Несмотря на то, что впереди оставалось еще два урока - самых скучных и утомительных урока по истории, в которой Оксана никогда не была сильна, - остаток учебного дня буквально пролетел, как экспресс мимо богом забытых деревень.

Счастливую и одухотворенную Оксану Макс как всегда сопроводил домой, не забыв сорвать прощальный поцелуй с ее губ и напомнив об игре, сам отправился на тренировку.

Оксана же, до конца не веря своему счастью, впервые за долгое время, почувствовала голод. Дикий. Животный. Неутолимый. Словно крошки хлеба во рту не держала вот уже целую сотню лет, а тут, как будто, пробудилась от долгого сна и дико захотела жрать.

Зайдя на кухню, поняла, что сегодня явно ее день, ибо мачеха в коем-то веке приготовила мясо по-французски - любимое лакомство Оксаны. Долго уговаривать себя не пришлось. В ту же секунду она навалила себе полную тарелку и принялась уплетать за обе щеки, едва не давясь слюной. Да с такой скоростью ела, что рука с непривычки устала орудовать вилкой, а челюсти не успевали перемалывать еду. Да и внезапное появление брата не испортило приподнятого настроения девушки, даже после того, как он не смог не отпустить комментарий в ее сторону:

- Все жрешь?! - поддел ее Андрей колким замечанием, шаря по кастрюлям на плите, а потом добавил: - Ты, наверное, домой только поэтому и возвращаешься, чтоб от пуза нажраться.

- Можно, подумать ты по другой причине с нами живешь, - не подумав, возразила Оксана, за что и получила в ответ холодный взгляд стальных глаз.

- Ты, давай, жуй тщательнее, а то еще подавишься, придется мне тебя спасать! А я, по секрету сказать, не шибко настроен обниматься с тобой, - с отвращением на лице, предостерег ее Андрей.

- Смотри, сам не подавись своей желчью, - огрызнулась Оксана, и тут же пожалела о сказанном.

Вот знала же, что нужно было остановиться еще в самом начале, когда Андрей только-только отпустил свой гнусный комментарий в ее сторону. Да только Макс, похоже, не только зарядил ее энергией, но и придал особую уверенность в себе и чувство безнаказанности. От того Оксана и не сдержалась ни в первый, ни во второй раз. А теперь всеми фибрами души предчувствует горькую расплату за содеянное, понимая, что даже стол не удержит разгневанного Андрея от мести.

- Ты че, шкура... - он в считанные секунды подлетел к ней, замахнулся, сжимая пальцы в кулак, и резко опустил руку.

Оксана вжалась в спинку стула, зажмурила глаза, мысленно представляя себе больничную койку, на которой очнется после удара. Но контакта не последовало. Лишь громкое: "На, с-сука, в жбан!", которое немало напугало ее.

Девушка дернулась, чуть было не упав назад вместе со стулом. Андрей брызнул со смеху, потешаясь над беззащитной сестрой. А потом захапал ее вилку со стола и принялся смачно пережевывать добротный кусок мяса, добытый прямо из Оксаниной тарелки.

- Идиот, - позволила себе отпустить еще один комментарий в сторону брата, поняв, что калечить ее никто не собирается, и отбила руку об запястье Андрея, отбирая вилку из его загребущих лап.

- Не, ну ты это... не наглей, - обиженным тоном отозвался тот, возвращая столовый прибор обратно владельцу. - А то ведь оно, знаешь, как бывает... Сейчас я добрый, а через минуту могу и в зверя превратиться.

Оксана знала, и даже очень хорошо помнила "как это бывает". Еще в девятом классе пришлось усвоить урок, так "услужливо" проведенный Андреем. Он тогда только поступил в институт и переехал в общагу. Поэтому, когда брат нанес визит домой, а Оксана в это время баловалась на балконе с сигаретами мачехи, намереваясь впервые вкусить запретный плод, получился весьма неожиданный сюрприз.

На правах старшего брата, он устроил для нее профилактическую беседу в целях воспитания. Но словами решил не ограничиваться. Поэтому сначала силой затолкал пару сигарет ей в рот, а потом еще и отцовским ремнем воспользовался. Да с такой силой наносил удары по заднице, удерживая девушку в полусогнутом состоянии за шею, что еще месяц ей пришлось ходить с синими полосами на ляжках. И ведь не пожалуешься отцу, иначе всплыла бы предыстория такого воспитания. А там, кто знает, к каким способам профилактики прибегнул бы горе-папаша. Вот и Андрей промолчал, видимо, посчитав, что его наказания оказалось вполне достаточно.

