После возвращения Ярколапки прошло две луны. Ученица, не смотря на старания Моли не прости, ни её ни Светлошёрста. Рассветолапка по-прежнему считала Ярколапку сестрой и делилась с ней всем, но не понимала, что для Ярколапки она просто собака, ученица Своры Камней и ничуть не больше.

                                         ***
  Ярколапка вышла из пещеры учеников и потянувшись, пошагала к куче дичи. Мордочка ученицы скривилась при виде находившийся там еды «и это всё? Костлявый хорёк и пара зайцев» - подумала она и медленно пошла к выходу из лагеря. Вышедший из пещеры учеников Пятнолапый, сонно зевнул и побежал следом за собачкой. Янтарные глаза сверкнули от негодования, когда тот опередил ученицу и встал перед проходом.
  - Куда собралась? - весело спросил пятнистый ученик.
  - Куда надо, - рыкнула и заметив недоверие в глазах собеседника добавила, - Прогуляться хочу, можно?
  - Я с тобой, - сказал Пятнолапый, слегка улыбнувшись.
  - Нет, - протестующе махнула хвостом Ярколапка.
  - Тогда и ты не идёшь никуда, - пожал плечами с хитрой ухмылкой.
  - Ты ж не отвяжешься? - прорычала недовольно и опустив уши, обошла его.
  - Ты идёшь или передумал? - съязвила Ярколапка, стоя у раскола в пещеру.

  Ярколапка и Пятнолапый молча шли по краю обрыва. Мелкий дождь намочил шерсть собак, и чтобы не замёрзнуть, Ярколапка распушилась. Пятнолапый подошёл ближе к ученице, но та, казалось, не замечала его. Её глаза затянула тоненькая плёнка, а бока начали быстро вздыматься и опускаться. Ярколапка нервно махнула хвостом и сузив глаза так, что они стали похожи на щелочки, сдавленно зарычала и упала на землю. Её тело сковала судорога и она закричала «боль, как много боли, о Небесные Хранители, как же мне больно» - пронеслась в голове ученицы мысль. Пятнолапый подскочил к Ярколапке, в его глазах было много страха и волнения.
  - Ярколапка, что с тобой? - хрипло прогавкал Пятнолапый.
  - Подыхаю, не видно что ли? - сквозь боль, прорычала Ярколапка и потеряла сознание.
  Ученик подскочил к собачке и прижался к ней своим телом, его пятнистая шерсть перемешалась с шерстью Ярколапки. В глазах пса засветился страх, а из пасти раздался крик о помощи.

                                    ***
  Ярколапка открыла свои янтарные глаза и встретилась другими, они были голубыми, как небо во время зелёных листьев. Они смотрели на Ярколапку, но ничего не выражали, лишь горе парализовало эти красивые глаза.
  - Рассветолапка? - тихо спросила Ярколапка
  - Да, та как себя чувствуешь? - придвинувшись ближе, спросила Рассветолапка.
  - Ну, всё ещё жива, - без особого энтузиазма, ответила Ярколапка и добавила, поднимаясь на лапы, - К вашему глубокому разочарованию.
  Песчаная собачка опустила взор, о чём-то размышляя. Она пропустила мимо ушей колкость ученицы и неуверенно поднявшись, отсела от неё. Две ученицы сидели напротив друг друга и молчали. В проходе послышался чей-то голос и Рассветолапка быстро ушла, не прощаясь. «Ну правильно, вали отсюда» - злобно подумала Ярколапка, и свернувшись на каменной поверхности, провалилась в сон, а точнее в бездну мыслей и кошмаров, но не в этот раз.

