Влетело от Алекс знатно.

Мало того, что пришлось слушать ее выговор, так она еще и заставила пойти и окучивать грядки с какими-то... Ядовитыми цветами.

И теперь все чешется. Кто мог знать, что безобидные на первый взгляд розовые розы (какая ирония) окажутся настоящими мимикрическими кактусами воплоти. Теперь туда ни за что не пойду. Мне хватило одного раза.

Повезло, что аллергическая реакция скоро сойдёт на нет, по крайней мере так сказала сестра.

Прогуливаясь по улице, ведущей в одно известное мне направление, невольно отметила, что людей и нелюдей практически нет. Похоже все готовятся к празднику "Четырех", который традиционно проходит в нашем городе.

***
Тридцать минут быстрой ходьбы через не самые чистые и темные переулки, и вот я наконец вышла на белый свет.

Теперь этот затхлый воздух будет преследовать меня весь день. Еще наступила на мусорную гадость неизвестного происхождения и испортила подошву кроссовок.

И спрашивается: зачем только прошла мимо поворота и не вернулась назад?

Настроение "взлетело" на отметку ниже, чем было. А теперь оно грозится совсем упасть, ведь на горизонте появилась та самая скамейка и тот самый полуэльф.

Подошла ближе и чуть не выругалась на орочьем языке. (Да-да, после работы с орками в мастерской, и не такого нахватаешься)

- И как это понимать? - на экране его телефона крупным планом было мое лицо. Или не мое? Нет, точно, это была я.

Люцио поднял глаза на меня, и, иронично усмехнувшись, медленно убрал телефон в карман.

- Что именно, Кукла?

- Не нужно притворяться что ты ничего не знаешь.

Ржавый ключ! Руки снова начали чесаться... Врезать. За прошлый раз.

- А я и не притворяюсь, - хмыкнул он, легко поднимаясь с лавки, - я правда не понимаю твоего ужасного настроения.

- Послушай, что бы ты не придумал, это плохая идея, - и выразительно постучала по телефону. - И настроение у меня в самый раз.

- По твоему кислому личику не слишком заметно, - устало ухмыльнулся парень, - впрочем ладно, меня не касается. Как ты?

- Что, интересно? - от меня так и веяло скепсисом.

- Иначе я бы не спросил, - размял он пальцы.

- Кто был на фото? - вопрос в лоб.

- Моя мать, - просто пожал плечами.

Моя реакция: заржаветь, не встать. Это получается я зря наехала... То есть "накинулась" на него.

- А...

Вот тебе и "а"! Но извиняться не буду. Это будет за "Кукла". И вообще... Ржавый ключ!

- В общем... Там занятие и все такое, опаздывать нельзя, - просто прекрасный перевод темы.

- Думаю, никто не расстроится, - ответил молодой человек.

И так спокойно сказал, что закрадывается мысль: он совсем не слушал мой "наезд"?!
А у меня уже успевал проснуться совесть... ("Так, совесть, залезай обратно, тебе здесь не рады).

Стоп, а Блондинчик же что-то спросил и чего-то теперь ждёт.

- Вряд ли, - а что бы я еще сказала?

- По-моему, им вообще все равно, перед кем кичиться возможностью колдовать.

- Не знаю, - опустила голову, разглядывая асфальт.

И почему стало стыдно и совестливо?

- Но я всегда хотела быть непросто... Впрочем, это не так неважно.

- Не просто... Чем? - осторожно переспросил Блондинчик.

- Кем. Не просто... - и зачем я вообще затронула эту тему? Похоже так просто теперь не отделаться.

- Не просто одной из обычных девчонок на районе.

- Разве ты обычная?

- Да, - произнесла коротко и лаконично, встретившись с его глазами.

Люцио отрицательно качнул головой.

- Кукла, говорю же, - протянул он, - таких обычных не сыскать на целом белом свете, - полуэльф загрёб пятернёй чёлку, приоткрывая проколотые уши.

- Ха-ха, кто говорил что не будет так менять назвать? - изогнула бровь.

- Кукла так Кукла, Блондинчик, - и посмотрела на наручные часы.
- Через пять минут начнётся, - точнее через пятнадцать.

Не хотелось бы показаться еще в худшем свете, чем есть. Повезло, что на этих курсах хотя бы оценки не ставят.

- Всё? - хмыкнул Люци. - Тогда бы ты так не реагировала на меня и мои слова.

