“Посреди хаоса я вдруг обнаружил, что внутри меня царит непобедимый покой”. {А.Камю}

Старый, полуразвалившийся домик стоял на отшибе. Крыша рухнула и на ее месте зияла дыра. Через щели между заколоченными окнами пробивались тонкие лучи солнца. Домик, окружённый лесом и снегом, был скрыт и тенью скалы. Ни одна птица не пролетала над ним, ни одно случайное животное не пробегало, будто эти земли прокляты.

Тьма. Она была всюду. Тьма окружала, захватила в свои тесные объятия, грозясь поглотить изнутри. Джанет медленно пробуждалась. В ушах звенело, словно недавно рядом что-то взорвалась. Даже открыв глаза, она не увидела ничего. Попытавшись дернуться, девушке не удалось. На нее накатила острая волна паники. Руки и ноги отказывались подчиняться. Она не видела даже тонкого намёка на силуэт. Крутя отчаянно головой, простонала. Звук вышел приглушённым будто… Джанет закричала, и снова приглушенно. 

“О боже мой! Я связана!” — в ужасе подумала девушка. 

Дезориентированная после того, как очнулась, Джанет резко вспомнила: звонок Мелек, часовня, треск ветки… Мужчина! Она чётко помнила дешёвый аромат парфюма и пота. Кто-то связал ее, закрыл глаза и заклеил рот. Даже проведя языком по поверхности, осознала, что это скотч. Руки и ноги онемели настолько, что даже пошевелить ими было больно. Находясь в сидячем положение, она решила не двигаться, а прислушаться.

Где бы она не находилась, здесь воняло затхлостью и плесенью. А еще было холодно, настолько холодно, что кожа покрылась мурашками. Время длилось бесконечно долго. Джанет всхлипнула вновь, пытаясь избавиться от пут на руках. Покачиваясь в разные стороны, она ее ожидала, что упадет набок. Острая боль пронзила тело. Пол под лицом был ледяным, покрытым коркой льда. Отчаянно брыкаясь, девушка тысячу раз прокляла себя, что повелась. Ругая себя за любопытство и безрассудство, она пыталась закричать настолько, чтобы попытаться привлечь хоть чьё-то внимание. 

Вдруг послышалось голоса. И дверь тяжело отворилась, со стоном. Тяжёлые шаги грубых ботинков ступали по полу. Что-то грубые руки подняли ее стул. У Джанет закружилась голова от быстроты. Она напряглась всем телом, ожидая боли или того, что произошло бы. Девушка не была настолько глупой, чтобы думать о похищение ради денег. Никто в здравом уме не стал бы пытаться связаться с семьей ее отца или матери. Это мог быть только… Виновник смерти Мелек. 

Это догадка была ужасающей и пугающей. Девушка была напугана до смерти и вырывалась, когда некто связал сильнее путы на руках и ногах. Тяжёлое дыхание мужчины не могло скрыть присутствие кого-то еще. Джанет, даже с завязанными глазами готова была поклясться, что кто-то неприязненно наблюдает за ней из угла. Она не шелохнулась, когда услышала скрип половиц. Тяжёлый масляный парфюм духов окутал девушку. Джанет судорожно взглотнула, промычав тихо. Все ее тело было напряжено и словно готовилось к сражению. 

Кто-то близко наклонился к ней и запах усилился. Джанет готова была поклясться и дать руку на отсечение, что это духи женщины. Она не была любителем таких древесных, масляных и перцвовых, но точно знала: это женские. 

Чья то рука коснулась до ее щеки, где отсутствовал скотч и повязка. Дернувшись всем телом, Джанет вскркинула и звук вышел слишком жалобным и тихим. Кто-то хмыкнул и рука дернула скотч. Вздох сорвался с губ Джанет вместе с криком от боли. Проведя языком по пересохшими губам, ощущатила привкус крови. 

— Кто вы такие? Эй! Вы что, сумасшедшие маньяки? Меня будут искать, — с горячностью выпалила девушка, хриплым и севшим голосом. 

— Навряд ли, козочка, — раздался в ответ гнумящийся голос мужчины. 

— Назовите цену и вам отдадут все, — сразу же схватилась за внимание похитителя Джанет. — Сто, двести, пятьсот. Только скажите! 

— Кому нужны такие мелочи, козочка? — усмехнулся мужчина в ответ. 

— Это в долларах. Если отпустите, я сама выпишу с банковского счета в евро, — девушка повернула голову в сторону, откуда доносился голос. 

