Вольдо и Аканта уже были в доме аптекаря, когда небо затянуло тучами. Пожилой аптекарь без проблем продал им лекарство. Он даже немного поговорил с Вольдо, поражаясь его обширным знаниям. Аканта тем временем хмурила брови и стучала пальцами по столу. Она, при этом молчала, но молчала очень красноречиво, однако, два оторванных от жизни старика, едва ли могли оценить её красноречие.

- Ну мы пойдём. - наконец, сказал Вольдо.

- Как? Уже? Так скоро? - аптекарь жалобно вскинул густые седые брови.

- У нас больной, знаете ли. Сепсис это вам не шутки.

- Дайте, я хотябы вас провожу.

Аптекарь, опираясь на трость, посеменил рядом с учёным, но глянув на улицу, тут же захлопнул дверь и шепча молитвы, стал закрывать окна.

- Что это вы делаете? - возмутился Вольдо.

- Я уже видел эти тучи. Вам нельзя туда. Ох, Спящий, защити! Боги, уберегите! Не думал, не ждал, что он и сюда может прийти.

- Вы о чем, уважаемый?

Аптекарь подошёл к Вольдо и вцепился худыми бледными пальцами в его одежды.

- Слезы! - воскликнул он - Если они попадут на вас... Нееее, я этого не допущу.

- Да не может быть!

- Может... - тихо выдохнула Аканта, приоткрыв ставню и глянув в окно, за которым уже лились с неба красные потоки - Позвольте мне всё же пойти и отнести лекарство.

- Да ты что, девочка, обезумела? - воскликнул Вольдо - Твой папочка и Салим совсем не обрадуются, если ты превратишься в полиморфа. От этого пока лекарства нет.

- Но ведь это же не обязательно должно случится. Может и не обращусь. Может у вас есть плащ, господин аптекарь?

- Ты говоришь, как одна из безумных, дева. - сказал аптекарь - Я этого не допущу! Мой племянник попал однажды под такой дождь. Под плащом! Через три недели на его теле появились наросты и он удавился. У-да-вил-ся! Чтобы не стать монстром! Ты этого хочешь, юная служанка? Хочешь?

Старик уже почти кричал ей в лицо, больно вцепившись ногтями в плечи. В его слезящихся, выцветших, надившихся кровью глазах, было что-то страшное. Аканта отрицательно замотала головой.

- Вот и правильно. - старик успокоился и отпустил её - Оставайтесь, покуда дождь не пройдёт.

Аканта уставилась в окно, думая об отце и умоляя дождь поскорее закончится. Но дождь, глухой к её мольбам, всё лил и лил.

Несколько часов прошло, прежде, чем они смогли наконец, безопасно выйти на улицу.

- Дайте мне лекарство, я побегу домой. - попросила Аканта старого учёного.

- Ты побежишь домой и бросишь меня одного? Я же могу потеряться. Нет уж, ничего я тебе не дам.

- Но папа же!

- Не умрет он за это время. Я быстро пойду.

Вольдо бодро зашагал и они действительно, довольно быстро оказались на таких уже привычных грязных улочках.

Но уже подходя к своему кварталу, Аканта почувствовала смутную тревогу. Слишком тихо. Улицы, котрые обыкновенно были полны народу, пустовали. Может, просто испугались дождя? Или... что-то случилось? Аканта почувствовала, как начали дрожать её руки и ускорила шаг, молясь про себя, чтоб с её близкими было всё хорошо. Вольдо ворча, поторопился за ней.

В их доме собрались, наверно все соседи. Они не попроиветствовали пришедших. Сердце Аканты постепенно наполнял тошнотворный ужас. Она заглядывала в лица присутствующих, но те только отводили взгляд. Гости расступились, и она увидела лежащего на кровати Крысолова. Аканта бросилась к отцу. На лбу его краснела рана. Девушка зачем-то начала трясти его за плечи.

- Папа... Папочка... Проснись, пожалуйста... Проснись! Почему ты меня не слышишь?! - начав с шёпота, она постепенно повышала голос и в конце концов стала кричать.

Соседка подошла к девушке, обняла и мягко оттащила от Крысолова.

- Он теперь в мире наших снов, моя хорошая.

- Почему? Как так случилось? Где Салим? - Аканта стала среди присутствующих высматривать своего друга, при этом прекрасно понимала, что будь он тут, искать его бы не пришлось.

- Его забрали.

