Дима звонил и звонил. Но Лера не отвечала. Хорошо, что ей сегодня ко второму уроку. Дима если бы и решил подкараулить её у подъезда, то вряд ли ждал так долго. Лера набрала Асе и попросила ту зайти за ней.

Макияж сегодня был отменён. Лера знала, что слёзы рано или поздно у неё польются. Главное, чтобы не на глазах у всех. Надела свою любимую просторную тельняшку. Хотелось, ощутить спокойствие и уют. Хотя бы через одежду.

По дороге в школу Лера начала паниковать:

— Надо сейчас с Максом поговорить... — теребила она язычок молнии на куртке. — Не знаю даже, что сказать ему.

— Начни с простого «спасибо» и вручи своё печенье. Он точно растает, — улыбнулась Ася. — А дальше видно будет.

При виде Макса стало ещё больше не по себе.

— Пожелай мне удачи, — сказала она дрожащим голосом.

— Удачи! И не дрейфь, подруга! — Ася пошла в кабинет алгебры.

— Макс! — Лера махнула рукой, подзывая его, и попыталась улыбнуться. Макс отошёл от Ильи. Она поздоровалась.

— Привет, ну как ты? — спросил он негромко.

— Спасибо тебе... и извини, что вчера накричала на тебя, — она нервно потёрла сзади шею. Сколько неловкости! — Я просто в таком состоянии была... конечно, меня это не оправдывает. Ты мне помог... а я... — Лере казалось, что она сейчас красная как рак от стыда.

— Понимаю, — мягко выдал он. — Но мне простого «извини» мало.

Лера с удивлением посмотрела на него и продолжила извинения, опустив голову вниз:

— Конечно-конечно. Я бы тоже не простила, если бы на меня так наорали. Ты не был виноват, наоборот спас меня. Вот моя очередная взятка, — протянула она коробку со сладостью. Макс обомлел. Ему нравится эта традиция.

— Ещё раз извини, и спасибо... Ты мне вчера жутко помог... — Лера продолжала извиняться.

Макс поднял её лицо рукой, заставляя посмотреть себе в глаза. Лера тут же запнулась. И кажется, перестала дышать. Этот жест слишком... интимный что ли. С каких пор она не против, чтобы он её касался?

— Итак, ты хочешь, чтобы я тебя простил?

Лера моргнула в знак согласия.

— Тогда я захожу за тобой сегодня в семь, пойдём в кино. Тебе нужно развеяться, — неужели он её сможет вытащить в кино? Хотя и дураку понятно, что свиданием тут не пахнет, но ему было плевать как она это назовёт.

Она покачала головой:

— Развеяться да, наверное, но кино... нет...

— Хочешь просто прогуляться? — он был согласен на всё.

— Нет, прости... Я пока не могу... Я...

Нужно время, чтобы проветрить мозг. Ей всегда нужно время. И сейчас совсем не до прогулок с парнями.

— Ой, — еле сказал он, — это ты прости. Я чего-то не подумал.

Макс сам себя отругал. Он же прекрасно знает, что сейчас не лучший для этого момент. Она только что рассталась с парнем. Они же расстались? Но с другой стороны, он жутко хотел сходить с ней куда-нибудь. Предложение о прогулке давно вертится на языке, Макс всё ждал подходящий момент. И думал, что наконец дождался. Но опять слышит отказ. Кажется, он начинает ненавидеть слово «нет». Ничего. Он исключит его из их разговоров.

— В любом случае, спасибо за помощь и за желание помочь, — улыбнулась она.

— В любом случае, — передразнил её Макс, — ты сегодня отлично выглядишь.

Лера покраснела, теперь не от стыда, а от смущения и закрыла щёки руками.

— И спасибо за вкусняшки. Уверен, они улётные. Те были очень вкусные, — продолжал он.

— Я старалась, — пролепетала она самая.

