POV Виктория

-Боже, что за краска?! Еле отходит от вашей кожи!- Марго упорно пыталась вывести пятна, оставшиеся на моем теле. Краска оказалась очень едкой и сильно присохла к коже. О том, чтобы спасти платье, которое мне дала Марго, можно было забыть. Но я пообещала, что возмещу ей её потерю.

Я лежала в горячей ванне, думая о том, как мне теперь быть, что делать, как вести себя с людьми. Меня опозорили на всю страну, и что ещё хуже, я сама довела до этого. Теперь не знаю, захочет ли Ричард вообще сделать меня своей женой. Уже был вечер, а он так и не объявлялся. Он очень долго стоял и разговаривал с толпой, что проводила митинг у ворот замка. В конечном итоге, он добился того,чтобы все они ушли. Не знаю, какие слова король нашёл,  чтобы решить данную проблему. Я долго ждала Ричарда, но время шло, а короля так и не было.
Дверь в ванную комнату распахнулась. От страха, что меня могут увидеть голой, я тут же опустилась ниже,что видно осталось лишь мою голову. Повезло,что поверхность воды была покрыта густым слоем пены.

-Ваше Величество!- тут же вскочила на ноги Марго.

-Оставь нас с принцессой одних,- отдал приказ моей служанке Ричард. Марго в недоумении посмотрела на меня. Она словно спрашивала , что ей стоит сделать. 

-Ты закончила? - спросила я Марго, так как не могла видеть, всю ли краску она смыла. Служанка лишь кивнула головой в знак согласия.

-Тогда иди,- прежде, чем перевести все свое внимание на Ричарда, я заметила неуверенность в глазах Марго. Она была чем-то озадаченна.

-Я долго буду ждать?- раздраженно спросил король. 

Марго тут же покинула ванную комнату, а после и мою спальню. Ричард закрыл дверь, оставшись наедине со мной. 

-Не стоило торопить её, она просто напугана,- я аккуратно села в ванной, чтобы не обнажиться перед королем, и все же, большая часть моего тела осталась недоступной для его глаз. Я была очень рада видеть Ричарда. Мне было важно знать, что с ним все хорошо, и никто не причинил ему вреда. 

Не дождавшись ответа от Ричарда, я стала молча наблюдала за тем, что он делает. Король, ничего не говоря, взял со столика чистое белое полотенце, которое мне приготовила Марго.

-Вставай,- тихо сказал он. Я тут же залилась краской, от мысли, что он увидит меня голой. Мои уши запылали от резко накатившего стыда.

-Ричард, это не смешно,- смущенно вымолвила я, улыбаясь молодому человеку.

-Виктория, вылезай из воды, - он был спокоен и очень серьезен. Я, улыбаясь, стала наблюдать за ним. До меня тогда еще не доходило, что задумал Ричард и на сколько это серьезно.

-Я понимаю твоё желание ускорить процесс моего вечернего туалета, но я думаю нам не стоит торопиться с этим,- так же наивно сказала я. Мы еще не на столько были близки, чтобы я могла вот так просто выполнить то, о чем он меня просит.

-Я сказал тебе, вылезай. Сейчас же!  Иначе я сам вытащу тебя,- Ричард был уже не просто серьезен, он начинал злиться, но я не могла никак понять почему. Что вызывает у него такое раздражение?

Улыбка медленно начала сползать с моего лица. Вначале, мне действительно это показалось какой-то игрой, забавным розыгрышем со стороны короля, дабы разрядить обстановку. Но он не шутил, и был на столько серьезен, что я могла только догадываться об истинных намерениях Ричарда.

-Ты понимаешь, что именно просишь сделать меня?- я искала сочувствия и понимания в его глазах. Но он был безэмоционален. В его глазах я видела лишьчеткую уверенность в своем решении, желание подчинить меня себе. 

-Понимаю, хватит уже заговаривать мне зубы,- Ричард расправил полотенце и ждал, пока я выполню его приказ. Но он требовал от меня того, что я не могла сделать. Я чувствовала, как все мое тело начало трясти.

-Ты же знаешь, мой закон не позволяет этого. Ты еще не муж мне,- я пыталась держать себя в руках, но голос предательски дрожал. Я не могла понять, чего именно хочет Ричард. Зачем ему было нужно видеть меня обнаженной?

-Я знаю. И понимаю, что добровольно ты, скорее всего, не вылезешь. Значит, мне ничего не остается, как исполнить свою угрозу,- Ричард будто набирался смелости сделать что-то. Тяжко выдохнув, он приблизился ко мне. И именно в этот момент, я увидела в его глазах сожаление. Он словно говорил "Прости!". Но раз он так не хочет того, о чем просит, зачем пугает меня?

