Вечером, после разговора с Лилит, Доктор снова и снова прокручивал в голове мрачные пророчества, что произнесла демоница. Все равно это конец. Но в отчаянии человека всегда крылась его великая сила и способность выживать любой ценой. Часы мерно тикали, отмеряя оставшиеся мужчине минуты, он чувствовал тонкий, едва уловимый запах тления, на зубах словно скрипел пепел, а из темных углов тянуло ледяным сквозняком, который заставлял мужчину ёжиться от холода, несмотря на жарко натопленную комнату. 

Доктор не слышал - чувствовал легкую поступь темного силуэта в черном плаще, в одной руке которого были песочные часы, а в другой острая, как бритва, коса. Сидя в кресле, мужчина спиной ощущал, как последние песчанки с оглушительным шорохом скатились из верхней части клепсидры в нижнюю, обозначив конец существования доктора Морта. 

Он закрыл глаза, стараясь не удивляться методу, с помощью которого будет восстановлена справедливость в мироздании, но в груди вдруг кольнуло, легкие словно замерли, скукожившись, забыв о том, что они должны качать воздух. Ян Морт пытался сделать вдох, но не мог, боль опоясала грудную клетку, сердце трепыхалось неровно, будто умирающая в капкане куница, мужчина свалился на колени, тело перекатилось на бок, скрючившись в позе эмбриона, ногти царапали пол, а челюсти сжимались до зубового скрежета. "Как смешно, убийца умер от сердечного приступа!" - улыбнулся сквозь боль Доктор, его взгляд упал на часы, по привычке фиксируя время, и на глазах безумца секундная стрелка сделала последний шаг к полуночи и замерла. Вместе с ней замерла боль, частицы пыли в воздухе и тело Доктора, а сознание словно сделало шаг из тела, остановившись рядом с мрачным жнецом в балахоне. Даже сейчас Доктора не покидало любопытство, присущее всем ученым, он повернулся к фигуре в черном.

- Могу я увидеть твое лицо? - Обратился он к своей смерти. - Всегда было любопытно как ты выглядишь.

Жнец спрятал часы в недра широкого плаща, переложил косу из правой руки в левую и откинул капюшон с головы. На Доктора взглянули знакомые беспокойные глаза из-за стекл очков, тонкие губы были бледными, как обычно. На секунду безумец замер, а потом даже рассмеялся, но смех не породил ни малейшего эха.

- Смерть с моим лицом, - покачал головой мужчина, - логично. А почему все вокруг замерло?

На этот вопрос двойник Доктора ответить не успел. Дверь в комнату стала инфернальным черным провалом в бездну, откуда доносились шепоты тысяч голосов, приглушенные крики, в которых чувствовалась истинная мука, безумный смех, отчаянные стенания, но все это было фоном к громоподобным шагам. Из черного провала летел горячий ветер, как из пустыни, пахло серой, пол под ногами последний раз вздрогнул и силуэт, чернее самой ночи, вырисовался в портале. Смерть попятился, а Доктор, наоборот, подался вперед, желая разглядеть пришедшего. Фигура, казалось, текла и оплывала, как восковая, изменяя очертания, но, когда первое пятно света упало на плечи и голову вошедшему, доктор Морт с удивлением отшатнулся. На него смотрел Рамон, тот самый мальчик, которого когда-то Ян забрал из дома отца, убив родителя и брата.

- Дьявол... - прошептал мужчина, всматриваясь в мягкие черты лица, искаженные какой-то холодной издевательской усмешкой.

- И так тоже можно сказать, - звонко рассмеялся парень, складывая руки на груди, - много имен, но ни одно не отражает сути, Жан.

- Зачем ты присвоил этот образ, демон? - скривился Доктор, не понимая до конца с кем имеет дело, - Неужели мальчишке мало досталось от судьбы? Низраал, это ты?

- Ты не понимаешь, Доктор, - издал смешок Рамон, глядя темными бархатными глазами из-под длинный ресниц на мужчину, - Низраал лишь на вторых ролях в этой пьесе. А за парня, тело которого я так удачно занял, уже не стоит переживать, он испустил дух еще до того, как ты увидел его в доме твоего отчима.

