Проснуться от дикой головной боли было не так страшно, как вспомнить события прошедшей ночи. В висках стучало, тело ломило от долгого лежания на твердой поверхности. Судя по всему, я уснул прямо под дверью на полу. Но Кейси укрыла меня одеялом, несмотря на свинское поведение. Первым делом я ворвался в комнату Кейси, но там меня гордо ожидала тишина. Дверцы гардероба были раскрыты и совершенно пустовали. Кровать аккуратно заправлена темно-красным покрывалом, которое она купила несколько недель назад. На столике лежал раскрытый ежедневник, который мгновенно отрезвил. Она ушла! Значит, образы в памяти - не плод воображения.

Марк! Не представляешь, как разливается тепло по венам, когда произношу твое имя!

(Знаю, по твоему лицу расползается самодовольная улыбка.)

Да! Я люблю это имя! И все, что связанно с тобой. Каждой клеткой тела. Твое дыхание - смысл моего жалкого существования.

(Лучше присядь и постарайся не злиться!)

Прости, но я не смогла переступить через жизнь брата. Порой приходится делать выбор не в свою пользу. Нельзя слепо отдаваться чувствам, не оглядываясь назад, не замечая, сломанные судьбы под ногами.

Прошел год с тех пор, как Бен одним глупым поступком столкнул нас так сильно, что вышибло мозги. Как же иначе объяснить невероятную силу, притягивающую к тебе.

Это был самый чудесный период в жизни обделенной любовью девочки. Быть обузой с рождения невыносимо больно. Клянчить внимание у матери, вымаливать от единственного родного человека капельку нежности - как минимум жалко. Не думаю, что найдется человек, который лучше знает историю моей семьи. По крупице я делилась болью и обнажала миллиметры шрамов. Потому что чувствовала понимание. Ты пропускал невыплаканные слезы через сердце. Но никогда не раскрывал боль, терзавшую твою душу. Понимаю, нелегко делиться сокровенным. Как жаль, что я не умею требовать. Столько времени упущено, время, когда можно было расцветать от любви. Но знай, что каждое твое прикосновение проходило сквозь сердце и только после - по телу.

Прости, что я не оправдала твои надежды. Альба рассказала, как тебе пришлось ступить на тропу, которую избегал долгие годы. Ради спасения наших жизней. Не хочу, чтобы ты делал подобное снова. Настал момент отпустить. И я сделаю это первая. Рядом с тобой должна быть смелая и верная девушка, которая пожертвует всем ради любви. А я слишком труслива и нерешительна.

P.S. Украла твою красную футболку, она хранит любимый запах.

Навеки твоя - Кейси Эванс.

Я медленно опустился на пол, обессиленный и поникший. Тоска скреблась по ту сторону двери, но я не был готов встречать гостей. Совсем недавно в этой маленькой квартирке приютилась любовь. Она пришла незаметно, пробираясь сквозь колючую проволоку, которой я оградил сердце. С того самого дня как дядя лишил жизни мою мать, пришлось вычеркнуть чувства из сердца. В возрасте семи лет понял, что страдания приходят от или из-за близких. Если никого не подпускать близко, можно избавиться от ненужных переживаний. Конечно, циником не стал, но за преграду не переступал. А потом появилась Кейси! Девушка с грустными глазами, но с улыбкой на лице.
Никто не знал, что творится в душе хрупкой и беззащитной сотрудницы небольшой итальянской пиццерии? Они видели лишь оболочку, а я рассмотрел прекрасное сердце. Прекрасное сердце, приручившее меня.

За эти два дня столько произошло, а в конце узнал, что Кейси обманывала больше остальных.

Аккуратно вырвав единственное, что оставила Кейси, я сложил послание и убрал в карман.
Схватил телефон и начал беспрестанно звонить, но в ответ тишина. Никто из общих знакомых не был в курсе, где Кейси. Куда могла уехать? В пиццерию так и не приехала, она даже не звонила, чтобы предупредить об отгуле.

В клубе никто не видел Кейси со вчерашнего дня. Охранники видели, как она уехала с Малышом. При мысли об этом по всему телу натянулась струна ревности, которая обещала разорваться при встрече с другом. Поэтому решил в ближайшее время не сталкиваться с ним.

С багровым от стыда лицом я пытался объяснить Дино и Альбе, что произошло.

- Ты идиот, Марк! - сказала в итоге Альба и заставила выпить самый крепкий в моей жизни кофе. - А что еще оставалось бедной девушке? Отдать брата на растерзание Тони?

- По-твоему, авария - не случайность? - рыжий прекрасно понимал, что произошло непоправимое. - Бен не похож на коварного типа.

- Никогда не знаешь, что в голове другого человека, - кажется, друзья забыли: я скреплен кровной клятвой с семьей Морино.

Если Тони решил, что Бен виноват, то никто не сможет остановить месть. Любое сопротивление с моей стороны будет караться смертью, пострадают все.

- Перестань говорить глупости! Кейси не простит, если пострадает Бен, - рука Альбы медленно опустилась на мое плечо. - Не разбивай свое сердце. Вспомни, как ты ненавидел отца за то, что не защитил свою любимую.

