К счастью, всё прошло более чем удачно. Хозяин мотоцикла не заметил пропажи, и никто не накинулся на них с обвинениями и угрозами вызвать полицию. Если бы это случилось, Гилберту по возвращению точно было бы несдобровать. И за кражу, и за присутствие на задании постороннего. Рино, как выяснилось, уже успел уснуть.

Пока они сидели в номере и ждали пиццу, Оз полностью раскрыл причину своих действий.

- Я уже сказал, что люди из-за любви становятся слабее. А мне этого не хотелось. Я не хочу снова выслушивать оскорбления и получать побои, зная, что ничего не смогу сделать.

- Оз, это работает совсем не так, - мягко улыбнулся Гилберт.

- Да? А как? - заинтересованно посмотрел парень.

Гилберт задумался.

- Думаю, это не слабость, а, скорее, желание защищать, помогать и всегда быть рядом. Из-за этого люди могут идти на отчаянные поступки и наоборот, жертвовать чем-то, ради любимого.

- У тебя тоже всё так?

- Вообще-то, я говорю это на собственном примере, - Оз удивлённо моргнул, отвернулся, но Гилберт успел заметить красные пятна на щеках.

- Выходит, я - произнёс нефилим, - жертвую жизнью на свободе. Мне ведь придётся остаться с тобой.

- Тебе это не нравится?

- Не то чтобы. Просто не привык я.

- Оз, - Гилберт обнял его, прижав дрогнувшую от неожиданности спину к груди, - обещаю, что всегда буду защищать тебя.

- Не давай таких обещаний, - почему-то шёпотом произнёс нефилим. - Ты ведь не можешь контролировать весь мир.

- И всё равно я буду стараться, чтобы подобного больше не произошло.

Гилберт осторожно провёл рукой по раненому плечу, запястью, положил руки на ладони. Оз замер, не дёргаясь и не возмущаясь. Видимо, ждал, что парень ещё сделает. Гилберт наклонился ниже и мягко коснулся губами его шеи. Оз вздрогнул, коротко выдохнул и, вдруг, вскочил.

- Я-я пойду, посмотрю, не приехал ли курьер. Вдруг он потерялся. Я сейчас, подожди, - торопливо произнёс он и выбежал из номера.

Гилберт не удержался и рассмеялся, прикрыв рот рукой. Оз - наглый парнишка, что может легко выйти на улицу, когда его подстерегают отпетые бандиты, но смущается, если доходит до дел любовных.

Нефилим вернулся быстро и уже не выглядил таким смущённым и растерянным. Он упал обратно на кровать.

- Почему сразу не сказал, что ты гей? - спросил он. - Я ведь тебе признался.

- Просто я не хотел, чтобы мои действия воспринимались тобой не так, как надо, - Гилберт немного подумал, а потом всё же добавил. - К тому же в тот момент ты действительно начал нравиться мне.

- Правда?

- Да. Сам не знаю, как так вышло. Просто мне показалось, что в тот момент я увидел тебя настоящего, а твоя улыбка и твой смех... Они буквально свели меня с ума.

Когда Гилберт повернулся к нему, то понял, что Оз всё это время с любопытством смотрел на него и внимательно слушал. Это отчего-то смутило его. Похоже, он тоже в подобных делах недалеко ушёл. Оз весело улыбнулся.

- А мне нравится, когда твоё лицо покрывается краской, - произнёс он.

- Ты же говорил, что тебе нравятся более твёрдые, - удивился Гилберт.

- Ну ошибся я, с кем не бывает? Просто я всю жизнь прожил среди таких вот существ, ну и решил, что влюблюсь только в такого. Да и вообще не сильно-то мне влюбляться хотелось. Не до того было.

- Да, - кивнул Гилберт. - Когда твоя главная цель - выжить, отношения уходят далеко на задний план.

- А ты почему ни с кем не встречался?

- Не было того, кого бы я действительно полюбил.

- В итоге ты повёлся на смазливое личико, - хмыкнул Оз.

Наконец, приехал курьер и голодные парни набили свои животы вредным, но вкусным фаст-фудом.

- Кстати, - произнёс Оз, когда они зашли в душевую, чтобы помыть липкие руки, - ты знаком с теми типами? Ну, что напали?

