За все то время, что мы ехали в машине Виктора, он ни разу не посмотрел на меня. Делал вид, что сосредоточен на дороге, хотя я прекрасно знала, на сколько сильно он взволнован сейчас. Я же напротив, следила за каждым его движением. 

-Как Ричард отпустил тебя?- вдруг прервал он молчание.

-Я сказала, что еду с тобой выбирать подарки к рождеству,- ответила я, и перевела свой взгляд на дорогу. Мне было стыдно за своё враньё.

-Надеюсь, ты решила, что хочешь купить, потому как будет странно, если ты вернёшься с пустыми руками.

Я ничего на это не ответила. Совесть мучила и сжигала меня изнутри. Вот какое именно чувство я чаще испытывала, находясь в обществе Виктора. 

-Я рад, что ты позвонила мне,- Виктор накрыл своей рукой мою. По спине пробежалась мелкая дрожь, но внутри тело наполнилось знакомой мне теплотой. Виктор имел на меня какое-то необъяснимое, магическое влияние. 

-Скажи, почему ты сам не сделал первый шаг, чтобы помириться?- было обидно, что Виктор не пытался поговорить со мной. Он выдал нашу тайну Аделии, а потом оставил меня одну. Одну с этой правдой.

-Боялся, ты не захочешь говорить со мной,- ответил молодой человек. Он почувствовал холод, исходивший от меня. Чувствовал, что я до сих пор еще обижена на него. Потому положил обе руки на руль. Виктор понимал, простого разговора не будет.

-Ты раскрыл наши отношения перед королевой матерью, и побоялся лишь моего неодобрения?

-Прости, я в самом деле вспылил, поступил глупо и не обдуманно. Но лишь только потому, что не знал, как по - другому добиться от тебя конкретного решения.

-Уж точно не молчанием и избеганием меня,- недовольно ответила я, посмотрев в окно.

Воцарилась пауза. До самого кафе мы с Виктором ехали молча. Каждый из нас был обижен на другого. Но все равно я чувствовала, на сколько он был рад даже такому общению. Я так же испытывала особенный трепет, находясь рядом. Но именно это и пугало меня больше всего.

Виктор остановился возле того самого ресторанчика, в котором мы отдыхали впервые, когда молодой человек знакомил меня со своим родным городом. Я помню нашу прогулку тогда, помню, как он поддерживал меня, не давал отчаяться, пытался выгородить Ричарда. И вот только теперь я понимаю, почему все тогда было таким сложным. Просто сердце Ричарда уже было занято другой. А вот Виктор же наоборот, пытался сделать все, что бы я обратила на него свое внимание. Я помню эти взгляды украдкой, попыткой залезть ко мне в душу, желанием понять меня. Помню, как гуляли с ним под дождем и этот несостоявшийся поцелуй.

Виктор помог мне выйти из машины и мы зашли внутрь уже знакомого нам места. Нашего места.

Заказав по чашке кофе, я решила не откладывать разговор в дальний ящик. Чем быстрее мы все обсудим, тем проще нам будет в дальнейшем.

-Виктор,- внимание молодого человека было полностью направлено на меня,- я знаю, что между нами есть некоторые сложности и нам надо справиться с ними. Но чтобы мы могли это сделать, я должна тебе кое – что сказать.

Я сделала небольшую паузу, дабы собраться с духом. Достаточно долгое время, я думала, что именно скажу мужчине, сидящему в данный момент передо мной. И сколько бы раз я не проигрывала эту сцену у себя в голове, сколько бы раз не проговаривала эти слова вслух у себя в спальне, начать было крайне тяжело.

-Прошло не мало времени, прежде, чем я осознала, что происходит между мной и тобой... Я думаю, именно твой поступок, признание перед королевой, подтолкнул меня задуматься над тем, кто мы друг другу и что именно я чувствую к тебе. Сначала я думала, что это влюбленность. Нет, я была уверенна в этом. Думала, что это то чувство, которое должно было возникнуть между мной и Ричардом. И я так себя ругала за то, что влюбилась не в того парня. Я была готова бросить все, признаться всему миру, что вместо короля, выбираю его лучшего друга.

