- Если мы собираемся тренироваться, перестань так делать, - пробормотал Юнги, пытаясь стереть усталость с глаз.

Его мирный сон был жестоко прерван неуверенными толчками в ногу в сопровождении робкого голоса Чеён. Она разбудила его как можно раньше, чтобы начать тренировку. Юнги даже не подозревал, что согласился взять на себя обязанности Тэхёна. 

С разочарованным ворчанием он согласился помочь принцессе, сделав мысленную пометку о том, чтобы позже убить Тэхёна. Когда они шли по гористому заднему двору храма, солнце едва выглядывало сквозь мрачное небо. Он задавался вопросом, когда его жизнь пошла по наклонной и заставила его испытать такие бедствия с этими людьми.

Но, самой неприятной частью этой ситуации было то, насколько бодрой была Чеён. Ее улыбка настолько широкая, что ее можно было увидеть с подножия горы, на которой они сейчас находились. Для Юнги, ценящего спокойствие и тишину, все ее существо было немного подавляющим. 

- Делать что? - спросила принцесса, и от этого ее улыбка стала еще шире. Наверное, потому, что это была единственная фраза за все утро.

- Быть такой...счастливой, - вздохнул Юнги, когда они достигли небольшого открытого поля. Он даже вздрогнул при последнем слове, не понимая, как ее настроение могло оставаться таким завышенным, несмотря на недавние события. Особенно пещерный инцидент. Как только его разум начал вспоминать ужасающий опыт, он сглотнул с тревогой. Юнги никогда не признался бы в этом, но он никогда не чувствовал себя настолько одиноким, как в тот момент, когда единственное, что стояло между ним и смертью, - это всего лишь камень.

Сокджин поведал ему, что принцесса могла оставить его, но вместо этого решила спасти. Сказать, что он был удивлен, было бы преуменьшением. Всю свою жизнь он знал только, что благородство - это жестокие куски дерьма, но эта девушка, выглядящая достаточно стройной, чтобы сломаться при малейшем ударе (и еще одна благородная девушка, которая могла рубить дрова) бросала вызов этим убеждениям ежедневно.

- Прости, - застенчиво ответила принцесса, стоя перед ним и упершись руками на талии. - Я просто очень хочу научиться драться. Можно сказать, это было моей мечтой сколько я себя...

Чеён замолчала, увидев его пустое выражение. У него не было намерения резко оборвать ее речь, но именно с таким лицом он ее слушал. 

- Что ж, - тяжело вздохнул Юнги, - начнем?

Будучи джентльменом, Юнги решил начать с легкого, намереваясь втянуть в это принцессу. Они начали изучать базовые упражнения и боевые стойки, образуя полный беспорядок.

Чеён была неуклюжей, неуравновешенной, неопытной и, слабой. Но она была новичком, поэтому Юнги отпустил это, когда она случайно ударила его по лицу. Но, когда Чеён толкнула его локтем по ребру, его терпение начало рассеиваться.  Несмотря на непреднамеренную агонию, Юнги продолжал обучать ее в меру своих возможностей. Однако, когда ей каким-то образом удалось ударить его ногой в самую сокровенную часть его тело, он решил, что больше не может этого терпеть.

Юнги был послан в этот мир не для того, чтобы обучать, а Чеён нужна была либо божественная помощь, либо чрезвычайно терпеливая душа, чтобы научить ее искусству войны. 

Поэтому подавив свою гордость, Юнги оказался перед комнатой Тэхёна с обеспокоенной и извиняющейся Чеён за спиной. Ким Тэхён должен был быть терпеливой душой.

- Почему Джису не может научить меня? - прошептала Чеён, когда Юнги прохаживал перед дверью, желая как можно дольше не видеть самодовольное лицо Тэхёна.

- Она не так опытна, как Тэхён, и не использует разное оружие, как он. Если ты хочешь научиться, ты должна учиться у...лучшего, - сказал Юнги последнее сквозь зубы, потому что ненавидел раздувать эго Тэхёна за пределы огромного воздушного шара, которым оно уже было.

Но было поздно отступать, поскольку Тэхён распахнул дверь, прислонившись к дверному косяку с тем же самодовольным выражением лица, которое Юнги ужасно представил в мыслях. Тэхён высокомерно скрестил руки, его левая рука была испачкана красной краской.