- Значит все же...

- Твоя матушка не была непорочной девой, верно, - юноша расплылся в улыбке, которую Доктору захотелось стереть кулаком, - но какой была женщиной! И с той поры, как ты родился, я внимательно следил за тобой, мой мальчик. За каждым шагом от колыбели до сего мига я наблюдал неустанно. И ты, думаю, узнаешь все мои обличия.

Фигура Рамона скорчилась, руки отощали, глаза утратили живой блеск, волосы превратились в сосульки, перед Доктором, согнувшись, стоял тот самый нищий парень из-под моста, напугавший его в детстве. Подмигнув слепым глазом, нищий будто сложился пополам, его тело, как кусок влажной глины, скомкавшись, приобрело новую форму. Теперь на Жана смотрел ректор академии, и в холодных глазах старика читалась насмешка. Образы стали сменяться все быстрее, вот вместо ректора уже стоит сероглазая девушка, которая соблазнила отчима Доктора, она улыбнулась бледным губами и, обернувшись вокруг своей оси стала юношей, который отобрал у одной из посетительниц Доктора любовь и душу, выкрав сердце ее возлюбленного. Образы завертелись в дьявольской карусели, каждый, кто посещал доктора Морта так или иначе был к нему направлен демоном, который, смеясь, показывал человека за человеком. В голове безумца воскресли все истории, которые услышали стены его кабинета, каждая из которых хранилась смертный грех. Загубленные души будто не осознавая, стекались к тому, кто сам был алой точкой, окончившей рассказ не одной жизни.

Калейдоскоп лиц и тел замер, перед безумцем стоял высокий мужчина с тонкими бедными пальцами, зелеными глазами и каштановыми волосами, собранными в косу. Прямой нос, острый подбородок, он был очень похож на Жана Франсуа или это Жан был похож на него. Доктор всмотрелся в черты лица, осознавая роковую догадку, которая все никак не хотела умещаться в его голове.

- Таким я предстал перед твоей матерью, - ностальгия отразилась на мгновение в глазах демона и исчезла, но осталась какая-то искра теплоты, - Франсуа Пейон, приятно познакомиться!

- Но кто ты на самом деле? - пересохшими губами прошептал Жан Нимаж, Безумный Доктор, который сейчас едва мог шевелиться. Он чувствовал себя так, словно перестал быть бесплотным духом, будто ожил, но тело, скорчившееся на последнем издыхании у кресла, говорило об обратном.

- Ein Teil von jener Kraft,
Die stets das Böse will
Und stets das Gute schafft. 

Помнишь, откуда это? - Улыбнулся отец сыну.

- Я часть той силы, что вечно желает зла, но совершает добро, - выдохнул Доктор, зажмурившись, - это слова Мефистофеля.

- Вечно мои слова кому-нибудь да припишут, - проворчал демон, скривив недовольно губы, - я - первый из Падших, величайший разрушитель, как меня называют там.

Он вздернул брови и закатил глаза так, что видны были только белки, видимо решил указать на что-то очень высокое. В сочетании с неестественно широкой улыбкой, появившейся на лице, это выглядело поистине жутко.

- Сатана? - едва выдавил Доктор. Казалось, что даже душа может быть на грани обморока от потрясения.

- Эх, можно и так сказать, - пожал плечами мужчина, возвращая зрачки из путешествия к мозгу, - привет, сынок!

Сознание Жана Франсуа отказывали верить в то, что сейчас происходит, демон морочил ему голову, но чего он хотел? Все эти отеческие интонации, простые обращения, театральные жесты явно были не с проста.

- Я не верю...

- И не нужно, - всплеснул руками родитель, словно ничего другого и не ожидал, - я сейчас тебе все покажу. Узнаешь почерк?

С этими словами Франсуа, как фокусник, извлек из рукава дорогого бордового пиджака свиток и развернул. Это был тот самый договор, который Доктор подписал с Низраалом, тот самый, в котором вместо имени рядового демона значилось имя хозяина Ада. Безумец закусил губу, протянул пальцы к свитку, но Сатана одним движением скатал пергамент обратно и заставил его исчезнуть.

