Острые камни скалы непривычно укололи еще нежные подушечки лап Коревейного. Солнце светило как никогда ярко, ослепляя, а лучи отскакивали он небольших лужиц на дорожках. По тоненькой тропинке протянулась небольшая вереница наставников с идущими впереди учениками. Последние, кажется, уже начали выбивать из сил. Они не привыкли к таким подьемам.

Эта маленькая тропинка немного заросла травой, которую тут же и притоптали. Сейчас вся пыль с вековых каменных путей поднялась вверх, забиваясь в нос, а палящее после дождя солнце мчалось за наточеными горными пиками. Сотни лап проходили этими путями, а сегодня они примут новых молодых жителей Парящего Племени.

-Ну-ну, поторапливайтесь!-энергично тряхнула головой Морковка.-Где ваша радость? Мы должны еще провести тренировку.

Восклицание осталось без ответа. Среди оруженосцев только Искрошерстка и Тигролапый с восхищением задирая головы, следили за скользящим по скалам солнцем. Хмурящийся Туманчик то и дело пихал под бок Коревейного.

-Посторонись! Из-за тебя места на дороге не хватает. Я так свалиться могу,-Худощавый ученик поднял брови и в очередной раз отошел как можно ближе к камням. Орехолапка дружелюбно улыбнулась котику, а тот ответил кивком.

Скалы потихоньку начали уменьшаться и вскоре легкий ветер ударил Коревейному в мордочку. Наконец-то прохлада после пыльной дороги и жары. Глаза сощурились сами собой и ученик отвернулся на наставников. Вот из-за выступа показались сначала уши, а затем и сам пыхтящий Грозокрыл залез на большую поляну. Замыкал вереницу Полынник. Черный воин легко запрыгнул и тут же выпрямился, ища взглядом своего ученика. Коревейный уставился на него.

-Ух, вот сколько лет я тут хожу, все никак не могу привыкнуть к такому резкому подьему,-засмеялся Грозокрыл, хвостом стряхивая с себя пыль.-Не могу даже представить, как вам тяжело!

Часто дышащий Туманчик перевернулся со спины на живот и жалобно посмотрел на Морковку.-Пожалуйста, можно мы ничего не будем делать? Грозокрыл правду говорит, нам так тяжело-о...

-Ну еще чего,-отрезала рыжая воительница.-Мы только пришли, и уже все?

-Вот именно!-воскликнула Искрошерстка.-Интересно же! Это наш первый урок.
Белый пушистый котик пробурчал что-то неразборчивое, наконец поднимаясь. Орехолапка улыбнулась ему и они начали тихий разговор, пока наставники собрались вместе и обсуждали дальнейший план действий. Коревейный посмотрел на учеников, но затем отвернулся и подошел ближе к воинам. Однако послушать их не удалось, так как в эту же секунду Переплет поднял голову, глянул на котика и начал говорить:

-Итак, посмотрите на меня! Это ваш первая тренировка, так что ведите себя хорошо,-Орехолапка и уже чуть успокоившийся Туманчик повернули головы в направлении говорящего. Искрошерстка подскочила ближе. Ее глаза задорно сверкнули в ожидании и кошечка остановилась рядом с Коревейным. Тигролапый тоже встал на лапы и принялся слушать.-Территорию вы уже почти знаете, так что осталось вам только ее показать. Но это не сейчас. Сегодня вы разобьетесь на пару со своим наставником и разберете несколько боевых приемов. Не волнуйтесь, это не очень долго.

Когда кот закончил говорить, остальные воины подозвали своих учеников и разошлись по поляне. Пестрый котик напрягся внутри и резко развернулся, а Полынник от неожиданности отпрянул и в его ледяных глазах зажглось раздражение.

