Глава 8. Лепестки Мидсаммера
25 сентября 1996 года. Понедельник.
Порой сложно понять, о чём думает человек. Читать мысли людей лишь по его эмоциям на лице - настоящий талант, которым я, увы, не обладала, но всё ещё продолжала вглядываться в лица проходящих мимо людей. О чём, например, могла размышлять прошедшая мимо меня девушка со съезжающими с бёдер джинсах и розовыми волосами? Где встретиться с подружками? Тогда о чём думала та парочка в конце коридора, куда не дотянулся свет люминесцентных ламп? Навряд ли в эту минуту их интересовало что-то помимо друг друга. Я улыбнулась и перевела взгляд на идущего мне навстречу учителя. Что тревожило его мысли? Вероятно, подготовка к следующему уроку. И если со всеми ними что-то было более менее понятно, то что насчёт Кевина Флетчера?
После того, как я поделилась с ним всем, что узнала за вчерашний вечер, он упёрся в синие шкафчики, подперев их ногой и запрокинув голову к потолку, и замолчал на добрые несколько минут. Я перекладывала из портфеля учебники обратно в свой шкафчик и нет-нет да поглядывала на задумчивого Кевина. Его глаза оставались озадаченными, но сохраняли сосредоточенность. В них бушевал ураган, пока на остальном лице блуждал штиль. Флетчера всегда предавали его глаза, но оставляли в секрете мысли. И больше всего мне хотелось, чтобы он поделился ими со мной. Он злился? Радовался? Грустил? Или ничего из этого?
- Спасибо, - тихо выдохнул Кевин, потирая глаза тыльными сторонами ладоней.
Не совсем то, чего я ожидала, но услышать благодарность из его уст так же неожиданно, как не услышать колкость. Я кивнула и закрыла шкафчик. К тому времени Кевин уже отлип от другого и нависал сгорбленной фигурой надо мной, словно чего-то ждал.
- Ты что-то ещё хотел узнать? - поторопила его я. Времени до конца перемены оставалось не так много, а мне нужно было ещё повторить последнюю пройденную тему по истории. - Я рассказала тебе всё, что зна... Ой!
Не успела я договорить, как со спины на мне кто-то повис, прижимая крепче за шею. Правое ухо оглушал звонкий девичий смех, только благодаря которому я поняла, что это была Вивиан Хармон. Её мягкие губы припали к моей румяной от неловкости щеке, наверняка оставив на ней розовый след земляничной помадой. Всё ещё не отпуская мою шею, Ви притянула свободной рукой Кевина и провернула с ним ту же процедуру с поцелуем. Мы посмотрели с Флетчером друг на друга с общим непониманием причины неожиданного прилива счастья у нашей общей подруги и следом отвели свои взгляды в стороны. Я - потому что была не готова увидеть улыбку на его лице и переливающееся светом в тёмных глазах тепло. Он - возможно потому, что не ожидал от себя подобного. Я не могла знать наверняка, чувствовал ли Кевин рядом с Хармон то же самое, что и я. Спокойствие и веру, что завтра будет лучше. Вивиан в наших с Флетчером судьбах стала утраченной надеждой. И мы оба понимали, что должны её беречь.
- Чего такие кислые лица? Опять обсуждали своё расследование? - Она наконец-то отпустила нас из объятий. Мы поправляли одежду и поджимали губы под её наигранно-сердитым взглядом. Но, так и не дождавшись от нас ответа, Ви тяжело вздохнула. - Совсем уже помешались на этом, как будто других больше дел нет. Не мешайте шерифу Сандерсу делать свою работу. Лучше бы вместо этого сходили все вместе куда-нибудь отдохнуть.
- Вчера только выходные были, - прыснул Флетчер. Удивительно, ни слова про Джоша.
Вивиан состроила ему смешную гримасу и полезла за чем-то в рюкзак, приговаривая:
- Может, кто-то вчера и бездельничал, но мы с Мэри всё воскресенье проторчали в библиотеке замка до вечера в поисках интересной темы для моего доклада по истории, помнишь, я про него тебе ещё в начале учебного года рассказывала. Так вот, после того, как Мэри ушла домой, я осталась в библиотеке, и мне удалось кое-что интересное... - Вивиан нахмурила брови и практически сразу же вытащила что-то с победным кличем. - Та-дам!
