Диего напряжённо вглядывался в окно, лёжа в постели под одеялом. Проснулся юноша не так давно, но вставать и не собирался. Казалось, в голове Диего перемешалось всё, что только могло, и льющийся рассвет вряд ли его так волновал.
   Тёмно-медовые волосы в свете первых лучей приобрели более светлые оттенки и отливали едва заметным медным блеском. Взлохмаченные пряди падали на глаза, но парень никак не реагировал.
   Щёки и подбородок тронула едва заметная щетина и в каком бы унынии не находился Диего, он тщательно следил, чтобы она не отрастала. Сегодня же парень, видимо, забыл о всех своих принципах.

   Когда он перевёл скучающий взгляд на сидящую на краешке кровати меня, я вздрогнула и чуть не выронила из рук рисунки Диего, что нашла на столе ещё ранним утром.

   — Ты призрак? — внезапно спросил он.

От неожиданности я отпрыгнула от парня и по полу медленно попятилась. Рисунки унылых пейзажей парка, мотеля и захватывающих рассвета и заката, изображённых масляными красками в более тёплых тонах, разлетелись по номеру.

   — Призрак, у которого остались неотложные дела? — невозмутимо продолжил Диего свои рассуждения.

Чуть улыбнувшись, я решила ответить. Мысли в голове танцевали танго, без возможности собраться воедино и в конце концов выдать необходимую реплику.

   — Что? Нет-нет, — со смущением пролепетала я, глядя на юношу из-под опущенных ресниц в то время, как он сам задорно заулыбался. Давно мне однако не приходилось видеть его улыбки. — А что, так похожа?

   — Кто же ты? — Диего приподнялся на локтях, не сводя с меня любопытного взгляда. Ярости, страха или недоверия, что были накануне, как рукой сняло. Улыбка чуть тронула уголки его губ.

   — Я Ди, — ответив, я затаила дыхание.

   — Почему я?

Нахмурившись, я попыталась составить правильный ответ, но ничего толкового так и не придумала, ляпнув:

   — Что ты?

Диего чуть ухмыльнулся.
   — Почему ты выбрала меня?

   — Защищаю, — мягко поправила я. — Оберегаю.

   — Оберегаешь? От кого же?

   В лице парня скомбинировались удивление и некое счастье. Вот его счастья в данный момент понять я точно не могла.

   Молчание затянулось до неприличия. Смущение искрилось в воздухе, как обычно при общении с Четом. Но сейчас разговор шёл вовсе не с ним. И не о нём.

   — Скоро узнаем, — протянула я, метнув в него взгляд «мол, не задавай глупых вопросов». — Может быть, ты лучше расскажешь о Твайле? Кто эта девушка, что  оставила после себя в тебе столько ненависти?

   — Что? Я? — Диего сконфуженно притупил взгляд. — Нет. Я не могу. Даже с призраком или галлюцинацией не могу говорить... — Диего протяжно вздохнул. — Не могу говорить о ней.

   Скрывая своё разочарование и невыносимую робость, коей по всей видимости заразилась от общения с Четом, я понимающе улыбнулась.

   В какой-то определённый момент взгляд Диего расфокусировался, направился к шкафу. Он смотрел сквозь меня, не замечая.

   Печаль поглотила меня, но я сдержала порыв залиться слезами и сжаться в комок прямо на скрипучем полу.

   Диего удивлённо моргнул, протёр глаза и снова взглянул на то место, где находилась я. И не увидев то, чего ожидал, нахмурился сильнее.

   В этот же день на пороге номера Диего объявилась та самая Твайла.
  
   Ранее миловидные, ярко-накрашенные голубые глазки, раскраснелись, потускнели и в целом выглядели неважно. Всё лицо осунулось, губы подрагивали. Волнистые волосы, что я наблюдала на снимке, распушились и торчали неухоженными, маслянистыми прядями.
   Одета же Твайла была в запачканные соком облегающие джинсы, туфли на высоком каблуке и голубую мятую блузку, создававшую неприятное впечатление того, что девушка не снимала её уже который день.

   Она кое-как держалась на ногах, поддерживая своё равновесие о дверной косяк.

   Под глазами Твайлы залегли тени: видно и её замучила бессонница. А ведь девушке было о чём подумать. Это до жути бросалось в глаза.

   Выглядывая из ванной, я старалась вслушиваться в разговор парочки. Меня распирало от негодования хотя бы по одной простой причине: после этого Диего с ещё большей интенсивностью прекратит интересоваться жизнью и погубит себя.

