Потушив пламя, хантеры принимаются убирать обгоревшие останки темных, а Дэн, Карл и Олег о чем-то активно спорят. Карл обвиняет парня, что он оставил меня одну. Будь я в нормальном состоянии, подошла бы и все объяснила, но я продолжаю сидеть в куртке Дэна на бревнах, трястись от холода и пережитого только что ужаса. Конечно, это были темные. Дрожащим голосом я описала их, на что все принялись заверять меня, мол я все сделала правильно. Только вот я так не считаю. Если бы я хоть чуть-чуть себя контролировала, этого бы не случилось. Можно было просто отпугнуть их, а теперь я убийца. Сколько их было? Пять, семь или десять, неважно, они все мертвы благодаря мне. История повторяется? А хуже всего то, что, скорее всего, после этого случая мои способности постараются подавить. Как было с Максимом. Я бы не подумала об этом, если бы не он. Максим, активно поучаствовав в тушении пожара, садится рядом со мной.

— Как ты?

Пожимаю плечами. Сейчас мне не хочется разговаривать с ним.

— Ясно, — выдыхает. — Я видел мельком. Это было здорово, правда. Но им не понравилось. Смотри в оба. — После этого он уходит, оставив меня в смятении. Смотри в оба. Как будто я вообще знаю, куда смотреть.

Переговорив с остальными, Дэн подходит ко мне, берет за руку, и уводит в палатку. Я не сопротивляюсь. Нет ни сил, ни желания. Даже куртку ему не отдаю, так и ложусь в спальник прямо в ней. Он обнимает меня сзади, гладит по волосам, нежно целует в висок.

— Сильно напугалась?

— Угу, — мычу я. Боюсь, если скажу хоть слово, то расплачусь. В горле встал ком.

— Прости меня, это я во всем виноват. Не нужно было оставлять тебя одну даже на секунду.

— Ты не виноват, — отвечаю ему, с трудом прогнав непрошенные слезы. — Они как будто знали, в какой момент появиться. Зачем они приходили? Или за кем?

— Возможно и за тобой, — тихо отвечает Дэн, и у меня внутри холодеет. Зачем я им нужна? Из-за способностей? — Поэтому я и не хотел брать тебя с собой. Но теперь все позади.

— Да, только я теперь убийца, — снова тяжело говорить. На глазах наворачиваются слезы.

— Ты не кори себя за то, что случилось. Знаешь, сколько я их положил? Ты защищалась, в этом нет ничего плохого. Либо ты, либо тебя. Уж не думал, что ты будешь их жалеть.

— Я не их жалею, я в шоке от себя,  — говорю я. — Что теперь вы будете делать со мной? А если я покалечу или, не дай бог, убью кого-то из вас? Я не знала, что огонь настолько мощный — за секунду убивает. Что это вообще такое? Как с этим жить?

— Когда ты научишься его контролировать, бояться будет нечего. Старайся просто не думать об этом. Сколько раз при мне ты его выпускала? Как видишь, я до сих пор жив.

— Раз на раз не приходится, — бормочу я.

— Да ладно тебе. Коль убьешь, то и умру. А потом про меня напишут: "Пал жертвой бесконечной любви". Круто же.

Поворачиваюсь к нему лицом.

— Дэн, скажи мне, ты совсем дурак?

— Нет, — отвечает он, усмехнувшись, — просто стараюсь тебя подбодрить. — И целует меня в губы. Легко и осторожно, будто пробуя на вкус. Я немного расслабляюсь, но не даю ему зайти дальше. Он все понимает и, мягко поцеловав в щеку, отстраняется. — Давай поспим, а завтра поедем домой.

— Давай, — отвечаю я. Засыпаю с мыслью о том, что нужно будет по прибытии взять у Ирины успокоительные и пить их, пока меня не научат сдерживать пламя даже в экстренных ситуациях.

