Припорошенный легким слоем белоснежного снега Лоуренс готовится к предстоящему Новому году. Жители городка закупаются украшениями, развешивают их на крыши домов, двери, окна: всюду царит предновогодняя суета. В то время как Краеден отходит от недавнего происшествия, в Лоуренсе раздаются новогодние колядки и стишки, детишки напевают их, расхаживая по улицам. Здесь не особо холодно, как и всегда бывает, зимы городка Лоуренс отнюдь не суровые. В воздухе пахнет карамелью и печеньем, а еще новогодним чудом.

Паша стоял около двери одной лавки с новогодними украшениями, пролистывая соц-сети в телефоне. Он только что звонил другу, узнавая как у того дела и не нужна ли случаем помощь. Ему тревожно за Клауса всегда и в любое время суток, это тот человек, у которого не знаешь что творится в голове и какие безумные мысли там живут.

А порой ему очень хочется понять сложный механизм в голове друга.

Раздается звоночек, дверь открывается и из магазина выходит Нина с полным кожаным рюкзаком на плечах. Пускать ее в магазины опасно по одной причине: она никогда не выйдет с одной вещью в руках или вообще без ничего. Полные пакеты и куча сумок-всё это ждет тех, кто решится с ней пройтись за покупками.

− Ты там у меня продавца удушила или ограбила? − шутит Паша, забирая тяжелый рюкзак. − Нина, не говори что тут продавец.

− От дурак! − смеется она, поправляя теплую вязаную шапку, натягивая на лоб. − Это все са-а-а-мое важное для нового года! − и имела Нина в виду всё для марафета.

− Ты мне тоже самое говорила отделе косметики, когда я вышел с шестью пакетами. − они неторопливо бродили по улицам города, идя мимо кафешек и домов. Уличный воздух впитывал прохладу, теплые пары горячих напитков и редкие ноты выхлопных газов. − Это для нового обзора?

− Прямое попадание, − кинула Нина, довольно улыбнувшись. − Ты бы видел новую коллекцию палеток от Никс! Боже, я в восторге от дизайна, но мы тестируем еще и качество продукции.

− Надеешься на большую стойкость, чем было в прошлый раз? − Паша хоть и мужчина, а в косметике разбирается не хуже любой женщины. − Тогда мне не понравились тени, они скатывались. Цена себя не оправдала, но тот хайлайтер бесподобен, блестит лучше дискотечного шара.

− И не говори, − соглашается Нина, полная предвкушения предстоящего обзора на косметику. Ее небольшое увлечение переросло в работу. Нина является одним из известных блогеров в бьюти сфере и на данный момент у нее больше миллиона подписчиков. Она долго и упорно трудилась несколько лет ради такой цифры и лучшей аудитории. Клаус и Паша ее всячески поддерживают, сам Паша частое лицо, участвующее в видео или является оператором. Нина на нем иногда тестирует разный макияж и Паша давно смирился с участью первооткрывателя. Что не сделаешь ради любимой девушки, и к косметике он не имеет ничего плохого.

− Твой отец закончил с квантовым локатором? − задает вопрос, когда Паша открыл входную дверь и пропустил ее первую в дом.

− Еще нет, нужно доработать парочку деталей.

Они гостят у двоюродной сестры Паши и ее родителей. Отец Крис-Леонид, родной брат Георгия. Видятся они крайне редко, Леонид часто в командировках из-за работы, а Георгий с руками и ногами в науке. В эти пару дней удалось им выделить выходной и назначить встречу, семейные посиделки.

− Ты беспокоишься о нем? − напрямую говорит Нина, повернувшись к нему. Паша замер на месте секунду, после спокойно ставит рюкзак на пол, снимая куртку. Взрослые ушли в ресторан, наверстывать упущенное, а Крис на тренировках по боксу и прибудет не скоро. Тишина и безлюдность наполняют дом, хоть и они вдвоем.

− Я знаю тебя Павел, когда ты нервничаешь или накручиваешь себя, отвлекаешься разговорами о другом, тем самым отвлекая и меня... Или молчишь, как сейчас. Выкладывай. − уперла она руки в бока, впритык подойдя к нему. Паша глубоко и тяжело вздыхает, опустив плечи. Нина смягчила взгляд.

− Я не хотел оставлять его, но пришлось. И вот он вновь совершил безумство, чуть не погибнув. Я как курица с яйцом с этим телефоном, постоянно пишу и звоню, а у него как будто ничего не было! − всплеснул обиженно он руками. С запотевшими очками Паша смотрелся немного смешно, но Нина подавила смешок, аккуратно сняв очки, слушая его дальше.

− С одной стороны я не мамка его, но с другой он безмозглый авантюрист с синдромом «я в порядке» и встроенным магнитом в заднице, что тянет его к неприятностям. И вот за что мне такое наказание-е-е... − он устало уткнул лицо Нине в плечо, шумно выдыхая. − Удушить его временами хочу.