Этим "что-то" оказался обычный пожёванный временем блокнот цвета мокрой земли. Вивиан смотрела своими большими глазами на него с особым трепетом - для неё эта вещь действительно имела ценность, - в то время как мы с Кевином только хмурили брови.
- И-и-и... Что это? - озвучил мои мысли Кевин, придвинувшись ближе к Хармон, чтобы получше рассмотреть блокнот в её руках.
- Не надо смотреть на меня, как на поехавшую, Кев! Между прочим, это - она покрутила перед его лицом своей находкой - принадлежало самой Присцилле Блэквуд! - губы Ви растянулись в довольной улыбке от наших с Флетчером широко раскрытых глаз - именно такой реакции она наверняка и ожидала.
- Был спрятан в столе, за которым мы с тобой, Мэри, сидели. Присцилла вела в нём отчёт о состоянии здоровья своего мужа несколько лет. Они ничем не отличаются друг от друга, но всё равно... Я на всякий случай проверила и... Нигде не нашла упоминаний того, что Дэймон Блэк был серьёзно болен, но если верить этим записям, то его болезнь решили скрыть либо создатель книг с историей города, либо же сами Блэки. Кхм... Ладно, послушайте. - Вивиан открыла заднюю часть блокнота, пролистала пару страниц с конца и, прочистив горло, принялась читать. - 25 декабря. 1799 год. Близится длинный кровавый год. Милорд этим утром выглядит хуже обычного, но мне соврал, что чувствует себя хорошо. Народ волнуется, Дэймон теряет их доверие. Грядёт правосудие, и мы заслуживаем этого, как никто другой. Мне боязно за Эрика и Аврору. Не могу быть точно уверена, что их кто-то пощадит. 24 февраля. 1800 год. Дэймону стало легче, но меня всё ещё мучают сомнения, что глаз перестанет помогать. Герцог хочет, чтобы его страдания скорее прекратились, но мы оба знаем, к кому они перейдут. Эрик и Аврора ещё слишком малы, чтобы взять это бремя на себя... Три из пяти. 1 марта. 1800 год. Милорда больше не мучают боли по лунным дням, а отметина уже не так хорошо видна. Только ночные кошмары стали вновь приходить к нему. Дэймон часто кричит по ночам и просит у них прощения. Сегодня он сказал, что боится смерти. Я тоже. Я тоже боюсь его смерти. 10 марта. 1800 год. Сегодня утром я поняла, что этот кровавый год станет для семьи Блэков последним. Сторонники Дэймона сообщили, что этой ночью на нашу семью будет совершено покушение. Мой герцог уже придумал план побега, но я не вижу смысла убегать. Я так и не решилась рассказать, что будет с ним после смерти, поэтому постараюсь сделать всё возможное, чтобы её не допустить. Но я не знаю, что лучше: жить, зная, что на твоих руках кровь невинных детей, или умереть, но навечно стать заложником собственных кошмаров. Нам не убежать из этого города, не скрыться от наказания недуга. Блэки и Блэквуд будут связаны до тех пор, пока все условия не будут выполнены. Но сколько придётся ждать до этого момента?"
Вивиан закончила читать и спрятала блокнот от чужих глаз обратно в рюкзак. Она обхватила себя руками, а волосы на них встали дыбом, но в коридоре не было прохладно. Я раз за разом прокручивала в голове услышанное, но оно никак не хотело складываться в целую картину. Чего-то не хватало для большей ясности происходящего, казалось, ещё чуть-чуть и пазл сложится. Только вот, верно, - всего лишь казалось.
- Бред, - плюнул Кевин в своём стиле, но серьёзные глаза выдавали его обеспокоенность и, возможно, заинтересованность. - Это случилось почти двести лет назад. Шанс, что действия того времени и нашего как-то связаны, очень мал. Или ты хочешь сказать, что какая-то тварь из тысяча восьмисотого охотится на детей до сих пор?
