Никто не говорил, что ради одной встречи придётся так далеко зайти, но они сделали это. Выжженная пустыня и чёрный сушняк, раскинувший в темноте свои лапы - это все, что было видно. Двое добрались до полуразрушенного дворца Пустоши. Над их головами витали души потустороннего мира и тучи, иногда закрывающие блеклый свет Луны.

Эти двое были полностью облачены в чёрное. Они были в плащах, но их руки, ноги и даже лица - все, что выглядывало из под плащей, было чёрным. Их маски не позволяли никому разглядеть их. Но никто и не пытался.

Пришельцы, словно два пятна тени, бесшумно прошлись по развалинам дворца, который, возможно, около тысячи лет назад ещё был целым. Сквозь обломки и тучи иногда заглядывала злая луна. Как только они вошли в развалины, тут же поняли, что не одни. Чужие взгляды из темноты скрестились на них. Из стен за ними пристально наблюдали сотни глаз наемников. Они, словно разъяренные псы, собравшиеся вокруг хозяина, раздумывали, прежде чем набросится: это чужаки или свои? Разорвать их сразу или дождаться команды? Но те их не замечали или по-крайней мере сделали вид, что не заметили, а потому их не тронули.

Тени прошли по коридорам, игнорируя наемников, молча провожающих их взглядами. Кажется, они знали, куда идти. Темные коридоры и винтовая лестница, ведущая в единственную сохранившуюся башню. Первое препятствие, которое они встретили, появилось около единственной двери, в которую упиралась лестница. Это была небольшая очередь из трёх человек. Неизвестные демоны, стоящие у входа кажется, терпеливо ждали, когда их пригласят. Один из них, прислонившийся к стене, смерил подошедших презрительным взглядом, а потом, надменно цыкнув, отвернулся. Но двое новеньких не ответили, а просто остались ждать на нижних ступенях.

Через небольшой промежуток времени старая деревянная дверь открывалась, запуская внутрь по одному, а потом закрывалась. Очередь двигалась. Но единственное, что очень настораживало, это то, что никто оттуда так и не вышел. Вскоре никого, кроме тех двоих в чёрном, не осталось.

Кажется, один из подошедших понял, что что-то не так, и было дернулся, чтобы скорее спуститься и уйти, но другой схватил его за руку, тем самым остановив.

- Не забывай, Шейдвин, - тихо прошипел тот.- Ты поклялась в своей мести! Так не отступай же...

Вторая тень - Шейдвин - замерла и, кажется, передумала. Мужчина отпустил её, убедившись, что она осталась верна своим словам.

- Да, простите... - едва слышно отозвалась она.

- Не беспокойся. Говорить буду я, - успокоил ее мужчина так, словно общался с ребёнком. - Все, что от тебя требуется - это твоя сила. Просто стой рядом и делай все, что я говорю, а об остальном не волнуйся...

Шейдвин кивнула. Казалось, она не заметила некоторого пренебрежения в его голосе.

Совсем скоро старая деревянная дверь снова приоткрылась, приглашая этих двоих зайти. Они остались последними в бывшей очереди. Двое в чёрных плащах, не сговариваясь, поднялись по паре ступеней и зашли внутрь.

Если то, что они увидели внутри комнатки башни, поразило их, то они не издали ни звука и никак не выдали своих эмоций. Эта жуткая таинственная ночь отличалась своей тишиной, несмотря на то, какие ужасы в ней происходили.

Весь пол был залит кровью. Она сверкала в темноте, как деготь. Ее было так много, что казалось, она заполняла сантиметров пять от пола и должна была просочиться через дверь и политься вниз по ступеням. Ноги вошедших тут же утонули в ней. Из неё выглядывали искореженные останки и груды свежего мяса. Оглядев их, Шейдвин увидела в кровавом мессиве едва знакомое лицо наемника, который раньше стоял впереди них. Не так давно он был живым.

Посередине комнаты стоял подросток с коротко стриженными светлыми волосами. Также здесь было всего одно окно без стекла. Оно открывало вид на Пустошь, и где-то вдалеке, в ночи, сияли высотки Монтоории - далекого мегаполиса. Как раз когда двое теней оторвали взгляд от кровавого пола и подняли на подростка, его силуэт осветила вышедшая из-за туч белая Луна. Его одежда и черты лица потерялись в собственной тени, которую он отбрасывал. Но было видно горящие кровавые глаза и силуэт двухсторонней косы, которую он держал в руках. Ее лезвия с обоих сторон как-то странно поблескивали, пока вошедшие не поняли, что это была кровь.

