Утром от него было не менее провокационное сообщение:

От: Макс
Доброе утро, любимая.
Как спалось?
Сбылось моё желание? Я тебе приснился?

И зачем он это делает? Для чего выводит её на эмоции? Толи ему доставляет удовольствие наблюдать за тем, как она злиться, толи Макс понял, что на эмоциях Лера частенько выдает то, в чём бы никогда не призналась. На самом деле верны оба варианта. Да и для него приятно это звучало «любимая». Вот бы и она так его стала называть.

Лера ответила максимально коротко: «доброе». И не стала говорить о том, что парень и, правда, являлся к ней во сне. И там они гуляли с ним рука об руку, а рядом бегала довольная Кнопочка. От этого сна Лера проснулась с улыбкой. Пока не осознала, что происходит. Сердце, а ну-ка перестань требовать Макса везде. Перестань реагировать на него! Мозг же хочет совсем иного. А хочет ли?
Девушка пришла на кухню, чтобы позавтракать. Мама сделала любимых блинов Леры, и даже сварила для девушки кофе.

- Доброе утро! - перебарщивая с улыбкой пропела мама.

- Доброе, - ответила дочь.

- Вот, держи, - Марина Григорьевна подвинула Лере блинов, чашу с творогом и кружку с кофе, - как ночь?

- Хорошо, - не совсем понимая в чём дело, ответила девушка, - спасибо.

Лера вдохнула аромат кофе. Как же вкусно он пахнет. Сделала глоток - блаженство!

- Очень вкусно, - отчиталась она.

- Ты блины кушай, - хлопотала мама рядом.

- Мам, что происходит?

- Ничего. Всё хорошо, - не правдоподобно высказалась та.

- Это из-за работы? - наконец догадалась Лера.

Марина Григорьевна молча кивнула.

- Решила подкупить меня? - улыбнулась девушка.

- Немного. На войне все средства хороши.

- Да, эти очень хороши, - Лера умяла блинчик с творогом. Она ещё не поняла, как относится к новой работе матери, поэтому решила не говорить пока ничего. До четверга у неё есть время, чтобы смириться с этой новостью. Или уговорить маму бросить эту затею.

У подъезда ждал сияющий Макс. Вечно он какой-то довольный. И слишком ослепительный. Лере показалось, что даже она не выглядит так хорошо, как он.

- Привет! - он чмокнул её в щеку.

- О! Эй! Что это? - не поняла она его жест и раскраснелась.

- Новая старая традиция. Классная, правда? - улыбался парень.

- Нет, - хмуро выдала она. Нельзя показывать свои эмоции, которые её переполнили в этот момент.

- Это тебе, - протянул он стаканчик.

- А это что? - Лера приняла напиток, но пробовать не торопилась.

- Кофе. Я же принял твой вызов в субботу, помнишь?

- Какой вызов, Макс? Зачем ты?..

- Ты сказала тогда, что чего-то не хватает в моем кофе. Пробуй сейчас.

- Я не имела в виду...

- Попробуй, - настаивал он, - хочу научиться делать его идеальным лично для тебя, - тыкнул он в неё пальцем, - пришлось у мамы ещё пару уроков взять, - опять он её перебивает. Но у него не было желания слушать её отказы.

- Ладно. Раз ты так хочешь, буду твоим критиком. Или дегустатором. Как угодно. Но самым строгим! - вот тебе, Макс!

Девушка отпила из стаканчика. Почмокала. Что-то задумчиво помычала. Не плохо, даже очень вкусно. Только для неё сладковато. Так ему и скажет.

- Если говорить в общем, мистер бариста, то вкусно. Легкие нотки кофе, идеальное сочетание с молоком. Сливки есть?

- Да, - кивнул молодой человек, который улыбался от её игры.

- Ага. Идеальное сочетание с молоком и сливками, - продолжила свою рецензию девушка, - но если говорить насчет «идеального кофе лично для меня»...

- Продолжай.

- Слишком много сиропа. Там же сироп? И я больше люблю классику. Ваниль. Тут явно что-то другое. Не пойму только что.

