Где-то в побеленном Хладами кусте скользнула ночная птица. Через секунду с него осыпалась парочка ярко-красных ягод и упала на заиндевевшую траву. Молочный свет Шебора мягко падал сквозь тонкую пелену облаков на всё происходящее внизу. Сегодня наконец-то было полнолуние.

Алан выдохнул – перед ним тут же образовался клубок пара. Потерев друг о друга руки в кожаных перчатках, он снова обвёл взглядом городской сад. Большая часть деревьев уже окончательно оголилась, оставив лишь торчащие во все стороны палки. Но бывали и те, что никак не желали расставаться со своим нарядом. Они тщательно скрыли его под белым халатом, чтобы не привлекать лишнего внимания Хладов.

Капитан Золотой Гвардии переступал с ноги на ноги. Нет, ему было не настолько холодно. Это были те нервные движение, которые ты начинаешь невольно выполнять от напряжения. А Алан был действительно напряжён. Но напряжён в хорошем смысле этого слова – он был взволнован от ожидания. От предвкушения. Сколько же они не виделись? 29 дней. 29 дней и ни днём больше или меньше – Алан считал каждый. И завтра снова начнёт отсчёт заново. И так каждый месяц. „ Каждую большую луну. Каждую большую луну миры выстраиваются в один ряд. И можно тогда путешествовать меж ними. Но лишь четверть часа. Четверть часа и возвращаться. Ежели не возвратишься, ждёшь следующую большую луну", - именно так говорится в Откровениях Коэла Гех Шан Тела 2:7-1.

„ Что мне ей сказать? Надо придумать что-нибудь необычное, - Алан почувствовал себя мальчиком, который стоит в парке и ждёт девочку на первом свидании. Он думал, что с каждым разом должно становиться легче и легче. Но, почему-то, так не происходило. – А что, если подарить ей цветы? Пекло, где же я сейчас их достану? Провались оно всё!''

Сзади послышался шум листьев. Алан по привычке резко положил руку на Янис. Капитан ясно почувствовал, что прямо за ним возникла фигура. Никакой опасности от неё не исходило, но от этого Алану стало ещё страшнее. Обернуться? Или ждать, пока...

- Привет, - застенчиво, но мелодично, словно трель, сказал женский голос.

Алан почувствовал дрожь в этом голосе. Мозг готов был взорваться. За одну секунду он проиграл миллион вариантов, как поступить дальше. Капитан повернулся.

- Привет, - неуверенно, хотя и правда старался, сказал Алан. Он хотел произнести ещё что-то, но забыл слова, а вместе с ними и как нужно говорить.

Перед капитаном стояла Она. Та самая. Длинные пепельные волосы аккуратно ложились на маленькую грудь и спадали почти до пояса. Лёгкое белоснежное платьице с кружевами больше походило на ночную рубашку, но так уж привыкли одеваться эльфы. Большие зелёные глаза чуть слезились.

Алан, сам еле сдерживая слёзы, накинулся на девушку. А она на него. Капитан тут же заключил её в своих объятиях. Он наконец-то снова почувствовал жасминовый аромат. Алан впился обеими руками в мягкие волосы, вдохнул их так сильно, как только мог. Но это была не страсть. Нечто гораздо большее – любовь.

Руки постепенно упали на хрупкие плечи, скрытые под шёлковым платьицем. Алан крепко сжал их и опустил голову, чтобы соприкоснуться лбами. Эльфийка подняла глаза.

- Красивые доспехи... - с милой улыбкой прошептала она.

- Парадные, - тихо ответил Алан.

Но на самом деле они были сделаны на заказ. Чистейшее серебро с золотыми вставками делало обладателя настоящим принцем. Только вместо белого коня был длинный белый плащ.

- Как ты? – спросил Алан, слегка дотронувшись кончиком носа до носа эльфийки. – Как старик?

- Мне очень тяжело, Алан. Папа уже не может ничего сказать. Я чувствую энергию Аль-Эн-Сита рядом с ним. И с каждым днём всё сильнее и сильнее, - глаза снова наполнились слезами, но она не отрывала взгляда от капитана.

- Боги, Клари, если бы я только мог чем-то помочь...

- Уже. Тем, что ты есть. Мне этого достаточно, - сквозь слёзы сказала эльфийка и улыбнулась. – Я люблю тебя, lei'olpi (*по эльф. человек).

- Ma la'e hor( * я тебя тоже), - с явным человеческим акцентом прошептал капитан.