Виктор усмехнулся и взял мою руку в свою. Он видел, с каким трудом мне приходилось открываться ему.

-Но потом поняла, что не чувство влюбленности движет мной. Чувство страсти, похоти и разврата. Вот что это было. Когда тебя нет рядом со мной мои мысли ясны, но стоит тебе прикоснуться ко мне, как я тут же теряю голову. И все что со мной происходит в тот момент, пугает меня. И пугает не потому, что узнает Ричард или кто-то из придворных, меня даже не испугала угроза моей матери, когда она сказала о том, что я могу не возвращаться домой, если король отвергнет меня. Я была готова проститься со своим титулом и быть обычной девушкой, влюбленной в потрясающего мужчину. Но вдруг после всего, что между нами было, я сделала вывод, что наши отношения - это лишь физика. А отношения ради плотских утех мне не интересны...

-Виктория, что ты говоришь такое?- я видела непонимание на лице Виктора. Словно, он ожидал услышать другие слова, и к такому исходу был вовсе не готов. 

-Я говорю тебе ту правду, которую ты так давно хотел услышать,- ответила я, высвободив свои руки из объятий мужчины.

-Ты ошибаешься... Я вовсе не это хотел услышать от тебя,- я знала, молодой человек не станет терпеливо ждать конца моего монолога, поэтому решила не перебивать,- дело вовсе не в физике. Просто я вызываю у тебя чувства больше, чем король. И тебе страшно лишь потому, что ты боишься признаться ему в этом. Но страшнее, что ты не можешь признаться самой себе.

-Признаться в чем?- не выдержала я, повысив тон голоса,- Что люблю тебя? Ты столько раз это говорил, столько раз пытался вбить эти слова в мою голову, что меня уже просто тошнит от этого. Ты можешь навязать мне свои мысли, но не чувства. Потому что я точно могу тебе сказать, что не люблю тебя.

Я была зла на него. Зла за то, что он снова даже не попытался понять меня. Виктор упорно не желает принимать мою позицию.

-Тебе так кажется,- не сдавался молодой человек.

-Нет, поверь, это я точно знаю. Чувство любви мне знакомо, и то, что я испытываю к тебе, совершенно не похоже на любовь. 

Виктор молчал. Он был подавлен. Весь наш разговор принимал ужасный исход. Еще немного и мы разбежимся по разным углам. А мне хотелось сохранить наши теплые отношения.

-Послушай, я говорю, что не люблю, но это не значит, что я не влюблена...

-Да, я это где-то уже слышал,- пребил меня Виктор,-только вот не определилась в кого. Так? Я ничего не упустил, Виктория?

Я молчала, а он был прав, что злится. Слишком долго я ходила вокруг да около. Слишком долго держала его в ожидании. Я подпитывала его чувства, не думая о том, что придет время, когда Витор попросит большего. Но я не была уверена в том, что он тот мужчина, которому я отдам себя всю без остатка.

-У тебя есть право ненавидеть меня,- я опустила глаза, потому как мне было стыдно. 

-Боже, Виктория, у меня нет ненависти к тебе. Как я могу ненавидеть ту, которую люблю?

Я тут же посмотрела Виктору в глаза. Он был на столько уязвим сейчас, что я совершенно не знала, как нам дальше продолжать данный разговор. Ведь каждое мое слово принесет ему боль.

-Послушай, я не говорю о том, что у меня нет к тебе чувств. Это было бы не правдой. Но мне нужно время понять, от чего мне придется отказаться ради тебя и готова ли я сделать данный шаг.

Я замолчала, наблюдая за реакцией молодого человека. Потихоньку мои слова начали доходить до него.

-Ты хочешь побыть с Ричардом? Я правильно понял?- Витор был спокоен. 

-Да, мне нужно это время. Нужно побыть с ним наедине, чтобы я точно разобралась, кто из вас мне нужен... Все это звучит так пошло и гнусно. Но мне в самом деле это необходимо.

Я надеялась, что Виктор не сразу, но поймет меня. Что он позволит мне самостоятельно решить, с кем прожить оставшуюся жизнь. Он должен был понимать, что ради него мне придется отказаться от всего и это не должно было быть напрасно.

