- Машина! - выкрикнул Оз.

- Да блин! Почему мне опять на "а"?  - недовольно пробурчал Рино.

- Не одно из этих слов не начинается на "а", - весело сказал нефилим.

- Да знаю я! Щас погоди, - охотник щёлкнул пальцами, вспоминая хоть какое-нибудь слово. - О! Точно! Авокадо! ББ, тебе на "о".

- Уверен, он в курсе. Не глухой, - сказал Оз.

- О́ни, - отозвался Гилберт.

- Почему ты постоянно используешь виды монстров? - спросил Рино.

- Меня удивляет, что ты их не используешь, - улыбнулся Гилберт.

- Ладно, я тоже буду так делать.

- Остынь, ковбой, - осадил его Оз. - Сейчас моя очередь. Так...

Он задумался, а Гилберт уже в который раз ломал голову: то ли он и правда вспоминает, либо же просто для вида. Предложение поиграть в слова поступило от него, когда охотник понял, что забыл вчера в мотеле зарядить телефон. Неудивительно, учитывая вечерние события. И ночные тоже.

О-о-о, как бы много Гилберт сейчас отдал за возможность поспать ещё пару часов! Различные кошмары мучили его всю ночь, но самое отвратительное было то, что об этом узнал Оз. Парень не понимал, чего нефилим так к ним прицепился. Для людей сон - это просто сон, никакое не видение с предсказанием.

Однако, похоже, Оз считал иначе. Либо же его насторожило то, что Гилберт извинялся за что-то перед братом. Но именно поэтому он не хотел, чтобы Оз узнал причину этих кошмаров. Вдруг после этого он больше не захочет быть его парнем?

Про нападавших Гилберт тоже не собирался распространяться. Айзек и Рон лишь хотели, чтобы он присоединился к ним, но у Гилберта вовсе не было таких планов. Он был уверен, что больше они его не побеспокоят. Эта проблема была разрешена и знать о ней кому-нибудь ещё совершенно ни к чему.

- ББ, твоя очередь! - прокричал в самое ухо Рино.

Гилберт дёрнулся и ошалело на него уставился.

- Тебе на "в", - подсказал стажёр.

- А... Да. Вендиго.

- Ози, тебе...

- Да слышу я! - крикнул нефилим. - Орк.

- Уже был, - сказал Рино.

- Нет. Был огр, а орка не было, - объяснил Оз.

- Серьёзно? - не поверил мутант.

- Да, - вмешался Гилберт. - У Оза отличная память, так что будь уверен, он помнит всё, что мы тут называли.

- Ага, - самодовольно улыбнулся Оз. - Так что не спорь и называй слово на "к". Ты, кстати, так ни одного монстра не назвал.

- Ну пусть будет... Кикимора.

- Скучный ты, - фыркнул Оз и посмотрел на Гилберт.

Тот основательно задумался. Надо назвать что-то такое, чтобы поразить его. Но что?

- Амарок.

- Это ещё что за фрукт? - удивился Рино.

- Это огромный волк. Пожирает тех, кто ходит охотиться по ночам один. И я имею ввиду не нашу деятельность.

- Не человек, а ходячая энциклопедия, - буркнул стажёр.

- Келедон - золотая статуя женщины с шикарным голосом, - пояснил Оз, прежде чем Рино спросил. А потом игриво посмотрел на Гилберта. - И формами.

- Воу! А парнишка-то шарит! - воскликнул Рино и вытянул вперёд руку со сжатым кулаком. Оз его просто проигноривал, сделав вид, что засмотрелся в окно.

Через пару часов парни сидели в маленькой, но уютной закусочной. Оз за обе щеки уплетал оладьи, а Гилберт и Рино обсуждали план действий.

- В начале, - начал Гилберт, - ты осмотришь тело и скажешь, кто убийца. Потом в городском архиве найдём подходящих монстров, допросим их. Кстати, чаще всего во время этого хищники нападают, поэтому советую быть настороже. Но если же никто из местных не подойдёт, то придётся обыскивать весь город. И, также, быть крайне осторожным.

