Сон был прерван. Доктор, ругаясь на латыни, поднялся с постели, накидывая теплый ночной халат. Паук на картине смотрел вниз глазами-бусинами и подмигивал ими попеременно, будто насмехаясь над мужчиной. Не успев разобраться в том, что же вызвало резкое пробуждение, безумец услышал крик с улицы, прямо под своим окном и чей-то пьяный смех. 

Спешно обувая ботинки на босую ногу, Доктор пытался понять кто же так надрывно кричит, словно в агонии, - человек или животное? Но в отчаянии все кричат одинаково. Судя по голосам снизу, пьяных и очень веселых людей было больше двух и они были чему-то очень рады. Жестокие смешки словно плясали в разуме безумца, разжигая ненависть. Он уже знал, что может увидеть под окнами дома.

Слетев по лестнице коршуном, мужчина распахнул дверь, успев схватить лишь свою старую трость. Как он и предполагал, трое молодых и пьяных людей стояли кругом, подталкивая друг друга локтями и посмеиваясь, а у их ног возились двое: еще один парень и то самое кричащее существо, у которого на глазах кончались силы. С виду это был худой мальчика в мешковатой грязной одежде, большего в скудном свете умирающего фонаря было не разглядеть. 

Зарычав, как дикий зверь, Доктор огрел одного из парней тростью по затылку и он упал, как подрубленное дерево, на мостовую потекла кровь, видимо парень разбил бровь, встретив камень лицом к лицу. Остальные обернулись, замерев, как в дурацкой театральной постановке. Их физиономии, не отмеченные печатью интеллекта, вызвали в безумце еще один приступ ярости. Он ненавидел тех, кто горазд только толпой идти на одного, более слабого, всей душой он презирал и ненавидел существ, которые пытались употребить слабейших себе на потеху.

- Проваливайте, - голос безумца звучал, как из ада, низкие нотки скатывались в рык.

- Папаша, - хихикнул, вставая, заводила компании, в руках его сверкнул дешевый нож с деревянной рукоятью, - проваливал бы ты сам.

- Малыш, - зашипел Доктор, - детям нельзя играть с острыми предметами.

Легким поворотом кисти мужчина отвинтил навершие трости в виде головы грифона, деревянный остов упал к его ногам и в тусклом свете фонаря сверкнул длинный тонкий вороненный клинок.

- В отличии от тебя, недомерка, - холодно сказал Доктор, замахиваясь, - я умею пользоваться оружием!

Рука со свистом рассекла воздух, и на щеке парня осталась едва заметная красная полоса, но жалкая попытка улыбнуться провалилась, мышцы оцарапанной щеки не слушались, по лицу хулигана обильно потекла кровь и он закричал, нащупав сквозную дыру. Доктор наслаждался эффектом, глядя, как выкатываются из орбит глаза всей компании, как грязные пальцы главаря погружаются раз за разом в дыру на щеке. Уголок сознания с чисто врачебным прагматизмом отметил высокий риск попадания в кровь начинающего бандита целого букета инфекций.

Наконец, осознав, что рана реальна, парень с воплями побежал в ночь, еще двое бросились за ним, оставив на мостовой товарища и жертву. Вслед им улыбался безумец. Доктор не заинтересовался хулиганом, который потерял сознание или притворился мертвым, а вот жертва нападения вызвала у безумца интерес. Наклонившись над сжавшимся в комок телом, мужчина попробовал отвести руки пострадавшего от лица, но мышцы человека словно одеревенели. 

Вздохнув, Доктор поднял, как мог непослушное тело, отнес в дом, плотно закрыв за собой дверь, и втащил наверх. Уже у себя в комнате безумец уложил пострадавшего на кушетку и повернулся к аптечке, но тело несчастного начало трясти, словно в него вселился бес. Мужчине пришлось приложить немало усилий, чтобы зафиксировать нежданного пациента и оказать помощь. Схватив из аптечки успокоительную инъекцию, безумец едва смог аккуратно ввести иглу в мышцу, чтобы не навредить несчастному.

