Советую включить Kingdom fall - Claire Wyndham и Dynasty - Miia

— Что включает в себя этот договор? Каковы его условия? — чуть хрипловатым голосом спросила ещё не отошедшая от шока Элери.

Айден встал и приблизился к камину. Он не желал продолжать, но сейчас должен был сделать выбор: либо они идут вместе, либо расходятся навсегда. Парень не был ни к одному из пунктов готов. Чувство свободы было мимолётным. А если расскажет, к чему все приведет? Будет ли его босс против настолько? Каков итог этой игры, в которой они застряли?

— Не приближаться к тебе, — выдохнул он чуть слышно и закрыл глаза.

— Свадьба с Лори тоже входит в часть договора? — Элери пыталась всячески скрыть боль в голосе, но он уловил ее.

— Нет, чтобы ты могла жить и отец Лори никогда не подумал бы, что между нами что-то есть, я сам сделал это.

В доме возникла тишина.

— И ты готов на брак? — глухо спросила она.

— Черт, Эл, я ни в чём не уверен. Я столько дерьма наложил, что не могу выгрузить. Пытаясь спасти твою жизнь я влез в такие пере...

Айден стукнул по камину и замолчал. Позади себя он услышал, как она приподнялась и встала позади него, положив руки на его спину, где красовались шрамы и татуировки. Девушка знала, что татуировки он получил за плохие дела в мафии, которой находился с пятнадцати лет.

Так же осторожно она провела руками по его телу и обняла, сцепив в замок на торсе. Он продолжал все так же смирно стоять, заинтересованный ее действиями и реакциями своего тела на это. Шумно выдохнув, прошептал:

— Эл, отойди. В отличие от тебя у меня такого контроля нет.

— Иногда я тебя не понимаю, то ты признаешься, что пошёл на сделку, то просишь отойти. В какие переделки ты влипал?

— Без разницы, не важно даже. Просто держись от меня подальше. Я признаю, что ты мне интересна, даже больше, чем четыре года назад, но наша связь будет стоить жизни.

Элери разочарованно отпустила его и Айден вмиг ощутил, как ее тепло испарилось и как мимолетное желание повалить ее на кровать и не выпускать испаряется.

— Мне надоело! Чёрт возьми, мне надоело! Сколько раз говорить тебе, либо ты прекращаешь со мной играть, либо не говори и не делай ничего, что заставит меня поверить в твой "интерес" ко мне?! Хватит отталкивать, хватит говорить о любви, когда ее нет. Айден, любят лишь одного человека. Лишь одного человека защищают! Пора сделать последний выбор! Но пока его не сделаешь, не подходи ко мне, понял?!

Элери надела ботинки и вышла на улицу, хлопнув дверью. Кулак Айдена встретился со стеной и оставил после себя дырку. Боль в руке была ничто по сравнению той, что разливалась из груди по венам.

Надев ботинки, парень вышел следом и накинув на себя старую куртку. Элери одиноко восседала на пеньке и смотрела на облачное небо. Ее темные глаза взглянули враждебно на него, когда тот приблизился.

— Надо найти других. Ещё с утра я видел на том холме дым.

Элери взглянула, куда он указывал. Молча, девушка встала и прошла первая, вызывая у него усмешку. Девушка хотела задать его плечом, но он шагнул назад. Бросив в его сторону гневный взгляд, обняла себя за плечи и пошла прямо.

— У меня аллергия в самом деле на твое настроение, — заключила девушка, а он с трудом услышал.

Айден покачал головой и последовал следом, засунув руки в карманы штанов.

***

— Ты говорила, что на смену настроения моего аллергия, могу ответить тебе тем же, — весело заметил Айден, раздвинув колючие ветки и заслоняя тропу.

— Да что ты? Уйди с дороги. Из-за тебя мы отстали от других и потерялись, — хмуро произнесла Элери, толкнув в грудь, от чего тот ухмыляясь, попятился, пропуская.

— На твой самоконтроль у меня аллергия. Ты часом не робот? Вечно хмурая, едва ли можно узреть твою улыбку.

