Невероятно тёплый, сухой воздух, несмотря на недавние дожди, стал невероятно душным, что казалось, от него спасёт лишь прохладная тень... Солнце давно перешло зенит, заманивая прямые тёплые лучики за собой, постепенно опускаясь в горизонт, окрашивая небеса в малиновый цвет. Закат... Столь притягательное и приятное явление, что происходит день за днём, каждый раз пред вечером, но лишь чистым он бывает иногда, когда нет ни единого облачка на бескрайнем небе, которое наглым образом скрывает чудный заход солнца, будто пряча его от скверных глаз... Небесное святилище опустилось, оставляя взору вместо привычных фигур на земле, да того же дерева, лишь тёмную тень, что так контрастно смотрится в розовом закате...

Наступил долгожданный вечер.

Люди и монстры знатных кровей перешли порог дивного замка, что повстречал своих гостей красивым, очищенным до блеска, большим тронным залом, где в стороне пристроился длинный, почти во всю стену, высокий дубовый резной стол, на котором блистали своими ароматами закусочные яства, коих готовили слуги с самого утра. С другой стороны зала, напротив шикарного стола, находился небольшой оркестр, который играет спокойную, инструментально-громкую, живую музыку, но не смотря на это, она не мешает разговорам и всё нарастающему шуму...

Кареты всё подъезжали, гости всё прибывали... Повелитель Эррор также пригласил на бал своих доверенных лиц, в том числе и свою личную гвардию, что по-сути своей являлись полноправной охраной для Царя, и очень опытными бойцами в боевом строю, что в недавнем времени стали героями перед людом - они, управляя немногочисленными войсками, победили сильных Датчан... Несмотря на то, что получили серьёзные ранения, они стояли до конца... Многие приглашённые звали с собой своих суженных, которые всё льстили Королю, заставляя того отвращёно фыркать и, вежливо окончив разговор, уходить.

Куча народу разговаривали между собой, Парни флиртовали с совершенно нескромными девами, кои раскрепощались в речи, пытаясь соблазнить, возможно, своего будущего мужа из знатного рода... Но ещё больше эти дамы млели при виде Императора: сильный, не только магически, но и физически, Красивый, не смотря на то, что он монстр-скелет, а главное известный и богатый...

В этой самой куче народа, недалеко от фуршетного стола, где-то пристроилась небольшая компания скелетов, доверенных лиц и, одновременно с этим - героев сегодняшнего балла, к коим так и норовили припасть в объятия легкомысленные дочери Герцогинь, пытаясь урвать «лакомый кусочек»... Да вот только не все они знают, что у половины сильных и мужественных Рыцарей, душа трепещет лишь от одного родного им монстра, что невольно попадается во взор, позволяя себя оглядеть голодным взглядом...

Трое хорошо обученных и, физически-магически складных парней-скелетов мирно переговаривались между собой, иногда ловко каламбуря, посмеиваясь над забавными шутками товарищей и кокетливыми взглядами дам, кои прикрываясь веерами, заигрывали с ними находясь на расстоянии.

Один из них, несмотря на свою боевую травму черепа - почти смертельную, не отличался количеством влюблённых взглядов в свою сторону, но лишь своим чёрствым и пугающе жутким взором единственного кровавого глаза, отводил все взгляды в разные стороны, но только не в его... Но некоторые всё же считали, что этот убийственный взгляд, появившийся под грузом войны и вида крови, даже украшает его, что-то по типу изюминки... Его длинный тёмно-синий плащ, свисающий с широких и заострённых плеч, свисал к полу, но оставлял открытыми носы чёрных ботильонов без каблука. С головы он скинул капюшон, обделанный пушистым мехом, будто-бы специально открывая на показ проломленную дыру в черепе, с которой он даже соизволил сорвать бинты, дабы они не мешались... Под тяжёлым плащом скрывается бледно-серая рубаха с завышенным воротником, с ярко переливающимися на свету серебристыми пуговицами, они были застёгнуты будто в спешке: Монстр явно не отличался аккуратностью. Он лицемерно оглядывал всех, но такой же жуткой улыбкой смотрел на своих, действительно, друзей, но они в таком лике видели лишь будто дружескую милую улыбку, прошедшую через жестокие годы жизни... Он держал в руке хрустальный бокал, изгибистый, покрытый ромбообразными узорами, да с позолотой на верхушке, и медленно попивал слегка терпкое красное вино, поддерживая разговор колкими фразами.

