“И ведь человек — это не свойство характера, а сделанный им неоднократный выбор”.
{Гарри Поттер × Тайная комната}

Что-то грубое и холодное коснулось назойливо до лица. Кожа горела и пылала. Ей хотелось выпрыгнуть из кожи вон. Веки ощущались тяжёлыми. Стоило приоткрыть, Джанет увидела над собой, в десяти дюймах, перекинутую белую ткань, поверх стоящих на песке коней. А сама она лежала на кучке трав. Тело ломило, во рту пересохло.

В поле зрения появился Кайнэн в одной белоснежной майке. Он нес в руке кусок от своего наряда и бурдюк. Заметив ее пробуждение, кинулся к ней, пригнувшись. Присев на корточки, протянул бурдюк.

— Эй-эй, не спеши. Станет плохо, — прошептал он, одной рукой придерживая за голову, а второй приложив к губам.

Прохладная вода была на вкус подобно мёду. Жадно проглотив до судороги в животе, она вяло повалилась обратно. Голова коснулась до листьев и даже такой контакт вызвал вспышку резкой боли.

— Где мы? — осипшим голосом спросила она.

— Лошади привели нас сюда. Тут есть вода и немного растительности. Предполагаю, жалкое подобие оазиса. Будет холодно, солнце, — строго приказал Кайнэн, взяв в руки вновь ткань. Джанет ахнула от боли, когда коснулся до рёбер и отодвинулась от него. — Не дергайся. У тебя ушибы и масса порезов. В таких местах нельзя оставлять открытыми ранами. Любая открытая рана в таких условиях - большой риск получить инфекцию.

— Вертолёт… Они все.. — прикрыла вновь глаза девушка от усталости и бессилия.

— Знаю. Я застал момент падения, — сквозь стиснутые зубы проговорил он, проводя с нежностью по ее руке, от плеча до запястья.

Джанет взглянула на него, отмечая, что его кожа заметно покраснела. А на лбу бисеринки пота.

— Как ты нашёл меня? — произнесла она вымученно, пытаясь поднять руку, но та словно налилась свинцом и упала обратно.

— Я выкупил место в вашем туре. Собирался на коне добраться. На вертолёт я не успел, пробки. Когда мы с гидом ехали верхом по дороге, что у пустыни, я увидел… как в небе загорелся хвост вертолета. Мы были на холме и увидели, как самолёт пропал и позже столб дыма. Я думал… Думал.. Что ты погибла. Что больше не увижу тебя, не услышу…

Последние слова он произнёс с вздохом и старательно избегал её взгляда. Джанет смутилась, подняв глаза на белоснежную ткань и рассматривая узоры. Незаметно для себя она уснула.

Проснувшись намного позже, девушка приоткрыла веки, оглядываясь. Боль в теле отдалась мгновенно. Ей было холодно и она дрожала. Зубы стучало. Дезориентированная, она села, поморщившись и положив руку на живот. Девушка лежала одна и испугалась на мгновение, что осталась вновь одна. Выбравшись из импровизированной палатки на четвереньках, осталась в таком положение, оглядываясь.

Тьма окружала загадочную и дикую в своей красоте пустыню. Приподнявшись, она запрокинула голову, с открытым ртом разглядывая волшебный небосвод, усеянный звёздами. Столько оттенков синего с фиолетовыми отблесками она не видела вживую, лишь в обсерватории в Штатах. Звезды мигали и ярко горели, освещая исполинские дюны и гладкие барханы вдали.

Ни единого звука не слышалось в этой тишине. Даже ветер застыл в пространстве. Это абсолютное ничего давило на слух, пугая, как одиночество. Только лежали на боку, поджав голову и уткнувшись в песок. Приободрившись тем, что рядом хотя бы целых два живых существа, Джанет доковыляла до своей “палатки”, гадая куда ушёл Кайнэн. Сев рядом с чёрной лошадью, она уставилась на клочок оазиса посреди бесконечного царства песков. Около десяти одиноких пальм, расположенных далеко друг от друга, стояли близко маленького озерца. Вокруг небольшая поросль травы. Напоминало это все, как мираж. Но вся красота пустыни и оазиса очаровала девушку настолько, что даже боль отступила на второй план.