— За то, как у дебила она у тебя вечно, — парировала в ответ девушка, даже не оборачиваясь.

Уже больше двух часов они блуждали тщетно в лесу. Почти в полной тишине, разве что, Айден иногда отпускал плоские шутки, которые всячески она игнорировала. Но тут девушка заметила сломанную ветку и следы ног.

— Мы рядом, они от нас в получасе. Следы свежие, — склонившись над землёй, произнесла девушка.

— Рядом вода, — оповестил Айден, озираясь.

Девушка встала, рука уже не так болела, хотя заметно ныла. Ей хотелось лишь двух вещей сейчас, принять душ и хорошо поесть. Но сначала надо было найти лагерь и остальных.

— С чего ты взял? — подозрительно спросила она, взглянув на того.

— Меньше знаешь, крепче спишь, мисс Контроль. Я же не спрашиваю о твоих знаниях в поисках, — грубо оборвал он и прошёл вперёд.

— Иди ты, придурок.

Он вновь ухмылялся, девушка протиснулась меж деревья и ахнула, когда нога соскользнула. Секунда и девушка повисла в воздухе. Ещё одна и крепкий захват не дал упасть вниз. Воздух в лёгких застыл, к горлу подкатила тошнота, лишь она взглянула вниз. Бешеные волны текли вперёд, а дальше... Резкий склон, образующий водопад. Душераздирающий крик застрял и едва грозился вырваться.

— Успокойся, я держу тебя, — над головой раздался мужской голос.

Элери вскинула голову и своими черными глазами приковала на месте парня. Парень подтянулся и второй рукой захватил ее здоровую. Айден боялся, что может сломать руку, а другую не хотел ещё больше калечить.

Элери просто закрыла глаза и висела в воздухе. Живот скрутило, опоры под ногами не было, это слишком давило на нервы. Ему стоило лишь отпустить и девушку унесло бы к водопаду. А дальше бы разбилась об острые скалы...

— Дай мне вторую руку, — с неуверенностью произнес Айден.

— Я не могу, слабо чувствую ее, — крикнула она, перекричав шум воды.

— Черт, постарайся. Я боюсь, что ты выскользнешь.

— Выскользну, тебе проще. Меньше проблем и сможешь вечность жить с этой своей кикиморой.

— Элери.

Его глаза предупреждающе загорелись, с трудом потдянувшись, вложила свою раненую в его. Он крепко схватил и секунда, а после парень резко вытянул ее. Действуя инстинктивно, руки девушки обняли его за шею и прижавшись всем телом к нему. Айден едва удержался и улыбнулся мысленно. А после провёл носом по ее шее, от чего та задрожала.

— Ты в порядке?

— Да, благодаря тебе. Опять.

— Нам нужно найти других. Не ходи впереди меня, сама видела чем это закончилось.

— Я твоя тень.

Он почувствовал, что она улыбается по интонации ее голоса и сам в ответ расплылся в улыбке. Разговор вёлся шёпотом. Элери задумалась, что с ним не так? Стоит ей подойти слишком близко, он делает десять шагов назад. Но стоит ей сделать шаг назад и оступиться, то всегда ловил ее и не давал упасть. Каковы его настоящие мысли?

Даже сейчас он вновь отстранился и заправив светлую прядь волос, обошел и крикнул:

— Шевелись, ёжик. Уже темнеет, здесь ведь и койоты водятся.

Элери мысленно подумала: — Он и есть койот. Девушка проследовала следом и остановилась, когда увидела, что он тоже стоит.

— Здесь течение меньше, можем пройти, — девушка сняла обувь и взглянула на воду, после вошла по колено.

— Если будешь тонуть, не забудь захватить меня, — хмыкнул парень, все ещё стоя на суше.

— Я тебя утоплю, это получше будет.

— Ну да, это озеро тоже сама пересечешь?

— Господи, как много ты говоришь. Закройся уже, мало мне с тобой проблем, так ещё и черт знает где теперь!

— По-крайне мере вместе. Чем не подарок судьбы?

Элери закатила глаза, завидев его самодовольное лицо, придерживая ботинки.

— Ты плакать должен. Может и Лори, твоя женушка, найдет по выплаканым слезкам.