Парень повернулся, устремив свой жуткий горящий взгляд на неизвестных в плащах. В сиянии ночи он показался им призрачным ангелом возмездия, который пришёл за душами грешников. Это лунное освещение показалось им нимбом, чем-то священным и мистическим. Кровавый ангел сверлил вошедших злым красным взглядом, а потом вдруг сделал шаг в их направлении. Поднялась коса, и опасно сверкнуло лезвие. Шейдвин, запаниковав, отступила, но ее спутник остался на месте.

- Мой бог... - восхищенно прошептал он. - Мой великий бог смерти... Как я давно искал вас...

Казалось, что-то переменилось во взгляде подростка, и коса чуть-чуть опустилась, хотя глаза все так же продолжали гореть ненавистью.

- Знаешь, кто я? - с насмешкой спросил бог.

Тень кивнула, на что подросток прохладно улыбнулся и тихо произнёс:

- Причин оставить тебя в живых все меньше и меньше... Хотя у вас их не было с самого начала!

Он снова замахнулся, но вдруг остановился. Мужчина в чёрном плаще упал перед ним на колени, подняв брызги крови.

- Боже, я достиг вас, так позвольте мне доказать, что я могу быть полезен вам! - с каким-то безумным восторгом воззвал к нему мужчина. - Я один из немногих, кто застал ваше первое пришествие... И я был восхищён вами! Так позвольте же мне показать, насколько я предан вам.

Ангел прищурился.

- Что ты хочешь?

- Исполнения ваших желаний, - так же воодушевлённо ответил мужчина; он сложил перед собой руки, и со стороны казалось, что он молится. - Ваши враги - это мои враги. Ваши желания - мои желания. Позвольте мне служить вам.

На лице Бога мелькнуло презрение. Оно быстро сменило жажду крови в глазах, и они слегка погасли.

- Я не нуждаюсь в помощниках, - скривился он, сделав несколько шагов к окну и опустив косу. - Проваливай, умалишенный! Ты не найдёшь спасения у меня...

- Я не ищу спасения, - возразил человек, не собираясь отступать и все так же не поднимаясь с коленей. - Смерть - единственный конец для этого мира.

- Действительно... - мрачно усмехнулся ангел и, посмотрев в окно, как-то отрешенно повторил: - Смерть - единственный конец для этого мира.

Казалось, должна была повиснуть тишина, но парень тут же пришёл в себя. В его красных глазах снова появилось ожесточение.

- И все таки... Что тебе нужно? Смертные ничего не делают просто так. Им всегда что-то нужно, так чего хотите вы?

- Мой бог, вы и сами знаете, что у этого мира есть две трагедии... - отозвался человек в плаще. - Первая в том, что он безнадёжен, и вторая - он все ещё дышит надеждой. Но тем не менее это всего лишь декорация к окончанию трагической пьесы. Скоро падет занавес, и все сотрется в пыль. Только боги смогут поаплодировать этому спектаклю. И я хочу стоять рядом с ними в этот момент.

Карл не удержался и более внимательно посмотрел на говорившего, а когда тот закончил, после непродолжительной тишины вдруг зашёлся смехом. Жутким хохотом, прорезавшим тишину, словно топором. Это было так неожиданно, что Шейдвин, стоящая в тени, вздрогнула.

- Хочешь стоять рядом со мной? - отсмеявшись, переспросил парень. - И быть равным богу?! Никогда! Как наивно... А впрочем... Знаешь, попробуй. Интересно, как далеко это зайдёт... В конце концов я вернулся не только, чтобы мстить. Я пришел повеселиться.

- Зовите меня Шейдмен, господин, - снова едва сдерживая восхищение, произнёс человек в плаще. - И я клянусь вам, что в конце следующего месяца тот чертов город исчезнет с лица земли в вашу честь!

- Аминь, - тихо ответил Карл, снова отворачиваясь к окну и вглядываясь в крошечное очертание города вдалеке. - Интересно, как сильно будет рыдать этот монохромный придурок, когда я разделаюсь с этой его игрушкой...

Ночной ветер подул из окна, слега заиграв с его светлыми волосами.