Был поздний вечер или ночь. Лео уже не мог, да и не хотел различать эти столь близкие друг к другу временные промежутки. Для него не существует грани между этим временем и реальностью дня, между налетом на любимой чашке и скомканной простынью на постели, между севшей батареей на телефоне и очередными помехами на телеэкране. Это просто-напросто оставалось за кадром непутевой жизни Лео.
Заурчало в животе. Уже в четвертый раз, а может и шестой. Чувство голода было сильнее желания закончить квартальный отчет по продажам компании, поэтому он с грохотом отодвинулся на стуле, нарушая тишину поздней ночи. По спине тут же пробежали мурашки.
Цифровые часы на микроволновой печи показывали половину третьего утра. Очередные полуфабрикаты из морозильной камеры, время на 12 минут, кнопка разморозки - процедура вошла в привычку и действия в очередной раз были бы выполнены на автомате, если бы не одно "но". Стук в дверь. Тихий, вялый, безмятежный.
Сначала Лео даже не придал этому значения, игнорируя ночного гостя. Но когда он повторился с более настойчивым позывом, из-за чего тот встрепенулся, приевшаяся обыденность вернула его к жизни. Еще несколько секунд он стоял не двигаясь, прислушиваясь к звукам за дверью квартиры и мыслям усталого разума, а затем, словно, сорвавшись с цепи, рванул к двери.
В голове проснулись рой обрывков воспоминаний, сумбур разнообразных эмоций и чувств.
Руки дрожали и он все никак не мог повернуть ключ направо, проклиная волнение и старый замок.
Конечно, все сейчас могло быть иначе, но он верил всем сердцем лишь в одно - она его не забыла. Она решила вернуться. И на самом деле плевать, что прошло уже столько лет, может 5, а может и все 7. Господи, да даже если все 10, это не имело значения, если она вернулась. Он переболел злость и обиду. Лео все еще любил ее одну.
Застывшая на лице невинная улыбка. Даже ладошки вспотели. Что он ей скажет? Изменилась ли она? Ох, и у него закончился чай.
Дверь с протяжным скрипом распахнулась и сердце опустилось на дно. Возможно, в ту секунду оно даже перестало биться.
Никого.
На пороге никого не было. Ни души.
Лео устало помассировал виски. Не галлюцинации ли это были? Нет. Но это ведь никуда не годится! Он точно слышал... или же нет?
- Надо меньше работать, - пробурчал себе под нос мужчина. Дверь с таким же протяжным скрипом закрылась, но не до конца. Он не мог понять, что было не так там, снаружи? Белое пятно то и дело слепило ему глаза, словно, он только что посмотрел на яркий свет.
Дверь опять открылась и мужчина прищуренными глазами осмотрел коврик у двери: грязный, растрепанный, местами торчали нити. А поверх всего этого лежал не примечательный лист бумаги. Белоснежный и девственно чистый - вот оно, то самое белое пятно.
Шершавые в мозолях пальцы подхватили бумагу. Что-то тревожное защемило в груди Лео. Рассматривая необычное послание, мужчина вошел внутрь, совсем забыв запереть за собой дверь. Сколько тайн еще разрушит его мечты? Немой ответ.
Где-то в прошлом произошло нечто подобное, вот только он никак не мог вспомнить.
Лео развернул лист бумаги и глаза пробежали по строкам:

Там, где линии судеб сплелись впервые,
Там, где близкими стали чувства в порыве,
Где в прошлом разразилась буря в пух и прах,
Как в душе, так и на небесах.