Утром как назло наша поляна сияет в свете яркого и достаточно теплого солнца. Дышать правда трудновато, воздух очень влажный, но вряд ли бы это остановило меня, будь наше вчерашнее дежурство спокойным. Ушли бы на пляж сразу после недолгого утреннего сна и провели там оставшийся день до вечера. Однако сбыться этому не суждено, так что, настроения у меня нет уже с самого утра. Завтрак не лезет в глотку, как и кофе, за которым Дэн уходил в машину. Тошно буквально от всего. А больше всего от косых взглядов. Хантеры наверное думают, что я их не замечаю, но эти взгляды так жгут, и это чувство никак не затолкнуть подальше. Хочется убежать, зарыться в темную пещеру и не вылезать оттуда до скончания веков.

После завтрака я помогаю собрать Дэну палатку и сразу же прыгаю в пикап, а через двадцать минут мы покидаем Пандору под палящим солнцем. Чем дальше, тем прохладнее становится воздух, окна закрываются, а Дэн напоминает мне не расслабляться, едем мы не сразу домой, а в магазин мне за новой курткой и другими вещами, потому что все-таки того, что мы взяли тогда, очень мало. Мне совсем не до шоппинга, но я не возражаю. Что-что, а новая куртка мне точно не помешает, ибо старая годится только на выброс.

Дома после ужина я принимаю долгожданный душ, намылив и натерев все части тела, два раза мою голову. А потом просто стою под теплыми струями, пока не слышу стук по стеклянной дверце. Дэн принес полотенце, а я даже не заметила, что их здесь нет. Забирая полотенце, я невольно бросаю взгляд на парня. Уже разделся до нижнего белья, видимо в ожидании своей очереди. Душевая просторная, поэтому я, собираясь выходить, просто киваю, чтобы он зашел. Дэн удивленно приподнимает брови:

— Прям вот так, можно раздеться и зайти?

— А ты, что, стесняешься? — спрашиваю я. Уж сама не знаю, что со мной такое. Не то произошедшее ночью высосало все эмоции, не то от усталости, но я даже своей наготы не стыжусь, и спокойно стою перед ним в неглиже.

Не ответив, раздевается и заходит. Я решаю вытереться прямо там, в тепле, потому что за пределами душевой весьма прохладно, и делаю это очень медленно, посматривая на Дэна. Смотрю не в упор, однако вскоре он начинает это замечать и, когда я уже собираюсь выйти, останавливает меня, взяв за запястье. Притягивает к себе, и я снова оказываюсь под струями воды.

— Дэн, прекрати, — выдыхаю я, несмотря на то, что по животу прокатывается приятное тепло и концентрируется внизу, дальше разливаясь по всему телу.

— Почему? Никогда не делала это в душе? — улыбается одним уголком губ. Такой красивый. Зеленые глаза блестят от желания, с волос на лоб стекают прозрачные капли, бегут по лицу до влажных губ. И даже полузажившие ссадины его никак не портят, припухлость уже спала, синяки прошли почти полностью.

— Не делала, но я не этого боюсь...

— А чего тогда?

— Ты знаешь.

Какое-то время просто смотрит мне в глаза. Серьезно, без намека на улыбку. А потом говорит:

— Все будет хорошо, Даш. И со мной, и с тобой тоже. Если ты загоришься, я сделаю вот так. — Он растворяется в воздухе и в следующую секунду я чувствую, что он стоит за моей спиной. Его руки обволакивают мою талию, а губы прикасаются к шее.

— А если не успеешь?

— Ну только если ты целенаправленно решишь превратить меня в кучку угольков, — отвечает Дэн, продолжая покрывать мою шею и плечи поцелуями. — А так, думаю, предупредишь, ты же что-то чувствуешь перед тем, как огонь выходит наружу.

— Да.

— Ну вот. Я знаю, что делаю. Просто доверься мне, и все. Это ведь не трудно, просто довериться?

— Наверное, нет... — шепчу я.

— Ну так доверься, — говорит он и, снова материализуясь передо мной, берет за руки и отводит к стене.