- Окей, я всё понял, ББ, - воодушевлённо сказал Рино.

- Надеюсь. Это твоё первое серьёзное задание. Не хотелось бы в скором времени устраивать похороны.

- Не шути так, - напрягся Рино.

- А я и не шучу. Ты хоть знаешь, сколько таких новичков как ты погибло от клыков и когтей хищников? Поэтому я и собираюсь оставить Оза в мотеле.

- Чего?! - воскликнул нефилим, оторвавшись от еды.

- А чему ты удивляешься? - поинтересовался Гилберт. - Может, ты и не человек, но по силе равен ему, так что брать тебя на такое опасное задание я не собираюсь.

- Ну и пожалуйста, - буркнул Оз.

- Ну-ну, не расстраивайся, - Гилберт ласково потрепал его по волосам. -  Поверь, это не то, что следует видеть ребёнку.

- А почему тогда Рино идёт? - невинно поинтересовался Оз.

Стажёр возмущённо крикнул. Нефилим на это мило улыбнулся.

Гилберт сдержал своё обещание: снял три отдельные комнаты. На всякий случай, он заселился в отдалении от парней, чтобы они не услышали его криков или бормотания. Конечно, Рино мог, но они ведь не единственные посетители. Мало ли кого ещё кошмары мучают.

Поддавшись уговорам Оза, Гилберт не оставил с ним Ворона и понадеялся на его благоразумие. Но даже если он решит прогуляться, то можно не волноваться. Здесь нет тех, кто желает смерти нефилима.

- Слушай, ББ, - произнёс Рино, когда охотники уселись в машине, - мне кажется, я не нравлюсь твоему брату.

- С чего ты это взял? - удивился Гилберт.

- Он довольно груб со мной, порой игнорирует, да и вообще принимает меня за какого-то несмышлёныша.

- Вовсе нет!

- Да ну? Я ведь не дурак. Прекрасно вижу, когда неприятен кому-то.

- Я тебе говорю, ты ошибаешься. И вообще, сейчас наша основная задача - поймать хищника. Или хищников. А потом будем разбираться в ваших взаимоотношениях.

Рино послушно закрыл рот, и Гилберт повёл машина к местному участку.

***

- Ну почему мне так не везёт? - взвыл Оз, откинувшись спиной на кровать. - Почему именно Карбан? В другом месте нельзя было человека убить?

По Карбану может и не скажешь, но это - один из самых преступных городов, а всё потому, что именно здесь молодые бандиты любят залечь на дно. Это связано с тем, что местная полиция полностью подкуплена влиятельным бизнесменом Андре Долькиным.

Оз был в Карбане, искал убежище от служителей порядка после неудачной продажи наркотиков и сразу же полез к высшей власти. Тогда он пообещал Андре добыть зелье молодости, сказав, что свяжется со знакомым магом, когда преследования прекратятся. Но, как это обычно и происходило, нефилим просто сбежал, запомнив, что здесь появляться точно не следует. Но как же жестока бывает судьба!

"Остаётся надеяться, что меня никто не заметил. Не так уж и давно это произошло, наверняка Андре всё ещё помнит мой поступок".

При Гиле и Рино Оз старался не подавать вида, что вообще знает это место и получилось довольно неплохо. Теперь следовало не выходить из мотеля, пока парни не вернутся, и они не поедут обратно в Хордон. Но чем можно заняться будучи запертым в четырёх стенах без каких-либо развлечений? Ответ был лишь один: спать. Оз переложил голову на подушку и закрыл глаза.

"Как жаль, что у меня нет зелья сна, - подумал он. - Сейчас бы с лёгкостью проспал до вечера. А если бы они вернулись раньше, то Гил понёс бы меня на руках".

Поворочавшись около десяти минут, Оз понял, что уснуть не сможет. Тогда он приподнялся и вытянул руку в сторону тумбы.

- Пади ниц передо мной, жалкий предмет мебели, - сказал нефилим.

Тумбочка затряслась, а потом медленно опрокинулась. Оз весело улыбнулся, а потом провёл ладонью вверх. Тумба плавно взлетела, и нефилим мысленно засёк время. Вышло почти 5 секунд.