Чьё-то бормотание заставило её напрячься. Она рефлекторно поискала глазами какое-то оружие и подняла с песков небольшой камень. Даже это казалось целым подвигом. Руку свело от тяжести. Несмотря на маленький вид, камень был увесистым. Из-за ближайших пальм выбралась тень человека. Джанет не выпустила из рук свое “оружие”, продолжая сидеть на месте, притаившись между лошадьми. И обречённо вздохнула, когда признала в высокой и широкоплечий фигуре Кайнэна, который нес что-то в руках.

— Ты очнулась, — сказал он, преодолевая последние местные, что разделяли их.

— Я подумала… Не важно. Что у тебя? — отмахнулась девушка, краснея, что не ляпнула о чем подумала. И отбросила камень.

— Подумала, что я оставил тебя? — проницательно закончил за неё Кайнэн, насупив брови.

Джанет промолчала. Она знала, что он не сделает этого. Но это было простым человеческим недоверием. Ее так часто в последнее время разочаровывали люди, что она ожидала всякого.

— Это рыба. Я поймал. Совсем крохотные. Сейчас огонь разводить не будем. Можем привлечь непрошенных гостей. — Переменил тему из-за неловкого молчания Кайнэн, указав на тонкие маленькие рыбки в руке.

— Чем ловил их? — удивилась девушка, медленно вставая, и морщась от боли.

— Сиди, а ещё лучше - лежи, — строго проговорил он. — Когда путешествовал в Норвегии, познакомился с одним человеком, он научил. Но у него лучше выходило. Голыми руками одним словом.

— Здорово! — под впечатлением оказалась Джанет. — Но может, отдохнешь? Сколько я без сознания лежала?

— Не знаю. Часы не работают. Сети нет. Завтра будем искать помощь. Сегодня было не до этого, — провел ладонью по лицу Кайнэн.

Долго глядя на то, как он взялся за свой большой рюкзак и прячет рыбу в пакете, и бросил в озеро, заранее намотав сети, чтобы те не болтались. После чего вернулся к лошадям и девушке.

— Ложись обратно, — сказал Кайнэн, устало прислонившись спиной о чёрного коня.

— Нет. И тут нормально, — отрезала упрямо Джанет. — Ты постелил под меня траву?

Он коротко кивнул, глядя в пустоту. Джанет подумала о том, что Кайнэн сейчас валится с ног. Ему удалось перенести их сюда, ловил рыбу, возился с ней. Это при таком то климате и жаре. Хотя сейчас было прохладно. Его глаза медленно закрыались, но он мужественно продолжал держать их открытыми.

— Спи, я прослежу, чтобы твой сон не потревожили, — заговорил тихо Кайнэн.

— Давай я немного возьму на себя роль сторожа? Тебе стоит поспать немного, — храбро заявила Джанет.

— Я в порядке. А ты пережила катастрофу и столько часов без воды и защиты в пустыне. Спи давай, это приказ, — повернулся к ней Кайнэн.

Девушка послала ему слабую улыбку. В сидящим положении, положив одну руку на согнутую ногу в колене, а другую на боку лошади, он выглядел больше милым, чем грозным. Но изможденный вид заставил ее выпрямиться, стараясь скрыть боль.

— Всего два часа. Мои часы работают. Я разбужу тебя через два часа. Тебе правда стоит отдохнуть. — И решила сменить тактику. — Я вся в синяках и одной ногой в могиле. Ты среди нас кэп. Если ты упадёшь от усталости, что я буду делать? Думаешь, у меня хватит сил оказать помощь тебе? Ты нужен мне, Кай.

Вглядываясь в ее лицо, он сжал губы и взглянул на свои руки. А после медленно кивнул.

— Хорошо. Два часа. Не больше. Разбуди меня. Отсчитывай время с этой минуты, — строго сказал он, завалившись всем телом на коня.

Довольная Джанет, что удалось так точно уговорить его, она улыбнулась, глядя на его лицо. Он прикрыл глаза и его черты лица мгновенно изменились, смягчившись. Невольно залюбовавшись его линией острых скул и полными губами, с покрасневшими щеками отвела взгляд.

— Должна была случиться трагедия, чтобы я услышал твои последние слова, — очень тихо промолвил Кайнэн. И промычал сонно. — Спокойной ночи, солнце.

Послав ему быстрый взгляд, Джанет была рада тому, что он не открыл глаза. А через минуту услышала его сопение уже во сне. Несмотря на свою усталость, она отказывалась будить его просто так. Только в случае неприятностей. А пока, сцепив зубы, схватила его белую ткань и на коленях поползла по песку. Накинув на него тонкую ткань, легла рядом, сохраняя приличную дистанцию. Ей не хотелось отходить от него слишком далеко, на случай беды или…

“Не хочу и все”, — закончила мысленно Джанет, глядя на звезды. Вытянув ноги, она положила голову на бок тёплой Лошади, слушая биение сердца животного и сопение Кайнэна.

