- Что? Как Люци там оказался?! - изумилась я, глядя на афишу.

Его лицо светилось среди множества ярких циркачей в масках, и мне бы хотелось записать его в список жертв сложившихся обстоятельств, однако он улыбался своей постоянной залихватской самодовольной улыбкой, по которой усохло множество девчонок, и вообще не выглядел жертвой. Я почувствовала злость к нему.

Какого вообще черта этот парень делает?! Мы тут серьезными делами заняты, а он смылся куда-то в сторону и занимается представлениями с какими-то акробатами! Да и потом... Я думала, что его артистические занятия не нравятся ему... Он же открылся мне... И сказал, что это была не его мечта. Так почему он через столь короткий срок снова преспокойно этим занялся? Получается... он наврал мне?

Я сжала в руках афишу.

- Алуна, ты чего? - удивился Венс, заметив мою реакцию.

- Когда я найду этого прохвоста, я его как следует отпинаю! - взвилась я. - В смысле он в цирке?! Какого хрена он там?! Он офигел, что ли?..

Меня просто распирало от эмоций, и я заметалась по помещению в поисках того, что можно было бы без последствий перевернуть, опрокинуть и отпинать. Венс стоял в недоумении, а Птица с интересом наблюдал за моим пыхтением.

- ...полотенцем его... - бормотала я.

- Алуна, успокойся! - оператор Фабрики повис на моей руке, когда я проносилась мимо. - Ну слился он, ну бывает! Люци и раньше был ненадежным! Нечего так расстраиваться!

- Я думала... думала... - я остановилась под действием его веса и, пришибленная одной мыслью, пробормотала: - Думала, что он верит мне.

Венс смотрел на меня серьезно и сочувственно.

- Алуна, Люсьен ненадежный тип, - сказал он. - Если хочешь, мы можем найти его, а можем плюнуть и пойти сразу на Фабрику и не тратить на этого черта время.

Я задумалась. И еще раз взглянула на афишу. Скай отправил его на разведку на Фабрику. Так как же Люци смог исчезнуть оттуда и появиться в каком-то цирке? Я постаралась сопоставить эти два факта, отметя любые эмоции.

- Нет, - уже более серьезно ответила я. - Надо найти Люсьена. Он что-то видел.

***

Это была всего лишь догадка, но я сильно надеялась на нее. Люсьен мог бросить нас всех, а мог увидеть на Фабрике что-то, что заставило его бросить нас всех. И я надеялась на последнее.

Мы пошли в место, где остановился цирк, когда уже начало темнеть. Нас с ребятами сопровождал Тикон. На самом деле я его побаивалась, но Венс настоял и позвал его, из-за чего робот, не переставая, ворчал, что его оторвали от работы ради какой-то прогулки. Мы не стали говорить ему, что дело серьезное, просто попросили проводить нас, ведь в Сайроуз-Сити было легко потеряться. Тем более мне, не знавшей ни одного здешнего языка.

Тикон вывел нас на огромное пространство, заполненное как голографическими, так и настоящими деревьями. Деревья из энергии иногда моргали, исчезая на пару секунд и открывая вид на настоящие, которые, не подсвеченные ничем, стояли на кусочках земли, словно вырванные из реальности, и пугали своими огромными тенями. Но совсем скоро на них стали попадаться фонари и гирлянды. Ветки были увешаны разными красочными флажками.

- Эх, тысячу лет не был в цирке... - с сожалением вздохнул Венс. - Жаль, что мы сюда пришли не просто развлечься...

- Я думаю, когда это закончится, мы точно куда-нибудь выберемся, - пообещала я. - И не так, как мы ходили отдыхать на Остров Весны. А нормально.

Парень усмехнулся. Птица, шедший за нами, перекинулся в ворона и взгромоздился мне на плечо, нахохлившись, словно шар. Какое-то время мы плутали по этому лабиринту иллюзий, и я начала подозревать, что Тикон водит нас кругами.

- Ты точно знаешь, куда и...

- Знаю! - огрызнулся робот, не дав мне даже договорить, и повел дальше. Мы прошли еще метров пятьдесят в полном молчании. - Надо спросить дорогу.

Венс цыкнул.

- Тут как будто не слишком уж много кандидатов для этого, - саркастично заметил он.

Вдруг впереди мелькнула человеческая тень.