-Давай отойдем пожальше, чтобы не мешаться остальным,-фыркнул воин и они вдвоем переместились на край горной поляны. Ученик немного потоптался на мягкой теплой траве, становясь напротив наставника, когда Полынник монотонным голосом начал говорить.-В ведении боя существует много различных приемов. От обычных уклонов до кувырков с ударом, однако тебе сейчас потребуется лишь выучить простые взмахи лапой и я попробую расшевелить твою внимательность. А то я вижу что ты не особо меня слушаешь, Коревейный?

Пестрый ученик тряхнул головой и устремил свой взгляд на воина.

-Слушал, почему же,-пожал плечами тот.-Внимательность разработаем, обычные движения лапой-

Дыхание сбилось, когда в грудь котика точным ударом впечатались черные лапы Полынника. Однако, жажмурив глаза, в одно мгновение ему все же удалось отпрыгнуть. Получилось так, что наставник просто сильно толкнул Коревейного, чуть не сбив его с лап. Котик тут же резко поднял голову и встретился с прищуренными глазами черного воина.

-Чтож, возможно ты и не нуждаешься в реакции,-начал он.-Но на этом мы не закончим. Сейчас повторяй за мной. И не думай, что внезапностей больше не будет.

Грациозный воин поднял лапу, а Коревейный повторил за ним. Затем Полынник быстро двинулся на него, молниеносно проводя когтями в миллиметрах от глаз своего ученика. Котик тут же отодвинулся и с округлившимися глазами уставился на наставника.

-Если твой противник больше тебя, ты, понятное дело, будешь полагаться на ловкость,-как ни в чем не бывало сказал кот.-Это один из самых простых приемов, но с его помощью ты сможешь оглушить, или при хорошей тренировке вообще лишить зрения нападавшего.

-Вот как,-прерывисто вздохнул Коревейный.-Ясно. Моя очередь.

Не договорив фразу, он ринулся и выпустив когти, выбросил вперед лапу. Но в эту же секунду Полынник шагнул в сторону и сильно ударив по летящей в него "опасности", больно насел на сгиб локтя оруженосца. Коревейный встретился носом с травой и зашипел от покалывания. На глаза невольно выступили слезы. Вот же...

-Однако,-надавив на шипящего ученика еще сильнее, продолжил черный воин.-Если противник не только больше тебя, но еще и старше, сейчас тебе бы уже сломали лапу и все. В первый раз я лишь застал тебя в расплох. Слепыми взмахами лапой у тебя ничего не выйдет. Нужно понимать, куда ты хочешь бить. Ты меня понял?

Коревейный наконец вывернулся из-под лап старшего и пошевелил несгибающейся лапой.

-Понял,-попутно отряхиваясь, буркнул он. Полынник быстро огляделся, а котик повторил за ним. Солнце не прекращало ослепительно сиять и в воздухе стояла все такая же жара. Он буквально трещал от тепла. Трава теперь не охлаждала подушечки после долгой ходьбы, а будто состояла из маленьких игл. Чуть в сторонке Морковка и Переплет наблюдали и поправляли вялую борьбу Туманчика с Орехолапкой. На противоположном конце поляны, прямо рядом с небольшими кустиками ежевики Тигролапый и Грозокрыл поочередно бросались друг на друга. Пестрый ученик поднялся на задние лапы и почти обрушил переднии на наставника, но тот подсек его и Тигролапый свалился на траву. Он тут же поднялся и часто кивая, слушал обьяснение воина. Затем они продолжили.

-Разве остальные не разбирают другие приемы? Тигролапый и Грозокрыл изучают более сложную...тактику,-Коревейный обернулся на Полынника, а тот ответил невозмутимым взглядом.

-Он имеет более крепкое телосложение, впрочем, как и все остальные. А ты...-Кот медленно оглядел его с ног до головы.-Мягко говоря нет. Но можно попробовать, если хочешь.

"Ну разумеется. Разве умение сражаться определяется телосложением?"

Котик кивнул. Он снова встал в боевую стойку. Лапы болели, особенно та, на которую насел Полынник, но чуство легкой обиды вонзилось куда глубже. На первом же уроке наставник умудрился принизить своего ученика.

"Вероятно он всем так говорит. Посмотрим."