Желание надо говорить вслух - это вроде кармы, вырази его, и оно может сбыться.

(Трасса 60)

- Вы здорово подставили парня, - сказала я, проходя в незнакомую мне комнату. Большой балкон со стеклянными дверьми, большая кровать золотой вышивкой, камин, два кресла, туалетный столик и две белые двери ведущие в гардеробную и ванную. Как обычно, роскошно.

- Нэра? - рассмеялся король, снимая с себя иллюзию. - Что ж, тогда он в срочном порядке должен научиться открывать порталы! - фыркнул он, усаживаясь в кресло напротив меня.

Я сняла пиджак, устало разминая шею. На теле была какая-то тяжесть, которую хотелось снять с себя и расслабиться. Закрыть глаза и погрузиться в сон, не думая ни о чем постороннем, но нужно было узнать подробности об этой руне.

- А вы, - обратилась к лорду, который всё это время внимательно смотрел на меня, не моргая. На его губах блуждала мягкая улыбка, а задумчивый и даже немного мечтательный взгляд был за гранью реальности. - Ваше величество! - помахала я рукой вблизи его лица, и он моргнул, осознанно посмотрев на меня.

- Мы с тобой вроде договорились, - вздохнул он и облокотился на спинку кресла, скрещивая сильные руки на широкой груди.

- О чём? - нахмурилась, перебирая в голове варианты и размышляя, когда это я допустила оплошность.

- О том, что ты будешь меня звать не ваше величество, а просто Андэр, - улыбнулся он, а у меня дыхание перехватило от одной его улыбки.

Поспешно отвела взгляд, возвращая себе самообладание.

Вот как он это себе представляет? Я не могу звать его по имени, ведь он король нашего Королевства! Да и называть его по имени, у меня язык не повернётся. Он для меня Король и сильный маг. И думать в ином ключе не могу. Или просто боюсь?..

- Ваше Величество, - на зло ему сказала я, хмурясь, а он, наоборот, как-то предвкушающее ухмыльнулся. Вот чего спрашивается он довольный такой? - Что там насчёт руны? Кому вы его отнесли?

- Руну сейчас осматривает Кайл, - при упоминании бастарда, чудом не закатила глаза. Раздражает меня этот бастард. - Завтра он точно сможет дать анализ этой руны и как она устроена. К сожалению, выяснить кем она была создана, невозможно.

- Её могли оставить те убийцы, - предположила я.

- Да, я тоже об этом думал, - задумчиво потер он подбородок. - Осталось только понять зачем, и кто им приказал. Если мы найдём хоть одного преступника, то сможем дать ответы на наши многочисленные вопросы.

- Осталось только найти их, - тяжело вздохнула, и забарабанила пальцами по подлокотнику. - Только с чего начать и где искать неясно. У нас нет ни одной зацепки.

- Почему же? - возразил мужчина и хитро улыбнулся. - У нас есть руна и семнадцать двуликих, с разными, и весьма полезными талантами.

- Кайл смог её дезактивировать?

- Она была дезактивирована после того, как ты подверглась её влиянию.

- Вот как, - задумчиво пробормотала, глядя на огонь в камине.

- Да, руна одноразовая и тем ещё интереснее для нас. Никогда не видел подобного, - тише добавил он, а я кивнула.

Руна действительно очень странная и интересная.

Кто мог её создать? Подобное, насколько я помню с урок по руналогии, создавались четыре тысячи лет назад арийнами, - магами, создававшие сильные и опасные заклинания во всем мире Аро. Большинство арийнов были вампирами, чья сущность была невероятно кровожадна и сильна. Вампиры отличались от других рас тем, что им практически не был свойственен страх. Они могли скрыть свой запах от других рас, видеть в темноте, обладали красивой внешностью, а во первой ипостаси они были сильнее, чем оборотни. Сильная раса со своими канонами, правилами и законами.

Может, остались в нашем мире хоть бы последователи арийнов, которые смогли воспроизвести руну и удачно её активировать?

- Кристина? - окликнул меня король.

- Да? - выныривая из своих мыслей, отозвалась я.

- Приди завтра в лабораторию, где работает Кайл, к полудню. Мы вместе попробуем разобраться с руной. Нужно кое-что проверить.

- Что именно?

- Двуликие тоже были на месте преступления, но воздействий на них никакого не было, - опешила я и удивленно воззрилась на мужчину.

- Не может быть! Может кто-то мог подкинуть его? Или...

- Завтра и узнаем. Жду тебя утром, стража тебя встретит, - оповестил он, а мне ничего не оставалось как согласно кивнуть.

Мы оба замолчали, каждый размышляя о своём, по крайней мере мне так казалось.

Было уже поздно, и в скором времени ко мне должен был прийти в гости Эрвин и если он меня не застанет дома, то будут вопросы. И поучительные лекции на тему: «я же тебе сказал, а ты снова меня не послушалась».

- Я, пожалуй, пойду, - решительно встала с кресла, а следом за мной поднялся и лорд. - Поздно уже.

- Ты можешь остаться, - улыбнулся он. - Это твои апартаменты! - махнул он рукой, решительно делая шаг ко мне.

Нервно хмыкнула, внимательно следя за передвижением лорда. А он всё ближе и ближе! Он, что решил меня запугать?

«Ты вроде взрослая, а природу мужчин не понимаешь до сих пор! - как-то скорбно вздохнул эар.»

А чего тут понимать-то? Кто я и кто он?

- На ночь глядя куда ты собралась уходить? - помрачнел он.

- Домой! Меня там ждут! - выпалила я, делая ещё шаг назад.

- И кто же? - изумился он, делая ко мне уже два больших шага!

Вот ведь!

Отскочила в сторону и чуть не упала на пол, споткнулась о свою же ногу, чудом восстановив равновесие.

- Любовник! - выпалила я и нащупала в кармане своих брюк амулет-портал.

У меня словно от сердца тревога отлегла, настолько была рада, что на этот раз амулет был при мне!

«Какой любовник, Крис?! - неприлично заржал Лорэд, своим смехом оглушая меня. - Твоё одиночество среди кучу книг и не раскрытых расследований разве можно назвать любовником?!»

- Заткнись Лорэд! - тихо прошипела, доставая амулет.

И совершенно упустила из виду короля, который преодолел расстояние между нами и вплотную подошёл ко мне.

- А как же вино? - мурлыкнул он, сделав ещё шаг.

Куда ещё ближе-то?! Итак, вплотную стоим!

Не рассчитав, я отступилась, споткнулась и рухнула на кровать, неуклюже замахав руками.

В каком-то диком испуге смотрю на мужчину, чьи глаза хищно сверкают, а на губах блуждает странная полуулыбка.

Вот черт!!! Он же не хочет сейчас!..

«Судя по тому, о чём он сейчас думает, очень даже хочет!» - снова хохотнул эар. - Огонь мужик!»