Это казалось сном. Она, Кайнэн, и пустыня. А тот факт, что единственная выжила в катастрофе было чудом и настоящим везением. Джанет заставила себя не думать об этом. Ее вновь овладевали те же паника, страх и ужас.

“Завтра. Я буду думать о спасение завтра. И не стану думать о том, что случилось. Ничего не изменить. Надо думать, как спастись им нбоим. И как далеко ушли”, — думала Джанет про себя.

Повернув голову в сторону молодого мужчины, который выглядел во сне моложе своего возраста, удержалась от соблазна поправить на его плече одеяло, которое сползло.

— Если я твоё солнце, то ты моя звезда, которая всегда ведёт путь к тому, куда душа ищет дорогу, — произнесла она еле слышно.

Время шло неимоверно долго. Джанет оставалась терять пульсирующую головную боль и ноющую в теле. Она уставилась взглядом в небо, которое с каждым часом менялось. Думала о многом и старалась уснуть. Но вокруг ничего не происходило. Температура начала подниматься и девушка перестала дрожать всем телом, несмотря на то, что у молодого человека немного забрала ткани, накинув на свои плечи. Красная линия появилась на горизонте. И ради этого стоило не спать всю ночь. Багровый рассвет окрасил нетронутые и гладкие барханы в алые пески. Но Джанет смущало, что не ощущает ветра. Крайне редкого. Словно все застыло в воздухе.

Прикрыв глаза, она старалась не думать о том, что семья сейчас ищет её и сходит с ума. Наверное, они начали поиски. Как далеко они вообще ушли от места катастрофы? Найдут ли их следы?

Рядом Кайнэн заворчал и приоткрыл медленно глаза. Джанет, которая лежала уже на боку, с затаившимся дыханием наблюдала за его пробуждением. Так близко они не были никогда. Длинные мужские ресницы веером взлетели вверх. Светлые глаза не сразу сфокусировались на ней. Девушка отстранилась с покрасневшими щеками в тот момент, когда ощутила, что он рассматривает её лицо, как и она его дольше приличного.

— Солнце, сколько я проспал? — хрипло, спросонья спросил Кайнэн, медленно вставая и оглядываясь. — Вот дела! Уже рассвело.

— Ты устал. Я не хотела трогать тебя, — невинно отозвалась Джанет.

— Не делай больше так, — сурово взглянул на нее молодой мужчина, сев на песке и потирая шею. Отведя глаза от этого зрелища, кивнула. — Ты не спала, да?

— Нормально все, — ответила Джанет, тоже принимая сидячее положение, положив руку на живот, который свело судорогой от голода.

— Поспи. Я рыбу пожарю. Тут было ветки, как-то разведу. — Приказал он, вставая.

— Ты слишком много приказываешь, — нахмурилась она в ответ, глядя на него снизу вверх.

— А ты слишком много делаешь наоборот. Не я пережил катастрофу, а ты. Отдыхай. Это просьба, Джанет, — смягчил свои слова Кайнэн.

— Ладно-ладно, — проворчала Джанет, накрывая коня тканью и забралась на траву.

Сон был длительным и мучительным. Она видела кошмары. Её бросало из огня в ледяную воду. Кричала, рвала, метала. Джанет увидела горящий синим пламенем гроб и громко закричала. Очередной рывок и стояла подле дерева. Вскрикнув, когда заметила очертания человеческих ног висельника, услышала лай и рычание.

Обернувшись во тьме, не увидела вооруженным взглядом никого. Но готова была поклясться, что из этой тьмы на нее уставились монстры. Слышались шорохи, рычание и показались алчные карие глаза отовсюду. Из тьмы выступали шакалы, угрожающе скалясь белоснежными клыками. Бежать было некуда. Они следовали по пятам, атаковали когтями, пытались укусить, лишить жизни… Но чей-то настойчивый и бархатный голос звал её. Стоило ей вслушаться, Джанет обернулась, остро ощущая, что преследователи, рыча и яростно лая отступают из-за голоса, и силы, что скрылась в нем. Тьма медленно рассеивалась.

