- Итак, Чумазик, теперь твоё имя - Чумазый, и ты являешься моим глашатаем! Ты, Дурман, теперь становишься Травником, Брусничка, ты - Брусникой, а Вуаль - Сиренью. Туманчик и Дарки, вам присваиваются имена Туманное Утро и Темногрив. И да, целителем Песчаного племени я назначаю Бруснику!

Котята по очереди подошли к Песочек и, показывая своё уважение, лизнули её в плечо.

- Спасибо за такие красивые имена, Песчаная Звезда! - поблагодарил кошку Чумазый.

- Да, спасибо! - поддержали его остальные члены "племени".

Песочек полностью погрузилась в свои мысли. Пока всё идёт как по маслу, но что, если... Чëрт, она же забыла про время!

Быстро подбежав к Чумазику, Песочек рассказала ему о своей проблеме.

- Конечно иди! - ответил кот. - Я тебя пока заменю, на то я и глашатай. Тогда завтра опять все вместе на этом месте?

- Да, только передай остальным, ладно?

- Хорошо, Песчаная Звезда! - подмигнул ей Чумазик и побежал к Бруснике.

Песочек выдохнула от облегчения и рысцой побежала по тоннелю. По пути она увидела, что некоторые проходы ненадëжны или вовсе засыпаны песком.

"Надо будет потом осмотреть эти тоннели.„ - отметила про себя маленькая предводительница.

Вскоре она уже была на той самой поляне, потонувшей в лучах заходящего солнца. Ловко выскочив из прохода, она прибавила скорости, и через биение сердца уже стояла перед напуганной матерью.

- Где ты была?! - гневно воскликнула Светик. - Солнце уже почти утонуло в реке, а ты ещё не дома!

- Прости, мама. Я просто немного заигралась и забыла про то, что мне ещё идти домой. Кстати, угадаешь, во что мы играли?

- Конечно же нет! Пойдем спать, уже в гнездышке и расскажешь.

Песочек спокойно дала матери взять её за шкирку и безвольно повисла у неё в пасти, подбирая нужные слова для предстоящего разговора. Интересно, одобрит ли Светик её новые игры или нет?

Наконец, кошки спокойно улеглись в гнездышко на окраине поляны. Песочек уже вздохнула, чтобы начать рассказ, как вдруг неожиданное урчание живота вывело её из строя.

- Видно, ты давно ничего не ела. - укоризненно покачала головой Светик. - Ну что ж, у меня как раз закалялась лишняя мышка. Ты можешь сама сходить к кусту черники и...?

Лишние слова матери Песочек уже не потребовались, и она быстро сиганула в кусты. Там и правда лежала замечательная жирная полевка, которой кошечка необыкновенно обрадовалась. Взяв мышку в зубы, малышка, высоко подняв голову, гордо вышла из кустов и направилась к матери, как будто полевку поймала не Алая, а она.

Светик добродушно усмехнулась.

- Охотница ты моя! Ну ладно, сначала поужинай, а потом и расскажешь мне свою историю.

- Хорошо, мама!

- Вот и славно!

Песочек села мордой к солнцу. Был потрясающий закат, и она чувствовала, что не может его пропустить. Облака окрасились в нежно-розовый цвет, а краски неба напоминали затейливый узор, собранный из красных, розовых и рыжий оттенков и цветов. Как будто мак смешали с клевером и добавили туда ярко-огненную лилию!

Песочек уже давно доела мышку, но до сих пор смотрела на эту неземную красоту. Да, она понимала, что это не последний её закат, но он был таким... особенным...

- Я тоже люблю смотреть на закат.

От такой неожиданности Песочек испугалась и подпрыгнула на месте, больно ударившись головой о челюсть Светик.

- Ой, прости, что так больно ударила тебя, я не хотела... - извинилась перед матерью Песочек.

- Да и ты меня прости, не надо было так пугать! - легко согласилась Светик. - Так вот, о чём мы там говорили? А, точно. Я тоже люблю смотреть на закат! Мне кажется, что... Закат - это как наша жизнь. Она начинается, цветёт яркими красками, всё вроде хорошо... Эта молодая буря эмоций... А потом... Закат переходит в ночь. Как раз так и обрывается нить нашей жизни. Мы любим, имеем, думаем... Но не о жизни. А ведь каждый момент по-своему... Такой особенный...

Песочек понимала, что полностью разделяет мнение своей матери. Однако в закате она не видела свою жизнь, она видела лишь краски жизни... И понимала, что скоро пойдëт спать.

- Ладно, Песочек, нам пора. - услышала она слова матери.

- А давай... Мы завтра ещё раз посмотрим на закат? - неожиданно выпалила Песочек.

Светик нежно усмехнулась, посмотрев на дочь.

- С радостью, дорогая! А сейчас пошли спать, я не хочу, чтобы завтра ты сонная шаталась одна по лесу. Тем более, ты хотела мне рассказать о том, что вы делали сегодня с друзьями.

Песочек покорно встала и направилась к гнездышку, прислушиваясь к шагам матери. Кошки уже улеглись спать, Песочек приготовилась к длительному рассказу, как вдруг...

Ночной и Липучка с огромными глазами, до ужаса испуганные, выскочили на поляну лагеря.

- Барсуки!!! Нападение!

Светик мгновенно выпрыгнула из гнездышка и подошла к любимому, Песочек поспешила за ней.

- Что случилось? И где Алая, Крапивка и Молочный?

- Они пока задерживают барсуков. Их там трое, и они просто ОГРОМНЫЕ...

- Великое Небо... Я надеюсь, они справятся... Им не нужна помощь?! Что мне делать?

- Прячь Песочек и приходи помочь нам. Я надеюсь, что мы сможем им прогнать... Песочек, слышала? Живо в папоротники!

Песочек удивленно попятилась. Раз не для этих случаев её обучали приёмам защиты?!

- Н-но... Мам, я же уже знаю несколько прекрасных боевых приёмов, почему я не могу помочь вам, а не прятаться в лагере как трус, пока вы спасаете наши жизни?!

Светик задумчиво посмотрела на дочь, но потом решительно помотала головой.

- Нет, ты ещё слишком маленькая для этого. Ты можешь погибнуть... А я не могу этого допустить. Лучше посиди пока в лагере, ладно?

- Но я же так никогда не научусь настоящей борьбе и охоте...

- Песочек, сиди дома. - строго повторил отец. - Слышала слова своей матери? Нет - значит нет. Потом ещё подерешься, жизнь большая. Пошли, Светик. И не надо так на меня смотреть! До встречи, Песочек.

Как только мать, отец и тётя скрылись в папоротниках, Песочек возмущенно вздохнула и села на чуть сырую землю. Ну и почему ей так не везёт?! Да ещё и Ненависть... А почему, собственно, с большой буквы?..

„И правда, почему же? Вроде мама и папа ничего такого не сделали, она сама появилась из неоткуда... А то, что Ненависть с большой буквы, как имя... Наверное, это потому, что она таких больших размеров, что почти как взрослый кот! Да. Именно так. А тот, кто получает тело, всегда получает имя. Поэтому Ненависть."

Песочек всё-таки встала и дошла до своего любимого гнездышка. Забравшись в него, кошка поняла, что ударяясь о бетонную стену Ненависти она ничего не добьётся, но та не спешила уходить. Как будто издевалась над ней...

„Как один раз сказала бабушка - мою первую любовь звали Ненависть. А теперь можно и поспать."

Медленно, но верно Песочек падала в мягкие объятия сна. И вскоре перед ней предстал серебристый лес...