   — Диего, послушай меня, — отчаянно молилась Твайла. — За эти дни я многое переосмыслила и..

   — Да неужели? — Диего скрестил на груди руки и осуждающе со всем бывалым отвращением оглядел бывшую. — Что-то поздновато одумалась. Почему же тебя не посетили столь драгоценные мысли, когда ты развлекалась с моим лучшим другом, дорогуша? — ядовито прошипел юноша. — Чего же ты молчишь?

   — Я... — пискнула она. По щекам заструились слёзы. Размазывая тушь, девушка подрагивала всем телом. — Я не знаю. Я не могу без тебя. Клянусь, я осознала свою ошибку! Ты мне каждую ночь снишься, я постоянно вижу тебя в толпе и...

   От бессилия, я выбежала из ванной, пронеслась мимо зашуганной Твайлы и направилась прочь. В номере стало тесно и душно до ужаса, а продолжение этого разговора мне слышать не хотелось.

   — Прочь, — услышала я напоследок отчаянное шипение Диего.

   Наскоро преодолев лестницу и простенький вестибюль, я пронеслась мимо небольшой толпучки туристов у стойки портье.

   Ещё когда я только приблизилась к выходу, мышцы заныли, дыхание прервалось, а сердце, на миг замедлив свой ритм, понеслось с новой силой. На учениях нам объясняли такое явление долгой разлукой с себе подобными. Организм ослабевает и начинает резко реагировать на ангелов, находящихся рядом.

   Затаив дыхание, я озиралась по сторонам до тех пор, пока не наткнулась взглядом на разодетого в белое русоволосого парня.
   Он ходил туда-сюда, не находя себе место. Когда парень развернулся и направился в моём направлении я неожиданно для себя узнала в нём Чета.

   Сначала юноша застыл на месте с округлёнными глазами, затем рванул с места и уже спустя миг заключил в объятия.

   — О боже, Дюйми! Икс Двести первая! Я так рад тебя видеть ты бы знала... — Чет оторвался от меня и заглянул в глаза. В его взгляде плескались чёртики. — Казалось, что мы не виделись целую вечность! Ох, знаешь, а на Земле я стал чувствовать себя куда комфортнее. Будто я долгое время не дышал и мне вдруг разрешили впустить в лёгкие воздух.

   — О да, Чет, ты стал более резвым, — я с задором подхватила его восклицания. — Или уже не Чет? Какое тебе досталось имя от подопечного?

   — Её зовут Твайла, — несколько печально ответил парень, переминаясь с ноги на ногу. — Стерва та ещё, но в последнее время она стала какой-то чересчур плаксивой. Можешь, кстати, звать меня Твиксом, — хохотнул он, — Что ты так смотришь? Батончики твикс очень даже вкусные.

   От неожиданности, я чуть не подавилась языком. Что значит Твайла?

   — Твикс, м-м-м, очень мило, — пробормотала я, пытаясь восстановить самообладание.

Твикс нахмурился.
   — Что-то не так?

   — А я Ди, мой подопечный Диего Маккфилл. Слышал о нём? Ему Твайла сердце разбила.

Парень как стоял, так чуть и не упал, слегка пошатнувшись.

   — Что? Ты серьёзно? Ну не-е-ет, таких совпадений не бывает. Ты ведь видела Твайлу, да? Так вот. Она копия тебя. Я видел Диего на фотках Твайлы. Мы с ним похожи. Не как близнецы, но как родные братья однозначно.

   — Может у архов такая специальная система соотношений людей и ангелов? — предположила я.

   — Вполне возможно, — протянул Твикс, рукоплеская. — Но знаешь, что я подумал?  Мне кажется, у архов серьёзные проблемы. Я как-то слышал от иксов, что небеса частенько подвергаются нападениям падших. К слову, их стало так много, что архи решили щадить ангелов, не сбрасывая на Землю.

    — Падшие? — удивилась я. — Разве это не выдумки? Архи действительно сбрасывают ангелов?

Твикс кивнул, нырнув правой рукой в постриженные волосы.
   — Не только сбрасывают. Их вынуждают бродить в людском мире призраками. Падших видят только небесные, поэтому они находят друг друга и устраивают бунты.

Вздрогнув, я сделала шаг назад и взметнула головой, подняв взгляд на парня.
   — А бывает такое, что люди видят своих Хранителей?

Твикс помрачнел.
   — Однажды Твайла увидела меня. Её реакцию надо было видеть. Она визжала, лезла обниматься, называла меня... — он не договорил, расширив глаза.