— Джанет, Джанет. Просыпайся, солнце, — тот же властный голос вырвал её из кошмаров и девушка резко открыла глаза, ничего не понимая.

Протирая глаза, она глупо смотрела на лицо, которое склонилось над ней. Девушка заметила на его лицо щетину и тонкий порез от щеки до глаза. Подняв руку, коснулась кончиками пальцев, продолжая лежать.

— Что это? — спросила она обеспокоенно.

— Поцарапался. Порядок. Раз проснулась, пошли. Поешь. У нас проблема, — скрывая волнение сказал Кайнэн и отстранился, взглянув на ее руку будто на змею, которая могла ужалить. — Ты получила солнечный удар?

— Нет, почему так думаешь? — спросила Джанет, вставая.

— Долго не просыпалась и… — он не договорил, сидя на корточках подле нее.

— Коснулась? — улыбнулась вяло Джанет. — Прости, больше не буду…

— Ты не сделала ничего, за что должна просить прощения. Я удивился, вот и все, — послал ей искреннюю улыбку Кайнэн и бросил взгляд через плечо. — Нам правда пора, чтобы ты ела и выдвигались.

И после пополз наружу. Джанет, кряхтя, последовала за ним. Она сделала вздох и воздух ощущался намного гуще и тяжелее. Солнце пепелило все вокруг. Кайнэн развёл огонь, на котором трещало от прожарки рыбы, продетые через толстые ветки без кожуры. Восхищеннр оглядев сооружение, которое напоминало на самодельный мангал, села близко к огню.

— Как ты это сделал? — спросила она, принимая бурдюк с водой и жадно глотая.

— Секрет фирмы, — подмигнул ей Кайнэн, хотя при этом выглядел напряжённым.

Что-то было не так. Джанет не знала его настолько хорошо, но чувствовала это. Он закатил брюки до колен, в одной майке с открытыми загорелыми плечами поправлял рыбу, и поглядывал на небо, или в даль, хмурясь. Но протягивая ей рыбу, старался улыбаться и поддерживать беседу. Девушка откусила немного рыбы, оглядываясь. И заметила, что он не притронулся к еде.

— Почему не ешь? — нахмурилась Джанет.

— Не хочу, Джанет. Ты ешь, — отмахнулся Кайнэн, снимая с огня ещё три маленькие рыбки.

Выложив их на влажный огромный лист, протянул ей. Урчание желудка, исходящее от него заставило девушку сузить глаза. Она резко встала схватив лист, протянула ему. Кайнэн запрокинул голову, оставаясь сидеть на бревне.

— Ты не сказал, что сыт или ел. Быстро бери рыбу, иначе я тоже не буду, — пригрозила ему девушка.

— Я не хочу. Зачем суешь мне эту рыбу? Она для тебя, — упрямо сложил руки на груди  молодой мужчина.

— Ладно. Хорошо, — и положила недоеденный кусок рыбу на лист, упрямо сев на свое место и потянувшись за водой.

— Джанет, не глупи. Ешь давай, — строго сказал Кайнэн.

Проигнорировав его, девушка взглянула вдаль и заметила пыль, которая шла с северной стороны. Она нахмурилась, гадая, что это.

— Ты меня слушаешь? — привлёк её внимание Кайнэн и обернулась к нему.

— Ты меня не слышишь, а я тебя. Все нормально, правда? Почему не ешь? — спросила она у него. А после её осенило. — В озере больше нет рыбы. И ты оставил мне все.

По тому как он не ответил, а сделал вид, что тушит костёр, Джанет осознала, что угадала. Кусок в горло не лез. И девушка просто наблюдала за ним.

— Давай пари, — сказала Джанет резко, глядя на его упрямый, хмурый профиль.

— На что? — заинтригованно проговорил Кайнэн.

— Ты присоединишься к “моей” трапезе, в обмен я должна тебе правду или действие, — выдала первое, что пришло на ум Джанет.

— Не боишься моих желаний? — усмехнулся в ответ он.

— Я провела без сознания приличное время. Если бы ты хотел мне зла, то сделал намного раньше. Ответ - нет, не боюсь, — покачала головой Джанет.

— Надо же. Ты наконец признала это, — криво улыбнулся ей Кайнэн.

— Так что, согласен? — подняла брови девушка.

Он промолчал недолго, словно обдумывая, Кайнэн откинул взмокшие темные пряди с лица. А после кивнул и сузил глаза, когда Джанет с победной улыбкой протянула ему свою рыбу.