- Лучшего, да? - спросил Ким с тэгу-акцентом. - Я так рад, что ты наконец нашел истину и руководство в своей жизни.

Юнги стиснул зубы, чтобы не выпалить череду оскорблений. Он решил промолчать, пока Тэхён оценивает ситуацию. Чем меньше Юнги приходилось с ним общаться, тем было лучше.

Тэхён заглянул за плечо Юнги, его глаза загорелись весельем, когда он увидел Чеён.

- Вы так быстро закончили тренировку? - спросил он, и на его лице появилась ухмылка, поняв, как сложно им пришлось вместе. - Солнце еще не взошло?

- Прекрати, - отрезал Юнги, - я больше не могу этим заниматься. Тебе придется продолжить обучать принцессу, у меня есть другие дела.

Заметив воспаленное от удара лицо Юнги, Тэхён искренне рассмеялся.

- Это она тебя так? - недоверчиво спросил он, глядя на Чеён, полностью впечатленный. - Я хорошо тебя научил.

- Ты собираешься это делать или нет? - разочарование Юнги переросло в пылающий огонь. Он сжал губы в тонкую линию обозначая степень раздражения. 

- Что ты мне дашь взамен? 

- Слушай, - прервала их Чеён, шагнув вперед к Юнги, и оказавшись напротив Тэхёна, ее взгляд зацепился за предмет позади воина, загораясь от возбуждения. - Ты рисуешь? - спросила она, сбивая Юнги с толку внезапной сменой темы, пока он не проследил за ее взглядом и не увидел картину с розой. Юнги закатил глаза, искренне не понимая, почему все женщины увлекаются искусством Тэхёна. Каждый раз возвращаясь в Тэгу, ему практически поклонялись за это.

Тэхён бросил взгляд через плечо, слегка прикрывая дверь.

- Только когда есть вдохновение.

- Ты рисовал всю ночь? - спросила она, расширив глаза. - Ты хоть немного отдыхал? У нас впереди долгий день...

- Мы можем вернуться к предыдущей теме? - нетерпеливо прервал Юнги, хотя тот факт, что они оба казались супружеской парой, не ускользнуло от него. 

- Да, - ответила Чеён, ее ранее озабоченное выражение сменилось решимостью. - Меня всегда обижает, что вы пытаетесь выдать меня друг другу, как будто я ребенок. Но в этой ситуации я согласна с Юнги. Я хочу Тэхёна.

Спустя секунду, Чеён осознала свою ошибку, густо покраснев. Принцесса изо всех сил пыталась объясниться, на что Юнги усмехнулся, а Тэхён улыбнулся вслед.

- Я знал, что ты меня хочешь, - усмехнулся Тэхён, - это был лишь вопрос времени, когда ты это осознала.

- Я хотела сказать, - Чеён закатила глаза, - что хочу, чтобы ты стал моим учителем, Тэхён.

- И что же случилось со "всем весельем", которое ты планировала провести с Юнги? - спросил Тэхён певучим голосом, отчего Юнги вскинул бровь.

- К сожалению, все пошло не по плану.

- Почему?

- Потому что он меня пугает.

Юнги чуть не подавился воздухом, но его удивление сменилось удовлетворением от того, что он способен вызывать страх в других. 

- Юнги тебя пугает? - повторил Тэхён в полном замешательстве, указывая на Юнги. - Его пять футов?

Оскорбление Тэхёна не подействовало на Юнги, поскольку он был слишком занят, наслаждаясь измученным состоянием Тэхёна.

- Он тебя пугает, а я нет? - в шоке повторил Тэхён, с трудом осознавая это.

- Он сказал, что я слишком радостно отношусь к делу.

- Что ты собираешься дать мне взамен? - Тэхён вернул свое внимание к Мину.

- Надеру тебе задницу, если не поумнеешь, - прорычал он, его терпение полностью иссякло.

- Удачи с этим, - Тэхён сладко улыбнулся, закрывая дверь, но Юнги вовремя выставил ногу, издав глубокий вздох. 

- Ладно-ладно, засранец. Я расскажу Чимину и Дженни, что на самом деле произошло в доме прошлым летом.

