Несколько недель назад, прежде чем И Юнь прорвался на уровень Сборщика Ци, он прочитал заметки Линь Синьтун. Среди тех заметок были записи об этом таинственном чувстве. И Юню не удалось связать их прошлой ночью. При полном освоении «Кулака Драконьей Жилы и Тигриной Кости», в уме человека должны появиться образы дракона и тигра. Тигр, который перепрыгивает горы и Дракон, достигший девяти небес!

Увидев бой между драконом и тигром в своей голове, людям ничего не остаётся, кроме как повторить их движения. В этот момент каждая деталь «Кулака Драконьей Жилы и Тигриной Кости» проникала в костный мозг человека.

После чего воин мог забыть все движения и приёмы «Кулака Драконьей Жилы и Тигриной Кости», но когда настанет время боя, воин сможет наполнить каждое своё движение техникой «Кулака Драконьей Жилы и Тигриной Кости».

Именно так достигается полное освоение «Кулака Драконьей Жилы и Тигриной Кости».

Хотя «Кулак Драконьей Жилы и Тигриной Кости» был замечательной техникой, но это лишь базовая техника для воинов сфер Смертной Крови и Пурпурной Крови. Если бы воины были ограничены лишь движениями «Кулака Драконьей Жилы и Тигриной Кости», то это было для них настоящей трагедией, ведь тогда никому бы не было суждено много добиться и свершить множество великих дел.

Потому что с «Кулаком Драконьей Жилы и Тигриной Кости» можно было развиться лишь до пика Пурпурной Крови!

Но если человек сможет понять суть «Кулака Драконьей Жилы и Тигриной Кости» и включить его в свою систему боевых искусств, то это полностью меняет дело!

Всё это было написано в примечаниях Линь Синьтун. И это было также истинным смыслом, заложенным создателем техники «Кулака Драконьей Жилы и Тигриной Кости»!

В этом мире не только «Кулак Драконьей Жилы и Тигриной Кости» имел свои переделы, но и любая другая техника развития. «Священная Техника Тайэ», пусть она и выше классом, чем «Кулак Драконьей Жилы и Тигриной Кости», но даже она имеет свой предел.

Чтобы постоянно поднимать свой уровень, нужно менять техники развития.

Воинам приходится всё время менять свою технику развития. Люди со слабой восприимчивостью будут тратить свои прежние техники впустую, как и время, проведённое за их изучением.

Но люди с высокой восприимчивостью могут полностью усвоить старую технику развития, и соединить её со своим пониманием боевых искусств. И однажды такие люди смогут пойти по своему собственному пути боевых искусств.

Пусть и у техник развития были свои пределы, но у пути боевых искусств их нет!

Это также было источником таинственного чувства И Юня. И теперь И Юню удалось приблизиться к этой области развития.

Каждое движение и каждая стойка И Юня стали гармоничнее, словно слившись с окружением!

Увидев это, Чжан Тань удивился ещё больше, и постепенно стал серьёзнее.

Неужели... Он отринул стандартные движения... Это преобразование имеющегося приёма в неимеющийся?

Этот ребёнок смог приблизиться к этой области лишь в двенадцать лет!

Этой области хотели достичь множество людей, которые мечтали оставить свой след в истории боевых искусств!

И Юнь выступал уже около пятнадцати минут. Он вошёл в состояние, подобное трансу, и был полностью погружён в свой собственный мир.

Но зрителям уже осточертело ждать чего-то впечатляющего.

Стоит заметить, что до И Юня дольше всех выступал Лянь Чэнюй, чья демонстрация длилась буквально несколько минут. Но И Юнь находился на платформе в пять раз дольше Лянь Чэнюя!

Если бы во время выступления И Юня поднялся ветер, и сгрудились облака, а он бы с силой начал раскалывать камни и разрубать деревья, то на это ещё можно было бы посмотреть.

Но И Юнь выполнял, на взгляд зрителей, обыкновенные движения. Им уже надоело смотреть на это.

– Сможет ли этот пацан показать что-нибудь стоящее?

– Что за бабские удары? Нам действительно нужно смотреть за выступлением этого ребёнка? Даже я смогу выступить лучше него!

Люди племени Тао начали ворчать, но никто не осмелился повышать голос. Ведь проверяющим был Чжан Тань, и без его команды о прекращении выступления, люди не посмели выкрикнуть и слова. Они могли только тихо обсуждать и негромко выражать своё недовольство.

И ведь не только простолюдины, но даже Лянь Чэнюй и Тао Юньсяо не заметили ничего особого в технике «Кулака Драконьей Жилы и Тигриной Кости» И Юня.

Всё потому, что «Кулак Драконьей Жилы и Тигриной Кости», который изучали Лянь Чэнюй и Тао Юньсяо был изменённым, отчего в их технике не было гармонии.

«Кулак Драконьей Жилы и Тигриной Кости» был главной техникой для тренировки тела, а также национальным достоянием Божественного Королевства Тайэ. Следовательно, эта техника была главной техникой развития. Полное изучение этой техники было довольно трудной задачей.

Для этого нужен не только подходящий учитель, но и обладание подходящей восприимчивостью.

Но у Тао Юньсяо и Лянь Чэнюя отсутствовали оба эти условия.

«Пусть движения и выглядят красиво, но его кулакам не хватает силы. Это просто показуха, даже упоминания не стоит...» – зевнул Тао Юньсяо. Он уже насмотрелся на рукопашные навыки И Юня. Теперь Лянь Чэнюй ждал, когда И Юнь закончит своё выступление и прыгнет с платформы, чтобы ударить чёрную руду. Именно тогда он сможет узнать истинную силу И Юня.

Лянь Чэнюй думал в том же ключе, что и Тао Юньсяо. Он также хотел узнать реальную силу И Юня.

Хотя И Юнь и блистал всё это время, Лянь Чэнюй до сих пор не знал его настоящую силу. Чжан Юйсянь выбрал И Юня лишь из-за его таланта к боевым искусствам, избиение Чжао Течжу вообще ничего не показывало, потому что Чжао Течжу был слишком слаб, также И Юнь занял первое место в отборочных Королевского отбора лишь благодаря своему Духу, а не силе.

Лянь Чэнюю хотел снять маску с И Юня и посмотреть, насколько тот был силён. Но И Юнь показывал движения «Кулака Драконьей Жилы и Тигриной Кости», похожие на бабушкины портянки, такие же вонючие и растянутые.

Когда же это закончится?

После пятнадцати минут прошло ещё пятнадцать. Тао Юньсяо уже был на пределе и не мог больше ждать.

Он уже уверился, что сила И Юня была совсем плохой.

У Лянь Чэнюя были похожие мысли. Если же И Юнь силён, то он должен был давно разрушить несколько камней из чёрной руды.

«Этот мелкий раб лишь запудрил людям мозги, используя какие-то трюки. Если бы он действительно обладал какими-то способностями, то давно бы их показал. Что же до Чжан Таня, этот старший, скорее всего, уже осознал, что ошибся, отдав первое место этому отбросу. И теперь не может никак спасти ситуацию, потому и не хочет, чтобы этот мелкий раб закачивал своё выступление.»

Подумав об этом, Лянь Чэнюй вдруг остолбенел, ибо он увидел пурпурную дымку, появившуюся над И Юнем, который по-прежнему продолжал свою демонстрацию.

Пурпурная дымка рассеивала свет, словно водопад, образующий радугу. С каждым мгновением дымка становилось всё красивее. Что же значит эта прекрасная сцена?

*Вшух*

Из тела И Юня вылетела чистая эссенция, долетев чуть ли не до облаков!

Эта эссенция стала распространяться в небе, образуя пурпурное облако, столь же прекрасное, как пурпурный шёлк.

От созерцания этой картины, многие люди остолбенели. На самом деле они не могли понять, имела ли эта сцена что-либо общее с И Юнем.

Как могли его удары создавать пурпурную дымку?

Люди взяли себя в руки, и приглядевшись, вдруг заметили, что кулаки И Юня слабо светились!

Огромное количество энергии тянулось к И Юню со всех сторон. В тот момент И Юнь ощутил, что был близок к вратам, ведущим в сферу Пурпурной Крови!

– Э? Это же... «Пурпурный Воздух Приходит с Востока»? – Чжан Тань был сильно ошеломлён. Когда человек концентрируется на своих боевых искусствах, а также устраняет все отвлекающие факторы, он может войти в состояние «Нет законов, нет тела, нет пустоты, нет меня». И у людей, находящихся в таком состоянии, может выходить их собственная эссенция.

И эта эссенция могла смешаться с окружающей энергией Юань Ци Неба и Земли, образовывая поток воздуха, выстреливающий в небо.

Это был «Пурпурный Воздух Приходит с Востока»!

Пурпурный воздух, также известный как аура Сына Небес, и он был столь прекрасен, что не передать словами!

«Пурпурный Воздух Приходит с Востока» никак не влиял на развитие человека. Это было лишь состояние! Состояние развития, о котором мечтали многие воины, но оно было похоже на «Прозрение», которого невозможно добиться специально, оно приходит само!

Но многие мастера боевых искусств и людские правители никогда не входили в это состояние за всю свою жизнь.

– «Пурпурный Воздух Приходит с Востока»? – сидя в летающем корабле, Старик Су схватился за бороду, не заметив, что непроизвольно оторвал часть волос, потому что всё его внимание было не здесь.

Недалеко от него находилась Линь Синьтун, которая с восторгом смотрела на развернувшуюся сцену. В её глазах появился странный мерцающий блеск.

И в это время И Юнь начал издавать тихий звук!

Сначала этот звук был тихим, но постепенно становился всё громче.

Кости как Гром, Сухожилия как Тетива!

*Гул*

Звук становился всё интенсивнее. В то же время свет, излучаемый телом И Юня, стал ярче, словно маленькое солнце появилось из тела И Юня.

В это время эссенция И Юня объединилась, а его понимание слов «У техник есть пределы, но у боевых искусств пределов нет» стало ещё глубже, и фантомные изображения тигра и дракона в его уме стали более чёткими и живыми.

И наконец, когда И Юнь собрал максимум энергии, он выполнил последний приём из техники «Кулак Драконьей Жилы и Тигриной Кости». Стоя на платформе, он выполнил весь набор приёмов этой техники восемнадцать раз!

И его последний удар был выпущен!

*БАБАХ!*

Энергия в теле И Юня взревела. Его тело собрало большое количество энергии, и выпустив её, звуки костей и сухожилий И Юня были едины.

*Пэн! Пэн! Пэн! Пэн!*

На платформе почтенных старцев дюжина чашек и три чайника разлетелись вдребезги! Чай забрызгал старцев, отчего они отпрыгнули в сильном шоке.

Почтенные старцы племени Тао находились в сфере Пурпурной Крови, но были и несколько советников племени Тао, которые вообще не занимались боевыми искусствами. И увидев, как лопнули чашки, советники отступили в ужасе.

*2*

– Что... Что это такое?

Многие люди смотрели в сторону платформы из белого нефрита, но видели лишь И Юня, который, сосредоточившись, закрыл глаза. Его руки были расположены около бровей, смотря в сторону друг друга. Медленно, он повёл руками вниз, следуя центральной оси тела до самого Даньтяня.

Что касается этого последнего движения, Линь Синьтун в своих записях отметила, что не достаточно лишь наносить удары, чтобы в совершенстве освоить технику развития. Чтобы добиться успеха, нужно не лениться и собирать Ци. Путём собирания Ци можно успокоить ум и улучшить понимание, только тогда можно сказать, что техника полностью выполнена.

После того, как И Юнь закончил этот процесс, он выдохнул немного воздуха. В этом выдохе содержалась энергия И Юня, похожая на лезвие, этот поток воздуха летел не рассеиваясь.