И снова дрожь по коже. Страх засел глубоко в душе. Конечно, он помнил с чего всё началось. Каждую секунду той особенной встречи с его любимой.
...На улице было прохладно. Серое небо обволакивали темные тучи. Надвигалась гроза, и в подтверждение этому по всему городу прозвучал раскатистый гром.
Юноша поежился, но продолжал степенно идти, пытаясь скрыться от сильного ветра, кутаясь в кожаной куртке.
Он огляделся: оказалось, что парень, не разбирая дороги, забрел в старый заброшенный парк. На истерзаные временем тропинки падали разноцветные листья со старых дубов и кленов. Искореженые ворота парка образовывали большую черную арку, пугающую своим мрачным видом. Пустынно. Все как на старой пленке: размытое и серое. Вдали виднелась лавочка с почти сгнившими тусклыми досками и облезшей краской. Железная спинка, казалось, выдержит любые невзгоды. Она выглядела крепкой, хотя была немного потрепаной.
Юноша, не задумываясь, сел на старинную лавочку и стал встревоженно наблюдать за падающими листьями. Заморосил дождик, угрожая перерасти в сильный ливень.
Внезапно его взгляд остановился на девушке, непринужденно идущей по аллее. Ее рыжие волосы медного оттенка колыхались на ветру, а взгляд темно-серых больших глаз был направлен куда-то вдаль, тонкие губы расплылись в широкой улыбке.
Парень не ожидал увидеть здесь хоть одну живую душу. Незнакомка приблизилась к нему и протянула тонкую изящную руку в знак приветствия.
- Лисса. - Произнесла она нежным хрустальным голосом.
Немного шокированый, он ответил на рукопожатие.
- Лео.
Мелисса неожиданно заливисто засмеялась и плюхнулась рядом на лавочку. И только сейчас Лео заметил, что на хрупком теле девушки было надето лишь тонкое платье. Это было очень странно в такую пасмурную погоду!
- Ты не замерзла?
- Разве это важно? - Вопросом на вопрос ответила девушка. Она вдохнула полные легкие воздуха. - Когда вокруг такая красота!
Складывалась очень странная ситуация. Юноша посмотрел вокруг, но не увидел ничего, кроме промозглого унылого парка.
Внезапно раздался еще один раскатистый грохот, и небеса разразились яркими молниями, хлынул сильный ливень.
Парень чертыхнулся, снял куртку и попытался укрыть их двоих от дождя. Лицо девушки скривилось в немом вопросе. Лисса отстранилась от парня и заглянула ему прямо в глаза.
- Ты пытаешься скрыться от дождя? Но зачем? - Ее удивление было искренним. - Ведь так прекрасно ощутить объятия природы!
Мелисса выбежала из-под укрытия и закружилась в безумном танце, обволакиваемая крупными каплями разъяренного ливня.
- Сумасшедшая! - выкрикнул Лео.
Она вытянула его на аллею, наклонила голову на бок и улыбнулась. Стало невообразимо холодно, но тепло рук девушки приятно согревало.
Неожиданно для самого себя Лео поднял голову вверх и улыбнулся, поддаваясь порыву смешанных чувств.

Схватив пальто, все в тех же пижамных штанах и ботинках на голую ногу, Лео рванул наружу. Благо, ключи от машины всегда лежали в кармане.
Эту дорогу он знал наизусть.
Спутники в небе танцевали над головой мужчины, звезды служили маяками, ведя в неизвестность тайными тропами - время остановилось на мгновение и девушка появилась путеводной звездой. Он хотел преодолеть это пространство, чтобы быстрее прикоснуться к любимой.
Старый парк поприветствовал его авангардной картинкой: за сеткой, украшенной колючей проволокой, светились яркими огнями старые аттракционы, издавая ужасные утробные звуки детских песен.
Лисса всегда любила странные места, словно, не из мира сего. Одинокие и брошенные. Ее любви хватало всем, ведь она могла уместить в сердце целый океан.
Лео затряс большие ворота, скрепленные цепью и замком. Лишь звон металлических колец подыграл мелодии парка.
Все усилия прошли даром, оставив на плече несколько синяков.
В голову Лео пришла сумасшедшая идея.
- А почему бы и нет? - задал сам себе вопрос мужчина, садясь за руль машины. Переключив передачу, он немного сдал назад. Сердце билось с удвоенной скоростью, а руки сжимали руль со всей силы. - Джеронимо-о-о!
И машина на всей скорости влетела в забор, раскинув ворота по разные стороны. Адреналин бушевал в голове и чувство неудержимого счастья и свободы нахлынули новой волной.
Та самая лавочка встретила его уютными объятиями. Среди всего этого хауса на границе жизни и смерти она была единственной, кто имел свежую краску и нормальный вид. Лист бумаги встрепенулся на ветру, но краска надежно держала его в своих оковах.
Лео поспешил прочесть следующую подсказку:

Камнем на дно колодца упали.
Кануло в безвременье воспоминание,
Наши частые встречи у водопада,
Вспомни, где большего нам и не надо было.
- Водопад! Тот наш маленький остров! - выкрикнул мужчина и побежал обратно к своей машине.

