Ariana Grande - breathin

IX. КОРОЛЬ НЕОЖИДАННЫХ УТВЕРЖДЕНИЙ

Сьюзен.

Подхватив с заднего сидения рюкзак, я аккуратно выбралась из автомобиля. Папа и Айзек последовали примеру. Прибрав пальцами волосы назад, взглянула на серое, хмурое небо. Сейчас самый разгар осени, значит, дождь может пуститься в любую секунду.

— Пап, в машине случайно зонт не валяется? – нахмурилась, смотря в точку, где тучи закрывают солнце. — Я свой не брала.

Мужчина ловко открыл багажник, отрицательно качая головой:

— Нет, Сью. Думаю, не умрешь без него.

— У меня планы на вечер, – заныла, переминаясь с ноги на ногу. — Не хочу потом случайно попасть под ливень.

— С твоей-то везучестью даже зонт не справится, – хмыкнул Айзек, получая от меня взгляд полный раздражения. На самом деле меня беспокоит состояние брата. Я боюсь повторения той ситуации с таблетками, поэтому решила вести себя, как ни в чём не бывало. Ему же станет легче, если мы не будем нянчиться и кружить вокруг? Мне бы стало.

Достав сотовый, проверила наличие входящих сообщений и звонков. Утром не успела этого сделать из-за ужасной спешки отца. Он всё твердил о том, что ему нужно быть на работе как можно раньше, а сам теперь стоит рядом и ничего не делает.

Не обнаружив ничего нового, закинула телефон в рюкзак.

— Ты никуда не торопишься больше? – спросила, бросая в Люка Блумфилда испытующий взгляд.

— Мне нужно найти вашего директора. Как его кстати зовут? Мистер... – потирая переносицу, он пытался вспомнить.

— Купер, – одновременно произнесли с Айзеком. Тот щёлкнул пальцами и посмотрел себе за спину. Недалеко от нас тусовалось несколько его друзей, то и дело поглядывающих в эту сторону. Среди них был и тот, кто дал эти чёртовы таблетки! Впервые в жизни мне хотелось удушить человека.

— Зачем тебе директор? – неуверенно спросил брат, снова поворачиваясь к отцу. Тот прочистил горло и легко покачал головой. Видимо, Люк не намерен отвечать. — Что ты скрываешь? – Айзек произнёс мой вопрос вслух.

— Нужно кое-что обговорить, – заблокировав двери, отец поставил Джип на сигнализацию, кивая куда-то в сторону. — Я пойду отдельно. Успехов в учёбе, – мужчина с ухмылкой потрепал нас за макушки и шустро смылся с места преступления.

— Чёрт, – произнесла, скидывая рюкзак с плеча, чтобы откопать из его глубин расчёску. Очень надеюсь, что не забыла положить её утром. Если да – буду самой настоящей лохушкой, так ещё и с гнездом на голове.

— Я пойду тогда? – спросил Айзек, настороженно смотря на мои несчастные попытки. Ему же плевать, что собственные волосы неаккуратно топорщатся в разные стороны.

— К той банде? – протянула, высказывая недовольство. — Ты уверен, что эти люди – друзья?

— Глупый вопрос. Пока, Сью, – развернувшись на пятках, брат направился к ним, оставляя меня в одиночестве на парковке.

Здесь, конечно, было несколько учеников, но я их не знала, чтобы пойти дальше вместе. Запихнув расчёску обратно, взобралась по длинной асфальтированной дорожке, ведущей к парадному входу. Через несколько минут первая пара, а я ещё не внутри.

Вывалив в шкафчик ненужный хлам из рюкзака, быстрым шагом пробиралась сквозь толпу идущих подростков. Из-за того, что движение двухстороннее, они постоянно задевали меня руками и плечами. Но к счастью, удалось выбраться из потока учеников невредимой. Забежав в кабинет и увидев преподавателя, извинилась, садясь на своё место.

Положив тетрадь на парту, облегчённо выдохнула, переглядываясь с Челси. Девушка с непониманием покачала головой и принялась набирать сообщение.

Достав мобильник, выключила звук, чтобы он случайно не запищал на всю аудиторию противной мелодией. Через несколько мгновений, наконец, пришло уведомление о непрочитанном.

Челси: Почему ты опоздала? Мистер Гиллис уже начинал перебирать отсутствующих.