- Ясно, ясно. Учту. Не знал, - он как будто записывал все её особенности себе под корку, - там сироп «имбирный пряник». А ты, правда, любишь обжигающе горячий кофе?

Он вспомнил, как Лера тогда так сказала на катке. Вдруг она это выдала на эмоциях.

- Правда, - призналась девушка и вздохнула, вспомнив про маму и буфет. Кажется, слишком явно проявила свой внутренний конфликт.

- Чего так вздыхаешь? Из-за меня? - он вроде нигде не грешил, чтобы её разозлить. Ну, не считая провокационных СМС.

- Нет, дело не в тебе, - помотала она головой.

- Ну и славно! Поделишься?

Девушка задумалась. Почему-то ей неловко было об этом говорить. Хотя, что постыдного в этой работе? Ничего. А ей сейчас и поговорить не с кем об этом. Девчонок рядом нет. А с мамой этот вопрос не обсудишь. Что ж...

- Ладно, всё равно в четверг всё сам увидишь...

- Что увижу?

- Моя мама хочет устроиться на работу.

- Здорово!.. Или нет? - засомневался парень, видя реакцию Леры.

- Она рада.

- А ты, кажется, не особо.

- Не знаю, как относиться.

- Потому что, она будет работать в школе?

Да откуда он всё знает, чёрт побери? Лера вопросительно на него посмотрела.

- Марина Григорьевна поделилась со мной вчера утром, пока я тебя ждал. Она и, правда, выглядела счастливой, когда говорила об этом. А почему ты не рада?

- Она ж будет работать в буфете. Что скажут одноклассники?

- А тебе не плевать? Кто из них для тебя имеет хоть какое-то значение, кроме меня и Аси?

- Начнут болтать не весть что...

- Да и пусть болтают. Станешь популярнее меня, тогда. Будешь новостью номер один.

Лера улыбнулась. Ей стало так тепло на душе от его слов, точнее от его поддержки. Парень продолжал.

- Мне кажется, это здорово. Марина Григорьевна довольна. Да и мама с тобой будет рядом. Можно будет в любой момент с ней пообщаться. Обсудить наболевшее. Раз с подружками ты никак не решишь свои обиды.

- Кристина будет первой, кто выскажет своё «фи».

- Скажи мне, если тебя будут докучать. Я разберусь. А Кристина... будем честны, порой слишком высокомерная.

- Никого не напоминает? - Лера похлопала глазками.

- Нет, - парень сделал вид, что не понимает намёков, - не слушай её вообще. Да и никого не слушай кроме себя. Ну, и меня, конечно. Лет через пять ты всех их забудешь, а мама она одна. Стоит переживать о том, что скажет она, а не о том, что скажут они.

- Думаешь? - с сомнением спросила девушка.

- Конечно! Не стоит эту новость воспринимать в штыки. Везде нужно искать плюсы.

- Ты прав, - как-то взбодрилась Лера, - мама прям искрилась, когда говорила, что нашла работу. Ей нравилось работать в Твери. Да и часто она меня баловала в день зарплаты.

- Ну, вот. Чем не плюс? И сможешь, наверняка, жевать булочки бесплатно.

Лера рассмеялась. Вроде бы и плюс, но она так не хочет делать. Лишние килограммы её не украсят.

- Спасибо тебе. Правда. Мне как-то легче стало.

- Всегда рад помочь. Обращайся, - подмигнул он девушке и подошёл поздороваться со своим другом.

Лера ушла в кабинет литературы, не дожидаясь Макса, и счастливая села за свою парту. Да, он прав. Надо смотреть на это с другой стороны. Сразу же после школы Лера пойдет на разговор к маме и скажет, что определилась со своим мнением. И оно положительное!
На геометрии девушка вспомнила выходные. День рождения, этот интимный момент перед пианино и на кухне, вчерашнее кино... Так. Стоп. Они же спорили! Макс проиграл. И часть своего проигрыша он вернул - оплатил кино. А другую часть? Он же должен неделю её не провожать в школу. Как она это упустила? Девушка посмотрела на Макса. Тот, как всегда, любовался ею. Лера залилась краской и отвернулась. Надо напомнить ему об этом. Может, это ей как-то поможет забыть его. А ему - забыть её.

