивыми, и Эвелин действительно лишилась памяти. Ривз досадно сжал зубы, к его горлу подступил ком.
  - Мадонна Картер, - громко объявил он всем присутствующим, - находится в розыске в Восточной Анирии в качестве пропавшей без вести во время Войны Трёх Королей. Многие думали, что она погибла при нападении Иммаруса. Но ее отец отправил ее в другой мир, защитив ее. Таким образом, мадонна Картер является поданной восточно-анирийской короны. А Вы, - Ривз развернулся к Теодору, - удерживаете ее в Западной части.
    По Восточной армии прошлись неодобрительные возгласы в сторону Теодора и возмущённые перешептывания. Теодор вздернул подбородок. Если его что-то и удивило, он не подал виду.
  - Никто не удерживает мадонну Картер силой. Она находится здесь по собственной воле, - объявил Делеон.
  - Так вот, почему ты представил меня, как Стоун в замке... - тихо обратилась к нему Ив.
    Теодор посмотрел на неё. В его зелёных глазах отразились тревога и чувство вины.
  - Прости... - ответил он ей. - Но я могу обьяснить...
  - Нет, - отрезал Габриэль, прожигая его взглядом и отбрасывая формальности. - Ты врал ей. Ты прекрасно знаешь, кто она и где ее место.
    Теодор открыл рот, чтобы возразить, но тут земля под их ногами затряслась. Из чёрного пятна вырвался десяток демонов.
  - Новая волна! - закричал Габриэль.
    Теодор ринулся к Эвелин, хватая ее за руку. У Габриэль защемило сердце, но он побежал назад и вскочил в седло Сейдж. Его руки нащупали стрелу в колчане. Ривз натянул тетиву своего золотого лука и выпустил стрелу в ближайшего нокса. Та угодила демону прямо в глаз, и он испарился в облаке пепла и дыма. Войска обнажили мечи и ринулись в бой.
  - В атаку! - приказал Габриэль своей армии.
    Воины услышали приказ и начали рубить демонов. Габриэль попытался разыскать Эвелин в воцарившейся суматохе, его сердце гулко билось в груди. Он облегченно  выдохнул, когда увидел ее верхом на чёрном коне вместе с Делеоном. «Она в порядке.»
    Габриэль выпустил ещё стрелу, уложив другого демона. Затем принц схватился за поводья и погнал Сейдж к своей армии. Он снова повесил лук на плечо и обнажил меч. На скаку он резал и рубил направо и налево. Демонические вопли участились. Принц действовал рефлективно, не давая себе отчёт о том, что делает. Казалось, его руки сами орудовали мечом, убивая одного демона за другим.
  - Откуда они взялись теперь? - выдохнул Габриэль, за тем его пронзило осознание.
    Ну конечно. Эмоции. Ноксы питаются человеческими эмоциями, негативными, если быть точным. Тут для них был самый настоящий пир: разочарование, неприязнь, разбитые в прах надежды... Габриэля переполнила злоба. Эвелин может пострадать. «Я этого не позволю!» - мысленно отрезал он. У него не было магии, но это не мешало бороться за то, что ему дорого.
    Парень ринулся вперёд, его меч сверкал серебристым светом в его руке. Он воткнул его в сердце нокса. Ривз развернулся и увидел Джеремию, размахивающего мечом и направляющимся в его сторону.
  - Нужно уходить, пока ещё не появились, - обратился он к принцу.
  - Мы не можем... - возразил Габриэль.
  - Подумайте, Ваше Высочество. Ноксы питаются эмоциями. Вы только делаете их сильнее, натянутые отношения с Западом тоже не особо помогают, - объяснил Джеремия, его серебристые волосы переливались в призрачном свете, проникающем сквозь пасмурное небо.
«Он прав,» - подумал Габриэль. - «Сделай это хотя бы ради неё.» Принц согласно кивнул и выкрикнул приказ:
  - Здесь все! Уходим! Мы только усугубим ситуацию с демонами!
    Ни одного демона видно пока не было. Восточные войны остановились и удивленно посмотрели на своего принца, но повиновались.
  - Отступаем! - подхватил Советник Каслвей.
  - Ваше Высочество, - обратился к Ривзу Джеремия. - Нужно идти.
  - Я должен забрать ее... - тихо ответил Габриэль, выискивая глазами Эвелин в толпе.
  - Сейчас это не лучший вариант, Мессер. Дайте ей время. Она сама придёт.
    «С ним она в безопасности...» - обреченно подумал Ривз и с неохотой развернул Сейдж в направлении к Клименсу. Его воины пошли следом. Разум Габриэля вращался вокруг Эвелин и их странной встречи. Он волновался, боялся за неё. Его сердце беспокойно трепетало в груди. «Прекрати!» - одернул он себя. Он почувствовал на себе взгляд Советника и Джеремии. Сейчас он должен сосредоточиться на своей роли принца Восточной Анирии.
   «Я вернусь за тобой, Ив...Обещаю.»
    Он вспомнил рубиновый кулон на ее тонкой шее и не смог сдержать улыбку.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
Как вам глава? Напишите своё мнение в комментариях👇🏼 Если вам понравилось, не забудьте проголосовать! Буду очень рада 😊✨