   — Как называла?

   — Диего. Твайла называла меня именем твоего подопечного.

Неудивительно, ведь Твикс и правда был похож на Диего. Самым невероятным образом.

   — Утром Диего разговаривал со мной, но потом что-то случилось.

   — Сначала он видел тебя, а потом его взгляд, будто помутился, и разглядывал пространство? — подхватил Твикс. — У меня также. По времени защита ослабевает на несколько минут, но на депрессивных людей это действует далеко не лучшим образом.

   — Особенно, если эти люди начинают сомневаться в своей нормальности и называют себя параноиками, — скептически заметила я.

   Хлопнула дверь мотеля, мы вздрогнули и оба развернулись в сторону звука.

   Выскочила зарёванная Твайла, и Твикс смущённо притупил взгляд.
   — Прости, Ди, но мне нужно идти. Ещё увидимся.

   — Да-а, увидимся, — улыбнулась я, махнув ладошкой побежавшему за Твайлой юноше.

   Промучившись до вечера, не находя себе места, Диего заснул. Следующим днём юноша нервничал куда сильнее.
   Не знаю, о чём шёл разговор между ним и Твайлой, но, как я и предполагала, на пользу это не пошло.

   Юноша пару раз спускался в буфет поесть. Несколько раз садился за рисование, но всё буквально валилось у него из рук и дело не ладилось.

   В очередной раз вспыхнув, Диего решил прогуляться, но уже спустя пять-десять минут вернулся обратно, ведь погода, мягко сказать, отвратительная. Тучи заволакивали небо, ветер трепал верхушки садовых деревьев и дождь вот-вот грозил вылиться яростной грозой.
  Вернувшись, парень уселся в не заправленной кровати и состроил такую горькую физиономию, что у меня сжалось сердце.

   — Неважно призрак ты или нет, вернись. Я хочу тебя увидеть еще хотя бы раз, — неожиданно донеслось от Диего, и я подняла на него полный сочувствия взгляд, который он, вероятно, не увидит.

   Меня очень тяготил такой поворот событий, я так хотела помочь парню, но это было, к сожалению, не в моих силах.

  Вернувшись после ужина, Диего всё же обратил на меня свой взгляд. Увидел.
  Казалось, счастья распирало нас обоих, но сказочный момент был испорчен: парень заговорил.

   — Ди! — отчаянно воскликнул он. — Я уже и не надеялся тебя увидеть.

Возникшее чувство дежавю напугало меня больше восклицаний Диего.

   — Уже не боишься призраков? — хохотнула я.

   — Я и не боялся, — заявил парень, усевшись в кровати со скрещенными ногами. — Куда ты пропала? Я скучал.

  — Я и не пропадала. Я всегда здесь, а ты не видишь. — честно ответила я. — Так что же тебя тогда заставило поменять своё мнение обо мне?

Диего сосредоточенно разглядывал моё лицо и в какой-то определённый момент выдал:

   — Ты тот идеал, что я рисовал себе несколько лет подряд, бегая за Твайлой.

   — Расскажи мне о ней.

   — Я... — неуверенно замялся Диего. — Хорошо. Я расскажу. С Твайлой мы познакомились очень давно в кафетерии, где она подрабатывала официанткой после ссоры с отцом и побега из дома. Мне даже иногда казалось, что я знаком с ней всю жизнь.

   Закрыв лицо руками, парень глубоко вдохнул. Когда я устроилась на полу поудобнее, скрестив ноги в коленях и положив на них ладони, Диего продолжил:

   — Твайла казалась мне чудесной и хрупкой девушкой, нуждающейся в поддержке. Я влюбился по уши. Думал, она страдает. В жизни Твайлы хватало разочарований: будучи совсем малышкой, потеряла сестру-близнеца, — в голосе юноши появилась дрожь и, сглотнув он кое-как заставил себя говорить. Под рёбрами шевельнулось непонятное чувство, неожиданно захотелось копнуть глубже, вспомнить что-то очень важное. — Когда подросла, пережила развод родителей: осталась с отцом и превратилась в настоящую оторву, с которой я тогда и познакомился.

   — У Твайлы была сестра-близнец? — Взглянула я на парня широко распахнутыми глазами, резко подавшись вперёд.

Диего задумался, а потом недоуменно уставился на меня.
   — Да, была. Твайла плохо её запомнила, но я видел их совместные фотки: похожи, как две капли. — Он замолчал, расширив глаза. — Ты похожа на неё, как две капли.