- Вот еще! - "Театр Фейского Мюзикла" закончился, и чего это я, собственно, переживала о чем-то.

- Догоняй, Блондинчик, конечно, если такая развалина гонится за "ребенком", - бросила, отпрыгнув на два шага.

- Вот ещё, - вернул мои же слова, - я старый, мне уже самое время пить чай и надевать шерстяные носки, а не носиться за тобой.

Зануда какой-то.

- Зак бы сразу согласился... Но, ладно, составлю тебе кампанию и прогуляюсь пешком.

- Уж извини, но я не он, - вяло улыбнулся парень, перехватив кожаную куртку другой рукой.

Только сейчас заметила этот атрибут верхней одежды. Может сказать, что он скоро будет с ним прощаться? И посоветовать прикупить где-нибудь джинсовую?

- Это друг ведь? - а о чем шел разговор?

Нахмурилась, вспоминая минувшие пару минут.

Лавка. Фото. Совесть. Театр фей. Фей? Носки. Кофе. Брат... Бинго! Брат.

- Непросто друг, - усмехнулась.

- Вот уже тринадцать лет мой верный компаньон, хотя иногда жутко раздражает и так хочется прибить, но нельзя, - развела руками.

- Вот оно как, - провел он ладонью по лицу, - не знаю даже, сочувствовать, или поздравить.

Какой-то Люцио вялый. Не спал, что ли?

- И на том "спасибо", - пихнула его локтем, чтобы оживить.

- Вообще могу вас познакомить, все равно в одном доме живем.

Люцио засмеялся.... Нет. Он заржал, как настоящий конь. Ну хотя бы теперь не выглядит как пень.

- Как ты себе это представляешь? Заходишь ты, следом вкатываюсь я, и ты говоришь что-то вроде "о, Зак, смотри, это Блондинчик"? Не думаю, что мой вид внушает доверие, - он буквально задыхался от смеха.

- О, да ты читаешь мои мысли, - представила всю ситуацию.

- Нет, так не пойдёт, дверь обычно открывает Алекс, и вот что сказать при таком раскладе... Остается загадкой, - возвела указательный палец к небу.

Молодой мужчина с усмешкой втянул воздух, убирая волосы с лица.

- Забавно, однако я и правда не выгляжу как тот пай-мальчик, а-ля "сэр, ваша дочь будет дома в 10".

Моя реакция: не понял. Конкретно. Причем тут "сэр"? Я же не собираюсь... Ржавый-ржавый ключ! Ржавее не бывает. Может сделать исключение.

- Не, выглядишь, видел бы ты орков, что привозят свои автомобили в нашу мастерскую, вот они не внушают доверия, - отлично, ситуация спасена.

- Ах, ну если только на их фоне! - ехидно воскликнул парень.

- Как выпадет случай - обязательно захвачу парочку, и сразу к вам на огонёк! - мы свернули на повороте, довольно-таки бодро шагая на занятия.

- Если только найдёшь тех, кто согласится, - да, я издевалась.

- Зак давно просил взять его с собой в мастерскую, когда приходят орки... - Орки - вредные "типы", однако за каждый ремонт исправно платили по договору. - Но боюсь, что младший братец, - Люцио как-то облегчённо вздохнул при упоминании последнего слова, - выкинет что-то вон из ряда обычного.

Зак может, и за свои выходки ничего не получит, ведь все "шишки" прилетят ко мне.

- Я придуриваюсь, - заметил Блондинчик.

Правда? А я издевалась! Приятно познакомиться, мастер издательства.

- Вряд ли найдётся орк, который захочет заскочить в компании тёмного эльфа на чай к семье полуэльфов-автомехаников, - добавил Люцио на одном дыхании.

- Плохо выходит, - покачала головой, - и между прочим я один из лучших мастеров на районе!

(Сам не починишь, никто не починит и точка)

- Я и не ставил под сомнение твои силы, - протянул мой оппонент, открывая дверь и пропуская меня вперёд.

А быстро мы дошли. И даже три минуты осталось.

- Это так, к слову, реклама.

Однако все уже были в сборе.

- Если нужна будет помощь в технике, то обращайся, - закончила, отложив свою джинсовку на стул.

- Что ж, спасибо, - вяло улыбнулся Блондинчик, проделав тоже самое, что недавно я, со своей кожанкой.

И все же он не поверил. Насчет помощи.