— Ладно, — выдыхаю я, смахнув с лица капли воды и жду каких-то действий, хоть мне и страшно, что я согласилась довериться ему. На его лице появляется легкая улыбка, смотрит на меня из-под слегка прикрытых век, но взгляд не кажется усталым или злым, наоборот, он полон нежности.

— Похоже, я влюбился в тебя.

— Похоже? — спрашиваю я. Внутри все кипит. Конечно, мне приятно слышать подобные вещи, но не тогда, когда я еще не разобралась в самой себе.

— Не-ет, — протягивает он, поджав губы и покачав головой. — Не похоже. Точно. Влюбился.

— Почему? — интересуюсь я. Не знаю, что я буду делать с этой информацией, но хочу это выяснить. — Почему именно я?

Задумывается.

— Давай, ты вернешься домой, потом сюда, ко мне, конечно же, и я тебе обязательно скажу.

— Это нечестно.

— Разве? Я ведь не спрашиваю у тебя, чем я тебе понравился. Хотя, я это и так знаю.

— И что ты знаешь?

— Я же лапочка, — улыбается, приподняв брови. В изумрудных глазах весело пляшут черти.

Издаю нервный смешок.

— Ага. Двухметровая.

— Вообще-то метр восемьдесят девять, — гордо отвечает он. — Ну как? Все хорошо?

— Да, — киваю я. Он ничего такого не сказал, но на душе стало спокойнее. Мой ответ полностью удовлетворяет Дэна, он наклоняется, притягивает меня к себе и нежно целует.

Этой ночью меня ждет крепкий сон без сновидений.

Следующим утром Дэн привозит меня в штаб, мы прощаемся на первом этаже, и я направляюсь в больничный отсек. Дверь открыта, Ирина сидит за столом, а на стуле напротив молодая худенькая блондинка. Бросив на меня короткий взгляд, Ирина вежливо просит подождать на лавочке. Кивнув, молча присаживаюсь, и тогда замечаю, как эта девушка смотрит на меня. Лицо серьезное, аж вытянулось, а в глазах... Неужели страх? Поняв, что я все вижу, она прячет глаза и, кажется, бледнеет. Может, просто отравилась? Надеюсь, что так, ибо другое означает, что слухи уже поползли по штабу. Если раньше на меня смотрели просто с подозрением, и я еще как-то справлялась с этим, то страха в глазах смотрящих на меня я просто не выдержу.

Получив наставления, девушка очень быстро уходит, и я сразу же сажусь на ее место.

— Что с ней?

Ирина поднимает глаза, удивленно смотрит на меня.

— Даш, а ты в курсе, что такое врачебная тайна?

— В курсе я, просто она аж побледнела, когда я сюда вошла. Поэтому и спрашиваю. Как-то неприятно, когда ты еще ничего такого не сделал, а тебя уже боятся. И вообще, я же тут сидела и все слышала.

— Зачем спрашиваешь тогда, если слышала?

— Не все услышала.

— Ладно, да нехорошо ей с утра, похоже на беременность. Отправила ее в клинику, сдавать анализы, — отвечает медик. — Ты с чем пришла?

— За успокоительным, — говорю я, поймав себя на том, что новость о возможной беременности, а не паническом страхе перед моей персоной вызвала некоторое облегчение. — То, что ты мне в прошлый раз давала, было сильное, мне б чего-нибудь попроще.

— А есть основания? — Я так и знала, что будет непросто. — Тогда я не могла предугадать реакцию на возможные проявления твоих способностей, поэтому наказала Дэну проследить за тем, чтобы ты выпила таблетки.

— Да, я очень переживаю. После того случая в лагере. Я не хочу, чтобы это повторилось.