Лишь тогда И Юнь открыл глаза. Его глаза были похожи на две шаровые молнии, его взгляд был особо острым и проницательным!

– Этот... Этот шум, неужели это из-за ребёнка на платформе?

Зрители всё ещё не были уверены, так как были настроены слишком скептически.

– Ну... Вроде как... – неуверенно сказали несколько людей.

Если взглянуть на небо, пурпурная дымка всё ещё слабо светилась.

Платформа старцев была вся в осколках десятка разбитых чашек. Осколки были похожи на измельчённую яичную скорлупу. Самый большой осколок был размером с ноготок. Некоторые осколки даже превратились в пыль. Это было слишком шокирующее зрелище.

– Когда И Юнь выступал, он создал этот пурпурный туман? Его «Кулак Драконьей Жилы и Тигриной Кости» произвёл звук трескающихся костей настолько сильный, что даже разбил чашки?

Людям потребовалось много времени, чтобы осознать и поверить в этот факт.

Они были ошарашены произошедшим.

Что же до членов лагеря подготовки племени Лянь, они были потрясены ещё больше остальных. Они не понимали, что из себя представлял пурпурный туман, но разбившиеся чашки сбили их с толку. Разве это не та самая область развития, о которой говорил Яо Юань, «Гром Девяти Небес, Пугающий Гусей Лук»?

Изначально они хотели понаблюдать за тем, как И Юнь опозорится перед всеми, но сейчас они даже слова вымолвить не могли, лишь стояли, словно статуи.

С самого начала полуфинала и до сих пор все участники разрушали камни, чтобы продемонстрировать свою силу. Когда была очередь Лянь Чэнюя, он разрушил чёрную руду размером с жернов. А когда была очередь Тао Юньсяо, он прервал череду демонстраций техники «Кулак Драконьей Жилы и Тигриной Кости», и показал всем технику «Девять Сияющих Мечей Небес», которая выглядела весьма впечатляюще. И наконец, Тао Юньсяо не стал исключением и разрушил чёрную руду, чтобы показать всем силу своей техники развития.

Но когда настала очередь И Юня, он не стал разрушать чёрную руду, но выпустил пурпурный туман из своего тела, а когда нанёс последний удар, от оглушающего звука его костей и сухожилий взорвались чашки.

Тао Юньсяо высвободил Ци меча, что не смог бы сделать обычный воин Смертной Крови, а И Юнь высвободил пурпурный туман и буквально взорвал чашки одним лишь звуком. Если сравнить, то что окажется лучше, а что хуже?

Парни из лагеря подготовки воинов не могли ответить однозначно. Но с уверенностью можно сказать, что они оба сильно превзошли Юного господина Лянь Чэнюя!

Лидер членов лагеря подготовки воинов, «Второй Чжао Течжу» не мог поверить в это.

В этот момент Лянь Чэнюй побагровел от безумной ярости.

Ведь он даже не знал, что И Юнь только что сделал. Но лишь увидев этот луч света, выстреливший в небо, и разбившиеся чашки, Лянь Чэнюй подтвердил свои догадки, что кулачная техника И Юня действительно была невероятной!

Или откуда ещё могло появиться такое явление?

«Так он обрёл кое-какое особое понимание?»

Конечно же Лянь Чэнюй не знал, что такое «Пурпурный Воздух Приходит с Востока» потому, что это находилось далеко за пределами его познаний. Но он смог понять, что к И Юню пришло некое озарение.

Может быть, И Юнь даже воспользовался этой возможностью, чтобы прорваться на другой уровень!

Глаза Лянь Чэнюя загорелись от лютой зависти. Он был в ярости, у него появилось острое чувство, будто И Юнь присвоил себе нечто, что принадлежало ему!

Чтобы быть высоко оценённым офицерами Гвардии Изысканного Дракона и стать элитным членом Гвардии Изысканного Дракона, нужно блеснуть в отборочном этапе и полуфинале. Именно этого хотелось добиться Лянь Чэнюю.

Но ему сильно не везло с самого начала, он не смог прорваться в сферу Пурпурной Крови, при чём он до сих пор не понимал причину своего провала. Если бы он только смог прорваться в сферу Пурпурной Крови, то легко бы прошёл Королевский отбор, не напрягаясь. И даже стать элитой Гвардии Изысканного Дракона было бы значительно проще.

Но сейчас ему придётся полагаться лишь на свои нынешние способности, чтобы пройти Королевский отбор. В отборочном этапе он смог подняться на видное место и уже думал, что сможет привлечь внимание Чжан Таня, но за долю секунды И Юнь затмил его!

Когда И Юнь демонстрировал свою технику развития, он не стал разрушать камни или рубить деревья, но лишь луча света и сильного звука, взорвавшего чашки, было достаточно, чтобы максимально превзойти его.

И что ещё хуже, его превзошёл нищий плебей из его собственного племени!

Лянь Чэнюй, даже в своих самых страшных кошмарах, никогда не представлял, что когда-нибудь случится нечто подобное!

Но сильнее всего огорчало Лянь Чэнюя то, что он до сих пор не видел истинную силу И Юня.

Раз И Юнь ничего не задел своей атакой, разрушительная сила его удара оставалась для всех загадкой.

И Юнь казался очень сильным, и раз он до сих пор не сталкивался с другими участниками в прямом бою, люди ничего о нём не знали. Был ли он на пике уровня Меридианов, Сборщика Ци или даже на более высшем уровне?

Стоя недалеко от платформы, Чжан Тань всё ещё был в шоке.

Для нищего ребёнка из маленького племени бескрайней пустоши, вызвать «Пурпурный Воздух Приходит с Востока» было чем-то невероятным.

Пурпурная дымка была благородной аурой, даже ходили легенды, что Пурпурный Воздух был отличительным знаком императоров-основателей или Святых.

Причиной для таких слухов послужило то, что воины, способные создать «Пурпурный Воздух Приходит с Востока», обязательно вершили великие дела. У таких воинов на самом деле был потенциал стать императором-основателем или святым боевых искусств.

И раз «Пурпурный Воздух Приходит с Востока» был настоящей редкостью, эта причудливая легенда ходила среди воинов высшего командования центральных земель Королевства.

И эта легенда была ещё более странной потому, что люди, способные создать «Пурпурный Воздух Приходит с Востока», можно сказать, получали признание Неба и Земли. Они обладали «Божественным предназначением», словно звезда с небосвода стала человеком. У них на роду написано быть необыкновенными людьми.

Это может показаться слишком надуманным, но в этом была доля правды. Потому что «Пурпурный Воздух Приходит с Востока» был выходом духовной энергии человека. И раз человек способен слить свою энергию с Юань Ци Неба и Земли, это станет доказательством выдающихся жизненных сил человека.

Это также означало, что Юань Ци Неба и Земли признали человека!

Человек, признанный Юань Ци Неба и Земли, можно сказать, признан самими Небом и Землёй. Хотя звучит немного преувеличенно, но в этом утверждении был смысл!

В то же время на летающем корабле, зависшим над белой нефритовой платформой.

Линь Синьтун смотрела на происходящее внизу, и радостная улыбка появилась на её лице.

Находясь на большой высоте, они могли оценить всю красоту пурпурной дымки. Она была похожа на клубы пурпурного пламени, которые горели красиво и ярко.

А под этой пурпурной дымкой стоял юноша, одетый в льняную одежду. Его поза была необыкновенной и величественной, словно он осмелился забраться на вершину горы, и стоя на вершине, осматривал красоты.

Появление явления «Пурпурный Воздух Приходит с Востока» стало настоящим сюрпризом!

– Синьтун, э... – внезапно сказал старик Су.

– Да? В чём дело, учитель? – Линь Синьтун повернула голову к старику Су, но лишь увидела, как тот нахмурился.

– Послушай, я не знаю почему, но мне внезапно пришла одна мысль о феномене Рождения Фиолетовых Облаков, произошедшего несколько месяцев назад... Мог ли он быть некой формой явления «Пурпурный Воздух Приходит с Востока»?

*3*

Хотя «Пурпурный Воздух Приходит с Востока» был редкостью среди воинов, но в анналах истории было бесчисленное множество выдающихся деятелей, сумевших исполнить это явление. Следовательно, были и записи о «Пурпурный Воздух Приходит с Востока» в исторических книгах. Но Рождение Фиолетовых Облаков было по-настоящему необыкновенным феноменом.

Даже если хорошенько поискать в древних книгах, то будет трудно найти нечто подобное. Пурпурное облако, которое бы покрыло огромную территорию Пустынного Облака. Такого прежде никогда не было!

Изначально, никто не связывал «Рождение Фиолетовых Облаков» и «Пурпурный Воздух Приходит с Востока».

Но старик Су как-то смог найти связь между ними.

Линь Синьтун шокировано сказала:

– Учитель, разве такое возможно? Рождение Фиолетовых Облаков покрывало такую огромную площадь, и потому это никак не может быть «Пурпурный Воздух Приходит с Востока».

– «Пурпурный Воздух Приходит с Востока» происходит, когда духовная энергия воина обретает признание Юань Ци Неба и Земли. А что же до Рождения Фиолетовых Облаков, даже если Юань Ци Неба и Земли всего Пустынного Облака активируется, всё равно ничего не сможет произойти столь же грандиозного!

Линь Синьтун отнеслась скептически к предположению старика Су. Даже прорыв великого императора не был бы настолько эффектным.

Старик Су кивнул и немного посмеялся на собой:

– Ха-ха, я просто сказал первое, что пришло на ум.

Старик Су не стал дальше развивать эту тему. Но обычно, когда к нему приходила блестящая идея, его предчувствия были довольно точны.

– Синьтун, ты же оставила этому пареньку руководство по «Кулаку Драконьей Жилы и Тигриной Кости» со своими личными записями. Потому, раз его восприимчивость не плоха, к нему пришло это озарение. Таким образом, Синьтун, теперь ты учитель этого мальца. Хм, и раз ты его учитель, этот ребёнок теперь мой праученик(ученик ученика). Ох, этот мальчишка снова воспользовался мной!

Сказав это, старик Су покачал головой. Линь Синьтун чуть ли не засмеялась вслух. Если бы кто-то признал дедушку, как своего праучителя, то поплатился бы за это, но когда сам учитель признал, что является праучителем, то им сразу кто-то воспользовался.

– Синьтун, не говоря уже о тебе, но даже мне он начинает нравится. Кроме того, ты узнала что-нибудь о его странном влиянии на твои меридианы?

Линь Синьтун покачала головой. Это было как гнаться за тенью и потому не было никакого способа узнать причину.

В ту ночь, когда она вернулась, Линь Синьтун начала циркулировать свою энергию по технике «Сутра Сердца Феи Девяти Небес», но как бы она ни старалась, её меридианы оставались безжизненными, никак не реагируя на её усилия.

И подобный результат был вполне ожидаем...

Но Су Цзе был оптимистично настроен. Он сказал:

– Синьтун, мне нужно будет встретиться с Маркизом Вэнюнем через несколько дней. Расследование феномена Рождения Пурпурных Облаков пока ни к чему не привело. Но Маркиз Вэнюнь привёз в Пустынное Облако компас, ищущий сокровища, и этот компас обнаружил древние руины. И месторасположение руин является крайне опасным местом. Со своей силой, ты даже войти туда не сможешь. Включая Маркиза Вэнюня, вместе собрались несколько больших шишек Божественного Королевства Тайэ. Но они уже долго обсуждают этот поход, ибо не хотят опрометчиво входить внутрь. И сейчас Маркизу Вэнюню удалось добыть неполную карту древних руин, потому он пригласил меня. Меня очень заинтересовали эти руины, и я решил отправится к ним. Эти древние скрытые земли могли сохранить наследие великих Пустынных Мастеров Небес. Если я найду что-то полезное, то смогу соединить твои меридианы!