Что до самой Оксаны - урок она усвоила и до недавнего времени даже смотреть не могла на сигареты, не то, что пробовать. И может, если бы не Данил со своим обаянием, так бы и шарахалась от табачных зуботычин всю оставшуюся жизнь...

Андрей, напевая себе под нос, удалился с кухни, прихватив пару готовых бутербродов с холодильника, оставляя Оксану в тишине наслаждаться обедом. Вот только аппетит куда-то пропал. Еще минуту она смотрела на тарелку и, поняв, что переоценила свои возможности, взяла да и выбросила остатки пищи в мусорное ведро.

Это потом, прибрав за собой, Оксана как наяву увидела лицо мачехи, внезапно заглянувшей в мусор, и даже представила каким отборным матом она покроет ее, попрекнув тем, что и копейки в дом не принесла, а еду выбрасывает. Потому решила избавиться от улик. Прихватила ведро, да и направилась к мусорному баку на лестничной площадке, по дороге получая СМС от Орлова:

"Я все еще надеюсь увидеть тебя на игре".

Коротко. Ясно. И по существу. Ни тебе ласковых слов, ни смайликов. Все как-то сухо и однообразно, словно и не было между ними тех нежных поцелуев и объятий.

Оксана даже почувствовала некую обиду на него. Однако потом решила не заморачиваться. Не все ж сразу в жизни достается. Видимо, им обоим еще требовалось время, чтобы привыкнуть к кардинальным переменам.

А между тем, чем больше Оксана привязывалась к Максу, тем сильнее боялась его потерять. В который раз представляла, что будет с ним, узнай он правду о подрыве туалета. Но главное, что будет с ней после такой правды. Вот только признаться первой даже в мыслях не помышляла. Особенно теперь, когда они перешли на новый этап отношений... Как она могла ему признаться?!

Не решаясь отвечать что-либо на СМС, Оксана вернула мусорное ведро на место и отправилась в свою берлогу. Как всегда, споткнулась о сумку с учебниками, сваленную по приходу прямо у порога, и, завалившись с ноутбуком на кровать, полезла на форум для подростков с суицидальными наклонностями.

Нет, сейчас заниматься самобичеванием она вовсе не собиралась, как и думать о худшем. Это скорее привычка напомнила ей о том, что нужно проверить почтовый ящик. Ведь за тот короткий период времени, что она провела на сайте единомышленников, Ксюша успела со многими завести виртуальную дружбу.

Совершенно неожиданно в онлайн оказался и Михаил, тот самый, о котором она успела позабыть, благодаря стараниям Макса под лестницей. Стало немного стыдно. Вроде как у нее любовь к нему была, а теперь поняла, что это скорее привязанность на почве одиночества. Хорошо еще не обменялись громкими словами, а то вообще бы больше не выходила с ним на контакт после поцелуев Макса.

И, как не странно, вспомнив о последнем, в голову закралась мысль: что если и Орлов - не более, чем привычка, больная зависимость, или того хуже, игрушка в ее руках, которую в сложившейся ситуации ей выгодно держать при себе? Ведь он и есть тот бастион, ограждающий ее от внешних раздражителей!

Невольно принялась сравнивать их двоих. Оба ворвались в ее мир именно тогда, когда он начал рушиться. Подкупили ее своим вниманием и заботой, правда, каждый по-своему, но это факт. И отвлечь от дурных мыслей у обоих выходило вполне превосходно. Но вот Макс все равно казался ближе ей и роднее. В конце концов, Миша многое не знал о Ксюше, а Орлов столько всего пережил с ней, что даже короткометражка с возрастным ограничением не убила в нем желание быть рядом.

Так что можно было смело утверждать, что с Максом у нее все серьезно. Жаль, что не навсегда. Хотя, если он порно-видео стерпел, то, может, и петарда в школьном туалете не покажется ему столь уж отвратительной шалостью. В конце концов, на тот момент Макс и сам был далек от божьего одуванчика. Взять ту же фотографию в нижнем белье, из-за которой и начался весь этот сыр-бор! И это лишь самая малость того, что ей пришлось стерпеть. Тогда их ненависть была взаимной. Каждый норовил загнать шпильку, как можно глубже. И о совместном будущем не могло быть и речи.

Так может, еще не все потеряно и есть шанс хоть что-то исправить? Может, ей действительно стоит признаться самой и не ждать, когда враг выскочит из-за кустов в самый ответственный момент, чтобы нанести контрольный удар в голову? Может, Макс сможет понять ее и простить... Или прибить прямо там на месте!

Да уж, прийти к какому-то решению казалось действительно сложно. А тут еще и Миша написал, видимо, приметив маленький зеленый кружок возле ее логина, оповестивший его о присутствии Ксюши в сети. Но даже приватная беседа на самые разносторонние темы с ним, не смогла отвлечь от насущных проблем и необходимости выбора.