Возникло молчание и она уже ожидала, что те повелись, но послышались два смешка и третий недовольный фырк. Сердце Джанет забилось с тройной скоростью. Она сжала руки в кулаки, пытаясь пальцами ощупать узел. На практике их учили многому. 

“Давай, Джан. Самое время использовать знания в практике,” — успокоила себя сама Джанет, заставляя себя оставаться хладнокровной, даже если поджилки тряслись.  

— Что вам нужно? Зачем вам я? Если вам не нужны деньги, то что? — крикнула Джанет, пытаясь сдвинуться на дюйм хотя бы. 

Движение и шелест одежды кого-то заставил Джанет прислушаться. Мгновение и грубая повязка с лица исчезла. Мир перед глазами плясал, то чернел, то плыл перед глазами. Темные волосы лезли в глаза и девушка ощутила слабых запах крови. Моргая с трудом, она сфокусировала свое внимание на человеке перед собой. Шокированная тем, кого видела, уловила слова:

— Твоя жизнь, — губы говорившего дрогнули в ухмылке. 

***

Ариана. 

— Джанет, черт возьми, ответь! Я на пути к твоему дому и лучше бы не быть там, иначе, я придушу тебя за это игнорирование, — произнесла молодая девушка, прижимая телефон к уху. 

Разрадраженно вслушиваясь в тишину на линии автоответчика, Ариана скинула звонок. Ухоженные тонкие пальцы с длинными ногтями застучали по экрану, набирая очередную просьбу ответить. Темные волосы упали на щеки, закрывая ее лицо. 

— Ариана, прекрати донимать девочку. У нее как никак такое горе. Еще и сорок дней не прошло, дочка. Дедушка ее еще слег, — подала голос женщина. 

Подняв голову Ариана взглянула на свою мать, которая находилась близко к ней. Автомобиль, за рулём которого был отец, гнал плавно по дороге. В салоне было светло, несмотря на тьму за окном. Неоновая подсветка джипа и кнопки осветили обеспокоенное лицо девушки. 

— Мам, это не похоже на Джани. Ты же знаешь ее! Она может сломать руки, но написать мне носом или пальцами рук! Что тут не так, — встревоженно ответила Ариана. 

— Ты хотела в гости к ее семье, и видишь? Мы едем. Скоро будем, и ты убедишься, что твоя Джанет просто спит, — коснулась бледной рукой с изящными ювелирным украшениями на пальцах женщина, положив поверх дочери ладонь. 

— Спасибо, мамуль. Пап, ты как? — улыбнулась с теплотой Ариана матери и перевела взгляд на мужчину с тёмными волосами за рулём. 

— Если думаешь, что меня хватит удар за рулём, то ошибаешься, дочка, — ласково сказал мужчина и усмехнулся. 

Переведя взгляд на проплывающий город за окном, Ариана прикусила губу. Она чувствовала себя виноватой за то, что уговорила родителей приехать сразу после того, как прилетели на Родину в дом дедушки Джанет. Но она знала свою подругу, и знала, что что-то не так. И винила во всем семью Фробган. 

Откинувшись удобнее на кресло, девушка слегка вздремнула и проснулась, когда мама мягко коснулась до нее. 

— Просыпайся, Ариана. Приехали.

Сонно моргая, девушка выбралась из автомобиля, потирая уставшие глаза. Десять часов полёта и разные часовые пояса сказались на ней. Даже чистая одежда не могли скрыть усталость. И все же беспокойство было сильнее. Джанет проговорилась, что ее наказали из-за того, как она пошла против семьи, выдвинув новые доказательства в дело. У ворот их встречали охранники. Не обращая на них внимания, Ариана практически бежала по снежному, но все еще ухоженному двору. 

На Родине никогда и ничего не менялось. Тот же холод, та же серость. Ариана всем сердцем ненавидела мороз и снег, поэтому, мечтала поскорее вернуться в Штаты. В отличие от Джанет, она любила то место, в котором провела большую половину жизни. Мысли о Джанет вернули тревогу. Постучав в дверь, раньше родителей, старалась не думать, что проявляет неуважение по отношению к ним. Работники дома распахнули перед ней двери. Родители только поднялись по мраморной лестнице, и шагая под ручку. 

Из дома доносились голоса и тихое пение инструментальной музыки. Ариана обрадовалась. Она узнала звучание скрипки Джанет, а значит, что та в порядке и дома. Войдя в коридор, девушка стряхнула снег и сняла с себя толстый белоснежный пуховик. 

— Здравствуйте, господа. Господин и госпожа не ждали вас, — любезно сказала экономка. 