Услышав слова Су Цзе, Линь Синьтун заволновалась и не могла не сказать:

– Учитель, эти древние руины...

– Ха-ха, не волнуйся. Со мной всё будет в порядке. Главной причиной для меня стала карта формации. Кроме того, я уже годы путешествовал по бескрайней пустоши, и за это время со мной что-нибудь происходило? Когда я был молод, я мог добыть сокровища среди многих опасностей таинственных земель. Я могу справиться со всеми видами опасностей. Ты даже не представляешь, как много людей хотели взять меня к себе в группу для вхождения в таинственные земли, – гордо сказал старик Су. И он действительно не хвастался, говоря, что способен справиться с любой опасностью. Он всегда возвращался со множеством сокровищ, не на большое количество опасностей.

Но вот насчёт того, что его уговаривали присоединиться к множеству групп... На самом деле всё было совсем наоборот.

Когда Су Цзе, будучи молодым, ещё не был известен, он присоединялся ко множеству групп для исследования таинственных областей. Позже, его группы встречали множество неожиданных опасностей, из-за чего многие группы погибли, но старик Су всегда выживал благодаря своим способностям.

Были также времена, когда ему удавалось получить определённую выгоду из этого. И конечно же, Су Цзе никогда не признавался в этом.

Всякий раз, когда он рассказывал произошедшие события другим, он внешне выглядел скорбящим, и даже воздавал должные почести погибшим. Словно он сталкивался со смертельной опасностью, чудом избежав гибели, и даже заработал сильную психологическую травму.

Однако, спустя мгновение, его уже видели разгуливающим по чёрному рынку или аукциону, при этом он продавал различные ценности и артефакты, которые были ему не нужны, или обменивал их на нужные вещи. И с жуткой ухмылкой он возвращался домой с полными карманами денег.

После того, как подобное повторилось несколько раз, люди дали ему прозвище «Беглец Су», и дурная слава о Беглеце Су быстро разлетелась повсюду. И с тех пор мало групп брало его с собой.

Кто захочет становиться пушечным мясом, чтобы он мог сбежать с добычей?

Так что есть все основания полагать, что Маркиз Вэнюнь пригласил его лишь потому, что его группа столкнулась с какой-то неразрешимой проблемой. Потому Су Цзе стал их последним шансом на прохождение руин.

...

Когда И Юнь спускался с белой нефритовой платформы, толпа находилась в смятении, изумлении и даже были сбитыми с толку.

– Тебя звать И Юнь? И тебе действительно лишь двенадцать лет?

В это время к нему в уши прилетел голос. Он поднял голову и увидел Чжан Таня, пристально смотрящего на него.

И Юнь замедлил шаг и кивнул.

– Какой у тебя уровень? Сборщик Ци?

И Юнь снова кивнул.

– Ранняя стадия? Или же пик Сборщика Ци?

– Пик, – И Юнь слегка шевельнул губами. Но даже издалека Чжан Тань смог прочитать это по губам.

Этот ребёнок не знал, как сжать свой голос в линию.

Интересно... Ведь это слабая способность, которую изучают на уровне Меридианов. Неужели его учитель не обучил его этому, или же у него не было хорошего учителя?

Нет, без нормального учителя он бы не смог настолько хорошо освоить «Кулак Драконьей Жилы и Тигриной Кости».

В мозгу Чжан Тань промелькнуло множество мыслей.

Этот И Юнь настоящий монстр!

Похоже, когда он прорвался на отборочном этапе, он покинул раннюю стадию Сборщика Ци, достигнув пика Сборщика Ци!

Другие, находясь под огромным давлением, еле справлялись с ним, но И Юнь использовал это давление, чтобы прорваться.

И что более важно, И Юнь смог сделать это в двенадцать лет! А такое бывает крайне редко!

Двенадцатилетний парнишка, с отличной восприимчивостью и хорошим уровнем развития, был чрезвычайно хорошим кандидатом.

– Ты знаешь, что значат облака, которые ты вызвал? – спросил Чжан Тань.

И Юнь о чём-то подумал, прежде чем поднять голову. В небе висели пурпурные облака. Поскольку уже прошло достаточно времени, облака почти рассеялись. Они выглядели чрезвычайно прекрасно, словно распустившиеся пурпурные перья.

Пурпурное небо...

Когда И Юнь демонстрировал свою технику, большое количество Юань Ци Неба и Земли хлынуло в его тело и было переработано фиолетовым кристаллом, но часть ускользала через огромное количество пор.

Похоже, что его духовная энергии смешалась с окружающей энергией Юань Ци Неба и Земли, образовав эту пурпурную дымку.

Эта пурпурная дымка могла быть как-то связана с Фиолетовым Кристальным Первоисточником.

– Ничего страшного, если ты не знаешь. Но запомни, не будь опрометчивым и высокомерным. В этом мире есть множество гениев, а мир слишком огромен. Даже Божественное Королевство Тайэ практически безгранично, и его территорию практически невозможно измерить. Так что не думай, что твои текущие достижения слишком выдающиеся. И потому продолжай упорно трудиться, не сходя с намеченного пути!

И Юнь легко принял наставления Чжан Таня. На самом деле, даже без слов Чжан Таня, И Юнь знал, что находился лишь в самом начале пути боевых искусств. И его путь к вершине был ещё слишком долог.

С такими мыслями, И Юнь покинул платформу из белого нефрита и направился к своему месту в строю. И раз он был членом племени Лянь, его место было рядом со своими соплеменниками.

*4*

И Юнь спокойно вернулся на своё место и встал, заложив руки за спину. Каждый человек внимательно смотрел на И Юня.

Люди продолжали рассуждать, что это было за пурпурное облако в небе.

«Пурпурный Воздух Приходит с Востока» был тем, о чём даже высококлассные воины в бескрайней пустоши никогда прежде не слышали, что уж говорить о простолюдинах.

Никто из них никогда не видел подобной сцены в Пустынном Облаке. На самом деле, даже в столице Королевства очень мало людей видели это явление воочию.

Среди жителей бескрайней пустоши, лишь почтенные старцы племени Тао видели записи о «Пурпурный Воздух Приходит с Востока» в древних книгах.

Но древние книги в бескрайней пустоши лишь вскользь упоминали «Пурпурный Воздух Приходит с Востока», без всяких подробностей. Вероятно, это потому, что человек, писавший книги, сам никогда прежде не видел «Пурпурный Воздух Приходит с Востока», и просто описывал это явление с помощью своего воображения.

Потому, видеть записи – это одно, а признать – совсем другое.

Ведь подобная область была за пределами их возможностей, к тому же первое предвзятое впечатление трудно изменить, и они подсознательно не хотели связывать это явление с И Юнем.

Лишь некоторые шишки племени Тао, вроде главного почтенного старца, что-то подозревали, но не всё решались подтвердить. Они внимательно наблюдали за реакцией Чжан Таня и потому получили несколько подсказок от него.

На данный момент Чжан Тань на время покинул арену. Некоторые его подчинённые из Гвардии Изысканного Дракона определяли и записывали успехи, достигнутые участниками сферы Смертной Крови.

Окончательные результаты участников включали в себя возраст, ранг техники развития, нынешний уровень развития и ещё некоторые факторы. И лишь тогда составлялась окончательная оценка.

Итоговая оценка определяла рейтинг участников и решала, кто занял первое место среди кандидатов сферы Смертной Крови. С помощью неё можно было определить, мог ли конкретный человек войти в состав элиты Гвардии Изысканного Дракона и наслаждаться лучшими ресурсами для развития, доступным лишь элите.

Участники замерли в ожидании, ведь итоговый балл определял их будущую судьбу, как можно в такое время оставаться спокойным?

Но И Юнь невозмутимо стоял в толпе, без тени беспокойства.

Внезапно И Юнь почувствовал на себе взгляд, наполненный жаждой убийства, который, словно иглой, колол его в спину.

И Юнь обернулся и увидел злость Лянь Чэнюя и его ядовитые глаза, словно он безумно сильно хотел содрать кожу с И Юня живьём.

Это сильно поразило И Юня. В прошлом Лянь Чэнюй всегда хотел убить его, и И Юнь прекрасно это знал. Но Лянь Чэнюй никогда прежде не испытывал такой сильной ненависти к нему. Увидев глаза Лянь Чэнюя, И Юню показалось, что тот хочет выпить его кровь и съесть его плоть.

В чём причина такой лютой ненависти?

– Ах ты ж мелкая скотина, это же ты что-то сделал с пустынными костями Морозного Удава?! – внезапно Лянь Чэнюй отправил свой голос в ухо И Юню.

Вначале Лянь Чэнюй не думал, что проблема пустынных костей как-то связана с И Юнем.

Всё потому, что до окончания переработки пустынных костей И Юнь спрыгнул с обрыва в реку, и потому, что на месте переработки постоянно находились люди. Кроме того, пустынные кости лежали в большом кипящем котле с Огненной Водой Ли. И поскольку температура этой воды была намного выше, чем у обычной, вытащить кости не представлялось возможным.

Но увидя, как И Юнь всё больше и больше демонстрировал свою невероятную силу, Лянь Чэнюй вдруг понял, что в процессе переработки произошло нечто странное.

Для начала, с пустынными костями Морозного Питона было всё в порядке. Когда он впервые получил их, он отчётливо ощущал Морозное Ци. Этот сильный холод был доказательством подлинности костей. И в специальных книгах о процессе переработки пустынных костей было написано о многих событиях, связанных с этой морозной энергией. Многие трудоспособные мужчины, которые занимались процессом переработки, заболели. И пострадали они именно от ужасающего холода.

Это были хорошие пустынные кости Морозного Удава, так почему же не было никакого эффекта после окончания переработки?

Лянь Чэнюй впервые употреблял эссенцию пустынной кости и потому у него не было опыта процесса её поглощения. Он сначала думал, что рабочие что-то напортачили в процессе переработки или же было что-то не так с его собственным телом.

Но тщательно поразмыслив над этим, он понял, что всё было совсем не так.

После поедания эссенции пустынной кости его сила совсем не увеличилась, и даже его сильный гнев обжёг его сердце, ранив меридианы. Но в тоже время И Юнь вдруг необъяснимо стал сильнее, и даже покалечил Чжао Течжу.

Кроме того, И Юнь раньше лично принимал участие в переработке костей. Возможно ли, что И Юнь использовал какой-то особый метод, чтобы заменить пустынные кости Морозного Удава на нечто похожее?

И потому эссенция пустынной кости, которую он съел, была фальшивкой. Настоящая же эссенция была съедена И Юнем!

Лянь Чэнюй не знал, какой метод использовал И Юнь, чтобы провернуть это. Но тщательно всё обдумав, Лянь Чэнюй пришёл к выводу, что это было самое разумное объяснение!

И Юнь предал его, украв всё, что принадлежало ему, отняв всю его надежду и славу!

Если бы не И Юнь, Лянь Чэнюй бы уже прорвался в сферу Пурпурной Крови. И он бы тогда легко прошёл Королевский отбор, став рядовым членом Гвардии изысканного Дракона, или даже вошёл бы в ряды элиты!

Чем больше Лянь Чэнюй об этом думал, тем больше он чувствовал, что его мысли были верными. Он сжал кулаки так сильно, что его ногти впились в плоть, а всё его тело задрожало от гнева!

И Юнь, ты разрушил моё будущее, и теперь я обязан показать тебе, что значит настоящий ад!

Лянь Чэнюй скрипнул зубами.