Сьюзен: Папа хотел приехать быстрее, а в итоге мы попали в пробку.

Челси: Ха, посмотри-ка, кто сегодня пришёл.

Нахмурившись, мимолётно осмотрела учеников и неосознанно остановила взгляд на Маккартни. Я и забыла, что сегодня день его возвращения.

Парень скучающе опирался спиной на стул и прокручивал длинными пальцами карандаш. Одна нога закинута на другую, а корпус откинут назад. Тёмные волосы, как всегда растрёпаны, а лицо выражает неприкрытое безразличие по отношению к окружающему. Алекс вдруг самодовольно усмехнулся и медленно перевёл взгляд в мою сторону.

Дерьмо.

Парень поднял бровь, продолжая держать зрительный контакт. Он негромко положил карандаш и скрестил руки на груди. Сегодня Маккартни решил поиграть в хорошего мальчика перед директором? Или его заставили надеть белую рубашку, подчёркивающую каждый сантиметр совершенного торса и чёрные брюки, элегантно сидящие на длинных ногах?

Чёрт, от такого редкого зрелища даже дух перехватило на секунду, но вибрация мобильника заставила отвернуться.

Челси: Так, ребята, ещё чуть-чуть и мистер Гиллис заметит, что вы раздеваете друг друга глазами.

Сьюзен: Боже, иди в задницу, ничего мы не делаем.

Недовольно посмотрев на подругу, увидела на лице ухмылку. Моллиган пожала плечами, после чего полностью сосредоточилась на учителе. Мужчина тяжело вздохнул и выступил вперёд с листом бумаги в руке.

— Мне задано проинформировать вас о предстоящем празднике по случаю дня рождения нашей школы. Торжественная часть пройдёт в пятницу днём, а ближе к вечеру – танцы, – ученики громко загудели и начали перешёптываться, из-за чего мистер Гиллис замолчал на мгновение. — Рано радуетесь, – мужчина хмыкнул, привлекая всеобщее внимание. — В этом году именно ваш выпуск готовит зал для проведения праздника.

Теперь подростки начали негодовать и выкрикивать что-то типа «я занят буду», «не могу» и подобное. Я лишь разочарованно вздохнула. Снова придётся тратить свободное время на ерунду.

— Сейчас я разобью вас на группы, – громко выкрикнул мистер Гиллис, осматривая нас. — Венди, Брендон, Тара и Шелли занимаются аппаратурой. Кристи и Джейк светом, – сзади послышалось раздражённые цокающие звуки. — Кристофер и Сьюзен готовятся к роли ведущих.

Тут-то мои глаза расширились настолько, что казалось, будто ещё немного и выпадут. Смотря на учителя, я покачала головой:

— Мистер Гиллис, я не могу быть ведущей, – взволнованно говорила.

— И что мне теперь делать? Попрыгать? – мужчина закатил глаза и снова посмотрел в список, видимо, готовясь назвать следующую группу.

— Поставьте на моё место другого человека, – не сдавалась, чуть ли не подрываясь из-за парты. Я не могу быть ведущей. Моя психика не переживёт подобный стресс. — Например, Валери. Она же всегда вела мероприятия.

— Сьюзен, – учитель нахмурился.

— Ну, пожалуйста!

— Валери, – мистер Гиллис обратился к девушке. — Ты не против поменяться со Сьюзен обязанностями?

Брюнетка хмыкнула, смотря на меня, как на кусок дерьма:

— С чего бы?

— Мерсер, не нужно устраивать здесь спектакль, – мужчина опёрся бедром о первую парту. — Да или нет?

— А какая моя должность? – спросила девушка, откидывая волосы назад.

Преподаватель быстро нашёл её в списке групп:

— Разлив пунша на празднике и оформление входа в зал.

— Как уныло, – хмыкнула Валери, постукивая наманикюренным пальцем по парте. — Хорошо, мы с Крисом будем ведущими. Текст же раздадут?

— Конечно, – он прокашлялся. — Значит, дальше, Ноэль, Челси и Куини занимаются оформлением сцены.

Чёрт, почему меня не могли запихнуть к ним четвертой в группу?

— Валери меняю на Сьюзен, – проговаривал мужчина, чертя карандашом новый текст. — Выходит, что Блумфилд и Маккартни отвечают за пунш и вход.

Что, твою мать, происходит?

Отрыв рот, услышала справа громкий хихикающий смех Моллиган. Девушка протянула руку и похлопала меня по плечу.