— Жаха, кто там? — услышала Ариана мужской голос и через минуту к ним подошёл мужчина за сорок пять. 

Девушка отчаянно пыталась вспомнить его имя, но не вышло. Хотя и знала, что это один из многих дядь Джанет, и кровный брат ее матери. Именно этот не нравился Ариане больше всех. Он отличался жестокостью, грубостью и высокомерием. Даже сейчас он смерил девушку холодным презрительным взглядом и оценивающе оглядел семейную пару, которая только шагнула в холл. Отец Арианы выступил вперед, протянув руку. Она уже была готова закатить глаза, хоть и папа был до мозга костей закоренелым политиком, этот человек не заслуживал даже взгляда. 

— Добрый вечер, господин. Что-то случилось? Такой поздний визит, — вымученно улыбнулся дядя Джанет. 

— Мы недавно вернулись. Хотели зайти в гости к старым друзьям. Твой отец дома? — не заметив ухмылки мужчины спросил дружелюбно отец. 

— Где же ему быть в такое время? Он уже спать собирался, — ответил резко тот. 

— Я пойду к Джанет, мама, — прошептала Ариана, но это услышал дядя Джанет. 

— Джанет спи. Она болеет, не надо тревожить ее, — вскинул глаза на нее мужчина. 

— Я знаю, что с ней что-то не так, — постаралась придать своему голосу ровность Арианы. — Она не отвечает мне со вчерашнего дня. 

— Кто там? Али, с кем ты говоришь? — раздался голос главы семейства и Ариана взглянула на бывшего военного и генерала Фробгана. 

Воспользовавшись моментом, что все здороваются, Ариана незаметно от всех шагнула назад и скрылась за поворотом. Она так часто бывала в этом доме, что знала каждый поворот, и даже в темноте отыскала лестницу, ведущую на второй и третий этаж. Девушка продолжала слышать игру скрипки и начала злиться на подругу. Как та могла так не отвечать ей простым: не трогай меня, я не в духе? 

Толкнув дверь, Ариана в ярости вошла в комнату Джанет и застыла в проёме. На кровати никого не было, как и в самой комнате. Свет горел везде, даже настольная лампа. А из колонок, подключенные к ноутбуку играла инструментальная музыка. От маленького телевизора слышались какие-то шорохи и шумы, словно…

Ариана получила будто невидимой рукой пощёчину. У нее тряслись руки и ноги, когда побежала с шумом по лестнице вниз. Семьи еще не успели вернуться в гостиную. Ариана столкнулась лицо к лицу с дядей Джанет, которого нагло солгал, что она спит. 

— Где Джанет?! — крикнула она, уже не контролируя себя. — Где она?! Что вы с ней сделали?! 

— Дочка! Ну-ка, сбавь обороты. Что за невоспитанность, — приструнила ее мама резко, схватив за руку. 

— В комнате никого нет, мама! Там играет на колонках песня, которую она записала для себя много месяцев назад. А из телевизора слышится звуки, которые скроют тот факт, что Джанет нет, да? — сказала Ариана. 

Дедушка Джанет побледнел, бровив взгляд на сына, который красноречиво одним взглядом указал на семью Арианы. Взбешенная этим еще больше, Ариана попыталась заговорить вновь, но мама сильнее надавила на запястье пальцами. И бросила строгий взгляд. Прикусив язык, наблюдала за тем, как мама поднялась на второй этаж. 

— Всевышний, забери мою душу! Что на этот раз, Али?! Что вы сделали на этот раз девочке? Где она? Что случилось?! — закричал пожилой мужчина. 

— Папа… Не беспокойся, — на инвалидном кресле к ним подъехала мама Джанет. — Джанет немного прогуляется и вернётся. Ты же знаешь ее характер. Она вечно уходит когда зла и на эмоциях, но всегда возвращается.

— Дочка! Что ты такое говоришь? Твоя дочь пропала? Да что же это такое, — схватился за сердце мужчина и оттолкнул руки детей от себя. — Где моя Джани? 

— Папа, стыдно перед гостями. Молчи уже, — прошептала его дочь. 

— Да, пап, хватит. Мы уладим это, как они уедут. Спартак и Ильхан ищут ее. Но она уехала на такси куда-то. Может, к подругам, — продолжил Али. 

— Вот! Вот ее единственная подруга стоит перед вами, болваны! И даже эта девочка не знает, где Джанет! — проревел пожилой мужчина, указав на Ариану. 
 
Вернулась мать Арианы и та плотно сжала губы. Отец красноречиво молчал, решив не вмешиваться в семейную драму. А вот когда подъехала к ним мама Джанет и попыталась заговорить, мама Арианы подняла руку. 