Второй из их компании стоял с улыбкой на лике, в которой проскальзывала нотка тоски, и замученным взглядом разных глазниц: как по цвету, так и по размеру. Один его глаз был полностью алым, но с чёрным зрачком, и был менее другого, в то время как другой был цвета Швейцарского Топаза*, с обводкой всё того же, алого, но будто в темноте подсвечивалось это око тёмно-фиалковым цветом... Острые черты его лица заманивали, показывали мужественность взгляда и безумность идей. Слегка голубоватая шёлковая рубаха укрывала его сероватые кости, а поверх неё шла обычная верхняя одежда пыльно-бирюзового цвета, с декоративными, но зауженными рукавами. Тёмные брюки и высокие, кожаные, тяжёлые сапоги добавляли массивности скелету, а так же его статности. Его оскал улыбки был как-будто безумен, но он был спокоен, ведь сейчас всё так умиротворённо, нету войны, они ведь победили... Но что-то не даёт ему покоя, будто заставляя понурить голову в думах и взгрустнуть...

Третий же, был ни кем иным как Королевским Ассасином, который, видимо, мог расслабиться лишь в одиночестве, погружаясь в тягучую дремоту, тихо дыша и вслушиваясь в песню природы... Его глаза не выражают ничего, ни малейшей заинтересованности; лишь мелькает в них ребяческая радость, иль насмешка, что открыто виднеется лишь одной улыбкой. Из глаз всё так и хлынет потоками густая субстанция «негатив», скатывая по скулам, но не пачкая их - будто бы застывая, обращая этакую особенность в подобие нательного узора*... Он как всегда в своём рабочем обличии: коричневые штаны с перевязями из лоскутов, дающие некую защиту, даже в такой безопасной атмосфере; Уже чистая белая рубаха безрукавка, перевязанная на талии алым поясом, поверх которой надет белый плащ с капюшоном, небрежно скинутым на плечи, но с обшитыми краями в чёрную ткань по всей длине; жёлтые кресты в голубой обводке на предплечьях и грудине; Всё те же невероятно лёгкие сапоги из мягкой кожи, из такого же материала сотканы перчатки, открывающие пальцы, кои надеты на нём даже на торжество... Душа, «помятая», истёсанная судьбоносными, совсем не добрыми дарами, изредка пульсировала, но её владелец почему-то именно сегодня решил спрятать её за плащом...
Они мирно и тихо болтали, как казалось со стороны, на самом же деле, они припоминали всё и вся, громко смеялись, будто бы разговаривали в последний раз...

Недалеко от этой компании, рядом со столом, опираясь о стену, в тени стоял рыцарь, коему дали обязанность защищать и присматривать за Исландским послом Крашем, а заодно оберегать, но лишь только со стороны за младшим Канслар'ом, коего он так взлюбил.

На торжество при нём не было меча иль орудия ратного, но он всегда мог его призвать, опираясь на свои познания в магии. Чёрная туника с длинными рукавами укрывает его крепкие и слегка сероватые кости, в некоторых местах покрытые шрамами, а так же прикрывая сильную шею. Белоснежная короткая кожаная накидка на плечах, укрывающая спину и рукава до локтей, завязанная крест-на-крест на груди, всё такими же белоснежными лоскутками. На воротнике накидка была обшита белоснежной шерстью куницы, это давало некое тепло, несмотря на и так, довольно тёплую для этого сезона погоду. Его ноги укрывали длинные брюки, сделанные из редкого материала угольно-чёрной ткани, а на ступнях были белые высокие и тяжёлые сапоги. Под его глазом в тени чуть виднелся ярче шрам, заработанный в бою, теперь считающийся его личной особенностью, которую он даже не скрывал... Его взор был направлен исподлобья на Спарад'а, кой без зазрения совести в открытую флиртовал с Дримом, изредка поглядывая на рыцаря надменным и насмешливым взглядом, отчего Кросс разъярялся ещё больше внутри, но при этом внешне оставаясь спокойно-непоколебимым...

Вот совсем скоро заиграет музыка, объявляющая о начале чудного танца, многие уже подбирают себе пару, парни приглашают молодых дам, а Краш... Краш самым наглым образом, поцеловав руку Младшего Канслар'а, использовав всё обаяние истинного кавалера, увёл Дрима на танец, под пристальным взглядом Рыцаря, которому осталось лишь смириться с тем, что он является настолько незаметным для своего возлюбленного...
Он оторвался от стены, тяжело вздохнул и подошёл к своим товарищам. В этот момент сильно смеялись над застывшим Киллером, слегка ударяя того в плечо, чуть-ли не закатываясь в истерике. Крестоносец лишь тихо пристроился рядом с Ассасином, явно пытаясь разобраться, что здесь происходит.