— И ты решила, что успокоительные помогут тебе разобраться с этой проблемой? Нет, девочка, так не работает, — качает головой Ирина. — Ты смущена, возможно подавлена, но я не вижу в тебе нервозности. Учись, занимайся, ходи на сеансы к Карлу, но никаких успокоительных. Я могу тебе выписать совсем простые, что помогут пережить стресс, только они твои силы не сдержат. А к более сильным ты просто привыкнешь, хоть они тебе и не нужны. Хочешь получить зависимость?

Отрицательно качаю головой.

— Вот и хорошо. Тебе сейчас нужно заниматься и избегать выбивающих из колеи ситуаций. Дэн допустил ошибку, что взял тебя с собой в Пандору. Наверное, ты это и сама знаешь...

— Да, это я его уговорила.

— Вот такой он у нас, податливый. Мальчишка ещё, влюбился без оглядки, — женщина мягко улыбается и вздыхает.

— И такого вы выбрали своим лидером?

— Выбрали, Даш. Как-нибудь потом ты поймешь, почему. Ну, ты меня поняла?

— Поняла, — отвечаю я и, попросив прощения за беспокойство, ухожу. Она ничего такого не сказала, но после ее слов на душе стало чуть легче. И кто после этого психолог?

В назначенное время Карл встречает меня в кабинете. Сегодня он один, и, как выясняется, не только сегодня — всю следующую неделю Елены не будет в городе. Но нам есть, чем заняться. В транс так, как это делала Елена, меня не ввести, но у Карла есть свой метод.  Он исключает странные и страшные видения, мало того, я после него ничего не вспомню, но на подсознательном уровне все отложится. Спрашиваю про тренировки, на что Карл отвечает — на этой неделе они мне не понадобятся. А если я очень захочу, то могу попросить Дэна, либо же потренироваться самостоятельно, но под присмотром. Приходится с ним согласиться, к тому же после произошедшего видеть пламя, выходящее из моих рук, я не намерена. Может, оно и к лучшему — неделя будет спокойной. Да, мое возвращение домой затягивается, но, если подумать, что будет, вернись я прямо сейчас? Рядом не будет ни Карла, ни Дэна, ни Елены, никого, кто смог бы сдержать меня. Возможно, мое состояние устаканится, и я забуду про огонь. Только вот вырвать его из себя уже не получится, и рано или поздно беда все равно придет. Особенно, если я буду постоянно думать об этом и накручивать себя.

Три дня Карл проводит со мной бесхитростные манипуляции — тихо разговаривает обо всем подряд, пока я стараюсь расслабиться в кресле. А потом я отключаюсь, и когда просыпаюсь, не помню ничего. Как сон без сновидений, уснул — проснулся. Потом я встречаю Дэна, мы вместе обедаем в столовой и едем домой. В предпоследний день перед выходными Дэн с утра сообщает мне, что его не будет аж до вечера, дает денег и ключи от дома, мол он уже сообщил Карлу о том, что меня нужно подвезти. После сеанса я, не зная, чем заняться, выхожу во двор прогуляться. Промозглые дни на время ушли, уступив место теплу и солнечному свету,  поэтому гулять одно удовольствие, было бы с кем...

Дохожу до тренировочной площадки. Пустая, как нельзя кстати. Впрочем, она почти всегда пустует. Иногда занимаются молодые хантеры, но, похоже, у них давно не было пополнения, все уже хорошо обучены, и больше развлекаются, чем занимаются. Осматриваю окна в надежде, что меня никто не видит, и пробую вызвать пламя, снова перебирая все, как приятные, так и жуткие воспоминания. Ничего не выходит. Огонь не хочет проявляться ни под каким предлогом. Тогда пробую разозлиться, и опять ничего. Уже злюсь от того, что ничего не получается, забыв про все, просто колочу руками деревянное чучело, пока не происходит что-то весьма странное. Руки нагреваются, я выставляю ладони вперед в ожидании огня, но в тот момент, когда, казалось бы, он сейчас выйдет наружу, внутри что-то обрывается, и все затихает. Опускаю руки и иду прочь от площадки, четко осознавая — что-то здесь не так.