— Не надо, Рамина. Ни слова больше, прошу тебя. Вместо того, чтобы скрыть тот факт, что твоя дочь пропала от своего отца, ты бы потратила время и силы на то, чтобы вернуть ее. Где бы не была Джанет, и чтобы не произошло, это будет ваша вина. Шериф, поехали. Ариана, пойдём. Здесь больше думают о чести и порядочности, чем о членах семьи, — сказала мужу мама Арианы резко и повернулась, взмахнув угольными волосами. 

— Мам! Джани пропала. Я просто уеду?! — ахнула Ариана. 

— У нее есть семья. А ты? Что можешь ты? Ничего, поехали, — сверкнула глазами мама. 

Ариана бросила взгляд на семью Джанет и как те порхали над главой семейства. Они все считали, что Джанет на эмоциях сбежала. Но это ложь. Она бы не сбежала. Ей не было некуда уходить или даже остаться одной. 

— Поезжай, дочка. Джанет вернётся. Она хочет побыть одна. Многое произошло, ей хочется быть одной, — заговорила Рамина, мама Джанет. 

Если было, что знала Ариана о Джанет, так то, что та ненавидела одиночество. Качая головой и возвращаясь к машине, девушка даже не слушала разговора родителей. И тут вспыхнула мысль: мама была не права, она могла помочь подруге. Даже если не своими руками. А поможет ей тот, кто имел власть и силу, и кто был влюблен в нее. 

Кайнэн. 

Это имя горело в ее сознание. Она села в машину и быстро открыла Instagram. Найдя профиль Джанет, отыскала по лайкам профиль Кайнэна и нажала на Direct. Пальцы тряслись, когда набирала текст. 

@Ari_Rostk:
“Доброй ночи. Я знаю, что это будет звучать глупо. Но ты говорил с Джанет? Она не писала ничего тебе?”

Отправив это, Ариана прикусила внутреннюю сторону щеки. Ее не отпускал ощущение, что семья Джанет допускает огромную ошибку, не отправляясь на поиски. Проходя обучение в колледже, им все говорили про “золотые 48 часов” после пропажи человека. А что, если она не сбежала? Что, если Джанет в порядке и Ариана зря поднимает на ноги всех знакомых? Раздражённо покачав головой этим мыслям, девушка решила, что она будущий голос закона и не может закрыть глаза на такие странности. Все вещи, и даже кошелёк были оставлены Джанет на столе. Их увидела Ариана сразу. Значит, дело было не таким, как все думали. 

Ответ пришел сразу и Ариана удивилась этим. Открыв сообщение, увидела ответ от Кайнэна. 

@kay_mirzo:
“Ты ее подруга, да? Нет, она не писала и не звонила мне. Что-то случилось?!”

Помедлив, она обдумала свое действие. Метнув взгляд на родителей, которые продолжали хранить тревожное молчание, Ариана вновь взглянула на экран. Кайнэн продолжал сыпать вопросами. Девушка вздохнула и решила бросить кость домино. 

@Ari_Rostk:
“Ее нет дома. Родные не знают, где она. Считают, что она у подруги или где-то еще. Они не хотят огласки и шумихи. Мы оба знаем почему. Но я знаю Джанет. Она любопытна от природы, но не станет сбегать. Мне… Нужна помощь. Джанет пропала, а не сбежала. Я в этом уверена”.

***

Джанет. 

Испепеляющий взгляд женщины или девушки перед ней скользил по лицу Джанет. Она в свою очередь рассматривала ее. На лице карнавальная белоснежная маска, скрывающая черты лица. Зелёные глаза сверкали в прорезях маски. Худая и подтянутая фигура была подчеркнута узкими джинсами и короткой курткой. Будто она хотела произвести впечатление. 

— Ты не она, — вырвалось у незнакомки и та яростно мотнула головой в сторону двух мужчин. — Вы взяли не ту девчонку, кретины! 

— Госпожа… вы сказали… Хватать ту, что в светлом и блокнотом в руке, — побледнел мужчина, чуть слегка за сорок, с невыбритым лицом и круги под глазами. 

Незнакомка властным движением руки приказал выйти на улицу. Джанет осталась одна в пустой комнате и огляделась, запрокинув голову. Солнце начинало садиться. Она находилась в старой пыльной лачуге. Всюду лежал мусор и балки. Бросив взгляд на свое тело, она содрогнулась. Джанет была в таком ужасе, что не заметила отсутствия куртки и сапог. Кто-то снял их с нее и положил у двери. Дергаясь всем телом, девушка пыталась ослабить узел на руках. 

