Звон будильника вырвал меня из сладких объятий сна. Конечно, ведь заснула я вчера около трёх! В памяти мигом пронёсся весь вчерашний день, в частности, разговор с Алексом. Я дала ему шанс... Означает ли это, что мы теперь встречаемся? Никогда не думала, что это будет самым сложным вопросом в моей жизни...

Приняв бодрящий душ, я оделась и мигом спустилась к завтраку.

К моему разочарованию, Алекса за столом не оказалось. Люсинда объяснила, что он уехал рано утром, а на мой вопрос куда именно он уехал, она весьма грубо ответила, что "он ей не отчитывается". Видимо, она сегодня не в духе.

По дороге в школу я чуть было не заснула за рулём. Как же хочется сейчас вернуться домой, в теплую постельку... Замечтавшись, я чуть не пропустила нужный поворот. Так, надо просыпаться, иначе я точно попаду в аварию!

Эмма была на удивление бодрой, хотя вернулась она домой не раньше меня. Сразу рассудив в чем дело, я лукаво спросила, поборов усталость:

- Что у вас с Джейсом?

- Он подвез меня до дома,- покраснев и мечтательно подняв глаза к небу, ответила Эмма. - А ещё пригласил сегодня попить кофе... - она театрально вздохнула, а потом резко перевела тему: - А что у тебя с Нико? - при этих словах она так смешно прищурилась, что я не смогла удержаться от улыбки, которую Эмма приняла за признак того, что между нами что-то есть, и довольно ухмыльнулась. - Смотри как бы твой придурок его не искалечил! - весьма справедливо заметила она.

- Между нами с Нико ничего нет,- поспешила объяснить я,- а вот насчёт Алекса у меня к тебе есть разговор...

- Он опять буйствовал? - сразу посерьёзнела Эмма. - Если да, то ты просто обязана позвонить родителям...

- Погоди, Эмма! - остановила я подругу. - Я сейчас всё тебе объясню! - и я в двух словах передала ей смысл нашего вчерашнего разговора с Алексом. По мере того, как я рассказывала, глаза Эммы становились всё круглее и круглее, а брови стремительно ползли вверх.

- То есть ты,- она показала пальцем вправо,- с ним,- Эмма перевела палец влево,- встречаетесь? - теперь её палец указывал куда-то вверх.

- Наверное, да,- немного покраснев, ответила я.

-Ты меня поражаешь, Ирэн! - по тону Эммы я поняла, что длинного монолога не избежать. Но меня спас звонок: нам с Эммой пришлось поторопиться в класс.

Первым уроком была моя "любимая" география. Монотонная речь учительницы усыпляла, а её содержание было совсем мне не интересным, поэтому я вначале просто легла на парту, положив голову на руки, а затем прикрыла глаза всего на секундочку...

Я проснулась от того, что Эмма усиленно пинала меня ногой под партой. Пробормотав что-то нечленораздельное, я сладко зевнула и открыла глаза. Представьте мой ужас, когда прямо перед собой я увидела учительницу. Чёрт, как я могла заснуть! Я мигом встрепенулась и молящими глазами уставилась на учительницу.

- Мисс Патлер, будьте любезны повторить то, что я только что сказала? - ледяным голосом спросила учительница. Я беспомощно посмотрела на Эмму, а она, в свою очередь, попыталась что-то показать мне на пальцах, однако строгий взгляд географички заставил ей прекратить это занятие.

- Я вижу вам вовсе не интересно то, что я рассказываю, мисс Патлер,- я попыталась возразить, хотя то, что она сказала было чистой правдой, но учительница не дала мне ничего сказать. - Если бы это было не так, вы бы не заснули на уроке! Итак, я ставлю вам два за урок, и прошу покинуть класс! - жестко отчеканила мисс Уиллис - так звали учительницу - и жестом предложила мне встать. Я неохотно поднялась и, собрав вещи в рюкзак, вышла под беззвучные смешки одноклассников. Если в коридоре я наткнусь на завуча, то мне не миновать серьёзных неприятностей. Заснуть на уроке! Господи, до чего я докатилась! Узнала бы мама... И вдруг я осознала, что ещё ни разу не звонила маме с момента отъезда родителей. Кошмар! Как я могла забыть про родителей!

