- Рика, Рика! Куда ты запропостилась? - мужчина стоял посреди комнаты, а рядом с ним на стелажах находились всвозможные букеты цветов и упаковки обёрточной бумаги.

- Я здесь, дедушка! - к нему подбежала маленькая девочка с двумя милыми чуть вьющимися хвостиками.

- Рика, никуда не убегай пока. Мне ещё нужно выполнить два заказа, а потом мы с тобой сходим в парк. Должен же я побаловать свою любимую внучку в честь её приезда!

Девочка радостно завизжала и бросилась мужчине на шею. Позже они вместе отправились гулять по городу и много смеялись, девочка была счастлива проводить время в компании с этим странным, "чудным", как называл его папа, стариком.

Я, как сейчас помню, что в Питере в тот день погода стояла по-настоящему летняя, тёплая и солнечная. Город расцветал и всё вокруг пестрело яркими красками.

Перед парком дедушка завёл меня на перевозную выставку цветов под открытым небом. Цветы были его страстью. Он мог часами любоваться красотой, только начавших раскрываться бутонов, а потом ещё пол дня говорить о каком-то необычном, безумно редком виде, который он всегда мечтал рассмотреть получше, но увы, мог лишь читать о нём в энциклопедиях и представлять себе его запах по описанию из книжки.

-Смотри, - говорил мне в тот день дедушка, указывая на очередное растение под стеклом, - это Альстрёмерия, но обычно её называют Перуанской лилией. Ты чувствуешь? У неё удивительный аромат! А это Африканские маргаритки семейства календуловых. Они растут только в тёплых странах, в Африке, и бывают множества разных цветов!

- А жёлтыми? Жёлтыми они бывают?

- И жёлтыми бывают, тебе нравятся? - Я посмотрела на дедушку и кивнула. Его глаза всегда светились таким неприкрытым восторгом и счастьем, когда он говорил о растениях. Эти цветы мне показались самыми необычными из всех.У фиолетовых цветков была синяя серединка и закрученные лепестки, которые напоминали мне лучики солнца.

Мы с дедушкой долго ещё гуляли по выставке, а потом пошли в парк. Я ела сладкую вату и думала, что этот день надолго запомню. Я тогда не знала, что не забуду его никогда. Но наше знакомство  с моим добрым другом произошло немного позже, вечером. Когда уже стемнело и мы с дедушкой собирались возвращаться домой, он вдруг остановился, развёл руки в стороны и громким голосом пропел:

- Мой друг, сколько лет, ты ли это?

Нам на встречу, с точно такими же раскинутыми руками шёл пожилой мужчина и маленький мальчик в комбинезоне.

 - Не ожидал я тебя встретить. И главное где? Здесь, в Питере! Спустя столько лет. Не было от тебя ни весточки и тут бац! Смотрю издалека, зрения ни к чёрту стало, и думаю, похож, не похож? Старый стал, могу и обознаться, - дедушка слегка задыхался от волнения.

- Не глупи, не уж то старого друга с кем спутаешь? - мужчины заключили друг друга в объятья и на глазах у них выступили слёзы.

- Да откуда ж ты в Питере? - не унимался дед.

- А вот, с внуком приехал, к отцу его, зятьку моему ненаглядному, - последние слова мужчина выделил особенно явно, с такой интонацией, что я невольно поёжилась. - Звал его долго, упрашивал, мол, приезжай на каникулы, а теперь приехали вот, а у него дела, работа. Времени на сына нет!

- А как зовут то? - дедушка хитро посмотрел на мальчика, который уже бегал где-то между соседними деревьями.

- Женька, в третий класс пойдёт уже. Хорош сорванец, смышлёный. Эх! А это твоя внучка? Что ж нас не знакомишь!? -  мужчина посмотрел на меня, и тогда показался  ужасно высоким. Или просто я была ещё маленькой? - Представьтесь пожалуйста, юная леди.

 - Меня зовут Эрика, - я улыбнулась мужчине и посмотрела на дедушку. - Я уже во второй класс иду!

- Хох, во второй класс, взрослая совсем! - мужчина картинно вздохнул и покачал головой. - Ну, а я - Степан Афанасьевич. Мы с твоим дедом вместе служили.

- Афанасьевич? Как дедушка? - я смотрела на него широко распахнутыми глазами, ещё никогда в жизни я не встречала людей с таким же отчеством, как у деда, и мне показалось это очень интересным. Степан Афанасьевич сразу сделался каким-то более серьёзным, значительным, стал в моих глазах настоящим  дедушкиным другом.

 - Да-да, как и твой дед. Ну, иди-ка, поиграй с Женькой, а мы пока с твоим дедом молодость повспоминаем. Да, Гришь?

- Да, - дедушка легонько подтолкнул меня, - иди, познакомься с Женей.

- Хорошо, - я медленно пошла в сторону мальчика, который всё ещё находился где-то за деревьями.