Она застыла, когда дверь вновь открылась и в лачугу ворвалась та же незнакомка. Топчась на месте, гордо вскикинула голову. 

— Если вы меня отпустите, я никому ничего не скажу. Клянусь. Я отдам вам все деньги, что у меня есть и моей семьи, — заговорила без надежды Джанет. 

— Как тебя зовут? — проигнорировала ее незнакомка. 

Джанет промолчала. Она не знала больше как выбраться из этой истории, но чтобы не было, не выдаст ничего. Незнакомка приблизилась и запах ее парфюм вновь окружил Джанет. Протянув тонкие белоснежные руки, незнакомка коснулась до кулона на шее Джанет. Дернушвись и вжавшись в спинку стула, Джанет с отвращением поддалась еще больше назад. Но незнакомка выпрямилась. 

— Фробган. У их семейства лишь две кровные женщины, у которых семейные украшения. Одна инвалид и старуха. А другая, как я знаю, за границей учится. Здравствуй, Джанет. Это ведь ты? — открыто забавяллась та. 

— Мы знакомы? Ты кто такая? Маньячка что ли? — вышла из себя девушка. 

— Мы могли бы стать друзьями, золотце. Если бы не ошибки и выборы семей, — ответила та с умешкой. — Я не хочу твоей смерти, золотце. Но и отпустить не могу. Не ты должна была быть тут. Ты не в этой игре. 

— И что дальше? Будешь держать меня тут, пока я не умру своей смертью? Меня будут искать. Ты ещё можешь спасти себя! Отпусти и никто ничего не узнает, — возвала ее Джанет к разуму. 

— Отпустить? Тебя? Я давно хотела познакомиться с тобой. Я столько слышала о тебе, и мне кажется, что давно знакомы. — Усмехнулась та вновь и взглянула на стол, где лежали сапоги и куртка. Двинувшись туда, она произнесла, стоя спиной к Джанет. — Может быть… Это вариант. Он примет эту боль. Боль от потери сестры. Да… так будет правильно… 

И покинула лачугу быстро. Джанет крикнула ей в след в злости. Слезы текли по лицу. Надежды на побег были забыты. Как, будучи в тонком свитере и носках выбраться? 

Долгие часы длилась эта тишина. Джанет вздрагивала от малейшего шороха и твоя волков. У нее стучали зубы, но жалкие тонкие стены не впускали сильный ветер. Сверху на нее сыпались изредка снежинки сквозь дыру. Она уже не чувствовала ни рук, ни ног. Голова упала на грудь и девушке было проще спрятаться в своих мыслях, чем оставаться в сознание. 

Она пришла в себя в себя только когда ктото коснулся ее плеча. Сухие мозолистые пальцы коснулись шеи, словно нащупывая пульс. Джанет настолько обесилела, что не дернулась сразу. Кто-то развязывал ноги и это привело в чувство девушку сильнее ледяного воздуха. Подняв голову, она конфуженно смотрела на открытую дверь и тьму за ней. У ног стоял мужчина, ослабляя путь. 

Заставляя себя собраться, Джанет зацепилась взглядом за железную кочергу. В голове стал вырисовываться план. Немного погодя, девушка дождалась, когда верёвки упали с ее ног и начала к действию. Подняв резко колено, пнула человеку прямо в лицо. Характерный звук боли и сломанного носа принёс ей немного облегчения. Джанет предприняла попытку встать и тело сопротивлялось. Просидев больше двенадцати часов в одной позе, у нее затекли ноги. Вскрикнув от боли, она извернулась так, чтобы освободить свои руки. Грубая верёвка натерла до крови запястья. Когда путы и с рук упали к ногам, она схватила кочергу и ринулась к выходу. 

Сердце стучало в груди отбойным молотком. Ее гнал страх и ужас. Ноги утопали в сугробах. Дыхание вырывалось клубами пара. Воздух был пропитан морозом и хвойными деревьями. Она бежала и бежала, отдаляясь от лачуги. Услышав выстрелы, Джанет начала вновь паниковать. Вокруг были одни головые деревья. И ни единого намёка на укрытия. Насквозь промокшие штаны и носки приносили ей столько же страданий и боли, сколько воздух, который словно резал лёгкие. Волки продолжали выть. Ее собственное имя, из уст неизвестных мужчин, не переставало слышаться в проклятой ночи. 