Прозвенел звонок. Начались уроки. Зойка приходила благодарить класс за столь удачное выступление. Комиссии всё понравилось, особенно танец. У Леры при воспоминании снова навернулись слёзы, она пыталась их скрыть, опустив глаза вниз. После урока побежала в туалет, расплакалась, и всё не могла взять себя в руки. Ася, наконец, нашла её и попыталась успокоить, но становилось только хуже. Тогда подруга присела рядом, и стала смешить Леру рассказами о том, как ей, Асе, вчера во время танца партнёр оттоптал все ноги. Хотя на медведя он не очень похож. Лера захохотала и смогла наконец отвлечься.

— Макс в кино меня позвал. Говорит, мне нужно развеяться.

— В принципе, он прав, — отозвалась Ася.

— Может и так, но я отказала.

— Из-за Димы?

— Ага.

— Тебя можно понять...

— Ладно, хватит жалеть себя, пошли. А то на литературу опоздаем, — сказала Лера.

— Да и чёрт с ней! Главное, чтобы ты была в норме...

— Я тогда не скоро вообще пойду на уроки, — засмеялась Лера.

— Хоть улыбаешься. И на том спасибо!

Лера старалась весь день держаться рядом с Асей, почему-то она боялась, что Дима может зайти в школу. Когда подруги после уроков собрались домой, Лера увидела его во дворе.

— Он всё-таки пришёл! — Лера в панике отошла от окна в надежде, что Дима её не увидел.

— Кто? А, Дима... — Ася выглянула на улицу. — Ладно, я его уведу отсюда, а ты тогда чуть попозже выходи. Меня не жди, иди сразу домой. Я прослежу, чтобы вы не пересеклись, — наставляла её Ася и вышла на улицу. — Привет, чего тут делаешь?

— А где Лера? — не поздоровавшись, спросил Дима.

— Её сегодня не было в школе, она, кажется, к бабушке поехала. А что у вас стряслось?

— К бабушке? Я ей звонил на домашний, её мама дома была.

— Лерка с отцом уехала, вернётся к следующей неделе. И то не точно.

Дима понял, что ему тут делать нечего. Развернулся, и пошёл к выходу из школы. Встречаться с Максом у него не было желания. Ася подмигнула Лере и пошла вслед за ним.

— Чего тут стоишь? Домой не хочешь идти? — спросил Макс, подойдя к Лере сзади.

Она дёрнулась от неожиданности.

— Да нет... Собираюсь уже...

Макс увидел в окне Диму.

— А... понятно. Давай я тебя провожу до дома, — нет, ну видно же, что ей нужна помощь. Но она всё равно её не просит. Почему? Дело в нём? Или в ней?

Лера слишком боялась встречи с Димой, так что мысли отказаться у неё даже не появилось. Макс уже не первый раз ей помогает. Кажется, она ещё не скоро с ним расплатится. Или печенья таки покроют её долг перед ним?

— Спасибо, буду тебе безмерно благодарна, — облегчённо выдохнула она.

Дима к тому времени уже ушёл. И Лере стало чуть спокойней.

До дома они дошли без неприятных встреч. Забрали Лёшку и на прощание Максим спросил:

— Точно без кино?

Лера кивнула, и двинулась домой. Там она села за уроки, чтобы перебить свои мысли, а Дима снова и снова звонил. Лере это надоело, и она просто выключила телефон. Хотя совесть и говорила, что некрасиво так делать. Да плевать! Она должна думать сейчас о себе, а не о нём.

Но мысли словно предатели возвращались к Диме. Лера вспоминала, как они познакомились, как в первый раз ходили гулять... Нужно перестать о нём думать! Лера выползла из своих мыслей и из своей комнаты и направилась к маме:

— Мам...

— Да?

— Чем тут занимаешься?

— Пирожки хочу налепить к приходу папы. Поможешь?

— Конечно, — Лера помыла руки, засучила рукава и вернулась на кухню. — Я готова!

— Доча, у тебя всё хорошо?

— Ну... — протянула она.

— Не нравится мне такое начало. Что-то с учебой связанное?

— Нет.

— С подружками?

— Не-а.

— Значит, мальчики?

— Мам, ты задаешь неудобные вопросы, — Лера поджала губы.

— Ты же мне не рассказываешь, а мне интересно. С Димой что-то связанное? Он звонил тебе днём, обеспокоен был очень. Что-то стряслось?

— Стряслось. Но я не хочу об этом.