- Смотрите, там кто-то есть! - я указала в сторону пробежавшего, и мы без комментариев всей группой двинулись за ним.

Неизвестный исчез в кустах. Мы зашли туда же, и нам открылся вид на поляну, где происходило нечто странное, заставившее нас синхронно остановиться. На поляне были люди в ярких костюмах - скорее всего, работники цирка. Они окружили огромное жуткое черное существо с несколькими волчьими головами. У каких-то голов были рога, у других несколько языков, по всему телу в разных местах монстра открывались и безумно вертелись, чтобы уследить за людьми, красные глаза. Циркачи бегали вокруг монстра и пытались набросить на него цепи.

- Они занимаются укрощением? Может, не будем им мешать? - предложила я. - Эти ребята явно заняты.

Остальным пришлось молча согласиться. Мы вылезли из кустов обратно и побрели дальше. Вдруг шар с моего плеча взлетел.

- Птица? Ты куда?.. - но тот улетел куда-то наверх.

- Даже твоя птица тебя кинула, - хмыкнул робот.

- Он нас не кинул!.. - разозлилась я. - И вообще! Вместо того, чтобы нудеть о том, что мы отвлекаем местного гения от работы, этот гений мог бы закачать в свою голову карту локации, чтобы быстрее разобраться с этим!

Этот неожиданный всплеск эмоций произошел, скорее всего, по той причине, что мне уже не хватало никаких нервов. Мы несколько дней провели неизвестно где, шатаясь по незнакомым местам, встречаясь с очень опасными людьми и монстрами. И неизвестно сколько все это должно было продолжаться. Где-то внутри мне страшно хотелось вернуться к Скаю, отхватить заслуженных люлей и спокойно уснуть в своей комнате, чтобы не париться больше ни о чем.

Птица так же быстро вернулся и на земле принял двуногий облик. Он молча указал в сторону, куда-то за деревья, и потянул нас с Венсом за рукава.

- Так он летал смотреть, куда идти! - догадался Венс.

Мы тут же двинулись в указываемом парнем направлении. Совсем скоро нам начали попадаться роботы и люди. Они все переговаривались и шутили, а за некоторыми следовали и человеческие дети. Птица перестал нас вести и снова переместился ко мне на плечо, видимо, посчитав, что теперь уж мы разберемся. Стоило нам выйти на тропинку, нас окружили звуки шарманки и толпа, которая становилась всё гуще. По обеим сторонам большой дороги расположились торговцы. По их размалеванным лицам стало понятно, что это не просто какие-то торгаши, а часть цирка, путешествующая вместе с ними. Они продавали разные игрушки, шуточные сувениры, странные вещицы, некоторые предлагали обмен одних вещей на другие, а десятые держали лавки с розыгрышами и пускали хлопушки. К каждому из них стекались ручейки заинтересованных посетителей.

Я вертела головой во все стороны, потому что мне хотелось увидеть за раз все и побольше. Сама я даже в своем мире не посещала никакие человеческие парки. Только демонические фестивали на Ракшасе, но ведь это совсем другое. Мы вышли к небольшой арке, которая вела к гигантскому желто-красному потрёпанному шатру, где и будет проходить представление. Здесь уже, помимо толпы зрителей, попадались и сами циркачи, развлекающие народ перед спектаклем.

Мимо нас прошел шарманщик, крутящий ручку на своем инструменте. Именно его музыку мы слышали, когда входили. Его лицо скрывала безликая белая маска. Он обернулся на нас так, словно мог увидеть, однако в его маске не было даже прорезей для глаз. Впрочем, не задерживаясь, он пошел дальше, так же равномерно извлекая музыку из своего ящика.

В стороне над головами толпы возвышались большие люди, которые очень удивили меня своим ростом. Может быть, это демоны?

- Они такие огромные... - выдохнула я, пожирая их взглядом. - А похожи на людей...

- Это и есть люди, - сказал Венс. - Просто они на ходулях.

Встретившись с моим удивленным взглядом, он пояснил:

- Это что-то типа длинных палок. Они стоят на них, поэтому такие высокие...

Люди на ходулях показывали фокусы. У каждого из артистов в руках были обручи с длинными ручками. Они взмахивали ими над людьми, и те оказывались внутри больших мыльных пузырей, которые взлетали не выше полуметра. Высота была небольшая, но ее хватало, чтобы посетители весело кричали и смеялись, находясь внутри радужного шара. Пузыри лопались, и люди весело спрыгивали на землю.

