Если ребята и испытывали какие-либо неудобства по поводу того, что я заставила их ждать, то виду не подали. Хайер со жрецом и послушницами, которые помогали мне переодеваться вчера, молились в стороне, стоя на коленях и сложив руки. Джестер и Люсьен с Птицей на плече стояли в стороне у дверей и о чем-то тихо переговаривались.

Я повернулась в сторону витража с изображением местного божества. Цветные стеклышки мешали рассмотреть погоду за окном, но я знала, что наступил день.

- Скай... А как ты добрался?- спросила я, наконец задумавшись над этим. Следующий вопрос был о том, как мы уйдем...

- Я пришел ночью.

- И нам до вечера теперь ждать?

- Нет, пойдем так.

Тут я обратила внимание на то, что костюм Ская несколько изменился. И это очень удивило меня, ведь раньше я не видела на нем такой одежды. На демоне была облегающая цельная водолазка без швов, которая заканчивалась под самым подбородком. Сверху был надет какой-то мундир с ассиметричной застежкой и высоким воротником, на плечах у него были белые повязки с заглавными буквами «МА», как и на том медальоне, что подарил мне Скай когда-то. На ногах демона поверх белых брюк красовались высокие черные сапоги чуть выше колен на небольшом каблуке. Производил он впечатление какого-то военного министра.

Скай подошел к Джестеру, и тот подал ему черный плащ, который демон сразу же надел и накинул на голову очень глубокий черный капюшон так, что остались видны только его белые губы.

- Идемте.- коротко сказал он и первый толкнул большие храмовые двери.

Я хотела было остановить его, ведь ему нельзя было появляться на солнце, но его уже осветили лучи. Мое удивление застряло где-то в горле. Скай спокойно прошел по крыльцу и начал спускаться по ступеням. Видимо, плащ был не из простых.

- Идем, Алуна.- меня за локоть подхватил подошедший Хайер и потянул следом.

- Но я... я думала...- пробормотала я, глядя на Ская.

- Он хоть и не любит появляться днем, но у него есть несколько способов передвигаться под солнцем и без зонта.- с улыбкой пояснил Хайер, поняв мое замешательство.

Джестер и Люсьен с Птицей на плече пошли за нами, но уже молчали.

- Скай говорил что-нибудь о том, что мы будем делать?- спросила я.

Они ведь, скорее всего, успели поговорить, пока я спала, да и Скай, наверное, уже что-то выяснил, раз так приоделся.

- Сейчас мы вернемся в «ОперХолл».- сказал Хайер.

- Это я знаю.- ответила я.- А дальше?

- А потом ты поможешь мне в других храмах.

- И что, все?- неприятно удивилась я. Мой тон почему-то быстро напомнил мне тон Джестера, когда тот узнал, что мы собираемся идти в храм.

- Гуманитарная помощь тоже важна.- назидательно произнес Хайер.- Больше этого ты никому не сможешь помочь, потому что Джестер будет работать со Скаем. У них есть одно дело. Не волнуйся, с нами будет и Люсьен.

Я расстроилась. Конечно, я понимала, что, скорее всего, мне не дадут никакого задания, но меня даже в планы посвящать не собирались! От этого было обидно. Ничем не помогу, да? Кто я по их мнению? Ребенок, что ли?!

Взгляд невольно скосился на ладони Хайера, все еще обмотанные бинтами. Они выглядывали из-под длинных рукавов белой сутаны, в которую Хайер успел облачиться. Сейчас он больше походил на того, с кем я познакомилась больше года назад. Мой пыл, глядя на его травмы, которые появились благодаря мне, несколько поубавился. Все-таки доля правды в решении не посвящать меня в конфликт была...

Я подняла голову наверх, с грустью рассматривая крыши. И на что я надеялась?.. Что приду в этот мир и мне все дороги откроются?..

Сверху на крыше мелькал какой-то непонятный силуэт. С его стороны падал свет, поэтому разглядеть его очертания получалось с трудом. У силуэта была какая-то длинная палка, и я все вглядывалась в него, пока мы шли. Чем-то меня зацепила эта фигура. Солнце скрылось за тучами, мерно плывущими по небу. На крыше очертилась фигура странного человека, а длинная палка в его руках была... винтовкой.

- Берегись!- закричала я и, раскрыв свой серебристый веер с кровавыми пятнами цветов, взмахнула им прямо перед лицом Хайера, направив острия веерных пластин в сторону стрелявшего.

Рука с веером почувствовала легкий толчок, и пуля, выпущенная в голову целителя, разлетелась на две части. Моя молниеносная реакция спасла ему жизнь.