- Я ничего не хочу сказать! - обиженно вскрикнула Ви, задетая упрёком Кевина. - Я всего лишь прочитала эти дурацкие записи и только...
- Что за кровавый год и лунные дни? - встряла до этого задумчиво стоявшая я в их потасовку.
- Что? - Кевин и Вивиан синхронно повернули ко мне головы.
- В записях Присциллы упоминались лунные дни и кровавый год. Что это может означать?
- Понятия не имею, - обречённо выдохнула Хармон. - Лунные дни - полнолуния, возможно? А кровавый год... После его наступления и совершались убийства, но с какой целью и почему именно в этот год, а не другой? Ритуал?
- А в других записях больше нет никаких подсказок? Может, ты что-то упустила? - с надеждой поинтересовалась я.
- Может быть... Во всяком случае, у меня ещё будет время внимательно перечитать дневник, потому что я наконец-то выбрала тему для своего доклада: "Тайна семьи Блэков".- Вивиан заговорщически улыбнулась, взметнула ладонь к потолку, широко растопырив пальцы, и закрыла один глаз, как бы примеряя название. - Ну как вам? Звучит, а?
Кевин пожал плечами, я кивнула головой. Меня никак не отпускала найденная Ви информация. Поделиться ею с Джошем было бы правильно, только вот шанс, что он поверит моим словам, очень и очень мал. И я сама не особо в это верила, но так мы хотя бы куда-то двигались, а не топтались на месте. Дорога в никуда - тоже дорога.
- Так что насчёт отдыха? Нам не помешает отвлечься от всего этого хотя бы на вечер, - начала ту же песню Хармон. - "Мидсаммер" очень даже неплохое место...
- Нет. Я там не появлюсь. Если хотите - идите, но без меня. - отрезал Флетчер.
- Да ладно тебе, Кев. Теперь будешь вообще избегать места, где появляются Волки? Тогда уж проще стать затворником.
- Перестань, Ви. Ты и сама прекрасно знаешь, что они там не просто появляются. И моё мнение не изменится: я не пойду в «Мидсаммер».
Ви закатила глаза. Да уж, в упрямстве у Кевина соперников нет. Порой складывается ощущение, что разговариваешь со стеной. И как Ви его терпит уже столько лет?
- "Моё мнение не изменится", бу-бу-бу, - передразнивала Флетчера Вивиан. - От твоего ворчания уши вянут.
Флетчер схохлился как воробей и, одарив её грозным взглядом, развернулся к нам спиной.
- Тогда я пойду, чтобы твои уши совсем не завяли. Как же ты с ними тогда к зубастым пойдёшь.
Какое-то время Вивиан молча смотрела на его удаляющуюся фигуру, словно ждала, что он остановиться.
- Кевин! - крикнула она, когда тот дошёл до поворота. Флетчер не остановился. - Почему с ним так тяжело?
Я пожала плечами. Уж если Вивиан не знала, как совладать с буйным нравом своего друга, то я и подавно. Он напоминал кубик-рубик: только с помощью схемы или множества попыток можно его собрать. Схемы к характеру Кевина у нас не было, а вот возобновлять попытки его понять не позволяло скоротечное терпение Флетчера.
- Ну его. Мы и вдвоём отлично проведём время. Ты же составишь мне компанию?
Отказать Ви после того, как её жестоко осадил Кевин, язык не поворачивался. К тому же, мне и правда требовалась передышка. Отдых с самого начала считался главной задачей при переезде в Ластвуд, но всё так завертелось, - Дядя, Кевин, убийства, расследование, Блэки - что он ушёл на последний план. Всего один вечер ничего не испортит, верно? На пару часов я полноправно могла забыть обо всём, повеселиться, в конце концов, а уже завтра с новыми силами вернуться к загадкам этого города. Если они меня ждали столько времени, то почему бы не подождать ещё?
- Я пойду с тобой. - Слабая улыбка на моем лице получилась вполне искренней.
- Правда? - Засветилась в ту же секунду Хармон. - Супер! Тогда я заеду за тобой в шесть. Обещаю, мы оторвёмся по полной, а Кевин потом будет локти кусать, что не пошёл с нами!