- Хватит уже глазеть, как дите малое, мы вообще-то здесь по делам, - процедил Тикон и поторопил нас ко входу. Ему явно не терпелось закончить это все и вернуться в свою мастерскую.

Я поморщилась, но робот был прав: нам не до развлечений. Мы подошли к шатру. Там нас остановили циркачи.

- Ваши билеты? - спросили они.

- Билеты? - удивилась я и тихо спросила у Венса. - А что, нужны были билеты?..

Тот не успел ответить. Тикон вытащил откуда-то из недр своего красного плаща сияющую в потемках карточку и показал ее циркачам.

- Мы пришли осмотреть ваш реквизит от завода робототехники Сайроуз-Сити. Просто плановая проверка от города, - сухо произнес тот.

Циркачи всмотрелись в карточку, засомневались и переглянулись.

- Думаю, нам надо позвать главу... - задумчиво произнес один из них. - Нам ничего такого не сообщали...

Вдруг второй толкнул говорившего в бок и зашептал:

- Ты же знаешь, что главы сейчас нет, давай позовем Четыре-Ноль-Четыре!

- Он просил не дергать его по пустякам! - отозвался тот, а потом резко повернулся к нам. - Проходите!

Теперь наша компания переглядывалась. За нами начала собираться очередь, поэтому цирковой билетер решил не задерживать всех и пропустил нас. Тикон с уверенным видом вошел в шатер первым, а мы то и дело оборачивались.

- Зачем ты их пустил?! - возмутился второй билетер шепотом, думая, что мы их уже не слышим.

- А ты хочешь пойти и сам все доложить? Валяй, а я не пойду к этому типу, он ужасно пугающий!

- Никуда я не пойду, у нас вон сколько гостей! Работы полно! - отмазался второй.

- Вот и все!

Этот странный разговор прекратился быстрее, чем мы отошли на большое расстояние. Я бы даже не придала ему особого значения, если бы Тикон не заметил кое-что.

- Видимо, и тут Скай воду мутит.

- Что? - удивилась я и повернулась к роботу. - Причем тут Скай?

- Обычно, как только что-то случается, в этом замешан один небезызвестный монохромный демон, - холодно пояснил Тикон.

Я задумалась и перебрала в уме все, что слышала о планах Ская, пока находилась рядом с ним. Речи ни о каком цирке не было. О нем мы узнали буквально сегодня.

- Я думаю, сейчас у него другие дела... - уклончиво произнесла я. - А что, тут что-то случилось?

Тикон цыкнул, когда я встала на защиту монохромного. Он явно его терпеть не мог. Но на мой вопрос все-таки ответил.

- Я видел главу цирка пару раз в прошлом десятилетии, и обычно он тут же выпрыгивал из-под земли в своей дурацкой шляпе, когда мы приходили с проверками, и трясся над каждым сотрудником из нашей команды, лишь бы мы не забраковали его реквизит. Такой назойливый. А тут его нет. Странно это все. Был бы здесь - тут же бы появился.

- Ты имеешь в виду... - протянул Венс, - что его совсем нет? Что-то с ним случилось?

- Я ничего не утверждаю, - безразлично пожал плечами Тикон. - Может быть, я и ошибаюсь. Синтетики не имеют привычки вмешиваться в дела органики. Просто мне показалось это странным. Вот и все.

Мы тем временем поднялись по ступеням на верхние ряды трибун и сели с краю на расставленные стулья. Зрители только начали прибывать, и мы зашли одни из первых.

- Мы будем смотреть шоу? - уточнила я.

- Думаю, придется, - сказал Венс. - Люсьен был на плакате, и нам нужно убедиться, что он будет в самой программе. Есть ли он здесь вообще? А потом пройдемся по территории цирка и осмотрим здесь все.

Я нахмурилась и расстроенно повернулась к пустующей пока еще арене. Вся эта история с Фабрикой начинала раздражать меня. Она выглядела, как спутавшийся клубок ниток без концов, за которые можно было бы потянуть, чтобы распустить его. Сначала в этом оказались замешаны зараженные, потом каким-то боком втянулись синтетики, потому что Фабрика сменила местоположение, Скай собирается всё и всех разнести, в тут еще Люсьен подкидывает нам проблем.

