Утром следующего дня Лера очень волновалась, выходя из дома. Снова начала ругать себя, что не сдержалась, открыв конверт. Ну, что теперь? Дело сделано. Девушка шагнула из подъезда. Максим улыбаясь, смотрел на неё. Лера подумала: «И как я могу кому-то нравиться, когда одета сейчас как капуста? Сто одёжек, лишь бы не замёрзнуть. Хотя, может, я и не нравлюсь вовсе. Зачем я об этом думаю?»

- Привет.

- Привет, - проговорила Лера сквозь шарф.

Макс становился всё счастливее. Она здоровается с ним. Уже второй день. Это такое счастье! На СМСки пока не отвечает, зато здоровается. Дело сдвинулось с мертвой точки.

- Максим, я... хотела тебе спасибо сказать. Опять... - Лере было как-то неловко. Хотя она не понимала почему. Она же не делает ничего такого. Она нервно стала поправлять свой шарф.

- Ты открыла подарок? - он просиял. Догадливый.

Она кивнула.

- Конверт? - такая глупость, а он так рад. Как дитя малое!

Она снова кивнула.

- Умничка моя, - улыбнулась парень и осёкся. «Ляпнул лишнего! Идиот! Хотя... может оно и к лучшему. Ведь она моя. Пусть знает».

Лера покраснела. «Моя? В смысле его? В смысле... что? Он до сих пор считает меня своей? А парень не отчаивается».

Максим смотрел, как она краснеет и улыбался. Милашка!

- Так ты пойдёшь на сальсу сегодня?

Она как-то неуклюже кивнула.

- Тебе понравился подарок?

Она снова кивнула. «Отлично у вас проходят диалоги!» - подумала девушка недовольно. «Теперь ты с ним вообще не будешь никогда разговаривать? А только кивать?»

- Рад, что смог тебе угодить. Я старался, - он был горд собой.

- А кто?.. с кем я?... - еле выжала из себя Лера.

- Это сюрприз. Партнёра ты узнаешь, когда на танцы придёшь.

Лера улыбнулась. Снова загадки от Макса. Она даже соскучилась по этому.

- Лер, знаешь, у меня такая новость есть шикарная! Я так давно хочу ею с тобой поделиться, - парню не терпелось всё выложить. Слишком долго он держал это в себе. А ей рассказать хотелось так много раз. Вот только он никак не мог этого сделать.

Лера молча на него взглянула, хлопнула глазами и одобряюще кивнула.

- Готова? Тогда слушай. У меня скоро тоже появятся младшие! - с восторгом произнёс он и блаженно улыбнулся. Это одна из самых потрясающих новостей за последнее время. И она придавала парню сил и вносила немного светлой радости в его такие скверные будни.

- Ой, поздравляю! - вскрикнула она и непроизвольно обняла Макса. В этот момент она забыла обо всех обидах и искренне за него порадовалась. Лера знала, что Макс давно об этом мечтает, в смысле о «младших», а не об объятиях. Хотя, может и о них тоже. Наконец, его мечта сбылась.

Макс размяк. Он не ожидал такой реакции. Учитывая их отношения сейчас. Хотя, судя по всему, они налаживаются. Он медленно поднял руки и прижал её к себе. Зря он это сделал, потому что Лера в этот момент отстранилась от него. Кажется, она перешла какую-то черту, которую сама себе очертила. А Макс только этого и ждал, чтобы зайти за её вновь установленные границы. Парень мысленно выругался. Но он не смог бы себя остановить. Даже если бы он знал заранее, что она прекратит объятия, он бы все равно это сделал. Всё равно прижал бы её к себе. Хоть на долю секунды.

- Рада за тебя, - тихонько проговорила девушка с улыбкой на лице, - правда. Подожди... а почему ты сказал «младшие»?

Парень сиял. Да, он сказал «младшие». Как же он скучал по ней и общению с ней. Он так давно хотел ей рассказать эту новость, так хотел с ней поделиться. Но, к сожалению, не мог. Наконец он ей все выдаст.

- Потому что... - тянул он, интригуя девушку.

Она с интересом на него взглянула. «Ну, давай, Макс. Выложи уже всё! Сейчас пытать начну!»

- Потому что, у мамы будут близнецы!