Ветки ранили ее лицо и плечи, вырывая от свитера целые клоки ткани. У нее не было времени и сил думать, кто украл ее и для чего. А голове была лишь одна мысль: спрятаться. Стоя посреди чащи с елями, она готова была упасть на снежную землю и удавиться рыданиями. Ощущение того, что она забитая лань в этих лесах и на хвосте были охотники, не покидало ее. Сжимая покрасневшими и негнущимся уже пальцами от мороза кочергу, Джанет продолжала бежать. Изнурительный темп был беспощадным. 

Мольбы Всевышнему указать путь, к которому выйдет в мир, проносились быстро и лихорадочно. Девушка догадывалась, что ее телефон был выброшен где-то далеко. И ее не найдут. Нужно было спасать себя самой. Всевышний уже проявил к ней благосклонность, послав такого посетителя, который развязал ей ноги. 

Лес был бесконечным. Сколько бы не бежала, сколько бы не бежала, ничего не кончалось. Она уже хрипела и обессиленно повалилась в сугроб, прижимаясь спиной к грубой поверхности коре дерева. Стуча зубами чаще, чем дыша, Джанет прикрыла глаза. В боку кололо, хотелось просто лечь, уснуть и не проснуться больше. Она никогда не была настолько терпеливой к холоду и опасностям. 

И все же ей пришлось столкнуться со злом. И оказалась в проигрыше. Сморгнув слезы, Джанет подняла глаза на небо, где мерцали звезды. Одинокая слеза скатилась по щеке. Она вздрогнула и напряглась, когда услышала хруст и шаги по снегу. Встав кое-как, решила, что без боя не сдастся. Или ее убьют тут, или она убьёт. Эта мысль закрепилась в ней. 

И выскочила из своего убежища, подняв высоко над головой кочергу. Тьма окружила человека, который шёл к ней, подняв руки. Высокий, широкоплечий и держащийся во мраке. 

— Джанет, это я! Стой! — услышала она слишком поздно и замахнулась на него, с отчаянным воплем. 

Но человек увернулся, врезавшись в дерево, а девушка застыла и повернулась медленно. Кочерга выпала из ее рук. Она ахнула, рассматривая лицо Кайнэна и оружие в его руке, когда он вышел на свет, исходящий от луны. 

— Ты не настоящий… Я умерла. Я точно умерла. Боже мой, надеюсь, мама и дедушка не увидят мое тело, — заплакала Джанет, закрывая лицо руками. — Умерла или нахожусь в коме. 

— Джанет, вставай. Ну же, солнце мое. Ты замёрзла. Твою ж… Ты словно лёд, — выругался он и снял с себя куртку, надевая ей на плечи. — Джанет, вставай же. Ты жива.

— Нет. Я умерла где-то в том лесу. Меня никто не спас. Иначе, я бы не видела тебя. Я выдумал тебя, — прошептала Джанет, отказываясь верить тому, что видит. 

Тогда Кайнэн наклонился к ней и поднял из сугробов, схватив за плечи. Протянув руки к ее лицу, обхватил ледяные щеки девушки горячими руками, вынуждая взглянуть на него. 

— Я живой. Из крови и плоти, — твёрдо заявил он. 

Правда поразила ее и Джанет поддалась порыву, накинувшись на него с объятиями. Рыдания сотрясали ее тело. Кайнэн не отстранялся, проведя по ее волосам, на которых лежал тонкий след инея, и запечатлел поцелуй на макушке. Его руки касались то плеч, то спины, то зарывались в спутанные волосы. 

— Все, я с тобой, солнце. Все закончилось. Нам нужно выбираться. Ты знаешь сколько их тут? — заглянул ей за плечо Кайнэн. 

— Двое… И девушка, — каждое слово сопровождалось клацанием зубов. Заикаясь на каждом втором слоге, она прижалась лбом к его груди. Тепло исходило от его тела волнами и хотелось зарыться глубже в это ощущение. 

— Где твоя обувь? — спросил он, и выругался. 

Джанет бросила взгляд на некогда белоснежные тёплые носки с крендельками и мишками, которые подарила ей Ариана на день рождение в день Благодарения. Девушка глупо заморгала, разглядев следы крови и насквозь промокшие. Надев куртку, она взглянула на него. 

— Как ты нашёл меня? — вдруг задалась этим вопросом Джанет и попятилась от него. 

Взгляд Кайнэна сменился с тревожного на оскорбленный. Он проследил за ее движениями. И не попытался приблизиться. 

— Ты думаешь, что я участвую в этом? — спросил он с кривой усмешкой. 