— Какое забавное стечение обстоятельств, – протянула Челси, поглядывая мне за спину. — Но вы же вроде друзья, да? Так что всё в полном поря-я-дке.

Пересилив себя, я оглянулась, встречаясь с карими глазами Маккартни. Он положил руку на стол и, слегка приподняв её, махнул мне. На красивых губах парня расцвела небольшая ухмылка.

Тяжело вздохнув, я схватилась за голову, обдумывая план побега.

***

Как и предполагалось, план побега не сработал. Сразу же после окончания пар, к нам в кабинет влетела миссис Ломер, ломая мечты тех, кто хотел избежать дополнительной работы. Не скажу, что негативно отношусь к внеурочным заданиям, но делать это в паре с Маккартни... как-то странно. Мы не общались с тех пор, как я заходила к нему домой. Даже тогда пришлось быстро смотаться, чтобы не испытывать дичайший дискомфорт. Думаю, почти все девчонки старшей школы не упустили бы такого шанса на моём месте.

— О чём думаешь? – меня вдруг догнали Ноэль, Челси и Куини, неся несколько коробок с украшениями для зала. Нашу коробку для входа взял Алекс, поэтому я шла с пустыми руками.

— Ни о чём, – поникло, отмахнулась несильно сжимая кулаки.

— Врёшь! – воскликнула Челси. — Ты думала про Маккартни, да? – девушка переместилась на другую сторону, чтобы Ноэль не мешал разговаривать.

— Не думала я о нём, – закатила глаза, неосознанно смотря назад. Убедившись, что ни Алекса, ни Валери нет поблизости, облегчённо выдохнула. Не хватало ещё дополнительной порции лживых слухов. — Почему мистер Гиллис не определил меня к вам? Он же знает, что мы дружим компанией...

— Я вообще удивилась сначала, – быстро проговорила Челси, поправляя вот-вот бы упавшую из коробки ленту. — Как они вообще создавали эти группы? Насчёт Алекса и Валери понятно, но тебя ведущей, – девушка состроила удивлённую гримасу. — Это необычно было бы.

— Зато теперь ты вместе с Маккартни, – улыбнулся Ноэль, пихая меня плечом. — Скажи честно – рада?

Закатив глаза, я отрицательно покачала головой:

—Работать с ним в команде будет чертовски неловко, но... быть ведущей ещё хуже.

— Вот и я о том же, – поддержала Челси. — Лучше так, чем трястись на сцене.

— Ребят, это работа на несколько часов, смысл париться? – неожиданно Куини заговорила, убирая свой телефон в задний карман джинс.

— Кому, как, – разочарованно выдохнула, входя в зал, где и будет проходить праздник. — Вы украсите и забудете, а мне ещё стоять с Маккартни на разливе пунша.

— Точно... тогда ладно, можешь убиться об стенку, – Куини улыбнулась, указывая мне за спину. — Или можешь смириться, отработать, и жить дальше.

— Спасибо за возможность выбрать, – увидев в толпе Алекса, я вернула взгляд на девушку. — Вы отскребёте мои мозги, если они вдруг пристанут к стене?

— Сью! – одновременно воскликнули друзья.

— Ладно-ладно, я готова к общению с Маккартни, – ни черта я не готова.

Махнув им рукой, направилась к зоне пунша, рядом с которой и находится вход. Алекс добрался туда раньше, аккуратно ставя на столик коробку с украшениями. Быстро взглянув на меня, парень достал оттуда комплект разноцветных лент.

— Я сейчас принесу арку, а ты начнёшь крепить этот хлам, идёт? – не дожидаясь ответа, словно это был риторический вопрос, Маккартни вышел из зала, оставляя меня наедине с коробкой пыльного декора.

Схватив ленты, посмотрела на широкую входную дверь. Отлично он придумал, конечно, чтобы довольно низкая девчонка развешивала ленты в самом верху. Тяжело вздохнув, я осмотрела помещение в поисках лестницы. Ноэль благородно отдал мне её на время, хотя у самого была ещё бОльшая проблема.

Взяв длинную красную ленту из радужного набора и пару булавок для крепления, аккуратно взобралась на стремянку. Она издала противный звук из-за старости, отчего я слегка поморщилась. Будет весело, если сломаю себе руки спустя пять минут работы.