Люди постепенно заполняли трибуны. Многие пришли с детьми, помимо людей и синтетиков, здесь были и демоны, но их все же оставалось меньшинство.

- Скоро должно уже начаться, - произнес Тикон.

И правда. Через минуты две, когда заполнившийся до отказа, шуршащий зал как будто начал выходить из-под контроля, свет внезапно погас. Все притихли.

На арене появился луч света, упавший откуда-то сверху. В его кругу обозначился человек в оранжево-красном камзоле и ярком бело-красном цилиндре. Он поднял голову, улыбнулся, и тут зазвучала музыка. Мужчина запел.

«Добрый вечер, цирк наш открыт!
Здесь артисты все увечья покажут зрителям вмиг.
Мы рады, что пришли вы,
От жизни не тошнит ли?
Мы шоу для вас создали, так давайте смотреть!»

- Это же Люсьен! - воскликнул Венс. - Так он ведущий?!

Сцену между тем заполнили акробаты с деформированными телами. По трибунам пробежало волнение и шепот. Зрители наблюдали, как какой-то карлик-горбун с серьезным и даже злым лицом разъезжает на детском велосипедике по границе арены, а за ним идут акробаты, которые каждые два шага делали сальто прямо с земли. У одного из них не хватало обеих рук, у другого было что-то с лицом, но из-за слоя грима и движений было не видно. Люсьен между тем вытащил из своего фрака платок и взмахнул им. Платок увеличился в размере и какое-то время парил в воздухе. После чего начал оседать вниз, но словно наткнулся на поверхность стола и ровной платформой завис в полуметре от земли. Карлик-горбун и акробаты сделали круг по арене и скрылись за кулисами, а ведущий скинул свою шляпу на правое плечо и позволил ей скатиться по руке, после чего ловко поймал. Музыка сменилась, а Люсьен тряхнул цилиндром, и оттуда вылетел рой игральных карт, рассыпавшийся, словно конфетти из хлопушки. Только они осели на платок, как он хлопнул по нему рукой: карты подскочили и выстроились в карточный замок.

«Пара историй для вас наготове,
Так внимательны будьте, я вам расскажу.
Королевство карт существовало давно и -
Все было им по плечу.
Но лидеров этих постиг злой удел,
Бог смерти вмешался, и мир быстро узрел:

Неважно, как отважен,
Ты можешь желать всем добра,
Но в любую спину легко войдет лезвие ножа.
Тузы просчитались, и спектакль начат
И артист получит большую из возможных наград.

Рисуйте маски смело,
Ведь ложь - это спасенье
От мнимого доверья
Оно еще ни разу никого не спасло!

Вам, кажется, скучно, и вы ждали трюков,
Но я почти закончил,
Так дайте мне время сказать слово одно!

Мы отдаем друг другу души,
Чтобы купить что-то получше
Чем уготовили нам боги,
Обыгравшие всех!

Ведь ангелы взирают с небес...
И молись им хоть век...
Никто от сотворения мира еще не был спасен!

Так знай!

Закрывай глаза и помни,
Что жизнь - это погоня
За тем, что ты позволить себе никогда бы не смог!»

Пока он пел, то и дело появлялись артисты в костюмах с карточными мастями, а в конце у Люсьена в руках появились мячики, которыми он начал жонглировать, и стало понятно, что он копирует карту «дурака».

Весь зал молчал. Никто не понял смысла песни, но голос и подача зачаровывали. Люсьен, похоже, и не собирался ждать никаких оваций. Карты из карточного замка разлетелись в разные стороны и начали взрываться разноцветными искрами. Тут зрители оживились, послышался детский смех. Демон подпрыгнул и перекинулся в большую рыжую летучую мышь, после чего под всеобщие возгласы улетел куда-то наверх, оставив остальных циркачей вести шоу. Больше он на сцене не появлялся. Мы досмотрели до конца. Выступления артистов завораживали, но ничего больше не было необычного. Шоу как шоу.

- Блин, и это все? - возмутилась я в конце, когда зрители начали расходиться.

- Тебе что, не понравилось? - вскинул брови Венс. - Меня вот впечатлили трюки с фокусами!

- Да я не об этом. Шоу было замечательное! Но я думала... Что-то должно было произойти...

- Ну... цирк большой... Тут целая ярмарка! Думаю, надо просто хорошо поискать и, может, что-нибудь найдем.