- Ого! Вот это новости! И когда ожидаете? А кто там: мальчики, девочки, или и тот и другой? А ты кого хочешь больше? И как ты мог молчать об этом? - засыпала она его вопросами. Теперь её прорвало? Она тоже соскучилась по общению с ним? Похоже на то.

- В августе где-то по плану, но говорят, могут и раньше. А кто там - секрет, - лукаво объявил парень. Опять он с ней играется? Но разве он может иначе?

- Почему? Не хочешь говорить? - расстроилась девушка. Ей стало любопытно, кто же у Макса появится. Хотя, да, он не обязан говорить. Они больше никто друг другу.

Он опять молчал и тянул с ответом. Любопытство Леры росло. Он знал, и специально оттягивал момент. Наверное, ждал от неё чего-то. Каких-то действий. Ему этого слишком не хватало всё это время.

- Макс? Ну?..

Он ехидно улыбнулся, и взглянул на неё. Кажется, работает!

- Ты прав. Это не моё дело, - сделала не верный вывод Лера.

«Чёрт, передержал», - мелькнуло у Макса в голове.

- Нет-нет, ещё как твоё. Просто, мы сами ещё не знаем. Рано пока говорить об этом.

- А, ну, да, - неловко пробормотала Лера. Кажется, на сегодня она с ним вдоволь наговорилась.

Макс это приметил, и продолжил болтать, не ожидая от неё больше никаких ответов.

- Кого я хочу, я даже не знаю. Я всем буду рад, - рассмеялся он, - и братьям и сёстрам. А может и тот и другой у меня появится. Так будет вообще идеально. А вот как я мог молчать, сам не представляю. Миллион раз хотел тебе рассказать, но как-то не получалось.

Просто она бы его не стала слушать. Она его и видеть не хотела, что уж говорить про разговоры. Но он не мог её винить за это. Он винил только себя.

- Но я рад, что наконец тебе рассказал, - продолжал парень уже монолог, - признаться, ты была первым человеком, кому я хотел рассказать.

- А когда ты узнал? - всё-таки спросила она. Да, любопытной Варваре на базаре нос оторвали. Лера была очень любопытная. Тем более новость такая.

- Где-то недели через 2 после нашей ссоры.

- А... тогда понятно... - теперь ясно, о чём он. Понятно почему «не получалось» рассказать. Потому что они не общались. Лере призадумалась, как бы она отреагировала на эту новость тогда? Она была бы рада, конечно, только... только... хм... ладно, не стоит себе забивать этим голову.

Макс всё счастливо что-то щебетал, идя рядом. И почему он вечно такой довольный? Да потому что Лера начала с ним контактировать. Потому что она больше не игнорирует его, и иногда даже общается с ним. Потому что он рассказал ей свою счастливую новость, и она даже обняла его. Потому что всё идёт в гору. Ура!

Они подошли к школе и разошлись по сторонам.

В школе Ася мучила Леру. Её больше интересовал вопрос сальсы, нежели ожидающегося пополнения в семье школьной звезды. Что Лера будет делать? Кто, по её мнению, будет её партнер? А если Макс? А если не Макс?
Лера так устала от неё за целый день, что после уроков не стала ждать подругу и сбежала от неё домой, предоставив её Илье.

Дома Лера не на шутку разволновалась. Такая уж она. Нечему тут удивляться. «Лера, перестань так трястись. Макс тебя не подставит. Ничего плохого там не случится. Как минимум одна ты там не будешь стоять. Хотя бы партнёр у тебя есть. А, может, это Саша? Который неудачно пыталась пригласить меня на свидание. Да нет, Макс о нём не лучшего мнения. Саше он точно не позволит со мной танцевать. Дима? Точно нет. Кажется, Макса бесит одно упоминание об этом парне. Кандидатов кроме Макса больше и нет. Может, кто-то вообще не знакомый Лере? Вот неловкости то будет».

Еле дождавшись вечера, в 17.00 как штык Лера была в зале. Она стояла в стороне и один её вид выдавала её с головой. Она почти тряслась от волнения. «Кого же Макс приготовил мне в партнёры? Может, всё-таки он сам? Ну, а что? Танцует он отлично, как будто всю жизнь это делал. Только вот как мы будем с ним танцевать? Так... хватит переживать, может и не Макс вовсе твой партнёр, может, кто-то другой. А с кем-то другим тебе будет проще танцевать?» Лера так погрузилась в свои мысли, что не заметила, как перед ней очутился парень.