Улыбка резко померкла с его губ, как и веселье исчезло из глаз.

— Так и знала, пошли. Там, кажется, есть тропа. Я вижу ее. Может обойдем озеро. Ну и течение у него, конечно!

Айден вошёл следом, так же сняв обувь. Несколько раз они подхватывали друг друга, в месте, где соприкасались их пальцы, жгло и горело. Глаза каждый раз сталкивались и отводились.

Вот они и на песке, когда услышала крики:

— Я вижу их, Эли! Мелек, зови других, они тут! Слава Господи.

Крик принадлежал Нидэль. Спустя минуту к ним бежала женщина и Корнелия с Мелек.

— Все, вот и конец нашему уединению, — заключил Айден, глядя стеклянными глазами на женщин, а после на Элери.

Та не нашлась что ответить и спустя секунды оказалась в объятиях Ли.

Но больше она смотрела на Айдена, который подхватил бежавшую к нему Лори. Тёмные волосы девушки закрыли весь обзор. Но она могла поклясться, что те целовались. Ещё одна пощечина от реальности. Пробыв в объятиях Корнелии, а после Мелек, Нидэль, под конец попала в плен рук Жана. Он смущённо после улыбался.

Стоило им отстраниться, то заметила взгляд Дена, который был направлен на не подозревающего ничего Жана. Если бы взглядом можно было убить, то Жан не прожил бы больше пяти секунд.

Бросив в сторону парня улыбку, которая означала: — Игра продолжается. Второй раунд; Эл пошла вперёд за друзьями.

***

Пробыв в компании друзей, которые только и делали, что радовались тому, что нашли ребят, Элери села на матрас и оголила кожу. Среди всех, у них был единственный доктор, который не ушёл на их поиски и то это был Десмун.

Ей было неприятно, что им оказался именно он, но Курьорт и Ли настояли, чтобы тот осмотрел рану. Надев заранее футболку без рукавов, смотрела, как он раскрыл бинты и изучал рану.

— Надо же было так неумело наложить швы, — пробормотал гневно он, потянувшись вновь к чистым бинтам и мази. — Швы удалять сейчас небезопасно, есть риск заражения, так что, походи пару дней с этими, а после можно будет сменить. Вот это мазь помогает в регенерации кожи на сорок процентов быстрее. У тебя есть какие-то аллергии?

Элери лишь покачала головой. Они находились в палате одни и это заметно напрягало ее. Даже парень это видел. Мокрые светлые волосы девушки лежали на другом плече. Карие глаза глядели с опаской и ловили каждое действие. Многие хотели узнать подробности, но она сама с трудом что-то поняла, дабы рассказать другим. Но Десмун молчал и не думал спрашивать. Девушка задалась мысленно вопросом - А знал ли он?

Полы входа в палатку открылись и просунулась Корнелия. Элери готова была уже задушить подругу в объятиях от радости.

— Ну как? — обеспокоенно спросила она.

— Все нормально, я закончил. Мочить не стоит, нагрузку на эту руку тоже не советую. Спокойной ночи, — произнес с улыбкой Десмун.

— Спасибо, — неохотно выдавила из себя девушка.

Тот кивнул и покинул палатку. Элери повалилась на матрас и подтянула к себе одеяло.

— Меня сюда Ден отправил, — усмехнулась Ли.

Девушка была удивлена.

— И как он узнал, что этот тут?

— Догадайся? Увидел, конечно. А теперь рассказывай, что у вас там произошло? Где вы были ночью и что с рукой, быстро.

Элери перевернулась на живот, когда подруга села рядом. Рассказав все в мельчайших подробностях, под конец грустно улыбнулась.

— Я его не пойму никогда. Он постоянно отталкивает меня.

— Толкни его в ответ! Он не причинит тебе боли и не навредит. Я бы поставила на это свою жизнь! Томас не такой грубый и переменчивый, но и тот далеко не подарок. Дену нужна сильная девушка, которая будет даже во время ссор любить его. Чтобы когда глаза вспыхивали злобой, даже тогда горели любовью к нему. Я знаю, ты привыкла к боли и трудностям. Этот парень стоит этого. Ты, видимо, до сих пор не встречала мужчины, который был бы достоин тебя. Но Айден будет. Ты сама это знаешь, иначе уже была бы с кем-то.

