- Ладно, ребят, мне пора, надо девчонок проводить.- махнул рукой Барон и повёл Саммер и Хейлин дальше по улице.

Дерен Чир тоже попрощался, последовав за ними.

- Совершенно прекрасного и превосходного дня вам, господа. Мне нужно пройти ещё несколько улиц...- с этими словами парень, напоминающий сшитого кота, приложил руку к груди, слегка поклонившись, и пошёл в обратном направлении. Все остальные потянулись по ступеням наверх.

Я не знала, чего ожидать от этой встречи, но мне было до ужаса интересно увидеть отца Люсьена. Случайно оглянувшись, я увидела мрачное лицо вышеупомянутого парня. Несмотря на то, что буквально с минуту назад он знакомил меня со всеми, расточая радушие, сейчас, похоже, веселый дух покинул его. Люсьен отстал и шёл позади всех. Кончик его хвоста нервно подрагивал. У него было такое лицо, будто он не хотел заходить.

Почему-то я тоже решила задержаться.

- Ты в порядке?- тихо спросила я его.

Люсьен неуверенно оторвал взгляд от лестницы и как-то неопределенно пожал плечами, продолжая задумчиво блуждать взглядом по всему. Его рокерский начес так хорошо скрывал половину лица, что ему даже не пришлось напрягаться, чтобы спрятать свой взгляд - достаточно было всего лишь раза два тряхнуть головой и наклонить ее вперед, чтобы остальные больше не видели его мрачное лицо. Я решила оставить это. Не до расспросов сейчас было - на улице оставаться опасно. Все заходили внутрь. От Люци меня оттеснили Венс и Триггер.

Мы зашли в большое здание, напоминающее офисное. Тут было много комнат и коридоров, но, похоже, тут явно занимались не только бумагами. Полупустое и мрачное, все убранство здесь было сведено к минимуму: никакой отделки, кроме самых основных вещей для пользования, вроде ламп, редких полок, табличек с угловатыми каракулями и нескольких знаков «МС», которые были как на моем медальоне, что я всегда носила с собой. В памяти мелькнул далекий отголосок хеллоуинского бала прошлой осени. Это здание было немного похоже на тот зал, разве что не хватало цепей и каделябров. Мрачные каменные темные стены, много теней и все... черно-белое. Удивительно, но с потолка свисали лампочки, как в Реальности, так что, похоже, тут было не средневековье. Правда, они не работали, и мы шли в потемках.

В здании оказалось много демонов. В основном они все были цветные. Их яркие волосы так резко контрастировали с окружающей обстановкой, что мне показалось, будто кто-то выпотрошил радугу в серую реальность, но редко в комнатах все же мелькали черно-белые лица.

Группа Чар явно была у себя дома. Они шли, громко и весело болтая, Алаз снял свой красный шипастый плащ и скинул его проходившей мимо женщине, похожей на горничную. Демоны и люди, которых мы видели, здоровались с Чарами и что-то им быстро говорили или спрашивали, пока те проходили мимо их дверей, но как только все, мимо кого мы проходили, видели идущих позади монохромных демонов, тут же затихали, переставали разговаривать, бледнели, бросали свои дела и, отступая в тени, кланялись. Сомневаюсь, что причиной были Хайер или Джестер...

Скай шел с мертвым, как у каменного изваяния, лицом. Колючая аура холода окружала его, и я совершенно точно понимала, почему все прятались. Его убийственный взгляд напугал бы кого угодно. Он никуда не поворачивался, даже глазами ничего не разглядывал, смотрел вперед себя, но все понимали: он следит за всеми.

Мы прошли к большой лестнице и стали подниматься на верхние этажи.

- Простите, милорд,- обратился Неополитан к монохромному.- Но лифты не работают. С некоторых пор электричества нет.

- А что случилось?- вместо Ская спросил Хайер.