Гилберт сделал вид, что не расслышал его из-за шума воды. Ему не хотелось сейчас это обсуждать. Он вытер руки полотенцем и сказал:

- Я пойду к себе, и ты тоже ложись спать. Поздно уже.

Гилберт понимал, что поступает глупо, неправильно, поэтому постарался успокоить себя тем, что Оз тоже не спешит рассказывать о тех, кто напал на него. С трудом, но ему это удалось. У себя в номере он повесил плащ и на цыпочках добрёл до кровати.

Гилберт радовался тому, как всё обернулось. Оз никогда не считал его ужасным человеком, это была просто самозащита. Гилберт не мог винить его за это, ведь то, что он говорил было искренне.

"Ты мне нравишься! Мне даже кажется, что я люблю тебя!" - эти слова отпечатались в мозгу, и от них в груди становилось теплее.

Гилберт завернулся в одеяло, но даже с закрытыми глазами перед ним стояло лицо Оза: сначало мокрое от слёз, а после - с весёлой улыбкой и сияющими изумрудными глазами. А потом его с головой бросило в сон.

***

Вокруг не было ничего. Темнота пугала, проникала в глубины сознания, поглащала всё светлое. Маленький Гилберт сидел в самом её центре и дрожал от чувства безысходности. Охрипшим голосом он кричал:

- Мамочка! Папочка! Где вы?

Никто не спешил ответить. Гилберт всё звал их и звал, по щекам градом текли слёзы. Ему было страшно. Вдруг, рядом кто-то сухо произнёс:

- Их нет.

Гилберт обернулся. Рядом стоял мальчик с коротким жёлтыми волосами и разноцветными глазами: один красный, второй жёлтый.

- Брат, - просипел Гилберт.

- Их нет, - таким же до жути ровным голосом повторил мальчик. - Ты это прекрасно знаешь. Ведь это из-за тебя они ушли.

- Нет, нет, я не хотел, нет! - крикнул Гилберт.

Брат сделал шаг назад.

- Это твоя вина, Гилберт, - произнёс он. - Ты убил их. Это всё твоя вина.

- Нет, постой! Брат, подожди! - Гилберт вцепился в рукав его одежды и потянул на себя. - Я не хотел! Я не знал...

Брат поднял руку и впечатал ладонь в его щёку. Гилберт отлетел, держась за горящее от боли место.

- Почему ты ушёл? - в его голосе показались гневные нотки. - Почему ты ушёл?!

Всё вокруг затряслось как при сильном землетрясении. Гилберт не удержался и упал, но тут понял, что поверхности под его ногами нет. Он падал в абсолютную пустоту. Брат смотрел на него, и в этом взгляде не было ни капли сочувствия. Гилберт закричал.

***

Он подскочил на кровати в холодном поту, чуть не ударив головой Рино. Ну конечно, у парня ведь хороший слух, было бы странно, если бы он никак не отреагировал.

- Эй, ББ, у тебя всё нормально? - спросил стажёр.

- Да, всё супер, - отозвался Гилберт. - Мне просто приснился страшный сон, только и всего.

Рино ещё немного на него посмотрел, видимо, ожидая, что он ещё скажет, но потом снова лёг на кровать. А вот Гилберт наоборот, встал и, надев плащ, вышел на улицу и зажёг сигарету.

Этот кошмар... Он всё время представал по-разному. Гилберт мог находиться в доме, где жил в детстве, у себя в квартире, на улице и так далее. Концовка тоже отличалась, но одно оставалось неизменным. Младший брат всегда появлялся и обвинял Гилберта в смерти родителей.

Парень был с ним в этом солидарен. В тот день он действительно сильно оплошал.

- Гил? - тихо позвали его из темноты.

Охотник повернулся и увидел рядом с собой Оза.

- Ты чего не спишь? - удивился Гилберт.

"Где-то я уже видел подобное", - подумалось ему. Да, вчера ночью он проснулся от кошмара, и Оз тоже пришёл к нему.

- Я услышал крик, - ответил нефилим. - Это был ты, верно?

- Да, - коротко ответил Гилберт и замолчал.

- Тебе снятся кошмары? Я слышал, как ты вчера бормотал во сне. Хотел спросить, всё ли в порядке, но... - Оз замялся. - Но у меня довольно плохо получается подбадривать, вот я и... Ну... Ничего не сказал.

- Оз, как много ты слышал? - поинтересовался Гилберт.