- Ага, пожар, - пробормотала я, отползая к изголовью кровати, а лорд будто играл со мной. Медленно обошёл кровать, не спуская с меня глаз и хищно ухмыляясь.

- Ты меня боишься? - наигранно изумился он.

Чёртов змей искуситель!

- Вы себя видели? - икнула я, прижимая амулет. - Вашим видом и гомункула испугать можно!

Брови лорда взлетели на лоб, не ожидая такого ответа, он опешил и остановился.

Победно ликуя, перевела взгляд на амулет, начиная сжимать его, чтобы активировать.

- Крис, Крис, - хрипло рассмеялся где-то сверху. Подняла голову и увидела нависающего надо мной короля.

Упер руки по обе стороны кровати, отрезая путь к отступлению.

Сердце бешено заколотилось, а в горле пересохло, так страшно и волнительно было. Смотрела в глаза королю и не могла его узнать. Что с ним такое происходит?! Всё же было нормально!

Может кто-то что-то в вино подсыпал? Не может быть такого!

Или... А могла ли та руна подействовать на короля?

- Ваше величество! - просипела, не имея возможности оторвать взгляд от его глаз.

- Ммм? - мурлыкнул он и начал большим пальцем поглаживать мою шею. Моё тело как-то разом окаменело, а голос сел.

Плохо знак. Ой, какой плохой знак!

- У вас глаза светятся.

- Очень хорошо, - жарко прошептал он.

Его глаза и правда странно светились при тусклом свете комнаты. У обычного мага, свечение глаз невозможно, если только это не иллюзия. А, что, если это последствия воздействия руны? Лорд ведь был там, когда я была оглушена магией руны.

Вдруг эта она так подействовала на него? Тогда почему её воздействие проявилось только сейчас? Да и как его привести теперь в чувство?

- Ваше Величество! Посмотрите на меня! - потребовала я, но тот лишь промычал что-то невразумительное, начиная целовать мой висок, медленно спускаясь к мочке уха.

Охнув от неожиданной ласки и толпы приятных мурашек, запаниковала ни на шутку.

Дохлый гоблин!

Как убрать последствия магии, не имея представления о её природе?

«А стоит ли, Крис? - хмыкнул Лорэд. - Мужик явно к тебе неравнодушен. А руна всего лишь катализатор его мыслей и желаний, о которых он думал раньше.»

- Ах, ты гад чёрный! Значит ты знал о руне! - прошипела я, отталкивая мужчину от себя.

Да, что ж ты будешь делать! Он что намертво прилип ко мне?!

Да отодвинься же ты!

«Да не отвлекай ты его! - с ленцой в голосе, протянул эар. - Зачем отвлекать от столь приятного занятия?»

Целование моей шеи, без моего согласия, приятное занятие?! Да он же ее не целует даже, а кусает! У меня синяки останутся! Кто их лечить-то будет?! Ладно маги, у них регенерация хорошая, а у нас двуликих она на уровне человеческой!

- Помог бы лучше! - рыкнула я

«Пожалуй нет, - задумчиво цокнул он. - Он не сделает тебе ничего плохого!»

Да ты что? А мне вот, кажется, сделает, иначе как объяснить его руку на моем бедре?!

Нет, нет, я не хочу так! Только не в такой обстановке и обстоятельствах.

- Ваше величество, посмотрите на меня! - снова потребовала, но опять была не услышана.

Ррр!!! Ладно, попытка номер два!

- Поцелуйте меня! - не просьба, приказ.

Сказала это, и трусливо зажмурилась, когда лорд оторвался от моей шеи и посмотрел на меня.

- Что? - хрипло спросил он, глядя мне в глаза.

- Поцелуйте меня, прошу, - тихо попросила я, томно посмотрев на него, а после и на его губы.

Чего греха таить, я хотела этого поцелуя, но понимала, что это всего лишь потайные желания и ничего больше. А сейчас всё изменилось...

Когда лорд немного отстранился от меня, охватывая сильной ладонью мой затылок, я высвободила правую руку.

Народное средство от прекращения истерики, крика, слез и помутнения - это смачная оплеуха.

Замахнулась, когда он начал склоняться к моим губам и. .. Удар!!!

Громкая пощёчина оглушила комнату, а моя рука начала гореть от боли. На лицо короля было вообще страшно смотреть. Расширенные зрачки и красное пятно на щеке, которое начало наливаться кровью.

Ой-ой! Треснула так, треснула. Как бы в ответ не прилетело.

Испугавшись реакции короля, схватила амулет и с силой сжала его. Не знаю, зачем это сделала, может от страха или стыда, но мгновение уже не вернуть. Яркая вспышка ослепила короля, и портал уносит меня в дом.

Приземление было мягким, благо упала на кровать, а вот вопрос, раздавшийся в моей комнате, ужаснул.

- У меня только два вопроса: где ты была и откуда такие засосы на шеи?

Клан Отверженных Окрестности Земель Гената

Замок эрхо вот уже неделю находился под руководством могущественного мага. С того рокового дня, когда стала известна смерть главы Отверженных, ― Аргона, изменилось многое. Тень посчитал нужным поделиться запретными знаниями со своими новыми соратниками и сейчас, Отверженные были опасны как никогда раньше. Смертоносные заклинания, руны, самодельные магические бомбы и армия, кишащая зомби, упырями и тварями с изнанки.

- Не перебор? - как-то раз поинтересовался Рэрт у Тени.

- Это только начало друг мой, - ухмыльнулся перевертыш. - Они уйдут со мной, как и вы, - белесый прямой взгляд на мужчину.

Это было одним из замыслов Тени, забрать с собой Отверженных, если он сможет открыть врата в Тёмный Мир. Если не получится (что маловероятно), то он будет обживаться в этом мире, захватывая Королевства и подчиняя их.

Стоя на краю обрыва и вглядываясь в чёрные скалы, которые вот уже несколько тысяч лет скрывает густой туман, лорд другого мира думал о дальнейших действиях.

- Повелитель? - окликнул его Ишэро, незаметно подходя к Тени и останавливаясь за его спиной.

Молодой парень опасался чёрного мага и старался держать дистанцию. Тень чувствовал чужой страх, слышал, как испуганно бьётся сердце парня и его это забавляло.

Эмоции - это преграда для достижения цели.

- Всё прошло, как и было задумано? - тихо спросил лорд, поворачиваясь к парню.

- Да, повелитель, - кивнул Ишэро, глядя под ноги. - Но влиянию руны подверглась не только двуликая, но ещё и м-маг, - запнулся он, а лицо лорда окаменело.

- И кто же этот маг? - прищурился он, не отрывая взгляда.

- Король Андэр, - затравленно посмотрел парень на Повелителя.

- Последствия?

- Андэр носитель дара иллюзии, он достался ей от матери. Под действием руны, иллюзия создало дурман, - запинаясь, ответил Ишэро. Он ждал чего угодно: боли, наказания или смерти, но Тень внезапно заливисто расхохотался, запрокидывая голову к небу.