Решено. Сегодня никаких тайн. Только я, Ви и веселье.
***
Кевин Флетчер
Этим вечером в Ластвуде было особенно прохладно. Кто-то уже перебрался в сезонную одежду, но Кевина Флетчера никогда не пугали морозы и северный ветер.
В лесу всегда погода другая.
Листья деревьев замедляли капли, но и не пропускали солнечные лучи. А толстые стволы не позволяли ветру разогнаться. Зимой снег в лесу лежал дольше. Такой сверкающий, нетронутый и чистый он не превращался в мерзкую кашицу, как происходило в городе. Осенняя листва не выглядела грязно и вяло, скорее, сонливо и умиротворённо. Весной и летом лес становился шумным и красочным. Природа всегда менялась, нежели задрипанные дома и серые улицы.
Кевин Флетчер с рождения был мальчиком леса. Диким.
Он провёл в нём всё своё детство. Охотился, собирал грибы и ягоды, убирал мусор за другими и постепенно стал частью этого места. Возможно, немного пугающего и опасного, но его. Лес был домом и отдушиной, пока там не завелась тварь, которая так просто хозяйничала на его территории. То, что когда-то Кевин считал убежищем, теперь приносило угрозу для других. Вход в рай оказался запертым, а другого Флетчер не желал искать. Ему требовалось избавиться от паразита, но он пока что не знал как именно.
Но не поэтому он сидел на сырой земле, прислонившись спиной к забору, и провожал задумчивым взглядом свою близкую подругу Ви и Мэри Сандерс-Уорл. Их только что подвёз мистер Хармон, после чего тут же уехал. Вивиан шла бодро, уверенно, но от зоркого глаза Кевина - пусть машины на стоянке и загораживали обзор - не спрятались её сжимающие платье пальцы. Сандерс же двигалась лениво, тянулась за солнечной Вивиан грозовой тучей и умудрялась рассматривать всё вокруг.
После того, как Ви и Сандерс скрылись за дверьми клуба, Кевин прижал голову к забору, взглянул на небо: тёмное, с редкими серыми тучами, которые подгонял ветерок. Ластвуд любил пугать внезапными дождями, но сегодня точно не тот день. Кевин редко ошибался в таких вещах, и всё-таки пара капель предупреждающе упала на его лицо.
У него не было плана, придя сюда. Попытаться уговорить Ви не ходить в волчье логово он даже не думал: подруга не любила, когда ей что-то запрещают и к чему-то принуждают. Флетчер просто надеялся не застать её здесь. Наивно подумал, что хотя бы раз в жизни она его послушает, и прогадал.
Он никогда не понимал Ви.
- Не зайдёшь?
Подходящего Эрла Кевин услышал, когда тот только обходил ближайшую машину. Тот слишком громко шоркал по траве и пытался открыть бутылки.
- Нет.
Принципы и до сих пор больно зудящее сердце не позволяли этого сделать. Иногда Кевин презирал себя за эту обиду, но значительно меньше, чем Волков.
Эрл уселся рядом, протянув Кевину бутылку. Тот быстро на неё зыркнул - холодная, судя по стекающим по стенкам каплям.
- Не из клуба, - заверил Эрл, разглядев в глазах Флетчера сомнение. - Купил по дороге сюда. Догадался, что ты будешь здесь караулить.
Флетчер фыркнул, но от бутылки не отказался. Отпил немного и сразу же в недоумении осмотрел этикетку.
- Лимонад? - Глянул он на посмеивающегося Эрла.
Тот беззаботно пожал плечами:
- Ты же несовершеннолетний.
- А у тебя что? - Кивнул Кевин на напиток Волка.
- Всё как надо, не волнуйся.
Кевин ничего не ответил, задрав голову, как несколькими минутами ранее. Сейчас он нарушал одно из своих главных табу - общался с Волком. Что ещё хуже - ему совершенно не хотелось прогонять Эрла. Он, как никто другой, понимал Кевина и, к тому же, раздражал меньше остальных. Его сдержанность, любезность и непробиваемость скорее привлекали, чем отталкивали, как в случае с шерифом Сандерсом. Не будь Эрл Волком, у них бы получилось подружиться.