Тот колебался, но потом вздохнул и произнёс:

- Ты говорил своему брату, что не виновен. А ещё просил не уходить. Если вкратце, то это всё.

Гилберт про себя облегчённо выдохнул. Хорошо, значит Оз ничего не знает. Ну и отлично. Не хватало ещё, чтобы он обо всём узнал. Кто знает, чем это обернётся.

- Гил, - Оз дотронулся до рукава плаща, - скажи, ты что-то сделал, что тебе снится подобное, или это просто сон, и мне не нужно волноваться?

Гилберт мягко улыбнулся.

- Оз, это просто сон. Не нужно воспринимать их всерьёз.

Парень облегчённо вздохнул. Затем перевёл взгляд на сигарету.

- Даже не думай, - строго произнёс Гилберт.

- Да блин! Почему тебе можно, я мне нет?

- Потому что я уже погряз в этом, а у тебя ещё всё впереди.

- Ты просто не хочешь тратиться на ещё одну пачку, - упрямо заявил Оз.

- Ну, и это тоже, - согласился Гилберт. - Так что даже не пытайся украсть мои сигареты из кабинета, пока я на работе.

- У меня такого даже в мыслях не было!

- Сделаю вид, что поверил. Иди спать, поздно уже.

- А поцелуй на прощание?

- У меня рот табаком пропах.

- Мне всё равно. Ну Гил, ну пожалуйста! - заканючил Оз.

- Ладно, что с тобой поделаешь, - вздохнул парень.

Он наклонился и прикоснулся губами к его губам.

***

Оз не верил ни единому слову. Было ясно как день: для Гила это не просто кошмар, а что-то по-настоящему ужасное. Вот только почему он не рассказал? Может потому, что Оз сам не спешит раскрывать события своего прошлого? Возможно ли вообще построить нормальные отношения на такой скрытности?

"С другой стороны, что было, то прошло, - подумал Оз, но потом снова напрягся. - Вот только понравится ли его начальнику, если Гил станет встречаться с кем-то с тёмным прошлым? Как бы из-за меня его не уволили".

А волноваться было за что. Ладно бы Оз просто нелегально жил где-нибудь или воровал еду в магазине, это ещё можно понять и простить.

Но нет же! Молодому нефилиму вздумалось связываться с самыми настоящими бандитскими группировками. Он доставлял им ценную информацию, а те взамен ему помогали. Бывало и такое, что Оз специально их обманывал, когда понимал, что те готовы бросить его в самое пекло. Его несколько раз ловили легавые, но благодаря своим способностям он сбегал быстро и беспалевно.

Однако, данные о его "достижениях" сохранялись в архивах и полицейских отчётах, а уничтожать их не было ни малейшего желания. Вот и получалось, что если вдруг кто-нибудь захочет его проверить, наружу вылезет вся подноготная. Озу не хотелось, чтобы Гил об этом знал.

"Но ведь когда-нибудь мне придётся всё ему рассказать, - подумал он. - Хотя бы от меня, а не от какого-нибудь коллеги, который добавит страшных и неправдивых подробностей".

Но сомнения и нерешительность продолжали упорно грызть его сознание, как червь яблоко. Заснуть не получалось, поэтому Оз, чтобы отвлечься, решил проверить, как там Гил, заснул ли он сам.

Он вышел на балкон и ловко перескочил на соседний, открыл окно и на цыпочках зашёл внутрь. Рино заворочался под одеялом, но, к счастью, не встал. Гил лежал на спине, свесив руку. Одеяло укрывало только ноги, да и то одна высовывалась наружу. Глаза закрыты, дыхание медленное и размеренное.

Оз сел рядом, не сводя глаз с мирно спящего лица. Такой взрослый, но внешностью ещё подросток. Оз осторожно коснулся рукой взлохмаченных волос. Интересно, они сами по себе такие, или Гил просто лениться расчёску использовать?

"Красивые, - подумал Оз. - Да и он сам по себе красавчик. Черноволосый, желтоглазый. Как ворон".

Вдруг вспомнилась змея из леса. Это тоже была Тень, про которых рассказывал Гил? Если судить по тому, что хозяин чувствует её боль, то наверно ж да. А ещё получается, что прикосновения Оза приносят им боль. Может, они не выносят ангельского света?