Испытывая такую жгучую ярость, Лянь Чэнюю показалось, что его сердце вот-вот взорвётся. Его вены и каналы выступили на лбу, похожие на земляных червей. Большой комок крови собрался в его груди, готовый в любой момент выйти наружу.

Взбешённое состояние каналов и нестабильное сердцебиение испугало Лянь Чэнюя, и потому он быстро распространил свою энергию в теле, насильно заставив свой разум успокоиться, чтобы предотвратить повторное появление прошлой травмы.

Перед взбесившимся Лянь Чэнюем, лицо И Юня оставалось совершенно спокойным. Он и Лянь Чэнюй уже давно стали непримиримыми врагами. К сожалению, прежде Лянь Чэнюй не воспринимал И Юня всерьёз, и потому упустил свой лучший шанс поквитаться с ним.

– Ты проиграл, – губы И Юня задвигались, беззвучно передавая его слова.

Лицо Лянь Чэнюя перекосило от злости:

– Ты действительно думаешь, что со своим, так называемым, «Духом», и со своим озарением, которого достиг на этой нефритовой платформе, ты способен что-нибудь сделать мне? Ты занимался боевыми искусствами лишь три месяца! В реальном бою важна лишь сила, а не потенциал!

Лянь Чэнюй люто ненавидел И Юня. Его слова были подобны мечам, протыкавшим И Юня.

В мыслях Лянь Чэнюя, даже если И Юнь поглотил, украденную у него, эссенцию пустынной кости, и даже если И Юнь обладал непревзойдённым талантом в боевых искусствах, какая разница, что он впитал в себя всю энергию эссенции пустынной кости?

Ведь Лянь Чэнюй уже давно находился на пике Сборщика Ци. И с помощью энергии эссенции пустынной кости, он смог бы прорваться в сферу Пурпурной Крови.

Но прежде чем И Юнь сорвался со скалы во время сбора трав и чуть ли не умер, он не занимался боевыми искусствами. Даже если ему удалось поглотить и усвоить энергию эссенции пустынной кости, в лучшем случае, он смог бы достичь лишь пика уровня Меридианов или же начальной стадии Сборщика Ци.

Кроме того, И Юнь был ещё новичком, которому не доставало боевого опыта. Потому И Юнь не был соперником для него.

Но Лянь Чэнюй не мог не признать, что талант И Юня в боевых искусствах был выше, чем у него самого. Будь то Дух И Юня или феномен, возникший во время демонстрации «Кулака Драконьей Жилы и Тигриной Кости», – всё это служило явным подтверждением сего факта.

Поэтому он должен воспользоваться этим шансом и убить И Юня до того, как тот станет ещё сильнее!

Если Лянь Чэнюй сейчас упустит эту возможность, то он точно отстанет в развитии, а когда это произойдёт, он неизбежно погибнет от рук И Юня.

*5*

Когда И Юнь и Лянь Чэнюй были уже готовы вцепиться друг другу в глотки, Чжан Тань вышел на центр площади. Он собирался объявить результаты участников сферы Смертной Крови! Второй тур отличался от первого. Если в первом туре было сразу ясно, кто какое место занял и кто победил, то результаты второго тура определялись проверяющими Гвардии Изысканного Дракона.

Ранее, когда каждый участник выходил на платформу, проверяющие Гвардии давали им баллы, основанные на возрасте участников и самом выступлении. После обсуждения и выставлении усреднённых баллов, рейтинг воинов Смертной Крови был завершён.

– Они собираются объявить результаты!

Увидев, что Чжан Тань поднимался на платформу, толпа тут начала обсуждать будущие результаты.

Это был очень волнующий момент.

Они хотели знать, какое место занял юный господин Тао Юньсяо.

– Я сейчас объявлю рейтинг второго тура и ваши ранги. Ранги от высшего к низшему: Небесный, Земляной, Чёрный и Жёлтый. Небесный ранг наивысший, а жёлтый, соответственно самый низкий. Каждый ранг состоит из десяти ступеней, от нуля до девяти, то есть всего сорок ступеней!

– Небесный ранг принадлежал древним великим императорам!

– Земляной ранг принадлежал древним мудрецам!

– Чёрный ранг принадлежал сильным владыкам!

– Жёлтый ранг – знак выдающихся людей!

Хотя Чжан Тань ещё не огласил результаты, но лишь перечисления рангов было достаточно, чтобы люди слушали его с восхищением!

Древние императоры, древние мудрецы, владыки!

Даже самый худший ранг принадлежал выдающимся людям!

Было ясно, что эти правила оценки установили не Чжан Тань или Гвардия Изысканного Дракона, и даже не Божественное Королевство Тайэ.

Божественное Королевство Тайэ пусть и было словно огромный зверь, но оно бы не посмело оценивать древнего великого императора или мудреца!

Эти правила были единым стандартом оценки, которые признаны во всём мире!

Осознав это, многие участники начали учащённо дышать. Те, кто был не в силах сдержаться, сжали кулаки в ожидании результатов!

Многим людям подсознательно хотелось, чтобы они отличались от других. Они хотели узнать, как далеко им до древних мудрецов и владык.

Могли ли они находиться недалеко от них?

Некоторые надменные люди, особенно Тао Юньсяо, верили, что они смогут покинуть бескрайнюю пустошь или даже покинуть Божественное Королевство Тайэ, и однажды смогут основать свою империю. Этим людям было сложнее всех оставаться спокойными!

Тао Юньсяо скрестил руки на груди, хотя он и выглядел равнодушным и высокомерным, но по его дрожащим пальцам можно было понять, что он сейчас сильно переживал.

Глаза Тао Юньсяо заблестели от волнения. Он хотел узнать, основываясь на мировых стандартах, какими будут его будущие достижения? Насколько далеко он мог зайти?

– Сунь Юй, двадцать лет, показывал технику развития «Кулак Драконьей Жилы и Тигриной Кости», Ранг: Нет! – объявил Чжан Тань внушительным тоном. Среди толпы участников худощавый юноша вытянул шею, и затаив дыхание, внимательно слушал слова Чжан Таня. Но когда он услышал «Нет», его разум опустел.

У меня даже ранга нет...

Сунь Юй подавленно вздохнул. Но это было ожидаемо, ведь чтобы достигнуть Жёлтого ранга, нужно быть выдающимся человеком.

Что же до него, он выступал первым во втором туре, а это значит, что он занял последнее место на отборочным этапе. Куда ему до «избранных».

Но когда его результаты объявили перед таким количеством людей, ему было очень неловко.

Но очень скоро это чувство ослабло.

Всё потому, что после Сунь Юя, Чжоу Кан, Чэнь Пингуан и Тао хай – все они тоже были без ранга. Они не дотягивали даже до самого низкого Жёлтого ранга.

Чжан Тань объявлял результаты по порядку выступления. Те, кто не получил ранга, на этом заканчивали своё участие в Королевском отборе, поскольку были исключены.

Таким образом, среди двадцати пяти первых людей, которые составляли почти половину всех участников, никто так и не получил ранга!

Ни один из них не прошёл по минимальным стандартам ранга выдающихся людей, и потому их можно назвать лишь обычными людьми!

От такого строгого отбора у Тао Юньсяо загорелись глаза. Чем строже были требования, тем сильнее закипала его кровь. Такая оценка способностей внушала доверие. И потому его результат отобразит его реальные перспективы!

Когда Чжан Тань объявил тридцатого человека, у участников всё ещё не было рангов!

Десятки тысяч зрителей стали бурно обсуждать такие результаты. Многие безранговые участники были людьми, которых в племени Тао специально растили, чтобы те стали лучшими воинами племени, но пока они даже не могли получить самый низкий ранг в этом этапе отбора. Это было для них слишком большим ударом.

Они думали, что такие люди могли получить хотя бы Жёлтый ранг.

– Как думаешь, какой будет ранг у нашего Юного господина Юньсяо? – некоторые люди из племени Тао начали внезапно расспрашивать своих собеседников. В их глазах, талант Тао Юньсяо был не ниже, чем у первого юного господина племени Тао.

Тао Юньсяо также был кумиром людей племени Тао, поэтому у него было множество поклонников.

– Конечно же ранг Юного господина Юньсяо не будет плохим, но мне больше интересно, какой ранг будет у И Юня?

Люди начали высказывать свои предположения. Они никогда не видели «Пурпурный Воздух Приходит с Востока» и потому не знали, что значила эта пурпурная дымка, выстрелившая в небо. Но они предполагали, что подобный феномен должен быть чем-то поразительным.

Без сомнения, в этом этапе отбора, лишь И Юнь был достоин составить конкуренцию Тао Юньсяо.

А остальные люди, вроде Лянь Чэнюя, были гораздо хуже этих двоих.

– Этот И Юнь лишь разрушил чашки, как это может сравниться Ци меча Юного господина Юньсяо? – спросил один из жителей племени Тао.

– Ты совсем дурак? Как думаешь, что крепче, какая-то чашка или чёрная руда? Юный господин Юньсяо с помощью Ци меча покрошил чёрную руду на мелкие кусочки! Поскольку оба разрушили свою цель без прямого контакта с предметом, то сильнее тот, чья цель была крепче! Как И Юнь может конкурировать с Юным господином Юньсяо? Но всё же это пурпурное облако И Юня было действительно странным явлением.

– Ага, скажи, ты знаешь, откуда взялось это облако?

У жителей бескрайней пустоши появилось множество вопросов. К примеру, мог ли человек сотворить нечто подобное?

И хотя этот феномен не выглядел сильным, но всё же он был достаточно эффектным.

Лишь основываясь на этом феномене, было сложно определить, чей ранг был выше.

Наконец, Чжан Тань объявил первого человека с рангом:

– Бай Чун, девятнадцать лет, показывал технику развития «Кулак Драконьей Жилы и Тигриной Кости», Ранг: Жёлтый, первая ступень!

В бескрайней пустоши использовалась система девяти ступеней, а не десяти, девятая ступень была высочайшей, а первая, соответственно, была самой низкой.

Бай Чун лишь только-только вошёл в Жёлтый ранг, но даже так он был сильно взволнован. У тридцати человек перед ним вообще не было ранга, но у него был!

С этого дня он может считаться выдающимся человеком.

После Бай Чуна было ещё несколько людей без ранга. Пусть они и выступили лучше в отборочном этапе, но им не удалось превзойти Бай Чуна в полуфинале.

После трёх людей без ранга, у всех оставшихся участников ранги были.

Когда осталось десять человек, появились вторые и даже третьи ступени Жёлтого ранга!

В мгновение ока, Чжан Тань объявил результаты полсотни человек. И теперь осталось лишь шесть участников.

И Юнь, Лянь Чэнюй и Тао Юньсяо входили в эту шестёрку.

*6*

Чжан Тань, оглашая результаты, всё время оставался невозмутимым.

– Лянь Чэнюй!

Когда Чжан Тань выкрикнул его имя, Лянь Чэнюй, затаив дыхание, напряжённо ждал своего результата. Наконец-то настала его очередь!

Результат, объявленный Чжан Танем, в определённой степени указывал на его будущее. Был ли он выдающимся человеком? Героем? И среди выдающихся героев, какое место он занимал?

Тао Юньсяо посмотрел на Лянь Чэнюя. По его результатам, Тао Юньсяо сможет определить, насколько высоки мировые стандарты.

– Лянь Чэнюй, семнадцать лет! Показывал технику развития «Кулак Драконьей Жилы и Тигриной Кости»! Ранг: Жёлтый, пятая ступень!

Жёлтый ранг пятой ступени?

Лянь Чэнюй глубоко вдохнул от обиды. Он почувствовал, словно его сердце что-то сжало. Это было очень болезненное ощущение.

Лишь Жёлтый ранг пятой ступени...