-Прости, но я не могу дать Ричарду возможность подпитывать твои романтические чувства. Поэтому я должен сделать это.

Виктор медленно встал со своего места и достав что-то из кармана, встал на одно колено. Вытянув руку, я увидела, что молодой человек держит кольцо. Обручальное кольцо.

-Виктория, ты выйдешь за меня?

Любая девушка на моем месте, была бы просто счастлива стать женой этого мужчины. Но все о чем я могла думать в данный момент, это о количестве посетителей, глазевших на нас. Некоторые, точно бы меня узнали, не успев я вовремя прикрыть свое лицо волосами. Быстро положив несколько купюр на стол, я выбежала из кафе. Мне было плевать, как себя сейчас чувствует Виктор. Он снова подставил меня, бросил в яму пересудов и сплетен. Не удивлюсь, если к вечеру про меня пойдет еще один "обличающий" слушок. 

Я вовсе не понимала куда иду, злость переполняла изнутри. Я неслась как сумасшедшая, несколько раз чуть не сбив людей, идущих мне на встречу. 

Но вдруг я почувствовала, как кто-то схватил меня за ворот пальто и оттащив, прижал к стенке. Его сильная рука прижимала меня к кирпичному зданию, а пальцы больно впивались в щеки. Впервые Виктор проявил ко мне такую силу. Впервые он сжимал мое лицо, делая мне больно. Впервые он смотрел на меня с такой неподдельной яростью и злостью.

- Я тебе что мальчишка?- прокричал он,- Ты долго будешь играть со мной?

От страха я почувствовала, как затряслись колени. Было такое чувство, что я стою в желе и никак не могу остановить эту дрожь. Я была напугана. И от этого не могла вымолвить ни слова. Я только умоляюще смотрела в его глаза. И словно прочитав мои мысли, Виктор отпустил меня.

-Долго ты собираешься унижать меня?

Я продолжала смотреть ему в глаза. Все мысли путались и я не знала, что сказать.

-Я не пыталась унизить тебя,- я не узнала свой голос. Он был тихим, охрипшим.

-Тогда почему ты ушла?-грубо спросил молодой человек.

-Ты привлек слишком много внимания. Твой поступок... 

-Что опять не так?- Виктор пребил меня, словно не желая слышать моих объяснений. Я набралась смелости и попыталась восстановить потерянные чувства злости и негодования к этому человеку.

-Я попросила тебя дать мне время...

-Но...

-Замолчи, закрой свой рот наконец!- я не ожидала, что смогу произнести это. Скорее от страха и обиды , слезы сами потекли из глаз. Виктор замолчал и удивленно уставился на меня.

-Видимо, многие наши черты характера были скрыты.- прокомментировала я наше с Виктором поведение,- Я попросила тебя, дай мне время. А что сделал ты? Достал кольцо! В надежде на что? Что я тут же брошусь тебе на шею? Как ты мог подумать, что я куплюсь на это?

-Виктория, я сделал то, что посчитал нужным.

-Вот именно! То, что нужно тебе, а не мне. Ты опять подумал только лишь о себе... А потом в любви признаешься?

Виктор опустил голову. Он словно собирался с силами, дабы сказать что-то.

-А знаешь, черт с тобой,-Виктор кинул мне под ноги кольцо,- надоело потакать твоим прихотям, надоело быть на побегушках. Я все время нахожусь подле тебя. Прихожу на помощь, когда это тебе нужно. Ты смотришь на меня так, словно я второсортный мужчина. Тебе нужно время, чтобы выбрать? Ради бога! Но я не кукла, а человек, у меня тоже есть чувства. И если ты до сих пор не поняла, на сколько сильно я люблю тебя, если даже после этого у тебя еще возникает желание выбирать, то скорее всего, мы просто не подходим друг другу. Прощайте, принцесса.

Поклонившись и развернувшись на пятках, Виктор пошел в обратном направлении. Я была настолько поражена, что еще долгое время не могла пошевелиться. 

Пошел снег, а я все стояла возле того самого кирпичного дома, не зная где нахожусь и куда мне дальше идти. А главное - хочу ли я вообще возвращаться...