Эрл шумно выдохнул и так же обратил глаза к небу. Хмурился, пытаясь разглядеть в нём то, чем любовался Кевин, и невольно посматривал на задумчивого Флетчера.
- Всё ещё не хочешь зайти? - попытал удачу Эрл.
- Нет.
Другого и быть не могло. Двери в «Мидсаммер» для него закрылись после смерти Зака. Кевин сам повесил замок.
- Я не знаю всю историю, - заговорил полушепотом Эрл, словно их кто-то подслушивал, - но Джеймс сказал, что помощь Волков бы не изменила его судьбы.
Лицо Кевина изменила гримаса боли.
- "Джеймс сказал", - хмыкнул он. - А Джеймс не говорил, что это всё из-за него, а?
Флетчер с вызовом приподнял брови и устремил колючий взгляд на Эрла, но едва ли он его ранил. Эрл не из тех, кто руководствовался эмоциями.
- Волки были Заку дороже нас с мамой и Лео. - Кевин приложился к горлышку бутылки, но сладковатый вкус груши внутри не приводил мысли в порядок. Ничто не помогало, когда речь шла о покойном старшем брате. - Он считал вас семьёй, а эта семья отвернулась от него, когда была нужна больше всего. Джеймс бросил его, хотя клялся что Волки вместе до конца. Бросит и любого из вас при первой же возможности, потому что слова для него ничего не значат. А ещё...
- Хватит, Кевин, - оборвал его Эрл. В словах не было злости или обиды, скорее предупреждение.
- Что, не нравится слушать про своего великого Джеймса правду? Как же сильно он тебе промыл мозги. Всем вам, - не унимался Флетчер, а его пальцы тем временем всё сильнее сжимали стеклянную бутылку.
Эрл покачал головой:
- Не хочу с тобой ссориться. К тому же, ты совершенно не знаешь Джеймса.
- А ты? Ты его знаешь? - Кевин пытливо всматривался в глаза Волка в надежде разглядеть в них сомнение, но пока находил лишь непонимание. - Почему ты ему веришь?
- А разве может быть иначе? Я присоединился к Волкам три года назад, и за это время ни один из них не дал в себе усомниться. Джеймс в том числе.
- Зак тоже так говорил. А потом умер. - Флетчер закрыл лицо ладонями. - Теперь ещё и Ви... Они все сведут меня в могилу.
- Вивиан говорила, что хочет присоединиться к нам? - неожиданно насторожился Эрл.
- Нет, но скоро заговорит. Она так обожает вас. Аж тошно.
- Это исключено. Она не может стать Волком. - Эрл качал головой и ёрзал на месте. Кевин не совсем понимал причину его беспокойства. Он-то виделся с Ви пару раз, а так живо реагировал.
- Попробуй ей что-то запретить. Она же тогда из принципа это сделает, - усмехнулся Флетчер.
- Совсем как ты, - подловил его Эрл.
***
Мэри Сандерс-Уорд
Быть может, это просто мои представления о клубах устарели, потому что иначе я никак не могла объяснить то, почему в "Мидсаммере" не нашлось ни одного танцующего человека. А ведь атмосфера вокруг так и благоволила для танца: царящий в помещении полумрак, ритмичная музыка на фоне и приличное количество посетителей. Но все они предпочитали сидеть за столиками, откинувшись на кресла из красной кожи. А пока я с трудом находила признаки клуба, Вивиан только и делала, что восторженно восклицала, и тянула меня в конец зала. Оттуда выплыл видный охранник ростом с две Вивиан и устрашающе двинулся в нашу сторону. Тогда мне показалось, что сейчас он возьмёт нас за шиворот и выкинет за дверь. Ведь если судить по возрасту всех клиентов клуба - мы с Ви были явно моложе остальных. Но мои опасения не подтвердились. Габаритный охранник прошёл мимо, даже не обратив на нас внимание.