Он подсознательно надеялся, что его результаты будут выше. Он хотел, чтобы Гвардия Изысканного Дракона заметила, что он выделялся из толпы.

Но он даже не достиг вершины Жёлтого ранга...

И хотя его результат был лучше, чем у предыдущих участников, Лянь Чэнюй был сильно разочарован. Средняя ступень ранга выдающегося человека была слишком далека от его целей.

Ему пришлось прилагать огромные усилия, в надежде однажды покинуть эту бескрайнюю пустошь, как он мог желать лишь среднюю ступень выдающегося человека?

«Даже Лянь Чэнюй не смог войти в Чёрный ранг?»

Тао Юньсяо заметил разочарование Лянь Чэнюя.

Чёрный ранг принадлежал владыкам. А кто такие владыки? Владыки способны властвовать над людьми и территориями. Высшие военные и гражданские чины Божественного Королевства Тайэ и вассальные князья могли считаться владыками.

И вассальные князья Божественного Королевства Тайэ не были простой знатью. Им жаловали обширные земли с большим населением!

Достигнуть Чёрного ранга, даже самой низкой ступени, крайне сложная задача!

Но Тао Юньсяо был уверен в себе. Он хотел заполучить титул юного владыки в этом этапе отбора.

– Юньсяо, не надейся слишком на многое. Отбор Гвардии Изысканного Дракона предельно жёсткий! – Тао Юньсяо уловил передачу голоса от своего отца.

Отец Тао Юньсяо был выдающейся личностью.

Тао Юньсяо мог беззаботно наслаждаться обеспеченной жизнью лишь благодаря его могущественному отцу.

Его отец был воином на пике Пурпурной Крови, даже во всём племени Тао было лишь несколько воинов на пике Пурпурной крови. И он также был достаточно молод, по сравнению с остальными, и потому его положение в племени Тао было очень высоким.

Вершина сферы Пурпурной Крови может и звучит внушительно, но многие элитные воины Гвардии Изысканного Дракона также находились на пике Пурпурной Крови. Но отец Тао Юньсяо хорошо понимал, что пусть он и находился на том же уровне развития, пропасть между ним и элитными воинами была огромной.

Из-за некоторых особых причин, у племён в бескрайней пустоши, вроде племени Тао, было мало шансов вырастить мастера, который бы превзошёл сферу Пурпурной Крови.

Отец Тао Юньсяо знал, что его развитие остановилось, и он не мог сделать следующий шаг, чтобы прорваться в новую сферу. Поэтому он хотел, чтобы его сын стал истинным верховным владыкой.

Он знал, что его сын был высокомерным, и потому боялся, что Тао Юньсяо слишком многого ожидает, и разочарование могло сильно помешать его развитию.

– Не волнуйся, отец. Я знаю насколько строги требования, и я знаю свою силу. Я не прошу слишком многого. Если я смогу достичь начальной ступени Чёрного ранга, я буду доволен!

Тао Юньсяо знал, что у людей, рождённых в бескрайней пустоши, был природный недостаток таланта. И потому, достигнуть начальной ступени Чёрного ранга было слишком трудно.

Это ничего, если он начнёт лишь с первой ступени Чёрного ранга. Он сможет постепенно сделать карьеру и стать полководцем, министром или же вассальным князем!

– Тао Пин, двадцать два года, Жёлтый ранг, четвёртая ступень!

– Сунь Чэнхай, девятнадцать лет, Жёлтый ранг, пятая ступень!

Чжан Тань объявил результаты трёх людей. Никто из них не получил ранг выше Лянь Чэнюя, но их ранги были предельно близки.

И теперь Чжан Таню осталось объявить результаты всего двух человек.

– Тао Юньсяо, четырнадцать лет, показывал технику развития «Девять Сияющих Мечей Небес», его результат... – Чжан Тань прервался и посмотрел на Тао Юньсяо. Тот тут же опустил руки, и затаив дыхание, встал по стойке смирно.

Все люди из племени Тао подались вперёд, с нетерпением ожидая оглашения результатов своего Юного господина.

– Жёлтый ранг, восьмая ступень!

В тот момент, когда Чжан Тань произнёс эти четыре слова, мозг Тао Юньсяо загудел.

Жёлтый ранг восьмой ступени?

Я достиг лишь восьмой ступени Жёлтого ранга?

Тао Юньсяо сжал кулаки. Почему такой низкий ранг?

Он был недоволен. У него были огромные амбиции. Хотя Королевский отбор и был лишь его отправной точкой, эта начальная точка была слишком низкой.

– Даже Юный господин не достиг Чёрного ранга? Неужели так трудно его достичь?

– Небесный, Земляной, Чёрный и Жёлтый ранги. Всего назвали четыре ранга, но после объявления результатов, участники либо не получили ранга вовсе, либо достигли лишь Жёлтого ранга. Даже среди достигших жёлтый ранг, никто не занял девятой ступени. Какого чёрта творят эти проверяющие из Гвардии Изысканного Дракона, какой смысл был называть другие ранги? Для показухи? – сказал кто-то возмущённо.

– Не неси чепухи. Если кто-то достигнет Чёрного ранга, то станет юным владыкой. В будущем, такой человек мог стать министром или даже основать свой собственный клан. Не говоря уже о нашем Пустынном Облаке, даже во всём Божественном Королевстве Тайэ лишь несколько людей имеют Чёрный ранг. В Божественном Королевстве Тайэ множество людей, но сколько из них способны стать полководцами, министрами или вассальными князьями?

Поскольку род Тао был большим, они обладали обширными знаниями, и потому прекрасно знали, что ранги вроде «Небесного», «Земляного» и «Чёрного» можно было смело игнорировать. А их перечисление всех рангов было лишь данью уважения древним мудрецам и высшей знати.

Единственным значимым был жёлтый ранг. В бескрайней пустоши было огромным достижением достигнуть Жёлтого ранга выше пятой ступени, и этим можно было смело гордиться.

– Последний участник!

Когда Чжан Тань дошёл до И Юня, выпустившего пурпурное облако и разбившего чашки, было неудивительно, что тот приковал к себе всеобщее внимание.

Все вдруг прекратили обсуждать Тао Юньсяо, и навострили уши, чтобы услышать результаты И Юня.

– А вот и очередь И Юня. Интересно, какую ступень жёлтого ранга ему дадут?

– Его пурпурные облака пусть и выглядели эффектно, но это не сможет побить Ци меча Юного господина Юньсяо. А как же иначе?

Все присутствующие с нетерпением ждали результатов. Когда Чжан Тань назвал имя И Юня, он снова сделал короткую паузу и на мгновение пристально глянул на И Юня.

Почтенные старцы племени Тао, стоя на платформе, сосредоточили всё своё внимание. Они тоже хотели знать, чем же была эта пурпурная дымка.

– И Юнь! Двенадцать лет, показывал технику развития «Кулак Драконьей Жилы и Тигриной Кости», Ранг: Чёрный... Пятая ступень! – голос Чжан Таня был достаточно громким и чётким, и его было прекрасно слышно на десяток Ли в округе. После его слов все люди были остолбенели.

Чёрный ранг?!

И Юнь действительно достиг Чёрного ранга и даже пятой ступени?!

Получается, что он юный владыка? Он может стать полководцем, вассальным князем или основателем собственного клана?

Как такое может быть? Он лишь выпустил какие-то пурпурные облака, но был оценён на пятую ступень Чёрного ранга?!

Многие люди медленно реагировали на эту новость. Они считали, что судьи Гвардии Изысканного Дракона ошиблись в своей оценке. Как мог их Юный господин быть лишь Жёлтым рангом восьмой ступени, а И Юнь аж Чёрным рангом пятой ступени?

Пропасть между ними была слишком огромна!

*7*

Многие люди начали ставить под сомнение правильность рейтинга, по-тихому обсуждая его. К ним относились и почтенные старцы племени, которых шокировали подобные результаты. Среди них большинство обладали обширными знаниями, и потому их не удивило, что И Юнь превзошёл Тао Юньсяо, но даже так, они никак не ожидали, что он настолько сильно превзойдёт Тао Юньсяо.

– Как такое может быть?! Поверить не могу!

Среди толпы людей, всё же нашёлся человек, который взорвался, словно бурлящий вулкан.

И этим человеком был Лянь Чэнюй. Его больше всех вывели из себя такие результаты.

– Он на пятой ступени Чёрного ранга, а я на пятой ступени Жёлтого ранга. Он выше меня на целый ранг, да как такое возможно?!

Лянь Чэнюй почувствовал, как закипает его кровь. Его привлекательное лицо стало тёмно-красным. Лицо Лянь Чэнюя так перекосило, что он походил на демона, вылезшего из ада.

Он ощутил, что удаляется от окружающих людей. Их голоса отошли на задний план. Он сжал кулаки, впившись ногтями в свою плоть настолько сильно, что по его рукам потекли струйки крови. Но Лянь Чэнюй уже не замечал боли.

Он почти сошёл с ума. Он хотел умереть.

Он своими глазами наблюдал за И Юнем, нищим ребёнком, чья жизнь не стоила даже травы под ногами, но который постепенно поднимался вверх, взмывая к небесам. И Юнь был жалким плебеем из его племени Лянь, можно сказать, что И Юнь был его рабом.

Но теперь раб превзошёл своего господина!

И больше всего Лянь Чэнюя злило то, что И Юнь посмел украсть у него эссенцию пустынного зверя!

С самого начала он должен был прорваться в сферу Пурпурной Крови. И тогда вся слава могла принадлежать лишь ему!

Когда людей переполняла лютая ненависть и злость, они часто теряли голову.

И сейчас Лянь Чэнюй потерял последнюю толику благоразумия. Он ненавидел И Юня так сильно, что хотел содрать плоть И Юня своими зубами!

– Я... Не могу этого принять!

Ярость придала ему достаточное количество мужества, чтобы бросить вызов всему в этом мире. Он осмелился выкрикнуть своё возмущение прямо в лицо Чжан Таня. И тут же, глаза всех присутствующих уставились на Лянь Чэнюя.

Лянь Чэнюй сжал кулаки, а на его лбу выступила зелёная вена.

– Я не могу этого принять... – Лянь Чэнюй повторил свои слова, словно испытывая огромное унижение.

И кроме Лянь Чэнюя, в толпе находился ещё один человек с мрачным лицом, и это был Тао Юньсяо.

– Я тоже не могу этого принять! – сказал Тао Юньсяо. Он на самом деле не мог признать такие результаты!

Он чувствовал, что может добраться до Чёрного ранга. Кроме того, он не думал, что И Юнь достоин звания пятой ступени Чёрного ранга. Как могли люди из Гвардии Изысканного Дракона получить такие странные результаты? Они даже не объяснили причин такой высокой оценки!

– Я хочу знать критерии судейства!

Глаза Тао Юньсяо яростно пылали.

– Хм! – Чжан Тань презрительно хмыкнул. Холодный голос, содержащий в себе энергию, дошёл до ушей Тао Юньсяо и Лянь Чэнюя, взорвавшись прямо в их ушах!

Их тела сильно тряхнуло, словно их ударили по груди чем-то тяжёлым. Они чуть ли не упали на колени.

– Я не обязан вам ничего объяснять! Если вы не хотите признавать результаты, то можете покинуть Королевский отбор! Вас никто насильно здесь не держит! Но в тот момент, когда вы решили стать членом Гвардии Изысканного Дракона, вы должны запомнить, что в Гвардии вы должны служить не задавая вопросов! Это первый раз, когда вы мене о чём-то спросили, и этот раз должен стать последним! – в голосе Чжан Таня содержалась пугающая аура. Не только Лянь Чэнюй и Тао Юньсяо, даже почтенные старцы племени почувствовали давление.