Выстрел прогремел в тиши улицы не хуже церковного колокола. Ребята подскочили, не ожидая этого подвоха. Джестер принял боевую стойку, и я последовала его примеру. Даже без защиты еще пару пуль я отразить могла, надо было просто следить за их траекториями. Хайер призвал поток своей магии, и рядом с нами образовалось несколько голубых печатей. Птица слетел с плеча Люци и, приняв человеческий облик с крыльями, взлетел, собираясь направиться к стрелявшему.

- Стой.- вдруг сказал Скай.- Мы не знаем, что им нужно.

Птица послушно приземлился рядом с ним, сложив крылья, но косу не опустил.

- Да как что?!- рявкнул Джестер.- Смерти им нашей нужно!

Но Птица не сдвинулся. Я тоже не понимала внезапного снисхождения Ская. Он же стрелял! Целился прямо в голову Хайера!

Раздался еще один выстрел. На этот раз пуля угодила в голубой барьер, который поднял Хайер, и маленькая смертоносная точка просто растворилась в нем. Но это оказалось не все. Стрелок на крыше был не один. Это была засада.

Из переулков и разбитых окон первого этажа начали появляться люди с оружием. У кого ножи и мечи, у кого огнестрельное. У них не было никакой защиты вроде доспехов или жилетов, одеты они были по-простому, как обычные гражданские, и все выглядели, как бандиты, которые неумело собрались здесь на свое первое черное дело, но... то, как они держали свои клинки и ружья... Это выдавало в них профессионалов. Их руки не дрожали, а походка, которая в любую секунду могла превратиться в боевую стойку, была уверенной. Но что поразило меня больше всего: у них у всех были кроличьи уши.

Я видела демонов-кроликов на своей Ракшасе когда-то давно, когда жила с мамой, но эти... Они определенно были людьми. И тем не менее... Их уши были кроличьими. Кажется, именно так выглядели зараженные с кроличьими мутациями.

Люди-кролики окружили нашу компанию, направив на нас оружие.

- Вы разве не знаете, что здесь территория мафии?- спросил кто-то из них.- Все люди и демоны, зашедшие сюда, будут казнены! Вы поняли?!

- Я хожу, где хочу.- раздался холодный голос Ская из-под плаща.- Лорд не обязан подчиняться подобной мошкаре.

Этот тон голоса был из разряда того, от которого бежали мурашки. Но люди-кролики, похоже, были не робкого десятка.

- Лорд?- скептически фыркнул говоривший и поднял выше свою винтовку.- Ага, как же! Продолжай заливать! Лорд исчез много столетий назад!

Хайер быстро взмахнул рукой, и перед Скаем появилась еще одна печать с защитой, об которую ударился целый град пуль. Фигура в плаще даже не пошевелилась. Поняв, что его не достать, колики начали обстреливать и нас. Сработали наши печати и голубой полупрозрачный барьер с ударяющимися об него пулями стал виден.

Тем не менее, расслабляться было рано. Пули, которые по нескольку раз ударялись в одно и то же место, имели воздействие на магию. Из-под точечных серийных ударов по барьеру пошли трещины. Хайер напряженно начал делать какие-то пассы руками, видимо, стараясь быстро обновлять магию. Бинты на ладонях усложняли эту задачу.

Вдруг фигура в плаще двинулась вперед и едва не вышла за границу барьера под град пуль.

- Милорд!- в изнеможении крикнул Хайер.- Вернитесь!..

Но быстро поняв тщетность своей просьбы, сделал молниеносный взмах рукой, и барьер двинулся за Скаем. Тот даже не обернулся.

Демон между тем почти вплотную подошел к тому, кто первый с нами заговорил. Его винтовка почти упиралась в голубой мерцающий барьер. Кролик панически продолжал обстреливать его, надеясь развеять магию, но тут Скай сделал молниеносное движение. Магия развеялась сама. Словно по команде, тучи закрыли солнце, и улица потемнела.

Мужчина, оторванный от земли сильной рукой, обхватившей его горло, выпустил оружие и, задыхаясь, затрепыхался. Скай поднял голову, от чего часть его лица приоткрылась.

Глаза мужчины в ужасе расширились, и он словно обвис в его руке, перестав сопротивляться.

- Л-лорд?- пересохшими от страха губами прошептал он.

В общем шуме, казалось, этого не должны были услышать, но ближайшие люди перестали стрелять и настороженно уставились на человека в черном. Один за другим, они прекратили огонь, глядя на черный плащ уже другими глазами.