— Я не буду брать твой кусок, — категорично проговорил он и взял другой с листа.

— Прости, не подумала, — смущённо пролепетала Джанет, мысленно пнув себя. Как она могла предлагать то, что немного отломила рукой. Находясь в лагерях на природе, она привыкла к такому. А молодой человек был до кончиков пальцев джентльмен с манерами. Ощущая, что допустила грубую оплошность, притихла.

— Это не из-за того, что брезгую. Рыба в твоих руках твоя доля. Я возьму эту, поменьше, — словно прочитав все её мысли произнёс Кайнэн. А после сел на свое место.

Груз тяжести мгновенно испарился с её плеч. И Джанет приободрилась, взглянув на него и быстро отвела взгляда от пристального внимания Кайнэна к себе. Она постаралась думать лишь о еде. Молодому мужчине удалось где-то раздобыть немного маленьких ягод, напоминающих малину. Девушка умирала с голоду. Каждый кусок был медленно прожеван. Джанет заметила, что он продолжает всматриваться вдаль, сохраняя молчания.

Когда от части их завтрака остались одни рыбные кости, Джанет осмелела настолько, чтобы приблизиться к кристально чистому озеру. Она наклонилась, сцепив зубы от боли, но всмотрелась через водную гладь на свое отражение. Маленькие раны испещрили её лицо. Ополоснув руки и лицо, девушка вдруг ощутила, как земля под ногами дрожит. И сильный толчок заставил ее подскочить, упав на задницу.

Мужские крепкие руки обхватили ее под руки, мягко поднимая. Джанет повернула голову и взглянула на Кайнэна, который перевёл взгляд с неё, на столб пыли, который стремительно приближался.

— Это что, буря в пустыне? — спросила в шоке Джанет.

— Я думал, что она нас обойдёт. Но ветер изменил курс. Нужно уходить. Она надвигается на нас, — мрачно и нервно сказал Кайнэн, отпуская её.

А после повернулся и побежал к лошадям. Девушка на деревянных ногах последовала за ним. Из ниоткуда появился сильный ветер, ударив в лицо песчинки. Зажмурившись, она закрыла лицо ладонями, вскрикнув.

— Джанет, не открывай глаза! — крикнул через завывания ветра Кайнэн.

Ветер, вкупе с пылью, бил нещадно по телу Джанет, которая была прикрыта лишь тонкой футболкой и штанами, местами разорванные. Это напоминало удары хлыста, от силы которого девушка опустилась на колени и сгорбилась.

Услышав ржание лошадей и проклятия Кайнэна, она заставила себя открыть глаза. И несмотря на то, что с трудом видела, встала. Кайнэн тем временем боролся с рыжей лошадью, которая отказывалась следовать за ним.

— Джанет, поспеши! Иди ко мне! — крикнул он отчаянно, борясь со стихией и животным.

Смаргивая слезы от отчаяния, она пошла ему навстречу. Ветер бил в лицо, и толкал обратно. Упираясь ногами в песок, заставляла себя идти лишь вперёд.

Девушка взглянула в сторону и сглотнула. Надвигающийся самун пугал больше, чем блуждать бесконечно по пустыне. Сухой, горячий порыв ветра, хлестал песчинками по лицу. Пыльный вихрь заставлял щуриться. Вдали виднелся столб пыли, и буря была близка, грозя своим знойным вихрем снести на своём пути все живое.

Чёрная лошадь заржала, вновь привлекая к себе внимание. Беспокойство людей передались и животному. Лошадь, которую усмирил Кайнэн, стала нетерпеливо топтаться на месте.

— Пора уходить, — напряжённо проговорил Кайнэн и взобрался на лошадь одним грациозным, мощным движением. Взяв в левую руку поводья, взглянул на нее сверху вниз и наклонился.— Давай. Залезай, Джанет.

— Я не умею кататься на них, — прошептала Джанет, взглянув на рыжего коня. — В детстве меня пони сбросил. Я так и не осмелилась сесть дальше.

— Не проблема, — с готовностью протянув руку, он наклонился. — Хватайся. Поедешь со мной.

— А этот конь? Он же погибнет!

— Мы привяжем его к нашей лошади. Нам придётся искать укрытие. И позже дорогу в город, если буря не добьет нас.

— Тебе все еще смешно?

— Нет. Я рад, что ты со мной. Ну же, солнце.