Если вам что-то не нравится, вы можете уйти.

Если же вы хотите остаться, то обязаны беспрекословно подчиняться!

Всё же Гвардия Изысканного Дракона была войском армии, причём даже самым сильным войском Божественного Королевства Тайэ. Её положение было исключительным!

И как смели какие-то плебеи ставить под сомнение их правила?

Не только юные господа племён из Пустынного Облака, даже сын герцога не мог сделать подобного!

Для наглядности, нужно ли льву отчитываться перед мышью?

– Юньсяо, быстро извинись и признай свою ошибку! – в это мгновение в ушах Тао Юньсяо раздался голос отца. Тао Юньсяо сжал кулаки, вены на его руках сильно выступили. Даже услышав голос отца, он всё ещё был возмущён.

– Юньсяо, признай свою ошибку! Кем ты себя возомнил?! – голос отца вновь раздался в его ушах.

Тао Юньсяо сделал глубокий вдох. Он был зол, сильно зол, потому что не мог сейчас доказать свою силу.

– Я... Признаю! – Тао Юньсяо поморщился, подавив обиду, прежде чем с трудом выдавить эти слова.

Чжан Тань оставался невозмутимым. Со взмахом его руки, члены Гвардии Изысканного Дракона сразу же отступили.

Следующим шло выступление воинов Пурпурной Крови, которое никак не связано с И Юнем и Тао Юньсяо.

Увидев, что Чжан Тань ушёл, Тао Юньсяо уставился на И Юня. Его сверкающие глаза протыкали И Юня, как ножи.

Отношения между И Юнем и Тао Юньсяо отличались от отношений с Лянь Чэнюем. Лянь Чэнюй люто ненавидел И Юня, в то время как Тао Юньсяо не признавал И Юня. Он чувствовал, что был во всём сильнее И Юня!

– Хе-хе, эти «Юные господа» Пустынного Облака такого высокого мнения о себе. Они считают, что наши оценки должны учитывать их жалкое мнение? – презрительно заметил элитный воин Гвардии Изысканного Дракона, когда Чжан Тань приблизился к их компании. Центральные земли сильно презирали Пустынное облако, потому что они принимали здешних жителей за дикарей. И это на самом деле было так.

Разница между Пустынном Облаком и центральными землями была слишком большой.

– Этот парнишка И Юнь может вызвать «Пурпурный Воздух Приходит с Востока». Пурпурный воздух – это признак Сына Небес. У И Юня есть шанс стать владыкой в будущем! – сказал другой элитный воин Гвардии изысканного Дракона.

– Но шанс есть шанс. Слишком много неизвестных факторов могут повлиять на юного владыку. Он ещё может сильно отстать или исчерпать весь свой потенциал, и однажды пропасть из виду... Но некоторые юные владыки развиваются с ужасающей скоростью. И такие со временем становятся мудрецами и великими императорами. Но всё равно это лишь шанс... – бросил Чжан Тань. Когда он упомянул великих императоров, элитные воины Гвардии Изысканного Дракона сглотнули слюну, посмотрев друг на друга. Для них великий император был чем-то недостижимым. Даже император-основатель Божественного Королевства Тайэ, чьи достижения запечатлены в веках, считался лишь мудрецом.

Чжан Тань продолжил:

– Нас не должны волновать сомнения этих юных господ. Но раз они так сильно не верят в правдивость наших оценок... Тогда в последнем туре давайте проверим их способности в бою...

Чжан Тань сказал это небрежно. Он знал, что не только Тао Юньсяо и Лянь Чэнюй были возмущены результатами. Недовольны были и другие участники, и люди из племени Тао. Никто из них не мог принять таких результатов.

Людей в Пустынном Облаке могла убедить лишь сила. Всё остальное для них было лишь для показухи, ведь им нужна была сила, чтобы выживать.

– О? Проверить их боевые способности?

После слов Чжан Таня, глаза элитных воинов Гвардии Изысканного Дракона заблестели.

– Именно. У этих людей различный возраст и соответственно время развития. Не существует единого стандарта, чтобы оценить их силу, но... Я ранее спросил И Юня, и его уровень развития находится на пике Сборщика Ци, так что даже если мы проверим их реальные боевые способности, то это не будет несправедливым. На самом деле, я хочу своими глазами увидеть, на что способен этот ребёнок, – сказав это, Чжан Тань слегка улыбнулся.

Какой же передел боевых способностей у двенадцатилетнего ребёнка?

Чжан Тань был весь в предвкушении!

*8*

Второй этап Королевского отбора ещё не закончился. Проверка воинов Пурпурной Крови была ещё напряжённее.

Хотя воины Пурпурной Крови, можно сказать, уже прошли отбор, они всё ещё соревновались за первенство между собой, потому что, заняв первое место, они смогут получить больше ресурсов и высокий статус в Гвардии Изысканного Дракона!

И Юнь с интересом наблюдал за выступлением воинов Пурпурной Крови Пустынного Облака.

Воины Пурпурной Крови, безусловно, были гораздо сильнее воинов Смертной Крови. Первый юный господин Ху Я, который выступал последним, накалил окружающую атмосферу до предела!

Ху Я также показывал технику «Девять Сияющих Мечей Небес»!

При этом он использовал фамильный артефакт племени Тао, меч-самец, парный меч меча-самки.

Меч-самец был три Чи(1м) в длину, и в руке Ху Я он был словно живым, источая поразительную ауру. Во время его демонстрации, каждый взмах выбрасывал Ци меча, создавая ударные волны, и вся платформа была заполнена вспышками меча, похожая на серебристый водопад.

Меч Ху Я двигался настолько быстро, что глаза людей не поспевали за ним.

Иногда Ху Я замедлялся, но даже на меньшей скорости было сложно разглядеть его движения. Это ощущение было похоже на выполнение Техники Глотания Слона. Можно было увидеть, как он двигается, но никто не смог бы сказать, что за движение меча он сделал.

Воины из больших племён Пустынного Облака не скупились на похвалу. Даже несколько членов Гвардии Изысканного Дракона слегка кивнули.

Когда Ху Я закончил последний приём техники «Девять Сияющих Мечей Небес», девять лучей выстрелили из тела Ху Я прямо в небо!

Издалека, эти девять лучей были похожи на золотые мечи. Этот вид был красочным и необыкновенно прекрасным!

*Ча! Ча! Ча!*

Золотые мечи рассекли воздух. Даже облака в небе были разрублены.

Зрители онемели от изумления.

Если Ци меча Тао Юньсяо можно было сравнить со светом светлячка, то золотые мечи Ху Я были лунным светом. Контраст между ними был слишком огромен.

– Это проявление Юань Ци!

Находясь в толпе, один воин сказал:

– Это высвобождение Юань Ци из тела и придание ей формы. Такая техника безумно сложная. Выполнять её могут лишь лучшие воины Пурпурной Крови. Если бы эти девять золотых мечей направили на чёрную железную руду размером с дом, то они бы разрезали её как тофу! Просто Юный господин Ху Я не хотел показывать свою силу!

«Проявление Юань Ци!» – взволнованно повторил И Юнь. Он вспомнил, что когда он сражался с Линь Синьтун прошлой ночью, его последняя атака создала фантомное изображение дракона и тигра!

Он не обратил на это внимание, но Линь Синьтун сказала, что это было проявлением Юань Ци!

Проявление Юань Ци не только выглядит впечатляюще, но и значительно повышает урон от атаки!

В сражениях людей Смертной Крови и Пурпурной Крови, воины часто используют лишь своё тело для атаки. Но когда их боевое искусство выходит на новый уровень, битва между воинами становится соревнованием по проявлению Юань Ци!

В мире высокоразвитых боевых искусств, проявление Юань Ци входило в основу основ.

Но для воинов бескрайней пустоши проявление Юань Ци было захватывающим зрелищем.

Толпа была сильно взбудоражена таким видом, и они оживлённо выкрикивали слова поддержки и восхищения!

У простолюдинов не было и шанса увидеть проявление Ци до этого момента. Кроме того, Ху Я был чрезвычайно популярен в племени Тао, так что все эти выкрики поддержки и восхищения исходили от его поклонников.

Выступление Ху Я закончилось.

Лица людей племени Тао покраснели от гордости. Словно каждый выпил по бутылке вина, и не мог скрыть своей радости. Ранее, И Юнь затмил их третьего юного господина, отчего люди племени Тао были несчастны. Но теперь, после выступления Ху Я, их настроение сразу же поднялось, и теперь их переполняла гордость.

Кроме того, первый юный господин Ху Я был близок к достижению состоянию Закалённого Тела. Скорее всего, через несколько дней, он сделает последний шаг в этом направлении. Люди племени Тао с нетерпением ждали этого события.

В племени Тао в течение нескольких сотен лет не рождался гений, способный достичь «Закалённого Тела и Пульса Дракона».

– Юный господин Ху Я слишком силён!

– Естественно! Юный господин скоро достигнет состояния «Закалённого Тела и Пульса Дракона». Его уровень развития на средней стадии сферы Пурпурной Крови. Скоро он достигнет последних стадий Пурпурной Крови. Ещё бы ему не быть сильным! Юный господин Ху Я однозначно превзойдёт И Юня!

– Верно! Девять золотых мечей, созданных из его энергии, вот истинная сила! Это вам не всякие иллюзорные облака. Именно так, кто по-вашему Юный господин Ху Я? Он преподаст урок этим самодовольным выходцам из малых племён. И тогда они узрят всю силу нашего племени Тао!

Люди были очень возбуждены. Судьям Гвардии Изысканного Дракона понадобилось пятнадцать минут, чтобы оценить всех воинов Пурпурной Крови.

Опять же, очередность объявления результатов зависела от порядка выступлений. Ху Я был последним.

Когда Чжан Тань дошёл до имени Ху Я, каждый из племени Тао неосознанно затаил дыхание. Это был момент, который касался чести их племени Тао.

Они ожидали, что Ху Я затмит И Юня!

Племя Тао было в десять раз сильнее, чем десятки малых племён вместе взятые. Как они могли позволить себе, чтобы какой-то ребёнок затмил их племя?

Люди уже предвкушали свою победу.

Чжан Тань открыл рот:

– Ху Я, восемнадцать лет, показывал технику развития «Девять Сияющих Мечей Небес», его результат...

– Чёрный ранг... Без ступени!

Когда Чжан Тань объявил ранг Ху Я, люди племени Тао обомлели, а после взорвались в негодовании.

Ху Я всё же достиг Чёрного ранга, но у него даже ступени не было. У него был бесступенчатый Чёрный ранг!

Пропасть между Жёлтым рангом девятой ступени и Чёрным рангом первой ступени была огромной. Бывали случаи, когда люди явно превосходили Жёлтый ранг, но ещё не дотягивали до уровня Чёрного ранга.

И в общепринятых правилах, для оценки подобных людей, существовала ступень, названая бесступенчатой.

Бесступенчатый Чёрный ранг означал, что человек почти достиг Чёрного ранга, но всё же ему не хватило сил переступить границу. Проще говоря, это была переходная ступень между Жёлтым и Чёрным рангами.

Ху Я был лучшим юным мастером в племени Тао, и ненамного слабее местных мастеров на пике Пурпурной Крови. И такой гений племени Тао был оценён лишь на переходную ступень между Жёлтым и Чёрным рангами?

Что за бред?

В племени Тао было множество фанатов и сторонников Ху Я.

И сейчас все эти люди не могли принять, что Гвардия Изысканного Дракона оценила Ху Я лишь на бесступенчатый Чёрный ранг! Они уже готовили праздновать победу Ху Я, но прежде чем они смогли обрадоваться, над ними жестоко посмеялись!

