Утром Леру разбудила мама. Будильник не звонил, так как Лера вчера забыла включить телефон.

«Оставлю-ка я его дома, — подумала Лера. — Будет ещё Дима мне названивать, отвлекать от уроков. Попросить Асю проводить меня? Хотя, Дима уверен, что я у бабули. Может, хватит прятаться за чужими спинами? Конечно, но не сегодня».

Ася пообещала ждать у подъезда, но, выйдя на улицу, Лера увидела лишь Макса.

— Привет, — поздоровалась она.

— Привет.

— Асю не видел?

— Я её отпустил. Не против, если я провожу тебя до школы?

— Если честно, буду тебе жутко благодарна. Я ещё немного побаиваюсь встречи с Димой, — Лера улыбнулась. Да, с Максом ей будет спокойнее. Дима в таком случае ей ничего не сделает. Ася, видимо, подумала так же.

У Макса пронеслось в голове: «эх, лучше б ты согласилась, потому что тебе приятно быть со мной, а не из-за страха встречи с этим придурком. Тем не менее, ты согласилась. Это уже прогресс».

— Как ты? — спросил он. — Вроде даже улыбаешься.

— В целом или конкретно сейчас? В целом, ощущения какие-то смешанные, но конкретно сейчас, я счастлива.

— Неужели из-за меня? — с надеждой спросил он. Или ещё слишком рано, чтобы она радовалась одному его присутствию?

— Скажем так, ты немного поспособствовал поднятию моего настроения. По крайней мере, мне не страшно идти сейчас до школы. Спасибо тебе. На самом деле, просто с мамой вчера хорошо поговорила. Всё-таки у меня такая клёвая семья, и мама в частности.

— Да, мама у тебя хорошая, и Лёшка. А с папой твоим я ещё не успел познакомиться. Какой он?

— А зачем тебе это знать? — она прищурила глаза и посмотрела на Макса.

— Заочно знакомиться буду.

— Обойдешься. Будем считать, что это секретная информация.

— Вредина, — подвёл итог Макс.

— Ты и так знаешь о моей семье больше, чем кто-либо из одноклассников. Ну, не считая, Аси.

— Так я ж не просто одноклассник.

— Ага, ты сложно-одноклассник, — захихикала Лера. Почему-то ей нравилось шутить над ним. Максим хорошо воспринимал её шутки, и не обижался, даже когда она на него ругалась. — Ты ещё не прошёл все стадии моей тайной проверки, чтобы быть готовым к встрече с «крёстным» отцом, — она вспомнила, как вчера назвала своих родителей мафией.

— Ого, так я, оказывается, прохожу какую-то проверку? Итак, каковы мои результаты?

— Недостаточные, — объявила Лера, и поправила на себе невидимые очки.

— Это даже интересно, — засмеялся он. — Впредь я буду стараться лучше, босс.

— Надеюсь, — кивнула Лера, подняв бровь. И зашла в школу.

— Ой-ой. С кем это ты теперь в школу ходишь? — начала допрос Ася.

— Не делай вид, будто не знала, что Макс меня ждал. Он сдал тебя.

— Я вообще-то о тебе пеклась! — возмутила Ася.

— Спасибо. Ты всё правильно сделала.

— Быстро согласилась? — ухмыльнулась подруга.

— Чтобы Макс меня проводил? Да, — не поняла где подвох Лера. — Согласилась, потому что боюсь с Димой встретиться.

— Ага, как будто я не понимаю, что дело не только в Диме.

— В смысле? — покраснела Лера. — Дело в Диме!

«В Диме же? Да-да! В Диме!»

— Смотри, подруга. Доходишься так, потом не отстанет.

— Он и так не отстаёт.

— А ты, небось, и рада.

— Ну хватит! — Лера слегка толкнула Асю и улыбнулась.

— Я молчу, — она сделала жест, как будто закрыла рот на замок. — А ты теперь всегда с ним будешь ходить в школу и из школы?

— Я не знаю. Может, это был первый и последний раз. Но, на самом деле, очень вовремя. По крайней мере, у Димы будет больше времени, чтобы успокоиться.

— Он не звонил?

— Звонил, я телефон оставила дома. Маме рассказала вчера всё. Ну, почти всё. Так что, если что, она меня прикроет.

— Мне б такую маму.

Во время уроков Лера начала нервничала: «предложит ли Макс проводить меня до дома после уроков? А если предложит, что ответить? Согласиться? Почему нет? Хотя бы от Димы буду спасена. А с другой стороны, вдруг Макс будет на что-то рассчитывать? Да нет, зачем я ему нужна? У него вон Кристина, — она повернула голову, Кристина как раз что-то спросила у Макса, и он стал ей объяснять, показывая в свою тетрадь. — Так соглашаться? Хотя, чего я думаю об этом? Может, он ещё ничего и не предложит. Кристину пойдет провожать. Ну да, это логичнее. А я Асю попрошу. Вдвоем мы справимся с Димой, если что, — Лера начала улыбаться и придумывать план, как вдвоем можно «скрутить» Диму. — Вот предлагала же мне мама пойти куда-нибудь на карате. Чего я отказалась? Сейчас бы очень мне пригодилось».