— Я думаю, что происходит чертовщина! А ты нашёл меня так, словно знал где искать изначально! Это план твоей семьи, да? Впутать мою семью, сыграть на моих чувствах перед Мири и похитить. А после отнять вещи. Моя семья была права. Вы низкие и подлые! — крикнула Джанет и продолжала шагать назад. Напоровшись на что-то тяжёлое, вскрикнула, потеряв равновесие. Отчаянно размахивая руками, она пыталась за что-то ухватиться.

Подоспев в последний миг, Кайнэн подхватил ее за талию. Светлые глаза смотрели с лютой неприязнью. Ее передернуло мысленно от холода, что сменил тот нежный взгляд. 

— Не продолжай и не говори то, из-за чего позже будешь сожалеть. Держись, — предупредил ее он за миг до того, как подхватил на руки, словно она ничего не весила. — У тебя хорошее зрение?

— Нормальное, — ответила Джанет, колеблясь между выбором оставаться неподвижной в его руках пока он нес ее через сугробы или облегчить ему, обняв за шею. 

Сохраняя молчание, девушка поглядывала по сторонам, ожидая нападения. И осмелела настолько, чтобы приобнять его за плечи одной рукой. А другую положила на грудь. Ледяные пальцы немного отогрелись, отняв тепло его тепла. И если ему было некомфортно, когда прижимала холодные руки к шее или груди, то он не подавал виду. Подняв глаза на него, Джанет то бросала взгляды на деревья, то изучала его лицо. Кайнэн с невозмутимым видом продолжал идти, несмотря на поднявшуйся метель. Опустив голову, он взглянул на нее в ответ. Пойманная врасплох, Джанет не смогла отвернуться. Тяжёлый, напряжённый взгляд, которым молодой человек одарил ее, должен был заставить девушку смущённо закрыть глаза или попросить отпустить. Но что-то внутри нее вспыхнуло в ответ на этот брошенный вызов. 

— Вон они! — рев на весь лес спугнул выбежавших кроликов из кустов. 

— Дьявол! — прошептал Кайнэн, опуская на ночи Джанет с особой осторожностью. — Держись близко к деревьям. И делай, что я говорю, хорошо?

— Среди нас я обучалась в колледже по… — начала было девушка. 

— И ты молодец. Ты продержалась достаточно долго. Но теперь позволь мне вытащить нас, — перебил ее Кайнэн и смягчил свои слова слабой улыбкой. — Готова? Мой автомобиль отсюда недалеко. Малхаз тоже где-то тут.

— Ты не один? — изумилась Джанет. 

— Я не глупый. Давай! Бежим! — схватив ее за руку, он вынудил следовать за собой. 

Боль в боку вернулась. Дыхание было рваным. Джанет крепко сжтмала пальцами его руку. Она была напугана настолько сильно, что старалась не оборачиваться. Где-то вдали завыл волк и подхватил второй. Крики мужчин, преследующих их усилились. Девушка вскрикнула, когда кто-то врезался в них. Рука Кайнэна высколькзнула из ее. 

Кубарем покатившись вниз с горки, она в последний миг прикрыла голову руками. Острая боль пронзила ногу. Упав близ замершего озера, девушка подняла голову и похолодела. Она пролетела как минимум несколько метров. Снег был всюду: в волосах, во рту, под одеждой и даже сидела на ледяной поверхности озера. Что-то у подножия небольшой горы дернулось. Джанет охнула. Тот, кто возможно подрезал их, упал вместе с ней. Попытавшись встать, она зажмурилась от боли. Вздохнув, бросила взгляд на левую ногу. Начиная от колена тянулся длинный порез и ткань пропиталась кровью, которая медленно капала на снег. Пятясь по льду, она думала лишь о том, что если не умрёт сегодня от мороза и руки похитителей, то точно призовет хищников запахом крови. 

Человек выпрямился, держась за грудь. Он оглядывался и заметил фигуру девушки, что опиралась на здоровую ногу, и пыталась уйти как можно дальше. И хоть у девушки было не сильно хорошее зрение, поймала тот момент, когда он незаметно извлёк оружие. Оглянувшись назад, Джанет сглотнула от вида озера, с быстрым течением и кусками льда, плывущие по поверхности. Стоя у края озера, девушка решилась и прикрыла глаза, сделав лишь один шаг назад. 