- Да, и для начала отыщем Люци. Я потребую от него объяснений, что за фигня происходит! - я встала и направилась к коридорчику между рядами, чтобы спуститься.

- Будьте внимательны, некоторые местные артисты помышляют воровством, - тихо заметил Тикон. - Лучше переложить из карманов все ценное куда-нибудь еще.

У меня был всего один карман, и там валялся веер. Я вытащила его и, не зная, куда положить, просто, пожав плечами, раскрыла и спрятала часть лица. Венс похлопал по карманам и переложил стеклянную призму с пером во внутренний кармашек. Туда также отправились монетки, еще какие-то мелочи. Так мы отправились снова на улицу. Уже совсем стемнело. В ночи сияли гирлянды. Это напомнило мне недавнюю встречу с Рэем на улице и то, как там было весело. Мне в голову неожиданно вклинилась мысль, что если я когда-нибудь перерожусь – неважно, в теле человека или снова демона - то хочу стать бродячей танцовщицей. Как показали недавние события, у меня неплохо получается. Надо будет в школе записаться на танцы... Если я туда вообще вернусь когда-нибудь...

Мы около двух часов ходили по территории парка и весело наблюдали за разными уличными артистами, мимами, торговцами с необычными и шуточными товарами. Здесь была секция парка развлечений с аттракционами, конечно же, карусель с парящими драконами для детей, небольшое колесо обозрения с сидениями вместо кабинок... Я и Венс постоянно переговаривались, обсуждая все, что видели. В конце концов Птица тоже перевоплотился и стал ходить вместе с нами. Венс даже достал мелочь из внутреннего кармана и решил прикупить сувениров.

- О, мне пригодится эта сфера записи... - сказал Венс, принимая у продавца белый шарик.

- Сфера записи? Что записывает? - я тут же наклонилась ближе, чтобы рассмотреть ее лучше.

- Все, что видит, - отозвался продавец. - Она записывает картинку, звуки, а некоторые сферы подороже даже запахи. Сферы записи имеют хронометраж до пяти минут и используются лишь раз, потому что для просмотра ее надо разбить.

- Нам и этой достаточно. Алуна, а ты что хочешь?

Я оглядела лавку. Тут мне на глаза попалась белая брошь в виде крыла птицы.

- Вот это, - я указала на украшение, и продавец тут же выудил его из-под стекла.

- Хороший выбор! И стоит недорого. Как раз сегодня она попала к товарам по скидке...

- Очень красиво, Алуна! - улыбнулся Венс, расплачиваясь за мою брошь. - Думаю, тебе пойдет...

Я между тем подошла к Птице, который стоял у полок неподалеку и оглядывал другие товары, и потянулась к его красному ошейнику. На нем висела небольшая эмблема с его инициалами, то есть: «Мертвая Птица», и я решила закрыть их чем-нибудь покрасивее. Крыло как раз перекрывало дурацкую табличку, так что я не без труда нацепила брошь, проколов ошейник иголкой. Птица оторопел и замер, не ожидая, что я так внезапно к нему подойду.

- Эй! Я купил брошь для тебя, а не для Птицы! - возмутился Венс.

- Так и есть. Брошь теперь моя, так что я сделаю с ней, что захочу, - улыбнулась я. - К тому же я буду радоваться больше, если ее будет носить Птица, а не я. Смотри, как тебе идет!

Я подтащила крылатого растерявшегося парня к зеркалу, чтобы он посмотрел получше на подарок. Белая брошь на фоне черно-красного костюма сильно выделялась, но хорошо сочеталась с кипенно-белым мертвым лицом самого парня.

- Если одеть тебя в белое, ты станешь похож на ангела! - заявила довольная я. - Интересно, и зачем Скай обрядил тебя в эти унылые шмотки?..

Птица еще больше засмущался и как-то бочком утек от зеркала. Венс все еще был недоволен моим выбором, но и поспорить не мог. Тикон же то стоял, то холодным трупом таскался за нами, никак и ни на что не реагируя. Иногда мне казалось, что он спит с открытыми глазами.

Мы очень долго искали закулисные шатры. Но в конце концов они нашлись. Шатры персонала сильно отличались от тех, что предназначались для посетителей. Они были все грязно серые, потрепанные, с большим количеством заплат, и было видно, что меняли их нечасто, а затрепались они сильно. Между рядами мини-лабиринта персональских палаток стояли разные коробки, ящики, доски и прочий хлам. Похоже, их даже и не думали разбирать, ведь цирк постоянно переезжает. Еще иногда виднелись люди. Отдыхающие работники то появлялись, то исчезали в шатрах, пили чай или играли в карты.