-Стой!- я выставила руку перед собой и вжалась в ванную, словно это могло спасти меня.  Он остановился, внимательно смотря мне в глаза. Мои губы дрожали, я еле сдерживалась, чтобы не заплакать. Я влюблена в Ричарда, но еще не готова была показать ему свое тело.

-Виктория, я жду,- нервно сказал он, начиная все больше закипать,- я твой король! Если я прошу тебя что-то сделать, значит ты идешь и без лишних вопросов делаешь это!

-Ричард, но это не просто просьба!- теперь уже злилась я,- Неужели ты не понимаешь, как это важно для меня!

-В том и дело, это важно для тебя, по твоим румынским законам, но не по тем, которым следую я. А вскоре и тебе придется. Как ты собралась править? Руководствуясь законами и традициями своей страны? - я не понимала, что произошло за тот промежуток, что мы были врозь. Что уже могло случиться у него в голове?

-Боже, объясни мне, что произошло?- от накала эмоций, я почувствовала подступающую тошноту,- Кто и что успел тебе сказать? Почему ты так говоришь, почему делаешь то, что совсем не хочешь делать? Ты не тот Ричард, кем был утром. 

-Да, ты права. Я не тот. Но ты сама вынудила меня на этот поступок. Ты сделала так, что у меня просто нет выбора. Я должен показать тебе, где твое место,- боже, после этих слов, у меня в голове появились просто отвратительные картины. Что же в итоге ему нужно?

-Да как вы смеете?- в ванную комнату ворвалась Гретта. За её спиной стояла Марго, видимо она и позвала мою старшую помощницу.

-Что простите?- Ричард даже не шелохнулся. Он вовсе не испугался моей прислуги.

-Я спрашиваю, что вы делаете в ванной моей госпожи, когда она полностью обнажена?- Гретта не отступала, она была готова отстоять мою честь.

-Выйдите вон!- крикнул на нее Ричард,- Я что, пустое место для вас? Вы совсем забыли с кем говорите и какое место занимаете в этом доме?!

Я лишь успела бросить взгляд в сторону служанок, как Ричард рывком захлопнул дверь перед ними. 

Я была напугана до самых костей. Боясь того, что мог сделать король, меня начало трясти еще больше. Я старалась держать себя в руках и не выдавать своих истинных эмоций, но мне это удавалось с трудом.

-Виктория...,- его голос резал мой слух словно сотни кинжалов. Я поняла, не было больше смысла препираться. Мне придется подчиниться Ричарду. Он король, а я пока никто в этой стране. Медленно, ухватившись за края ванной, я поднялась на ноги. Я сжалась от страха и холода, прикрывая то, что смогла руками. Не знаю, сколько времени я так простояла. Но никто, ни я , ни Ричард не могли вымолвить ни звука. И лишь когда я подняла глаза на Ричарда, увидела, что он не смотри на меня. Он поднял полотенце так, чтобы оно закрывала ему обзор. Все это время, я стояла обнаженной, выполняя его приказ. А он даже не поднял глаз в мою сторону. Тогда я перестала совсем понимать, что происходит. Я была сбита с толку.  Что же происходит с этим мужчиной? Я слышала, как неровно он дышал, словно что-то сдавливало его грудь.

Не знаю почему, но мне стало жаль его. Я схватила Ричарда за руки и притянула к себе, чтобы он смог укутать меня в полотенце. Он явно не ожидал от меня такого поступка, так как смотрел на меня с явным изумлением в глазах. Теперь я поняла, ему тоже было страшно. Он очень аккуратно замотал меня в полотенце, заткнув один конец, чтобы оно не слетело с моего тела. В моей голове была куча вопросов, на которые Ричарду еще предстоит дать ответ. Но не сейчас. В данный момент я осознала, с каким уважением Ричард относится ко мне. Больше не могло быть никаких сомнений, этот человек определенно испытывает самые сильные чувства в мою сторону.

-Помоги мне спуститься,- практически шепотом сказала я, положив руки Ричарду на грудь. Мои прикосновения, словно взбудоражили его. Очнувшись, он нежно подхватил меня и поставил на пол.  Как же мне не хотелось прерывать этот момент. Я чуть не забывала дышать, на столько боялась разрушить эту атмосферу вокруг нас. Он прижал меня к себе, запусти пальцы в моих мокрых волосах. Он целовал макушку моей головы, а я слышала, как сильно бьется его сердце.

