- Невероятно! Такие вкусные!

Яспер, не смотря на хорошую физическую форму, очень любил набить себе живот чем-нибудь вкусненьким. Это дело ему было по нраву даже больше, чем заигрывать с красивыми девушками, которые лишь улыбались и смеялись, стеснительно прикрывая губы широкими рукавами одеяний.

- Дементий, давай и это тоже купим?! - радостно попросил Яспер с набитым ртом и с пакетами в руках, которых влюбленно прижимал к груди, как мама своего ребёнка.

Дементий с улыбкой оплатил всё и с умилительным выражением лица смотрел, как счастливый и довольный Яспер потопал дальше. А когда его нос уловил сладкий и манящий запах булочек с яблоком, то ощутил крылья за спиной. Дементию показалось будто бы Яспер не ходил по земле, а парил над ней, пока направлялся к лавке с выпечкой. У основателя Клана Воды было такое выражение на лице, будто бы он увидел самый драгоценный камень в мире. Собирая слюньки, Яспер неотрывно смотрел на булочки с сверкающими глазами.

Дементий понял все без слов, потому подошёл к продавцу и купил то, что хотел основатель.

- Ты так разоришься, - как-то недовольно сообщил Кастиэль, подойдя к другу.

- Да, ладно тебе, Кас. Зато смотри какой счастливый, - с улыбкой указав на парня, который довольно жевал купленные булочки и предлогал их другим основателям, ответил Дементий, - Он похож на малое дитя! Тебе жалко что ли?

Кастиэль посмотрев на Яспера понял о чём говорит его друг. Основатель Клана Воды казался безобидным и чистым ребенком, не тронутым ни злом, ни гнилью мира. Даже флиртовал как-то слишком мило и невинно, с очаровательным лицом, от которого все умилялись и не могли отказать. Особенно если он делал жалобное выражение лица с обижено надутыми губками. Просто прелесть.

- Он демон с ангельским лицом, - недовольно заключил Кастиэль и потопал дальше к остальным Главам кланов.

Дементий же с улыбкой на лице проводил взглядом Главу Клана Пламени. И когда хотел было догнать друзей, он ощутил что-то твердое под своими ногами. Глава Клана Духа подумал, что скорее всего это камень, но взглянув понял, что это далеко не то, о чем он подумал. На истоптаной земле лежал маленький игрушечный клинок сделанный из древесины. Местами были отколоты кусочки дерева, а местами клинок был в рубцах.

- Жизнь тебя знатно потрепала, - а когда Дементий заметил недалеко резвящихся детей, то добавил, - Или же дети...

С дружелюбной улыбкой подойдя к ребятне, которые играли в догонялки, Дементий присел на корточки и вежливо спросил:

- Это ваш клинок? Вы наверное потеряли его когда сражались, - и протянув находку продолжил, - Не теряйте его больше.

Мальчики переглянулись между собой. И восьмилетний ребенок сказал:

- Дядюшка, это не наша игрушка.

Второй поддержал, кивая:

- Да, мы с такими не играем.

Третий поправив очки добавил с видом умника, заложив одну руку за спину, а указательный палец другого подняв на вверх:

- В Городе тысячи огней не принято играть в "войнушки". Потому, что наш народ считается миролюбивым, а наши земли тихими. Из-за чего мы бесконечно благодарны нашему Принцу Утонувшему в Реке Крови, который из разрушенной деревушки с измучеными людьми, смог создать целый процветающий город с счастливыми жителями.

Дементий улыбнулся шире, потрепав мальчика по волосам:

- Я позабыл об этом. Но, благодаря тебе вспомнил.

Теперь Глава Клана Духа был озадачен. Как такая игрушка могла попасть в город, где дети не играют в "сражения"?

- Странно. Но, ладно. Это ведь обычная игрушка, в виде деревянного клинка. Может какой-то путник, купивший для сына подарок, решил переночевать в этом городе и нечаянно обронил. Хотя...клинок слишком старый и видно что использованый..., - Дементий задумчиво приложил палец к подбородку, глядя на клинок в руке, - Хмммм...