- Всё-всё, достаточно, а то вы всех дам распугаете... - Усмехнулся до боли знакомый голос лучшего друга Короля, а после и вовсе, на узкие, но крепкие плечи Киллера упали две большие ладони, чуть сжимая и поглаживая его плечи.

- И тебе, доброго вечера, Найтмер. - Вытирая слезинку смеха, вдоволь отсмеявшись, проронил приветствие Дырявоголовый. Обводя пришедших взглядом, наткнувшись на хмурого Крестоносца, но ничего не сказав, издал последний смешок, заканчивая веселье.

Слово за слово, так и разговорились они о чём-то недалёком, медленно потягивая из бокала разного рода вина, от коего не спешили отказываться рыцари, дело - делом, но немного выпить и расслабиться им никто не запрещал, тем более, что именно сегодня они являются виновниками торжества.

Один из них, а именно обладатель разных глаз, являющийся очень близким товарищем скелету с пробитым черепом, почувствовал сильную тревогу. Он заметил силуэт, отдаляющийся к дверям, ведущими на широкую террасу, где сейчас, по-сути никого не должно быть, но, чёрт его знает!..

Прищурившись, и попытавшись уцепиться хоть за одну маленькую деталь этого странного скелета, но лишь заметив превосходство голубых и серых цветов на всех одеяниях, он прикрыл глазницы...

Скелета!

Его душа будто бы ёкнула, глаза мгновенно открылись, всё нутро подсказывало идти туда, разузнать всё, быстро пробираясь через толпу гостей, не обращая внимания на торжество, но... Выдохнув, он помотал головой. Возможно, не стоит туда идти: Это покажется неприемлемым со стороны, много кто подумает, что он следит за тем монстром, а то и вовсе, чего похуже...

- Я отойду, мне... Надо... - Несмело бросил Даст, без лишних слов разворачиваясь и уходя от товарищей, совершенно не слушая, о чём они говорят. Те лишь бросили вопросительный взгляд на уходящего, меж собой вопрошая: «куда это он направился?», но лишь пожав плечами, продолжили свой разговор, который теперь крутился всем смыслом вокруг ушедшего приятеля.

Не то, чтобы неожиданно, но именно в этот момент заиграла неспешная музыка, вещая о том, что первый приветственный танец начался, хоть и без Правителя, коего нет сейчас в зале, но это уже не важно, ведь многие пары приветственно склонились друг перед другом, начиная танец.

***

Дверь громко закрылась, испугав совершенно юного скелета, скрывшегося за ней. Он невольно вздрогнул, отдаваясь тихой атмосфере природы, судорожно вздохнув от резкого, но маленького изменения «климата». После душного и громкого помещения, прохладный ночной воздух заставлял продрогнуть до самых костей и поприветствовать стадо мурашек, пробегающих по хрупкому и зябкому телу. Сзади, за дверьми послышалась музыка, бал начался, а значит, неизбежное неминуемо.

Зарывшись носом в воротник тёплого плаща-накидки выкроенного из голубых тканей, он поспешил подойти ближе к ненавистному для себя скелету, что сейчас стоял, облокотившись обеими руками на кварцевые перилла, столь широкой и вместительной террасы, находящейся под открытым ночным небом, совсем рядом с садом. Тихий стук голубых сапожек об каменные плиты, аккуратно уложенные на земле, заставил довольно хмыкнуть и обернуться, уже всем известного Графа Д'э Фелла...

- Явился-таки. - Язвительно выдохнув, подтвердил свои ожидания он, закусывая челюсть, довольно осматривая с ног до головы хрупкого и маленького скелетика в голубых, да серых одеяниях, кой, довольно смело, но всё же робко подходил ближе к нему.

Остановившись на довольно приличном расстоянии, он тяжело вздохнул и опустил голову, исподлобья посматривая на скалящегося Графа, что уже во всю распробовал вкус своей победы над этим юным пареньком.

...Да, ему давно приглянулся этот милый садовник. Он положил на него глаз, но как известно многим - этот Граф добивался своего всегда, пусть и не самым честным образом, даже наоборот, самым грязным способом. Шантаж. Угрозы родным. Любой способ, онный может задеть каким-либо образом то, чего он возжелал. На сей раз, этот самовлюблённый представитель высшей власти захотел опорочить бедное создание, вдоволь наиграться с ним не только в постели, морально разбив и сделать так, чтобы этот юнец потом не был люб никому более, и чтобы он сам кинулся в его ноги.

Да, он знал, что Блу влюблён, а от осознавания того, что власть над ним будет принадлежать ему, только раззадорила его. Осквернить, пусть ещё до его совершеннолетия, но ему - закон не писан, тем более что малец уже достаточно взрослый, чтобы понести всю ответственность самому. Но сначала...