- Кто? Почему?

- Изгой и дружинники. Они пришли за ним. Крысолов пытался его защитить, и Изгой убил его.

- Но почему?

- Салим был сектантом. Кто бы мог подумать, такой приятный молодой человек. - сказала соседка.

- А чуть было не доверила принимать у себя роды детоубийце. - испуганно воскликнула Лианна.

- Да какой же он детоубийца? Вы в своём уме? Что вы несёте? - возмутился Вольдо.

- Но вы не виноваты. Вы же не знали кто он.

- Или знали. Не просто же так Изгой убил Крысолова. - сказала женщина, которая была должна Крысолову денег. Эти слова были сказаны очень очень тихо, но были услышаны всеми.

- Точно! Он же так долго жил у вас. Вы не могли не знать. - вмешался юноша, которому Аканта, когда-то отказала.

- А этот его новый приятель вообще такой странный. Я всё думала, где он такого откопал.

- Эй... Я бы попросил. - Вольдо возмущённо отстранился от указующего на него перста беременной соседки.

- Точно, они его сообщники!

- А что если Изгой вернётся за ними? Надо что-то с ними делать!

- Давайте сожжем их вместе с их поганым домом! Пусть Изгой увидит, что с ними покончено! И тогда мы не разделим их участь!

Вольдо и Аканта оказались в окружении. Они всё дальше отходили назад, пока не упёрлись спинами в стену. Бежать было некуда. Толпа набросилась на них, осыпая ударами. Вольдо скрутили руки за спиной, Аканту повалили на пол. Один из соседей принёс верёвку и связал ей руки и ноги.

- Эй! Что тут происходит! - этот зычный голос, способный перекрыть даже крики разъярённой толпы, невозможно было спутать ни с чем.

В дверном проёме показалась внушительная фигура госпожи Татианы. Женщина направилась к Аканте и Вольдо. Те, кто не успел убраться с её дороги получали удары плетью.

- Кто-нибудь мне объяснит, что тут происходит! - повторила женщина.

- Салим был сектантом и детоубийцей. Его забрал Изгой.

- Я в курсе!

- А они его сообщники!

- И что?

- Мы хотим их сжечь. Грязные сектанты не заслуживают ничего другого.

- Какие бдительные у меня граждане. Даже Нептос бы позавидовал. Но наказание преступников - это не ваша забота. Я сама с ними разделаюсь. Очень кстати, мои собачки сегодня голодны.

Татиана сделала знак четырём охранникам, сопровождавшим её. Те подбежали к избитым Вольдо и Аканте, подняли их с пола, поволокли вслед за уходящей госпожой и усадили в повозку.

Когда они приехали в дом госпожи Патриция, Вольдо и Аканту наконец развязали.

- Вот вы умеете в неприятности влипать, я вам скажу. Вас хоть не сильно покалечили?

Татиана позвала двоих служанок и они помогли Вольдо и Аканте промыть и перевязать раны.

- Это возмутительно! Это вопиющее недоразумение! Мы никакие не сектанты! Это чудовищная ошибка! Госпожа, я прошу вас разобраться в этом! Ай... Больно... - Вольдо оттолкнул руку служанки, которая пыталась промыть его рассеченную бровь.

Аканта просто молчала и тихо плакала.

- Весело. Я не буду не в чем разбираться. Люди напуганы и жаждут крови. Я знаю, что это такое и не собираюсь с ними спорить.

- Так что же, вы позволите нас убить?

Татиана покачала головой.

- Я этого не говорила. Салим не был никаким сектантом и детоубийцей. Сомневаюсь, что он даже кошку смог бы убить, не то что ребёнка. А вы тем более ни в чем не виноваты. Вы переночуете у меня, а на рассвете я вывезу вас из города. И лучше бы вам уйти отсюда подальше.

- И что же вы, не восстановите справедливость? - возмутился Вольдо.

- На счёт справедливости иди к богам. - Татиана внимательно посмотрела в лицо учёному и добавила - Я пошутила. К богам вам идти стоит только за смертью. Мне не нужен тут бунт. А если люди решат, что я покрываю отступников, то мне его устроят.

- Что это ещё за дым? - спросил Вольдо, увидев в окне густое чёрное облако.

- А, это наверное ваш дом горит. - спокойно сказала Татиана - Вот безголовые! Огонь же может перекинуться на соседние дома. Опять пожар тушить.

🎵Ю-Питер - Дети минут