"И всё-таки, кто они такие, эти Тени? Я никогда о них не слышал. Они появились естественным путём, или же их создали? И как они соединяются с людьми? Эх, сплошные вопросы и никаких ответов".

Гил вяло пошевелился. Оз прекратил перебирать пальцами волосы и застыл в ожидании. Парень что-то неслышно пробормотал. Нефилим наклонился ниже, прислушиваясь, но Гил перевернулся на бок. Оз разочарованно выдохнул, в последний раз провёл рукой по волосам и тем же путём пошёл к себе.

Когда он вновь открыл глаза, лучи солнца просвечивались сквозь закрытое окно, а его волос касалась чья-то рука. Оз повернулся и увидел Гила. Парень мягко перебирал его волосы, прямо как он сам этой ночью.

- Доброе утро, - произнёс Гил, не отрывая руки.

Оза почему-то это смутило. Он поспешил подняться с кровати, потянулся.

- Доброе. А вот волосы мои трогать было совсем не обязательно.

- Забавно. Я тебе говорил совершенно другое.

- Что? Ты о чём? - не понял Оз.

- А ты не слышал? Я ведь сказал: "спать иди". Не знаю, страдают ли нефилимы сонливостью, но рисковать не стоит.

Оз какое-то время непонимающе смотрел на него, а потом до его мозга начало медленно доходить. Он знал. Знал, что Оз приходил к нему ночью. Но ведь он спал, точно спал!

- Откуда ты знаешь? - шокированно спросил нефилим.

- Когда я сплю, Ворон также может присылать мне видения, и таким образом, я могу увидеть всех незванных гостей и сориентироваться в своих действиях, - пояснил Гил.

- Ворон? Он был там? Где?

- На шкафу сидел.

Теперь Оз откровенно краснел, что было весьма странно. Он всегда считал, что смутить его довольно сложно, что и доказывал на протяжении своей жизни.

Но почему-то когда Гил прикасался к нему или узнавал, что Оз в тайне проявлял к его персоне знаки внимания, то не мог держать себя в руках. Наверное, потому, что ощущения, которые нефилим при этом испытывал, были новые, непонятные, но удивительно приятные.

- Выходит, ты его даже не заметил? - спросил Гил.

- Да, - коротко кивнул Оз.

- Извини, - виновато улыбнулся парень. - Я должен был предупредить. Моя вина.

- Тебе не за что извиняться. Хотя, да, мог и предупредить!

- Ладно, одевайся и выходи. Нам нужно ехать, пока не убили кого-нибудь ещё.

В отличие от Гила и Рино, Оз не брал с собой одежду для сна, поэтому ему нужно было только шорты надеть да джинсовку. Включив свой личный "обогреватель", он вышел на улицу. Напевая под нос какую-то мелодию, Оз подошёл к машине, где уже сидели охотники.

- Привет, Рино, - поздоровался он. Чисто для вежливости.

- Привет, Ози, - улыбнулся парень. - Как спалось?

- Спал, как младенец.

- Круть! А мне ББ мешал. Всё просыпался и просыпался...

- Ну извини, - вмешался Гил. - В следующий раз сниму каждому отдельный номер.

"Просыпался, значит, - мысленно сказал Оз Гилу. - Значит, тот раз был не единственный".

"Оз, можешь не делать это так резко? Я чуть в столб не врезался!" - ответил парень и замолчал.

"Ги-и-ил, - протянул Оз, - ничего не хочешь сказать?"

"А что тут скажешь? Оз, это просто кошмары. Они у всех бывают".

"Верно. Но почему-то один только ты так яро их скрываешь".

"Ничего я не скрываю".

"Ну да! - хохотнул нефилим. - А кто только что перебил жалобы Рино по поводу твоих ночных пробуждений?"

Молчание затянулось. Оз намеревался было продолжить расспросы, но потом всё же отключился. Если Гил не хочет - ладно, так уж и быть. Не заставлять же его.

Хотя, если бы на его месте был кто-то другой, Оз бы использовал все доступные средства ради выяснения правды. Даже те, которые запрещены законом.

"Тебе повезло, Гил, - подумал нефилим. - Повезло, что я люблю тебя и не хочу причинять тебе вред. Но, думаю, когда-нибудь ты сам мне всё расскажешь. Так уж устроены люди. Они не могут долго держать что-то в себе. Им обязательно надо это выпустить. Надеюсь, что к тому моменту рядом буду именно я".