- Никто не знает.- вставил Йогири, обогнавший целителя, переступив сразу через две ступеньки.- Как только началась вся эта каша, все полетело меж рогов чертовой бабушки.

К счастью, высоко подниматься нам не пришлось. Мы оказались на большом этаже, который представлял из себя одно большое помещение, где вместо стен были лишь несущие колонны. Это пространство больше походило на жилое помещение. Тут была мебель, вроде диванов и кофейных столов, стульев, в одном из дальних углов было что-то вроде кухни - там стояла посуда - а с другой стороны стояла разномастная техника, которая при внимательном рассмотрении оказалась музыкальной. Рядом с колонками на подставках стояло несколько электрогитар, и они единственные здесь выглядели чистыми. В остальном комната была замусорена: вещи раскиданы, а на полу разные клочки газет и журналов. Бутылки...

В комнате сидели двое высоких мужчин. Оба были худыми и светловолосыми с взъерошенными рокерскими прическами, какие-то неуловимо похожие лица, хотя оба мужчины имели разную степень «ауры», как я назвала это про себя. Один из них был одет в бледно-желтый костюм, и, благодаря малому количеству вызывающих деталей немного смахивал на ангела. Да и лицо его вполне выглядело доброжелательным. Второй же, сидящий напротив него, имел такой пафосный и саркастичный вид, будто бы перед ним собралась куча идиотов, что решились ему доказать, будто бы Скай и Алистер со следующей недели начнут плести друг другу браслетики дружбы.

В отличии от своего собеседника, похожего на «ангела», второй мужчина занял «темную сторону». Цепи и ремни украшали его торс, который проглядывался из-под небрежно распахнутого грязно-бордового плаща. Он сидел с бокалом вина в руке, закинув локоть на низкую спинку дивана, а ноги в рваных узких джинсах и высоких сапогах были сложены одна на другую. Когда я увидела его, выйдя из-за спин ребят, по мне скользнул его безразличный хищнически прищуренный темный взгляд в обрамлении густой темной каймы вокруг глаз. Он отдаленно напомнил мне Чарли, и если бы не его более крепкие черты лица и возраст, так как выглядел он на тридцать с хвостиком (а Чарли был похож больше на подростка), то я бы приняла его за своего однокрылого потерянного друга. Еще одно отличие составляли редкие черные пряди.

- Кийон, Чейз, смотрите-ка кого мы к вам привели!- воскликнул Йогири, заходя глубже в помещение и освобождая дорогу заходившим монохромным.

Сначала демоны, сидящие на диване, даже головы не повернули, когда ребята заходили, но при появлении Ская, Хайера и Джестера, оба как-то быстро подобрались. Опасный мужчина еще больше прищурился и улыбнулся.

- Милорд?!- удивился светлый, разглядывая Ская.- Вы вернулись?! Какая неожиданность! Мы и не надеялись, что вы вернетесь!..

Второй лишь кивнул в знак приветствия.

- Говорят, ты теперь тут за главного...- сказал Скай, обращаясь к мужчине в грязно-бордовом плаще и проигнорировав светлого.- Давно не виделись, Чейз.

Похоже, они были знакомы.

- Ну, раз так говорят, значит, за главного.- с усмешкой и безразличием хмыкнул Чейз, вертя фужер с вином в руках.- Удивительно видеть вас снова здесь, думал, что вы больше не вернетесь...

Вдруг Чейз осекся и слегка наклонил голову, разглядывая кого-то за спинами монохромных. Там мелькнул Люсьен, не спешивший выходить. Саркастичная усмешка тронула губы мужчины.

- А-а-а... Мой вшивый сын соизволил явиться...- лениво протянул Чейз.- Что же ты не выйдешь поздороваться со своей семьей?

Он испытующе сверлил рыжего парня взглядом, пока тот нехотя вышел на передний план, раздосадованный, что его заметили.

- Привет отец.- сухо буркнул Люсьен.- И тебе привет, дядя.