После уроков Макс учтиво предложил проводить Леру домой. Она как раз хотела всё с ним обсудить вне школы. Идеальный момент. Потому что, если Лера об этом не напомнит, Макс сам и не вспомнит. Или сделает вид.

- А ты помнишь, как мы спорили? - Лера сразу начала с главного.

- На счёт дня рождения моего отца?

- Угу, - промычала девушка.

- Конечно. Самый лучший спор в моей жизни!

- Не сомневаюсь, - улыбнулась девушка, - так вот. Кажется, ты забыл, что обещал мне в случае своего проигрыша.

- Нет, не забыл. Но надеялся, что это сделаешь ты, - нагло выдал Макс.

- И я не забыла. Так что, предлагаю начать прямо с завтрашнего дня. Идёт?

- Уговор дороже денег, - вздохнул Макс. Она выполнила все условия. В выходные произошло гораздо больше того, что он ожидал. Так что, он должен сдержать своё слово. Хотя он уже так привык ходить с ней в школу!

- Именно!

- Скучать не будешь без меня?

- Ни капли, - слишком самодовольно выдала она. Ещё чего!

Захватив Лёшку из сада, Лера примчалась домой и вызвала маму на разговор.

- Что такое важное ты хотела обсудить? - спросила Марина Григорьевна.

- Я согласна. И я рада за тебя. Поздравляю! - Лера напрыгнула на мать с объятиями.

Марина Григорьевна не сразу поняла о чём речь, но, спустя пол минуты, догадалась. Женщина обняла Леру в ответ.

- Спасибо тебе! Я сама так рада. Твоей реакции даже больше радуюсь, чем новой работе.

- Прости, что я не сразу так отреагировала.

- Глупости. Главное, ты не против.

- Да, мне, как всегда, понадобился волшебный пинок, чтобы всё понять.

- От Риты? Ты с ней помирилась - мама вспомнила, как Лера часто говорила про этот пинок, который давала ей подруга.

- Нет, к сожалению, не помирилась.

- А кто же тогда тебе помог?

- Макс. Этот вездесущий и всемогущий парень, - рассмеялась Лера.

- Молодец какой. Кстати, о нём! Кажется, ты не всё мне рассказала. Так как закончился ваш вечер в субботу? И как прошло вчерашнее свидание?

- Это было не свидание! - чересчур пылко высказалась девушка.

- Ой, извини. Ваше кино, - да, дочь как-то болезненно воспринимает Макса и всё, что с ним связанно. Может от того, что её чувства никак не находят выход? Но она это явно не признает.

Девушка рассказала окончание субботнего вечера. И даже обмолвилась мимоходом о том, что они чуть не поцеловались с Максом. Рассказала откуда у неё Арчи. Рассказала о Диме и о том, что парни чуть не подрались. Рассказала об этом напыщенном Алексе в кино и о том, что Макс её неделю не будет провожать.

- Ничего себе сколько происшествий за пару деньков! - удивилась мама.

- Точно! Сама в шоке. Надо признать, у Макса отлично получается создавать воспоминания.

- Знаешь, что... насчет Димы хотела тебе сказать.

- Говори, - дала добро дочь.

- Мне кажется, он специально тебя поцеловал. Я думаю, он видел Макса, раз ты говоришь, что он так быстро от тебя сбежал.

- Макс его видел. А вот что и Дима видел Макса, мне и в голову не приходило. Думаешь, он решил так позлить Макса?

- Думаю, да. Позлить посильнее с помощью тебя. И ему это явно удалось.

- Слишком удалось. Я Макса еле утащила из парка. Пришлось применять запрещённый приемы.

- Это какие?

- Да так... всякие женские штучки, - девушка отвела глаза.

Марина Григорьевна рассмеялась. Очень находчивая у неё дочка, надо признать. Да, Лера бывает такой. Но чаще она ощущала какой-то неловкой и нелепой. Как хорошо, что и в таких влюбляются.