- Так ты, значит, командир этого мяса?- с усмешкой поинтересовался Скай.- Назови мне свою масть, чтобы я мог прислать Тузу ваши трупы.

Скай сжал горло мужчины, от чего тот снова начал дергаться и пытаться освободиться, но тут рядом выступила женщина.

- Мы из масти крести!- воскликнула она.- Отпустите командира! Мы проведем вас в штаб!

- Ты что?!- посыпалось со всех сторон.

- Они же чужаки!

- Незараженные люди!

Но женщину это не смутило. Она продолжала смотреть на Ская гневным взглядом, направив на него катану.

- Если это Лорд,- громко сказала она, перекрыв поднявшийся гомон.- То Тузы должны будут поговорить с ним. А если не Лорд, то... мы с ними в любом случае сможем разобраться...

Все замолчали, видимо, согласившись с этим. Со стороны Ская послышалась усмешка.

- А твоя подчиненная гораздо умнее тебя.- холодно сказал он и разжал руку; мужчина кулем свалился на землю, хватая ртом воздух и растирая раскрасневшуюся шею; его кроличьи уши с опаской прижались к голове.- Что ж... тогда ведите нас к главе своей масти.

Хайер напряженно озирался, ожидая новых выстрелов, но после слов Ская ему пришлось все-таки убрать печати. Похоже, перемещение барьеров в пространстве потребляло не малые силы.

Кролики окружили нас, пронзая холодными и настороженными взглядами, но все же двинулись дальше по улице. Никто не опустил оружия. Женщина, вступившаяся за своего командира, некоторое время сверлила черную фигуру серьезным взглядом, ожидая каких-либо действий с его стороны, но тем не менее ей пришлось повернуться к нему спиной и повести всех к главе. Джестер, Люсьен и Птица сгруппировались рядом с нами и следили за кроликами такими же пронзительными взглядами, как и у них. Никто не спешил никому доверять. Только Скай шел впереди на некотором от нас расстоянии и никого не опасался.

Только оказавшись в такой толпе, я почувствовала себя странно. Меня окружила куча незнакомых запахов. Таких, от которых хвосты пушились. В хорошем смысле. Было странно ощущать, как мозг плывет, и я все пыталась собраться, чтобы выяснить, от чего это, а потом до меня как-то само дошло, что это был за запах. Так пахли люди с кроличьими генами. Люди для демонов моего типа сами по себе пахнут очень привлекательно, иначе бы ёкаи не охотились на них тысячелетиями. Плюс я лиса, а эти люди умопомрачительно пахнут крольчатиной... В общем, я вцепилась в хайеров рукав, чтобы не совершить ничего внезапного и неосторожного, от чего потом долго буду краснеть. Было ощущение, что вокруг меня скопилось и идет рядом столько всего милого и невероятно прекрасного, что чесались клыки, хотелось все это сгрести в охапку, сжать в объятьях и оторвать головы...

Хайер кинул на меня обеспокоенный взгляд, заметил мои остекленевшие глаза, и по его взгляду я поняла, что он подумал, будто мне страшно. Меня приобняли, давая понять, что я под защитой. Я не стала его разубеждать, просто сжала челюсти покрепче, выдавливая из себя лисьи порывы, и вцепилась в его белую юбку. Как бы окружающих не пришлось защищать от меня. Иначе мы так никогда не дойдем до этих Тузов, кем бы они ни были...

Плутали мы долго, у меня успели устать ноги и начал урчать живот. Хорошо, что делал он это очень тихо, и среди общего шума шагов этого не было слышно. Многоэтажки сменяли друг друга, все они были одинаковыми, улицы похожими одна на другую, и мне стало казаться, что люди-кролики просто водят нас кругами по двум улицам.

Здание, в которое нас завели, ничем не отличалось от сотен других, которые мы видели до этого. Даже внутренняя отделка была похожа на нутро здания «ОперХолл», разве что расположение комнат другим и залы побольше. Еще одним отличием было то, что все люди там были с кроличьими ушами. У них у всех было оружие, но большая их часть ходили в бинтах и кровавых повязках, несколько лежали у стен, а другие оказывали им медицинскую помощь. Видимо, потерь они несли больше, чем группа Чар...

- Не знал, что ваш отряд берет пленных, Дэк...- удивился один из зараженных мужчин, мимо которых мы прошли.

- Заткнись.- яростно прошипел командир отряда, которого Скай успел немного потрепать.