Оказалось, что светловолосый Кийон тоже был его родственником. Меня посетило осознание. Вот почему эти двое сидящих так похожи, они братья.

- Привет, Люсьен!- тепло улыбнулся Кийон.- Твоя мама обрадуется, когда узнает, что ты вернулся!

Чейз лишь как-то брезгливо цыкнул на приветствие сына, не отрывая взгляда от бокала с вином. Люсьен занимал его меньше, чем вино.

- Очень сомневаюсь...- едва слышно отозвался Люсьен.

Прежде чем повисла тишина или что-либо неловкое, грозящее возникнуть из-за не очень теплых слов этих родственников, группа Чар решила ретироваться, быстро поняв, что это совсем не их дело.

- Мы пойдем, господа.- сказал Алаз, кивнув всем на прощание и слегка взявшись на цилиндр, быстро оглядел всех прощальным взглядом.- Мы довели вас, милорд, и больше не будем задерживать. Улицы города сами себя не очистят...

И, развернувшись, он пошел обратно к лестнице. За ним последовала добрая часть компании: Бейли, Йогири, Кимон и даже Неополитан.

- Нам нужно поговорить.- объявил Скай, глядя на Чейза, как только Чар ушли.- И еще... Разместите моих спутников здесь.

Кийон быстро просек, что имеет в виду лорд, и встал.

- Тогда я покажу им комнаты.- он улыбнулся и с веселым видом сказал нам.- Идемте! Жилые помещения у нас на верхних этажах.

Кийон, как светящаяся лампочка, прошел к Люсьену, обхватил того за плечи и повел к большой лестнице, на которой скрылись Чар. Лестничный пролет вел не только вниз, но и наверх, и, кажется, нас собирались провести дальше. Но Скай и не думал идти с нами. Он уселся напротив Чейза, глядя на него спокойным, чуть насмешливым взглядом. Они не выглядели друзьями. Скорее, как соперники, слишком хорошо знающие о сильных сторонах друг друга для того, чтобы сражаться и выяснять, кто из них главнее.

Кийон повел нас к лестнице, и я, Венс и Триггер с Птицей потянулись за ним. Хайер и Джестер слегка задержались, оглянувшись на Ская, но тот слегка махнул рукой, уверяя, что и они свободны. Эти двое начали говорить только когда мы вышли из комнаты, поэтому расслышать ничего не удалось.

Зато Кийон щебетал, как птичка. В основном он разговаривал с Люсьеном, рассказывая, что тот упустил, находясь в Реальности.

- ... из Монохромной Академии тебя все-таки исключили.- закончил он.- Такой большой пропуск, неудивительно, что твои документы все же вернули нам. Сколько тебя не было?... Лет двести?

- Около пятисот.- поправил Люсьен.

- Тем более!- воскликнул Кийон, ничуть не расстроившись за племянника.- Но если захочешь, думаю, я могу помочь тебе восстановиться. Закончишь наконец Академию и выпустишься, как нормальный демон... У нас такие связи с руководством, и милорд поможет, вы ведь с ним... хорошо общаетесь...

- Не стоит...- поморщившись, отмахнулся Люсьен.- Монохромная Академия для тех, кто собирается работать в Монохромном Синдикате, а меня не привлекает должность военного, так что это неважно. Исключили и исключили. Лучше скажи, где мама. И как она?

Кийон шел, обняв племянника за плечи, и некоторое время молчал, сжав руку в области плеча.

- Тут все сложно...- наконец сказал он со вздохом.

- Она опять... пьет?- тихо предположил Люци.

- Ну, что-то вроде того.- кивнул мужчина.- Вообще, я пытался лечить ее от зависимости, и у меня даже что-то из этого вышло, но с некоторых пор... она начала все забывать. И говорить всякое... Счастливая Больница предлагала нам свои услуги, но ты знаешь, как я отношусь к этой организации...