- Нас точно выгонят, если заметят... - произнес Венс, увидев работников.

- Хорошо, теперь пошлите обратно! - заявил Тикон, уже готовый развернуться.

- Стой! - я быстро соображала. - Может быть, Птица слетает на разведку?

Мы все посмотрели на парня. Тот с готовностью кинул, перекинулся и взлетел. Я какое-то время смотрела ему вслед, но потом отошла за ребятами глубже в лес за деревья, чтобы, если кто вздумает тут пройти в палаточный лагерь, нас не увидел. В отличие от первого полета, он долго не возвращался, и мы с Венсом уже начали думать о том, чтобы идти на поиски самим или посмотреть в другой части цирка. В конце концов, когда пошел третий час, Венс и Тикон направились обратно в парк к главному шатру. Только я успела отчаяться от ожидания и через полчаса завалиться на траву, как на ветку сел ворон и громко каркнул. Птица смотрел на меня своим странным красным глазом и ожидал, пока я встану.

- Ты нашел его? - воскликнула я и быстро подорвалась с земли.

Ворон захлопал крыльями и еще раз каркнул, скорее всего, делая положительное утверждение.

- Тогда пошли! - я подхватила свой веер и пошла за взлетевшей птицей. Он летел низко и пересаживался с ветки на ветку. Ворон повел меня в сторону от палаточного лагеря, а потом завернул обратно так, что мы зашли туда с другой стороны. Тут было намного больше массивного реквизита и гораздо меньше брезента, под которым бы кто-нибудь жил. Ворон специально выбирал безлюдные маршруты.

В конце концов Птица опустился на один из небольших грязно-желтых шатров и выжидающе уставился на меня.

- Здесь?

Ворон утвердительно каркнул. Я закрыла веер и, вздохнув, зашла, стараясь не раздумывать о том, чем это может закончиться. Под брезентом было душно и даже жарковато, свежий ветер здесь не продувал, а тонкий сквозняк, стелящийся по полу, приносил лишь запах сырости. Какая-то грязная ткань служила полом, была скомкана, местами лежали куски земли. Предметов мебели здесь было немного: койка да туалетный столик с зеркалом и светильниками. Маленькие лампочки были единственным здесь освещением. Неясный свет падал на лицо, сокрытое гримом и взлохмаченной челкой. Люсьен сидел лицом к зеркалу, как-то ссутулившись и не двигаясь, будто неотрывно наблюдая за бардаком из разных баночек, тюбиков с гримировальной краской, кучей кистей и другой всякой всячины. На углу зеркала висела та самая цилиндрическая шляпа. Казалось, он даже не дышал, выглядел, как марионетка, за чьи нитки перестали дергать.

- Люсьен! - больше выдохнула, чем сказала.

Тот вздрогнул. Быстро повернулся. Глаза его расширились.

- Алуна! - он вскочил и бросился ко мне.

Я не ожидала, что он тут же кинется меня обнимать, и меня это несколько обескуражило. Но от сердца отлегло. Он был рад меня видеть. Значит, мы все еще друзья.

- Как же долго мы тебя искали! - пробормотала я, тоже обнимая его. - Все волнуются за тебя...

Вдруг Люци отпустил меня и посмотрел сверху вниз тяжелым взглядом.

- Так ли все?

В его словах было что-то презрительное и даже угрожающее, но спустя мгновение этот странный взгляд рассеялся.

- Алуна, как же хорошо, что ты здесь! - вдруг сказал он, снова улыбнувшись. - Я все это время думал, что случится с тобой, ведь ты осталась там! А теперь мы вместе. Мы можем пойти дальше вдвоем! Только ты и я.

- Что? О чем ты говоришь? - растерялась я, даже примерно не понимая ход его мыслей. - Как ты оказался в цирке? Скай же послал тебя на какое-то задание. Что случилось тогда?

Люсьен склонил голову набок, совсем не моргая и как будто удивленно уставившись на меня. Потом снова улыбнулся и, взяв меня за руки, наклонился.

- Алуна... скоро все здесь умрут. И все это будет неважно. Пошли со мной. Мы будем последними.

- Куда? О чем ты?!