Вивиан, тоже притихшая из-за угрозы быть выставленной на порог "Мидсаммера", приосанилась и уже более бодро потянула меня к заднему левому столику, рядом с которым размещалась дверь. На выбранном Хармон месте уже сидел парень. При красном свете ламп я не сразу узнала в нём Лестера - одного из Волков, что помогали с поисками в то воскресенье. Безынтересным взглядом он проскользил по мне и остановился на пробирающейся к месту у стены Вивиан. Сев, та расправила складки платья и похлопала по креслу слева от себя. Я, краснея от неловкости и бестактности подруги, приземлилась рядом с ней. Следом получила локтём меж рёбер и многозначительный кивок Ви на Волка.
- Здесь уютно, - сипло произнесла я и прочистила горло. Глянула на Ви. Та сидела с выпученными глазами.
Лестер вскинул брови и осмотрелся, будто находился здесь впервые.
- Правда? Не замечал, но... Спасибо.
И уткнулся обратно в стакан для виски, как до нашего прихода. Его браслет лежал рядом с ним. Годился он скорее для ребёнка, нежели взрослому мужчине. "Подарили?" - первая мысль, пришедшая в голову. Состояла побрякушка из маленьких кубиков с нарисованными на них буквами, фигурками цветов и сердец. Будь я поближе, то обязательно прочитала бы, чьё имя носил Лестер на запястье. Спросить постеснялась, да и не моё это дело вовсе. Однако, совесть не перекрикивала интерес.
- А ты почему один? Где Эрл? - спросила Хармон, то ли решив взять инициативу в свои руки, то ли пыталась незаметно разузнать об Эрле.
В любом случае это освобождало меня от необходимости поддерживать диалог.
- Эрл уехал за проститутками, а я его жду, - ответил Волк с усмешкой.
Вивиан раскрыла рот от удивления и притихла. Такой страшной правды о своём возлюбленном она точно не ожидала услышать.
Но стоило посмотреть на Лестера, как тот подмигнул мне, незаметно указав на Хармон. Неужели он подшутил на ней, зная о её чувствах к его другу? Сдержав смешок, я накрыла ладонь подруги своей и заверила:
- Он пошутил, Ви. Просто глупая шутка.
В подтверждение моих слов в клуб зашёл Эрл совершенно один. Вивиан тут же принялась вытирать слёзы, параллельно спрашивая у меня, как она выглядит. Удостоверившись, что Ви готова к встрече, Лестер махнул Волку рукой. Эрл широко заулыбался при виде нас. Или прочти нас.
Лестер уступил ему место у стены, а потом неожиданно предложил:
- Заяц, не хочешь пройтись?
Кажется, не одна я затянута в романтические страсти Эрла и Вивиан.
Кивнув, я поднялась. Бросила взгляд на Ви и встретилась с её испуганными глазами. Похоже, оставаться наедине с Волком ей придётся впервые. Но это неизбежно. Возможно, именно сегодня они смогут поговорить о своих чувствах и даже стать парой. Я ободряюще улыбнулась Ви и последовала за Лестером. Эрл не вызывал у меня опасений, но перед выходом из клуба всё равно обернулась. Лестер легонько меня подтолкнул.
- Расслабься, заяц. Эрл её не обидит.
Когда дверь за нами закрылась, исчезли посторонние звуки. Остались только наши шаги и дыхание. Похолодало, но у меня на плечах висело осеннее полупальто кремового цвета, которое я так вовремя достала из чемодана.
- Хорошая была идея, оставить их вдвоём, - сказала я, сев на скамейку.
Волк остался стоять и подкурил сигарету. Он курил как мой отец: медленно и неторопливо. Папа говорил, что так он наслаждается процессом.
- Кто сказал, что я это для них сделал? - произнёс Лестер, пустив в мою сторону клубья дыма. Черничные. Как тогда в лесу. - Может я для нас старался.
- В каком смысле? - подивилась я.
Лестер опустился на скамью.
- Они же сейчас там при виде друг друга слюной и соплями брызжут только так. Я, можно сказать, спас нас.
- Вот как, - рассмеялась я. - Тебе совсем не нравится романтика, да?
Волк неопределённо покачал свободной рукой.