- Привет, - поздоровался Макс.
Так он будет с ней танцевать, или он привёл кого-то ещё? Девушка оглянулась. Никого подходящего не видно. Похоже, это всё-таки будет Макс. Ну да, кому он ещё доверит танцевать с Лерой? Он широко улыбался, ведь она пришла. Наконец она пришла.

- Привет. Ещё раз, - Лера посмотрела на него. Снова эта тревога. Как лихорадка. Кажется, она переоценивает свои силы. Она не сможет с ним танцевать. Или сможет? Она стала нервно покусывать губу.

- Рад, что ты пришла.

- Угу, - промычала она. «Бросить всё и сбежать, или перебороть себя? Может, попробуешь? А помнишь, что было, когда он тебя в последний раз обнимал? Ты выдержишь это снова?»

Макс молча ждал, пока Лера договорится сама с собой. Он знал, что так будет. Как бы горько ему от этого ни было. Но она пока не ушла. Надо надеяться на лучшее.

Преподаватели со всеми поздоровались, описали примерный план занятий, особое внимание уделили новичкам... Лера всего этого не слушала, она рылась у себя в голове. «Что же делать? Остаться? Бежать?»

- Готова? - Макс посмотрел на неё с долью тревоги.

Она молчала, смотрела на него и кусала губу. Он аккуратно положил руку ей на талию... У Леры мурашки побежали по телу, а внутри тёплая волна. Он медленно второй рукой взял её руку. Готова ли она? Лера смотрела на него. Опять у него этот взгляд... такой влюблённый и взволнованный... это не выносимо! От этого стало ещё хуже внутри, точнее лучше... Лера запуталась. Тёплые чувства, это хорошо или нет? Она тоже была взволнованна и в какой-то мере очарована им, его подарком. Тело отказывалось слушать мозг, потому что голова пыталась оставаться «холодной», а тело было даже слишком «горячим». Как он может вызывать у неё столько эмоций? Она же должна была уже отвыкнуть от него. Но нет...

«Нет, что я делаю?.. Зачем позволяю себя трогать? Это слишком. Это всё слишком! Не надо было сюда приходить! Ты же знала, к чему это приведёт, ты же знала, что тут будет Макс, и что он будет к тебе прикасаться». Она помотала головой:

- Нет, прости, я не могу, - жалобно проскулила девушка и почти выбежала из класса, стараясь не привлекать к себе внимания.

Конечно, Макс знал, что так будет. Но до последнего надеялся на лучшее. Он торопливо вышел, улыбнувшись преподавателям, и нагнал Леру в раздевалке:

- Лер, постой.

- Я не могу, я не могу... прости. Это слишком, это всё чересчур, - бормотала она слишком быстро. Она ещё и ему занятие испортила. Теперь сюда и чувство вины приплюсуется?

- Всё хорошо, успокойся. Я всё понимаю, - он положил руку ей на плечо и заглянул в глаза, - всё в порядке, слышишь?

Она смотрела на него и молчала. «Он всё понимает, всё в порядке. Нет, всё-таки он идеальный».

- Пойдём домой? - спросил Макс. А у самого в голове крутилось: «она не убрала твою руку, она разрешила к себе прикоснуться. Это ли не счастье? Если б ещё она потанцевала с тобой. Ладно, всё постепенно... тем более на пару секунд, но ты смог её удержать в своих руках... это было будоражащее чувство, но это только начало, это только начало...»

Лера кивнула и стала одеваться. Макс тоже быстро оделся и повёл девушку из центра. До остановки оба шли молча. Когда сели в трамвай, Лера тихо проговорила:

- Прости.

- Милашка, - тут у Леры снова всё внутри перевернулось. «Как давно он меня так не называл! По этому я тоже соскучилась! Боже мой, когда это уже прекратится?»

Она покраснела. А Макс продолжал:
- Ничего страшного не произошло. Всё в порядке. Слышишь меня?

Лера кивнула. В моменты, когда она краснеет Максу тяжелее всего. Он не знал почему. Эта её смущённость вызывает в нём столько эмоций.

- Я рад, что ты всё-таки пришла. Правда. Для меня это было важно.