Я начала беспрестанно сыпать вопросами, пытаясь понять хоть что-то и выудить какой-никакой клочок информации. Но Люсьен лишь загадочно улыбался. Его странная последняя фраза напугала меня, но когда мои глаза привыкли к темноте, и я смогла разглядеть лицо парня, в венах кровь словно обратилась в иглы. Его взгляд был абсолютно стеклянным. Я не находила в нем ничего, что было бы связано со знакомой мне эпатажной и фамильярной рок-звездой.

- Так ты пойдешь со мной? - выжидающе спросил этот незнакомец. - Я замолвлю перед ними за тебя словечко.

- Перед кем?..

- Перед ними, - парень указал пальцем вверх. Но, кроме грязного брезента, там ничего не было.

Я приложила свою ладонь к лицу демона.

- Хм, жара нет... - автоматически пробормотала я. Тогда это не горячка... Но почему же он спятил?

- Я не сумасшедший! - возмутился тот. - Я видел их! Они настоящие! И все, что происходит... Это они сделали.

- Да кто они? - наконец начала раздражаться я.

- Они. Тени, - Люсьен вдруг выпрямился и начал небольшими шагами отходить от меня. Свет лампочек на столике окружил его, словно святое сияние, но потерявшееся в собственной тени лицо и пустые широко раскрытые глаза казались демоническими. - Если не собираешься идти со мной... тогда тебе лучше уйти.

- Люсьен, пошли домой, - наконец произнесла я. - Тебе нужно вернуться! Я уверена, если ты не справился с чем-то, Скай простит тебя... Что бы ни случилось...

- Убирайся! - вдруг закричал Люсьен, и я вздрогнула, совсем не ожидая этого. - Зачем пришла?! Снова ковырять мои болячки?! До того, как ты появилась в моей жизни, все было хорошо! Я знал, к чему стремиться! А ты все испортила!

У меня голос отнялся. Его слова оглушили меня, словно кто-то неожиданно влепил мне пощечину.

- «Мы друзья, Люци»! Друзья, друзья, друзья! Да что за чушь! - продолжал кривляться парень, видимо, изображая мой голос. - Да если бы не Скай, я никогда бы не стал возиться с такой жалкой девчонкой, как ты! Даже мои служанки - и те были лучше!..

Он говорил много неприятных вещей. Но я уже больше не слышала их. Мое сердце колотилось, как безумное, а в горле возник шипастый шар, из-за которого ни вдохнуть, ни выдохнуть, ни что-то сказать. Я начала отступать. Просто бессознательно. Было желание сбежать. И спрятать голову. Если я закрою уши... может быть, мне не будет так больно?..

По моей спине проехал брезент, и я поняла, что вышла на улицу. Темнота окружила меня. Как только грязная ткань разделила нас, демон замолчал. Мы друг друга больше не видели. Словно растворились в разных пространствах. Мне не хватало воздуха. Произнести хоть что-нибудь было невозможно. Было так обидно. И Люсьен молчал, ожидая, когда я уйду, потерпев поражение.

Что с ним произошло за то время, что мы не виделись?! Он так изменился! Или... так было всегда? И я просто не замечала?.. Может быть, я действительно слишком навязчивая?.. Настолько, что терпеть меня может только Скай, у которого дефицит внимания?!

Я развернулась и понеслась прочь, совсем не разбирая дорогу. В голове была пустота, а внутри что-то раскалывалось. В себя я начала приходить, когда по лицу потекли первые слезы. Я почувствовала, что кто-то тянет меня за левую руку и, повернувшись, увидела Птицу, который крепко держал меня за локоть, пытаясь затормозить, потому что мы шли уже по лесу.

- Ты... с-слышал это? - придавленным голосом спросила я.

Птица нахмурился и отвел взгляд. После чего нехотя кивнул. Мы стояли в глуши. Была какая-то тяжесть. Нечем дышать. Удушающе плохо. Птица посмотрел на меня. Подошел и обнял, прижав к себе. Его объятья заглушили мой крик. Парень, как всегда, молчал и просто ждал, когда я успокоюсь. Но моя боль и не думала утихать. Было очень больно от слов Люсьена. И это была не просто обида, а чистая ненависть. Я не могла смириться с тем, что это была правда. Мы через столько прошли... Я чувствовала себя глубоко обманутой. Я еще никогда не теряла друзей.