Вложив свою руку в его, Джанет задохнулась от силы Кайнэна. Лишь одним движением и одной рукой он поднял её над землёй. Схватив его за плечо, девушка перекинула ногу и ухватилась за него. Упершись пятками ботинок в бока лошади, Кайнэн дернул поводья. И животные галопом понеслись, оставляя за собой ещё больше столбы песка и пыли. Кайнэн повернулся и накрыл её головой белоснежной тканью так, чтобы лишь прорези глаз виднелись, а плечи скрыты под ней. Поблагодарив его одним лишь взглядом, Джанет не знала за что хвататься. Ей было неловко держаться за Кайнэна, учитывая, что они неслись по пустыне.

— Держись за меня! Ты выскользнешь и упадёшь, — крикнул через ветер Кайнэн.

Преодолев свое смущение, Джанет вытянула руки и положила на его бока. Тепло и спокойствие, исходящее от него, успокаивало её, несмотря на то, что они могли погибнуть под саймуном. По телу пробежал холодок. Она закрыла глаза, прижавшись грудью к спине Кайнэна, ощутив, как тот напрягся, словно от ее прикосновения. Будь это кто-то другой, Джанет не позволила бы себе подобного. Кайнэн был иным, он не принял бы это за что-то двусмысленное или приглашение к чему-то.

Копыта лошадей едва касались поверхности дюн, по которым скакали. Джанет не разбирала дороги и куда неслись. Кайнэн продолжал держать спину прямо и указывать путь животным. Девушка прижалась щекой к его плечу, выглядывая. Ландшафт сменился на цепь горного кольца и это тёмное пятно так выбивалось на фоне пустыни.

— Давай туда. Мы переживём там, — крикнула Джанет, привлекая его внимание ещё тем, что вонзила пальцы в бока.

— Там пещеры и целые лабиринты. Это опасно, — заколебался Кайнэн.

— Мы умрём тут, если останемся. Там будет шанс, — ответила Джанет, резко обернувшись и пожалела, что сделала это.

— Как скажешь, солнце. Держись, и пригни голову, — приказал Кайнэн.

Зажмурившись, она всем телом вжалась в его и сжимая до боли пальцы. Лошади, под командой Кайнэна, вбежали под горную арку. Завиляв между каменнымм глыбами, они остановились лишь у входа к ближайшей пещере. Кайнэн заставил лошадей замедлиться и слез первым. А после протянул руки и без слов спустил за талию девушку так, словно она ничего не весила. Коснувшись ногами до земли, которая тряслась, опустила голову. Наблюдая за тем, как небольшие камушки дрожат и подскакивают, подняла голову к Кайнэну, который тянул поводья одной рукой, а другую протянул Джанет.

— Пошли. Оно близко, — сказал он настолько мрачным голосом, что страх ещё больше пробрался в сознание Джанет.

Она не медлила и вложила свою. Его рука ощущалась такой же надёжной, каким был он в этой ситуации, несмотря на то, что оба были в одинаковом положение. Они шагнули в пещеру, которая была огромных размеров. Здесь было светло и просторно.

— Нужно идти вглубь. Оно доберётся до нас здесь, — огляделся Кайнэн и продолжил вести.

Джанет лишь однажды была в пещере. И эта так отличалась от той. С каждым шагом становилось темнее и холоднее. Звуки их шагов рикошетом отбивались в широких каменных стенах. Девушка сильнее вцепилась в мужскую руку, обернувшись из-за шороха.

Они вышли на просторную поверхность. Она запрокинула голову и отметила отсутствие сталактит. Это было хорошо, на случай землетрясения ничего не свалится на голову.

— Дальше не пойдём. Здесь безопасно, — наконец сказал Кайнэн и его голос подхватило эхо.

— Я почти ничего не вижу, — прошептала Джанет.

— Знаю, солнце. Оставайся тут с ними, я осмотрюсь немного, — кивнул Кайнэн на лошадей.

— Только возвращайся скорее, — взмолилась Джанет, схватив за руку. 

— Хорошо, хорошо. Я тут, — с удивлением взглянул на нее молодой человек.

Отпустив его, покраснела из-за своей горячности. Кайнэн прошёл дальше, а она осталась с лошадьми, боясь, что умрёт в этих стенах, во тьме одна.

— Не боюсь. Не боюсь. Тьма это нормально. Никто не появится. Никто не напугает. Это просто тьма, — шептала Джанет, на грани истерики, и прижимаясь к чёрной лошади.