Прицепив один край, столкнулась с проблемой. Лестницу нужно передвинуть, а если я перестану удерживать ленту – крепление не выдержит, и все старания будут напрасны.

Чёрт.

Оглянувшись в поисках Ноэля, уже собиралась отпустить декор в свободное плаванье, как вдруг в зал зашёл Алекс с каким-то парнем. Они поставили арку недалеко от нашей зоны, а затем разошлись в разные стороны.

Подойдя ко мне, Маккартни хмыкнул:

— Что уже случилось? Почему ты там стоишь?

— Ты высокий, – протянула, держась за прохладный металл, — можешь придержать ленты, пока я сдвину стремянку?

Алекс как-то странно улыбнулся и, обхватив лестницу двумя руками, неспешно сдвинул её в нужную сторону вместе со мной. Я удивлённо приоткрыла рот, но тут же пришла в себя, крепя красную ленту.

— Держи, – парень вручил мне другую и стал ждать момента, чтобы снова сдвинуть лестницу. — Твой брат придёт на сегодняшнюю тренировку? – неожиданно спросил, подавая всё новые и новые украшения.

— Я не знаю, – пожала плечами. — Айзек боится, что тренер не допустит его в основной состав после случившегося.

Маккартни выругался, отпуская поручни стремянки:

— Клайд же не мудак, чтобы так относиться к своим игрокам. Скажи брату, чтобы шёл, иначе его страхи станут явью.

— Ладно, – неуверенно согласилась, заправляя мешающие волосы за уши. — Можешь дать те маленькие звёздочки? – указала пальцем на стол. — Хочу вокруг надписи разбросать.

Кивнув и собрав их, Алекс неспешно протянул руку ко мне, смотря прямо в глаза. Я поднесла ладонь, чтобы парень пересыпал украшения, и вдруг вздрогнула, случайно касаясь его холодных пальцев. Это скорее от неожиданности, чем от... чего-либо другого.

— Ты замёрз? – выплюнула, не подумав, о чём сразу же пожалела. — То есть... у тебя просто пальцы холодные.

— Хочешь согреть? – рассмеялся Маккартни, смотря на меня с вызовом.

— Я этого не говорила, – хмуро прикрепив звёздочки, повернулась, чтобы выбрать другой декор. — Дай мне цветную гирлянду.

Усмехнувшись, Алекс протянул мне то, что я просила, и приподнял брови:

— Ну что, Сью, мы с тобой на раздаче пунша, да?

— Да, – отвернулась от него, принимаясь цеплять светодиодную доисторическую ерунду.

— Тогда я заеду за тобой в пятницу, – парень довольно хмыкнул. — Не забудь надеть платье.

— Что, прости? – выронив часть гирлянды, выругалась.

— Слишком грубо, Сьюзен, – рассмеялся Маккартни, помогая подобрать её.

— Тебе мяч в голову на тренировке влетел? Зачем заезжать за мной? Я вполне могу самостоятельно добраться, – спустившись с лестницы, стала рядом с парнем. Он присел на край стола и опёрся сзади руками.

— Разве мы не должны пойти вместе? Всё равно весь вечер работать рядом с друг другом.

— Ты невероятен, Алекс, – издала смешок. — Это необязательно. Выбирай себе другую девчонку на вечер. Думаю, у тебя отлично получится даже без их согласия.

— Сьюзен, – томно протянул парень. — Разве я не чётко сказал, что выбрал тебя?

— Я поеду одна, – выделяя каждое слово, ткнула пальцем в грудь Маккартни. Он на мгновение опустил голову, смотря на это, но тут же вернул взгляд обратно к глазам.

— Прими поражение и полезай обратно на стремянку, – он наклонил голову ближе, ухмыляясь. — Нам же не детей вместе делать. Это всего лишь школьный праздник.

— Ты не подумал о том, что я уже могла договориться с каким-нибудь парнем? – подняла бровь, ища возможность выбить идею совместного времяпровождения из его головы.

— М-м, – протянул парень, щуря глаза. — Нет, у тебя нет парня.

— Откуда ты знаешь? Может он появился за то время, пока ты был отстранён, – отступив на шаг, скрестила руки на груди.

— Ну-ну, – рассмеялся Алекс. — Ты не умеешь врать, Блумфилд.

— Я...