Вдруг он заметил как к Шанталь подбежала маленькая девочка. Основательница Клана Пламени с дружелюбной улыбкой присела на корточки и что-то сказала девочке, которая подарив маленький цветок, смущенно спряталась за мамой. Последняя рассмеялась и подняв дочь на руки зашла домой.

Шанталь, все ещё улыбаясь, сказала подходящему к ней Дементию:

- Она сказала, что я очень красивая.

- И она не солгала, - с теплой улыбкой сделал комплимент Дементий, на что Шанталь рассмеялась, запрокинув голову и выпрямляясь во весь рост.

- Спасибо за комплимент. То же самое могу сказать и про тебя, Глава Клана Духа, - с кокетливой улыбкой сказала Шанталь, чуть приблизившись к Дементию, из-за чего тот растерянно и неосознанно поддался назад.

- Ш-Шанталь, что ты делаешь?

Увидив испуг парня, Шанталь рассмеялась, звонким смехом привлекая внимание проходящих мимо людей.

- Ничего смешного, - обиженно сказал Дементий, скрестив руки на груди. Заливаясь румянцем понял, что над ним откровенно издеваются.

- У тебя не было отношений? Я ведь права?

- Не до этого было. Всю жизнь мы, Главы Кланов, только и делали, что оттачивали мастерство владения оружием и энергией, - Дементий говорил спокойно и рассказывал таким тоном, будто бы повествовал, а не просто говорил.

- И мы так же прожили жизнь, пока не захотели что-то поменять, - медленно идя начала говорить Шанталь, все ещё рассматривая разные лавки с товарами, - Когда ты теряешь что-то очень важное для тебя, например семью, у тебя возникает желание как-то заполнить пустое место, - грустная улыбка расцвела на лтце Шанталь. А когда она это поняла, то растянув губы до ушей, снова стала веселой, - И что ещё я хотела спросить-то! Та маленькая девочка, которая подарила мне цветок...она же демоненок?

Дементия удивил такой перепад настроения, но сейчас он понял две вещи: Шанталь не хочет показывать истинных чувств никому и это ей удается мастерски. Он был восхищён тем, как она управляет своими эмоциями. Воистину прекрасная дева.

- Да, - ответил Дементий, будто бы не заметив никакой странности в поведении девушки, - Она демоненок. Я же говорил, что мирным демонам можно входить в Город тысячи огней. И если честно признать, то большая часть демонов преисподней решила перейти на сторону Принца Утонувшего в Реке Крови. И на их решение повлияло не только сила и могущество Принца, но и его доброта и забота. Он всегда относится к окружающим с теплотой и вниманием. Помогает любому, кто попросит помощи...он очень хороший. Могу сказать, что Первый Принц Ада лучше многих людей, хоть он и является демоном, которых все считают агрессивными убийцами и не смышлеными балванами, управляемыми лишь животными инстинктами.

Шанталь молчала, переваривая и обдумывая всё, что услышала. И после минуты молчания, она неуверенно спросила:

- Раз он такой хороший и добрый...почему ему дали такое произвище, ведь его нужно заслужить?

Дементий пожал плечами и издал смешок, когда начал говорить:

- Я и сам не знаю, но это произвище появилось после того, как он стал Первым Принцем Ада. Говорят, на перерождения ему потребовалось всего пять лет, что считается слишком маленьким сроком для таких могущественных демонов. Да, и вообще, для перерождения Павшим Избранным обычно требуется не меньше десяти лет. Пока их сила закончит скапливаться в их новых телах, пока божественная сила сможет ужиться с темной энергией, пока они выйдут из глубокой спячки...кратко говоря, слишком много чего должно произойти, пока Павшие Избранные смогут называться полноценными демонами. Если не повезет и что-то пойдет не так в одном из этих пунктов, то они становятся обычными злыми духами или низшими существами.

У Шанталь от напряжения даже лицо скривилось, пока она пыталась переварить все, что успела узнать:

- Слишком много информации. Почему в преисподне все так сложно?

Дементий рассмеялся:

- Не только там так сложно. В Нижних небесах ещё сложнее переродиться.