— Какая же ты у меня партизанка. Ты встречаешься с ним? А то я смотрю всё ходит за тобой.

— Нет, мам. Слава Богу, нет. И если он будет ещё звонить, скажи, что я у бабули. Хорошо?

— Что случилось?

— Мы сильно поругались. Вот и всё.

— А с Максимом?

— А с Максимом нет.

— Вот и славно. Максим хороший мальчик. Не ругайся с ним.

Лера посмотрела на маму с улыбкой. «Ох, мама. Ты многого о нём не знаешь».

— Пока и не собиралась.

— Ты обращайся ко мне, если что. Ты же знаешь, я всегда тебе помогу.

— Спасибо, мам.

— А тебе Дима нравится? Ну, как парень? — после паузы спросила мама. Лера, видимо, в неё такая любопытная.

— Нет.

— Значит, друг?

— Так точно.

— Вы даже не пробовали встречаться?

— Нет.

— Поругались серьёзно?

Лере показалось, что она на допросе. Но она, на самом деле, давно не говорила с мамой по душам. И та многое не знает пока.

— Что-то мне подсказывает, что да. Серьёзно.

— А я хотела его на чай пригласить.

— Ой, давай не сейчас? Возможно, мы с ним вообще больше не будем общаться. Если вдруг нечаянно помиримся, я его позову в гости, — захихикала Лера. И подумала, что всё-таки у неё классная мама.

— Хватит смеяться, мне же интересно, что у тебя происходит в жизни. И друзей всех твоих знаю обычно, а тут вдруг «секретные материалы».

— Мама, всё потому, что я с тобой знакомлю только избранных. Не каждый проходит мой жёсткий отбор на почётную миссию «Знакомство с мамой»! — сияла Лера.

— Ну что ты паясничаешь?

— Я шучу.

— Значит, Максим прошёл твой жёсткий отбор? Раз удостоился чести познакомиться со мной?

— Ну, вообще-то, он познакомился с тобой раньше, чем прошёл все мои испытания.

— Думаю, тот факт, что он тогда тебя донёс до дома, отменяет ему все испытания. Помог тебе в трудной ситуации.

— Я не поняла, ты чей адвокат? Мой или его? — моргнула Лера.

— Конечно, твой, дочка. Но согласись, я же права. Привилегии ему же это дало?

— Ой, мне кажется, он вообще делает то, что хочет. И привилегии ему никакие не нужны. Захотел — познакомился с тобой, захотел — подружился с Лёшкой, захотел — устроил нам встречу, захотел — узнал номер и так далее и тому подобное.

— Как интересно... Продолжай, пожалуйста. Что он ещё захотел и сделал? — мама с интересом посмотрела на дочь. Первые отношения, это так волнительно! Хоть парочка ещё не встречается, мама заметила, как Максим смотрит на её дочь. Просто другом он быть не хочет.

— Ну, захотел сходить со мной в кино — нашёл способ уговорить. Что-то мне подсказывает, что поставить нас на балу вместе танцевать тоже была не совсем идея Зойки, ой... то есть Анны Степановны. В больницу захотел и пришёл, хотя я и не хотела его видеть.

— А знаешь, что мне кажется?

— Догадываюсь, — Лера закатила глаза.

— Мне кажется, что ты ему нравишься. Я могу его только похвалить за такую целеустремлённость.

— Мама! Ещё раз спрошу, ты чей адвокат? Вроде я твоя дочь, а не он.

— Ты моя дочь, и я желаю тебе счастья. Но Максим хороший мальчик. Может, он и есть твоё счастье.

— Что ж ты прям так сразу... Хоть бы подготовила меня к такой новости. А я и не думала, что он — моё счастье в чистом виде.

— Что ты всё в шутку переводишь? У вас с Максимом что-то случилось?

— Нет, отношения просто у нас странные.

— Почему?

— Ну, не знаю...Напористый он что ли слишком... и вездесущий. Он как будто везде!

— Тебе это не нравится? — мама хотела понять дочь, чтобы потом дать правильный совет.

— Не знаю...

Если бы ей не нравилось, она бы сразу сказала «нет», а тут — «не знаю». Может, ей это всё-таки по душе?