Хорошо, вот если сломается у тебя что-нибудь, то я смогу помочь. Вот увидишь!

И джинсовая куртка лучше кожаной. Потом как-нибудь расскажу.

А пока...

Начинаем слушать лекцию мистера Вейна..

***
Час спустя

- Так я повторю ещё раз, ваша энергия - это то, что помогает вам учиться магии, - лично я запомнила ваши слова еще с первого раза.

- В чем-то обучении магии сходно занятию йогой, и там, и там вы используете свою внутреннюю энергию для того, чтобы задувать пламя махом ноги, кастовать щит, сшибать человека, стоя от него на расстоянии двух метро...

А еще выращивать цветы.

- ..выращивать цветы. Я сейчас лишь перечислил то, что может очень сильный йог, то есть обычный человек, и слабенький маг.

А слабенький маг - это мы, пришедшие на курсы.

- Поэтому прошу вас ещё раз сосредоточьтесь, - Мистер Вейн уже упрашивает нас.

- Представьте, что вам надо защитить себя или кого-то ещё. Пока успехи делает только Алиса.

Удивленно вскинула брови и посмотрела на названную девушку, ведь за прошедшие два занятия я немного узнала о своих сокурсниках.

- Сейчас просто сделай то, что делала в течение последних тридцати минут, - и мистер Вейн легким движением руки поднял с пола небольшие легкие мячики, которые повисли в воздухе.

Алиса неуверенно кивнула и напряглась.

- Замечательно, - он слегка тряхнул руки и шарики отправились в целенаправленный полет. Несколько из них ударились о невидимую преграду, а ещё два упали к ногам девушки. Мистер Вейн улыбнулся.

- Как видите, у Алисы практически получилось, - и перевел взгляд в нашу с Блондинчиком сторону. - А сейчас Люций, прошу тебя напрягись, потому что у тебя тоже уже есть успехи.

Вейн также призвал шарики, а затем вдруг растворил их в сильном потоке воды, который направился прямо на Блондинчика. Тот смотрел на это, лишь сильнее напрягаясь. Вода разбилась о невидимую, а Вейн оказался стоящим лицом к лицу прямо перед Люци, затем поправил волосы и отступил на шаг.

- Как видите, Люций жив, а щит Алисы не перенес бы такого напора, я сейчас все объясню.

Вейн поднял руку на уровне лица и стал перебирать пальцами, а его губы беззвучно что-то шептали. Вскоре на его руке появилась голубоватая... Пыль? После чего мужчина махнул рукой. И эта, некая порошковая субстанция начала оседать на нас.

- Это водяная пыль проявления, - пояснил он. - Как видите, щит Алисы больше похож больше на кружево, энергия распределена неравномерно, здесь ещё надо поработать, но это уже достаточно хороший результат.

В следующий раз надо будет прийти со шлемом от мотоцикла. На всякий случай. Мало ли, что может еще случится на подобной проверке?

- Энергия вашей напарницы, - вновь начал мистер Вейн, - настроена на созидание, создать прочный щит не составит проблем, но остановить тот напор воды, который вы видели, будет им невозможно.

А что с щитом Блондинчика?
И как по заказу пришло объяснение:

- Теперь взгляните на щит Люци...

Люци? Блондинчик звучит лучше.

- Это ведь даже не щит, а просто какой-то сгусток энергии, превратить его в прочный щит нелегко, но позже можно будет поработать над специальным заклинанием, который как раз складывается из сгустков, а не целого щита, оно намного более продуктивное нежели обычный щит, - обвел он всех взглядом.

- А теперь почему же Люци смог меня остановить? - вряд ли кто-то вам смог бы ответить.

- Потому что его энергия как раз настроена на разрушение. Только энергия разрушения может остановить что-то более сильное, пока ещё не окрепла. Сейчас вы можете посмотреть на свои щиты, если будут какие-то вопросы...

Не слушая дальше, посмотрела на пространство перед собой. У меня тоже был щит, похожий на купол... Но с трещинками, что складывались в причудливый рисунок, напоминая паутину.

Бросила мимолетный взгляд на ребят. У многих получилось нечто похожее на щит, после чего наткнулась на лицо мистера Вейна, который улыбался лишь кончиками губ и легонько кивнул, практически не заметно.

Значит, у меня, правда, получилось.

Ржавый ключ!

А не все так безнадёжно, как казалось в начале.