Шанталь помасировала переносицу, обречённо вопрошая:

- О, Боги! Мир так изменился. В наши годы не было никаких "Избранных" и "Принцев Ада", тем более "Павших Избранных". Зачем усложнять и так не лёгкую жизнь? Вы ведь не бессмертные какие-то, чтобы иметь возможность наслаждаться окружающим миром вечность. Вам даны какие-то там 80-100, если повезет, лет. Так живите в свое удовольствие! А не создавайте все больше и больше неприятностей.

Дементий снисходительно улыбнулся такому ходу мыслей, мягко ответив:

- Мы не создаём неприятности и не усложняет жизнь. Жизнь сама себя усложняет, порождая новые расы и невиданных ранее существ. Мы же лишь пытаемся приспособиться и даём названия новшествам, чтобы легче было их распознать и объяснить новому поколению.

Шанталь задумалась сильнее. Видя ее мучения и как кипит мозг от нагрузки разных мыслей, Дементий перевел тему. А точнее вернулся к незаконченной:

- Я не до конца рассказал историю возникновения произвища Первого Принца Ада. Говорят, когда он ступил на земли преисподней, то всем демоном хотелось пасть на колени. До такой степени у него была сильная аура, которой хотелось подчиниться. А после завершения Пляса Смерти, Принц стоял по колено в крови поверженных противников. Потому наверное так и прозвали. Завистники же поговаривают, что он за одну ночь перерезал целое поселение, не пощадив даже стариков и детей. И именно из-за этого получил такое произвище. Но, Я не верю, что Принц смог бы такое сделать. Слишком уж он мягкосердечен для таких дел...

Шанталь была в пространстве, а по глазам было видно, насколько она была потрясёна:

- А он жесток...сколько демонов нужно было убить, чтобы стоять по колено в крови?!

Дементий задумался, а после пожал плечами:

- Не знаю. Однако, без этого он бы не смог стать Первым Принцем и показать на что он способен. Теперь же его уважают и бояться, почитают и проклинают. И никто не осмелиться пойти против самого сильного демона. Так он отстоял свое место в иерархии преисподней, завоевав то, что теперь принадлежит ему. И видимо ему понравилось быть Первым Принцем Ада, - смеясь сказал Дементий, - Ведь никому ещё не удалось отвоевать главенство.

Шанталь даже улыбнулась, когда теплота в голосе Главы Клана Духа пробралась под кожу и начала приятной волной разливаться по телу, но всю гармонию и идиллию разрушил громогласный и строгий голос Эйнара:

- Ты ещё кто такой?

Дементий в миг стал серьезным и прибавил шагу, дабы узнать, на кого это ругается Основатель Клана Воздуха. Но, когда догнал остальных, увидел знакомый силуэт парня, стоящего перед стихийниками спокойно склонив голову и заложив одну руку за спину, а другую вежливо приложив к сердцу:

- Мой Господин приказал провести Вас к нему.

- Как такой демон, как ты смеет стоять на нем пути? - гневно вопрошал Лаар, нахмурив брови и возмущено пыхтя.

- Мальчики-мальчики, - примирительно подняв руки и пройдя вперёд сказал Яспер, - Давайте успокоимся. Почему вы сразу агрессивно реагируете на него? Он же ничего плохо не сделал и не грубил!

- Яспер прав, - согласилась Энель, скрестив руки на груди. Но, все же казалось она была готова отразить атаку в любую секунду, хоть и внешне оставалась спокойной.

- Вот видете. Даже Энель со мной согласилась в кои-то веки, - нервно улыбаясь подметил Основатель Клана Воды, все ещё пытаясь сгладить ситуацию.

- Захлопнись, - последовал обычный ответ от Лаара.

- Свирепый? - непонимающе прошептал Дементий, не обращая внимания на препирательства основателей. Когда вспомнил на чьей територии находится, то сразу улыбнулся, хлопнув себя по лбу.

- Ты же, вроде, помощник Принца Утонувшего в Реке Крови? - подозрительно прищурив глаза спросил Кастиэль, смотря в упор на парня в черных одеяниях, который скрывал свое лицо под тенью капюшона, - Как же тебя звали..?

- Приветствую вас, Свирепый Зверь, - учтиво склонив голову монотонным голосом поприветствовала Нейда, словно бы говорил не живой человек, а робот. В прочем, к этому уже почти все привыкли, потому не обращали внимания, - Прошу простить наших гостей за такие оскорбительные слова в ваш адрес.