Ожидание длилось мучительно долго. Она тряслась как осиновый лист. Девушка бормотала себе под нос ободряющие слов, но когда ощутила, как по ноге что-то ползёт, громко крикнула и подпрыгнула. Крик показался ей настолько громким, что в ответ услышала возглас Кайнэна из глубины пещеры. Сердце стучало бешено в груди. Она бросила взгляд на ногу и увидела огромную ящерицу близко к себе. Вновь крикнув, когда та накинулась на нее, спиной ударилась о грубую поверхность стены в пещере.

— Джанет! Джан! — вопль Кайнэн был усилен эхом.

Не ведая пути, Джанет подбежала к нему на пол пути. Поймав её на руки, Кайнэн обхватил руками за талию. Девушка повисла в его руках, поджав ноги и отказываясь опускать их. Сцепив руки за его шеей, она взглянула в его лицо.

— Что случилось?! Ты поранилась? Здесь кто-то есть? — спросил он.

— Ящерица! Огромная белая ящерица! Она была на моей ноге и хотела напасть, — произнесла в панике Джанет, взглянув там, где та была.

— О, Всевышний! — его губы дрогнули, словно сдерживаясь, чтобы не рассмеяться и сохраняя серьёзное лицо.

— Не вздумай смеяться! Она была огромной, — рассердилась Джанет.

— Как могу смеяться над тобой, — серьёзно сказал Кайнэн и девушка взглянула на него, замечая, что глаза горят весельем. — Я могу так ещё простоять, не вопрос, дорогая.

— Тебе все хиханьки, — проворчала Джанет и опасливо коснулась ногами до земли.

— Где ты видела свою смертельно опасную ящерицу? Я разберусь с ней, — хмыкнул он, и с неохотой убрал руки с женской талии.

— Только не убивай её, — попросила девушка.

— Говоришь, что она напала на тебя, а просишь не убивать? — поднял брови скептически Кайнэн и осматривая маленький фонарик под ногами.

— Это я пришла в ее дом. Животное защищалось, — ответила Джанет. — Не её вина, что инстинкт у животного. 

— У тебя слишком доброе сердце для этого мира, — пробурчал Кайнэн, наклоняясь близ валуна. — Не зря твой дед отправляет тебя подальше.

— Хочешь сказать я наивная дура, которой можно помыкать? — разозлилась Джанет.

— Я лишь сказал, что тебе жалко всех, даже того, кто хотел напасть на тебя. Поэтому ты меня спасла тогда? Дала показания и просила Мириам? Твоё доброе сердце не позволило скрыться? — выпрямился Кайнэн и посмотрел на неё.

— Ты что-то нашёл там? — неудачно сменила тему Джанет, обернувшись спиной к нему, и смотря прямо во тьму.

— Там кое-что есть. Думаю, нам всем понравится. Пойдём, солнце. И вы, товарищи, — обратился он к беспокойным лошадям.

Вместе с ним, они прошли сквозь тёмное и узкое ущелье. Джанет готова была ещё раз обнять Кайнэна лишь за то, что нашёл её в пустыне. Она без него погибла раз двадцать уже. Внезапно яркий свет удивил её. Глаза, привыкшие ко тьме, ослепил солнечный свет. Девушка поморщилась и вдруг услышала журчание воды.

— Это что… Долина? — в шоке спросила девушка.

— Да, именно так, солнце. Я сам удивился, когда свет увидел. Но услышал твой крик и прибежал, — кивнул Кайнэн.

Перед ними расстилалась поляна с деревьями и кустами. А в центре протекала кристально чистая вода. Запрокинув голову, у неё закружилась голова. Было так высоко, что трудно сказать, как глубоко они прошли. Лошади первыми пошли по мягкой траве.

— Здесь безопасно вообще? Выглядит так красиво и спокойно, что не верится, — с беспокойством проговорила Джанет.

— Не всегда зло скрывается за тем, что принесёт добро, — взглянул на нее Кайнэн с красноречивым взглядом. — Хочешь вернуться во владения ящерки своей? Уверен, их там больше.

— Ладно, ладно. Я просто сказала. — Вскинула руки Джанет.

— Иди, посиди. Я поищу ещё, что тут есть. У тебя раны, не ходи много.

Джанет села под тенью дерева с финиками и откинулась на ствол. Здесь пахло фруктами и проточной водой. Мягкая трава напоминала чуть грубое одеяло, но все же приятно. Кайнэн ходил по выступам, набирая фруктов и ягод. После чего складывал близ девушки. Она наконец оглядела свое израненное тело и вздохнула. Кайнэн обернул вокруг особо глубоких куски ткани, на манер бинтов. Истощенная, девушка положила голову на рюкзак молодого человека и прикрыла глаза.