- Всё идёт даже лучше, чем я предполагал!

- Повелитель? - растерянно посмотрел парень.

- Добиваясь цели, всегда нужно рассчитывать исходы ситуации наперёд. А ещё искать верных соратников, готовых на всё, - подошёл он к отверженному, кладя руку ему на плечо. Парень вздрогнул, с долей страха глядя на тёмного лорда, - ради разумной платы.

- Я готов, повелитель!

- Отлично парень, тогда будем готовиться к третьему ритуалу!

Замок Атдариэль...

Библиотека...

Ночь раздумий ничего не принесла. Копошиться в книгах, стараясь найти нужную информацию, оказалось пустой тратой времени. В библиотеке замка царил полный хаос и неразбериха среди сотни разбросанных книг.

- Остались свитки и манускрипты! - бросая книгу на стол, пробормотал мужчина, направляясь в сторону последнего стеллажа.

Единственная полка, на которой лежали редкие свитки, не трогали уже давно. Знания, которые в них хранились, использовались в самых крайних и экстренных случаях. Нынешнее положение Королевства Атдариэля и всего мира Аро можно назвать чрезвычайным, если не критическим. Найдя среди пожелтевших свитков одно единственное с перехваченной коричневой нитью, на конце которых висели маленькие жёлтые кристаллы, служащие как охранные амулеты. В основном амулет был куда практичнее, а вот кристаллы считались редкостью и дорогим удовольствием.

Кайл аккуратно развязал нить, раскрыл свиток и зафиксировал его углы на столе.

Свиток содержал информацию о рунах: как их создавать, какую силу они имеют, какую опасность и ловушки они могут представлять для мага. Подобные свитки редкость и пользовались популярностью на чёрном рынке. Их продавали контрабандой, а наёмники, выполняя заказ за огромные деньги, часто обворовывали хранилища и заброшенные библиотеки. Кстати, последние всегда находятся под защитой короля, ведь в них можно найти много ценного среди тысячи фолиантов и свитков.

Руну, которую пытался расшифровать Кайл в списке не было, но зато было краткое пособие о том, как создать ловушку, заключенную в руну. На пожелтевшем пергаменте была нарисована схема изготовления руны с вложением магической силы и ряда манипуляций с изготовлением ведьмовских мешочков и редких трав, которые не произрастают на континенте Тенэбрис.

- Дьявол! - психанул бастард, отшвырнув от себя блокнот.

Уперев руки об стол маг начал думать: как достать редкие ингредиенты, которых нет в нашем королевстве? И достать их нужно соблюдая все законы.

Тухлый гоблин! Единственное, что омрачало ситуацию, ― так это соблюдение законов!

Кайлу, как магу королевских кровей, было сложно обойти закон. Конечно же есть посредники, через которых можно проникнуть на чёрный рынок и за кругленькую сумму, (ну, просто феноменальную) купить всё необходимое. Но единственный его напарник сейчас не в столице!

- Может я могу чем-то помочь? - прозвучал тихий женский голос в тишине библиотеки.

Подняв голову, Кайл увидел девушку с необычными синими глазами, одетую в чёрные зауженные брюки и свитер молочного цвета, оголявшее её левое плечо.

- Кри-ис, какой приятный сюрприз! - усмехнувшись, протянул лорд, выпрямляясь. - Соскучилась по мне?

- Нет! - насмешливо фыркнула она, подходя к столу и внимательно рассматривая свиток со схемой и его блокнот.

За ее спиной, охрана бесшумно закрыла двери и застыла на входе безмолвными статуями.

- Что ты здесь делаешь? - вздохнул он, закрывая блокнот от ее синих любопытных глаз.

- Король Андэр настоял на том, чтобы я присутствовала при анализе руны. Охрана проводила меня в твою лабораторию, но тебя там не оказалось. Так что я пошла тебя искать, расспрашивая прислугу, и вот, как видишь, нашла, - беззаботно пожала плечами она.

- Андэр сейчас на Совете Магов, обсуждают оборону и эту самую руну! - повертел он в руках предмет обсуждения, а двуликая, завидев её, отошла от стола на шаг. - Она дезактивирована, - усмехнулся мужчина.

- Ты хочешь соорудить руну из подручных средств? - насмешливо спросила девушка, осматривая блокнот.

- А что, хочешь помочь мне? - мурлыкнул он.

- У тебя ничего не получится, - мотнула она головой, углубляясь в чтение свитка.

- А ты знаток в рунах?

- Немного, - странно усмехнулась она, придвигая его блокнот ближе. - Ведьмовской мешочек тебе не поможет, он будет затормаживать магию. Тебе понадобится магический катализатор, который стоит больше, чем покупка редких трав на чёрном рынке, - прямо посмотрела она на него будто зная о чём совсем недавно, думал мужчина.

«Может я думал вслух и не сразу заметил ее в дверях библиотеки? Или её второй дар - это чтение мыслей?»

- Я не читаю мысли, - нахмурилась она. - Так поступил любой маг, если ему понадобились редкие травы Западного Королевства.

- Откуда? - спросил мужчина, недоумевая откуда может знать она такое. И как вообще она смогла разобраться в руне, да и сказать лёгкий способ её изготовления?!

- Есть источники, - неопределённо ответила она, и застыла на мгновение, будто прислушивалась к чему-то. - Предлагаю бартер, - заявила она, а мужчина озадаченно посмотрел на неё. - Я помогаю тебе создать руну, а ты организовываешь поездку в академию к магистру Лавину.

- Ты сама можешь поехать. На кой я тебе? - изумился лорд.

- Я не могу отправиться туда одна. У меня как бы до сих пор идёт «домашний арест» из-за архимага Ильсора! - недовольно скривилась она, сжимая кулаки.

- А, ты об этом, - вспомнил про бред, который говорила она после нападения в таверне «Пьяный Гном».

Хотя, какой это же бред? Кайл сам это видел. Видел тот купол, который накрыл её и виверну, а вот остановку времени из всех магов он единственный почувствовал. Бастард не знал, что это и как отреагируют другие, но и поддержать Крис он в то время просто не мог. Последующие два дня, после случившегося, лорд не мог прийти в себя, остановка времени сыграла с ним злую шутку и говорить об этом он не смог даже со своим братом.

Неприятная штука эта совесть. Просыпается в тот момент, когда видишь того, перед кем ты виноват и сказать просто «прости» недостаточно.

- Договорились, - пожал он руку девушке, которая неимоверно была довольна сделкой. - С чего начнём?

- С изготовления руны, конечно! - воскликнула двуликая.

Крис...

- И чего ты молчишь? - хмуро спросила я у брата, который целый час заживлял синяки на моей шеи и теперь не разговаривал со мной, развалившись на кровати.