- Неплохо. Для начинающего, - покачал парень головой. - Тогда возьмём что-нибудь помельче.

Он забрал из ванной зубную щётку и, держа её в воздухе, отнёс в спальню. Оз делал в воздухе круги, и щётка передвигалась по предложенной траектории, но происходило это донельзя медленно. Он размахнулся и резко вытянул руку вперёд. Щётка врезалась в стену.

- Плохо, - цокнул языком парень. - Слишком медленно. Пока я таким макаром нож метну, меня сто раз убить успеют. Чёртовы джины.

Он ударил ногой по стене. Оз и представить не мог, что ослабнет так сильно, но факт оставался фактом. Ежедневное переливание крови, раны на теле, потеря только что восстановленных сил - всё это сыграло с ним злую шутку.

Оз с детства тренировался в использовании ангельских сил, познал все их возможности и тайны, а чтобы всё это можно было реализовать нужно было соблюдать лишь одно правило - не попадаться под нож или пули.

Регенерация у нефилимов протекает не так, как у ангелов. У тех всё заживает мгновенно, по щелчку пальцев, в то время как полукровки вынуждены тратить большую часть сил и энергии на лечение. Да, оно протекает быстрее, чем у людей, но медленнее, нежели у ангелов. И при этом ты должен уметь направлять энергию туда, куда нужно, а различные переломы могут стать фатальными.

Например, пару месяцев назад Оз случайно встретился с представителем своего рода в сопровождении - кто бы мог подумать! - полудемона. Но не это важно. У мальчика оказались проблемы с крыльями, причём довольно серьёзные, из-за чего они разорвали позвоночник, лишив молодого нефилима возможности ходить. Тот мальчик сумел выкрутиться, но если бы не помощь какого-то добродушного глупца, то жизнь бы ему светила только в инвалидной коляске.

"Теперь придётся не проводить усиленные тренировки, - решил Оз. - А то ещё откинусь".

Он снова силой мысли поднял щётку и возобновил занятие. Вдруг, в дверь постучали. Оз закинул щётку за кровать и крикнул:

- Кто там?

Глазка не было, увидеть пришедшего невозможно. Оз надеялся понять по голосу знакомый или нет, но за дверю молчали. Нефилим невольно вздрогнул, сглотнул. Неужели его видели и за ним пришёл кто-то из бандитов Андре?

Решив не рисковать, Оз выскочил на балкон, но перепрыгнуть через перила ему не дали когтистые лапы, прижавшие к полу. Кайл - мутант, способный превращаться в огромную птицу, разразился противным клёкотом. Входная дверь открылась, к ним подошёл кто-то второй.

- Я же говорил, что сбежит, - сказал он.

Это оказался Ларри, тоже мутант, умеющий копировать чужие голоса. Обычно он его использует для выяснения информации по телефону, или чтобы кого-нибудь выманить. Доверчивые существа всегда ведутся.

Ларри потянул Оза за волосы, и нефилим зажмурился от боли.

- Ну и рожа, - скривился Ларри. - Кто-то всё-таки не выдержал и вмазал тебе как следует.

- Ну прости, что не дал это сделать тебе, - прошипел Оз.

Ларри устало качнул головой.

- Любишь же ты отшучиваться, парень. Да вот только сейчас тебе это вряд ли поможет.

Он кивнул Кайлу, и тот взлетел, отпуская пленника. Оз дёрнулся в сторону, но Ларри схватил его за плечи и ударил головой об перила. В глазах потемнело, а мутант завёл его руки за спину и стянул чем-то холодным. Кажется, цепью.

"Ну круто. Самый лучший выходной", - подумал Оз.

Ларри схватил нефилима за воротник джинсовки, втащил обратно в комнату и кинул у кровати. Кайл тем временем приземлился обратно на балкон и превратился в блондина с карими глазами и в чёрной одежде.

- Что будем с ним делать? - спросил он, войдя вслед за парнями.

- Андре приказал привести его. Забыл, что ли? - недоумённо отозвался Ларри.