- Скорее, да, чем нет. Я предпочитаю обходить конфетно-букетный период стороной. Да и вообще, долгие и серьёзные отношения точно не для меня. Пускай этим, вон, Эрл занимается. А мне уже поздно кого-то искать.
- Я бы не дала тебе больше двадцати. А сколько тебе на самом деле?
- А ты сегодня разговорчивей, чем в нашу первую встречу, а? - сощурился Лестер, но всё же не оставил меня без ответа. - Двадцать пять, но спасибо за комплимент. Пока не буду себя в старики записывать.
Совсем скоро Волк докурил и бросил окурок себе под ноги. Придавил его носком ботинка и несколько раз покрутил.
- Почему именно "Мидсаммер"? - брякнула я. - Что это значит?
Лестер повернул голову к вывеске. Та мигала алым, потом потухала и снова загоралась.
- Разновидность роз. Это были любимые цветы нашей с Джеймсом матери. Будет время, могу показать тебе, как выглядят.
- Было бы здорово.
- Вот и славно, - Волк поднялся, хлопнув по карманам. - Тебя подбросить домой, а то, кажется, они, - он кивнул в сторону клуба, - совсем про нас забыли?
- Мы договаривались с Ви, что мистер Хармон заедет за нами после девяти... - засомневалась я.
Лестер прыснул и закатил глаза.
- Ой, да забей. Или ты планируешь проторчать здесь ещё около получаса, пока твоя подруга не наворкуется?
- Ты прав... Наверное. Я только предупрежу Ви, что с тобой поеду.
- Валяй. - Пожал плечами Лестер.
Провожаемая кривой ухмылкой Волка, я забежала в "Мидсаммер". Да уж, вечер прошёл совсем не так, как планировалось. Но, по крайней мере, удалось отделаться от колючих мыслей. Меня радовало, что воспоминания перестали так отчаянно царапаться, нежели в первое время. Боль, правда, никуда не уходила. Зудела под рёбрами, но уже не кровоточила. Всему рано или поздно наступает конец. Где-то находился и конец моей боли. Нужно только хорошенько поискать.
Когда я вернулась к Лестеру, он уже ждал меня в машине. Можно ли было так опрометчиво доверять первому встречному и позволять ему подвозить себя до дома? Нет, разумеется, нет. Но за этот месяц мной совершено столько глупостей, что эта уже таковой и не казалась. Ведь Ви и Эрл знали, куда и с кем я отправилась. А Лестер меня пугал куда меньше, чем нависшая над Ластвудом угроза в виде маньяка.
Благодаря любезно включённой Волком печи, мне наконец-то удалось расслабиться и вернуться к более важной теме.
Найденном Ви блокноте Присциллы Блэквуд.
Если верить истории города и рассказам Хармон - Блэков убили из-за денег. А в своих записях Присцилла переживала, что им грозила смерть за убийство детей. Да и происходило это каждый "кровавый" год. Но как понять, когда именно он наступал? Единственное, что пока ясно, всё написанное в официальных справочниках - ложь, чтобы скрыть убийства. Но с какой целью, если Блэквуды всё равно выставлены в дурном свете?
Кевин верно подметил, что события прошлого вряд ли повторяются сейчас. Кто жили в те времена, сейчас уже давно мертвы. Возможно, кто-то вдохновился судьбой Блэков и намеренно убивает детей... Но как тогда этот кто-то узнал об их деяниях, если блокнот Ви нашла в столе? Существуют ли ещё источники, где будет более подробная информация?
Или всё-таки стоит остановиться на версии с проснувшимся духом Дэймона Блэка, который желает завершить начатое? Пожалуй, пока что это самое логичное умозаключение из всех. Пускай и не совсем реальное.
Что ж, в любом случае, если Вивиан найдёт что-то ещё, то обязательно об этом расскажет, а пока нужно довести хотя бы одно предположение до ума.
- Думаю, у Джоша могут возникнуть вопросы, если он увидит, как я вылезаю из твоей машины, - заметила я, когда джип свернул на мою улицу.