- Крис, если мы выживем, и случится, что врата в Тёмный Мир не откроются, я тебя убью, - тихо, но чётко проговорил он, тяжело вздыхая. На этом поучительная беседа была окончена, и брат уснул.

Это я ещё легко отделалась. После того как Эрвин крепко заснул, я не верила, что это происходит со мной! Вот так вот легко, без лишних разговор и слов. Разумеется, на следующее утро, брат проснулся ни свет ни заря, завтракая и спешно одеваясь, отправился на работу. А вот я, осталась дома, изучая дневник и копаясь всё утро и ночь в библиотеке отца.

Я не могла отделаться от мысли, что был проведён ритуал «Очищенные». Единственный ритуал, описанный в дневнике, как зарождение живой цепочки силы. Состоял он в том, что нужно убить троих магов одного возраста, (дежавю какое-то) и силы. Все наши три жертвы убийства, были герцогинями. Насчёт статуса в этом ритуале ничего не было сказано, но видимо, это лишь случайность. А вот насчёт силы произошла заминка. Убитые девушки не были магинями, они были людьми. Может, я ошибаюсь, и это лишь случайность.

- Тень, кто он? - пробормотала я, перелистывая дневник.

«Тот, с кем не стоит встречаться, - холодно ответил мне эар.»

- Если ты не заметил, то с этим магом, мы встречались уже несколько раз. И первые разы он применял личины и просто водил нас вокруг пальца! Не понимаю, зачем? - на это мне ничего не ответили.

Разбираясь с руной, используя дневник, бастард внимательно наблюдал за мной, искоса глядя на предмет, откуда черпала знания.

Создать похожую руну я не смогу, но сделать её наподобие, мне под силу. Её создание заключалась в зельеварение, использование накопителя энергии, немного иллюзии, вложенной магии и крови на привязку. Колдуя над прозрачным камнем, не больше половины ладони, перешла на магическое зрение вплетая ленты иллюзий, как было указано в дневнике. В это время бастард варил зелье и оно, как только начало закипать, превратилось из жидкой прозрачной воды, в жижу темно-зелёного цвета, источавшее ужасный запах тухлого мяса.

- Почему оно так воняет? - проворчал мужчина, открывая окна, проветривая помещение.

- Скорее всего из-за той травы редкой, мм-м, - замычала вспоминая. - Кажется она называется «Черный глаз ворона».

Старинное название растения, чей стебель имеет насыщенный зелёный цвет, а бутон так вообще фиолетовый с чёрными крапинками. Да и воняет он ужасно, даже скот его не ест, что уж говорить о насекомых. Те вообще стараются не садиться на него за нектаром.

Выводя замысловатый рисунок лентами иллюзий, переходя на магическое зрение, мои глаза неожиданно начали болеть и слезиться, но неприятные ощущения быстро прошли. Не придавая этому значение, ссылаясь на запах зелья, из-за которого текли слезы и у бастарда. Но когда на мою руку упала капля крови, замерла, внимательно рассматривая красную каплю, испарявшуюся у меня на руке. Бросила взгляд на спину лорда, размешивающий зелье и посмотрела в зеркало находящегося в углу лаборатории. От увиденного в отражении, рука дрогнула и ленты плетений чуть не соскользнули с рук. Мои глаза были полностью чёрными, а из носа пошла струйка крови. Моргнув, черная пелена исчезла, и я поспешно начала вытереть кровь над верхней губой, чтобы никто не увидел.

«Слишком много сил вкладываешь. Тебе нужно отдохнуть, - раздался в голове голос эар.»

- Нужно закончить, - упрямо мотнула головой, снова погружаюсь в работу.

Прошло ещё часа полтора, и я закончила создание руны. В центр кристалла, где была небольшое углубление, поместили пару капель зелья, которое мгновенно впиталось, а камень на мгновение засветился.

- Теперь кровь, - протянула маленький кинжал Кайлу, и уколов палец, выдавил каплю крови на кристалл. Секунда другая и кристалл меняет цвет на чёрный, покрываясь зелёными иероглифами.

- Упс! - пискнула я, не решаясь дотронуться до него.

- Что? - хмуро спросил лорд.

- Мм-м, да так, - промычала, внимательно вглядываясь.

- Он будет работать?

-Да, из-за привязки на крови, прикоснуться к нему можешь только ты, если это сделает посторонний, то схлопочет сильный удар током или мелкое проклятье, - пояснила я, наблюдая как мужчина, аккуратно убирает руну в небольшой сундук.

- А механизм действия?

- Стандартный, - пожала плечами. - Заклинание активации как у всех. Руна одноразовая, она не может убить, но после активации способна одурманить разум.

- Очередная иллюзия?

- Скорее хитрые штучки двуликих, - усмехнулась. - В ней капля моей силы. Она собьёт с толку противника или недоброжелателя. Использовать её только в крайнем случае!

- И какой же случай может быть крайним? - прищурился он.

- Нападение отверженных! - подсказал король, входя в лабораторию размеренным шагом.

Искоса взглянув на него, придвинулась к Кайлу, стараясь не смотреть на лорда, чей взгляд был прикован ко мне. Мужчина остановился напротив нас, внимательно рассматривая руну находившаяся в незакрытом сундуке.

- Вовремя брат, - кивнул бастард, убирая сундук с руной и ставя перед королём ту самую руну, которую мы нашли на месте преступления.

- Что смог найти? - скрестил руки он на груди, прямо смотря на младшего брата, полностью игнорируя меня.

Было обидно, но в то же время была благодарна ему. Вспоминая вчерашнюю оплеуху и то, как я позорно сбежала, было очень стыдно и неловко. Даже не представляю как в дальнейшем буду смотреть ему в глаза. И вообще, он был виноват и первый начал! Эта мысль ободрила и немного успокоила. Ненадолго.

- Это обычная руна, не имеющая кровной привязки, но имеющая интересное и странное плетение, которое не применялось вот уже семь столетий, - Кайл вынул из тумбочки руну и положил перед нами, активировав.

В воздухе зависла облако голограммы, в которой были выведены замысловатые иероглифы и причудливые линии, переплетающиеся между собой.

Опять иероглифы... Никогда не понимала их и не разбиралась.

- Ерунда какая-то, - пробормотала я, часто заморгав, от избытка увиденных ярких красок.

- Нет, просто защита, - пожал плечам бастард, а король прищурился, внимательно вглядываясь.

- Это шифр, - догадался лорд Андэр.

Руна, как правило, имеет магические плетения силы, заклинаний и дополнительных магических заклинаний или заговоров. Обычно, они имеют строгую иерархию, правильную структуру и никаких переплетений. Очень давно, руны были под шифровкой. Шифровали опытные архимаги, но такие требовали огромных магических затрат и не всегда шифр приводил к защите. Зачастую руна взрывалась или просто переставала работать из-за перегрузки магии.

Руналогия дело тонкое, не каждый маг может разобрать руну и тем боле прочесть её. Этому учат в академии, и, чтобы овладеть этими знаниями и умело пользоваться на практике, нужна соответствующая сила и дар.