"Мне кажется, я тебя теряю!" - как-то чересчур грустно написал Михаил, видимо, даже на расстоянии почувствовав ее отстраненность.

Ну и что она должна была ему ответить? Что для того, чтобы что-то потерять, этим нужно обладать?! Нет, так написать Мише она никогда бы не посмела. Все же он не враг ей и многим сумел помочь даже на расстоянии.

"Хьюстон, прием! Вас не слышно!" - видимо, попробовал свести все на шутку Миша, так и не получив ответа от нее.

"Прости, мне нужно бежать", - в последний момент поняла Оксана, что должна сейчас быть рядом с Максом, иначе сама рискует потерять его в любой момент. Ведь Светка - подлая и завистливая тварь, которая не будет любоваться в сторонке, как ее злейший враг упивается счастьем в объятиях любимого!

"Дай свой номер. Хочу все время быть на связи с тобой!" - получила Оксана еще одно сообщение, когда впопыхах вернулась, вспомнив у порога, что так и не выключила ноутбук. Слишком велико было желание оказаться рядом с Максом. Словно само сердце рвалось в его нежные объятия. Потому, даже не стала раздумывать над просьбой Миши. Просто сделала, как он просил, и выскочила из комнаты, так и не отключив питание на ноутбуке.

Выбегая из подъезда, Оксана глянула на часы. Если поторопиться и срезать через сквер, она вполне успевала на вторую половину матча. Рванула через арку, потом две сотни метров по прямой, и в обрез. В ушах так и звенела кровь от страха, что могла не успеть. Так долго искала его, ждала, и все ради чего? Чтобы потом потерять?!

"Дура! Не нужно было отпускать!" - так и крутилась в голове Оксаны уничижительная мысль.

Свернув к пешеходному переходу, она почувствовала, как легкие просятся наружу. М-да, даже не смотря на то, что поела, все равно сил оказалось не так много. Тем более для марш-броска. Кажется, теперь Ксюша стала лучше понимать новобранцев в армии, которых с непривычки заставляли проходить курс молодого бойца. И если уж они могут преодолеть полосу препятствий, задействовав дополнительные человеческие ресурсы, спокойно дожидающиеся своего часа где-то в закромах организма, то и она сможет. Особенно, когда на карту поставлено ее будущее!

Едва сдерживаясь, чтобы, не глядя, бросится под колеса автомобилей, девушка заставила себя остановиться и дождаться сигнала светофора. Но стоять на месте было катастрофически тяжело. Горло драло и выворачивало наизнанку. Слюни стали невероятно тягучими. В глазах не осталось больше четкой картины окружающего мира. Даже люди, стоящие напротив, с противоположной стороны дороги, казались одним, сплошным и ярким пятном на фоне вечерних сумерек. И что-то неясное творилось в груди. Словно сердце, как крысу, загнали в угол, отчего оно скачет по стенкам грудной клетки, яростно сражаясь за свою свободу. И все эти метания происходят под громогласный шум фанфар в ушах, издаваемый ускоренными потоками крови.

Наконец, загорается нужный сигнал светофора. Оксана проносится сквозь толпу пешеходов, сворачивает на подъездную дорожку к школе, а там и до спортзала рукой подать. Но внутрь заходить не торопится. Сначала решает отдышаться, привести себя в порядок, а то ведь не бог весть что подумают, увидев ее в таком состоянии. Да и Макса пугать раньше времени не хотела. Пусть прибережет нервы для игры, а после и о петарде поговорить успеют. Если, конечно, одна подлая змеюка ее не опередила!

Вот и шум в ее ушах стих, и даже резкость в глазах вернулась. Дышать Оксана хоть и продолжала немного сбивчиво, но в целом состояние было более-менее приемлемое. И если не считать бунтаря в грудной клетке, выдающего волнение девушки, то вполне марафон можно было бы и повторить. Хотя...

"Нет! Это вряд ли!" - категорично перебила зарождение мысли в своей голове Оксана.

Проскользнув мимо охраны, Ксюша направилась прямиком к лестнице, а там - немного не доходя, очутилась в дверях спортзала. Отсюда смогла разглядеть только толпу зрителей, нещадно орущих куда-то в середину поля. Краем глаза увидела и Светку в сопровождение своих подруг.

Затаив дыхание, Оксана сделала шаг на встречу неизбежному, отмечая при этом легкое волнение трибуны перед своим появлением. А потом сердце ее взревело и упало к ногам, разбиваясь на мелкие осколки.

Толпа взорвалась оглушающими овациями...