Проснувшись резко, Джанет вздрогнула от неудобной позы. Приподнявшись немного, застыла на месте. Она увидела обнаженную спину Кайнэна, который находился по талию в воде. Набрав в ладони воду, всплеснул на лицо. После чего с головой погрузился под воду и всплыл. Капли воды стекались дорожками по его спине. Джанет, легла обратно с горящими щеками. Она отказывалась вновь рассматривать так бесстыдно мужчину. Даже закрыв вновь глаза, видела широкие плечи. Темные мокрые волосы и мускулистые руки. Его кожа имела оттенок бронзы.

Чертыхнувшись со своих мыслей, уткнулась лицом в рюкзак и потерпела поражение. Даже его рюкзак имел запах духов Кайнэна. Она остро ощутила его присутствие из-за парюфма. Осмелев, Джанет украдкой бросила взгляд обратно на Кайнэна, который безмятежно намывал плечи и шею. Если бы грехи и порочность имели внешность, то им бы был однозначно Кайнэн.

Сглотнув, Джанет решилась закрыть глаза и больше не открывать. С берега послышались шлепки и девушка напряглась, когда ощутила, что он приближается к ней. Пытаясь выровнять свое дыхание, боялась, что Кайнэн поймает на наглом и бесстыдном разглядывание его. Шорох одежды заставил ее облегчённо успокоиться. А после он присел рядом с ней, накрыв вновь белоснежной тканью.

Такими жестами Кайнэн раз за разом выпускал стрелы в ее сердце. Джанет подумала, что он даже не подозревает об этом. До встречи с ним она не желала искать партнёра в этой жизни. Даже, если в их жизни ничего бы не вышло, Джанет никогда не забудет с какой нежностью и трепетом он относился к ней.

Едва не подскочив на месте, Джанет вдруг ощутила робкое прикосновение до щеки. Оно продлилось так быстро, что подумала это померещилось. Но она уловила терпкий мужской парфюм. Сердце защемило по непонятной причине. Сна не было больше ни в одном глазу. Разные мысли атаковали ее разум. Как её семья? Искали ли они? Узнал ли дедушка? Сильно ли напугана Ари? Смогут ли они с Кайнэном переждать эту бурю тут? Да, здесь была вода и какая-то еда. Но, что их ждёт снаружи? Вновь вражда их семей, их намёки и игры.

И вдруг подумала, что не особо желает пока возвращаться. Здесь было спокойно. Несмотря на ее раны, несмотря на тех, кто погиб, она не горевала. Джанет знала, что мозг на время заблокировал эмоции, но сейчас, лежа близ Кайнэна, ощущая тепло его тела и дыхание совсем близко к своему лицу, она была спокойна. И это спокойствие принёс этот человек, который однажды встретился на свадьбе брата. Приоткрыв глаза, она осмелела настолько, чтобы посмотреть на спящего молодого мужчину. Он лежал, используя свой бицепс как подушку. И сохранял дистанцию между  ними. Начинало холодать и девушка встала. Она стала разбирать, что было в рюкзаке Кайнэна и отыскала огромную толстовку. Надев её сама, накинула белое одеяло на него и легла обратно.

— Ты мне должна, помнишь? — пробурчал, не открывая глаза, Кайнэн.

— Ты не спишь? — застыла Джанет и метнула взгляд на него.

— Сплю, — в ответ также глухо ответил он. — И ты спи. Завтра поговорим. Наше пари в силе, дорогая. Не думай, что я забыл.

— Тогда, будет честно, если я просила в ответ желание или правду, — сказала девушка, улыбаясь ему, хотя зная, что не видит тот.

— Честно или нет, но я согласен. Согласен на все, чтобы не просила. 

— Куда делось “солнце”?

— Тебе же оно не нравилось.

— Привыкла.

— Вот оно как. Привыкла как и к моему присутствию? Так до признания в вечной любви не далеко.

— Ну-ну, романтик. Спи, размечтался. Сны наяву видишь уже?

— Я думаю, что нахожусь все ещё в пустыне и вижу мираж. И ты там, со мной. Ты пришла ко мне, как я мечтал долго.

— Ты правда болтун романтик. Засыпай.

— Как скажет мое солнце.