- И ты смог расшифровать её? - с сомнением спросила я, на что мужчина лишь ухмыльнулся.

- Расшифровка не заняла много времени. Но вот её содержимое, поразила куда больше! - он щёлкнул пальцами, голограмма дрогнула и теперь в центре «облака» был зелёный туман, пронизанный чёрными рваными линиями, похожих на молнии.

- Что это? - озадаченно нахмурился король.

- Что за зелёная субстанция? Не знаю, не понял, - пожал плечами бастард. - Она похожа на скопление чьей-то силы, но я не уверен в этом.

- Как такое возможно? - спросил король.

- Хотел бы я знать, - тяжело вздохнул Кайл.

- А чёрные линии?

- Это...

- Тьма, - закончила я за Кайлом, ближе подходя к столу. - Это тьма, - словно завороженная смотрю на чёрные линии и не могу поверить своим глазам.

- Руна была настроена только на неё, - две пары внимательных глаз скрестились на мне.

Да она была настроена на меня. На меня снова покушались и их план не сработал вновь.

Одного не могу понять, кто хочет меня убить? Для Тени я не представляю никакой угрозы. Отверженные? Они могут мне мстить. В прошлом отец неплохо проредил их ряды.

- Предложения, кто это мог сделать есть? - спросил у нас король.

- Рунами умело владеют Северное Королевство, но им незачем было это делать.

- Почему? - невольно вырвалось у меня.

- А зачем им? Раса демонов высокомерна. Действовать исподтишка не станут.

- Значит покушение, - задумчиво проговорил король и серьёзно посмотрел на меня. - Кому ты могла помешать?

- Серьёзных конфликтов у меня не было, - отрицательно мотнула головой.

- Не считая отверженных! - захохотал бастард, убирая руну со стола в деревянный комод.

- Они сами виноваты, - прошипела в ответ.

- Возможно, отверженные мстят за убийства их собратьев, тогда на горе Марвоя, - предположил король, не сводя с меня внимательных глаз.

Убить ту, которая отняла жизнь у их друзей. Скорее всего, лорд Андэр прав.

- Я спасала своих коллег и друзей, - возразила я, чувствуя вину.

Я не должна была убивать их. Нужно было обезвредить, усыпить, обездвижить, но не убить. Тогда мной владела сила, но это не оправдание.

- Ты обязан выполнить свою часть уговора! - обратилась я к Кайлу, а король заинтересованно посмотрел на него, вопросительно приподняв брови.

- Помню, малыш, - ухмыльнулся он. - Что ж, нам пора. Я зайду сегодня к тебе, - сказал он королю. - Крис, жду на заднем дворе! И да, Андэр, тебя Ильсор искал! - крикнул он, уже выходя из лаборатории.

Оставаться наедине с королём не хотелось. Прошлая ночь никак не выходила у меня из головы. Я чувствовала вину.

Забрала блокнот со стола и убрала его во внутренний карман. Обогнула стол и направилась к выходу. Молча.

Может извиниться? Ведь поступать так нельзя... Мне было неловко за своё поведение и за вчерашний инцидент. Ведь после воздействия подобного рода всегда есть откат и не всегда он проходит хорошо.

Надо все-таки извиниться и объясниться...

- Ваше Величество! - сказала я поворачиваясь. Лорд Андэр стоял возле стола, скрестив руки за спиной. Лицо его было уставшим, а под глазами залегли тёмные тени. Надо же, я и не заметила его состояния.

В глубине души проснулось сожаление, и всколыхнулось сочувствие.

«Вы женщины, такие сентиментальные, - насмешливо фыркнул эар.»

Шикнув на него, собралась с мыслями, смело глядя в глаза лорду.

Волнение медленно, но верно, растекалось по телу.

- Простите за вчерашний инцидент. Вы были не в себе, и ваше состояние ухудшалось. Звать на помощь в таком случае было бы лишним, пришлось бы многое пояснять, а время утекало сквозь пальцы. Поэтому и поступила так, - неловко пожала плечами, замолкая. Правильные слова не приходили на ум и ясно формировать мысли не получалось.

Вот так всегда! Когда нужно объяснить, по существу, я начинаю жевать слова и говорить как малолетний ребёнок, который провинился перед взрослым. Ну, насчет провинился и взрослый я права.

Кстати, а сколько ему лет?

- Не нужно объясняться, - улыбнулся он, снисходительно глядя на меня. - Если бы ты этого не сделала, то это могло привести... - он замолчал, давая понять, что могло произойти.

Покраснев от догадки, неловко переступила с ноги на ногу, нервно закусив губу.

«Вы - два идиота! - неожиданно изрек Лорэд.»

Я чуть не подавилась воздухом от возмущения. Чего?! С какого перепуга такое обвинение?

«Я всё сказал, - недовольно буркнул он. - Два слепых крота! Хотя нет, слепой крот ты!»

«А может хватит оскорблениями сыпать?! - рыкнула, а в ответ лишь насмешливое хмыканье.»

- Во всяком случае, простите. Мне не стоило поспешно уходить. Нужно было узнать ваше состояние, мало ли, какой мог бы быть откат, - нахмурилась.

- Откат был, я просто плохо спал и очень сильно устал, - вздохнул он. - Незачем извиняться, всё в порядке. Спасибо, что привела в чувства, - мягко улыбнулся он, а я сдержанно кивнула.

Ну не могла я отвечать ему в подобной манере! Просто не-мо-гу. Глупо начинаю вести себя. Как же порой раздражает это.

- Тогда вам стоит отдохнуть, - предложила я. - Всего доброго, ваше величество, - улыбнулась я, чувствуя, как начинают гореть щеки.

Прокляли меня что ли?

Академия Магии...

Я обожала это место: многочисленные деревянные лестницы, магические летающие светильники, большой двор с множеством скамеек и огромное поле для физической подготовки с трибунами, замкнутые в круг. Просторная библиотека, заполненная тысячами разнообразных книг, скрывающие в себе глубинные знания о магии. Многочисленные аудитории из которых раздаются голоса магистров, ― великих умов королевства, и адептов, начинающих только-только постигать азы магии. Невероятная уютная атмосфера академии манила к себе, и я бы всё отдала на свете, чтобы вновь начать учиться в этих стенах и получать знания.

Почувствовать древнюю магию академии, окунуться с головой в омут магии старых книг. Пообщаться с его обитателями. Я не говорю об адептах, нет. Есть более интересные существа проживающих в стенах этого заведения. Узнать всё из первых уст. Почувствовать себя частью чего-то волшебного и важного.