Коридоры были узкими, но отряд не спешил нас так просто отпускать, поэтому все, кто встречался нам на пути в этом коридоре, жались к стенам, и единственный подавший голос мужчина удивленно проводил всех нас долгим взглядом. Они все смотрели на нас. Долго и с подозрением.

В конце была дверь, и чем ближе мы подходили к ней, тем явственнее и слышнее становился женский гомон, похожий на непрекращающийся птичий щебет. Неожиданно яркий и веселый. Скай, словно поняв, кто там, прибавил шагу, оттолкнул зараженную женщину, которая вела нас, и быстро, чуть ли не пинком раскрыл дверь.

Глазам предстала несерьезная ситуация: в большом кабинете, где было несколько офисных столов, заваленных бумагами, за центральным сидела одна из зараженных девушек с ярко-рыжими волосами и темными глазами. Она балансировала на задних ножках стула, закинув ноги на стол, и болтала с кем-то по стационарному телефону. Это ее голос мы слышали в коридоре.

Как только Скай распахнул дверь и она впечаталась в стену, девушка с громким визгом подскочила от неожиданности и, потеряв баланс, эпично слетела со стула куда-то под стол. Стул рухнул рядом.

- Чтоб вас!- закричала она.- Вы б еще с ноги дверь открыли!

- В следующий раз так и сделаю.- пообещал Скай.

- ... алло? Алло?- слышалось из повисшей трубки.- Кловер? Ты здесь?.. Алло? Опять свет, что ли, вырубили?..

Кловер, потирая ушибленные места, быстро подползла к телефону и затараторила в трубку.

- Изи, давай потом, ко мне тут десятки нагрянули, чуть дверь не вынесли...

- Боже, командир...- брезгливо прошептала одна из стоящих рядом со мной зараженных.- Ведите себя соответствующе...

- От кого бы я это слышала?!- рявкнула она на девушку, прикрыв трубку рукой.- Вы ж мой кабинет разнесете через пару таких заходов!

- Э... Командир, простите за нескромный вопрос, но... Как вы телефон подключили, электричества же нет?..- заметил один из мужчин, указав на телефон.

Кловер замялась, нервно улыбнулась, потом встала и быстро сложила трубку на базу, деловито начав отряхиваться.

- Подключила запасной энергоблок ненадолго...- как бы между прочим ответила она.

- Что?! Он же для экстренных ситуаций!- воскликнул кто-то.

- А это и была экстренная ситуация!- отмазалась рыжая.- Электричества нет, и никто не знает, когда будет, а я не могу оставить без контроля... некоторых людей... Короче! Вы по какому поводу пришли? У вас же есть сектор, который вы должны были охранять.

- Боже, командир...- удрученно прошептал весь отряд.

- А ну цыц!- вспыхнула Кловер и смахнула с плеч рыжие кудри.- Что за нелегкая вас привела?

- Я.

Скай аккуратно скинул капюшон, а девушка, увидев его лицо, снова взвизгнула и отпрыгнула назад, усевшись на стол.

- Ты?! Какого черта, Скай?!

Она приложила руку к груди, видимо, надеясь сдержать этим бешено застучавшее сердце.

- Ты же пропал!- выпалила она.

- Как видишь, не навсегда.- заметил он и прошел в кабинет, выбрал свободный стул и уселся на него.

Все это напомнило мне встречу с Чейзом, когда нас на время раговора отослали, поэтому я проявила наглость со своей стороны, тоже прошлась по кабинету и села на свободное место. Люсьен и Джестер не спешили никуда уходить и последовали моему примеру. Другие зараженные замялись. Как бы подтвердилось, что это лорд, но что делать - никто больше не знал. Кловер замахала рукой, мол, уходите, и кролики всей кучей вымелись в коридор, аккуратно на сей раз прикрыв дверь. Только Птица и Хайер остались стоять.

- Какими судьбами вы здесь вообще, ребята?- удивилась девушка, уже более спокойно рассматривая всех.- И... кто это?

Она посмотрела на меня. Я оглядывала ее.

У Кловер тоже были кроличьи уши, но, судя по всему, она являлась «вислоухой», потому что ее уши висели вдоль лица, выделяясь только черными, словно тигриными, полосками и белыми кисточками. Короткое черное платье с асимметричным низом и белыми воланами, высокие чулки и кольт в кобуре на левой ноге - вот и вся ее одежда. На платье также была нашивка из карт - крести. Видимо, если я не ошибаюсь, мафия поделена по мастям, как в картах. Тузы - главные, а остальные подчиненные. И судя по тому, что нас привели к ней, она - Туз Крести. Значит, должно быть еще как минимум трое.