− Это Клаус, с ним ничего не поделаешь. − Нина обняла Пашу, поддерживающе похлопывая по спине. − В этом весь он.

− Сегодня он был каким-то иным... − неуверенно проговорил Паша, поднимая на нее лицо. − Более живым что ли... Это на простом языке не описать, только если на Паскале, но не суть. В его голосе была некая промелькнувшая искра, и я вот думаю, отношения у него с отцом наладились или...

− Влюбился? − закончила Нина за него, догадавшись быстрее. Паша кивает, они оба призадумались на мгновение, но решили продолжить разговор в общей спальне в конце дома.

Пройдя через длинный коридор им в распоряжение выделили просторную комнату с простыми, но не бедными апартаментами. Двуспальная кровать с мега-мягким матрасам и подушками, большое окно с серыми плотными шторами, один резной деревянный шкаф, выкрашенный в белый, туалетный столик специально для Нины. Он уже полностью набит всем чем можно и это только часть того, что привезла и купила Нина, дома у нее в шесть раз больше. На подоконнике стоят в стеклянной прямоугольной вазе букет высушенной вербены, от нее по прежнему исходит приятный аромат.

− Звучит абсурдно, − хмыкает Нина, прыгая на кровать.

− А если это так? − с надеждой в словах говорит Паша, присаживаясь рядом. − Вдруг этот человек поможет ему снова стать тем, кем он был раньше? Вернуть нам старого Клауса, такого же, но в глазах которого есть этот огонь, азарт... А не безразличие к миру и всем.

− Он все еще наш Клаус,− положила Нина ладонь на его плечо. Ей как и ему, хочется помочь Клаусу, найти способ вытянуть его из липкой паутины кошмаров, сделать все возможное. Он помог им, наступила их очередь оказывать опору. − Мы делаем то, что нам по силам. И это: находимся с ним рядом, были, есть и будем всегда с ним. Во все времена и моменты жизни, он справляется и у него хорошо получается.

− Я просто не могу простить себе того, что меня не было рядом в тот момент, когда это всё случилось. Как назло я был за мили от города, не мог приехать, не мог поддержать...

В судьбоносный день Пашу и Клауса разделяли огромные километры. Узнав о страшном и находясь вне досягаемости друга, Паша чувствовал себя отвратительно, он знал что Клаус мог вытворить и как ему нужна его поддержка, а он и позвонить не имел возможности.

− Порой ощущаю себя ничтожным другом, не понимающим и вечно-спорящим. − излагает Паша, делясь своими внутренними переживаниями. Сказанное им кажется ему все чаще и чаще правдой, и он боится, что Клаус возможно думает о нем ровно тоже, что и Паша о себе.

− От и глупость ты сморозил, ей богу. − цокнула Нина, крепко обнимая Пашу. − Ты ему как брат, поверь, он тебя очень-очень сильно любит. Я знаю, в первое знакомство для себя подметила, насколько ты многое значишь для него. Не вздумай говорить так, ты просто лучший друг о котором и мечтать только можно.

− Ты так уверенна? − слегка улыбается он, Нина в ответ уверенно кивает с бодрой улыбкой. Эта улыбка вызывает у него тепло в сердце и очарование этой прекрасной девушки. Нина всегда выслушивает его волнение и все мысли, чем Паша ей бесконечно благодарен. Слушать дни и ночи его напролет не каждый решится, особенно когда разговор касается науки.

− Дорогой, я не просто уверенна, − она взяла его лицо в ладони, притягивая, их лбы соприкоснулись. − Я констатирую факт, неоспоримый. Ни один твой научный аргумент не переплюнет мои слова.

− Ладно-ладно, ты победила.... − печально заключает Паша. − Я попробую в это поверить. Но мне все равно кажется, что делаю недостаточно...Что от меня мало пользы. Из нас двоих всегда спасал он.

− Ты всё делаешь правильно... − заглянув ему в глаза на короткий миг, приблизилась к нему за поцелуем. Он не сопротивлялся, наоборот, быстрее нее среагировал и сомкнул их губы в медленном, растянутом и нежном поцелуе. От него пошла дрожь и приятная тяжесть по телу, все это отдавалось Нине в спину, живот и ниже, и так каждый раз. Одним поцелуем Паша способен доставить ей уже множество удовлетворительных ощущений.

− Ты хороший друг, Паш. − заключила она, отстранившись от поцелуя. − Но не мне.

Хихикнув, Паша целует ее вновь, более глубоко и трепетно, увалив Нину на спину и нависая над ней, не прекращая целовать. Она сильно влияет на него, способна убеждать, с ней он не любит спорить, у этой девушки всегда найдется достойный аргумент или доказательство.

Паша не замечал, как сам стал это повторять. Все слова сказанные Ниной проматываются пленкой в его голове, он пытается убедить себя в том, что не такой уж и ужасный друг, плохой брат. Потому что быть бесполезным убивает его...

Может когда-нибудь, Паша скажет про себя по-другому. Когда-нибудь...