- Всю правду? - Тэхён распахнул дверь настежь, его глаза загорелись энтузиазмом, а на лице расплылась широкая ухмылка. 

- Да, всю чертову правду.

- По рукам.

- Я ненавижу тебя, - пробормотал Юнги, направляясь к ближайшей душевой, внезапно почувствовав потребность помыться от бодрости принцессы и всего раздражающего существования Тэхёна.

- Подожди, а кто такие Дженни и Чимин? Что случилось прошлым летом? 

***

Джису ненавидела ванны, и горячие источники, если уж на то пошло. По ее мнению, лучшим решением был короткий, но эффективный, ледяной душ. Вот почему утром она прошла мимо нескольких горячих источников, направляясь в единственную открытую душевую.

Удовлетворенно вздохнув, она ступила под струю холодной воды, очищая себя от вчерашней грязи. Она смотрела, как вода стекает по ее обнаженному телу, желая, чтобы ее заботы смылись так же легко, как и следы от земли. Но в ее жизни этого не сложилось.

В возрасте восемнадцати лет, когда Джису изначально было поручено защищать принцессу, она знала, что это будет проблемой. В их обществе, где женщины с трудом могли высказать свое мнение, и разрешение женщине управлять страной было неслыханным делом. Джису надеялась, что Чеён готова к внутренним и внешним битвам, которые ее ожидают на пути.

Выключив воду, Ким потянулась за полотенцем. Она касалась холодных, влажных камней, осознав, что оставила полотенце у раковины. Заглянув через завесу, она выскочила из душа, морщясь от перепада температуры. Джису направилась к раковине, преодолевая дрожь, пока разум все еще гудел от тревог о неизвестном будущем.

Она даже почти достигла раковины, когда дверь душевой внезапно широко распахнулась. По другую сторону стоял Мин Юнги, у которого был идеальный вид обнаженного тела Джису. Она застыла на месте, смущенная, когда он взглянул на нее и наконец заметил. Его челюсть чуть не отвисла, глаза увеличились в три раза; его шок был отражением ее собственного.

- Что за фигня! - закричала она, наконец поняв, что происходит, и пытаясь прикрыть обнаженные места. 

Казалось, это отрезвило Юнги, поскольку он резко развернулся. Он попытался пробормотать извинения, но Джису была слишком огорчена, чтобы обращать на это внимание. Она подбежала к своему полотенцу, поспешно обернув его вокруг себя, в то время как Юнги продолжал стоять лицом к двери, не двигаясь ни на дюйм.

Сначала ее пятой точки касается Ким Сокджин, а теперь Мин Юнги таращится на обнаженное тело. Джису боялась, что если это станет образцом поведения, это поездка окажется намного хуже, чем она могла себе представить. 

Быстро натянув одежду, она не забывала бросать мимолетный взгляд на спину Юнги.

- Прошу прощения, - попытался он снова; слова звучали неестественно с его уст, - я не знал, что здесь занято.

Выдыхая от разочарования, Джису промолчала, зная, что вылезут только проклятия, если она попытается что-нибудь сказать. 

- Но я должен это сказать, - Юнги прочистил горло. - Ты наделена очень большим...сердцем.

С разочарованным стоном, Джису хлестнула его полотенцем по спине, пока смущение продолжало расти с каждой секундой.

- Ай! - воскликнул он, имея наглость усмехнуться после того, как полотенце упало на пол. - Я же в хорошем смысле. Твой будущий муж будет в восторге.

- Заткнись, - бросила она, закончив одеваться, и проскользнув мимо него. - Мы больше никогда не будем об этом говорить, понятно?

Джису развернулась, но Юнги успел взять ее за запястье, останавливая. 

- Эй, - мягче позвал он. Джису не обернулась, но решила дать ему несколько секунд, прежде чем сбросить его руку. - Спасибо за помощь в пещере. Ты спасла мне жизнь, и я ценю это. Я в долгу перед тобой.

- Я сделала это не для тебя, так что ты мне ничего не должен, - высвободив руку, Джису открыла дверь. 

Её лицо пылало от румянца, появившийся не только от чувства унижения, но и от мягкого прикосновения холодных пальцев Юнги.