- Когда это мы его оскорбили?! - возмутился Лаар, но на него никто не обратил внимания.

- Вы его знаете? - спросил Эйнар, смотря на Нейду и Кастиэля, но те не ответили. А лишь кивнули: Кастиэль - неоднозначно, будто бы колебался знает ли он этого парня или нет, пока Нейда твердо дала знать, что знакома с Свирепым.

- Мое почтение Главе Клана Воды, - также склонив голову в знак уважения проговорил юноша, - Ничего страшного. Могу понять их недовольство, - и после пробежался взглядом по всем присутствующим стихийникам, будто бы кого-то искал.

Данте же, всё ещё жуя булочку с начинок из яблок, которую ему дал Яспер, без каких-либо слов подошёл к Свирепому и пожал тому руку, тихо сказав лишь:

- Привет.

- Ох, господин Глава Клана Земли. Вы как всегда слишком добры к этому слуге, - улыбнувшись сказал Свирепый, поклонившись Данте, который уже вернулся на свое место рядом с Нейдой.

- Не меня ли ты ищешь? - подходя вальяжной походкой спросил Дементий, при этом широко улыбаясь и сверкая глазами, будто бы сильно радуясь встрече.

Юноша обернулся на знакомый голос. И Глава Клана Духа увидел лицо, которое считалось обычным и ничем не примечательным. В этом юноше не было ничего необычного и грациозного. Он не отличался невообразимой красотой или нежными чертами лица. А наоборот, казался самым обычным смертным с стандартными данными, на фоне стихийников, всегда славившихся своей красотой и неотразимостью.

- Рад вас видеть, Глава Клана Духа, - вежливо улыбаясь проговорил Свирепый, учтиво поклонившись.

- Тц! Так не пойдет! - строго проговорил Дементий, положив руки по бокам и нахмурив брови, - Свирепый, сколько раз я тебе говорил не обращаться ко мне столь формально. Зови меня как все - по имени. А ну-ка попробуй!

Свирепый растерялся, то открывая, то закрывая рот, и забегал взглядом:

- Н-но, г-господин...как я...

Однако, Дементий был не приклонен:

- Никаких но! Давай, позови меня по имени!

Глава Клана Духа, казалось, не хотел понимать то, что демон не может так фамильярно общаться с ним. Ведь, это будет считаться неуважением. Он, как помощник Первого Принца, должен всегда быть вежливым и почтительным. От этого зависит то, как о его господине будут отзываться другие.

"Если невественен слуга, то что уж говорить о его господине?" - так рассуждал Свирепый. И как любящий и верный подчинённый всегда старался возвысить славу Принца, а не наоборот. Всеми силами старался. Но, Дементий при каждой встрече так поступал, из-за чего Свирепый больше всего опасался встречи с этим Главой Клана.

Юноша, как потерянный ребенок, начал оглядываться на других в поисках помощи. Но, те лишь пожимали плечами и качали головой, пока Дементий сверлил бедного юношу требовательным взглядом:

- Я жду!

И, как бы подтверждая свои слова, начал активно топать носком сапага, при этом скрестив руки на груди.

Шанталь, которая подошла к Ясперу, тихо тому прошептала:

- Почему этого юношу зовут Свирепым Зверем? Тут Дементий больше подходит под это произвище.

Видя настойчивость и зная, что Дементий не отступит пока не получит своё, Свирепый обречено выдохнул. Сильно зажмурив карие глаза, начал насильно выговаривать буквы имени Главы Клана Духа, когда послышался мелодичный и мягкий голос, похожий на звон колокольчиков:

- Дементий, перестань мучить Свирепого.

Все резко замерли, услышав голос наполненный теплотой и нежностью. А юноша в черных одеяниях выдохнул и стёр пот со лба, тихо шепча:

- Ох, господин. Вы снова меня спасли.

И поспешил скрыться за широкой спиной новоприбывшего, будто бы спасаясь от монстра. Трусливо выглядывая из-за своего "убежища", Свирепый тихо проговорил, поправляя чуть съехавший капюшон:

- Простите, господин, что вам пришлось самому спуститься.