— Ладно, оставим Максима пока. С ним ты хотя бы не в ссоре. Расскажешь, что с Димой?

— Тебе правду хочется знать?

— Хотелось бы.

— Он хотел отношений... — начала Лера и замолчала.

— А ты?

— Мне он не нравится в этом плане. Сейчас уже ни в каком плане не нравится.

— Почему?

— Потому что, не контролирует себя и свою ревность. И сделал мне больно, во всех смыслах этого слова.

— Физически?

— И морально.

— Только не говори, что он тебя ударил, — мама остановилась и пристально посмотрела на дочь.

— Мам, успокойся. Он не бил меня. Не хватало ещё этого. Он просто за руку больно взял.

— Почему ты не говоришь мне о таких вещах? Это же серьёзно.

— Не говорю, потому что знаю, что тебе это не понравится. Ты слишком близко к сердцу воспринимаешь и накручиваешь себя.

— Какой матери это понравится? Я могу с ним поговорить? — серьёзно спросила Марина Григорьевна.

— Уже не надо. Наше «счастье в чистом виде», то есть Максим, с ним уже поговорил. Хотя не знаю, дошло ли до Димы, раз звонил сегодня и приходил.

— Лера, я просто поражаюсь тебе. Давай ты будешь рассказывать мне о таких вещах? Пусть только этот Дима попробует ещё к тебе приблизиться. Надо ещё папе твоему сказать.

— Мам, вот поэтому я и не хотела говорить. Давай я сама постараюсь разобраться? А если не выйдет, я к вам обращусь? Вы будете моими мафиозными родителями, — начала шутить Лера. Да, не всегда это получается в подходящий момент.

— Ладно, спокойствие, — Марина Григорьевна выдохнула. — Лера, мне не нравится Дима.

— Мама, — она засмеялась, — не поверишь, мне тоже.

— Максим, значит, тебе помог? Вот и как после этого не называть его хорошим?

— Хороший, никто не спорит. Только он не ожидал такой моей похвалы, которую услышал вчера... — пробормотала Лера. — Смешно и грустно одновременно.

— В смысле?

— Ой, мам. Если начну тебе сейчас всё рассказывать, ты точно запутаешься.

— Ты же сказала, что с Максимом всё хорошо.

— Уже всё хорошо. Я всё исправила, как меня учила мама.

— Моя хорошая дочка, — мама поцеловала её в макушку. — Может, пригласим Максима в гости сегодня? Как раз вкусные пироги у нас будут готовые.

— Я могу отказаться?

— Конечно.

— Давай не сегодня? Не хочу этих мальчиков видеть.

— Значит посидим в семейном кругу.

— Спасибо самой понимающей маме на свете!

— Ну и подлиза! — засмеялась Марина Григорьевна.

К ним подключился Лёшка и началось веселье. Кто сказал, что пироги обязательно должны быть квадратные или круглые? У Лёшки вот в форме космического корабля и в форме машинки. А у Леры панда и крокодил.

Лера безумно обожала в своих родителях то, что они не ограничивали их с Лёшкой фантазию, а наоборот мотивировали её использовать.

Ночью, лежа в своей кровати, Лера задумалась над тем, как ей повезло с семьёй. Конечно, не всегда они находят общий язык, но стараются. А главное, не выпытывают информацию. Вот как мама сегодня. Ей жутко интересно, но она ждёт момент, когда Лера сама захочет всё сказать.

А отношения между родителями для Леры всегда были примером. Мама с папой не ругаются, иногда спорят, но всегда с пониманием относятся к мнению друг друга. Да даже к её мнению и мнению Лёшки прислушиваются. Мама всегда обхаживает папу, заботится о нём, и папа так же в свою очередь заботится о маме. Ходят за ручку как школьники. Как Лёшка подрос, стали чаще вдвоем выбираться куда-то. Так приятно за ними наблюдать. И хочется, чтобы было так же и у неё. Они даже смотрят друг на друга до сих пор с любовью. Хотя уже столько лет вместе.

«Не представляю себя отдельно от них. Какие же они у меня классные! Надеюсь, и я найду человека, с которым смогу прожить счастливо всю жизнь...» — с такими приятными мыслями Лера уснула.