Я достала из сумки телефон и, усевшись на подоконник, набрала номер мамы. Она ответила почти сразу.

- Ирэн? Привет, доченька! Как же я рада тебя слышать! - от мелодичного голоса мамы на душе стало как-то спокойнее.

- И я тебя. Ну, как вы устроились?

- Замечательно! - воскликнула мама. - У нас такие хорошие соседи! У меня уже появилось несколько подруг!

- А как папина работа? - не унималась я. Казалось, будто мы с мамой не виделись целую вечность!

- Просто замечательно! Он говорит, что его начальник золотой человек,- восхищенно говорила мама. - Ну что мы всё о нас, да о нас, расскажи лучше, как у тебя дела! Алекс тебя не обижает?

Я помедлила с ответом, а потом уверенно ответила:

- Нет, мы с ним хорошо ладим.

-А как учёба? - похоже маму устроил мой ответ на счёт Алекса. Знала бы она, что у нас происходит на самом деле...!

- Тоже хорошо,- вот что-что, а учёбу мне сейчас обсуждать хотелось меньше всего.

- Кстати, Ирэн, разве у тебя не должен быть урок? - подозрительно спросила мама.

- У нас замена,-незамедлительно соврала я.

-Понятно,- сказала мама. - Ладно, милая, мне пора! Обязательно звони!

-Да. Люблю тебя,- с улыбкой произнесла я.

- И я тебя,- ответила мама и положила трубку.

Как раз в этот момент на лестнице послышались шаги. Я мигом вскочила с места и как можно тише побежала в противоположную сторону. Спрятавшись за углом, я внимательно наблюдала за другим концом коридора. И, как назло, там показалась миссис Коппер, завуч. Чёрт! Если идти через другую лестницу, то придётся пройти мимо кабинета директора, что гораздо рискованней. Ладно, кто не рискует, тот не пьёт шампанского! Я бесшумно спустилась по ступенькам и на цыпочках прокралась мимо двери директора. Но в холле меня поджидал новый сюрприз: второй завуч школы и моя учительница по английскому языку, миссис Лэнгри, разговаривали там. Миссис Лэнгри заметила меня, и я молитвенно сложила руки, как бы говоря: "Не выдавайте меня, прошу". Учительница не подала виду, что видит меня, и продолжила разговор, а я юркнула в женский туалет. Миссис Лэнгри всегда была моей любимой учительницей: во-первых, она вела мой любимый предмет - английский язык, во-вторых, она была доброй и всегда делала мне некоторые поблажки, а, в-третьх, она очень хорошо знала свой предмет. Разумеется, эти качества располагали меня к ней.

Вскоре в туалет вошла миссис Лэнгри. Я поджала губы, ожидая упрёков.

- И что же заставило тебя вот так бегать по школе? - наконец спросила учительница с легкой улыбкой на губах. Меня немного приободрил её шутливый тон, и я стала чуточку смелее. 

- Понимаете, миссис Лэнгри, вчера у меня был очень тяжелый день,- объяснила я,- и я очень поздно легла спать. А сегодня на уроке географии я всего на секундочку прикрыла глаза и... уснула,- сама не веря своим ушам закончила я. Боже, как я могла заснуть на уроке, пусть даже на скучной географии! Это же просто немыслимо! Я в отчаянии схватилась за голову.

Миссис Лэнгри с видом знатока улыбнулась и ласково потрепала меня по плечу.

- Я помню, как когда-то заснула на английском языке,- сказала она, продолжая улыбаться. - Мне тогда было лет десять, а перед этим мне тоже удалось заснуть очень поздно,- при этих, по-видимому, весьма веселых воспоминаниях, она усмехнулась. - Ну, идём, у меня сейчас нет урока, посидишь у меня.

- Спасибо,- смущенно пробормотала я. Миссис Лэнгри действительно самая лучшая учительница в мире!

...

На всех оставшихся уроках я чувствовала себя как на ножах. Одноклассники часто бросали на меня насмешливые взгляды, а Эмма с задорной улыбочкой наблюдала за моими мучениями. В конце-концов мне это так надоело, что я просто уткнулась в книгу и постаралась сосредоточить всё своё внимание на уроке. Наконец прозвенел спасительный звонок, и я сорвалась с места, пулей вылетев из класса. Когда я почти достигла выхода, меня догнала Эмма.