«А толку от того, что я пришла? Мы и шагу не сделали».

- Лер... я всё понимаю. Не переживай ни секунды по этому поводу! Но... тебе же понравилось тогда на сальсе? - сощурил он глаза, - и ты явно хочешь танцевать, раз пришла. Давай сделаем так: представим, что мы не знакомы и пришли на занятия для того, чтобы научиться танцевать сальсу. Никакого прошлого. Никаких воспоминаний. Как тебе идея? - хитрый ход, Макс. Он был готов на всё, лишь бы она с ним танцевала. Лишь бы два раза в неделю можно было её обнять, и провести время вместе.

Да, ей понравилась тогда сальса, и с Максом танцевать понравилось. Было весело и интересно. Согласиться? Соблазн слишком велик! Никаких воспоминаний. Никакого прошлого. На такое она может пойти. Как всегда, есть условия - не обсуждать их отношения... «Хочется хотя бы на время танцев забыть обо всех проблемах...»

- Ладно, ради искусства я согласна, - пробормотала Лера.

Макс улыбнулся. Снова её шуточки. Это хороший знак. К тому же, она согласилась! Он и не мечтал об этом.

- Давай, на танцах ты не будешь Лерой, ты будешь... Вандой!

- Вандой, - Лера тихонько рассмеялась. Забавное имя. Девушка примерила его на себя. Когда слышишь «Ванда», не слышишь «скромность». Кажется, Ванда будет её полной противоположностью. Макс в этот момент завороженно смотрел на неё, - а ты тогда будешь... Питэром.

- Ванда и Питэр. Мне нравится, - одобряюще кивнул парень, - так... а Ванда в субботу придёт на танцы?

- Ванда придёт, а Лера останется дома. А... Ванда и Питэр же не будут обсуждать проблемы Макса и Леры, верно?

- Верно-верно, - закивал парень, - они их даже не знают.

- Хорошо, - она снова улыбнулась. На танцах хотя бы можно отвлечься.
Они снова замолчали. Оба были довольны таким решением. Только Лера думала, что сможет абстрагироваться и, забыв обо всем, заниматься сальсой. А Макс думал о том, что сможет проводить с ней время. Не просто проводить, а обнимать её, кружить в танце и видеть при этом её улыбку. Он самый счастливый парень!

Макс проводил девушку до подъезда, и они распрощались до завтра.
Лера зашла домой. До жути счастливая. Её встретила мама:

- Лер, ты как-то быстро. Ты же не так давно ушла.

- Да, я просто не занималась сегодня.

- Почему? Не хватило мест на всех учеников? Или партнёр не пришёл?

- Места были, и партнер пришёл.

- И кто он? - любопытствовала мама.

- Мам, угадай с первого раза, - ухмыльнулась Лера.

- Максим?

- Угадала!

- Ты поэтому не занималась?

- Угадала, - повторилась Лера, но уже без той радости в голосе.

- Значит, на сальсу ходить не будешь?

- А вот тут не угадала! - восторженно сказала Лера и засмеялась.

- Угадай-ка какая-то. Ты меня запутала, - женщина потрясла головой. Видимо, пыталась утрясти информацию.

- Похоже это моя суперспособность. У кого-то дар убеждения, а у меня дар всё усложнять и запутывать. Что ж, и он может в жизни пригодиться.

- Дочка, - засмеялась Марина Григорьевна, - ты мне объяснишь, что происходит, или нет?

- Объясню, - Лера рассказала маме вкратце, что произошло, и рассказала про Ванду с Питэром.

- Ой, ну и выдумщики, - мама рассмеялась.

- Знаю, звучит глупо.

- Нет-нет, лишь бы тебя это устраивало. Тем более, если тебе понравились танцы, зачем отказываться от такой возможности?

- И я так подумала. Спасибо за поддержку.

- Пожалуйста, Ванда, - мама улыбнулась и ушла на кухню, проверять готовность курицы, которая запекалась в духовке.

Лера села на кровать и задумалась об этом всём. Не зря ли она согласилась? Ей хотелось верить, что нет. Танцы ей понравились. Партнер у неё отличный. Если, конечно, не вспоминать, что это всё-таки Макс. Нужно продумать образ Ванды и перевоплотиться в неё на следующем занятии. Однозначно Ванда будет той, которая не хочется отношений. Это что бы оградиться от всего этого. Лере совсем не до романтики сейчас. То есть Ванде. Хотя она и не хотела в этом признаваться, она всё ещё не могла отойти от Макса и от того, что между ними было.