 Эта часть парка  была одной из самых старых. Здесь практически не было аттракционов и различных продуктовых киосков. Она скорее была тихой зелёной зоной отдыха. С двух сторон от дорожки, с небольшими промежутками, стояли скамейки, а вдоль неё росли огромные деревья,  за которыми находились красивые, свежескошенные газоны. Там обычно играли дети, а взрослые приходили  устраивать пикники.

Среди шумного многомиллионного города это место, казалось, было чем-то вроде оазиса в пустыне. Куда ты мог прийти, чтобы побыть наедине с собой.

- Привет, - я подошла к мальчику в комбинезоне и протянула ему руку, - я Рика, а ты Женя, да?

- Да,- мальчик немного насупился, но руку пожал.

 - А что ты делаешь? - я посмотрела на блокнот в его руках, который не замечала раньше.

- Да вот, - он поднял блокнот выше, демонстрируя мне карандашный набросок чего-то очень странного, - делаю чертёж шалаша.

- Шалаша? - я посмотрела на него с недоверием.

- Ну или просто какого-нибудь домика. Хочу с папой построить, папа у меня - архитектор, - с важным видом выдал Женька.

 - Ого! Он, что, дома строит? - профессия архитектора казалась мне какой-то далёкой, словно прилетевшей из космоса.

- И не только дома,- подтвердил мальчик,- он ещё музей недавно спроектировал.

- Ух ты! А ты научишь меня делать чертежи? - мне вдруг тоже захотелось что-то построить, хотя бы шалаш.

- Ну не знаю, - Женька задумался, - как говорит мой папа - главное стремление и упрямство. - Он ненадолго  замолчал, а затем прибавил - Или упорство... не помню. Ну в общем - научу.

- Ура! - я запрыгала от радости и сразу принялась расспрашивать у него, как рисовать чертежи и, что для этого нужно.

Как оказалось позже, Женькины чертёжные зарисовки были обычными рисунками, и от того, как я рисую дома для принцесс, отличались только отсутствием различных цветов и внутреннего оформления.

Но все эти детали я замечаю сейчас, по прошествии многих лет, тогда же мне казалось, что я стала частью чего-то важного, научилась тому, что бы мне никогда не смог рассказать никто другой кроме Женьки и, разве что, его папы.

Когда пришло время идти домой, мы с Женькой уже стали закадычными друзьями, вдоволь насмеялись и  успели пару раз подраться из-за блокнота и карандаша. Дедушки только посмеивались над нашими грандиозными планами построить собственный домик, но мы не обращали на это внимания.

Дойдя до спуска в метро мы остановились попрощаться, Женьке со Степаном Афанасьевичем нужно было спускаться вниз, а нам с дедушкой  идти дальше по улице.

- Ну что ж, ладно, я покажу папе наши ч-чертежи, - Женька немного запинался на этом слове, но никогда не заменял его, а произносил с гордым видом и слегка приподнятым носом, - пусть он выберет лучший и потом начнём строить.

- Хорошо, только ничего не делайте без меня, я тоже хочу строить дом, - я посмотрела на Женьку внимательно, мне не хотелось ничего пропустить.

- Конечно не будем, ты что? - дедушки в стороне пожимали друг другу руки и в десятый раз прощались, всё ещё не веря, тому, что встретились спустя столько лет.

- Обещаешь? - я посмотрела на него в упор.

- Обещаю! - мальчик стал по стойке смирно и произнёс это таким серьёзным голосом, будто отдавал честь командиру. Я  улыбнулась ему и помахала рукой на прощание. Мы с дедушкой пошли дальше, переодически оборачиваясь, чтобы вновь убедиться, что Женька и Степан Афанасьевич скрылись в метро.

Позже, вечером, когда дедушка сидел в кресле и читал очередную книжку о растениях, я залезла к нему на колени и спросила:

- А откуда ты знаешь дедушку Жени?

- Ох, Рика. Мы со Стёпкой, - заметя мой вопросительный взгляд, он поправился, - со Степаном Афанасьевичем, вместе служили. В армии тогда в первый же день подружились, друг друга потом не един раз прикрывали, как ни как оба в Танковые войска попали. Хех, - дедушка ненадолго задумался, посмотрел куда то в сторону. На его губах играла мечтательная улыбка, - потом вместе пошли в милицию, ох, а сколько случаев то у нас с ним за жизнь было, теперь уж все и не припомнить.

- А почему же вы потом перестали общаться? - за окном уже смерклось и на небе полупрозрачные горели звёзды.

- Дак вот же, как вышло то. Я когда твою бабушку встретил, женился на ней, сын родился, папа твой. А Стёпка к родителям своим в Тверь поехал, да там и остался потом. Вот как жизнь раскидала.

Дед в тот вечер ещё долго сидел с открытой книгой, смотрел куда-то в стену и вспоминал о былых временах, а я пошла спать, с твёрдой уверенностью, что завтра обязательно снова увижу Женьку и может, даже начну с ним строить дом.

На улице все было тихо, спокойно горели фонари. Стояла середина июня, наступали белые ночи.