Поднимаясь по широкой пустой лестнице на третий этаж, в груди поселилась печаль от того, что у меня не возможности учиться здесь. Если бы не архимаги и не мой второй дар, который никак не проявлял себя, то могла бы уже окончить обучение и работать по специальности. Я помню какого это идти на утренние пары, сонная, уставшая, но радостная тем, что сегодня узнаю что-то новое для себя. Магистры, которые искусно преподавали свой предмет, изредка рассказывая интересные истории из своей жизни. Варить зелья, создавать амулеты и артефакты было моим любим занятием. Сейчас же, читать книги в тишине и наслаждаться компанией фолиантов, самое прекрасное мгновение. Отречься от людей, закрыться в себе, - уже стало моей догмой.

- У магистра сейчас лекция, - сообщил Кайл, вставая рядом со мной, опершись на перила лестницы. Вглядываясь вниз, где изредка сновали домовые и адепты, я лишь задумчиво кивнула.

- И всё же, что ты хочешь спросить у него? -не унимался бастард.

- Зачем тебе это знать? - тяжело вздохнула я.

- Может я смогу чем-то помочь? - на его ответ, чуть не рассмеялась в голос.

- Мне не поверили архимаги и король, и лишь двое, встали на мою сторону и согласись помочь. Для других же, я просто тронулась умом, - мельком взглянула на мужчину, который внимательно слушал меня.

- Меня не было тогда в замке, да и в королевстве, - минуту спустя произнёс он.

- Не думаю, что, рассказав тебе о случившееся, ты мне поверишь. Ильсор настоятельно рекомендовал мне посетить лекаря, - насмешливо фыркнула до сих чувствуя обиду.

- Попытка не пытка, - не отставал от меня бастард.

- Хорошо! - согласилась я. - Но если я замечу хоть тень улыбки на твоём лице или услышу нотки издевательского тона, то спущу с лестницы, - мстительно улыбнулась.

- Ты великолепна, - мурлыкнул он, на что я закатила глаза.

Осторожно пересказывала прошлые событие, пытаясь не упустить важного. Когда говорила про битву с мантикорой, немного запнулась, опасаясь насмешки, но Кайл был предельно серьёзен и внимательно меня слушал. Когда я рассказывала о моих предположения, почему ни видели другие купол, накрывший меня и виверну, Кайл ответил, что такое возможно. А вот что насчет остановки времени, он не усомнился, наоборот, сказал, что подобное заклинание испытывали три века назад.

- Откуда такая информация?

- Есть источники. Я может и не король, но связи у меня покруче чем у моего брата.

- И кто этот самоубийца? - удивилась и заинтересованно навострила уши.

- То, что самоубийца, ты права. Он погиб после того, как применил это заклинание. У него получилось остановить время на несколько секунд. После, заклятие высосало из него жизнь и он умер.

- Несколько секунд, - задумчиво пробормотала и недоуменно посмотрела на лорда. - Кто же тот маг, и какая у него сила, если смог остановить время без проблем?

- Помнишь его лицо?

- Да. Эта глава клана отверженных!

- Не может быть, - не поверил он. - Я знал раньше этого мага. Он сильный, но недостаточно, чтобы быть способным на подобное.

- А может это и не он? - протянула я, а Кайл непонимающе нахмурился. - Этот маг, знаешь, его голос был похож на голоса задержанных ранее магов, которые умом тронулись.

- Иллюзия? - предположил он.

- Скорее личина, - поправила его. - Когда я посмотрела на него, его лицо начало расплываться и я увидела лица тех задержанных магов. Этот маг, больше не глава отверженных. Может кто-то...

-...вселился в него, заняв тело и разум, - закончил лорд, а я утвердительно кивнула.

- Занимательный у вас разговор, господа маги! - вмешался в наш разговор третий голос.

К нам неспешно шёл пожилой маг, одетый в синюю мантию с белой рубашкой. Он опирался на черную трость и немного прихрамывал на левую ногу. Насколько я помню, ногу он повредил во время практики по некромантии. Что именно там произошло, история умалчивает, но после этой травмы он полгода лежал в лазарете. Ногу хотели ампутировать, но долгое и дорогостоящее лечение её сохранили.

- Магистр, - поклонились мы, а пожилой маг добродушно улыбнулся.

- Добрый день, господа! Чем я могу помочь наследнику престола и очаровательной тьме? - улыбнулся он, а я удивилась от неожиданного обращения.

Очаровательная тьма?

А, что, мне нравится! Это лучше, чем отродье тьмы, как меня называли. Не обидно, но приятного мало.

- Магистр Лавин. У меня к вам важный вопрос, - заговорила я.

- Насчёт дневника, деточка?

- Да, - оторопело ответила, недоумевая, как он узнал.

- Я знал, что ты ко мне придёшь. Слишком в нем много тайн и знаний, морочащие голову и одурманивающие разум, - тихо проговорил он, не отрывая взгляда от моего кармана, где и лежал дневник.

Рефлекторно накрыла ладонью дневник, будто боясь, что его могут забрать.

- Идёмте господа, - повернулся он и направился вглубь коридора. - У меня есть замечательный чай, который мне привёз мой старый знакомый. Кажется он вампир, - говорил он, немного повернув голову вбок. Мы шли за его спиной, слушая его речь. Один Кайл хмурился, не понимая.

В конце широкого светлого коридора, увешенного картинами магистров и канделябрами из чёрного металла, мы дошли до двери коричневого цвета с золотой табличкой «Найл рэс Лавин». Приставка «рэс» у магов, преподающих в академиях, означает, что данный маг квалифицированный специалист. Таких магистров, как он не очень много.

В основном у магистров в имени присутствует приставка «рэи», характеризующая лишь, то, что он является преподавателем в академии. Приставку «рэс» заполучить сложно. На это уходит годы работы и силы. Маг постоянно развивает свой магический дар, практикуя на заклятиях и медитациях, на последнее может уйти годы тренировок.

Кабинет магистра Лавина был не велик, но уютен. Небольшой прямоугольный стол с удобным креслом. Иллюзорные цветы на стенах и полу. Небольшое окно, на котором ровным рядом стояли книги на специальной подставке, сделанного из белого металла.

Возле стола, находились два стула с невысокой спинкой и мягкой подушкой. Присев за стол, магистр, убрал трость и щёлкнул пальцами. На столе появился небольшой поднос с тремя кружками и блюдцами, стеклянный фужер с печеньями и небольшой чайник, украшенный белыми цветами.

- Домовой, - хмыкнул бастард, наблюдая, как к нам подплыли чашки, а чайник паря в воздухе сам начал наливать нам душистый горячий напиток.

- Да, мой мальчик! Эти создания самые уникальные из ныне существовавших в мире Аро, - воскликнул он, начиная неспешно пить чай со вкусом лесных трав и мятой.

- Каждое магическое создание уникально, вне зависимости какое оно и что из себя представляет! - возразила я.

- Знал, что вы возразите, тьма, - улыбнулся он. - Ваш отец, когда учился здесь, постоянно спорил со мной и возражал. Вы похожи на него, не только внешностью, но и характером, - внимательно вглядываясь в мои глаза, серьёзно сказал он. А у меня внезапно холодные мурашки пошли по спине, и рукам от его взгляда будто он видел меня насквозь.