- Ты же не сдал ее в дурдом?- с опаской предположил парень.

- Конечно нет!- чуть ли не подскочил дядя, возмущенный предположением Люсьена.- У меня достаточно денег для того, чтобы обеспечить ей должный уход!..

Тем временем Хайер и Джестер, идущие за всеми, тихо переговаривались, и, услышав имя Ская, я притормозила, чтобы послушать.

- Как думаешь, что Скай будет делать со всем этим?- спросил советник.- Империя внезапно погрузилась в хаос...

- Да какая разница?- Джестер безразлично заложил руки за голову, всем своим видом показывая, что ему пофиг на все.- Просто исполняй приказы, как и всегда, и сильно не заморачивайся. А то ты любишь увлекаться последним. Скай-то уж точно со всем разберется и что-то придумает. Это же Скай! Он здесь босс.

- Может...- несмело предположила я, втягиваясь в разговор.- Нужно попробовать поговорить с этими зараженными? Выяснить, что им нужно? Они же, скорее всего, не просто так все это начали.

Джестер повернул голову и впервые довольно серьезно посмотрел на меня.

- Знаешь, Алуна, если давать волю всяким ублюдкам, то они тебя живьем сожрут. В этом плане я полностью понимаю и поддерживаю Ская с его тираническим подходом. Каждый должен знать, где его место. А ты мыслишь прямо как человечишка...

- Я просто хочу во всем разобраться, пролив как можно меньше крови.- нахмурилась я.

Хайер улыбнулся и одобрительно кивнул.

- Знаете что, пока Скай разрабатывает планы по... восстановлению мира, я знаю, чем мы сможем помочь людям и демонам Монтоории прямо сейчас!- предложил Хайер.- Можем заняться помощью нуждающимся.

Джестер скривился.

- Чего-о? Таскаться вместе с тобой по церквям? Нашел дурака! У меня есть дела поважнее.

- И что же это?- недовольно отозвался Хайер, раздраженный реакцией Шута.

Тот замялся и отвел взгляд куда-то в сторону.

- Ну-у... это касается Академии... проверю, наверное, нашли ли они себе нового препода для боевых искусств вместо меня...

- Ага, как же!- я впервые слышала в голосе Хайера сарказм. Целитель недовольно косил взглядом на Джестера.- Уж кому-кому, а тебе на учебу всегда было начхать. Небось побежишь к своей Ореол отбивать всех ее ухажеров...

- И побегу!- рявкнул Джестер, обозлившись, что его планы так быстро раскусили; Хайер хмурился.

- Так, ребята, не спорьте.- попросила я, на всякий случай втиснувшись между ними и подхватив обоих за локти.- Хайер, давай я схожу с тобой и помогу тебе со всем.

- Я и не собирался спорить.- мужчина отвернулся от Джестера.- Просто подобное пренебрежение к сану священника... Меня глубоко задевает.

- Ой, ну извини, принцесса.- карикатурно улыбнулся Шут, выдергивая руку из моей ладони.- Забыл сделать реверанс...

Джестер получил от меня толчок, который был направлен на то, чтобы он понял, что ему пора заткнуться.

- Кстати...- заметила я.- Джестер, ты был преподавателем?

- А мы тебе разве не говорили?- удивился Шут и пояснил:- Скай строил здесь Академию для монохромных. Вначале она была только для таких, как мы, когда население слегка страдало ксенофобией. Мы с Хайером входили в преподавательский состав, а Скай какое-то время был ректором. Но она в столице...

- Вот именно.- подытожил Хайер.- Туда идти сам знаешь сколько времени, а нам сейчас нельзя никуда отлучатся, так что немного погуляешь с нами.

- Как скажешь, принцесса...- раздраженно вздохнул Джестер.