- И мы что, ничего с ним не сделаем? - на лице Кайла появилась хищная улыбка.

Ларри сделал задумчивое лицо, и Оз еле сдержался, чтобы не хмыкнуть. Ну да, будто его просто привезут к боссу! Нет, надо же вдоволь поиздеваться над предателем.

- Думаю, это вполне хорошая идея, - наконец кивнул Ларри.

Кайл радостно улыбнулся, подошёл к Озу, сцепил пальцы на его подбородке и приподнял голову, чтобы посмотреть в его глаза.  Нефилим, не теряя даром времени, пытался разорвать путы, но тщетно. Чёрт, раньше это у него на раз-два получалось! Придётся использовать телекинез.

Тем временем Кайл вытянул из свободной руки коготь и провёл по перевязанному плечу, а затем начал медленно протыкать его.

- Стой! Не надо! - крикнул Оз.

Брови Ларри удивлённо взметнулись вверх. Он остановил Кайла, положив тому руку на плечо.

- В чём дело? - не понял тот.

- Помнишь, как мы поймали его при первой попытке побега?

- Естественно! Он мне тогда крыло... Ой, то есть руку сломал. Месяц забинтованный ходил. А что?

- Когда Симон пытал его, он никогда не просил остановиться. А сейчас начинает умолять, хотя ты ещё ничего не сделал.

Теперь и Кайл удивлённо воззрился на связанного нефилима. Когда они отвлеклись, Оз смог сосредоточиться на конце цепи. Он мысленно вытягивал его, стараясь не создавать много шума. Ещё немного и...

"Есть!" - возликовал Оз.

Он тут же накинулся на Ларри и вытащил висевший у него на поясе нож. Затем обошёл шокированного мутанта сзади и прижал остриё к горлу.

- Не шевелись, - ровно приказал Оз Кайлу. - Иначе...

Он надавил сильнее. Ларри зашипел, по шее стекла струя крови. Кайл остановил превращение. Понял: Оз не шутит. Если не убьёт, то покалечит так, что встать не сможет.

- Отлично! - ласково пропел нефилим. - Хорошая  птичка! А теперь звони своему боссу.

- Что?

- Боссу звони, я сказал! - рявкнул Оз. - Или хочешь, чтобы твой дружочек сдох в страшных муках? Я легко могу это устроить.

Кайл судорожно сглотнул, медленно вытянул из кармана телефон и набрал нужный номер. Андре ответил незамедлительно.

- Что там у вас? Паренька нашли? - сухо поинтересовался он.

Кайл молча повернул экран к Озу. Тот растянул губы в сладкой улыбке, а глаза Андре расширились от удивления.

- Ублюдок, - прошипел он.

- Можно просто Оз, - ответил нефилим.

- А ведь я помог тебе, дал приют.

- Все совершают ошибки, - пожал плечами парень.

- Я убью тебя! - крикнул Андре.

- И даже похороны не устроите? - наигранно удивился Оз, выразительно показав ножом на  Ларри. - Сын всё-таки, пусть и приёмный.

- Чего ты хочешь?

- Мне нужно встретиться с вами, но так, чтобы я спокойно вошёл и вышел. Без криков и пуль. Это можно устроить?

- Да, - обречённо произнёс Андре. - Я сейчас же позвоню охране, чтобы они тебя впустили. Кайл, ты тоже не мешайся.

- Тогда до встречи, сэр, - лучезарно улыбнулся Оз.

Кайл убрал телефон, и Оз отшвырнул от себя Ларри, оставив нож в руке. Он спокойно подошёл к двери, понимая, что парни точно не захотят ударить его в спину.

Ошибка Андре была не только в том, что он доверился Озу. Он позволил Ларри стать важной частью своей жизни, без которой он жить не может. У людей всегда так - они приручают себя к какому-нибудь существу, а потом из-за этого же и страдают.

Оз хмыкнул, поняв, что совсем недавно и сам совершил подобное. Но ему было всё равно. Гил сильный, он справится, не позволит какому-нибудь кретину схватить себя и диктовать условия. Оз в этом не сомневался.