- Магистр Лавин. Нам интересно узнать об одном заклинание, - отвлек его Кайл. - Есть ли такая магия, которая покрывает одно заклинание другим?

- От чего же нет, есть конечно! - воскликнул он, а мы переглянулись. - Правда используется оно очень редко. Век назад его использовали, кажется, - пробормотал себе под нос он, нахмурившись.

- И как оно называется, и кто использовал его? - спросила я, поддавшись вперёд.

- «Скрывающее око». Древнее и очень затратное это заклинание. Придумали его пять сотен веков назад, вампиры. С какой целью неизвестно. Я не знаю имени того, кто использовал его, но знаю, что он был наёмником. Этот маг ограбил какое-то хранилище, украв мощные накопители. Применил заклятие «Скрывающее око», но прогорел. Заклинание слетело с украденного, когда на границе его досматривала стража.

- Куда он вёз их и что стало с тем наемником? - спросила я, аккуратно поставив чашку на блюдце.

- Я уже и не помню, тьма, давно это было, - он задумался, вспоминая события. - Но точно не в нашем королевстве. Такое бы я запомнил, не сомневайтесь. А что стало с тем магом? Умер поди давно! - цокнул он. - Этот кровосос уже давно в могиле.

Видимо, вампиры у магистра не в приоритете.

- А как насчет остановки времени? - нерешительно спросила я, боясь, что мне не поверят. ― Можно ли остановить время в пространстве, но при это находится самому в движении?

- Есть такое заклинание. Сильное, не каждый сможет его использовать, но оно давно погибло. Никто его не использует, да и незачем.

- Как же незачем? - удивился бастард. - С таким заклинанием можно устранить множество проблем, которые могли бы привести в будущем.

- Нет, Кайл, этого нельзя делать. Запомните, - поднял магистр верх палец, - остановка времени и изменения текущего времени, приведёт к глобальным и плохим изменениям в будущем.

- К каким например?

- Если решается жизнь мага, и остановка времени спасает ему жизнь, то в будущем, то бишь, например, через несколько дней, он все равно умрет. Таково течение жизни и судьбы. Вмешиваться во время ни в коем случае нельзя. В равном счёте, изменить после будет уже невозможно.

Если этот маг изменил время, когда шла битва, то, что же может произойти в будущем? Там многим угрожала смерть, и кто-то уже находился на её границе, но время просто остановили, не меняя ход событий. Что же произойдёт в этом случае?

- А если при остановке времени ход событий не изменился? Что тогда? - озвучила свои мысли.

- Смерть настигнет мага, - не задумываясь, ответил магистр Лавин. - Слишком огромный затрат магии, не совместимый с жизнью. В этом случае магические накопители для полного заклятия всего лишь пустышки. Это заклинание «Временная точка» высасывает жизненную силу мага. Такова расплата за запретную магию.

Как и все древние заклинания. Но я не могу понять одного. Если это заклинание высасывает жизненную силу мага, то почему Аргон ещё жив?!

С кем же мы связались? Что оно такое и какой силой обладает это существо, что способно без труда использовать столь могущественные заклинания?

- А что насчёт дневника? - нахмурил брови Кайл, посмотрев на меня, а после на магистра.

Достав дневник из кармана, скрепя сердце, положила его на стол. Увидев красный предмет, лорды подались вперёд, изучая его взглядом, не решаясь прикоснуться.

Я смотрела на дневник и чувствовала сильную привязку к нему. Слишком сильные знания хранятся в нем. Они словно магнитом манят к себе, зазывая использовать их, но не в лучших целях.

«Не нравится он мне. И как ты реагируешь на него, тоже не нравится, - буркнул эар.»

- Вижу твой взгляд, словно мать смотрит на своё дитя, - раздался в тишине голос магистра и мужчины посмотрели на меня.

Поежилась под их проницательными взглядами, нервно дернув плечом.

- Скажите, как можно распознать, что применили магию «Скрывающее око» и «Временная точка»? Есть какое-нибудь заклинание?

- Заклинаний нет, - после недолгой паузы ответил магистр. - Если я не ошибаюсь, то нужно обращаться за этим к ведьмам. Они мастерицы своего дела и отличные профессионалы, способные распознать и почувствовать любые заклинания и магию.

- И ещё один вопрос! Как к вам попал этот дневник? - выдохнула я. - Вы говорили, что нашли его в заброшенной библиотеке, построенного на месте старого погоста.

Магистр не ответил мне. Он, не мигая смотрел на дневник. Его брови сошлись на переносице, а глаза остекленели. Сейчас он находился не с нами, а в прошлых воспоминаниях, вновь переживая те события.

- Мне было тогда также, как и тебе - указал он на меня, после долгой и напряжённой паузы. - Академия Магии, третий курс. Мы проходили практику в округе Рамстон, деревня Изэ́ра. Деревня большая, состоит из жителей стихийных магов. Нас туда направили для снятия показаний погоста, но по прибытии, мы не нашли его. По нашим данным, этот погост ранее просыпался, и некроманты чудом управились. Они поставили на него сдерживающее и охранные заклинания. Погост мы не нашли, но нашли большую старую библиотеку, - поморщился он, передернув плечами. - Она была жуткой, тьма населяла это здание, ― кромешная и беспросветная. Даже магия не могла осветить хоть малое место, тьма поглощала любой свет. Мы смогли пройти лишь в холл, когда я встал ногой на что-то твердое. Подняв этот предмет, я нашёл этот дневник, - кивнул он на предмет нашего обсуждения. - О своей находке я никому не говорил. Оставил его себе и изучал. Когда я понял, что этими знаниями обладал, возможно, чернокнижник и какие знания в нем хранятся, я решил скрыть его от посторонних глаз.

- Почему вы не отдали его в Совет Магов? - холодно спросил Кайл, не довольный прошлым решением магистра.

И с чего бы это? Да, он поступил, неправильно оставив его себе, но если бы он отдал, то в Совете Магов нашелся бы тот, кто использовал эти знания и, увы, не во благо.

- Я всегда был сдержан и умело управлял своими желаниями и эмоциями. Если бы этот дневник попал в Совет Магов, к королю или ещё к кому-нибудь, этот маг обрел бы власть, - подался он вперёд. - А власть знаний и желание обладать силой несёт за собой разрушения и смерть, - тише закончил он, посмотрев на меня.

- Вы не узнали кому принадлежал дневник? - спросила, убрав красный дневник в карман.

Так надёжнее.

- К сожалению, нет, тьма, - печально вздохнул он. - На дневнике нет ни одной магической или кровной привязки, да и символов принадлежности на нём отсутствуют.

Кивнув на его ответ, посмотрела на Кайла, который внимательно наблюдал за мной.