Если бы во всём Пустынном Облаке не было ни одного человека с Чёрным рангом, и Ху Я бы получил бесступенчатый Чёрный ранг, они бы легко согласились с этим, ведь критерии оценки были слишком строги.

Но какой-то негодяй, по имени И Юнь, был оценён на пятую ступень Чёрного ранга, а их Ху Я застрял на переходной ступени Чёрного ранга! Как они могли принять такое?

– Несправедливо!

– Как мог Ху Я быть бесступенчатым? Мы не примем этого! – закричали несколько людей. Ранее, когда И Юнь превзошёл Тао Юньсяо, возмущалось не так уж и много людей. Но теперь, когда и Ху Я отошёл на второй план, они больше не могли этого терпеть.

Сила фанатов просто ужасающа, особенно пылких фанатов. За своих кумиров они были готовы рисковать своими жизнями.

Подумаешь, Чжан Тань! Ну и что, что он Тысячник Гвардии Изысканного Дракона! Если кто-то принизит их кумира, они сразу же восстанут!

– Я не приму этого! Ху Я должен, как минимум, быть на шестой ступени Чёрного ранга! – закричала молодая девушка, краснея от волнения. В племени Тао было много девушек, влюблённых в Ху Я. Ради него они даже были готовы бегать голышом в общественных местах.

– Верно! Не ниже шестой ступени Чёрного ранга! Как мог наш Юный господин проиграть этому И Юню?!

– Да кто такой этот И Юнь? Он всего лишь плебей из малого племени! Его уровень развития наверняка совсем маленький! По каким таким критериям вы оценили его на пятую ступень Чёрного ранга?! Я никогда не приму этого! – ещё одна девушка закричала в состоянии крайнего негодования. Как мог их кумир уступить какому-то плебею?! Это было оскорблением их кумира!

Увидев ярость стольких молодых девушек племени Тао, И Юнь не находил слов. Он получил пулю даже лёжа(П/П: образное выражение, означает быть атакованным без причины). Его конкуренция с Тао Юньсяо и Лянь Чэнюем никак связана с Ху Я, кто был в сфере Пурпурной Крови, как они могли втянуть его в это?

И Юнь почувствовал, словно Ху Я был звездой корейских телесериалов, а эти девушки были его ярыми фанатками.

В большинстве своём, ярые фанаты плевали на здравый смысл. Как кто-то посмел дать пятую ступень Чёрного ранга какому-то проходимцу, чтобы затмить их кумира?!

И Юнь инстинктивно посмотрел на Ху Я, но в тот момент, когда его фанаты рвали и метали, их кумир всё ещё держал свой меч и стоял на своём месте со спокойным выражением на лице. Словно всё происходящее его никак не касалось.

И Юнь был удивлён таким поведением. Этот Ху Я интересная личность.

Перед такой толпой он всё ещё оставался спокоен. Такая манера поведения совсем не подходила вспыльчивой молодёжи.

*9*

После того, как закончился второй этап, участники, прошедшие и выбывшие, вернулись в своё временное жильё.

Что же до остальных людей, как бы они не возмущались, повлиять на результаты они никак не могли, и потому начали расходиться.

Но противостояние никогда не прекращалось.

Когда И Юнь поужинал, он вышел из столовой племени Тао. Там он встретил кучку детишек, у которых явно были не самые добрые намеренья.

Впереди была четырнадцатилетняя девочка, а за ней стояли кучка мальчишек и девчонок подросткового возраста.

Маленькая девочка была у них главной, ничем не отличавшейся от боссов в школьных банд, которых помнил И Юнь из прошлой жизни.

Даже в этом мире дети были бунтарями в подростковом возрасте. Дети в таком возрасте часто любили создавать различные банды, вроде «Зелёная банда», «Хун Бан», «Группа молодёжи» и так далее.

Девочка хладнокровно смахнула волосы и уставилась на И Юня, не сказав и слова, в её глазах ясно читалась враждебность.

Они пришли сюда продемонстрировать свою силу.

Стоит заметить, что они принимали И Юня за ребёнка своего возраста и интеллекта.

Если сравнивать лишь рост, то девочка была выше И Юня на 1 Цунь(3см).

Как могли дети знать что-нибудь о таких явлениях, как «Пурпурный Воздух Приходит с Востока» и проявление Юань Ци? Для них сила измерялась ростом человека.

Те, кто выглядели высокими и крепкими, были сильными в их глазах, и они бы не посмели оскорбить такого человека.

Но те, кто выглядели худыми и невысокими, не были им страшны, такие для них были лёгкой добычей.

Главарь детей конечно же знала, что И Юнь был силён, и кучка детишек, которых она взяла с собой, были ему не ровня, но И Юнь был на голову короче их. Это давало им мысленное превосходство, поскольку они часто задирали слабых.

Было довольно трудно описать мысли этих детей. Они чувствовали, что их кумир был оскорблён, и потому они хотели что-нибудь сделать, чтобы показать свою смелость.

Конечно же, на самом деле их кумира «оскорбила» Гвардия Изысканного Дракона, но у них не хватало смелости связываться с ними, поэтому они пришли к И Юню.

Им лишь нужно было что-нибудь сделать, чтобы показать свою поддержку Ху Я. Но эти дети даже не знали, какого исхода от этой встречи они хотели.

И Юнь не находил слов. Он ощутил, что ему очень не повезло, что к нему приставали ничего не знающие дети.

И Юнь просто выпустил немного ауры, чтобы оттолкнуть детей с дороги. Он просто прошёл через них, отчего эти дети не посмели открыть рот, подавляя своё гнев.

На самом деле, с тех пор, как закончился второй этап, И Юнь осознал, что все взгляды людей племени Тао были полны враждебности к нему.

Ведь И Юнь за раз раздавил их трёх юных господ. Он словно ворвался к ним домой и плюнул им в лицо. Как они могли после такого относиться к нему дружелюбно?

И что было ещё хуже, И Юнь так и не продемонстрировал свою истинную силу. Но результаты были приняты самой Гвардией Изысканного Дракона. А люди племени Тао были очень недовольны этими результатами.

И Юнь не обращал внимания на таких людей, и лишь прибавил шаг. В этот момент И Юнь заметил, что недалеко от него стояла девушка в белом. И она улыбнулась ему.

Из-за заходящего солнца, от девушки падала на землю длинная тень. Её одеяние блестело золотом. Этот блеск переливался в лучах заходящего солнца, похожий на танцующих эльфов.

Девушка лишь улыбалась, не произнося и слова. Заметив взгляд И Юня, она развернулась и ушла.

И Юнь прекрасно понял её намеренья и последовал за ней.

Оба шли вперёд и вскоре покинули город племени Тао.

Спустя время, И Юнь и девушка прибыли на обратную сторону горы племени Тао. К этому времени солнце уже полностью зашло, отчего на западе небо окрасилось в красный цвет.

– Похоже, ты не очень-то популярен... – медленно сказала Линь Синьтун, обернувшись к И Юню.

И Юнь беспомощно улыбнулся:

– Моё появление в племени Тао отняло у них известность и гордость, естественно, они не будут мне рады, кроме того... Их не устраивают нынешние результаты.

– Оценки Гвардии Изысканного Дракона заслуживают доверия. Так что можешь смело игнорировать таких людей... Точно... Я в прошлый раз пригласила тебя ещё раз сразиться со мной.

Линь Синьтун в прошлую из встречу пригласила И Юня, чтобы сегодня продолжить их спарринг.

– Хорошо! – И Юнь не мог просить о большем. Линь Синьтун была настоящим мастером, хоть И Юнь и не знал её уровень развития, но ему было достаточно факта, что у неё хватит сил и способностей легко победить его.

Линь Синьтун мягко коснулась своего запястья и вытянула оттуда меч.

Меч?!

Глаза И Юня вспыхнули. Он впервые увидел оружие в её руках.

Все прошлые разы, для боя с И Юнем, она использовала лишь свои руки.

«Тао Юньсяо использует в бою меч, как и Ху Я. Причём у них не обычные мечи, а артефакты племени Тао. Но почему мне кажется, что качество этих мечей сильно уступают мечу в руке Линь Синьтун?»

Меч Линь Синьтун был чрезвычайно гибким, похожий на ползущую серебристую змею. И хотя между И Юнем и мечом было порядочное расстояние, И Юню показалось, что холодный блеск меча сделал выпад в сторону его головы, отчего у него между бровями прошёл холодок.

– Это мой меч, и имя ему Холодная Вода. Обычно, сталкиваясь с врагом, я предпочитаю сражаться мечом. Можно сказать, что у меня есть особый природный талант для владения мечом. Этот талант также известен, как «Душа Меча».

– Душа Меча – это наследственный талант. Его нельзя просто так пробудить. Возможно, в будущем у тебя появится свой собственный наследственный талант.

Слова Линь Синьтун, похоже, распахнула новые врата для И Юня.

Наследственный талант? Душа Меча?

И Юнь не знал, что означал наследственный талант, но он внезапно очень сильно заинтересовался им.

Линь Синьтун сказала:

– Сейчас тебе нужно лишь прорваться в сферу Пурпурной Крови. И потому, на время, тебе следует забыть про наследственный талант. Всё равно это то, что сейчас вне твоих возможностей... – сказав это, она взмахнула мечом и продолжила, – Оружие является неотъемлемой частью тела воина. Чтобы начать идти по пути меча, надо научиться владеть мечом с помощью своего тела. Следующий шаг – использовать Ци, чтобы владеть мечом. Третий шаг – использовать душу и сердце, чтобы владеть мечом!

– Внимательно наблюдай за мной, я использую технику «Девять Сияющих Мечей Небес»!

Сказав это, Линь Синьтун начала двигать мечом. Она выполняла приёмы медленно, но каждое движение и стойка содержала в себе силу Неба и Земли. Её движения были идеальными и гармоничными.

Техникой меча Линь Синьтун на самом деле была техника «Девять Сияющих Мечей Небес»!

И Юнь был шокирован. У него возникло чувство, словно не существовало такой техники, которую бы она не знала.

Она знала «Кулак Драконьей Жилы и Тигриной Кости», а также «Девять Сияющих Мечей Небес». И ни одна из этих двух техник развития не была её основной! А основной техникой была «Сутра Сердца Феи Девяти Небес»!

Но даже если изучала эти две техники в свободное время от основной, её уровень мастерства этих техник был на чрезвычайно высоком уровне!

Лишь одни её заметки в руководстве «Кулака Драконьей Жилы и Тигриной Кости» сильно помогли И Юню.

Что же до техники «Девять Сияющих Мечей Небес», её владение мечом было совершенным. Даже И Юнь, который не очень разбирался в мечах, мог ощутить её мастерство.

А со своим особым зрением, дарованным Фиолетовым Кристальным Первоисточником, И Юнь мог видеть энергию Юань Ци Неба и Земли, которая плыла в сторону Линь Синьтун, образуя поток бесчисленных огоньков.

*Вшух! Вшух! Вшух!*

Из тела Линь Синьтун вышло девять золотых мечей. Это было проявление Юань Ци, которое показывал Ху Я на своём выступлении!

Но проявление Юань Ци Ху Я появилось лишь на мгновение, прежде чем выстрелить в небо.

А проявление Юань Ци Линь Синьтун выглядело как девять маленьких золотых мечей, вокруг которых словно летали феи.

Когда Линь Синьтун нанесла удар мечом, небольшие золотые мечи вылетели вперёд, но когда она отвела меч назад, золотые мечи тоже вернулись!

Это движение сильно поразило И Юня.

Если подумать, Линь Синьтун была на год младше Ху Я. Было трудно представить, насколько был высок её талант.