Хайер дернулся, наверное, собираясь все-таки врезать ему, но удержался, так как я все еще висела на его локте. Мужчина был одет по-домашнему: в свитер, брюки и очки с заплетенными сзади волосами. Но как только у Джестера язык поворачивался называть этого двухметрового мужчину принцессой, я не понимала.

Кийон показал нам заселенную часть здания, коротко пояснив, что вообще-то здесь два месяца назад действительно были офисы. А точнее весь персонал, который занимается концертами и бумажной работой музыкальных групп, поэтому здесь собрались Чейз (который оказался вокалистом и гитаристом какой-то там великой рок-группы), Кийон, который пел поп-арт, группа Чар и более мелкие группы, а так же сольные звезды. Но с тех пор, как на улицах начались беспорядки, а в домах стало опасно находиться, демоны и люди из музыкальной индустрии обосновались в этом здании, переделав верхние этажи под жилые, а так как Чейз и Кийон имели неимоверную кучу денег и всеобщее уважение своих фанатов, то все собрались вокруг них. Они единственные выглядели как те, кто знает, что делает...

Нам всем выделили по комнатке небольшого размера. В моей все еще оставался письменный стол и кресло, стопки бумаг на столе, но в углу стояла немного смятая кровать - видимо, там уже кто-то лежал. Я оглядела комнатку быстрым взглядом, особо ни на чем не задерживаясь, и вернулась к ребятам. Ночевать еще рано, а раскладывать в комнате мне нечего. У меня был при себе только веер, который я не собиралась выпускать из рук.

Никто из пришедших не остался в выделенных нам комнатах. Вместо этого мы собрались в малой гостиной Кийона, который, откупорив какую-то бутылку, разлил всем по фужеру темно-красного. Я понюхала, но пить не стала - слишком уж крепко оно воняло. У Венса Триггер сразу же изъял фужер и отставил подальше вместе со своим. Люсьен и Хайер тоже не притронулись, а вот Джестер обрадовался и стал прикладываться за всех. Пошли разговоры. Мы планировали последовать решению Хайера и посетить местные храмы, как явилась служанка и сказала:

- Господин Лорд хочет видеть господина Анена и господина Триггера.

Венс и Триггер переглянулись со всеми, не понимая, что Скаю нужно именно от них, но позволили служанке увести себя. Хайер и Джестер продолжили выспрашивать о ситуации в империи, в основном чтобы узнать судьбу старых знакомых, а Птица, перекинувшись в ворона, уснул на моем плече.

Люсьен вышел из комнаты. Но далеко не ушел, оставшись стоять в коридоре. Я видела его длинную тень за полуприкрытой дверью, которую он не закрыл за собой. Что он там делает? Просто вышел? Ему совсем не интересно, что здесь происходит?... Я последовала за ним, когда он не вернулся через пару минут. Парень стоял у окна, вглядываясь в серую даль мира Воображения. Высотки, торчащие во все стороны антенны и корявые трубы контрастировали черными тенями со светло-серым небом. Не очень очаровательный пейзаж. В конце-концов этот мир принадлежал монохромным.

- Твоя семья... похожа на тебя...- сказала я, подходя к нему; вообще, я собиралась сказать совсем не это, но это единственное, что пришло мне в голову после всего.

Все, что я знала о семье Люсьена, так это то, что они были звездами... и каннибалами. Так и состоялось наше первое с ним знакомство, когда он попытался меня съесть. Но с тех пор Люсьен бросил это, перестав следовать привычкам, привезенным из своего мира, однако... оказавшись снова здесь, он вернется к прежнему?..

Губы Люсьена растянулись в улыбке, когда он заметил меня, но она была совсем не веселая. Скорее, печальная.

- Если бы это была моя семья.- произнес он, слегка дрожащим голосом, отводя взгляд.- Чейз даже не знает, как зовут мою мать! А ведь столько лет прошло... мог бы хоть один раз поинтересоваться и постараться запомнить...