Его господин, скрываясь в тени белого капюшона и легко улыбаясь, погладил своего подопечного по голове:

- Ничего страшного, Свирепый. Мне прогулка на свежем воздухе не навредит.

Все проходящие мимо люди начали останавливаться и восторженно приветствовать с широкими улыбками и поклонами до земли:

- Принц!

- Приветствуем вас, Повелитель.

- Господин! До чего же вы прекрасны!

- Наш добрый и мудрый Владыка. Тысяче счастливых лет вам, мой господин.

- Дай Боги вам здоровья!

- Наш прекрасный Владыка!

Со всех сторон сыпались приятные слова, которые показывали всю любовь народа к своему правителю. На такие теплые речи Принц лишь мягко улыбался и благодарил, иногда гладя по головам детей, которые к нему подбегали.

Следя за действиями правителя этих земель, Основатели кланов разинули рты.

- Он не высокомерен.

- Я его себе по-другому представляла.

- Я думал, что правители не ходят по той же дороге, по которой ходил простой люд.

- Весьма странно. Он ведёт себя с народом так открыто, будто бы считает их себе ровней.

Услышав такие слова Принц обернулся на говорящих, наконец показав свое лицо, и всё также улыбаясь ответил:

- Так оно и есть. Я не считаю, что люди чем-то хуже меня, а я лучше них. Мы все равны. Так почему же я должен их избегать?

- Логично, логично, - закивал Яспер, положив подбородок на ладонь, а локоть уперев на другую руку, при этом придав лицу глубоко задуманный вид.

Тут Шанталь, которая стояла с открытым ртом от шока, пришла в себя:

- О. МОЙ. БОГ! А твой народ был прав, называя тебя красивым.

И в правду. Как по волшебству подул ветер, который красивыми длинными волнами развевал волнистые белоснежные пряди волос, сияющих как чистые воды океана. Светлая кожа без каких-либо изъянов, казалось светилась под серебристым светом луны. Разного оттенка глаза сверкали ярче любой звезды. И если один из очей имел янтарный цвет, то другой был малинового оттенка, придавая владельцу загадочную шарму. Лишь одна деталь наводила страх и негодование: тот факт, что зрачок малинового оттенка глаза был в виде руны, а не круглой, как у обычных людей. На скулах виднелись золотистые узоры, которые являлись метками демонов, кричащих об их силах. На идеально белых одеждах, который местами был открыт, показывая рельефы мышц и мускулы, были вышиты узоры серебристыми нитями. А если хорошо приглядеться можно понять, что это не просто вышивка, а защитное заклинание, делающее материал прочнее и отражающее любые удары недруга. Запястья же сковывали серебряные золотые наручи, на которых также виднелись древние письмена и дорогие камни. Из под них выглядывали чернильные руны, которые красивыми линиями вырисовывались до кончиков пальцев. Эти руны олицетворяли собой что-то на подобии цепей или кандал, сдерживающих божественную силу Павших Избранных.

- Да, Принц Утонувший в Реке Крови считается самым красивым демоном, - добродушно подтвердил Дементий, вальяжно запрокинув руку тому на плечо и подмигнул остальным.

- Эх, столько времени прошло с нашей последней встречи, а ты все такой же, - без какой-либо злобы проговорил Принц, также по-дружески закинув руку на плечо Дементия.

Но, тут Шанталь безудержно крикнула, сильно зажмурив глаза:

- У вас есть возлюбленная?! Если нет, то я с радостью могу ею стать!

А когда поняла, что ляпнула, то растерялась, став красной, как помидор. На лице было написано: "Убейте меня!"

Принц сперва замер. Поняв, что только что ему признались в любви, рассмеялся. Однако смех не был издевательским или злобным. А наоборот. Казалось, он до такой степени умилился, что не смог сдержать себя в руках.

- Очень приятно, что такой обычный юноша как я, смог привлечь ваше внимание. Но, должен вас огорчить. У меня есть возлюбленная. И она прямо перед вами.

Закончив говорить, Принц приобнял стройный силуэт, которые, как оказалось, все это время незаметной тенью стоял за спиной юноши. Стоило лишь поднять ей голову, как все разинули рты:

- Шэлин, - робко улыбаясь девушка заправила светлую прядь за ухо, - Очень рада знакомству.

(2921 слов)