«Я действительно лягушка в колодце...» – сказал И Юнь сам себе. Он лишь недавно понял смысл выражения «Техники имеют ограничения, но боевые искусства не имеют», и он также смог вызвать «Пурпурный Воздух Приходит с Востока». И Юнь был очень горд этими двумя достижениями.

Но по сравнению с Линь Синьтун, эти достижения нельзя было назвать чем-то значимым.

Было очевидно, что она уже давно достигла области «Техники имеют ограничения, но боевые искусства не имеют». Или она бы не написала об этом в своих пометках.

Лишь мимоходом изучая технику развития полгода, она смогла достичь такого прогресса. У него же был ещё долгий путь впереди!

Линь Синьтун показывала своё владение мечом, а И Юнь внимательно наблюдал.

Хотя это была та же техника меча, что показывал Ху Я, но его владение техникой было во много разу хуже, чем у Линь Синьтун. Что же до демонстрации Тао Юньсяо, то о ней даже упоминать не стоит.

И Юнь жил уже вторую жизнь, отчего его душа была сильнее, и потому он обладал высокой восприимчивостью. Линь Синьтун демонстрировала своё мастерство, не говоря и слова. Но лишь глядя на её движения, И Юнь мог вспомнить различные ошибки в исполнении Тао Юньсяо.

«Тао Юньсяо не в состоянии показать весь потенциал этой техники даже с артефактом племени. Если бы у пути меча были уровни, то Тао Юньсяо находился лишь на начальном уровне владения мечом с помощью тела...» – И Юнь потихоньку начал разбираться в этой технике. С идеальной демонстрацией Линь Синьтун перед ним, он мог оценить и разобрать мастерство владения мечом Тао Юньсяо.

В плане боевых искусств, И Юнь сильно далёк от Линь Синьтун.

И Юнь не мог понять даже десятой части мастерства Линь Синьтун. Но даже благодаря лишь малой части, И Юнь смог обрести свой собственный взгляд на технику «Девять Сияющих Мечей Небес».

Многое можно понять, но не всё можно описать. У всех людей был разный уровень восприимчивости, именно поэтому Линь Синьтун ничего не говорила, а лишь показывала движения.

И сейчас в голове И Юня поселилось семя понимания. И в будущем, когда его способности улучшаться, это семя вырастит в громадное дерево!

Окружающая обстановка сильно влияла на практику боевых искусств воина.

Часто, при спарринге с мастером, даже если этот мастер постоянно доминирует, после долгого и ожесточённого боя, его оппонент станет наполовину мастером.

Если же человек будет тренироваться с неучами, даже если он легко будет избивать их до полусмерти, то спустя даже несколько лет, такой человек будет не лучше этих неучей, так и не продвинувшись в мастерстве.

И Юнь и Линь Синьтун практиковались почти до самого рассвета.

Линь Синьтун ушла, а И Юнь по-тихому вернулся в племя Тао.

Через несколько часов начнётся последний этап Королевского отбора.

Сегодня определятся окончательные результаты.

«Интересно, каким же будет последний этап?» – подумал И Юнь в предвкушении.

Он медитировал меньше часа, прежде чем отключиться и крепко уснуть.

И войдя в состояние глубокого сна, И Юнь проспал четыре часа, и за это время он смог полностью восстановиться и отдохнуть...

*10*

В полдень, на окраине города племени Тао, раздался грохот барабанов, эхом отдаваясь в небесах!

Две сотни воинов племени Тао, оседлав лошадей, построились в одну линию.

Двести лошадей могут показаться и небольшим количеством, но в реальности они подняли кучу пыли, пока бежали по пустынной равнине.

В бескрайней пустоши разводить лошадей было самой настоящей роскошью. У племени Тао было всего несколько сотен людей кавалерии, и ради финала они специально вывели их, чтобы взбодрить людей!

На арене начали устанавливать платформу. Старейшина племени Тао и главный старец племени лично пришли сюда, чтобы засвидетельствовать исторический момент. Они ожидали увидеть, как их племя Тао покинет эту бескрайнюю пустошь и выйдет во внешний мир.

После того, как установили платформу, Чжан Тань выехал на коне в центр арены.

Сегодня был последний день отбора.

После второго этапа осталось всего двадцать участников Смертной Крови.

И эти двадцать человек сильно нервничали. Потому что от этого этапа зависело их будущее. Успех был подобен прохождению карпа через врата дракона, а провал означал потраченные зря усилия, и людям, не прошедшим отбор, было суждено остаться в бескрайней пустоши до скончания веков.

Подобная судьба была слишком трагична, и от одной мысли об этом на душе становилось паршиво.

– Сегодня третий этап Королевского отбора! А проходить он будет... – Чжан Тань сделал длинную паузу, а люди затаили дыхание...

– А проходить он будет... Посредством настоящего боя!

Когда сказал два слова «Настоящего боя», люди сразу же зашумели в волнении.

– Настоящая битва? Ха-ха-ха! Ну наконец-то что-то стоящее!

– Верно! В бою можно сразу увидеть, кто сильнее, а кто слабее!

– Отлично! Пусть я и не силён во всяких показушных вещах, вроде Духа и демонстрации техники развития. Но реальный бой? Да я никогда и никого не боялся! Я сражался с мастерами моего племени ещё с младенчества! После стольких лет практики боевых искусств, я прошёл через множество сражений!

Воины, прошедшие второй тур, начали радостно потирать руки. Они все единогласно думали, что нужно было провести такой этап раньше! Они прежде никогда не слышали о тестах, проводимых Чжан Танем, и потому не верили в их ценность.

Было бы проще, если бы они в самом начале провели бои между участниками!

Так было бы справедливо, да и понять проще! Какой смысл проверять всякие бесполезные вещи?

Участники были взбудоражены, впрочем, как и зрители.

Ведь наблюдать за боями было намного зрелищней. И также тут можно было увидеть истинные лица тех, кто пытался пройти с помощью всяких трюков. Обман был невозможен настоящем бою!

Стоя среди конкурсантов, Лянь Чэнюй и Тао Юньсяо посмотрели на И Юня. У первого на лице появилась злая улыбка, а у второго насмешливая ухмылка.

Они уже давно ждали шанса сразиться в реальном бою.

Изначально они не сильно надеялись на это, но Чжан Тань преподнёс им приятный сюрприз.

Пришло их время показать себя!

– Ха-ха! Отлично! Просто замечательно! Не могу дождаться! Я хочу избить тебя, мелкий паршивец, и я покажу тебе, что значит жизнь хуже смерти! – вдруг Лянь Чэнюй отправил свой голос в ухо И Юня.

И Юнь посмотрел на Лянь Чэнюя, но так как он не знал техники передачи слов, он не стал заморачиваться, чтобы что-то ответить ему.

Глаза Лянь Чэнюя полыхали лютой ненавистью. Он сжал кулаки, поскольку больше не мог ждать и секунды. Он безумно желал, чтобы Чжан Тань побыстрее закончил свою речь и позволил ему сразиться с И Юнем!

В это время Чжан Тань всё ещё рассказывал о правилах. В этом этапе в бою можно было использовать оружие, поскольку оно является неотъемлемой частью силы воина. Практикуя боевые искусства с оружием, воины должны затрачивать большее количество духовной энергии, поэтому запрет оружия был бы несправедлив.

Что же касается победы, бой будет продолжаться, пока кто-либо не признает поражение или пока кто-нибудь не будет в состоянии продолжить бой.

Кто с кем сражается выбирала исключительно Гвардия Изысканного Дракона. Не было никакой жеребьёвки. Так что те, кого выбрала Гвардия Изысканного Дракона, были обязаны сразиться.

Окончательный рейтинг и результаты определяются Гвардией Изысканного Дракона, без необходимости кому-либо и что-либо объяснять.

Скоро уже должны были начаться бои первого тура. И Юня и Тао Юньсяо, блеснувших на втором этапе, не вызвали на бой.

Но вызвали Лянь Чэнюя.

Его соперником стал человек, который едва прошёл в этот этап. Его противник был Жёлтого ранга первой ступени, так что вряд ли он сможет пройти Королевский отбор.

Сила Лянь Чэнюя была довольно приличной. Потому бой прошёл без всякой интриги, и его соперник был легко побеждён. Таким образом Лянь Чэнюй прошёл во второй тур.

Что же до И Юня, он прошёл во второй тур без боя.

Из-за этого многие люди, которые хотели увидеть его реальную силу, сильно разозлились. Они думали, что проверяющие Гвардии Изысканного Дракона относились к И Юню слишком предвзято.

«Пускай он и избежал первого боя, но от второго ему не уйти! Рано или поздно они увидят твоё истинное лицо! – Лянь Чэнюй, легко пройдя во второй раунд, глумился над И Юнем, – Другие могут и не знать о твоём прошлом, но я-то знаю всё! Ты занимался боевыми искусствами лишь три месяца! Твоей силы хватит только чтобы избить всяких отбросов, вроде Чжао Течжу. Ты вообще, когда-либо сражался с настоящим мастером? Боюсь, у тебя вообще нет никакого боевого опыта!

«А я с детства тренировался с Инструктором Яо. И сейчас я на пике Сборщика Ци. Я уже достиг предела Сборщика Ци. Так с чего ты решил, что ты мне соперник?!»

Лянь Чэнюй знал, что И Юнь был гением, но когда И Юнь выпустил пурпурную дымку на демонстрации техники или же когда показал свой Дух – всё это лишь подтверждало его талант. Ну и что, что он талантлив? Сегодня будет реальный бой. А гении должны сначала вырасти, чтобы вселять страх в окружающих!

Он хотел искалечить И Юня на этом этапе, уничтожив его уверенность в себе, чтобы в будущем он был ничтожеством, не лучше пыли у него под ногами!

Ненависть Лянь Чэнюя к И Юню была сопоставима с количеством воды в Восточной Реке, представляя собой бесконечный поток.

И Юнь взглянул на Лянь Чэнюя и сказал:

– Если хочешь драки со мной, для начала победи своих соперников. Здесь ещё более десяти человек. И твоя сила не выше, чем у них, кто знает, может быть, тебя победят в следующем бою.

Услышав слова И Юня, Лянь Чэнюй засмеялся:

– Ты продолжаешь насмехаться над другими, когда сам на грани гибели, да ты настоящий дебил!

Как только Лянь Чэнюй сказал последнее слово, Чжан Тань внезапно громко объявил:

– Следующий бой! И Юнь! Лянь Чэнюй! На арену!

Этот голос шокировал многих участников. Они уже поняли, что И Юн и Лянь Чэнюй были злейшими врагами. Участники уже давно ожидали увидеть отличное шоу, но они прекрасно знали, что эти двое могут и не встретиться в бою.

Но они никак не ожидали, что первый бой И Юня будет против Лянь Чэнюя!

Было ли это совпадением? Или же преднамеренным решением?

– Возможно ли, что Тысячник Чжан заметил их враждебное отношение друг к другу, и намеренно решил столкнуть их лбами?! – кто-то заявил с уверенностью. Как это могло быть простым совпадением?

– Разве это не помощь Лянь Чэнюю? Лянь Чэнюй даже и не мечтал о большем...

Люди посмотрели на Лянь Чэнюя и заметили его возбуждение. Он был похож на голодного волка, увидавшего ягнёнка. Всё его тело словно воспламенилось.

«Отлично! Просто замечательно! Как я и хотел! Даже Тысячник Чжан помогает мне! Аха-ха-ха!» – ликовал Лянь Чэнюй. Он взглянул на И Юня покрасневшими, от волнения, глазами. Люди часто теряют голову, когда находятся в состоянии безудержного гнева.

– Сегодня день твоей смерти! – Лянь Чэнюй передал свой голос, зловеще ухмыляясь.