За миг до того, как окунулась с головой в обжигающий холод, Джанет услышала отчаянный крик собственного имени, которым показался ей надломленным. А дальше… Тьма, из-за которой даже тень казалась слишком чёткой. Холод, пробирающий до костей и не щадящий. Течение грозилось унести ее дно, схватить в свои смертельные объятия и навсегда заточить в царстве холода и мрака. Сильными рывками Джанет удалось выплыть. Жадный первый глоток был сделан с болезненным ощущением рвущихся лёгких. Она отплевывалась водой и позволила озеру вести себя, но гребя из последних сил. Будучи герл скаутом* она научилась плавать еще в лагере. Но это было в жаркие дни, ни тогда, когда куски льда с болью вонзались в грудь или ноги. Взявшаяся волна вновь окунула Джанет под воду. Она захлебнулась и на миг запаниковала. Мысли о тепле и покое заставили ее взять себя в руки, и из последних сил вновь всплыть. Лёгкие жгло, тело тянуло вниз. Оставаться в таком положение с каждым миг становилось сложнее. 

— Джанет! Джанет, я тут! — громкий крик заглушил волны и собственный стук сердца. 

Громкий всплеск воды раздался рядом. Что-то тёплая рука обхватила ее за талию. Ощущение невесомости выбило из состояния борьбы со стихией. Джанет не поняла, как оказалась на берегу. Она упала на спину и была на грани, чтобы потерять сознание, когда кто-то коснулся ее лица. 

— Эй-эй, не смей умирать на моих руках, девочка! Ну же, Джанет, — мужчина настойчиво касался ее лица и шеи. 

Сфокусировав взгляд на том, кто был перед ней, девушка прошептала посиневшими губами:

— Кай… Кайнэн…

— Он ищет тебя. Я не знаю, что за чертовщина происходит. Можешь ходить? — спросил Малхаз и огляделся. — Куда все делись, когда я с девчонкой, которая в одном шаге от смерти? 

— У них…оружие… — прохрипела Джанет. 

— Вставай. Залезай на спину. Я понесу тебя. — Приказал Малхаз, вставая, как и она, до нитки промокший. 

Подняв куртку, которую он видимо отбросил ранее, подошёл с ней к Джанет. Девушка балансировала на грани реальности и сладкого умиротворения. Веки ощущались тяжёлыми. Ее манила та забвенность, в которой не было было и холода. 

— Джанет, не смей спать. Не закрывай глаза! — Малхаз встряхнул ее, вынуждая взглянуть на него вновь. 

Но тогда Джанет успела увидеть тень человека. И не успела крикнуть, когда раздался характерный щелчок. Малхаз застыл, его глаза изменились во мгновение ока. 

— Медленно, парень, повернись. И отойди от нее, — приказал незнакомый мужчина. 

Малхаз стиснул зубы и выполнил сказанное, подняв руки в воздух. Джанет упала вновь на снег обессиленно. Она ненавидела себя за то, что принесла так много несчастий и Малхазу, и Кайнэну. Ибо лишь из-за нее они здесь. На задворках сознания осознала, что вокруг них становилось все больше незнакомых мужчин. Откуда они взялись? Подняв глаза на того, кто держал на мушке, Джанет скорее предугадала его действие, что до конца осознала, что дальше произойдёт. Приподнявшись, воспользовалась временной заминкой и упала всем телом на него, схватив за ноги мужчины. Грохот от выстрела оглушил ее, как и вопли с криками следом. Мужчина поскользнулся и выстрелил вслепую, в воздух. 

— Кай, спокойнее! Люди ее семьи прибыли, держи себя в руках, — прорычал рядом голос Малхаза, словно он пытался удержать брата. 

— Отойди, Мал! — в ответ грубо произнес Кайнэн. 

Кто-то упал рядом с ней на колени и поднял голову. Девушка всмотрелась в лицо старшего брата. Его пальцы на коже причинили боль из-за жара, что исходило от него. Сняв с себя куртку, накинул на нее. Он ничего не говорил вслух, только его глаза будто просили прощения. 

— Я не причиню ей вреда, — Кайнэн шагнул к ней, но колючий взгляд Ильхана остановил его. Джанет хотела запротестовать, но даже оставаться в сознание для нее было подвигом. 

— Если вы причастны к этому, я подвешу тебя за кишки к воротам твоего дома, — в открытой угрозе произнес Ильхан, прижимая голову Джанет к своему плечу. 

— Ты придурок. Мой брат рисковал всем, заработал пулю, ты угрожаешь ему еще? — рявкнул Малхаз. 

— Мал, не надо, — остановил брата за плечо Кайнэна. Его светлые глаза не отрывались от лица девушки. Она не смела моргать, в свою очередь пристально осмотрев его. 

Полулежа в руках брата, Джанет в последний раз произнесла одними губами:

— Спасибо. 

Наконец, сдалась и обмякла.