Я нахмурилась, обдумывая сказанное им. Такое откровение от вечно эпатажного парня было очень неожиданным, но у него в душе это, кажется, кипело очень давно. А потому он сорвался.

- Но почему... он так безразличен?- удивилась я.- Разве он не хотел семьи, раз... завел все это?

Но Люсьен лишь испустил надтреснутый смешок.

- Алуна, семьи бывают разные, и не все из них счастливы.- он повернул голову ко мне: на губах была улыбка, а в глазах таилась боль.- Для некоторых семья - это крепость, которая защитит от всего, а для некоторых тюрьма, из которой хочется выбраться. Моя семья никогда не относилась к первому типу.

- И почему же?- поинтересовалась я, остановившись рядом.

Почему-то я предполагала, что семья Люци выглядит как клан летучих мышей. Он сам мог обращаться в летучую мышь, и я почему-то думала, что его родня живет кланом где-нибудь в своем жутком дворце, спит вниз головами, а по ночам отлавливает людей, чтобы съесть их. Однако... ужасы здесь заключались в других вещах. Они делали больно не другим, а самим себе.

Люци раздумывал, отвечать мне или нет, поэтому некоторое время мы слушали приглушенный гул разговора, доносящийся из комнаты, из которой мы вышли, и смех Кийона.

- Чейз никогда не планировал жениться на ком-либо... Он вообще не семейный демон, а мама моя была одной из его безумнейших фанаток... так все и началось. Каким-то образом ей удалось пробраться к нему в постель, и так, собственно, появился я. Не очень хорошая история, правда?

Люсьен продолжал улыбаться, хотя ему это сейчас совсем не шло. В глазах его была пустота.

- Не знаю, чем она думала, но решила, что при помощи ребенка сможет привязать его к себе, и по сути так и вышло. Ее записали в клан Алабасторов, предоставив семейный дом и некоторые денежные средства, но Чейз тут же укатил в другой тур и забыл о ней. Единственный, кто называет это семьей и беспокоится за ее сохранение - это мой дядя. Мне кажется, ему это важнее, чем нам троим вместе взятым...

Он вдруг прервался и стал быстро рыться по своим карманам, после чего выудил пачку сигарет. Достав оттуда одну трубочку, он спешно закусил ее и поджег небольшим огоньком, внезапно заплясавшим у него на пальце. Затянувшись, глубоко вздохнул, будто бы успокаиваясь и приходя в себя. Голубой дым раскрасил скучный серый пейзаж Монтоории. Вдруг что-то выпало на пол. Я нагнулась и подобрала карточку. Это была карта Джокера, которую Люсьен стянул со стола, когда мы играли.

С его стороны зазвучал смех. Он искоса разглядывал картинку.

- Этот Шут - я.- сказал он и, выпуская голубой дым, забрал ее из моих рук.- Мама часто говорила: «Всегда улыбайся, даже если твоя жизнь трещит по швам. Люди не должны знать об этом. Для них ты звезда». Танцующий клоун...

Он закрыл глаза, словно боролся с тем, чтобы не наговорить еще больше лишнего, чем то, что он уже сказал. Мне было безумно жаль его. Я не знала ничего из этого... столько раз с ним встречалась, наблюдала за тем, как он поет, флиртует с кем-то или эпатажно разговаривает... мне казалось, что он предсказуем и за этим ничего нет. Но оказалось, он просто хорошо скрывался.

Я взяла его за руку. Люсьен с небольшим удивлением повернулся ко мне, не понимая, что я делаю.

- У тебя есть еще одна семья.- произнесла я.- Если тебе будет плохо, ты всегда можешь вернуться к нам домой. Я налью тебе чаю и выслушаю тебя.

Он снова усмехнулся и отвернулся, прикрыв глаза. Из его улыбки пополз цветной дым. Запах, который мне не нравился, становился все сильнее и сильнее. Но этого было не достаточно, чтобы я отошла сейчас.

- Как наивно. Но спасибо.