- Мягче. Не л, а ль. А то такое чувство, что у тебя доска вместо языка, - Клари засмеялась.

Алан готов был отдать всё, чтобы видеть каждый день её завораживающую улыбку, слышать смех, который не уступал ни одной песне. А может даже и был красивее.

Эльфийка поправила упавший на бледноватое лицо локон. Она не спеша подсунула его обратно под бриллиантовую диадему.

- А у тебя как дела? – Клари ловко вырвалась из хватки капитана и, в ту же секунду взяв его под руку, жестом пригласила прогуляться.

Это застало Алана врасплох, но капитан на то и капитан, чтобы не теряться в непредвиденных ситуациях. Он тут же выпрямился и увлёк за собой эльфийку.

- Всё катится в Пекло. Мало того, что мы проигрываем войну, так ещё и принцессу украли прямо у меня из-под носа. Знаешь, сказать, что мы в полной duk'noer – не сказать ничего.

- Война – дело переменчивое. Думаю, что мы с тобой это знаем лучше всех, - Клари прильнула головой к плечу мужчины.

- Но ведь досп... Никак не могу привыкнуть, что вы не чувствуете холода, - Алан посмотрел на белые туфельки Клари, которыми она спокойно ходила по снегу. – А насчёт войны: было бы неплохо, если бы нашлась парочка, которая изменит её ход.

- Я бы с радостью, но не могу, - в шутку сказала эльфийка и тут же замолчала. – Извини. Тут не до шуток.

- Давай забудем о войне и всех проблемах. Давай просто насладимся этой ночью, - сказал Алан и глянул на небо. Миллиарды звёзд были сегодня только для них.

- Помнишь, ты как-то пообещал мне, что мы побываем на звезде? – Клари тоже подняла взгляд на небо.

- Помню, - усмехнулся Алан. – И сдержал обещание.

- Ну да, побывать на крыше таверны „ Звезда" стоило больших трудов.

- Но я уверен, что нам было не хуже, чем на настоящей звезде.

- Это точно, - эльфийка вдруг резко остановилась и развернула Алана.

- Alane, la' kohali ma'e( *Алан, ты любишь меня) ? – Клари уставилась большими глазами на капитана.

- Zujke kohal kor loinea(* Всегда любил и буду), - Алан снял перчатку и дотронулся ладонью до идеально гладкого лица эльфийки. – Всегда.

Её губы так и манили. Но нельзя... Нельзя, Алан!

Клари едва заметно улыбнулась и подалась вперёд. Её глаза медленно закрылись. Ещё мгновение... Вот ради такого Алан должен выиграть войну: чтобы ещё раз коснуться её малиновых губ, чтобы ещё раз почувствовать этот жасминовый запах. Чтобы ещё раз обнять её, когда она заплачет. Чтобы ещё раз увидеть её.

- Но ведь вам запрещено... - не успел договорить Алан, как Клари снова слилась с ним в одно целое.

Сепаратисты будут подавлены. Все до единого. За жену Бринвика, за его дочь, за его мать, за отца. За будущего ребёнка Уорэса, за его Магду, за Уорэса. За всех тех, кого убьют, если они проиграют. Если уж кому-то и умирать, то пусть это будут те, кто кроме работы руками ничего не умеет. А высшее сословие заслужило быть счастливыми. И пусть все, кто действительно хочет, к нему присоединятся. Как Алан.

- Alane, я буду с тобой. Я не могу без тебя. Когда Al-Ean-Sit заберёт папу, я навсегда уйду в твой мир. И мне плевать, что ma'e тут ждёт опасность, - Клари утонула в объятиях капитана.

- Боги, Клари, для тебя тут нет опасности. Я защищу тебя от всего и всех.

- Я знаю, - Клари сильно обняла капитана. – Мне пора.

Этот момент Алан ненавидел ещё больше, чем минуты перед появлением эльфийки. Теперь снова ждать целый месяц. 29 дней.

- Ma kohali la'e( * Я люблю тебя), - Алан сделал шаг назад.

В ответ Клари искренне улыбнулась. Она взяла в руку кулон с синим камнем и последний раз глянула на капитана. Алан встал по стройке смирно и приставил кулак к сердцу.

- Вольно, капитан, - усмехнулась Клари и начала шептать что-то на эльфийском, глядя на кулон.

На глазах у Алана Клари начала исчезать в буквальном смысле. Она становилась всё прозрачнее и прозрачнее, пока не исчезла до конца, так и не глянув на своего капитана.

29 дней.