- Хочешь, чтобы я остановился за несколько домов от твоего? - догадался Лестер и немного притормозил.
Я закивала.
- Да, так будет лучше.
Лестер остановился, стоило забору Джошуа оказаться в нашем поле зрения. Я поблагодарила Волка и выбралась из машины. Махнув мне на прощание, он развернулся и поехал в обратную сторону.
В прихожей я наткнулась на дядю, говорящего по телефону. Мы отделались кроткими приветственными кивками, и я поспешила скрыться в гостиной, чтобы ему не мешать. Уже пройдя поворот, мне пришлось остановиться из-за услышанного.
- И что-то нашли? В крови, да...
Шериф сразу же заговорил в разы тише, явно для того чтобы не потревожить меня.
- Что за агератин? Да, понятно...
Последующие его реплики были мало чем полезны для меня, поэтому я отправилась ждать возвращения дяди на диван. Джош не заставил себя долго ждать. Прошёл на кухню и вернулся оттуда с двумя тарелками салата.
- Синтия решила нас подкармливать. - Джошуа протянул мне одну порцию «Коул-слоу»¹, а со своей разместился на диване.
- Тогда мы должны её отблагодарить, - предложила я, следом закинув в рот ложку с салатом.
Джош призадумался. Неужели действительно хотел порадовать напарницу после стольких её стараний?
- Предлагаю съесть это всё, чтобы показать ей, как было вкусно.
Джошуа, вероятно, никогда никого не благодарил.
- Ну не-е-е-т, это и так понятно. Я имела в виду, что мы можем тоже что-то для неё сделать. Приготовить что-нибудь в ответ или подарить подарок. Ей было бы приятно. Что ей нравится?
- Работать. - Дядя беззаботно пожал плечами. - Ты хочешь, чтобы я нагрузил её работой?
- Нет! - отрезала я, смеясь. - Что нравится, в плане, может, она коллекционер или любит читать... Или у неё дома цветы в горшках.
Джош снова ушёл в размышления, но очень скоро покачал головой:
- Не припомню ничего такого. Да и я никогда не интересовался её увлечениями. Мы коллеги, Мэри, а не друзья.
- Никогда не поздно ими стать. - Я подмигнула нахмурившемуся шерифу. - Ладно, но в любом случае ты её знаешь лучше меня. Давай я буду перечислять хобби, а ты остановишь меня на том, которое, по твоему мнению, Синтии понравится. Идёт?
Джошуа засомневался, но мне не хотелось отступать от идеи с подарком. Во-первых, мы просто обязаны отплатить Адамс за заботу. А во-вторых, приготовление подарка могло сблизить не только нас, но и его с Синтией.
В итоге Джош сдался.
- Вышивка? - начала я с воодушевлением после его согласия.
- Нет.
- Мягкие игрушки?
- Думаю нет.
- Музыка?
- Мож... Нет, скорее, нет.
- М-м-м... Рисование?
- Нет. Мэри, я не компетентен в этом вопросе. Ты уверена, что стоит продолжать перебирать?
И правда, откуда Джошу вообще знать, что Синтии придётся по душе, если он постоянно держится от неё на расстоянии?
- А почему бы тебе не сделать подарок для Адамс своими руками? - неожиданно предложил он. - Насколько я знаю, она часто наведывается в детский дом и возвращается оттуда с кучей подарков от детей. Часть из них хранит дома, часть на работе. Какие-то даже поселила у меня. Так что к таким вещам Синтия относится очень трепетно. Что скажешь, Мэри?
- Да, хорошо. А ты сумеешь приготовить пирог?
- Пирог? - удивился Джошуа моей просьбе. - Ладно. По рукам. Так, когда мне звать Синтию к нам?
- К завтрашнему вечеру будет готово.
Но чтобы успеть, нужно начинать подготовку прямо сейчас. Я быстро доела остатки салата и поспешила в свою комнату.
- Мэри? - позвал Джош, когда я поднималась по лестнице. - А что ты будешь делать?
- Секрет!
_________________
Коул-слоу¹ - овощной салат, основным ингредиентом которого является капуста.
Bạn đang đọc truyện trên: AzTruyen.Top