-Господи, Виктория! Прости меня,- Ричард тут жа упал на колени, обхватив меня своими руками и уткнувшись головой мне в живот. Это было так резко, что от неожиданности, я слегка отпрянула назад, вскинув вверх свои руки. Но тут же очнувшись, попыталась поднять короля на ноги.

-Ричард, перестань,- он крепко держался за меня, не собираясь менять своего положения.

-Нет, я подлец! Как я мог требовать от тебя такое!

-Прушу, вставай. Не нужно унижаться передо мной, прошу тебя,- я опустилась ниже, чтобы он смог посмотреть мне в глаза,- все хорошо, слышишь.

Ричард смотрел на меня с таким испугом, что мне стало страшно за него. Я видела разного Ричарда, с полной красок эмоций, но эта, мне еще была не знакома. Его страх передавался мне, я физически чувствовала его. Но чем вызвано это чувство, я так и не могла понять.

-Я не злюсь на тебя, правда. Это было небольшое недоразумение, вот и все. Послушай,- я обхватила лицо Ричарда своими руками,- мы со всем справимся. Я не знаю, что случилось, почему ты так себя повел, но уверена, у тебя была на то веская причина.

-Да была, но это не меняет того, что это мерзкий поступок,- не мог уняться король. 

-Я прощаю тебя, слышишь,- заставив Ричарда еще раз посмотреть мне в глаза, я повторила,- я прощаю тебя.

-Виктория, ты не понимаешь, - он встал на ноги и направился к выходу, оставляя меня одну. Подорвавшись с места, я направилась вслед за королем, который уже было собирался покинуть мои покои. Преградив ему путь, и успев захлопнуть открывающуюся дверь, я вновь положила ему руку на грудь, дабы остановить.

-Говори!- требовала я. Но он был сам не свой. Что-то словно съедало его изнутри.

-Виктория...

-Боже, Ричард. Я просто не узнаю тебя. Да что же могло случиться такого? Ты пугаешь меня.

Ричард с сожалением в глазах смотрел на меня. Он не мог проронить ни слова. Он просто сел на край кровати, размышляя над тем, с чего начать этот разговор.

-Это все они...,- еле слышно сказал король.

-Кто?- села я рядом с Ричардом и положила свою руку на его. 

-Совет. Они уверили меня, что это необходимо.

Я в недоумении слушала то, что говорил Ричард. Зачем совету натравливать на меня короля? Какое они вообще имеют отношение ко мне и моей наготе. 

-Я не понимаю...,- Ричард встал с места и начал сновать туда - сюда по комнате. И лишь когда он остановился возле моего дамского столика с зеркалом, продолжил:

-Они убедили меня, что ты должна доказать, что на самом деле принимаешь наши законы и порядки, а не пытаешься навязать свои. Что ты не пудришь нам всем мозги, а в самом деле хочешь стать частью меня и моего королевства,- Ричард замолчал, наблюдая за моей реакцией. Он давал мне время, чтобы я могла осознать и понять то, что услышала.

-Хорошо, после последних событий я могу согласиться, что заслужила недоверие к своей персоне. Но как твоя просьба могла доказать, что я верна тебе и твоей стране?- в моей голове проходил самый настоящий мозговой штурм. То, о чём говорил Ричард и то, что сделал никак не складывалось у меня в одну общую картину.

-Ты сегодня нарушила один из самых главных законов своей страны. На сколько я знаю, за такое в Румынии наказывают ссылкой в монастыри или вообще пожизненным заключением в тюрьме. Разве не так?- Ричард сел на стул напротив меня.

-Да, но это зависит от многих факторов. Сначала король должен доказать, что его потенциальная королева не чиста. Что в самом деле, её видели голой или то, что она изменила ему,- я помнила этот закон очень хорошо. Моя мать постоянно напоминала мне о том, что я должна быть внимательна. Всегда проверяла мою комнату, на наличие молодых людей. Хотя, откуда они могли там взяться, если она меня не отпускала из дворца, и практически всегда держала на виду. Но больше всего её раздражало, когда Даниэль приходил ко мне в комнату. Повзрослев, я поняла её мысли, от которых мне становилось тошно. Мой брат, никогда и пальцем бы не тронул меня.

-Так вот, теперь мы подошли к самому главному,- Ричард замялся, подбирая правильные слова,- мой приказ, был некой подготовкой к тому, что тебе предстоит сделать.

Я чувствовала, как мои ладони вспотели, а по спине прошелся холод от страха. Ничего хорошего слова Ричарда точно не несут. Но я хотела знать, к чему придется подготовиться и что ждет меня в дальнейшем.