- Ты куда убегаешь? - вопила она на всю школу, а когда наконец очутилась возле меня, то уже тише продолжала: -Ты думала, я тебя так легко отпущу?

- Эмма, пожалуйста, хоть ты не приставай ко мне,- попросила я. - Давай завтра осуществим все те безумные идеи, которые уже пришли тебе в голову!

Эмма расплылась в улыбке, словно Чеширский кот. В её взгляде я уловила насмешливые нотки, но больше всего меня пугало выражение её лица, не предвещавшее ничего хорошего.

- Что ещё? - не выдержала я.

- Ничего,- отведя глаза, ответила Эмма.

-Эмма,- угрожающе произнесла я.

- Ничего особенного, просто я кажется знаю, куда ты торопишься,- лукаво ответила подруга и протянула мне МОЙ телефон. - Ты забыла его на парте,- поспешила объяснить Эмма. - Ну и я, как истинная подруга, хотела его тебе отдать, когда тебе пришло СМС,- тут она сделала интригующую паузу, а я с досадой открыла ленту сообщений.

"Привет. Надеюсь ты не забыла о том, что вчера обещала мне выпить чашечку кофе со мной. Я за тобой заеду."

Вы наверное подумали, что это написал Алекс? Я была бы очень рада, если бы это был он, но нет - сообщение прислал Нико! Да, я обещала выпить с ним кофе, но не сейчас! Не дай Бог, Алекс увидит его здесь! 

- Эмма, у меня проблемы,- безжизненным голосом пролепетала я. С лица Эммы тут же сползла улыбка: она испуганно взяла меня за плечи и несколько раз встряхнула. И я понимаю, почему: я тогда выглядела весьма ужасно: мои глаза смотрели в одну точку, а тело застыло, словно каменное изваяние.

- Ирэ-эн,- Эмма провела рукой у моего лица, и когда я моргнула, облегченно вздохнула. - Ты меня пугаешь! Вот скажи: чем тебе не нравится этот Нико?

- Мне он может и нравится... как друг,- поспешно уточнила я, увидев улыбку на лице Эммы. - А вот Алексу он не понравится однозначно!

- Точно, я и забыла об этом придурке,- задумчиво протянула Эмма.

Я закатила глаза и смерила её нетерпеливым взглядом.

- Ты лучше скажи, что мне делать!

- Ничего,- безмятежно ответила Эмма. - Предоставь им самим решать свои дела и пойди со мной в клуб.

- Меня уже тошнит от твоих клубов,- угрюмо заметила я.

-Тогда делай, как знаешь,- пожала плечами Эмма.

- Слушай, Эмма,- воскликнула я,- у меня появилась гениальная идея!

- Поздравляю! - тут же скептически отозвалась подруга, но я сделала вид, что пропустила её замечание мимо ушей.

- Ты должна предупредить Нико, и сказать ему, что я... э-м-м... не могу сегодня.

Эмма смерила меня скептическим взглядом и покрутила пальцем у виска.

- Он мне не поверит, Ирэн. Сядет в машину и сделает вид, что уехал, а сам подстережет тебя за углом, и увидит, с кем ты и куда поехала!

- Зато с целыми костями останется,- возразила я, на что Эмма лишь закатила глаза и хотела что-то ответить, но я остановила её. В окно я заметила знакомую фигуру, мелькнувшую в школьном дворе, и похолодела от страха.

- Посмотри туда,- я указала на того самого парня, который приставал ко мне в клубе, а потом преследовал в парке. Эмма удивлённо присвистнула, и с похвальным спокойствием произнесла, растягивая слова:

- Похоже тут слёт твоих поклонников!

- Ха-ха-ха, как смешно,- раздраженно ответила я.

- Ладно, опять придётся тебя выручать,- вздохнула Эмма. - Я уже вижу твоего Нико, поэтому потороплюсь, пока он не пришел сюда,- и она быстрым шагом направилась к выходу.

- Спасибо, Эмма! - крикнула я ей вслед, но она лишь нетерпеливо отмахнулась. Люблю её!