...Уткнувшись лицом в ее мягкие волосы, приятно пахнущие ландышами, он смотрел на маленький бурный водопад. Природа дышала полной грудью.
Деревья колыхались на легком ветру, солнце приятно слепило глаза, а небольшая теплая речка так и манила искупаться.
Лисса стала сильной зависимостью для Лео. Он любил ее всем сердцем, каждую ее впадинку, каждую клеточку на ее хрупком теле, так приятно пахнущим ранними ландышами. Благодаря ей он, наконец, начал жить по-настоящему. Начал чувствовать то, на что раньше просто не обращал внимания.
Он крепко сжал руку девушки и аккуратно заложил выбившуюся прядь волос за ухо красавицы.
Она заливисто засмеялась, впрочем, как и всегда. Веселые чертики плясали в ее озорных глазах. Лисса была единственным лучиком солнца среди хмурых лиц прохожих.
- А ведь так будет не всегда. - Вкрадчиво произнесла Мелисса. - Нужно наслаждаться счастливыми моментами... Даже если счастье очень маленькое, а не такое, какого мы ожидали. Жизнь коротка. Ты даже не представляешь насколько.
Лисса всегда говорила необычные вещи. И это уже не казалось таким странным.

Машина с визгом шин остановилась у обочины дороги. Лео не стал глушить двигатель и, оставив машину в таком виде, поспешил через старую автобусную остановку, от которой камушками была выложена дорога, дальше к череде дряхлых ив. Маленькая тропинка, которая уже давно не видела следов человечества, едва различалась при свете луны. Белоснежные плоские камни, размером с ладошку ребенка, были прекрасным путеводителем в непроглядной тьме ночи.
Повеяло болотной тиной. Холодный ветер проникал под ткань пальто, оставляя неприятный след на коже. Здесь была своя отчужденная атмосфера и в этом был весь ее шарм.
И вот последний шаг через ивы, опустившие свои ветви к самой воде.
Лео обошел кругом деревья и спустился чуть ниже по обрыву. Вода тут же захлынула в обувь, холодная и ободряющая тело. Жаль не душу.
Раньше эта река была красивее. Сейчас от нее остался лишь песок, корни деревьев, торчащие отовсюду, и груда камней, по порогам которых журчала вода. От былого водопада не осталось ни грамма величия.
В песке торчала обычная зеленая бутылка, похоже винная, внутри которой находилось очередная часть ребуса.
Мужчина поспешил откупорить столь необычный вид послания.
Его строки звучали так:

Сквозь годы, время и автомагистраль
Проносятся мысли далеко в даль.
Закончился ли мой негаданый путь?
Через многие годы меня не забудь...

Лео побледнел. Как он сразу не догадался, что все продолжится именно там, где им пришлось расстаться.
Дорога обратно заняла около двух минут, так быстро он бежал.
Машина сорвалась с места и полетела к автомагистрали. Волнение Лео нарастало ежеминутно, а живот стало сводить. "Это все от страха быть отвергнутым" - убеждал он себя, хотя голод дал о себе знать сильнее обычного.
Замигала красная лампочка, утверждающая, что закончился бензин.
Ну что ж. Он выжал из нее все, что смог. Дальше сам.

Вечерняя прохлада обволакивает тело. За кромкой горизонта вот-вот исчезнет ярко-красное солнце.
- Какой красивый закат... - прошептала довольная Лисса. - Возможно последний в нашей короткой жизни.
Лео вздрогнул от таких резких слов, но все же промолчал, крепче сжимая ладонь девушки. Впереди вилась длинная автомагистраль. И лишь изредка мимо проезжали машины на огромной скорости, как быстрое виденье.
- Судьбу вершим мы сами, - вновь продолжила Мел, - и лишь в самых редких случаях людям удается выбрать правильный путь. Мне пора. Мой счастливый путь заканчивается именно сейчас.
Мел повернулась к парню лицом, и поднявшись на носочки, едва прикоснулась к его губам. На ее всегда веселом лице пролегла тень грусти, но она все равно кротко улыбалась.
Когда Лисса отпустила руку Лео, у него в душе что-то оборвалось, кануло в бездну навсегда. Сердце болезненно сжалось и пыталось выпрыгнуть наружу. Тук. Тук. Тук... С каждым шагом Мел сердце билось все медленней и глуше. Но он молча смотрел, как силуэт любимой исчезает в дали.