- Совет сомневается в твоей невинности, -говоря это, Ричард опустил глаза. Ему было стыдно и неловко произносить это. А я и слова вымолвить не могла. Я прекрасно знала, о чем он говорит, понимала к чему клонит. Сердце бешено заколотилось, а тело начало трясти. Сейчас я просто не могла продолжать этот разговор, чувствуя, что в комнате не хватает воздуха. Живот предательски свело. 

-Господи, только не это,- лишь смогла вымолвить я. С самого моего детства я боялась этой ужасной процедуры. Всегда надеялась на то,что меня никогда это не коснется. Я держала свои эмоции в узде слишком долго. По моим щекам потекли слезы, которые я уже не могла контролировать.

-Виктория,- Ричард приблизился ко мне пытаясь утешить.

-Нет! Не трогай меня,- вскочила я со своего места,- неужели ты дашь им сделать это со мной?

-Послушай, мы закроем тебя ширмой, никто ничего не увидит. Только ты и врач,- пытался воодушевить меня король.

-Да и еще дюжина стариков, находящихся в комнате,- съязвила я,- фантазирующих, как трахают меня!

Ричард поморщился от этой мысли. Ему стало неприятно и больно. Он был недоволен этими словами, хотя знал, что я права. Но почему тогда он не отказал совету?

-Я буду рядом,- сдерживая себя сказал он,- мама тоже будет там.

-О, мне должно было сейчас полегчать?- срывалась на крик я. 

Он совсем не понимал, на что подталкивает меня. Процедура проверки девственности. Её проходили все принцессы, чья невинность была под вопросом. Обычно, это проходило в комнате, которую выбирал король. Туда ставили гинекологическое кресло, в котором и осматривали жертву. Принцессу и врача закрывали ширмой, чтобы никто не видел сам процесс. Совет приглашался для того, что бы быть свидетелями, что процедура проверки в самом деле состоялась. Принцесса не могла настаивать на своем враче, так как боялись фальсификации результатов. Поэтому, врача выбирал либо король, либо совет. А девушке лишь оставалось ждать и молиться, что правда окажется на её стороне.

-Какого черта, Ричард?- возмущалась я,- ты и сам знаешь, что я чиста перед тобой. Неужели один вечер с друзьями мог вызвать столько недоверия ко мне.

-Я верю тебе!-злился Ричард,- Но совет нет. Они уже очень давно требуют проверить тебя.

-Требуют?- удивилась я,- мне интересно, на каких таких основаниях?

-Они заподозрили что-то неладное  еще тогда, когда Генри напал на тебя,- Ричард подошел к балкону и отвернулся от меня. Я молча стояла и смотрела на него. Я была ошарашена его словами. Мне словно дали под дых. Как же мне стало обидно от слов короля. Я так долго переживала за ту ситуацию и пыталась справиться с ней как могла.

-Мне вот интересно, а тебя они проверить не хотят?- вдруг сорвалось с моих губ. Ричард резко повернулся ко мне с удивлением в глазах. Он был ошарашен моими словами, хоть и понимал, что сказала я это от обиды.

-Ты думаешь, что ты говоришь сейчас?- начал нападать на меня король.

-Да, думаю. Потому что мне не понятно, за что со мной обращаются как с преступницей. Когда в измене был застукан именно ты.

Меня не пугали взгляды Ричарда и решение совета. Было и так ясно, что мне придется пройти эту чертову проверку. Худшего для себя, я уже и не могла представить.

-Я не спал с ней, ясно тебе,- выплюнул слова Ричард,- это, кажется, мы уже обсуждали. И если тебе станет легче, я полностью уверен в тебе. Жаль, что ты такого мнения обо мне.

Ричард прошел мимо меня, больше не говоря ни слова. Он подошел к двери схватившись за ручку.

-Знаешь,- кинула я ему напоследок,- а ты прав. Ты подонок! Потому что позволяешь руководить совету твоей жизнью. Они решают за тебя все, даже то, на ком тебе жениться. Хотя это твоя жизнь!  Они так крепко держит тебя за твои яйца, что по-моему, ты уже и сам рад этому. Так просто прийти ко мне и скинуть все на требования совета. Но что ты сделал сам для того, чтобы избежать этого? Ты мне говорил, что хочешь стать самостоятельным, что хочешь стать великим королем, но ты не являешься им. Ты не принимаешь решения, не можешь сделать ничего без подсказки стариков, желающих прибрать к рукам безвольного монарха, чтобы получить власть. И знаешь, что самое обидное...  Я действительно готова пройти ради тебя эту процедуру, только вот вопрос: достоин ли ты этого? Подумай об этом. А теперь выметайся из моей спальни!