                                       ***
  Ярколапка открыла глаза и с удивлением поняла, что не спит в пещере у Тростникового, а находиться в каком-то лесу. Обведя всё вокруг себя глазами она поняла, что находится в каком-то дохлом лесу с гнилыми лысыми деревьями, вместо земли или камня здесь какая-то мерзкая вязкая жижа и грязь. В воздухе висел запах падали, но это место не вызвало у ученицы отвращение, а наоборот оно даже было в некотором роде ей симпатично. Здесь было тихо и здесь была ночь, прекрасная ночь хоть и не было видно неба из-за кривых ветвей деревьев.
  - Тебе нравится это место? - раздался позади рокочущий голос.
  Ярколапка обернулась и её виду предстала чёрно-белая волчица с жёлтыми глазами, всё её тело было в шрамах, а лапы незнакомки были окутаны, толи туманом, толи дымом, но он не исчезал пока она приближалась к Ярколапке, а оставался на её лапах, как будто исходил из под них.
  - Кто ты? - выпустив когти и оскалив пасть, произнесла Ярколапка.
  - Меня зовут Созвездие, а тебя Ярколапка. Откуда я знаю не спрашивай, ты сама это скоро поймёшь, - ответила волчица и поманила Ярколапку хвостом.
  Ученица не двигалась с места, но что-то внушало ей уверенность, что эта волчица ей больше друг, нежели враг.
  - Я тебя не обижу, можешь мне верить... Я не такая, как другие, я понимаю тебя и боль, что съедает изнутри тебя, - слащаво и одновременно серьёзно говорила она, не смотря на ученицу.
  - Никому не понять мою боль, - злобно выплюнула Ярколапка.
  - Хочешь знать где ты, как сюда попала и кто я? - сев на бревно, спросила Созвездие.
  Ярколапка ничего не ответила, лишь села возле Созвездия и приготовилась её слушать.
  - Хорошо, тогда слушай меня. Это место называется "Чёрный лес", одно из мест забвения, где погибшие обретают покой или же вечный сон. Сюда, в отличии от Небесной Своры и Пустоты, после смерти попадают только избранные, те кто сильны и готовы испачкать лапы в крови, ради своей цели, как мы с тобой, - с оскалом, говорила Созвездие, однако в глазах Ярколапки светилось сомнение вперемешку со страхом.
  - Но я никого просто так не убивала и убивать не стану, - твёрдо сказала она, собираясь уйти, но чёрный хвост умершей её остановил.
  - Я жила когда-то, как и ты, там внизу, но не на пустошах, а в лесу. Я была Альфой Северной Стаи, но до этого я испытала столько боли и унижения, что не чувствую больше ничего, кроме желания мстить и убивать. Меня растоптали, смешали с грязью мои чувства, просто выкинули, как падаль. Но я отомстила, показала им где их место так, что они боялись смотреть лишний раз в мою сторону. Я росла и набиралась сил, а когда стала взрослой, то начала убивать моих обидчиков или же причинять им боль, убивая их пару и волчат. Я была бесподобна, но это длилось не долго, меня начали подозревать и тогда я решила, что для мести нужен пост повыше, чем Бета. А вот роль Альфы вполне сгодилась. И я достигла этой цели, но меня предала, та от которой я этого точно ждать не могла, меня предала моя собственная дочь! - произнесла последнее предложение с отвращением, - Она убила меня и заняла мой пост, но я не осталась в долгу, кое-как очнувшись от сна и сбежав от сюда, я стала мстить. Убила сначала её друга, затем волчат, а потом мне показалось маловато и я перебила всех волков Северной Стаи. Тогда она осталась одна, я чувствовала, что она сходила сума и в итоге, её позорно растерзали лисы. Я не жалею о сделанном и никогда не буду жалеть, - выделяя каждое слово с особой интонацией, жадно рассказывала Созвездие.
  Во время всего рассказа Ярколапка была под впечатлением, что встретила кого-то, кто сможет её понять, и ужасалась кроволюбием и одержимостью мести этой волчицы.
  - Я не верю, что ты одна смогла убить целую стаю, - сузив глаза, прогавкала Ярколапка.
  - А я и не сказала, что одна истребляла эту падаль, у меня были союзники, - отмахнулась Созвездие.
  - Какие союзники? - спросила, боясь получить ответ.
  - Если проснулась я, то и другие могли это сделать, - сказала и понизила тон, - Я долго бродила по этому месту и встретила не мало спящих, к которым прониклась интересом. И в благодарность за пробуждение они стали мне служить, стали моей стаей, теперь я Альфа стаи Чёрного Леса.
  - Почему твои лапы постоянно дымятся? - не отводя глаз от дыма, спросила ученица, в надежде скрыть дрожь в голосе и перевести тему.
  - Это из-за моей смерти... Я задохнулась от дыма... Опять-таки всё из-за моей никчёмной дочки, - проведя дымящийся лапой по морде, сказала волчица.
  - Идём, - сказала приказным тоном волчица.
  Ученица Своры Камней побоялась перечить, поэтому безропотно посеменила следом.

  Ярколапка и Созвездие шли по Чёрному Лесу, новая знакомая ученицы рассказывала о данном месте, о своих союзниках, о том откуда знает Ярколапку и о других обитателях. Однако не стало говорить о тли, как очнулась от сна и покинула место забвения.
  - С Небесной Сворой и Чёрным Лесом всё понятно, но что такое Пустота? - спросила Ярколапка и уставилась на волчицу, которая весьма охотно отвечала на её вопросы.
  - Как ты знаешь, помимо свор и стай, есть домашние, одиночки, бродяги и те, кто умирают не успев родится, - начала она задумчиво.
  - Что с ними? - в нетерпении рвав когтями траву, говорила ученица.
  - Им после смерти тоже нужно место для вечного сна, где будут ждать шанса на перерождение. В Пустоте они не делятся на хороших и плохих, сильных и слабых, злых и добрых или чистокровных и грязнокровных, они все ровны по крови и придаются вечному сну в одном месте. Так же туда попадают те, кого погнали из Небесной Своры и не принял Чёрный Лес, - говорила чёрно-белая волчица, постоянно принюхиваясь.
  - Выходит предками создано три места для вечного сна, - задумчиво протянула она, собираясь спросить что-то ещё.
  Вдруг Созвездие внимательно посмотрела на Ярколапку и не спеша сказала, что ей пора назад. Собачка не хотела уходить их Чёрного Леса и потерять единственную, что понимала её. Заметив смятение Ярколапки, Созвездие сказала, что она будет ждать её здесь ночью, а сейчас она должна лечь спать и отпустить свои мысли. Ярколапка хотела возразить, но жёлтые глаза Созвездия не принимали возражений, нехотя ученица улеглась на землю и закрыла глаза.
  - Пока Созвездие, - сказала она, прежде чем растворилась в воздухе.
  - Я буду ждать тебя, - ласково произнесла Созвездие и растворилась в воздухе.

                                      ***
  Ярколапка открыла глаза, она снова была в пещере целителя. Ученица встала с каменного пола и высоко задрав голову, вышла на середину лагеря. Она заметила, как Моль опустила глаза, а Светлошёрст в компании Пелены, Рыжеуха, Кремния и Сонницы заметно засомневался. Ярколапка, твёрдо шагая, вышла из лагеря и под беззвёздным небом, выпятив когти и задрав голову, подобно походке Созвездия, мысленно произнесла - «теперь никто не заденет моих чувств» .