Его взгляд был устремлен на мой карман, из которого выглядывает кончик красной обложки. Убрав глубже в карман, вопросительно посмотрела на него, тот мотнул головой, будто сбрасывая наваждение.

- У вас всё, господа маги? Время, скоро начнётся лекция, - посмотрел на настенные часы магистр Лавин.

- Да, у нас все, магистр! - подтвердил бастард, поднимаясь со стула.

- Спасибо вам за помощь магистр! - благодарно улыбнулась я, следуя за бастардом. - Всего доброго.

- Тьма! - тихо окликнул меня магистр уже на выходе из своего кабинета.

Остановилась вместе с Кайлом и повернулась к магистру.

- Не используй знания из этого дневника! Ни в коем случае! - серьёзно сказал он, не мигая глядя на меня. - Запомни! Если воспользуешься ими, они овладеют твоим разумом, и ты потеряешь себя!

Я соврала сказав, что не использовала знания из дневника. Создание небольшой руны не заняло много сил и не вызвало затруднений, но зато подтолкнуло на то, чего я больше всего опасалась. Попробовать снова испытать заклинания из дневника. Магистр, прав, говоря, что подобные знания овладевают разумом, начиная диктовать свои условия и правила, а маг теряет себя. Но значит ли это, что я смогу потерять себя?

- Мы на месте, ваше высочество! - оповестил кучер.

- Что будешь делать? - лениво поинтересовался бастард.

А что мне делать? У меня есть идея, есть ответ на мои вопросы и есть заклинание, которое сможет решить мою проблему. Странно, что Кайл верит мне, да ещё и согласился помочь.

Что-то здесь не чисто. Мне не поверили архимаги, король и мои друзья, но теперь со мной мой брат и Альберт, а теперь ещё и бастард.

И какую выгоду из этого дела преследует Кайл? Ведь ясно, что он согласился на сделку не из желания помочь мне, а из своих же личных побуждений.

- Спасибо, что смог помочь, но дальше я сама! - вежливо улыбнулась и выскочила из экипажа, направляясь в противоположную сторону от дворца.

Перебегая дорогу, и ловко огибая прохожих магов, меня схватили за руку, резко останавливая.

- А поделиться не хочешь? - уточнил хмурый Кайл, крепко удерживая меня.

- И что же именно? - вскинула брови.

- Ясно, ответа видимо, я не дождусь, - пробормотал он себе под нос и не отпуская моей руки, потащил обратно ко дворцу.

- Что ты делаешь? - гневно прошипела, пытаясь освободиться.

- Не дёргайся, Крис! - холодно приказал он мне, а у меня челюсть упала от такого тона.

Да как он смеет мне приказывать?! Он не имеет ни малейшего права так поступать со мной!

- Да ты права не имеешь! - возмутилась я, ударяя его со всей силы в плечо.

На мой удар он лишь насмешливо хмыкнул.

Ррр!!! Невыносимый тип!

- Куда мы идём? - нахмурилась, глядя на двери ведущие в главный холл.

- Скажем так, я помогаю тебе.

- Да что ты?! - с сарказмом протянула я.

- Да, можешь не благодарить! - самодовольно ответил он.

Чего? Да я даже и не думала! Ишь кем себя возомнил! Тоже мне гер-рой нашёлся!

- С чего ты решил помочь мне?

- А почему бы и нет? - изумился в ответ, поднимаясь по лестнице, в то время, когда я плелась следом, безуспешно пытаясь освободить руку. Хватка у парня была стальная.

- Да потому что! Ты же хотел, чтобы я стала твоей любовницей! Непристойное предложение двуликой! - возмущенно воскликнула, чем привлекла внимание мимо проходящих служанок, которые при нашем отдалении, зашептались, глядя нам вслед.

Ну вот, ещё мне сплетен для полного счастья не хватало!

- Ну, было дело, - безразлично пожал плечами он.

Мы вышли в коридор, который вёл, если не ошибаюсь в кабинет короля, но сейчас меня волновало другое.

- Ты поцеловал меня, не спросив разрешения!

Кайл резко остановился, я не успела затормозить и врезалась ему в спину.

- Будто тебе не понравилось, - как-то страшно ласково протянул он, глядя на меня с высоты своего роста.

- Если ты про поцелуй, то нет, - фыркнула я.

- Да брось, я же помню. Тебе понравилось, - голосом змея искусителя протянул он, прижав меня к своему телу, заинтересованно рассматривая мои губы.

Опасно!!!

- Ещё чего! - недовольно нахмурилась, упираясь руками в грудь мужчины.

- Мы можем повторить его снова, ты только попроси, - мурлыкнул он, пытаясь приблизиться к моему лицу.

Невыносимый тип! Как с ним можно разговаривать?! Утром он мне нравился больше! Меньше говорил и вел себя отстранённо. А что сейчас?

- Только попробуй! - прошипела я, отталкивая от себя.

Кайл отошёл, с невероятно самодовольной рожей, рассматривая моё недовольное лицо.

- Весело у вас, - внезапно вмешался голос короля. Он стоял посреди коридора и смотрел на нас, не вмешиваясь.

- Ваше величество! - поклонилась я, отодвигаясь от бастарда. На всякий случай.

- Что вы здесь делаете и где были? - холодно поинтересовался он.

- Да Крис, расскажи ему, куда ты меня затащила! - заявил Кайл, складывая руки на груди.

У меня от такой наглости и подставы челюсть с грохотом упала на пол.

- Совсем офигел носатый!? - выдохнула я, но, когда поняла, что сказала, прикусила язык. Жаль поздно.

«Ты просто гений!» - неприлично хохотнул эар.

- Такая ты мне нравишься больше! - хмыкнул он и повернулся к брату. - У нас для тебя новости.

- Надеюсь хорошие, - безэмоционально протянул король, но смотрел почему-то именно на меня. И взгляд его я не могла прочесть.

Чего это он?

- Для тебя и архимагов может и нет, а вот для Крис, они хорошие.

- Это касается нападение отверженных неделю назад в таверне «Пьяный Гном», - вмешалась я.

Король Андэр нахмурился и сложил руки на груди.

- Знакомая поза, - недовольно выдохнул Кайл, покачав головой.

Какая поза? Лорд Андэр злой? Или он выражает так скепсис?

- Мы с вашим братом были у магистра Лавина в Академии Магии. Он рассказал нам кое-что интересное и дал подсказки с помощью которых я смогу доказать, что на меня готовили покушение.

- Откуда такая уверенность, Крис? - холодно спросил лорд.

- Если бы меня захотели убить, то это бы смог сделать кто-то из отверженных, а не усложнять ситуацию мантикорой, - заметила я.

- Она права. - Поддержал меня бастард.

- Что ты сказал? - не понял король, изумившись.

- Я повторять ни за что не буду! - прищурился тот.

- И каковы твои дальнейшие действия?

- Мы сейчас же отправляемся в таверну, где было совершено нападение!