После уроков Лера попросила Асю проводить её.

— А что, Максим больше не хочет эту почётную миссию выполнять? По-моему, у него очень хорошо получается. Ты пришла утром, и прямо вся светилась от счастья.

— Во-первых, я светилась не из-за него. А, во-вторых, я же не пойду спрашивать у него, проводит ли он меня.

— Почему бы и нет?

— Потому что нет.

— Ладно-ладно, сегодня я буду твоим принцем.

— А я тогда буду твоим конём, — сказала Лера, и они закатились от смеха.

— Ну, поскакали.

Придя домой, Лера решила, что пора включить телефон и перестать прятаться.

На экране она увидела пропущенный звонок от Риты с утра и шесть пропущенных от Димы. «Так, что тут ещё? СМСки от Димы. Интересно...»

Лера даже боялась открывать сообщения. Дима вселил в неё какой-то непонятный страх. Она выдохнула и прочитала все пять штук разом. Она же решила перестать прятаться! В первых Дима спрашивал, где Лера и как её найти можно, в последних двух он извинялся за свое поведение и просил позвонить или хотя бы написать ему. Сейчас Лера совсем не хотела с ним общаться, но надо быть смелее своих страхов. Значит, нужно ответить. Не понятно почему, Леру мучила совесть. Она не хотела заставлять страдать Диму своим молчанием. Она написала ответ.

Кому: Дима
Дим, пожалуйста, не пытайся со мной сейчас связаться. Будет только хуже. Мне нужно остыть. Да и тебе тоже.

Больше Лера ничего не могла придумать и, набравшись смелости, отправила СМС. Она написала, что нужно остыть ей. Хотя ему это необходимо в большей степени. Пришёл ответ.

От: Дима
Я переживаю за тебя и за наши отношения. С тобой всё хорошо?

— Опомнился! Где ж раньше твоя голова была? И опять это слово «отношения», у нас нет отношений... Уже никаких отношений. Всё испортила твоя неконтролируемая ревность.

Кому: Дима
Со мной всё хорошо. Насчет наших НЕ отношений я не уверена. Я не знаю, как к тебе относиться. Прошу, дай мне время.

Удивительно, но от Димы просто пришел ответ: «Хорошо».

— Вот и здорово. Хоть кто-то понимает с первого раза. Не то, что Макс.

На душе у Леры даже немного полегчало. Можно пригласить девчонок в гости. Только надо у мамы спросить разрешения. Мама, конечно, была не против, спросила только как дела с Димой, и нужна ли какая-то помощь. Она не на шутку взволновалась. Но помощь Лере не нужна пока. На удивление, всё спокойно. К вечеру пришли подруги, и, спрятавшись у Леры в комнате, Ася сразу сказала:

— Рита, а ты знаешь, кто сегодня провожал Леру в школу?

— Надеюсь, не Дима?

— Дима — это вчерашний день. Сегодня она пришла как королева, в сопровождении Макса.

— Ась, ну что ты преувеличиваешь, — Лера опять залилась краской. — Он просто предложил свою помощь. Я боялась встречи с Димой, поэтому и согласилась.

— Ага, можешь говорить себе это сколько угодно, — ответила Ася. — Я видела твою улыбку.

— Я же тебе говорила, улыбка была не из-за него. Ну, отчасти. Я была рада и благодарна ему за помощь. А улыбалась я потому, что вчера с мамой поговорила. И как-то хорошо так на душе стало.

— О чём говорили? — спросила Рита.

— О Диме и Максе.

— И ты рассказала, что случилось у вас с Димой? — удивилась она.

— Часть правды. Не хотела пугать маму. Хотя и этого ей хватило, чтобы насторожиться. Она сказала, что ей не нравится Дима, — засмеялась Лера.

— Ещё бы. А какой маме понравится, когда её дочку обижают? — сказала Рита очень серьёзно.

— Зато Максим, как считает моя мама — это счастье, в чистом виде. Весь такой хороший и целеустремленный.

— В этом есть доля правды, — закивали девочки. — Не отстает от тебя. Хотя ты его и отшивала, и врала, что Дима твой парень, и даже ругалась на него. А ему хоть бы хны.

— Ой, и не говорите. И за что мне это счастье? — с иронией сказала Лера.

— И правда за что? — сказала Ася, немного с завистью. — Я Макса с первого класса знаю, мог бы и на меня внимание обратить. Я вообще-то та ещё красотка, — сказала она и задрала нос.

— Красотка-красотка, никто ж не спорит, — захихикала Ритка.

— А я не специально, — расстроенным голосом сказала Лера. — Хочешь, забирай его себе?

— Нет уж, привязался к тебе, вот и мучайся с ним сама, — Ася показала ей язык.

— Девочки, — зашла Марина Григорьевна, — идёмте чай пить. Как раз попробуете пирожки, которые мы с Лерой вчера лепили.

— Ого, мы ещё не пробовали Леркину стряпню. Она только Максу готовит. Надо оценить, чем она будет будущего мужа кормить, — засмеялась Ася.

— Какого ещё мужа? — удивилась Марина Григорьевна.

— Мам, она шутит. Точнее, глупости говорит.

— И ничего не глупости. Сама ты глупости, — сморщила нос Ася.