Девушка села за уроки и пыталась тем самым отвлечься. Странно, вышло совсем не плохо. Алгебра всегда заставляла её усердно шевелить мозгом, при этом Лера не могла думать ни о чём другом.

Отвлекла её СМСка. От Макса. Что, уже так поздно? Уже пора спать? Обычно он пишет перед сном.
Нет, время только девять. Или парень решил ложиться пораньше?

От: Макс
Лер, спасибо тебе.

И всё. Только три слова. У девушки сердце сжалось. Но почему? Ей показалось, что она почувствовала то, что чувствует он. Ей снова стало его жалко. Он так старается, но у него ничего не выходит. Лера бы и рада ему помочь, но она не может. Не может переступить через себя. Даже ради Макса.

«Я с ним даже не потанцевала, а он всё равно меня благодарит. Ему, правда, было это важно. Что я пришла. Важно, что мы снова начали контактировать. Общением это можно назвать с трудом. Говорит только он. Но, тем не менее, я не отвергаю его по всем фронтам. Чёрт, я сдаю позиции?»

Лера написала подругам:

Кому: Ася, Рита
Я сдаю позиции? Скажи честно.
Зря я пошла на сальсу?

Подруги ещё не знали, что случилось на занятии. Не знали, что танца не вышло. Лере позвонила сначала Рита, потом Ася. Девушка всё выложила как на духу. Но, ни одна подруга, ни другая, не стали ругаться и говорить, что Лера совершила что-то ужасное. Она сделала шаг вперед, а это дорогого стоит. Так, шаг за шагом, она к чему-то и придет. Лера знала, к чему они хотят, чтобы она пришла. И она была решительно против. Встречаться с Максом она не собирается.
Да, с ответом она затянула. Но, лучше поздно, чем никогда.

Кому: Макс
Ещё раз прости. И спасибо за понимание.
В следующий раз жду на сальсу Питера.

Лера почувствовала лёгкий мандраж. Может, не стоит отправлять СМС? Она ему не писала уже... месяца два. После ссоры он не получил от неё ни одной СМСки. И теперь она готова это сделать? Или всё же нет? Да почему так всё сложно то? Это всего лишь сообщение. Она этим не прощает его. Но... этим, она дает слабину. Ай, плевать! Она больше не может накручивать себя. Хватит об этом думать. Она хочет извиниться перед ним, и она это сделает. Лера нажала кнопку «отправить» и ушла в душ. Нужно немного остыть.

Вернувшись, девушка увидела в телефоне сообщение от Макса. Он не мог никак не прореагировать. Он был счастлив, от того, что она ему написала. Парень уже сходит с ума. Теперь он радуется обычной СМСке от неё. Да, Лера довела его до сумасшествия. Он дошёл до предела. Но сейчас всё меняется. Да, не зря он так мучился все праздники и бил себя по рукам, когда те тянулись к телефону и хотели написать Лере. Это было безумно тяжело, но оно того стоило. Она остыла и пришла в себя. И теперь даже стала отвечать ему. Волшебная фея!

От: Макс
Ты не сделала ничего, за что должна просить прощения.
Спасибо, что ответила. Я так давно этого ждал. Ты самая лучшая!
Спокойной ночи, моя милашка.

- Опять это слово «моя»! - Лера толи разозлилась, толи умилилась. Скорее и то и другое. Не понятно только, какое из этих чувств сильнее. Она же не его. Но... чёрт побери, это так приятно.

Кому: Макс
Спокойной ночи.

Всё. Продолжать переписку, она не собирается. Кажется, этих двух сообщений, которые она ему отправила, ей хватило с лихвой. Нужно ложиться в кровать. Но сон снова не шёл. От чего? Лера слишком была впечатлена этим днем? Максом? Или тем, что переборола себя и написала ему ответ? Она не знала. Но она точно знала, злости на себя не было. Почему-то ей было так спокойно и так легко. Неужели для этого чувства ей просто нужен был Макс? Ну, нет! Хотя, кажется, да.