— Почему в мире так сложно? Ты сама знаешь, что мой отец примет попытки убрать его. Чёрт, убейте меня, пока можно.

Элери опустила голову на одеяло и зарылась в него.

— Ты будешь кушать? Могу принести?

— Нет, я спать хочу. Спасибо тебе, Ли.

— Все нормально, мы же подруги с детства. Спокойной ночи, я сегодня останусь у Томаса. Так что с Мелек будете одни ночевать.

— Хорошо.

***

Когда Корнелия вышла, она перевернулась на спину и смотрела на ткань, что натягивала железные прутья. Спать вовсе не хотелось. Послав все к чертям, девушка схватила вызанный кардиган и вышла из палатки на корточках. Все сидели за костром и поедали кто что. Обойдя их так, чтобы никто не увидел, она прошла в деревья.

— Куда ты? — позади голос заставил ее обернуться, как ошпаренной.

Из тени вышел задумчивый и хмурый Айден в черной футболке. Тени Луны плохо освещали его лицо.

— Хотелось прогуляться на ночь. — Элери обняла себя за плечи. — А ты чего не с другими?

— Не хочу есть, уже сыт дерьмом под названием - Жизнь. Как рука? Этот чмошник взглянул на нее? Помог чем-то? — грубо спросил он и прошёл мимо.

Девушка невольно последовала за ним.

— Да. Можно задам вопрос?

— А у меня есть выбор?

— Почему вы на ножах с Десмуном? Что между вами?

Айден остановился, но не поварачивался.

— Мы оба метим на того человека, который не достоин нас обоих. Но он скорее увидит, как комета упадет на собственный дом, но не тебя.

Элери не была удивлена. Однако теплота разлилась в груди с его последними словами.

— Ты ревнуешь? — слабо улыбнулась Элери.

Айден взбешённый повернулся к ней.

— Я ничего смешного не вижу. Думаю, даже здешняя живность знает о моём интересе к тебе. Но вот тебя прочесть невозможно. Что ты чувствуешь ко мне?

Сердце пропустило пару ударов. Айден смотрел на нее исподлобья.

— Что я могу чувствовать к полу женатому человеку? — нашлась она в ответе, вспомнив слова Корнелии - Толкни в ответ.

— Ты можешь опустить Лору? Не трогать ее. Каждый раз, стоит мне сказать то, что нарушает нашу грань мнимной дружбы, но пытаешься задеть ее мной. Это твоя защита от меня или ты так отговариваешь себя? — усмехнулся он.

— Скорее себя, — признала она и взглянула на Луну.

— Я догадывался.

— И что дальше? — прикусив губу и оглядываясь, спросила Элери. Девушка боялась, что встретит кого-то не того. 

— Ничего, все зависит лишь от тебя. Либо ты со мной, либо с этой секунды мы уходим в разные стороны. Решай, мисс Контроль, — усмехнулся Айден, и прислонился спиной к дереву, серьезно взглянув на нее.

Она молчала, а парень закипал, пока позади они не услышали приглушеные голоса. Ветки деревьев убрали и удивлённые Корнелия и Томас взирали на Элери, которая была в вязаном кардигане с едва заметными слезами, а после на Айдена в одной футболке и штанах. Хотя погода желала лучшего.

— Там тебя Лори искала. А тебя Десмун, — тихо произнес недовольный Томас. — Он принёс тебе таблетки.

— Пусть больше не ищут, — холодно ответила Элери и сделала пару шагов вперёд.

Неуверенно вытянув свою руку, потянулась к ледяной Айдена. Обхватив правой рукой в области локтя, а левой дрожащими сплела пальцы. На что чуть удивленный Айден повернулся к ней, но сжал в ответ. Мягкая улыбка коснулась его губ, когда он повернулся к Томасу и Ли.

— Только не говорите... — Корнелия от удивления и радости за них не нашлась продолжить реплику.