- Подойди. - Более чем приказным тоном сказал Фелл, радостно скалясь, сверкая золотым зубом. Блу не смея как-либо сопротивляться, быстрым шагом поспешил к нему, но был остановлен рукой, сжимающей столь хрупкое плечо.

Он дрогнул. Куча вопросов, на которые он пока не знал ответ, заставляли его поёжиться. «Кто это?!», «Он был здесь не один?!». Каждый вопрос загонял всё больше и больше в неведанную пелену страха, что развеялась, стоило только неизвестному подать свой голос, решительно и требовательно обхватив плечи юнца, притягивая его к себе, обнимая.

- Что же вы здесь забыли? - Немного сердито сказал грубый низкий голос, видимо, того, кто сдерживал явный гнев. - А, Граф Фелл младший? - максимально выделяя каждое слово, будто выплёвывая, проговорил разноглазый. Его взор засиял в ночи, слегка переливаясь фиалковым, но отнюдь, этого не видел исключительно маленький садовник, что сейчас дрожал, будто-бы осиновый лист в поздний ветреный день осени...

Алоглазый замер, он знал, что как-либо он не ответит - тот кто стоит перед ним, знает правду, во всей её красе, а что делало ситуацию хуже, только усугубляло его положение, так это то, что малец был влюблён именно в своего, на данный момент... «Спасителя».

Непроизвольно рыкнув, Даст, а именно он сейчас прижимал к себе маленькое хрупкое тельце, взяв за запястье паренька, развернул его и повёл в сторону дверей, пока не услышал, как алоглазый мерзавец попросту плюнул ему вслед.

- ТЫ не имеешь права забирать его вот так! - Озлобленно крикнул Граф, сжав до хруста кулаки и бросившись на пару шагов вслед. Он был переполнен яростью: Вот так просто забирают его Блу, из его рук, буквально выхватывают.

Даст остановился. Он усмехнулся тем словам, что бросил ему вслед этот недотёпа, который добился власти, лишь благодаря своей честной матери, как бы странно это не звучало*. Даст развернулся, ему невероятно хотелось разбить лицо этому... Не очень приятному скелету, но он лишь ещё больше оскалился в улыбке, смотря исключительно в алые глаза, наполненные разочарованностью и гневом.

- Правда ль? - Он улыбнулся ещё шире, но наигранно-волнительно спросил, сымитировав удивление. - Тогда позвольте, решает здесь только он. - Имея ввиду Блу, ухмыльнулся собственным мыслям Даст, перехватывая вторую руку скелета, чьи глаза цвета ларимара, ставя его перед собой, смотря в эти красивые, но слегка испуганные глаза. - Блуббери, не хотите ли вы стать моей половинкой, и подарить мне танец? - С долькой нежности спросил Дэ'ль Мёрдер.

До сих пор не отошедший от шока Блуберри, лишь просто смотрел в глаза, чуть приоткрыв рот, но не вымолвив и слова. Через некоторое время, он лишь сипло выдавил глухое «да», судорожно вздохнув и покрывшись румянцем. Кончики его палец замёрзли и уже отдавали голубизной, но в крепких руках стоящего напротив, они быстро отогрелись, учитывая ещё то, что милый садовник слишком смущён. Он сам и не заметил, как Даст, без лишних слов повёл его в зал, приоткрыв дверь и впустив вперёд себя. Даст, заходя следом, бросил последний победный взор на, так и оставшегося стоять на одном месте Фелла, и лишь услышал короткую фразу на кою он только кивнул и скрылся, но она не сулила ничего хорошего...

В зале, полному народу, сложив руки на хрупкую талию миловидного скелета с голубыми глазами, закружив его в танце, беря на себя ведущую роль, Даст пообещал самому себе, что будет защищать этого юнца до самой смерти... И лишь одна, та самая короткая фраза не выходила у него из головы, осевшая где-то глубоко внутри, не дававшая покоя...

«- Встретимся на дуэли...»

[Примечание: 2487]
[Топаз* - Полупрозрачный голубой минерал - самый "популярный" в семействе (есть ещё жёлтые, красные, коричневые и розовые). Швейцарский Топаз* - средней насыщенности цвета, более тёмный чем голубой, но и более яркий.

Нательный рисунок
Нательный узор* - подобие современного Тату. Первые тату появились в племени Майори (Новая Зеландия) раньше XII века... (Маскообразные тату на лице -"Мокко")

Благодаря матери* - ВСЁ решали мужчины, да-да. Однако в семействе Фелл'ов покойная мать... Многое сделала...
¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯

[-°¦Смерть второстепенных персонажей, хм... А Даст это же не основной перс?(да)... Хе-хе)¦°-]