- Что, по-твоему, должен сделать Марк? Нажить кровных врагов ради девушки, которая выбрала семью? - в голосе Дино звучало неприкрытое раздражение.

- Значит, ради собственной шкуры ты бросил бы меня? - в бешенстве закричала Альба.

Назревал очередной конфликт, поэтому пришлось попрощаться с друзьями. Хотелось узнать, почему Альба рассказала о моих личных проблемах с семьей Кейси, но это уже ничего не изменило бы.

Последние слова подруги были, как удар в болевую точку. Я вдруг понял, что оказался в том же положении, в котором были родители. Предстояло сделать нелегкий выбор: семья или Кейси?

Поиски Бена ни к чему не привели. Этот парень скрывается профессионально. Когда исчезла Николь, этим занимались десятки людей, знакомые отца из органов, и все тщетно. Но теперь Тони будет рыть землю и найдет врага, чтобы вырвать сердце.

К счастью, я первым нашел видео запись из больницы, на которой Кейси ловко выпроваживает Бена. В другой ситуации я восхитился бы смелости хрупкой девушки, спасающей трусливого брата. Но в тот момент я думал лишь об обмане. С помощью денег удалось подкупить начальника охраны, и запись навсегда уничтожена. Главное, чтобы Тони не узнал. Я могу доверять только Дино и Альбе.

Выходка Малыша послужила последней каплей в переполненной чаше терпения. Я и без того сыт по горло тем, как пьяные придурки пожирают глазами любимую девушку. Неоднократно просил уволиться, но безрезультатно. Конечно, мне не нравится видеть свою девушку в объятиях лучшего друга. Это неправильно. Кейси неприкосновенна, принадлежит Марку Гвидиче до конца жизни. Возможно, если бы не застал их вместе, не наговорил бы столько обидных слов. Всю дорогу к дому планировал, как достучаться до сознания глупышки. Она даже не знает, чем рискует, помогая беглецу. А потом как сорвался с цепи. Где она сейчас?

Для начала я решил наведаться к отцу.

Придя домой, первым делом направляюсь к начальнику охраны. Такое чувство, что этот человек - робот, всегда на рабочем месте при полном параде. В последнее время мы очень сблизились, разработали целый план для разоблачения Анабель и дяди. С помощью установленных скрытых камер удалось снять несколько диалогов между домочадцами. Спустя столько лет я только узнал, как сильно отец ненавидит Анабель. Но не понимаю, зачем так искусно маскируется? Конечно, камеры не всюду установлены, но почему-то уверен, что между ними нет интимной связи. А вот между дядей и мачехой происходят странные диалоги, игра в гляделки и мое испорченное воображение подсказывает, что дело нечисто.

- Как дела? - спрашиваю, усаживаясь удобнее в кресло.

- Все по-старому, - отвечает мистер Джовани, отводя взгляд.

- Не отводите глаза, иначе придется уволить вас, - говорю, шутливо пихая его в круглый живот. Но в ответ тишина, значит что-то произошло, и он не хочет говорить. Или боится. - Что случилось?

- Марк, я не могу сказать, - медленно отступает на шаг, - но и промолчать не могу. Сегодня приезжал мистер Морино с сыном. Ваш отец все знает.

- Что именно? - чувствую, как леденеют руки, и учащается дыхание.

- О той девушке. О том, что Бен хотел покончить с собой и Николь. Они считают, что он виноват в гибели вашей сестры, - он опасливо оглядывается на дверь. - Мистер Гвидиче в ярости. Он дал согласие.

- Не может быть! - сердце колотится, как сумасшедшее.

- Тони обещал, что не тронет девушку ради вас. Но парня ждет билет в один конец. Мне кажется, что они будут искать его через родных. Скорее всего установят слежку, - он почесал в затылке, будто раздумывая, говорить ли все или же промолчать. - Как я понял, за вами тоже следили. А Тони поехал к их бабушке.

- Но этой ночью я был с ней, - тревожное предчувствие растекалось по всему телу. Стены вдруг начали давить, безумно хочется вырваться на свежий воздух. Неужели я настолько самовлюбленный идиот? Почему я не подумал, что Кейси может быть в беде?

- Необходимо поговорить с ним, - вскакиваю со стула и направляюсь к выходу.

- Нет, - хватает меня за локоть. - Шеф сразу поймет что-то неладное. Разочарование вашего отца равносильно смерти. На протяжении двадцати лет мой авторитет был непоколебим. Прошу!

- Хорошо, - это было самое малое, что можно сделать для него.

Каждая минута дорога, поэтому быстро собираю самые необходимые вещи и ухожу из дома через черный ход. В этом доме не найти понимания. Послание от Кейси в кармане разрывает сердце на клочья. Почему не доверяет, если любит? Почему принимает решение одна, не оставляя мне выбора? А как же мои чувства?

Я должен любым способом найти Кейси. Она не отвечает на мои сообщения и звонки, но есть человек, которому Кейси доверяет больше.