- Неважно.- отмахнулся Скай.- Моя новая знакомая.

- Чего?!- подскочила уже я. Это я-то?! Новая знакомая?!- Скай, ты не охренел?!

Скай скривился, поняв, что попал впросак и выпутаться будет сложно. Кловер засмеялась, увидев мою реакцию.

- Похоже, твоя «новая знакомая» с этим не согласна!..

- Я Алуна Хагоромо!- быстро представилась я, повернувшись к ней.- А эти черти жили в моем доме все то время, пока отсутствовали здесь!

Что-либо говорить про наши отношения я постеснялась. Тем более после того, как сам Скай только что пытался скрыть это.

- Понятно...- с улыбкой протянула крольчиха.

- Мы здесь за тем, чтобы понять, почему в Монтоории такой бардак.- напомнил Скай и, уже более серьезно посмотрев на нее, спросил.- Не потрудишься ли объяснить, что здесь происходит, и почему моя империя перевернута вверх дном? И какого хрена вы вторглись на производство грез?

Кловер нахмурилась, быстро став серьезной, но рассказала нам кое-что:

- Вообще, мы не собирались ничего подобного делать.- начала оправдываться она.- Но... Блэк Джек куда-то пропал! Мы долго искали его, и его отряды пик вышли из-под контроля. Преступность поднялась, а потом его брат, Рей, словно спятил! Он сказал, что найдет его во что бы то ни стало, взял своих ассасинов и зачем-то атаковал фабрику! Мы с Коттон пытались образумить его, но он нас больше не слушает... А разборки с местными начались из-за поднявшейся преступности и распущенных отрядов Блэк Джека. Люди начали подозревать всех зараженных... Им только повод дай, у них всегда кролики виноваты, ну и ты знаешь нас, за ответным словом в карман не полезем...

- А с электричеством что?- спросил Скай.

- Вот этого я не знаю.- быстро окрестилась Кловер.- Тут мы точно не при чем. Может быть, Чимэ под шумок сбежал, пока мы выясняли, куда делся Джек?..

Скай задумчиво молчал.

- Хотите знать мое мнение?- спросила девушка.- Хоть многие и считают меня поверхностной, но знайте, у меня чуйка на такие вещи... Все это не спроста случилось...

- О чем ты?- удивился Хайер.

- Вам не кажется странным, что столько событий наложились одно на другое?- вопросом на вопрос ответила Кловер.- Не знаю, как именно, но все, что сейчас происходит, явно чьих-то рук дело...

- И кого ты подозреваешь?- тихо спросил Скай, сцепив руки.

- Понятия не имею.- пожала она плечами.- Но я отказываюсь верить, что в Монтоории ни с того ни с сего началась черная полоса, и все просто так начало рушиться. Мы столько лет спокойно жили, и все полетело вороне под хвост всего за какой-то жалкий месяц! Тот, кто это устроил, невероятно умен. И он точно вне нашей досягаемости, иначе бы мафия давно его вычислила.

- Мда... он невероятно умен...- пробормотал Скай.

На какое-то мгновение разговор прекратился, но потом Скай словно очнулся, и сказал:

- Ладно, прекращай этот хаос, Кловер. Созови свои отряды и позови Коттон, если она еще Туз червей. Вы обе должны объединиться, чтобы утихомирить разбушевавшиеся карты. Бросьте все силы на то, чтобы подавить преступников из отрядов пик и бубен. Я пришлю вам на подмогу группу Чар и еще парочку сорвиголов, чтобы вам не было так одиноко...

- Чего?- презрительно скривилась девушка.- Ты предлагаешь мне бороться против своих?! Кто я по-твоему? Да еще и с этими ублюдками Чейза объединиться?! Да они все в аду должны гореть! Из-за них столько наших полегло!..

Скай громко хлопнул ладонью по столу, и Кловер снова подскочила. У меня, честно говоря, тоже сердце ёкнуло.

- Это была не просьба, а приказ.- сурово пояснил Скай.- Сейчас нет ни наших, ни чужих, сейчас есть мы и вы. И вы устроили этот бардак. Вам его и разбирать. Поняла? И не забывай, что я все еще лорд. Ваша мафия живет только благодаря сотрудничеству со мной. Так что зови Коттон и наконец начни уже решать проблемы.

Кловер тихо цыкнула, выражая протест и обиду, скрестила руки и поморщилась, но больше ничего говорить не рискнула. Все-таки со Скаем иметь дела было страшно. Возразить этому демону можно было только один раз. За пару минут до смерти.