— Даже не пытайся продолжать этот разговор, – раздражённо перебил Маккартни, вручая мне гирлянду. — Работай лучше, если не хочешь сидеть со мной в пустом зале, когда все уйдут.

Поджав губы, я забралась обратно на стремянку.

Что за дерьмо происходит?

***

Перетянув плед на себя, я бросила в Ноэля попкорн. Он каждый раз отбирает у нас с Челси одеяло, дабы намерено позлить.

— Он сейчас выскочит, чёрт! – пискнула Моллиган, прикрывая глаза рукавом пижамы. Девушка опустила голову на моё плечо, не решаясь посмотреть на экран.

— Это всего лишь фильм, чего ты боишься? – рассмеявшись, спросила, тормоша её за волосы. — Поверить не могу, что ты легкомысленна до ужаса в реальной жизни, а от ужастиков шарахаешься.

— Согласен, – Ноэль закинул в себя горстку сырного попкорна. — Обычно у людей наоборот.

— Я просто особенная, – Челси неуверенно отстранилась, по-прежнему не смотря на экран большого телевизора в комнате Ноэля. Мы решили собраться после декорирования зала, чтобы провести время вместе, а потом, как я и думала, пошёл дождь, поэтому мы с Моллиган отпросились у родителей переночевать здесь. Честно говоря, папа был не в восторге от этого, но не смог отказать после коллективного упрашивания. С мамой Челси проще... ей по большей степени наплевать на то, где ночует её дочь. Главное знать, что не в морге, вот и всё.

— Ты трусишка, а не особенная, – хмыкнул парень, переворачиваясь на правый бок, чтобы смотреть на нас. Отставив попкорн, он подозрительно поиграл бровями. — Как насчёт обсудить сегодняшний день?

— Плохая идея, давайте лучше спокойно посмотрим фильм, – быстро среагировала, понимая, что друг ведёт к теме, напрямую связанной с Маккартни, которого мне хватило в школе.

— Спокойно смотреть этот ужас можешь только ты, так что обсудим праздник, – Моллиган моментально выключила режим «пугливой девочки», переставая обращать внимание на крики людей. — Торжественная часть – это ерунда для директора и учителей, а вот танцы, – она довольно заулыбалась. — Вы думали с кем пойдёте?

Тут в голове всплыли слова Алекса о том, что мы пойдём вместе. Дерьмо. Пугает, что чем больше я думаю об этом, тем меньше считаю идею бредовой.

Ничего особенного ведь нет.

Это просто вечер за стойкой пунша.

Просто. Чёртов. Пунш.

В компании самого популярного старшеклассника школы...

Когда я успела вляпаться в это?

— Не знаю, – Ноэль пожал плечами, перекидывая внимание на меня. — Сью, ты же свободна? Пойдём с тобой?

— Что? А... но... – заикалась, боясь сказать, что меня уже пригласили. С одной стороны – лучший друг, с другой – парень, которого я знаю относительно недавно. Но у Алекса тоже много преимуществ...

Твою мать, неужели я ищу возможность отказать Ноэлю в пользу Маккартни?

Сьюзен Блумфилд определённо слетела со всех катушек Вирджинии.

— Что такое? – удивился друг, приглушая звук телевизора. — Тебя кто-то успел пригласить?

— Не верю, – Челси изумлённо приоткрыла рот. — Подожди-ка, это случаем не наш дорогой дружочек, капитан команды?

Прикусив изнутри губу, я кивнула, ожидая реакции друзей.

— Но это не то, что вы подумали. Мы идём вместе, потому что всё равно стоим на разливе пунша.

— Спорим, он наплёл тебе это специально? – громко рассмеялся Ноэль, кладя руку мне на плечи. — Какой кошмар, мою малышку скоро совсем украдут. Как же я буду?

— Девушку себе ищи, вместо того, чтобы ныть, – Моллиган легла нам на ноги и хитро улыбнулась. — На днях мы обязательно пойдём выбирать платья!

— Я не собираюсь тратить на это деньги, – категорично заявила, скрещивая руки на груди. — Праздник ничего не значит для меня, ясно? Мне пле-ва-ть, – растянула по слогам, метая между друзьями взгляд. Они улыбались так, словно задумали что-то нехорошее. Или то, что явно мне не понравится.

— Недооценивать обаяние парней – самая большая ошибка девушек, – Челси ухмыльнулась уголком губ. — Посмотрим, что ты скажешь после того вечера, Сью.