Легкие беспощадно жгло изнутри, каждый новый глоток давался с трудом и, особенно болезненно, каждый выдох. Но Лео не мог тратить драгоценные минуты на передышку. Сейчас именно время, исчезающее с необъяснимой скоростью, значило для него куда больше любого сокровища мира. Голова шла кругом, а ноги продолжали заплетаться, путаясь в жухлой траве и придорожном мусоре.
Он должен успеть. Он обязан это сделать. Это его долг перед самим собой. Тогда он был так молод, а сейчас ни за что не отпустит свою любимую Лиссу.
Опять споткнулся и без сил рухнул на землю. Жадно глотая воздух у самой земли, он пытался найти силы двигаться дальше. Не ради себя, хотя это был бы более правдоподобный ответ. Нет. Он делал это ради любви.
Свет фар ослепил лицо мужчины и где-то выше по трассе пронесся автомобиль.
Хватаясь пальцами за клочья растений, Лео поднялся на колени и, зверски вырывая их с корнем, стал пробираться выше к дороге.
Это последняя точка соприкосновения с ней.
Он кричал истошно, словно, это могло прибавить ему сил. Бороться до последнего, чего бы это не стоило.
И вот он - поворот, распутье, металлический каркас барьера и старый указатель.
Лео внимательно исследовал каждый уголок этого места, каждый лист старых березы и сосны, каждый дюйм дороги. Ее не было! Неужели он опоздал?
- Мелисса! - кричал он хриплым дрожащим голосом, срываясь на крик. Тыльная сторона ладони вытирает пот со лба. - Где ты?
Но ответом ему служило лишь эхо собственных разрушенных надежд.
- Ну, где же ты... - прошептал Лео, падая на край обочины дороги. И тут же со всей злости ударил в землю. Болевой шок не успел застать его врасплох. - У меня еще есть время.
Первые лучи солнца уже окрасили темное ночное небо над окраиной лесополосы в такой же темный малиновый цвет. У Лео было еще немного времени, всего пара минут.
И он встал, заставил себя бежать дальше. Если это не здесь, то остается еще одно место. Прямо здесь, недалеко, где они расстались прошлый раз.
Там, прямо по центру дороги Лео заметил силуэт. Ее силуэт! Он ни с чем не спутает копну этих ярких рыжих волос.
- Мел! - вскрикнул парень в догонку девушке. Она медленно обернулась, - о, боже! Это действительно ты!
Милая улыбка коснулась губ девушки, а ветер играл с ее легким платьем. Она ничуть не изменилась. Эта легкость в движениях, прекрасный невинный взгляд серых глаз и румянец на щеках. Она была красива, впрочем, как и всегда.
И вот между ними всего пара шагов, пара мгновений перед объятием, всего пара секунд.
Девушка не двигалась. Даже не сделала к нему ни одного шага навстречу, ее глаза вдруг погрустнели и Мелисса нечто произнесла одними губами, что Лео не смог разобрать.
Как же он скучал, сейчас не время для грусти.
Вытянутые руки тянутся к любимой и он погружается в ее запах и готов раствориться. Но что-то идет не так!
Мягким туманом ее образ растворяется на измазанных руках, грязной одежде, в волосах. Холодное прикосновение к губам. Аромат первых ландышей.
На протянутой руке уже заиграли первые лучи солнца. Рассвет.
Всего одно касание смогло причинить столько боли.
Дрожащими руками Лео разворачивает лист бумаги. Может он что-то напутал? Сам испортил? Не понял?
Разворачивает сложенный вдвое белый лист. Чистый лист. Без единой надписи.
Этим утром тишину леса нарушил отчаяный крик.