Глаза открылись. Дикая боль по всему телу. Особенно в груди. Каждый вздох отдаётся в мозг тысячей иголок. „ Какого...", - успел подумать Дастри, прежде чем глаз снова закрылся. Сейчас гном находился где-то далеко. Но всё ещё в своём теле. О, это он ощущал на все сто процентов. Глаз снова открылся. Что-то противно пахло. Дастри попытался повернуть голову, но в итоге получил лишь расплывчатое изображение. Бух! Его что-то подкинуло. Гном постепенно начал слышать стук копыт. Раз-два-три-четыре. Раз-два-три-четыре. Вместе со звуком пришло и ощущение дичайшего холода.

Только сейчас Дастри понял, что находится под открытым небом. Но большую часть этого неба занимало огромное и противное жёлтое пятно, которое так и норовило ослепить гнома до конца. Дастри с удовольствием поднял бы руку, но она была прижата чем-то тяжёлым. Гном предпринял ещё одну попытку повернуть голову. За всеми объектами будто оставался след, но теперь уже можно было их различить. На руке лежал труп. Синий, хотя скорее иссиня-белый. Дастри слегка запрокинул голову, чтобы увидеть, кто его попутчик. И оказался довольно раздосадован – выше окровавленной шеи у соседа ничего не было. Гном скорчил недовольную рожицу и попытался осмотреть других попутчиков. С трудом повертев головой по разным сторонам, он убедился, что находится в окружении обезглавленных трупов в какой-то повозке. Чтобы увидеть, кто ей управляет, Дастри не хватило обзора.

Гном растерялся и даже позволил панике на пару секунд овладеть собой. Масло в огонь подливала и невыносимая боль, которая никак не покидала грудь. Остальное тело было просто ватным, как после какого-то наркотика. А это чувство Дастри знал. В голову закрался логичный вопрос: когда его успели накачать? Он, вроде как, умирать вообще-то собирался. Удар в сердце был. Боль была. Падение было. Тогда какого фига гном до сих пор не в Трапезной Зале с Богами?

На этот и другие постепенно возникающие вопросы мозг Дастри отказывался давать ответы. Более того, серое вещество (да, у гномов оно такое же) постепенно начало заплывать туманом. Дастри попытался сконцентрироваться и выбрал себя одну точку, куда смотреть, но даже она его подвела и предательски расплылась. Что происходит? Почему всё так быстро изменилось? Поче... Зач... Оно...

- Как же они воняют!

- Ты ещё не привык? За столько лет уже можно было бы.

- А ты привык к запаху говна? То-то же.

Именно эти грубые голоса привели Дастри в себя. В этот раз открыть глаза...глаз было легче. Гном почти отчётливо мог видеть верхушки елей. И совершенно отчётливо чувствовал, что лежит на снегу. В спину, сквозь тонкую ткань порванной рубахи, противно въедался холод. Дастри повернул голову направо. Там в паре метрах стояли двое бедно одетых мужика. Один из них, бородатый и в чепце, причмокивая, курил трубку. Другой же морщился и смотрел куда-то вдаль леса, который был повсюду.

Гном попытался сообразить, где они: ель, ель и ещё одна ель. Ёлки-палки! Дастри понял, что он где-то в Вечнозелёном лесу, к северу от Мирска. Хорошо, с примерным местоположением разобрались. Теперь другой вопрос: что тут, мать твою, происходит? Гном повертел головой. Справа от него лежал обезглавленный труп, а слева на снегу были следы от таких же. „ Значит, я следующий? Ну уж нет. Хрен вам, а не похороны меня заживо", - подумал Дастри и попытался напрячь ноги. Получилось это у него, мягко сказать, не очень. Единственное, что он смог сделать – это пошевелить пальцами ног.

- Хэй, мне кажется, или тот шевелится? – мужчина в чепце осторожно показал на гнома.

- Ты что, совсем уже поехал? У тебя даже извилины не шевелятся, - грубо отозвался второй и харкнул на землю. – Накурился? Тогда продолжаем.

Они двинулись к гному. Дастри запаниковал. „ Закрыть глаза и надеяться, что они не смогут меня поднять", - подумал рыжий и тут же притворился мёртвым. Но, если присмотреться, его выдавало то поднимающееся, то опускающееся пузо. Ну, а что поделать: мужчина должен хорошо питаться! Гном не знал, что может его спасти. Даже если мужики будут сами не в силах его поднять, они найдут способ это сделать. А вечно притворяться мёртвым Дастри тоже не сможет. Хотя скоро и притворяться не придётся.

Мужики приближались – гном слышал хруст снега под их ногами. „ Может, хоть укусить их напоследок",- подумал Дастри и услышал, как слева воздух пронзил свист. В это же мгновение послышался тихий хрип, будто кто-то отчаянно пытался сделать вдох, но не мог. Гном даже открыл глаз и уставился на происходящее. Там бородатый и в чепце стоял на коленях, а с шеи тёк ярко-алый водопад. Мужик тщетно пытался остановить руками поток крови, но с каждой секундой его глаза всё больше вылезали из орбит. Второй мужик от шока и неожиданности стоял, как вкопанный. Дастри успел заметить лишь отблеск, а через мгновение во лбу мужика торчал нож. Прямо над носом. Его взгляд медленно поднимался вверх, но, не достигнув и половины пути, остановился. Мужик резко рухнул наземь.

Дастри не мог ни о чём думать. Он просто наблюдал. Наблюдал, как из-за ели не спеша вышел мужчина в зелёном плаще с натянутым капюшоном. Лицо скрывала натянутая до носа маска, а тело защищала кожаная броня. Мужчина даже не глянул на своих жертв, а сразу уверенно двинулся к гному. Дастри не знал, чего от него ожидать. Если это тот самый человек, который должен был вытащить его из темницы, то сейчас гном выскажет ему всё. И спасителю придётся слушать, пока у Дастри не устанет язык. Гном попытался встать, но смог лишь поднять торс и облокотиться на землю. Ноги никак не хотели поддаваться.

Мужчина уже стоял над Дастри. Эти поблёскивающие зелёные глаза... Они были слишком знакомыми. Мужчина стянул маску.

- Ты... - прошептал Дастри и истерично засмеялся. – Боги, какого хрена здесь происходит?!

Алан вздохнул.

- Нам надо убираться. А с такой тушей, как ты, это будет нелегко. Так что просто заткнись и доверься.