— Почти, — улыбнулась Элери, прижав лоб о плечо парня.

— Е**ни меня, иначе мне кажется, что сплю, — шокированно произнес Томас, обращаясь к Ли.

— Но вы единственные, кто должен знать об этом, — предупредил Айден.

— Вновь игра? — усмехнулся Томас. — Былые времена вновь грянули. Наша прилежная красавица и грубый плохиш вместе. Неужели я дожил до тих времён?

— Том, — укоротила парня Ли, схватив руку того. — Пойдём. Им надо остаться наедине.

Томас вовсю хохотал, но он был рад искренне за друга. А Корнелия напоследок бросила:

— Но Том прав. Вы заслуживаете любви.

Едва ветки деревьев скрыли их, Айден обернулся к ней с хищной улыбкой. Отпустив ее руку, поднял к лицу и приподнял подбородок.

— И что это было? — ухмыляясь, вопросил он, запустив вторую в шелковистые и чуть мокроватые волосы девушки.

Элери подняла руки к его груди и прижала одну из них в паре дюймов от сердца, которое бешено колотилось.

— Ты сам сказал выбирать. С самого начала было понятно, что выберу. Теперь твой черёд делать окончательный выбор, — прошептала она, избегая взгляда.

— Мой выбор так же очевиден. Но, Эл, пока мы не разберемся с половиной дерьма, другим не следует знать о нас, хорошо? — также тихо произнес он.

Элери это устраивало. Дыхание парня было напротив ее губ. Преодолев себя, взглянула в его глаза, а после на губы.

— Не играй с огнём, красавица, — так же тихо сказал он.

— И не думала, — улыбнулась она.

Айден опустил свое лицо, сосредоточив все свое внимание на ее припухловатых и розовых от природы губах. Элери закрыла глаза, когда их дыхания смешались, и ее губы приоткрылись. Он аккуратно накрыл ее рот своим. Ее губы были мягкими и такими, как сама Элери. Он высунул язык, чтобы исследовать внутреннюю линию ее полной нижней губы. Ногти девушки впились в футболку, призывая того продолжить. Язык девушки встретился с его и он едва не зырычал, потеряв весь контроль. В пару шагов спина девушки оказалась прижатой к жёсткой коре дерева, а груди к его.

Он полностью захватил ее рот, глубоко и страстно целуя. Все вернулось к нему, когда Элери застонала, прижалась плотнее к телу, а после обвила спину рукой. Желание взять ее прямо у этого дерева все больше перевешало здравый смысл.

Айден слишком долго ждал, но слова об изнасилование отрезвили его. Нехотя, медленно он прервал поцелуй, напоследок всосав верхнюю губу. Открыв глаза, взглянул на нее. Карие и бездонные смотрели в его голубые. Такие чистые и невинные, что мысленно пнул себя. Губы Элери припухли от его агрессии, а щеки раскраснелись.

— Нужно возвращаться, пока не схватились.

Она слабо кивнула. Ноги ее не слушались и подкашивались, а голос бы выдал водоворот чувств, что нахлынул.

— Но это лишь начало, ёжик, — прошептал Айден на ухо горячо, от чего по телу пробежала дрожь.

Он остранился и протянул руку. Девушка охотно приняла ее и последовала за ним, как тень. Ближе к ее палатке, он вновь склонился к ее губам и оставил лёгкий поцелуй.

— Теперь ты моя, Элери. Спокойной ночи, — усмехнулся он.

Элери удивила его, когда схватила за руку. В одно мгновение, оставила на щеке поцелуй.

— Как и ты. Не забывай об этом рядом с Ней.

Это был в первый раз, когда она не старалась воздвигнуть барьер благодаря Лоре. Это было напоминание ему и Айден понимал это.

— Все мои мысли и так занимаешь ты. Иди, ложись спать. Нас могут увидеть. Я не хочу больше тебя терять.

Улыбнувшись, она полезла в палатку и легла на матрас, проклиная вновь мир, что не может разделить ее с ним.

Однако, их отношения начались иначе. Это были уже взрослые. Элери усмехнулась и закрыла глаза.