Успокоительное подействовало достаточно быстро, грязные пепельные волосы разметались по жесткому подголовнику, когда, обессилев, ночной визитер откинулся на него. Под длинными, неровно остриженными прядями скрывались огромные серо-синие глаза, аккуратный нос и нежные розовые губы, на впалой щеке, покрытой уличной грязью, красовался багровый отпечаток от удара, на скуле - ссадина, оставленная камнями мостовой, тонкая шея в синяках и коричневатых потеках. Доктор растерялся, не понимая девушка перед ним или парень, слишком уж тонкие черты лица, нежная кожа была у этого человеческого существа. 

Пока странный гость витал сознанием где-то по грани реального, упираясь бессмысленным взглядом в потолок, безумец аккуратно снимал ремни, удерживавшие тело, еще недавно бившееся в судорогах, и случайно задел край основательно выпачканной залатанной куртки, который упал, обнажая разорванные рубашку и брюки. Одежда была мужского кроя, сквозь прорехи проглядывало бледное тело, но больше всего Доктора поразили линии и знаки, багровыми пятнами проступающие на коже, словно выжженные. Всмотревшись в одну букву, безумец узнал ту самую "неправильную латынь", которую так внимательно изучал, но что эти символы делают на теле гостя, или гостьи? 

Тишину комнаты нарушил вскрик, несчастное существо снова сжалось в комок, дрожа от страха. Доктор отступил на пару шагов и отвернулся к печке, деловито подбрасывая дрова на еще горячие угли. Это успокаивало злобную дрожь в руках, простые действия всегда хорошо вляли на нервы.

- Холодная зима, верно? - спросил безумец ровным голосом. - Думаю, вам не помешает согреться, хотите чаю? Или кофе, раз уж мы не спим среди ночи?

- Чаю... - прозвучал охрипший почти детский голос.

Доктор сходил в соседнюю комнату за парой кружек, заварочным чайником и подождал пока закипит вода на печи, скоро бодрящий аромат наполнил комнату, оседая в двух кружках напитком, впитавшим солнце. Мужчина с удовольствием принюхался к пару, пододвинул к неожиданному гостю чашку и сам сделал аккуратный глоток.

- Думаю, вам не по себе оказаться здесь, в чужом доме, в гостях у незнакомца после заварушки на улице, - мужчина глядел на небольшие тонкие руки посетителя с бледными худыми пальцами, которые обхватили горячую кружку, - вы можете звать меня Доктор, многие называют меня Безумным Доктором, но, думаю, вам это знание никак не поможет. Я психиатр и коллекционер, собираю интересные истории. Я спас вас, так что услуга за услугу, идет?

Пальцы спасенного существа затряслись, горячий чай едва не выплеснулся наружу, глаза расширились, упираясь безумцу в душу двумя стальными клинками. В этих глазах отчетливо читалась отчаянная настороженность, которая граничила с желанием защищать себя до последней капли крови.

- Осторожно, а то обваритесь, - спокойно сказал Доктор, занимая стул напротив, - я хочу услышать вашу историю. Возможно, я помогу вам обрести какой-то мир в душе, покой, кров и способ обеспечить свою жизнь и безопасность. Как вы на это смотрите? Поговорим?

- Да, - кивнул гость, покрепче перехватывая кружку. От мужчины ускользала интонация, тембр, голос все равно казался детским. 

- Вот и хорошо, - вздохнул Доктор, - итак, меня интересует как вас зовут, сколько вам лет, для начала. Это было бы полезно знать. Почему вас сковал спазм? Откуда у вас эти странные знаки на теле? И какого вы все же пола? Но последнее - не так важно, как два предыдущих вопроса. Взамен вы сможете задать мне один личный вопрос, на который я отвечу, даю слово. 

- Меня зовут Мажестик... - начал гость, устраиваясь как можно удобнее. Стальные глаза обратились на город, расстилающийся за окном, в них отразилась какая-то непонятная тоска, смешанная с ужасом и неизбывной печалью. От такого коктейля чай стал чуть горчить, от чего Доктор едва заметно поморщился. Нуар предупреждал, что напиток - тонкая вещь, его не стоит мешать с эмоциями. 

Тяжелый вздох прервал размышления безумца, гость собрался с силами и был готов рассказывать.