- Вижу, узнаешь, - удовлетворенно кивнул Падший, глядя на Жана, - владеет договором лишь тот, кто его составил, смекаешь, потомок? Ты продал душу мне и создал его.

Театральным жестом Сатана указал в угол, где появился Энумерет. Творение сделало пару шагов вперед и замерло, слегка склонившись перед создателем и Верховным.

- Одним действием ты преподнес мне два подарка! Свою душу и созданное тобой тело, в котором я смогу воплотиться на земле, - владыка Ада потянулся, разведя руки в стороны, - я так давно просто не жил.

- Только не говори, - не удержался от язвительного комментария безумец, - что скучаешь по голоду, холоду и болезням.

- Это мелочи, сын, по сравнению с тем, что можно сделать, - улыбнулся дух Тьмы, - этот город станет столицей нового мира! Столько планов впереди, столько задумок! Я смогу возвести империю. Но обсуждать отдаленное будущее я не очень люблю, давай лучше поговорим о тебе.

- Со мной, кажется, все ясно, - вздохнул Жан, понимая, что факты остаются фактами, - я умер и теперь моя душа в твоей власти. Слово за тобой.

- Неужели ты думаешь, - Сатана присел рядом с телом Доктора, глядя душе исподлобья в глаза, - что я так просто заберу тебя в Ад и обреку на вечные муки? Совсем не знаешь отца! Оно и не удивительно, ты ведь рос без моего внимания...

- Хватит комедию ломать, - фыркнул доктор Морт, до сих пор не особо веря в слова демона, - выискался раскаявшийся грешник! Чего ты хочешь?

- Все предельно просто, Жан, - встал родитель в полный рост, поправляя кремовую рубашку и стряхивая с брюк несуществующую пыль, - ты уходишь со мной туда, где тебе самое место, в Ад. Ты уходишь туда в любом случае, но живым или мертвым - решать тебе. А уже в зависимости от твоего выбора ты либо станешь моим заместителем на тот период, что я буду в человеческом мире, либо я должен буду отдать тебя на растерзание твоим грехам. Это неприятно, сын, поверь.

Сатана замер в ожидании, не сводя глаз с отпрыска, а тот не знал, что ответить. Уйти в Ад живым все равно, что обречь город на погружение в бездну. Но вечные мучения казались более чем мрачной перспективой. Город и так скатится в Ад, вопрос только как быстро, да и у Сатаны, наверняка, найдется тот, кто сможет его подменить на тысячелетие.

- Я хочу жить, - произнес дух Безумного Доктора.

- Вот это я понимаю - мой мальчик! Свободен! - крикнул дьявол смерти и тот, натянув капюшон, тут же испарился.

Безумца дернуло, словно за шиворот зацепился рыболовный крючок, и через секунду он открыл глаза на полу. Боль утихала, на висок легла горячая ладонь отца, который что-то тихо говорил на неизвестном языке, дышать стало легко, мир через линзы очков стал мутным и деформированным. Мужчина сдернул с переносицы ненужное уже приспособление для коррекции зрения, присел на пол и посмотрел на отца.

- Растил себе, значит, приемника? - полуутведительно произнес Доктор, поднимаясь с пола.

- Вроде того, - кивнул Падший, помогая сыну встать, - пора домой.

Мужчина выпрямился рядом с демоном, ощущая подъем сил. Все боли, сожаления, печали будто сгорели в одночасье, оставив после себя лишь горечь витающего в воздухе пепла. Черный дверной проем осветился яркой алой вспышкой, принимая две мужские фигуры.

- Отличная открытка, кстати, мне понравилась, - долетел веселый голос Сатаны из портала, - у меня есть хорошая идея...

Тьма схлопнулась, оставив Энумерета наедине с кабинетом Доктора. Создание обвело взглядом комнату, присело за письменный стол и достало несколько листов бумаги, аккуратно записывая подчерком господина письмо от его лица. Стоило все подготовить к пришествию нового хозяина старого мира, а начинать нужно с малого.